Текст книги "Ceramics. Выгодное дельце (СИ)"

Автор книги: lynxur

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Вбежав в дом, Винсент толкнул единственную дверь и замер, не услышав шума и не увидев ни пыли, ни гари вокруг. Небо прояснилось, светило солнце, а перед ним, обнявшись, сидели в пыли зажмурившийся Пруденс и сцепивший зубы Ал.

Тернер-младший потащил отца за собой, выбегая на открытый участок. Севиль тянул его к лошадям и поклаже, а сам Винс, запыхавшись, уже чуть ли не бежал к своему драгоценному Прю.

– Эй! – выкрикнул он и едва удержался на ногах, когда отнюдь не легкий МакКлайм запрыгнул на него, обвил руками шею и затих, носом уткнувшись в плечо. – Мы вас нашли, – Винсент гладил Пруденса по спине, баюкая. Тот вдруг всхлипнул и икнул, зашмыгал носом. – Что такое? – Тернер сел, протягивая руку отцу, чтобы тот расстегнул наручники. Севиль искал ключик.

– Гарри исчез, когда они с Алом шли по деревне. – Всхлипнул еще раз Прю. – Мы тоже потерялись, потом нашлись, потом пришли сюда, даже заблудились, и… Клер ушел искать Гарольда, – произнес он наконец и тихо заплакал.

Алекс обнял его со спины.

– Можно седлать лошадей и пойти вместе их искать, – предложил Севиль, отстегивая наручник. – А почему вы связаны?

– Чтобы не потеряться. – Пояснил Алекс и посмотрел наверх. – Солнце. Думаю, не лучшая идея пойти за ними. Клер вывел нас тогда, что, город и во второй раз его не выпустит? Тем более что здесь, – он кивнул на ворота, – выход, и мы должны дождаться Клера и Гарри на этом месте.

– Поддерживаю, – Винсент обмотал вокруг запястья веревку, завязал узел и протянул ее конец отцу. – Держи, привязывайся.

Севиль плюхнулся прямо в пыль и закрепил веревку на ремне, недоверчиво хмыкнув.

Алекс, к которому привалился уставший Пруденс, отвел руку, насколько позволяла веревка, и обнял МакКлайма, в то время как тот засопел у Ала на плече, опустошенный.

– Успокойся, – Севиль наклонился к сыну, заметив его взгляд, и зашептал шепотом: – Никуда он не денется, прекрати сопеть и дуться, как ребенок.

Винс прижался разгоряченным лбом к металлической звезде на кармане отцовской джинсовой куртки.

– С каких это пор ты доверяешь Алексу? – пробормотал он недоверчиво и заурчал, когда рука отца погладила его по затылку, почесывая.

– С тех же, с каких и ты стал, – Тернер обнял сына в ответ на объятие и ткнулся носом ему в макушку. – Только не проси меня извиниться.

– Чтобы ты высмеял меня? – Винс вздернул бровь, и, хотя этого не было видно тоже, улыбнулся. – Он знает тебя лучше, чем я, поэтому и старается держаться подальше. Видишь, как уполз?

Севиль рассмеялся беззлобно и хмыкнул.

– Небо снова темнеет. Что-то будет, – произнес Тернер задумчиво вместо ответа. – Странный дом, он был на другом конце деревни, когда мы заходили в него, а стоянка была далеко, ее не очень-то и разглядеть было с крыши, да? – создавалось впечатление, что спрашивает он самого себя, потому как, когда Винс поднял голову и открыл рот для ответа, Севиль, не обратив на это внимания, продолжил: – Их вывел Клер. Это его божество там, в центре. Не думаю, что он завел нас сюда. Где-то здесь индейцы, любое из племен. Но где тогда люди?

Винс отряхнул обувь от пыли.

– Думаю, нужно привязать и лошадей тоже, – сказал Севиль уже громче и поднялся.

Ал встал вместе с сопящим Пруденсом и стоял, стараясь не натягивать веревку, пока Тернеры обматывали невесть откуда взявшимся длинным куском ткани столб у ворот. Чарли спал, закрыв глаза и изредка наступая на камешек под копытом.

Клер видел это все почему-то, когда закрывал глаза. Улицы перед ним не петляли, оставаясь на своем месте. Дома сверкали чистотой, вышедшее солнышко забивалось в оконные стекла, и Клер был несказанно удивлен, подняв голову и не увидев ни тучи. От скалы перед ним пошел пар и дым, Клер свернул и вышел к старому заколоченному дому.

