Текст книги "Ceramics. Выгодное дельце (СИ)"

Автор книги: lynxur

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Ровные длинные ногти Клера подцепили узелок бинта, и вскоре тот белой змеей свился у его ноги, а Клер шипел от нагревшейся в руках Пруденса мази. Ранка зарубцевалась и уже не выглядела такой пугающей, нога не болела, осмотренная Прю. МакКлайм сказал, что перелома, как и вывиха, нет, и можно ходить спокойно.

От костра стало тепло. Дрейк, улыбнувшись сидевшим в траве Клеру и Прю, разделся и пошел в воду тоже, провожаемый жадным взглядом Винсента. Тернер подобрал одеяло и замотал в рулон шкуры и кожу, подошел с шерстью к Клеру.

– Поднимитесь, постелю. Холодно, двигайтесь к костру, – тихо сказал он, опустив голову. Пруденс и Клер поднялись. Парень перехватил одеяло, а МакКлайм, сжалившись, вытащил откуда-то гребень и сунул его в руки Винсу, чьи волосы торчали, кудрявые, в разные стороны, и то и дело лезли в глаза.

– Севиль волноваться будет, – проронил мальчишка, посматривая на разлегшегося посреди покрывала бесстыдно Клера.

– У него и так дел масса, – бросил Винс отрывисто, зачесал волосы назад и пошел к воде. – Искупаюсь.

Гарольд проводил белую задницу рассеянным взглядом и подвинул Клера, тоже усаживаясь к огню. Достал карту и тряхнул ею, расстилая у ног. Пруденс чихнул, и Клер ногой притянул его в теплые объятия. Винс отчего-то злился.

========== Часть 4 ==========

***

После грозы, когда солнце взошло и встало посреди небосвода, было одуряюще жарко. Пруденс, который, прибыв вместе с остальными в город, тут же помчался на знакомую площадь, разложил свои склянки на грубо сколоченном деревянном столике у аптеки, подобной той, что осталась позади, в Броуденвилле. Он то и дело протирал лоб, с которого катились соленые капли, и дул на разогретые ладони.

– Глазные капли, – человек стянул платок с губ на шею и сверкнул желтыми глазами, выделявшимися на лице, бледном и скуластом. Тонкие губы сжались в полоску, белые брови сползлись к переносице, а прядка выгоревших алых волос из низкого хвоста у шеи зацепилась за одну из сережек-колец. Родинка над губой была, вероятно, замазана ранее, как и веснушки, но теперь от жары крем поплыл, и крохотные пятнышки делали суровое лицо незнакомца более приятным.

МакКлайм только улыбнулся и выставил целую батарею разноцветных склянок. Хотел было что-то сказать, но только захлопнул рот, когда рыжеволосый, подобно Гарри, бросил пару монет и взял нужную бутылочку, натянул платок на лицо, нахлобучил на голову шляпу и удалился.

Пруденс заморгал часто и брызнул себе в лицо водой из ковшика.

Гарольд шел, завязав лицо практически полностью. Мешочек с деньгами был увесист, а золото блестело едва ли не ярче желтых глаз Алекса Дженкинса, увидевшего ритуальные клинки нраррцев.

Его рыжие короткие волосы вились как у Винса, только были острижены короче. Да еще он постоянно щурил больные глаза и облизывал крупную коричневую родинку над верхней губой. Ал не знал куда деть руки во время разговора, когда просил Гарри украсть еще одну вещицу – керамический медальон. Сказал: семейная ценность, обязал Дрейка найти ее до отбытия Дженкинса в Броуденвилль. Гарольд согласился, просто кивнув, и вышел.

И шел теперь, постукивая каблуками по камню под ногами. Эта деревенька была гораздо больше предыдущей, почти город. Гарри ежился как от озноба, когда видел свое лицо на листовках, расклеенных тут и там.

Клер и Винс ждали его с лошадьми у входа в город, тогда как Прю уже разложил и вещи, и товары. Решено было снять номер в гостинице, но Гарольд же заметил, что не вызовут они подозрений только в том случае, если будут выглядеть путешествующими парами, а не группой подозрительного вида мужчин. Да еще и с сынком шерифа. Винс на это поморщился и сам предложил Гарри трюк с переодеванием.

Теперь же Дрейк стоял в маленьком помещении и злорадно ухмылялся, рассматривая ряды дамских платьев, попутно кокетничая с девушкой, кидавшей в его сторону многозначительные взгляды.

