Текст книги "Ceramics. Выгодное дельце (СИ)"

Автор книги: lynxur

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Севиль сидел, спиной прижатый к сыну, связанный вместе с ним накрепко, и дремал, судя по прикрытым глазам. Пушистые ресницы Клера отбрасывали тени полукругами на щеки, и Гарри засмотрелся, подсел, ерзая, ближе, коленом тронул смуглую ногу и улыбнулся в ответ на нерешительную улыбку тонких губ.

Вскоре вернулись и остальные, разложились кругом у костра, принялись за еду, даже не взгляну на пленников.

Их было слишком много, несмотря на то, что половина уснула, троица, уже знакомая всем, подобралась и куда-то ушла. Оставались еще трое: один охранял шестерых связанных, а двое сторожили входы в пещеру-грот.

– Не бойся, – повторил Клеру Гарри шепотом и развел колени, чтобы, если что, суметь дотянуться до сапога, бедра и ножей. – Мы как-нибудь выберемся.

– Обездвижить бесшумно часовых и связать спящих, – Севиль сверкнул глазами, приоткрывая их. – Та троица надолго, я думаю. Собираем наши вещи и движемся вглубь, пока эти не очухаются.

– А потом? Они же нас найдут запросто, – Пруденс с сомнением посмотрел на собственную руку и пополз наскребать еще.

– Что это ты? – Севиль заинтересовался и вытянул в его сторону шею.

– Пусть расчихаются и не видят ничего, – коварно предложил МакКлайм, у которого от сдерживаемых чихов и слез уже порозовел нос. – Алекс, держись подальше.

Дженкинс хмыкнул и отполз, да еще и Винс своей ногой подцепил его и протащил по камню к себе поближе.

– Как ты? – участливо спросил он, игнорируя рывки рук Севиля. – Ты меня хорошо видишь?

– Да. Спасибо, – Алекс посмотрел в сторону МакКлайма и улыбнулся ему. – Еще раз.

– Ты нас сможешь вывести или нет? – поинтересовался у Клера Гарри, носом сдвигая невесть откуда взявшийся в прическе парня скрученный в трубочку сухой лист.

Клер пошевелил пальцами за спиной, а потом просто пожал плечами и виновато опустил голову, все еще мелко вздрагивая.

– Ну нет так нет, – поспешил успокоить друга Прю, хотел было обнять, но вспомнил вдруг о порошке у себя в кулаках и опустил руки. – Вылезем.

– Ближе к утру животные разбегутся, это плюс, – негромко размышлял Севиль, – но просматривается все это утром на порядок лучше, чем сейчас. Мы сильно рискуем.

– А здесь мы этого не делаем? – Винсент грубо дернул плечом. – Нас с тобой они вообще продать хотят, ты слышал?

– Успокойся, – Севиль пересел удобней, скрестил лодыжки и уставился в ночное небо, затылком прижавшись к пушистому затылку сына.

– Не могу, – прошептал тот, поймав ладонь отца и сжав его пальцами. Нервно хихикнул. – Проститься с тобой, что ли?

– Дурак, – старший Тернер моргнул и покрепче перехватил ладонь. – И не надейся.

– Денешься от вас, – пробормотал Пруденс и сел ровно, сложил руки на коленях, поежился. – Костер догорел и остывает. Я уже мерзну. Сейчас замерзнут они и проснутся.

– Не глупи, – Севиль по-прежнему был спокоен. – Они же в наших шкурах. Не проснутся.

– А чем мы их свяжем? А тех чем оглушим? – подал голос Алекс.

– У меня веревка есть, растягивается. А приложить и камнем можно, вон их у костра сколько, – Гарри улыбнулся сверкнувшему белыми зубами Клеру и проверил у себя за поясом веревку.

– Странные грабители, – Винсент потер нос о плечо Алекса, заработав изумленный взгляд и тычок в бок от сдвинутого с теплого места отца. – Не обыскали.

– А тебе бы хотелось? – Тернер закрыл глаза снова.