Сжав в руке амулет так, что тот острым завитком распорол кожу на пальце, Клер шагнул в темный коридор за дверью. Та скрипнула, отъехала в сторону и свалилась с петель совсем.

Клер чуть ли не заплакал от отчаяния, поняв, что закричать не сможет, захоти он позвать на помощь, когда шел, переступая с носка на пятку, по каким-то лужам и костям, впивавшимся в ступни.

Ступени под его ногами шатались и скрипели, Стена крошилась под пальцами, и когда Клер поднялся на второй этаж, то тут же кубарем скатился оттуда, когда что-то крупное налетело на него, толкнуло в грудь и вынудило отступить на хлипкую ступеньку.

Клер моргал, в темноте не видя ничего, кроме русой макушки на своей груди. Дрейк зашипел, поднял голову и потер нос, с которого капала кровь из царапины от застежки на цепочке.

Гарри сидел на бедрах Клера, сжимая их коленями, и ощупывал человека под ним, ничего не видя из-за покрасневших глаз и вспухших от попавшей пыли в глаза век. Нащупав завязки и кожаные юбки, квадратные колени, Дрейк поднял голову и прошептал:

– Ты?

Клер радостно пискнул, услышав родной голос, обвил Гарольда руками и ногами и прижал к себе, поскуливая от боли в спине, которой проехался по ступенькам.

– Откуда ты тут, чудо? – прошептал дрожащим голосом Гарри, трогая пальцами холодные волосы, прижимаясь губами к улыбающимся губам. – Думал, не выберусь на этот этаж. Ты дверь выбил? – сквозило, проникал слабый свет сквозь проем в двери, и видно стало крысиные кости на полу. – А я за Алом побежал, – оправдываясь, пожал плечами Гарри, а Клер посмотрел на него изумленно.

Снова что-то бухнуло наверху.

– Он еще там, пусти, – Дрейк завозился и вскрикнул, когда Клер куснул его за нос. – Нельзя туда? – опешил Гарольд, – но Ал…

Клер отчаянно замотал головой, выполз из-под Гарри, схватил мужчину за руку и потащил к выходу.

Со страшным шумом сверху упала сова, ухнула, моргнула и поднялась наверх, к балкам, сквозь дыру в потолке, откуда высовывался бок облезлой ванны.

Когда Клер бегом вытащил Гарри из осыпавшегося дома, было уже темно, слоистые, словно стопка блинов, горы алели, солнца не было видно, дом за их спинами исчез.

– Странное дело, – Гарри прикрыл глаза ладонью и всмотрелся в орлиную голову тотема, другой рукой крепко удерживая ладошку Клера. – Ты знаешь, куда идти? – проговорил он уже в смуглую спину, когда Клер уверенно повел его по какой-то из улиц, – ну и дела, – Дрейк почесал затылок и обнял парня за талию. – У тебя же все ноги в царапинах! – уставился он на темные пятна в пыли.

Клер махнул рукой, сжал губы и пошел быстрее, косясь на тотем.

***

– Солнце заходит.

– Спасибо, Ал, без тебя бы не заметил.

– Папа, перестань!

Пруденс приоткрыл глаза, завозился на коленях, которых стало почему-то шесть.

– Ты его разбудил, – Севиль фыркнул и погладил Прю по голове. – Не нужно было так кричать.

– Не нужно было огрызаться, – Винсент притянул МакКлайма поближе к себе.

– Не нужно было говорить очевидное, – Севиль шикнул на Алекса и сел ровно.

– Я не думал, что сказал это вслух, – Дженкинс заворчал и отвернулся, посмотрев на сине-фиолетовое небо с желтыми всполохами у земли.

– Ты вообще…

– Папа!

– Клер еще не вернулся? – МакКлайм, сопя сонно, протер глаза кулачками и зевнул, осматриваясь. – А лошади где?

Столб стоял в гордом одиночестве посреди круга травы, а рядом валялся лоскут. Следы уходили за ворота, маленькие камешки были разбросаны конскими копытами.

– Ну, мы же все равно хотели уходить, вот и найдем их там, – неуверенно начал Винсент и поежился.

– Где “там”? – Севиль нахмурился и встал, подошел к месту и присел. – Здесь следы чьих-то огромных босых ног.

– И никто ничего не видел? – Алекс проморгался. – Я уверен совершенно, что не спал. Винсент?

