Текст книги "Кожаный башмак. Шляпа из соломы (СИ)"

Автор книги: Люпе Боввал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

Глава 5. Хирый Адаран

– Вы уверенны? – настороженно спросил агни-монах, что пришел по зову к Бахраму.

– Пиши, пиши, – ответил Адаран и ухмыльнулся.

– Но-о-о, но тогда не только на этих двух несчастных, но и на вас обрушится возмущение трех остальных храмов. Великие мастера не позволят им добраться до Скрытой горы.

– На то я и рассчитываю. Эти дурные прозреют, когда поймут, как тяжело противостоять храмам и вернуться ко мне, проситься в ученики. – Адаран уже предвкушал свою победу.

– «Я – Верховый мастер храма «Дастур» – Бахрам Адаран, объявляю на все государство Химай, что беру в ученики двух умелых воинов, дабы даровать им энергию огня! Они доказали мне свою силу духа и решимость, поэтому я поручил им наиважнейшее задание. Башмак и Шляпа принесут мир и гармонию множествам стран, когда добудут дары из Скрытой горы. Надеюсь на понимание Верховных мастеров: Ашмана Митра из храма воздуха «Говад», Аваны Нахиды из храма воды «Ши-да» и Урвана Сроаша из храма земли «Гош». Прошу не вмешиваться и не мешать моему стремлению!» – Такое послание было доставлено в каждый из храмов стихий.

Есть легенда, есть придание. На Скрытой горе находится огромный запас пневмы, помещенный в скипетр Хвалы. Им некогда владел мировой мастер Ахура-Мазда, которого почитают и уважают в четырех храмах, по сей день. Его сравнивают с Богом, ведь он одолел могущественное зло – мастера темных сил Ахримана. Некромант желал править всем миром, поэтому оживлял мертвецов и направлял их убивать мирных жителей. Он понес поражение. Его тело и душа были распылены огнем, водой, воздухом и землей, а остатки его духовной энергии поглотил скипетр, при этом став еще могущественнее.

Мазда исчез через год после битвы с Архиманом, дав указание своим ученикам и почитателям: никогда не стремится отыскать его оружие, чтобы не навлечь беду.

Гора охраняется душами четырех драконов стихий, отчего вокруг пугающая энергия. Смельчаки, что умудрялись добраться до данного места в итоге: либо погибали, либо сходили с ума, но никто из них ничего иного там не находил.

На Скрытую гору в основном рвутся те, кто жаждет наживы, не разумен, глуп от природы и ищет легкий путь к великому. Мастера не отправляли на Скрытую гору своих учеников ни ради учений, ни ради наказаний, так как сами туда не стремились попасть. Овладеть небывалой силой – это заманчиво, но и опасно для тела. Духовная энергия может убить своего носителя, если с ней не совладать. К тому же не факт, что Скрытая гора покорилась бы кому-то из Верховных мастеров. Потерпеть позорное поражение – значит стать посмешищем в глазах других.

Когда послание Адарана достигло каждого из трех остальных Верховных мастеров, отреагировали они по-разному.

Аван Нахид попросила зачитать письмо от Бахрама своего ученика Литаса, который находится в одном шаге от приобретения второго ранга мастера. Этому мужчине приблизительно тридцать лет. Он начал свое обучение при храме воды Ши-да, с пяти лет. Начинал, как и все, с амэри-монаха и уже к двадцати пяти годам стал мастером третьего ранга. Тяжелее всего ему пришлось постичь свою духовную силу. Он отличается вспыльчивым характером, но при этом очень преданно относится к своему делу. Не стремится быть Аваном, поэтому в открытую выражает свое намерения достичь уровня мастера второго ранга, исключительно в целях самодовольства, после чего намерен покинуть храм, и отправится развивать свои способности в иных местах.