***

На входе в деревню, где вместе с лошадьми остановились ожидавшие его путники, Гарри притормозил, очень уж медленно огибая высокое деревянное ограждение и проходя почему-то к Винсенту и останавливаясь перед ним.

Перед лицом Тернера Гарольд издевательски медленно развернул свернутое в рулон платье с оборочками и протянул на вытянутых руках. Платье Клера было аккуратно положено на камень.

– Я это не надену! – категорично заявил Винсент, а Клер уже повернулся к пришедшему их встречать Прю спиной, молчаливо прося помочь завязать шнуровку корсета на спине.

Парень стоял босиком на горячем песке, мурлыча, топтался на месте и подкрашивал зеленые кошачьи глаза, поправлял перед зеркальцем волосы и не замечал восхищенных вздохов Винсента.

Тернер был взбешен своим внешним видом. Выглядел он не просто ужасно, а еще и до ужаса непристойно в обтягивающем ладную задницу и тонкую талию цветастом платье. Гарри вплел сопротивляющемуся Винсу в волосы цветок, и мужчина только прикрыл глаза ладонью, качая головой. Слов не хватало, как он хотел стереть это самодовольное выражение с лица Дрейка!

Пруденс, закончив с Клером и передав его с рук на руки Гарри, подошел к Винсенту и успокаивающе коснулся его плеча маленькой ладошкой.

– Это же просто маскарад на пару дней, потерпи. Они побудут здесь еще и поедут дальше, ну, чего ты? – в глазах паренька плескалась искренняя забота и ни грамма насмешки.

– Доверяю тебе лошадь, – Винс отвернулся, однако же улыбнулся МакКлайму в ответ благодарно. И посматривал теперь на такого Красивого Клера.

Гарольд дернул поводья, и лошадь, в гриву которой вцепился парень в платье, медленно потащилась к воротам.

Мимо них сновали туда-сюда люди, разглядывая отчего-то Клера пристально, и отворачивались с выражением явного недовольства на лицах. Дамы морщили носы при виде серег, толкали зазевавшихся мужчин локтями и отмечали странные для девушки линию подбородка и ширину ладоней. Повозки, груженные овощами, медленно проплывали мимо, лошади косили на своих собратьев и трясли головой, оглушительно фыркая.

Все четверо пересекли главную площадь с огромным фонтаном посередине, из которого била прозрачная вода, и направились к высокому, выше, чем все остальные, зданию, бывшему, судя по всему, гостиницей. За дверьми раздавалось нестройное пьяное пение, звенели кружки и гремела музыка, в окна видно было пушистые платья танцовщиц, отплясывающих в зале.

Хозяин только что не облизывался на Винсента, в то время как Клер жался к Гарри, прячась от сальных взглядов посетителей ресторана внизу гостиницы. Пруденс привязывал лошадей в стойле, а Гарри отсчитывал монеты, удивляясь тому, как мало их у него осталось, несмотря на плату за исполненный заказ. И если б он только знал, где искать следующую вещичку, все было бы гораздо проще.

Кроватей было две.

На полу, с загнутым углом, валялся пыльный ковер, окошко было занавешено заштопанными шторами голубого выцветшего цвета. Цветок на окне засох, а за окном видно было огороженное подобие сада, заросшего кустарником с крупными желтыми ягодами. Винсент тут же бросился в ванную комнату – смывать надоевший и неприятный ему макияж, дорожную грязь и пыль, а Клер только подправил карандашную линию вокруг губ и стянул неудобное платье. У Гарольда перехватило дыхание, и он поспешил отвернуться.

Пруденс прикрыл за собой дверь и закрыл ее на выданный хозяином ключ. Достал из необъятной сумки еще какие-то склянки и прямо так вошел к Винсенту. Тот смущенно булькнул и погрузился по губы в воду, подтягивая колени к груди.

– Твое любимое масло, – Прю как ни в чем не бывало присел на бортик, тронул воду – горячая – и отдернул руку, зашипев.

– Дай сюда, – буркнул все еще помидорного оттенка не то от жары, не то от смущения Винсент и взял в руки ладошку. Губами обхватил пальчик и лизнул. Теперь зарделся уже Пруденс, смущенный, он отвел глаза и поерзал.

– Что, уже не Гарольд и даже не Клер? – произнес он язвительно, отворачиваясь.