– Мы тоже не спали, – Тернер-младший натянул веревку, притягивая отца обратно. – Нужно было к нам лошадей привязать.

– Чтобы и тебя, и нас увели? – Севиль хмыкнул и сцепил зубы.

Что-то громыхнуло наверху, из пещеры повалил сноп дыма и искр.

Сумерки сгущались, стекались, деревня теряла свои очертания.

– Солнце заходит, – задумчиво повторил Севиль слова Алекса и сел на место. – Будем ждать.

***

– Мы тут уже проходили, – Дрейк поднял Клера за талию и перехватил, беря на руки. – Не копошись, тебе идти больно, я же вижу. Обними меня и показывай, куда идти, – скомандовал он.

Под ногами осыпались камушки, дома становились все более похожими друг на друга, улицы вновь принялись сплетаться. Клер испугался.

Тотем исчез в ночном тумане, луны не было видно, свет давало лишь пламя в горах, ярко-алое, с золотыми всполохами.

Гарри поставил замерзшего вмиг Клера на землю и принялся растирать его плечи руками. Клер дергался и пищал что-то, подрагивая.

– Сейчас согрею, тише… – шептал ему Дрейк, волнуясь. – Ты есть хочешь? Сейчас придем, счистим перья с этой птицы, там должен быть нормальный дом и… Ну, если нет, – заметил он усмешку Клера, – если нет, разведем костер там, рядом с лошадьми. Разложимся, встанем лагерем, – он нервно хихикнул, – переждем ночь и выберемся. Только бы дорогу найти…

Закинутый вновь на плечо, Клер кивнул согласно и вцепился пальцами в голову Гарри.

Вокруг была только темнота, вверху, спереди и сзади, справа и слева, и под ногами.

Гарольд, не видя ничего перед собой, поморгал сначала, а затем пошел наугад, как можно крепче прижав Клера к своему телу и мягко ступая по странно шевелящемуся песку. В который раз подумав, что это было хорошей идеей – взять парня на руки, Гарри вдруг замер, заметив свечение.

– Твой амулет… Клер, – позвал он негромко, – он светится, – зеленые глаза замерцали, когда перед ними оказался тот самый царапающийся амулет с кошачьим глазом посередке. – Он куда-то светит, – понял наконец Гарри, – куда-то, а не просто так. Посвети мне.

Клер послушно выставил вперед ладошку, и Гарри вместе с ним пошел за зеленоватым лучиком, все время спотыкаясь.

Вскоре ладонь ткнулась в морду тотему, вросшему в землю до середины. Черная гарь рассеивалась, змеи под ногами, а это были именно они, стремительно расползлись в стороны. Дрейка передернуло, он сглотнул и перехватил Клера на руках.

Кошачий глаз мигнул и погас. Клер завозился, заерзал, и, когда оказался на песке, упал на колени, обхватил идола руками, прижался губами к краске и беззвучно заплакал. Гарри сел рядом и погладил смуглое плечо. Вокруг расстилалась пустынная долина, как в чаше плещущаяся в обрамлении скал.

Клер переполз Гарольду на руки, осматриваясь в темноте.

Невдалеке трещал костерок, ветер доносил обрывки разговоров, и еще недавно бывшие домами тени рассеивались, как сладкая вата.

Дрейк пошел на свет, боясь отпустить Клера и опустить глаза, чтобы не увидеть под ногами ядовитое море. Он выдохнул счастливо, когда перед костром оказались все четверо.

– Клер! – к ним тут же подбежал Прю, подпрыгивая на месте. За ним на привязи потянулись остальные.

– Оно тут исчезло все, – Алекс почесал кончик носа, волнуясь. – Мы костер разожгли.

– А лошадей увели, – Винсент взял Клера у Гарри и сел с ним, давая возможность суетящемуся Пруденсу рассмотреть израненные стопы.

– Как увели? – Дрейк сел перед Севилем и осмотрелся. – Где мы?

– На месте стоянки, – шериф все время оглядывался и прислушивался. – Говорите тише. Зря костер разожгли.

– И в темноте сидеть ждать, когда к нам подкрадутся со спины?

– Обычно на такие вопросы отвечают из темноты загробным голосом, что уже нашли, выступают с копьями наперевес и заводят в пещеры, – мрачно сообщил Винсенту Алекс.

Винс обнял мужчину за руку и преданно заглянул в глаза.

– Я не дам тебя завести, – сообщил он серьезно и шепотом, а затем рассмеялся вместе с Дженкинсом.