Адаран обоих удивил. Нахид долго смеялась, а затем поручила Литасу отыскать Башмака и Шляпу – для проверки их силы. Она не поверила в их особенность. Раньше о них и не слышала, хотя имя Шляпа ей о чем-то говорит, но чтобы убедиться в догадках, ей нужно его увидеть собственными глазами. Литас обязался нанести поражение двум ученикам Адарана и привести их в храм воды, а затем, в этот же день, отправился в путь.

Урван Сроаш отреагировал весьма спокойно. Он с Адараном хорошие друзья, которые с давних времен поддерживают друг друга во всем. Но ему, как и Нахид, стало безумно любопытно, кто эти двое – кто удостоились стать учениками Бахрама. Он собрался сам в дорогу. Ему захотелось навестить старого друга и лично расспросить его о его замыслах. Шпиона на поиски Башмака и Шляпы Сроаш тоже направил – своего старшего ученика Тагара – мастера второго ранга, которому нынче исполнилось двадцать три года. Он весьма умен и очень перспективен. Достигнув высшего ранга, тот пожелал остаться при учителе и взялся обучать геуш-монахов.

Тагар почитает Урвана храма земли Гош и прислушивается к его словам, а также он никогда не идет наперекор мастеру, поэтому удостоен доверия. К тому же Тагар силен и его пневма практически идеальна. Он умело контролирует свою чистую духовную энергию. О таком ученике многие мастера мечтают. Сам Митр некогда высказывал свою зависть Сроашу.

В храме воздуха Говад Ашман Митр вызвал ураган, прочтя послание Адарана и приняв того слова близко к сердцу. По его мнению, Бахрам заигрался. Он отправил на Скрытую гору своих учеников, чтобы всех обойти. Митр воспринял это, как вызов и тут же призвал к себе свою лучшую ученицу – мастера третьего ранга – Тию Дауль.

Тия прибыла в храм, когда ей исполнилось четырнадцать лет, и изъявила свое желание стать мастером. Митр принял ее в вата-монахи, но не воспринял всерьез, а когда девушка проявила небывалую выдержку и настойчивость в учении, решил лично заняться ее обучением. Всего пару месяцев назад, в свои девятнадцать лет, она добилась звания мастера и не намерена останавливаться на третьем ранге. Ее цель превзойти Митра, хотя она прекрасно понимает – он безумно силен и не намерен покидать пост Ашмана.

Тие поручили немедля отправляться на поиски учеников Адарана, а также разобраться с ними. Митр желал крови. Он не позволит двум глупцам бродить по этой земле в поисках скипетра Хвалы. Девушка починилась и пообещала исполнить волю учителя.

***

– Так, где находится Скрытая гора? Ты хотя бы приблизительный маршрут знаешь? – поинтересовался Шляпа.

Дорога их привела в город Дар, который ничем не примечателен и расположен в пределах огненных земель. Они, по прибытию, отправились на постоялый двор, где остановились на ночлег и теперь, сидя за ужином, пытаются обсудить план дальнейших действий.

– Посередине Химая, – ответил Башмак.

– Что тебе говорил Амура?

– Меньше пить, больше спать, – ответил Башмак, – но получается, как-то наоборот. – Он приподнял со стола глиняную бутылку с вином, наполнил стакан Шляпы и свой.

– Что тебе еще говорил Амура о Скрытой горе? – уточнил вопрос Шляпа. Ему тяжело разговаривать с вечно увиливающим от ответов Башмаком. Он хоть и честен, но и скрытен.

– Эх, сказал, что когда я дойду до цели, то сразу же это пойму по энергии, которая витает в округе. Как ты и сказал, то место наполнено силой земли и неба, а точнее там покоятся четыре стража: Чжулун – красный дракон юга, Сюанлунь – черный дракон севера, Байлун – белый дракон запада и Цинлун – небесно-голубой дракон востока. Предстоит одолеть их, чтобы попасть на Скрытую гору.

– И как ты собираешься это сделать? – усмехнулся Шляпа.

– Так ты мне поможешь, – с полной уверенностью ответил Башмак.