– Лошадей увели вместе с возничим, – тем временем продолжал Винс. – И как мы без них? Стоит только выбраться – нас догонят и как коров пригонят обратно. Мы не успеем уйти. Мест не знаем, отсидеться не получится вообще, – он начал психовать.

– Замолчали, – их охрана развернулась, дав вволю наглядеться на обезображенное ожогами лицо с массивной нижней челюстью и тонкими губами. Человек не прислушивался к разговорам, он хотел только одного – спать, а эти назойливые мухи ему мешали своим жужжанием.

Севиль улыбнулся, Винс сжал губы, подскакивая на месте.

Пруденс насупился, почувствовав, как жжет ладони.

– Я так долго не продержусь, – зашептал он, наклонив голову, повернул ее. – Черт! – Гарри и Клер развернулись к нему, а МакКлайм только с испугом смотрел на стену. – Да оно даже камень разъедает! – вышло пискляво и громко, так, что мужчина снова обернулся и посмотрел уже на паникующего Пруденса. Оскалившись, человек покачал головой и отошел от них на шаг.

Из отверстия наверху послышался свист, похожий на те, что издавал ветер, но все же что-то было не то.

Клер поднял голову и увидел мужчину, замотанного платком, без шляпы, с веревкой в одной руке и револьвером – в другой.

Клер толкнул коленом Гарри и указал ему наверх.

– Это еще кто? – прошептал Винсент, а Севиль приподнялся, уже кивая незнакомцу на конвоира и складывая губы так, чтобы беззвучно сказать о том, что шуметь не следует.

========== Часть 9 ==========

***

Энди сам не заметил, как забрел куда-то уж слишком глубоко, понял это только тогда, когда услышал конское ржание где-то впереди. Карла Мо была оставлена у полуразрушенной статуи какого-то божка, а сам Дженкинс прокрался туда, где цокали копытами лошади и отвешивали шуточки мужские голоса.

Люди освещали себе путь факелами, их видно было издалека, и Энди буквально прирос к месту, когда увидел Алекса, почему-то согнувшегося пополам и повисшего на руках того самого мужчины.

Ноги Дженкинса потащили было его туда, к Алу, но Энди сам себя остановил, решил пройти за ними неслышно, выследить и забраться ночью уже, выкрасть брата, и будь что будет.

Место было хорошее, рассмотреть все Энди удалось только сверху, из огромной дыры. Там-то он и решил не показываться сперва брату, когда долго смотрел, как светловолосый, похожий на ангела паренек, тот самый, у которого Энди покупал капли, промывает брату глаза, успокаивает его. И держались они все, связанные, на удивление дружно. Амулета на светловолосом мужчине не было, и Энди с удивлением узнал в нем Дрейка. И ехидно похихикал тихонько, вспомнив, как тот едва не стащил у Дженкинса медальон.

Заметив шерифа, Энди напрягся. Не могли же Тернеры конвоировать всех остальных, в такой куче, в город? Только Дрейка стоило бы упрятать за решетку, который, между прочим, обнимал сейчас странного вида парня, видимо из племенных.

“Знает горы”, – тут же отпечаталось в мозгу у Энди. Он уже успел отвязать тайком лошадей шерифа и его сына, увести коня неясного происхождения туда же и вернуться, осмотревшись. Уходить через ущелье обратно не стоило, следовало двинуться в том же направлении, к городу.

Энди знал о меткости Алекса, когда у того было все в порядке с глазами, об умении Дрейка пользоваться своими клинками и ловкости обоих Тернеров, но, глядя на мальчишку и смуглокожего парня, он покачал головой, раздумывая, как так все провернуть, чтобы тем не пришлось даже драться.

Внизу сверкнул веревка, его заметил тот самый парень, а Севиль что-то зашептал. Энди приник к дыре.

***

– Бери левого, – жестикулировал Севиль, а Гарольд уже незаметно перерезал веревки, косясь на грабителей-неудачников, вовсю храпевших.

Пруденс поднимался медленно, сжав болевшие кулаки еще сильнее и прижавшись к стенке.