Севиль поморщился, покусал губы и прислушался. Гарри прислушался тоже, подсел ко всем поближе, засунул кинжал в чехол и насунул на голову шляпу, валявшуюся тут же.

– Что за чертовщина, – пробормотал он неизвестно кому.

Снова громыхнуло, ударилось обо что-то звенящее и разлетелось по всей чаше равномерным гулом.

– Меня это все пугает, – надувшись, сообщил Пруденс, бинтом обвязав ступни Клера и сев к парню на колени. – Мы неизвестно где, здесь творится неизвестно что. Как будто нас развели на целый день, заставили бродить тут до ночи, а теперь заперли в пустыне.

– Не совсем в пустыне, – пробормотал Винс.

– Да, нас тут законсервировали и собираются сожрать, – Гарри хмыкнул и пнул камешек, отправив его в пламя.

– Тут индейцы, – повторился Севиль. – Они увели наших лошадей, напустили дыму и пируют в скалах.

– Почему пируют? – Ал, хмурясь, тоже посмотрел наверх.

– А зачем еще огонь и гонг? – шериф насмешливо фыркнул.

“Жертвоприношения”, – Клер произнес это еще и беззвучно, одними губами.

– Небезопасно здесь, – Гарольд поднялся, расхаживая вокруг костра.

– Мы дождемся утра и пойдем искать лошадей, – Севиль упрямо вздернул подбородок и тут же, боясь искорок, опустил голову.

– Бежать отсюда нужно и без лошадей, – Винсент сжал зубы и тоже встал.

– Мы сейчас ляжем спать, я с Дрейком останусь охранять лагерь. Винсент, сядь.

Гарри посмотрел на Севиля.

– Ты думаешь, те, кто забрал коней, так просто отдадут их нам? Или мы справимся с целым племенем?

– А вдруг это снова воры, кучка недоумков, которые только и умеют, что запугивать своими никчемными театральными эффектами?

– Так кучка недоумков связала нас и оставила в пещере под охраной. Думаешь, мы выбрались бы без его брата? – Гарольд подошел к Алу, останавливаясь у того за спиной. Дженкинс поежился.

– Да если бы не его трусость и внезапное затмение, мы были бы уже в Броуденвилле!

– Папа, перестань, – негромко, устало и твердо произнес Винсент. – Хватит лезть к Алу, он ничего тебе не сделал и ни в чем не виноват.

Севиль сжал губы и отвернулся.

– Мы останемся на ночлег, – сквозь зубы выплюнул он. – И это не обсуждается!

Пруденс затих в руках Клера и всхлипнул снова.

– И успокой свою истеричку.

Винсент вскочил, Ал поднялся тоже, но только для того, чтобы, положив руку Винсу на плечо, усадить его обратно.

– Не трогай его, – зашептал Дженкинс, – видишь, боится же.

– Он-то? – Винс начал было говорить громко, но тоже перешел на свистящий шепот. – Да он отдает нам приказы будто у себя в участке!

– Его это успокаивает, он хотя бы уверен в том, что собирается сделать, – Алекс погладил плечо и отпустил. – Иди к Прю.

Пруденс, обняв свои колени, даже не дернулся, когда его обнял Винс. Он не понимал, за что его так обидел Севиль, когда еще недавно заботился о нем и сам же успокаивал.

И МакКлайм не истерил, он просто устал и боялся, как и все.

“Потерпи, скоро будем в Броуденвилле, – не передразнивая, а успокаивая, сказал Клер Прю. – Не плачь”. Клер стер маленькие серебристые слезинки и поцеловал Пруденса в курносый нос. МакКлайм обнял друга за шею и засопел ему в ухо.

– Какая прелесть, – мрачно прокомментировал Севиль и сердито глянул на Винсента.

Тот, запутав веревку, сел к отцу и нагнулся к его уху.

– Извиняйся давай, – он потер пальцем шершавую, мозолистую ладонь и чмокнул отца в щеку.

– Извини, – пробурчал Севиль и надулся.

Винсент рассмеялся.

– А они похожи, – Гарольд расплылся в улыбке. – Два идиота.

– Ты потише, потише. Сейчас споются и вместе выступят, – предупредил его Алекс и протянул найденную листовку.

– О. Ух ты. – Гарри взял в руки лист и принялся его рассматривать, – деревни нет, листовка есть. Чудеса.

– Ну, может, с собой кто-то принес, – Алекс пожал плечами и хмыкнул. – Не мы первые.