– Ну, уж нет. Я тебя буду ждать у подножья.

– Ты прекрасно владеешь мечом. У тебя был учитель? – Башмак сменил тему, чтобы больше узнать о Шляпе, ведь он-то ему часть своей жизни поведал, но от него никакой истории взамен не получил.

– Был, да умер.

– После этого ты решил стать адептом храма? Но почему ты выбрал именно Дастур?

– Потому как в моем сердце чистый огонь. Я его ощущаю, – ответил Шляпа.

Башмак призадумался.

– У тебя не стабильная духовная энергия. Она черная. Таких берут в ученики на северных землях. Воздух поможет тебе стабилизироваться. Огонь только навредит.

Шляпа сузил глаза. Башмак удивляет его с каждым разом. Он младше, но его слова разумны. И как же непутевый ученик из Секты Тотального Божества может так рассуждать? Это еще раз подтверждает догадки Шляпы, что Амура не простой отшельник и толковый учитель.

– Мне все равно! – фыркнул Шляпа и, выпив вино, вновь наполнил стакан. – Как твое настоящее имя?

– Оно стремное, – с улыбкой ответил Башмак.

– Я думаю, не хуже этого, которым ты себя называешь.

– А твое какое?

– У меня другого нет.

– Ты с рождения раб?

– Нет…

– Тогда, как тебя называли родители?

– Арим, – на выдохе произнес Шляпа. Он уже давно не произносил это имя вслух, но никогда о нем не забывал. – Теперь я только Шляпа, до самой смерти.

– Даже когда правителем станешь, будешь просить себя называть Шляпой? О-о-о, Великий царь Шляпа! – засмеялся Башмак

В глазах Шляпы мелькнуло возмущение и злость.

– Я не хочу быть царем!

– И все-таки. А если ты станешь мастером, то будешь называться – Бахрамом Шляпой? – Башмак не мог угомониться.

– Я не желаю быть Бахрамом, – фыркнул Шляпа. – Моя цель: сразить тирана!

– Он силен?

– Она, – поправил Шляпа. – Страной Луны правит царица Лияна Саньли, которая по слухам является демоницей-кошкой. Она пожирает чужую энергию, поэтому стремиться воевать и не может жить без кровопролитных убийств.

– Я мельком что-то слышал о твоей родине, но она далеко находится от моей, поэтому меня это не особо пугает…

– Она уже начала порабощать соседние страны. Думаешь, ее остановят моря, реки, скалы да овраги? – ухмыльнулся Шляпа. – Рано или поздно, если ей не помешать, она доберется и до Божественной страны. – Твоя очередь, назвать свое имя.

– Ормузд, – выдавил из себя Башмак так, словно собирался что-то выплюнуть.

– Почему ты испытываешь отвращение к своему имени? Ты ведь никогда не был рабом и бед не знал.

– Так и есть, – Башмак до дна опустошил свой стакан с вином. – В семье меня считали самым слабым. Я единственный сын у отца, у меня есть две сестры: старшая и младшая. Младшая учится хорошо, а у старшей сильно развита пневма. С ней лучше не сталкиваться. Я ее побаиваюсь, – тихо признался Башмак.

– Научи меня рукопашному бою. Мой учитель обучал меня, но он был мастером меча, поэтому к сражению холодным оружием я прилагал больше усилий. Я хочу культивировать пневму в разных направлениях.

– Без проблем. Только ты меня обучать мечу не стремись. Я фиговый ученик. – Башмак улыбнулся и ощутил, как у него закружилась голова после выпитой четвертой бутылки вина.

Они решили, что пора прекращать попойку и идти спать. Завтра придется встать рано, нужно продолжить путь. Шляпа желает побыстрее добраться до Скрытой горы, а затем прибыть в Дастур. Он уверен, Башмак в том месте ничего там не найдет, а только огребет по самые уши.