– Глупый, – Винс отвел глаза, посмотрев на плитку с изображениями странных водорослей на голубом фоне. МакКлайм обиделся и фыркнул, выливая под струю воды мгновенно пенящееся масло. Кожа тут же стала гладкой и липкой, маслянистой. – Это все несерьезно же, – обронил Тернер и очаровательно улыбнулся. – А у нас по-дружески.

Пруденс вдруг побагровел, отдернул руку, вскочил и выбежал, хлопнув дверью.

Винс булькнул, потеребил волосы, намокшие и ставшие жесткими и без удовольствия вдохнул любимый аромат цитрусовых. Было слышно, как Прю преувеличенно весело зовет Клера с собой на задний дворик, так, даже без платья, в котором парню было жарко и неудобно, а Гарри ворчит, вынужденный остаться в пыльном и душном помещении в полном одиночестве.

Винсент запутался окончательно и повернул кран, выключив воду. Поднялся, вздохнул и принялся с какой-то злостью натирать свое тело мочалкой, оставляя красные горящие полосы. Было обидно непонятно почему, даже сильнее, чем когда мальчишка ударил его по щеке, приводя в себя, и когда Гарри так обходительно обращался с Клером и шутил когда издевательски. Обида в глазах Пруденса была, по всей видимости, еще острей, и Винс сам на себя разозлился.

***

Алу было нестерпимо жарко тоже, он только покосился лениво на белокурого ангелочка, смотревшего на него с каким-то подозрительным изумлением.

Пекло невыносимо, после встречи с Дрейком Ал рассчитывал прогуляться хоть немного по деревеньке, развеяться, а вместо этого тащил свою задницу за выпивкой для хозяина комнаты. Когда он зашел в темное помещение, выходить не обратно не хотелось, и он лениво перебирал ногами, насовывая на глаза шляпу.

Энди Элиот Дженкинс смотрел на рыжеволосого парня, вышедшего из салуна неторопливой походкой и протиравшего кулаками больные глаза.

Мужчина, поправив хвост, покосился на брата и скрылся за углом дома, прижав к себе мешок. Небо было кристально чистое, без единого облачка. Вдалеке виднелись горы, горячий песок за чертой деревни был горяч даже на вид.

Конь спотыкался о коренья и камни, когда Энди слишком сильно натягивал поводья и пришпоривал его, уносясь прочь от города. Алекс сказал, он собирается обратно в Броуденвилль, – Энди сжал на груди керамическое расписное сердечко, – что ж, их встреча произойдет гораздо раньше, чем он ожидал.

Пусть побегает со своими дружками в поисках Дженкинса. Да еще и Винсент… вот и сынок шерифа – забавно.

Пускай это все еще задержит тебя ненадолго, прежде чем ты, не выдержав, отправишься вместе с ними за мной, братишка.

***

Толстый рыжий кот облизнул лапу, которой прежде тронул ржавчину на куске дырявой трубы, что валялась за сараем. Он дернул хвостом, щуря зеленые глазищи, и подставил морду солнцу, шевеля усами.

Ветер теребил завязки кожаных поясков на цветных юбках из того же материала, перья на круглом амулете; иногда перо щекотало подбородок, и Клер фыркал, лениво царапая короткими ногтями шею. Голова его лежала в тени широкого дерева, ноги, согнутые в коленях и раздвинутые, блестели на солнце. На кота смотрели точь-в-точь такие же, как и у него самого, глаза, кот мяукнул что-то и зажмурился, лениво облизывая свой нос.

Прю хихикнул, поднимая голову от блестящей розовой склянки, что удерживал скользкими от масла пальцами; стекляшка покачивалась и крутилась, но в песок не падала, донышком касаясь круглой коленки МакКлайма. Он задумчиво посмотрел сквозь нее на солнце, взбалтывая; вязкая субстанция вспенилась, искрясь. Кот хмыкнул и уполз в тень, прихрамывая на заднюю левую лапу.

Клер выплюнул травинку, задумчиво жуя губы и столь же задумчиво уставившись на пресловутую склянку. Губы потемнели, он свел с легким хлопком колени и так же легко поднялся, высматривая за трубой кувшин.

Грустный вздох Пруденса сопровождало шипение рыжего кота, который, дернув единственным уцелевшим ухом, сосредоточенно вылизывал хвост, на который Клер случайно оперся коленом.