Клер предусмотрительно спрятался за Гарри, устыдившись своего страха, думал, куда им идти, как выбраться, по чему ориентироваться и как не набрести на племена, рассыпанные в горах подобно гороху.

Алекс наклонил голову, рассматривая незнакомца, и поднимал за спиной камень, готовясь развернуться и оглушить левого от них мужчину. Человек наверху целился в противоположного ему, закрепив веревку на уступе, обвязав ее вокруг толстой ветки с редкими листиками.

Севиль потихоньку вытаскивал из ремней на поясах спящих оружие, рассовывал его по карманам сумки, а Винсент старался бесшумно потянуться.

Гарри растер запястья и поднял Клера на ноги, сунул ему в руки сумку и подтолкнул к одному из выходов.

Энди свесился, удерживаясь на одних руках, сощурился. Стражи просыпались медленно, поднимали головы по очереди и обводили мутным взглядом пещеру. Тот самый с квадратной челюстью подскочил от шума на месте, когда Севиль связывал последнего – тот повернулся во сне и задел ногой жестяную посудину.

Гарольд, размахнувшись, ручкой клинка ткнул ему под затылок. Мужчина мешком осел на землю.

Другие двое подхватились, та самая троица, заметив отсутствие камней и возничего, которого Энди тоже отвел к животным, вбежала и тут же согнулась, когда Пруденс, подскочивший, бросил в них мелким порошком.

Энди спрыгнул наконец, дернул брата за руку и потащил вслед за Клером по проходу.

– Налево! – скомандовал он, дожидаясь за поворотом Севиля и Винсента, связавших накрепко грабителей.

Ал смотрел в его глаза, хмурился, не понимая ничего, шел послушно за Клером, постоянно оглядываясь.

– Нам куда вообще? – возник Винсент и застегнул на плече ремень походной сумки. – Чарли!

Конь всхрапнул и ткнулся мордой в хозяйское плечо, жуя рубашку мягкими губами.

– Он, – Энди пальцем ткнул в маленького человечка, прижавшегося к лошади, – вас выведет, – и вскочил в седло Карлы Мо, пришпорил ее и понесся, струсив показаться Алексу, в обратную сторону, продолжая путь.

– Это что было? – Пруденс привалился к стене, споласкивая чем-то алкогольным ладони от алевших пятен. Он жмурился и дышал через рот, весь красный и с круглыми от страха глазами.

– А он к тебе что-то сразу направился, – Гарольд кивнул Алексу и помог ему сесть в седло, протянул всю кладь. Забрался вперед него, обнял себя его руками. – Ты чего?

Дженкинс помотал головой и прижался к широкой спине.

Севиль, вздернув брови, посмотрел на эту парочку, забрался на лошадь Винсента, протянул сыну руку, усадил у себя за спиной. Пруденс и Клер уже сидели, готовые ехать.

– Вы знаете, куда нам? – поинтересовался Гарольд у старичка, когда они вслед за ним выезжали на простор прерии. Лошади брели к дороге, полоской видневшейся вдали.

– Нужно быстрее добраться до тех холмов, – мужчина отрывисто мотнул головой и пришпорил коня.

– Все в порядке, – Прю, обнимавший Клера и державший поводья пальцами в перчатках, позаимствованных из сумки Гарри, наклонился, потерся щекой о руку, вцепившуюся в конскую гриву. – Отпусти ты ее, лошади больно, – пальцы послушно разжались. – Все хорошо, успокойся. Думаешь, Гарольд бы не вытащил тебя оттуда, если бы не этот? Да ну, – МакКлайм фыркнул и сел ровно, поцеловал, дотянувшись, Клера в затылок. Тот дернулся от щекотки и повел острым плечом. – Нет, серьезно. Ты уже не боишься, нет? А Ал боится. По-моему, он еще не отошел, тепличное растение, – покосился на мужчину Прю. Вышло беззлобно и даже жалостливо.

Алекс лбом прижимался к лопатке Гарри и безучастно смотрел по сторонам, двигая глазами. Мелькали круглые кактусы, утыканные иголками, суховеи, под ногой Чарли проползла серая змейка и скрылась под камнем. Севиль зажмурился, ладонью провел по зажмуренным глазам, зевая.