На лесной дороге три человека с длинными черными и прямыми волосами, облаченные в белые халаты под удлиненными красными жилетами и со скрытыми лицами под красными масками наткнулись на труп синего демона. Один из непростых путников, у которого маска дополнена белыми рожками, вышел вперед. Он наклонился и прикоснулся ладонью к мертвому телу, а затем посмотрел на своих попутчиков и сказал:

– Мертв уж как – два дня. Через голову проходит тонкий разрез от меча. – Он поднялся на ноги. – Вполне возможно, это дело рук Соломенной Шляпы.

– Значит, мы идем по верному пути, – произнес другой путник.

– Скоро мы его настигнем, – сказал третий и крепко сжал белую костяную рукоять меча.

Они переглянулись и, обойдя зловонный демонический труп, пошли в направлении к городу Дар.

Двери храма Дастур распахнулись. Раздался приветственный звон колокола и в просторный холл с широкими, высокими колоннами, придерживающими потолок, вошел худощавый мужчина лет пятидесяти с длинной серо-черной бородой и с конусной шляпой на голове. Он, держа руки за спиной, дошел до подножья статуи красного дракона и, как положено, уважительно поклонился божеству, а затем поприветствовал Бахрама Адарана, вышедшего к нему на встречу.

– Что тебя сюда привело, Урван Сроаш?

– Твое послание об учениках и их нелегком задании. Ты отправил их на погибель. В этом есть смысл?

Адаран ухмыльнулся.

– Я как раз надеялся на тебя.

Сроаш свел у переносицы густые седые брови от непонимания.

– На меня? И чего ты от меня ждешь?

– Твой ученик может отбить у них желание идти дальше. Среди двух учеников есть один упрямец, который желает все и сразу. Ему нужно припадать урок, от которого он осознает свою слабость и прибудет в храм Дастур ради обучения.

– Так-так! Я все понял. Ты захотел взять в ученики того, кому это даром не сдалось. – Сроаш усмехнулся. – Мне жаль тебя. А что насчет другого?

– А вот по поводу его, дело еще хуже. Он станет прекрасным мастером, но только если научится себя контролировать. Мне придется за ним следить днем и ночью, чтобы его пневма его же не сгубила. И есть опасение, что если эти двое дойдут до Скрытой горы и найдут то, что никто не мог обнаружить, то Шляпа способен притянуть негатив. Ему нельзя получить большее зло, чем он обладает на сей день.

– Страсти какие, – хмыкнул Сроаш. – Нам не нужен второй Ахриман.

Адаран напряженно посмотрел в глаза Урвана.

– Поэтому и нужно, чтобы Башмак помешал Шляпе ступить на черную трапу.

– Хорошо. Я осведомлю Тагара быть более настойчивым. Только вот ты не опасаешься Митра? Тот не пощадит твоих не до учеников.

– Совсем нет. – Адаран хитро улыбнулся и посмотрел на красного дракона, что величественно свесил над ним свою усатую голову.

Глава 6. Красные маски зла

Шляпа вытащил из ножен меч и крепко сжал рукоять. Тяжело дыша, он приподнял голову. Его встревоженный и в то же время сосредоточенный взгляд устремился вперед, туда, где на открытом поле, усыпанном трупами, копьями и оружием, под засаленным, не просветным от копоти небом, стояла белокурая молодая женщина, а позади нее выстроился целый пехотный полк. Лошади раздражающе громко ржали под звуки гогота воинов.

Гнев и злость переполняли душу Шляпы. Он столько несправедливости и горя повидал в этой жизни, да возненавидел ее – Лияну Саньли. Она днями и ночами шикует, пирует в стенах своего роскошного дворца. Ей безразличны судьбы простых подданных, с которых взять уже нечего, благоволит лишь знати, которая ее кормит…

Шляпа сражался за тирана – чтобы выжить, а не ради привилегии. Тогда он еще не знал: к чему стремится, чего хочет добиться и куда его приведет кровавый путь. Когда царица Лияна предложила ему должность генерала, в его мышлении произошли резкие и непоправимые изменения. Он больше не мог видеть напрасные смерти. Вечно быть подручным той, кто жаждет лишь власти и не более того, кто в свои двадцать восемь лет прославилась немыслимой жестокостью – не то, о чем мечтал Шляпе. Ему захотелось вернуть в свою страну спокойствие, но для этого нужно самому стать сильней.