“Не получается?” – жестами спросил у мальчика Клер, коленом коснувшись его бока.

– Не получается, – грустно согласился Пруденс, ногтем щелкая по колбе. Он лег в траву за спиной и поморщился, дернув плечами.

Ладонь Клера, холодная от соприкосновения с кувшином, легла на щеку Прю.

МакКлайм благодарно мурлыкнул, подаваясь вперед и потираясь об эту ладонь довольно. Он проследил за котом, который, шевеля усами, отлавливал в траве солнечный зайчик от амулета Клера.

“Это связано с Винсентом” – скорее утвердительно, судя по выражению красивого лица, сказал Пруденсу Клер и провел пальцем по изогнутой брови.

МакКлайм кивнул и погрустнел.

– Винс дурак, – сообщил Прю и насупился от щекотки. Поймал пальцами запястье Клера и переплел пальцы с другими, смуглыми, с выпирающими суставами. Стало как-то сразу спокойнее и даже теплее, несмотря на то, что оба лежали теперь под палящим солнцем.

Клер развернулся и, нависнув над Пруденсом, сложил руки у того на груди, устроил на них подбородок и улыбнулся светлыми губами. Прю облизнулся. – А Гарри ужасно недогадлив. – Сообщил он зачем-то Клеру и прищурился, разглядывая темную подводку и пушистые ресницы. – Ты красивый, – вышло завистливо, – Тернер на тебя так смотрел.

Клер опешил и заморгал изумленно.

Он провел пальцами другой руки по сливочной щечке, заполз практически на теплого Пруденса и горлом мурлыкнул. “Ты тоже очень красивый”.

Гарольд хмыкнул, посмотрев на оголившиеся бедра Клера, и поправил занавеску. Хорошо, что только их окна с балкончиком выходили на дворик, иначе сразу стало бы ясно, что за “девушка” с ними живет.

Винсент, хмурый и красный, весь в пару, вышел из ванной в одном пушистом полотенце неопределенных оттенков. Он посмотрел туда же, куда и Гарри, и нахмурился еще суровей, сжал зубы так, что заходили желваки, сцепил пальцы и засопел.

Гарольд мысленно хмыкнул, не решаясь хоть как-то это комментировать, и смотрел лениво на спешно одевающегося Тернера.

Тем временем Клер, с любопытством проведя пальчиком по полной нижней губе МакКлайма, хитро на того глянул.

– Ты хочешь научиться поцелую? – изумленно сказал Пруденс, морща нос. Клер неопределенно повел плечом. – Гарри? – Клер на это только кивнул и отвел взгляд, жутко смутившись. – Хочешь раскрутить его на что-то большее? – зеленые глаза изумленно распахнулись, Клер замотал головой, становясь совсем багровым, и даже поднялся на локтях, отодвигаясь. – Ну-ну, не надо так ре… бояться, – с удивлением произнес Прю и, как дикого кота, погладил горящую щеку друга. Поднялся и легонько чмокнул губы, все еще приоткрытые.

За спиной взвизгнул кот, которому разозленный Винсент, не заметив котяру, наступил на хвост. Кот убежал, обиженный, а Пруденс виновато смотрел на Тернера, в то время как тот сжимал и разжимал кулаки, грозно пыхтя.

– Эй! Кто хочет есть? – донеслось с балкона, и Гарольд помахал им рукой, улыбаясь широко. – Давайте сюда! И оденьтесь, – произнес он одними губами, страшно тараща глаза.

Перепуганный Клер тут же убежал, прихрамывая, кот забился в трубу поглубже, а Винс отвернулся от Прю и ушел за Клером, оставив мальчишку в траве, пристыженного и надувшегося от обиды.

***

Севиль Маркус Тернер поправил перед зеркалом ворот светлой рубахи и забрал седые волосы серебряной заколкой в хвост. За окном темнело, но нужно было отконвоировать очередного пойманного на горячем нраррца в соседнюю деревню – люди в горах снова пробрались сюда с целью перерезать всю живность. Становилось прохладно. Винсент не уезжал никогда более чем на пару часов, сейчас же его не было многим больше, да и разгромленная сыном комната заставляла думать отнюдь не о радостных вещах.

Шериф еще раз оглянулся на дом, кивнул напарнику, уже усадившему смуглокожего мужчину в седло своей кобылицы.