– Я устал, – проворчал ему в спину Винсент и лицом потерся о ткань перед носом, зевая тоже. Расчесал пятерней спутанные волосы и уставился на дорогу.

Алексу казалось, что вздремнул он ненадолго, но когда глаза его распахнулись оттого, что Дженкинс больно ударился носом о спину Гарольда, Ал зажмурился обратно от яркого солнца, встававшего прямиком перед ними, облизывавшего холм, к которому они медленно, но верно приближались.

Он нахмурился, почувствовав, что до сих пор сжимает в ладони какой-то предмет. Когда они наконец спешились у самой дороги, чтобы дать лошадям отдых, Ал с неописуемым выражением изумления на лице разглядывал керамическое сердечко на ладони. Ноги его подогнулись, и он так и сел в белый песок, моргая.

– Это что это? – Пруденс подлез ему под руку, а Гарри за его спиной только нахмурился и покачал головой. Затем присмотрелся, нагнулся и не смог сдержать удивленного вздоха.

– Вот это… вот, – только и смог сказать он и сел рядом с Алом. – Твой брат спас твою задницу.

– Откуда? – брови Дженкинса изогнулись, а сам он, вздыхая, повесил медальон себе на шею и спрятал под рубашку.

– Он сказал, что нам в сторону гор, – с флягой воды присел перед ними Севиль и протянул ее сидевшим, – будете?

– Буду, – Винс подхватил флягу и брызнул себе на ладонь, протянул коню. – А он сам-то куда? – проводил он взглядом удалявшуюся от них темную скачущую точку.

– Обратно, надо полагать, – шериф пожал плечами и выпрямился, потягиваясь. В черной рубашке было жарко, как и в синей джинсовой куртке, но Севиль только поправил ворот и сощурился, встав лицом к солнцу.

Прю обнял Клера крепче и погладил его по голове.

– Мы скоро будем в Броуденвилле. Скоро-скоро. Веришь? – Пруденс хихикнул, когда Клер ему улыбнулся насмешливо, и повалил друга на спину, тиская. Дрейк ревниво на них глянул и отвернулся, прикрывая козырьком ладони потемневшие глаза.

Винсент пыхтел, силясь застегнуть ремешок на упряжи и седле, царапал пальцы и тихо ругался, решивший затянуть полоску кожи на спине Чарли, чтобы та не елозила и не натирала. Ал с виноватым взглядом встал рядом и без проблем продел язычок между спаянными металлическими пластинками.

– Спасибо, – Винс улыбнулся Дженкинсу и подергал ремень. – Я знаю. Не извиняйся. Как сказал Пруденс, все закончилось хорошо. А это кто был все-таки?

– Мой брат, – Алекс сложил руки на груди и отвернулся. Дернул плечом, когда Винс потянул его за рукав. – Да, я собираюсь его найти, – Алекс покраснел и уставился на носы собственных ботинок.

– Что его искать, – подал голос подошедший Гарри, – если он и так за тобой таскается.

– Это совпадение, – Ал нахмурился и поджал губы.

– А мне кажется, нет, – Винсент задумчиво покусал ноготь на указательном пальце. – Мне кажется, что он тебя разыскал и заботится теперь о тебе. Занятная вещица, – Тернер тронул пальцем цепочку.

Винс прижал медальон ладонью к груди и сжал зубы.

– Мы его найдем, обещаю, – расплылся в улыбке Гарри.

Винсент посмотрел на напряженное выражение лица Алекса и передумал обнимать мужчину, вместо этого он потянул Гарри за собой к Пруденсу и Клеру, давая Дженкинсу возможность прийти в себя.

Севиль уже отделился, сидел на теплом камне и жевал неизвестно где найденную травинку, шарил по карманам в поисках спичек и грязно выругался, когда ни в одном их не оказалось.

“Скажи ему, что со мной все в порядке”, – попросил у Пруденса Клер, оказавшись в крепких объятиях Гарри.