– Не мы последние, – Дрейк отвернулся и уставился в огонь, вернул листовку. – Ложись, спи. Хочешь?

– Боюсь исчезнуть, – мужчина поежился от ветра.

Клер поднял голову, буквально только что заметив отсутствие звука. Только огонь мерцал наверху.

– Ты чего? – Пруденс поднялся, копошась и барахтаясь, и затих, когда Клер прижал его к своей груди.

– Мы не одни, – Севиль поднялся, закрывая собой сына. – Все встали вокруг костра.

– Может, веревки развяжем? – предложил тихо Винсент, и в темноте, которую костре не освещал ну никак, послышался смех.

– Не стоит, – произнес чужой голос. Гарри дернулся и скривился как от прокисшего молока, – не потеряетесь на пути.

Окружившая их кольцом стена людей медленно сужалась.

Вперед выступили мужчины в странных юбках с оборками, цепями на шее, мерно позвякивавшими, и огромными золотыми браслетами со странным рисунком на щиколотках и широких запястьях, с разукрашенными белым и красным лицами и горящими в темноте, как звезды над головой, глазами.

Клер юркнул за спину Прю, в то время как тучный, с огромным животом мужчина сделал еще один шаг вперед, придерживая своеобразную корону из перьев рукой.

За ним столпились, окружив еще и костер, около двадцати смуглокожих мужчин.

Локоть Ала коснулся плеча Винса, когда мужчина дернулся в сторону.

– Лошадей заберем, кучка недоумков… как же, – Винсент, передразнивая отца, прошептал это самому себе и глянул на Алекса, кивнул ему ободряюще.

Гарри первым поднял руки ладонями вверх, и их несильно стянули еще одной веревкой.

Звуки вернулись.

========== Часть 11 ==========

***

Каштановый, Длинный и Толстый рассматривали знакомых им уже лошадей и цокали языками в удивлении.

Животные стояли поодаль, с другой стороны пещеры, привязанные, и жевали меланхолично сухую траву.

– Ты это видишь? – Длинный потянул носом зачем-то и вытянулся, рассматривая лошадей. – Вот это дела.

– Заберем их, – сказал Толстый и поправил штаны, подтянув их за истертый ремень.

– А вдруг там эти, – Каштановый с замотанным глазом поморщился и сплюнул на камни. – С порошком и револьверами.

– И шериф, – Толстый ногтем поковырялся в зубе и наморщил нос картошкой. – И сынок его и те двое рыжих.

– И беленький, – Длинный прикрыл глаза мечтательно и облизнулся. Остальные двое покосились на него, втянули головы в плечи и отошли на шаг. – Что?! – Длинный стремительно краснел.

– А вдруг их похитили? – по лицу Толстого расползлась ухмылочка.

– А мы пойдем и их спасем, – Каштановый выпятил вперед узкую грудь.

– Беленького мне! – затрясся Длинный и скуксился под уничижающими взглядами. – Молчу.

– Взамен лошадь попросим, – улыбка Каштанового стала шире.

– И пожрать, – фыркнул Толстый и снова подтянул штаны.

– Толстый! – Длинный ткнул его острым локтем вбок, причем для этого ему пришлось нагнуться.

– Ну, я, – тот недобро посмотрел на него исподлобья и нахмурился.

– Они что, кругами шли? – Каштановый присел и присмотрелся. – А это еще кто?

К лошадям подходили двое полуодетых смуглых мужчин, они взяли коней под уздцы и повели куда-то вглубь пещеры. Длинный потер ноющие запястья, на которых красовалась веревка Гарри, таинственно исчезнувшая потом, подошел, шмыгнув длинным носом с родинкой на самом кончике. Зубы его уже не показались бы кривыми, разве что желтоватыми и слишком мелкими, как у хищной рыбешки. Водянистые глаза загорелись.

– Наших ведут! – завопил Длинный и заглох, когда мясистая рука Толстого зажала ему рот.

– Тихо ты.

– Спускаемся, – Каштановый поправил самодельный револьвер, собранный буквально по колесику, и на заднице съехал по склону.

Толстый закряхтел, Длинный шумно высморкался, и оба поплелись за ним.

***

Свет от свечей, вплавленных в ниши, играл на стенах и подобии алтаря, плоском камне, на котором сидели шестеро связанных.

Вокруг, прижавшись к стенам, выстроились дикари в разноцветных одеждах, было жарко, душно и слишком много алого дыма, будто кровь разлилась в воздухе.