Деревня уже засыпала, дома, будто бы картонные, окрашивались в причудливые цвета, вдоль улиц зажигали факелы, от которых тонкими нитками взвивался тяжелый дым к пряничным крышам.

В горах зажглись огоньки костров, пахло сладостями и пылью, и терпкой травой. Севиль пригнулся и пришпорил лошадь, сверкнув холодными голубыми глазами-льдинками. Под копыта лошади бросались мелкие камешки, после грозы ночью дорогу размыло и приходилось скакать по траве, пугая ящериц.

Солнце катилось книзу; за ними закрывались ворота, впереди темнел карьер, справа высились строения подле шахт, дорога вилась, уходя в пшеничного цвета поле, поросшее высокими травами, оно перетекало в лес, где, как знал шериф, тянулась речка от горного озера другой деревни.

Было уже темно и мрачно, и тихо на улицах города, когда ввезли преступника и поместили его в клеть, чуть больше, чем такая же в Броуденвилле.

Шериф Тернер пошатнулся, задетый чьим-то острым плечом – Пруденс побежал далее, хотя, вероятно, Севиль просто обознался. Он протер глаза и зашел в низенький домик с нарисованными бутылями на дверях.

Севиль Маркус Тернер изумленно ахнул, как если бы он увидел сына в этой пивнушке; но нет, на него смотрели столь же изумленные желтые глаза бывшего любовника, который без предупреждения сам хотел приехать к шерифу на правах старого друга.

Ал Элиот Дженкинс отодвинул от себя прилипшего к нему мальчишку и облизнул родинку на губе.

***

После обеда Гарольд, решивший пройтись по окрестностям деревеньки, так и застыл за стволом огромного срубленного дерева.

Прямо перед ним, наклонившись к воде и пачкая высокие ботфорты в послегрозовой грязи, сидел мужчина, очень похожий на Алекса, и пил воду, складывая ковшиком ладони.

Но главное было не это.

Висевший на блестящей цепочке амулет целиком и полностью завладел вниманием Дрейка. Он во все глаза уставился на керамическое изделие, чуть ли не пуская на него слюни, как недавно Винс на самого Гарри. Хотя за обедом, – Дрейк почесал нос – Винсент держался отстраненно, чинно и будто бы неприязненно по отношению к Пруденсу. Гарольд, видевший поцелуй Клера и МакКлайма, был с ним почти что солидарен, но его неприязни и не было вовсе, взгляни он на испуганную и озадаченную мордашку смущенного Клера, смотревшего на него виновато.

Энди зафыркал, отплевываясь от воды, попавшей в нос, и Гарри напрягся.

Тем временем рыжеволосый оттер грязь листком с обуви и погладил пасшуюся рядом серую лошадь по умной морде. Дженкинс огляделся и запрыгнул в седло, покачиваясь в нем, когда животное пошло. Гарольд оглядел палатку, то, что осталось от костра, и мысленно себе кивнул. Значит, мужчина живет именно здесь по неизвестным ему причинам. Энди, не заметив никого, пронесся мимо, в направлении даже города, и Гарри, облазив после поляну и ничего его интересующего не найдя, поплелся обратно.

Винс все так же дулся, как ребенок, на Пруденса. Прю общался с Клером, который знать не знал, куда себя деть.

Пыльная комната становилась еще меньше и даже будто сжалась: настолько невыносимо было тут находиться в предвечернем дыму с улиц.

Гарольд вздохнул и разлегся на одной из двуспальных кроватей.

Клер мигом шмыгнул к нему, лег рядом и свернулся клубочком, трогательно сложив ладошки под щеку. Темнело все быстрее, свет оставлял странные тени на красивом лице Клера, недовольно морщившего нос. Пруденс сел к Клеру под бок, проигнорировав взметнувшиеся брови Винсента, и опустил голову, зевнув.

Гарольд притянул зеленоглазого к себе и засопел ему в макушку, так и забыв о том, что уснул он в одежде.

Тернер потянул Пруденса за руку и кивком головы указал на дверь. На террасе было сыро и холодно, в гостинице шумел ульем народ, спорили о чем-то мужчины, громко вскрикивали женщины при каждой удавшейся партии мужей или любовников или и тех и других сразу.

– Ты это специально? – Винсент явно нервничал, теребил рукав дурацкого платья, которое так и не снял после обеда, чтобы не быть узнанным. – Дразнишь или вовсе ни о чем не думал?