– Он говорит, что чувствует себя хорошо и готов к новым приключениям, – Прю получил несильный тычок под бок и рассмеялся.

Дрейк прижал свое сокровище к себе и поцеловал в висок.

– Больше ничто не заставит тебя волноваться, обещаю.

– Поехали, солнце поднимется, будет жарко, – Севиль поднялся и отряхнулся, Винсент подал Пруденсу руку.

Ал вышел из-за лошади и устало улыбнулся МакКлайму в ответ на теплый сочувствующий взгляд.

***

Энди к полудню уже был в родном городе.

Он оставил лошадь в конюшне дома брата, сидел теперь в его комнате, в которую забрался по трубе через окно и листал бездумно книгу, бродил по помещениям, проводил рукою по статуэткам и прочим мелочам, пока не наткнулся на шкатулку.

Он потряс жемчужины в ладони и вернул их на место.

У шкатулки было двойное дно.

Энди вынул верхний ящичек и уставился удивленно на детские рисунки, на порванную серебряную цепочку и свою фотографию черт знает сколько летней давности. Он проморгался. Не свою. Алекс улыбался и держал на руках пушистого кота, свесившегося с его рук и обвившего хвостом руку юноши.

Дженкинс вынул фотографию, засунул ее в нагрудный карман, прикрыл аккуратно шкатулку, поставив верхний ящик на специальные деревянные полоски. Провел рукой по распущенным огненным волосам, приглаживая их, поднялся и беспокойно заходил по комнате, злясь на самого себя.

Ну что ему стоило остаться? Позволить шерифу и Дрейку узнать себя, поставить под удар брата и рассориться с ним. Энди досадливо фыркнул, рисуя себе картины одна страшнее другой. Если брат знает о его существовании, он, вероятно, ненавидит его и не собирался даже с ним заговаривать.

Энди прижал ладони к глазам, вспомнив, как выглядел братец в момент приступа. Хотелось самому помочь ему с этими каплями, чтобы первым, что увидели эти желтые родные глаза, было его лицо.

Дженкинс рад был, что, похоже, отношения с сыном бывшего любовника у брата относительно хорошие, как он успел увидеть, да и с самим шерифом тоже. И с остальными, особенно с этим белокурым мальчишкой.

Интересно, Алексу нравятся такие?

– Прекрати об этом думать на четвертом десятке, – зло сказал себе Энди и сел в кресло. Что бы ни понадобилось им, они обязательно окажутся в Броуденвилле. Вот там-то он их и встретит.

А пока имеет смысл подготовиться.

***

Перед путниками медленно протекали холмы, еще горы вдалеке.

– Сдается мне, Это не Броуденвилль, – Севиль нахмурился и потер затылок ребром ладони.

– Подтверждаю, – Винсент кивнул из-за отцовской спины и слез с лошади, рассматривая круглую деревеньку с чем-то огромным, возвышающимся в центре круга.

Было решено идти горной тропой, а не по пустынной местности, где они как на ладони и где слишком жарко, чтобы передвигаться быстро или устраивать привалы.

И теперь Клер, Пруденс и Алекс шли пешком, держа лошадей, Гарольд плелся позади с сумкой наперевес и рассматривал спину Клера вместе с татуировкой на копчике. Он только сейчас подумал о том, что так и не разглядел как следует своего любовника. И любовался теперь, восхищенный, как и МакКлайм когда-то у реки изящной фигуркой нраррца. Дорога петляла, извивалась и вывела их наконец к площадке, подобной Броуденвилльской, но под ногами расстилалась совсем иная деревня.

Пестрели ленты на тотемных столбах, сверкало солнце, отражаясь от витрин из стекла.

Горячий ветерок защекотал язык колокола на площади, он зазвенел глухо и затих.

– А где все? – тупо спросил Алекс и подался вперед, всматриваясь в сплетения улиц. Звуков, кроме удаляющегося эха, слышно не было. – Э-эй!

Эхо подхватило и понеслось дальше. Город был пуст, но наполнен различными мелочами вроде следов копыт и размытой колеи от телеги, будто бы был покинут жителями в один момент, в самый разгар рабочего дня.