Что-то звенело, стучал гонг и много маленьких барабанов из натянутой на костяные цилиндры без окружностей кожи. Сквозь гул, который напоминал ритуальное пение, пробивались редкие голоса. Кто-то закричал, привлекая внимание пленников.

– Только не говори им, что это сделал ты, – Севиль рассматривал вопящего и красного толстяка, оказавшегося вождем, сжимавшего убиенную птицу за шею.

– Я думал, ты скажешь “это ты опять во всем виноват”, – Ал хмыкнул, удивившись.

– Ты и без меня это понимаешь, – Севиль низко рассмеялся и сел на камне поудобнее, ерзая. Руки за локти были связаны за спиной.

– А он… необычный, – Винсент сделал лицо человека, съевшего очень-очень кислый лимон.

Под глазами вождя висели огромные мешки, похожие на две большие вялые сливы. Губы терялись в щеках, а глаза блеклого голубого цвета заставляли думать о слепых нищих побирушках у часовен. На голове его все так же возвышалась корона из перьев, на шее поблескивал амулет в форме головы совы, в глазах ее поблескивали драгоценные камни разного цвета. Серьги вождя, оттягивавшие ушные мочки, были огромными золотыми прямоугольниками с резьбой по краю. Севиль наморщил нос от этой чрезмерности.

– Красивый мальчик, – пробасил вождь, поправляя перо алого цвета на затылке, и наклонился к Клеру. Клер скривился и отполз. – Оставим.

Широкоплечий мужчина позади пленников нахмурился и подался вперед, прислушиваясь.

Он был высок, строен и красив, подтянут, и Винсент, оглянувшись, залюбовался им невольно, затянутым в тонкой выделки синюю с золотым узором ткань. Мужчина подбрасывал в костер, громко щелкавший деревом, хворост и мускулистыми руками поворачивал гигантский веер так, чтобы дым разлетался из огромной арки в пещере огромными окрашенными клубами.

Пруденс смотрел на свои ноги и вспоминал подъем по винтовой выточенной прямиком в скале лестнице с широкими ступенями и резным узором на стенах. Лестница вывела их к пещере наверху, откуда окном смотрела на то место, где в чаше развалился город-деревня, арка. Там пар поднимался тоже, и тотем светился отчего-то в темноте.

Вождь снова затряс убитой птицей.

– Видимо, они им дороги, – ляпнул Винс. – Как память.

– Какая память? – Алекс почесал бровь о его плечо и посмотрел туда же, куда смотрел сын шерифа. – О. Красивый. Он смотрит на тебя, знаешь? Примеряется.

– Ам? – не понял Винс.

– Ам-ам. Сожрет сейчас глазами, – ответил ему Ал и сполз с камня на площадку скалы. – А потом и просто сожрет.

– Так что не смотри на него, Пруденс вскипит, – прокомментировал Севиль и чихнул.

Прю отвлекся от созерцания ботинок, вспыхнул и отвернулся.

Клер подсел к нему поближе, косясь на Гарольда время от времени.

– Нужно было повернуть обратно, – прокомментировал ситуацию Дрейк.

– Потрясающе, – Севиль Маркус Тернер отполз от здоровяка, что-то им кричавшего.

– Ты знаешь, о чем он? – Ал повернулся к Клеру. Тот кивнул, потряс связанными руками и вздохнул. – Винсент, загороди меня, пока он там распинается, – зашептал Алекс. Севиль и Винс сомкнули плечи.

Дженкинс наклонился и зубами потянул узел на руках Клера. Тот зашипел и задергался, когда Ал кусал случайно запястья и пальцы, промахиваясь.

– Подними их, – Алекс потянул узелок, и веревка упала за спину Клера.

– Не двигайтесь, – прошептал широким спинам Дженкинс.

“Он говорит, что птица священна, – размяв пальцы и повернувшись к Пруденсу и Алу, быстро задвигал руками Клер. – И мы должны подвергнуться пыткам и умереть, – он округлил глаза. – А это я переводить не буду”. И покраснел до корней волос.

В это время вождь, отложив птицу, говорил что-то, тыча пухлым пальцем в Клера.

– Фарс, – шикнул Севиль, когда Пруденс все озвучил шепотом. – Только не “любовник”, а “жертва”, Клер.

Парень отвернулся, еще больше краснея. Гарри напрягся.

– Жертва?