МакКлайм отвернулся, поправив прическу и шмыгнув носом.

– Ты сам сказал – дружеские, – выдавил он гнусаво и наклонил голову так, чтобы волосы полностью скрыли его лицо.

– Ах, сам. – Винсент побагровел и развернулся, зло глядя на Пруденса, сжавшегося под таким взглядом в комок. – Ты! – только и смог выпалить он гневно, чуть ли не рыча от охватившей его злости.

Прю всхлипнул, отвернулся, дрожа, и уже когда Винс хотел было положить ему на плечо руку, понесся по улице, ладонями размазывая по щекам злые слезы.

Тернер подскочил на месте, а затем вприпрыжку кинулся в номер переодеваться. Запыхавшись, вбежал в комнату и завистливо зыркнул на мирно спавших в обнимку Клера и Гарольда. Клер во сне причмокивал губами и только крепче обнимал широкие плечи, обтянутые клетчатой рубахой; Дрейк же, положив тяжелую ладонь на узкую грудь, стиснул костяной амулет.

Взгляд Винсента упал на мешочек с деньгами, и он даже ногой притопнул, попутно стягивая с себя платье. Клер проснулся и сонно моргал, гладя на обычно спокойного Тернера. Тот как-то странно улыбнулся ему и присел, роясь в сундуке под кроватью в поисках рубахи и брюк.

Клер сполз на пол, одергивая повязки и шмыгая носом, едва наступая на болевшую все еще ногу. Он сел напротив Винса и просто улыбнулся ему ободряюще одними губами и протянул руку ладошкой вверх. Тернер нерешительно вложил в это чудо свою, показавшуюся ему большой, ладонь, и пожал легко, другой рукой застегивая светлую легкую рубашку. Клер смутился и прижал руку к груди, очаровательно краснея.

Настроенный решительно, Винс Тернер вскочил и выбежал из комнаты, а после и из гостиницы, никак не ожидая увидеть Пруденса у лошадей, что-то им шепчущего с печальным выражением лица. Лошади всхрапывали и топтались на месте, в то время как сам Прю, казалось, не замечавший ничего вокруг, грустно моргал.

Равно как и Энди, прижавшийся носом к стеклу, не ожидал увидеть брата в компании его бывшего любовника. Смеющийся и улыбающийся ласково Ал болтал ногами и о чем-то мило ворковал, иначе и не скажешь, с седым шерифом.

Севиль гнул губы в улыбке, облизывал их от коньяка и вспомнил про сына вдруг.

Услышав, Ал насупился и опустил голову.

Винсент Тернер был огромной и единственной причиной, по которой Севиль лишил Дженкинса права быть рядом с ним. Винс появился у Севиля тогда, когда шерифу было только шестнадцать, и до тринадцатилетия мальчишки мать забрала того к себе. А заглядывавший изредка к сыну Севиль в свои двадцать пять встретил на дороге юношу немногим старше его прежнего в момент отцовства. Девушка исчезла, оставив Винса, невзлюбившего Ала с первого взгляда, на Севиля.

Между сыном и любовником Севиль выбрал Винсента.

========== Часть 5 ==========

***

Пруденс дрожал от холода, когда на плечи, грея, легли ладони Винса и чуть сжали, обнимая. Острый подбородок устроился на пушистой макушке, а губы прихватили светлую прядку пушистых волос.

Прю потянул носом, развернулся и обнял Тернера в ответ. Тот гладил его по голове успокаивающе и тихо извинялся, смущенно глядя себе в ноги.

Клер проснулся еще раз от скрипнувшей рамы, когда толстый рыжий кот забрался в комнату и спрыгнул на пол, уселся и принялся чистить морду, прижав ободранные уши. Было еще темнее, чем до этого, темно и холодно. Клер поднялся, закрыл окно, задернул занавеску и сел на кровать, погладил Гарри по небритой щеке и улыбнулся.

Дрейк заворочался во сне, наморщил нос, пошарил руками по кровати, нащупал чью-то тушку, подтянул ее к себе за бедро, ткнулся носом в пахнувший ментолом бинт, зевнул и засопел, обнимая своими руками Клера. Тот сполз немного, так, чтобы руки мужчины оказались ровнехонько на его талии, стянулись кольцом крепче. Котяра мяукнул, запрыгнул к двоим лежавшим и мордой потерся о пятку Клера, отчего тот захихикал Гарри в волосы и нерешительно положил ладошки тому на грудь, сминая пальчиками ткань рубашки. Подняв голову, он воровато огляделся и прижался губами к губам мужчины, отчаянно краснея. Гарольд Персиус Дрейк проворчал что-то невразумительное и причмокнул во сне.