Лияна Саньли не смогла стерпеть предательство, а уж тем более от бывшего раба, которому предложила самый высокий военный пост. Отказ задел ее гордость. Любой другой, от наплыва таких возможностей, целовал бы ей руки, кланялся бы десять тысяч раз на дню в ноги, а какой-то там Шляпа посмел развернуться к ней спиной. Он ушел прочь с высоко поднятой головой.

И вот она вновь стоит в паре метрах от него и ехидно улыбается. Это всего лишь сон, издевательски повторяющийся чуть ли не каждую ночь. Исход всегда один: Шляпа с криком бросается в бой, разметая ногами грязь, перепрыгивает через трупы, да копья и настигает Лияну, при этом ее полк абсолютно бездвижен. Шляпа пытается вонзить ей меч в сердце, но почему-то резко останавливается подле нее, разворачивает острие оружия в свою сторону и вонзает его в собственную грудь. Его кровь окропляет ее белые одеяния. Шляпа опускается на колени и видит, как Лияна поднимает руки и победоносно смеется, поворачивается к нему спиной, а затем он пробуждается.

На сей раз Шляпа проснулся среди ночи. Он ощутил некий холод в покоях. Воздух пропитался некой отрицательной энергией. Что-то не так, как должно быть. Смахнув с себя одеяло, он отпрыгнул в сторону, параллельно схватив и изъяв из ножен меч, что оставил у стены рядом с кроватью. Его глаза быстро забегали в глазницах, рассматривая пространство и ища невидимую угрозу.

Окно открыто, хотя Шляпа точно помнит, что закрывал ставни перед сном. Выдохнув, он взмахнул мечом, медленно проведя его горизонтально перед собой на уровне вытянутой руки. Напольные доски скрипнули, и еле заметным стал облик человека, применившего технику «сокрытия». В сторону Шляпы полетели тонкие иглы с ядом. Он несколько отбил, а от нескольких увильнул в прыжке, переместившись ближе к двери.

Невидимый враг вновь приблизился. Его клинок заискрился от столкновения с лезвием меча Шляпы. Шляпа интуитивно дотянулся до запястья нападающего и сдернул браслет. Деревянные бусы с тайными символами рассыпались по полу, и человек сразу же приобрел полноценную видимость. Увидев белый халат и красную маску, на лице Шляпы появилась ухмылка.

– Меня удостоили чести быть убитым знатным кланом Цзянши?

Ответ не последовал. Наемник достал из-за пояса второй клинок и попытался вонзить его в глаз Шляпе, но тот вовремя нагнулся и переместился за спину врага. Ему удалось оставить порез на предплечье соперника, но в ту же секунду Шляпа получил удар ногой в грудь и вылетел через окно на улицу. Приземлившись на согнутые ноги, он мгновенно отбил удар второго представителя клана – меч громко звякнул об вражеское копье человека в маске с белыми рожками, а другой вражеский меч пронесся над головой.

Башмак проснулся и, позевывая, распахнул ставни. Он хотел было отругать нарушителей сна и покоя, как мимо него пролетел некто в белом – тот, кто первым напал на Шляпу, покинул его покои и присоединился к клевретам. Шляпа ловко отбивался от ударов. Его плавные и в тоже время четкие движения рук и ног позволяли ему не угождать под опасные маневры наемников. Их смертельные оружия то и дело проносились мимо шеи, груди, плеч и бедер Шляпы.

– Ладно! – уговорил себя Башмак помочь приятелю и спрыгнул вниз.