Винсент дернулся, когда запястий коснулось что-то холодное, и едва не завизжал, увидев серую змею за спиной. Змея, развязав его, уползла к высокому красивому мужчине.

– Ты попал, друг, – Гарри прыснул, согнувшись к Клеру так, чтобы не прилетело от Винса.

Что-то скрипело на ветру, врывавшемся в арку из камня. Прю дернулся – скелеты, чьи пожелтевшие кости были связаны между собой, будто бы смотрели на него своими пустыми глазницами.

Клер вдруг снова почувствовал на себе веревки, перед глазами поплыло, он увидел знакомые красные стены перед собой и отсветы огня на них, и ритуальный клинок из коллекции таких же над своим животом. Он вскрикнул и задергался, взмахнул свободными руками. Видение исчезло, а на Клера смотрел вождь и сально ухмылялся.

– Или “любовник”, – покусал губу Севиль. – Мне не очень знаком этот диалект.

– Папа, сделай что-нибудь, – Винсент зло посмотрел на приближавшихся к ним странных мужчин с повязками желтого цвета на бедрах.

– Что? Что я сделаю? – Севиль говорил тихо, опустив голову. – Спрячь руки за спину и возьми веревку. Так. Оберни вокруг запястий… Хорошо. И заткнись.

Винсент обиженно засопел, но послушно замолк и отвернулся.

– Лисичка, – прошептал Пруденс и ткнул локтем Гарри в бок. – Смотрите, лиска.

Бурый нос скрылся за куском скалы.

– Это не лиса, – Ал сощурился, присматриваясь. – Это же тот, из троицы, длинный.

– Их только не хватало, – Гарольд засуетился и умолк, когда гул прекратился и все уставились именно на них.

– А почему коричневый?

– Он в краске, – ответил ему Севиль и посмотрел на копье, которым их сгоняли в кучу. – Винсент, встань и прижмись ко мне.

– У тебя есть план? – Винс оживился и облизнул сухие губы.

– Нет у меня плана. Оружие далеко. Их слишком много.

– Ложись! – закричал не своим голосом Пруденс, когда туча красного порошка расплылась под потолком.

Вождь, захрипев, упал навзничь, дышать стало нечем, стены окрасились красным, Винсент, перед тем, как отключиться, наблюдал, как рослый индеец вслед за кем-то, спешащим вниз, вытаскивает его из камней и несет следом. Алекс закашлялся, зажмурился, желая еще и уши заткнуть, чтобы не слышать ужасного визга.

Гонг упал и покатился, сбитый выстрелом.

Севиль обхватил всеми конечностями, вдруг освобожденными, Пруденса, кивнул Гарри, который уже нес Клера, и все они вылетели на улицу.

Холодный воздух неприятно нагрелся, дыма было слишком много, и Тернер-старший успел только удивиться вставшему на дыбы Чарли.

Незаметно для путников наступило утро и солнечным лучом засветило в глаз шерифу.

– Очнулся, – Толстый навис над Севилем и похлопал того по щекам, помог сесть.

– И этот тоже, – Каштановый посмотрел на широкоплечего индейца. – Этого с ними не было.

– Мало ли, – повел плечом Длинный и уставился во все глаза на своего беленького, сопевшего на коленях у седого мужчины.

Гарри застонал, потягиваясь, и потер шишку на затылке. Клер подкатился к нему под бок, осматриваясь и изумленно моргая.

– Вы нас спасли, – произнес наконец Алекс, отойдя от шока.

Все они сидели на широкой дороге в Броуденвилль, прямо посередине. Неподалеку бродили лошади, сумки, привязанные к седлам, были в целости и сохранности. Занимался рассвет.

– Это еще что? – Гарольд уставился на широкую тарелку гонга в песке.

– Не уходить же с пустыми руками, – развел пухлыми конечностями Толстый и улыбнулся, демонстрируя зубы, испачканные травой.

Гарри моргнул и кивнул машинально.

Пруденс поднял голову и очаровательно зевнул, заставив Длинного умилиться.

– Они нас вытащили, – кивнул в сторону неразлучной троицы Севиль и поправил звезду.

– Она разве не падала? – тупо спросил Прю, посмотрел на воров и поднялся, держась за услужливо протянутую ему Длинным ладонь.

Синеволосый индеец зашевелился, встал, обвел всех мутным взглядом и, подойдя к Винсенту, схватил его, поднял на свое плечо и понес в направлении исчезнувшего города.