Клер хихикнул, ткнулся носом в свои ладони и задремал.

Утро надвигалось на деревню туманом и сыростью в озере и на реке, забиралось в палатку к Энди, пробуждением Севиля и Ала в его объятиях, прогулкой Пруденса и Винса Тернера за сбивчивой беседой.

Серело; кот вздрогнул всем своим тельцем и, перебирая короткими лапками, заполз под шерстяное покрывало, ткнулся Гарри в низ живота и затих там, вращая блестящими глазами.

***

Энди споласкивал как раз пояс в воде, на корточках восседая на скользком илистом камне. Медальон болтался на груди, и Гарри сощурился, разглядывая его.

Дженкинс вдруг откинул волосы запястьем за плечо и стер со лба бисеринки пота, вздыхая. Пальцы ног поджались от холода и от того, что Энди пытался не соскользнуть с камня. Он поднялся, ловко перепрыгнул к берегу и встал там, отфыркиваясь. Стянул медальон с шеи и аккуратно положил его на сумку, сам же разделся донага, примерился и бросился обратно в воду.

Гарольд, все так же крадучись и припадая к земле, схватил побрякушку и дал деру, не оглядываясь на спешно прыгающего в одной штанине Энди. Дрейк свалился в овраг и затих, вскоре мимо него пронесся верхом рыжий Дженкинс, злой и рассерженный, и все стихло. Над освещенной солнцем дорожкой не спадала пыль, было тихо и спокойно.

Гарри поднялся, отряхнулся и другим путем пошел обратно, но не к Алу, а к Клеру, мирно сопящему на кровати с котом.

Вернувшийся только утром, Пруденс напевал себе что-то под нос, стоя под горячими упругими струями воды из душа в ванной комнате. МакКлайм смешно морщился, когда пена, блестящая и пузырящаяся, лезла в глаза, нос, рот и уши. Он зачесывал волосы назад и мурлыкал.

– Я пройдусь, – Винс заглянул, одетый снова в платье, и отвел глаза.

– Можешь уже нормально одеться, – Прю хихикнул, нисколько теперь не смутившись, выглядывающий из-за голубенькой ширмочки. – Тебя все равно все видели.

– Да, я… – Винсент вдруг хитро улыбнулся и заглянул снова. – Я… ты любишь цветы? – ошарашенный Пруденс кивнул, и Тернер побежал одеваться, прикрыв МакКлайму дверь.

Когда Прю вышел из ванной с полотенцем на плечах, он увидел только развалившегося в кровати Клера, который почесывал толстого кота за израненным ухом и наслаждался низким кошачьим урчанием. Толстый рыжий кот пускал слюнки и елозил у него на коленях.

Прю хихикнул в ладошку, сел рядом с Клером и с удивлением заметил подкрашенные глаза и губы. Заметив округлившийся ротик Прю, Клер, краснея, отвел взгляд, потупился, смущенный.

“Прости, я без спроса взял”, – жестикулировал он, все-таки улыбнувшись.

– Да ничего, – Пруденс задумчиво пожевал губу. Он хотел было спросить у Клера совета, как у более старшего, но вспомнил вдруг, как тот не знал ни о поцелуях, ни о том, что ему предстоит делать с Гарольдом.

МакКлайм насупился и залез на кровать, скрещивая лодыжки. Он положил руки Клеру на плечи и провел по блестящим черным волосам, ласкаясь. Клер отложил кота, недоуменно пискнувшего, в сторону, и посмотрел на Прю.

Тот провел ребром ладони, сморщенной от воды, по его гладкой щеке, и приблизился, потерся о тонкий длинный нос своим носиком. Клер хихикнул, а кот попятился, отползая куда подальше. Полотенце мешалось, и Прю отпихнул его, встав на колени на кровати.

– Продолжим? – пальцы перебирали разноцветные цепочки на смуглой груди с аккуратными коричневыми сосками. Прю сглотнул и сел. – Но я не могу тебя целовать, – улыбнувшись в ответ на обиженную мордашку Клера, Прю добавил: – Целовать можно лишь тех, кого любишь. Я могу только рассказать тебе кое-что, – он опустил голову и наморщил носик в смущении.