Поначалу на него даже внимания не обращали. Все «почести» доставались исключительно Шляпе. Вражеский кулак прилетел тому, куда совсем не следовало – в область солнечного сплетения. В глазах потемнело, а изо рта хлынула темная кровь. Не так просто сломить Шляпу. Он, превозмогая боль, резко наклонился и в развороте резанул по икрам того врага, что с клинками. Тот рухнул на землю. Меч Шляпы готов был вонзиться в него, пригвоздив к земле, но оба других представителя клана крестили меч и копье – цепко и крепко зажав между собой лезвие оружия Шляпы. И в этот момент подоспел Башмак.

Одному из врагов пришлось отвлечься от основной цели. Его меч пролетел в одном сантиметре от лица Башмака, срезав ему пару волосков у уха, но в следующий миг его оружие взмыло высоко в небо, посыпалась черепица, острие вонзилось в козырек крыши постоялого двора – уж настолько сильным был удар ногой у Башмака, что рука не удержала меч. Противник даже услышал треск в собственном запястье, а затем последовала пронзительная боль, не помешавшая ему перепрыгнуть через Башмака. Со спины он намеревался сделать захват. Локоть Башмака столкнулся с ладонью целой руки противника. Они оценили силу друг друга.

Шляпа и два других представителя клана Цзянши крутились, вертелись, избегая острых лезвий. Наемник с кровоточащими икрами, пересиливая боль, искусно маневрировал клинками. Шляпа, чтобы уклониться от наконечника копья, подпрыгнул, и в то же время, отбил мечем клинки. Копье разрезало ткань на рукаве Шляпы и поцарапало кожу до крови.

– Да кто вы такие, черти! – фыркнул Башмак и, завернув противнику руку за спину, повалил его на землю.

Рука неестественно прогнулась, раздался хруст кости. Наемник взвыл от пронизывающей все тело боли. Башмак схватил его за волосы и со всей силы лбом столкнул с землей, аж маска треснула. Противник отключился.

– Кто они такие?! – крикнул Башмак Шляпе, когда ударом ноги в спину, отбросил наемника с клинками в сторону.

– Клан Цзянши царицы Лияна, – ответил Шляпа, замахнувшись на врага.

Люди осторожно выглядывали из жилищ, стараясь в темени разглядеть тех, кто помешает им выспаться перед завтрашним рабочим днем, но никто не осмеливался вмешиваться. Для них главное, чтобы в этой заварушке не пострадало их имущество и здоровье.

Башмак попытался дотянуться до маски наемника, которого обезоружил, но тот поймал его за руку и, чтобы не заполучить вывих плеча, пришлось крутануться в воздухе, в том же направлении, в каком его развернул враг. Наемник подпрыгнул, когда нога Башмака практически задела его ноги и, перелетая над землей вниз головой, запустил в Башмака пару острых игл. Они были ловко схвачены указательными и средними пальцами обеих рук руки, а затем запущены в обратную. Одна из игл угодила в плечо своему же хозяину. Человек в маске покачнулся и, обмякнув, рухнул на землю ничком.

Шляпа вертикально взмахнул мечом, но его противник горизонтально подставил копье, затем развернулся и они оказались в шаге друг от друга. Человек в маске ощутил жгучую боль в боку. Шляпа ехидно улыбнулся. Острие его оружия плавно вошло в тело врага. Он сделал еще шаг вперед и раздался хруст ребер. Враг опустился на одно колено, держась за древко копья. В глазах окружение расплылось, и он замертво упал на спину.

После сражения в воздухе витали пыль и запах крови. Башмак обернулся, услышав, как лезвие рассекает плоть – Шляпа добил мечника, с треснувшей маской, находящегося в бессознательном состоянии. Отравленный тоже еще жив, он жалобно простонал. Шляпа нахмурил брови и подошел к наемнику.

– Стой-стой! – Башмак схватил приятеля за руку, когда тот замахнулся мечом, чтобы убить преследователя.