– Пусти! – Тернер забарахтался, заизвивался и упал в песок. Подскочил тут же, тараща глаза.

Индеец вновь подошел к нему, недобро улыбаясь.

Алекс зашел ему за спину.

Севиль напрягся тоже, а Винс, когда индеец направил в его сторону неизвестно как появившийся нож, наставил не него дуло пистолета.

Рука тряслась.

Каштановый не выдержал, поднял гонг и ребром его шлепнул индейца по темечку. Тот закатил глаза и сполз на колени.

– Здесь оставим, – произнес Каштановый и опустил “орудие”.

Тернер отступил на шаг, перед ним встал Клер, дуло ткнулось в ямочку между ключицами, Гарри потянул Клера на себя, стремясь занять его место.

Ал вытащил револьвер из руки Винсента и развернул его к Севилю, обнявшему сына.

– Спасибо еще раз, – Пруденс улыбнулся всем троим и поднял свою сумку, упавшую с лошади.

– Всего один поцелуй, – Длинный заморгал кокетливо и наклонился, вытянув губы трубочкой.

Толстый и Каштановый едва удерживались от того, чтобы не заржать по-лошадиному, и толкали друг друга локтями.

Маленький МакКлайм поднялся на цыпочки и звонко чмокнул Длинного в губы.

Винсент побагровел, тут же отойдя от шока, Длинный, наоборот, замер, трогая губы и глупо улыбаясь.

Каштановый покатил впереди себя гонг и свистнул Толстому. Троица удалилась, чуть ли не волоком волоча за собой Длинного. Пруденс, как ни в чем не бывало, развернулся к остальным.

Винс сощурился и отвернулся.

– А теперь это ты зря, – бросил ему Севиль и залез в седло.

Сын ему ничего не ответил.

Гарольд посадил Клера и Прю на лошадь, Ала в седло позади своего места и залез сам.

Солнце переливалось всеми цветами, дорога растекалась в обоих абсолютно противоположных направлениях. Нужное было неизвестно, а Гарри не рискнул спросить и понесся наугад, оглянувшись для того, чтобы увидеть скачущего за ним разозлившегося Прю, взволнованного Клера, дымящегося Винса и спокойного как слон Севиля.

***

Энди потрепал Карлу Мо по ушам, забрался в седло, неторопливым шагом добрался до ворот и долго топтался перед указателем, трясшимся на ветру. Где-то невдалеке была речка, далее лес и цветная деревня.

Дженкинс подумал еще немного и свернул в ту сторону, откуда пришел в город. Какой смысл в том, чтобы ехать за братом, если можно направиться навстречу, заехав по пути в деревню, и не проезжать мимо странных пещер.

Понадеявшись на то, что брат не потащится по незнакомой ему дороге к повороту на гору и круглой чаше, Энди пришпорил Карлу Мо и медленно, высматривая в тумане дорогу, тронулся в путь.

День медленно тек мимо расплавленным солнечным шаром, впереди блестела полоска чистого неба, лес давал неплохую тень. Главным теперь было не запутаться и не пропустить важный поворот.

Протащившись всего-навсего четверть пути, сонная муха, именовавшая себя Энди Элиот Дженкинс, остановилась на привал, заведя Карлу Мо в лесную глушь и привязав к дереву, под которым зеленела сочная трава.

Наскоро умывшись и ополоснувшись, Энди развел костер, сел у него, сжимая фотографию, и не догадывался даже, что точно с таким же вот трепетом и с такой же нежностью на лице изучал и Ал его лицо на пожелтевшей и смятой листовке.

Энди погладил пальцем родинку на пухлой губе, коснулся такой же у сфотографированного с котом Ала, и вдруг, неожиданно даже для себя, коснулся губ брата своими губами, не прижимая их сильно к карточке.

Затем покраснел, спрятал картонку в сумку, разделся и, разбежавшись, влетел в воду, обрызгав недовольно зафырчавшую лошадь и залив костер.

Всю ночь Энди лежал, улыбаясь в звездное небо, и даже не думал засыпать, думая о себе и брате.

========== Часть 12 ==========

***

– Мы точно идем к Броуденвиллю? – Винсент, перестав дуться на Пруденса, смотрел теперь на него виновато. Тернеру тоже не мешало бы извиниться, хотя он и не считал себя виноватым в жарких взглядах индейца, бросаемых на Винса тогда. МакКлайм тоже виноват не был, да и не было ничего, в общем-то, такого, чтобы… не было.