“Расскажи”, – пальцы Клера подрагивали, и он положил их на коленки, прикусил губу.

– Бывает так, – Пруденс повертел в руках перышко, выдернутое из серой наволочки, – что вы нравитесь друг другу с самого начала. Например, Гарольд. Он тащил всех нас сюда, сам, не доверяя Винсенту, помчался за мазями для тебя. О тебе думал, Клер, может, и сам не догадывался, как именно. И даже сейчас, – глаза Прю хитро сощурились, – он больше не флиртует с девушками, больше не подкалывает Тернера, а смотрит только на тебя.

Клер очаровательно зарделся и посмотрел в сторону, кусая потемневшую губу и прикрывая сияющие зеленые глаза.

“Он мне сразу…”, – палец Клера скользнул по царапине на бедре и замер там, поглаживая круговыми движениями шрамик. “И что делать?”

– Подождать, – МакКлайм кивнул уверенно и вытянулся рядом, потягиваясь, давая рассмотреть округлые бедра и мягкий животик. – У вас само собой наладится, – повел он плечом и уткнулся носом в подушку. Добавил вдруг опустошенно: – А его я совсем не понимаю.

Клер поджал губы. Видно было, что ему совсем не доставляет радости даже думать о легкомысленном Винсенте, делавшем поспешные выводы из ничего и умевшем обидеть, не зная даже, что сделал больно. Тернер не нравился Клеру, хотя с ним было легко, просто и, вероятно, можно было найти точки соприкосновения. Клер людей сторонился и искать таковые не хотел.

“Но, возможно, – подумалось ему, – возможно, если Винс и поймет, как ранит Пруденса его ветреность, если МакКлайм станет для него ближе, тогда, быть может, он превратится в совершенно иного человека. ” Пока же, не знавший ничего об отношениях между людьми, двадцатитрехлетний Клер мог лишь только пожать плечами и сжать ладонь Пруденса в своей, подбадривая.

Прю хихикнул нервно и облизнул губы. Свился клубком вокруг Клера и затих.

Пальцы с ровными миндалевидными ногтями перебирали высохшие уже мягкие, светлые прядки. Толстый рыжий кот положил морду на кровать и громко мяукнул.

– Ты хочешь завтракать? – на это Клер отчего-то дернулся и широко распахнул глаза. Обои в полоску поплыли, он тряхнул головой, отгоняя видение. Будто бы он слышал уже этот мелодичный голос, ассоциировавшийся у Гарри с чистотой и теплом, будто бы точно так царапнул его коленку кошачий коготь.

Клер выдохнул и уставился в стену, увидев перед собой дуло револьвера в руке Винсента, обтянутой коричневой перчаткой. Еще одно прикосновение лапки к колену – и видение исчезло.

– Ты чего? – озадаченный, Пруденс натянул одежду и подергал Клера за руку. – Эй, я здесь, – помахал он ладошкой перед застывшими глазами, и парень дернулся, озадаченно моргая.

МакКлайм плюхнулся обратно и вдруг выдал:

– А бывает и так, что вы врете друг другу и самим себе, мучаетесь, придумывая все новые проблемы, и не задумываетесь даже, насколько ненужным и глупым становится это время. Бывает, что любовь одного надоедает другому и перерастает в нечто жуткое.

Клер ласково погладил напряженную спину, постеснявшись спросить у Пруденса, с кем же у него было именно так.

Мальчик отвел глаза и вздернул уголок пухлых губ вверх.

– Я есть хочу.

Толстый рыжий кот согласно мяукнул и потерся о тоненькую щиколотку Прю.

***

Энди недовольно морщил усыпанный веснушками нос и щурился, когда солнце подбиралось слишком близко к месту, откуда он следил за братом. Алекс все никак не мог отвязаться от шерифа, смотрел на него преданно и ходил вокруг да около, протирая ладонями больные глаза. Севиль, что странно, на Дженкинса не смотрел даже, а размышлял, не слушая ничего, о Пруденсе, который стоял практически напротив него, продавая разноцветные коробочки, бутылочки и флаконы. Сам МакКлайм удивленных взглядов не замечал и только осматривался тоже в поисках младшего Тернера, недовольно косился на мужчин, о чем-то споривших у бара и размахивавших руками.