– Спускаемся? – Пруденс посмотрел на Севиля встревожено и дернул лошадь к себе, когда та намеревалась пойти к островку травы с алым цветком.

– Не назад же идти, – шериф, хмурясь, прижался, цепляя пальцами конскую гриву, и шагом повел лошадь дальше. – Может, все-таки есть кто? – добавил он неуверенно и прикусил губу.

Винсент вздохнул и тихо поинтересовался:

– А Броуденвилль в какой стороне?

– Увидим кого – спросим, – Ал прижал к груди медальон и хмыкнул.

– Может, твой вездесущий братец опять нас найдет и выведет отсюда? – Гарольд хмыкнул, опережая парней, и пошел рядом с Дженкинсом. – Хотя не мог же он знать, что мы пойдем не по той дороге и свернем не туда, оказавшись в таком местечке.

– Не дури, – Алекс хмыкнул в ответ и вдруг чихнул. Сверху посыпались мелкие камушки, задетые птичьим крылом. Птица снижалась, вскрикнув что-то и метя клювом в разрез сумки.

И шлепнулась под ноги испугавшемуся Чарли, когда Ал, оттирая руки от пыли, посмотрел на творение рук своих. Пущенный камень ухнул со скалы.

– Вот это ты даешь, – Пруденс даже пожал Алексу руку и заулыбался.

– Если бы не глаза, – тот смущенно отвернулся, потерев лоб. Гарольд направился к птице.

– Во всяком случае, у нас теперь есть ужин, – сказал он с веселым смешком, обвязал птицу вновь воссозданной веревкой и поволок на весу за собой. – Кто умеет обращаться с птицей?

Клер робко поднял руку, застенчиво улыбнувшись.

Дрейк вздернул бровь, подошел к парню и закинул руку ему на плечи, привлекая к себе.

– Отлично! – он прижался губами к виску паренька и тряхнул тушкой на веревке.

– Восхитительно, – процедил сквозь зубы Севиль и потащил коня дальше, рыкнув на попытки сына погладить его по плечам.

– Ну чего ты? Устал? – Винсент подлез ему под руку и мурлыкнул, потершись щекой о предплечье. – Успокойся, может, найдется интересная работка в городе-призраке, а?

– Тьфу ты, – Тернер щелкнул сына по носу и потрепал по отросшим уже волосам. – Ну и мысли у тебя. Ребенок.

– Да, да, да, – наигранно обиделся Винсент и охнул. – Папа…

Ветер дернул за засов на покосившихся деревянных воротах, и те поддались, со скрипом распахиваясь.

Гарольд, уверенный в том, что спуск занял бы не менее получаса, с подозрением осмотрелся.

Не было сомнений, деревня находилась прямо перед ними, пустынная и заброшенная.

Из окон высовывались кое-где флажки, развешанные над улицами, будто бы здесь проходил какой-то праздник.

Клер стоял перед статуей, открыв рот.

– Это кто? Знакомая вещица, а? – Гарольд задрал голову, рассматривая вырезанное из дерева животное головой орла и змеиным туловищем. Фигура была вымазана, иначе и не скажешь, в краске, кляксами расплывшейся на резных руках, выжженных прямо на змеином туловище.

Клер поежился и обнял себя руками, а Гарри вспомнил вдруг много маленьких таких фигурок на той самой поляне, с ритуала на которой все и началось.

“Наше божество”. – Сообщил Пруденсу Клер и, приподняв сзади юбки, чтобы не испачкать, опустился перед фигурой на колени. Странно, но камни под ней были теплыми, будто бы этой ночью здесь еще жгли костры.

– Он в него верит, – МакКлайм посмотрел на друга, на его угольно-черные волосы, погрузившиеся в пыль. – Вставай, нужно кого-нибудь найти. Или что-нибудь, где ты сможешь приготовить ужин, а мы остаться.

– Все равно не успеем вернуться до темноты на развилку, – подхватил Севиль, спешился и подбежал к участку. Дверь поддалась на удивление легко, в клети лежало нечто мешковатое и, когда Севиль постучал по решетке, с тела взвились сотни жужжащих мух. Тернер подавил желание закрыть рот рукой, сглотнул и вышел.