Шляпа вопросительно посмотрел на Башмака.

– Они не оступятся. Лияне нужна моя жизнь!

– А иначе никак? Давай свяжем его, а завтра до него доберутся агни-монахи, либо его убьет его же яд.

– Вряд ли яд на него подействует. Клан Цзянши практикуют ядоустойчивость, поглощая его с двух лет. Он может освободиться и сбежать к приходу монахов.

– Я сделаю так, чтобы не сбежал.

Шляпа недоверчиво еще раз взглянул на Башмака, а затем сдался и, стряхнув меч от остатков крови, убрал его в ножны.

– Ну, давай!

Башмак улыбнулся, и ногой перевернув наемника, схватил его за ворот, да поднял на ноги. Он дотолкал его до ближайшего деревянного столба. Враг застонал. Башмак безжалостно ударил того затылком об столб, чтобы он снова потерял сознание. Обмякнув, человек в маске сел на землю. Башмак сделал два шага назад, затем развернулся лицом к противнику. Он принял стойку смирно, закрыл глаза. Его дыхание стабилизировалось. Шляпа ощутил еле уловимые потоки энергии, образующиеся в воздухе.

Из пальцев Башмака полились тонкие светло-голубые струи, которые он направил в сторону наемника. Энергия уплотнилось. Она преобразовалась в нити, которые образовали кольца вокруг человека и столба, а рядом с Башмаком закружили воздушные волны. Длинные волосы Шляпы начал развивать ветер.

Башмак что-то начертил в воздухе и, резко вытянув вперед руку, отправил светящийся знак к пленнику. Враг встал на ноги и выпрямился: голова прислонилась к столбу, ноги скрестились, а руки сложились ровно вдоль тела. Кольца обхватили плотно тело и крепко привязали его к столбу.

– Побудет так часов тридцать. Оставим записку, чтобы никто не трогал, до прихода агни-монахов, – сказал Башмак, хлопнув в ладоши.

Шляпа изумленно на него смотрел. Он не мог поверить, что Башмак не только хорошо дерется, но и обладает силой воздуха, при том, что не обучался ни в одном из храмов. Либо, все-таки, его невольный друг утаивает куда больше о себе.

Ранее на поле боя Шляпа всего раз видел применение стихийных сил развитой пневмы – то был огонь. Один солдат в его полку мог щелчками поджигать факела и костры. По его словам, он ушел из храма, достигнув первого уровня агни-монаха, так как после десяти лет упорных тренировок дальше полученного опыта продвинуться не смог.

– А ты куда более таинственен, чем я, – заметил Шляпа. – Почему Бахрам Адаран пожелал тебя обучать? Ты же принадлежишь стихии воздуха.

– Совершенно верно! Видимо такова его воля.

– Но Адаран – Верховный мастер. Он не может взять тебя в ученики. Ты уже, как-то, освоил воздух.

– Его можно преобразовать в огонь. Ты думаешь, все монахи храмов рождаются с теми духовными энергиями, которые постигают? Нет. Дело в том, что обладатель пневмы изначально обладает четырьмя стихиями, но одна с возрастом начинает превосходить три другие. Можно пойти по судьбе, а можно против нее. У тебя в теле течет энергия огня, но она опасна. Будешь постигать огненную стихию, можешь пострадать.

– Научи меня использовать пневму!

Башмак усмехнулся, оттого что Шляпа так настойчив и не слышит его слов.

– А не многому ли ты меня просишь себя обучить? Да и учитель из меня никудышный. Я знаю лишь основы…

– Хотя бы основам, – не дал договорить Шляпа.

Башмак задумчиво почесал лоб. Он полон сомнений, в большей степени не уверен в собственных силах.

– Я постараюсь тебе помочь ощутить в себе потоки пневмы, а дальше тебе будет нужен настоящий мастер. Даже если им станет Адаран.

– Я согласен!