– Никого, – сообщил он, спускаясь по ступенькам вниз. – Разделимся и осмотрим деревню. Я иду с Винсентом, Дрейк пусть охраняет Дженкинса, – Ал поморщился, но к Гарри подошел. – Мальчишки разыщут нам гостиницу.

Пруденс возвел очи горе и потащился по улице, сцапав Клера за локоть.

– Ничего с твоим Гарри не случится, пошли, – прошипел он.

“Думаешь, Винсент не в безопасности со своим отцом?”, – Клер тронул друга за плечо и улыбнулся.

МакКлайм только хмыкнул, но раздражительность мигом куда-то ушла, и он уже значительно бодрее направился к высокому дому, окрашенному в розовый цвет.

– Им нужно обойти все до вечера, – он потрогал пальцами замок, повернул ручку, толкнув первую попавшуюся дверь. – Не потерялись бы. Нужно держаться вместе, да, Клер? Клер? Клер! – Пруденс огляделся – ведь только что друг шел рядом с ним – и подскочил на месте, ринулся было к двери, но та все никак не поддавалась. – Да что за черт?! – он зашипел и обернулся к окну – с улицы оно казалось распахнутым настежь, теперь же ставни были словно слипшиеся.

Прю кое-как отскреб вязкую пленку с них и высунулся в проем, чувствуя, как сжимают уже деревянные створки тело, царапая.

– Э-эй! На помощь! – завопил он, толкая ставни в разные стороны.

– Пруденс? – Ал выскочил неизвестно откуда, испуганный тоже. – Да прыгай же, вылезай и прыгай! – крикнул он не своим голосом, подбежав к зданию.

МакКлайм выцарапался из окна кое-как и плюхнулся в мягкий песок, попав в руки к Алексу. Сумка и Клер остались внутри.

– Мы зашли. Шли вместе. Я обернулся, а его нет, – со слезами и всхлипами сообщил Пруденс плечу Алекса. – Где Гарри? – вдруг поднял он голову.

– Я обернулся, а его нет, – Дженкинс поднялся с земли, отряхнулся и подбежал к разобранному “нечто” с торчавшими оттуда кусками железных палок. Взяв одну, он направился к гостиничной двери. – Иди сюда. Может, нам веревкой друг друга обвязать?

это было не смешно. МакКлайма и след простыл, только вмятина в песке.

– Я тут, – раздалось хриплое, и Ал напрягся, повернув голову: на него смотрел чумазый Пруденс с растрепанными волосами, крепко сжимавший одной рукой сумку, а другой – ладонь Клера, да так, что парень от боли прикусил губу. – Он вылез через дверь черного хода, она гнилая была, Клер ее выбил, – выдохнул взволнованный Пруденс.

– Ты кого-то видел? Что-то? Почему исчез? засыпал парня вопросами Ал.

“Меня как будто схватило что-то. – Клер опустил голову и помялся на месте, – дернуло за руку, развернуло – и я оказался в другом коридоре. Один”.

– Нам нужно найти остальных, – Алекс перехватил железку в руке и посмотрел на парней. – Пруденс, отпусти Клера. Спокойно, никуда он сейчас не денется. Ты, Клер, вынь из нашей сумки веревку и свяжи наши запястья.

Клер кивнул и мигом исполнил, мастерски затянул мелкие узелки.

– Отлично. Ты не разглядел, что тебя дернуло?

“Темно было, – Клер повел плечом и пошел вслед за увидевшим что-то Пруденсом. – Ал… ты меня понимаешь?”

– Всегда понимал. Ты чего? – Дженкинс вспомнил момент их знакомства и взял Клера за руку. – Не бойся, я не причиню тебе зла.

– Хватит вам уже. Тихо! – Пруденс наклонился и сощурился, увидев что-то блестящее в траве.

Он поднялся и с изумлением уставился на зажатую в руке звезду шерифа.

– Севиль? – пробормотал Алекс и отступил, спиной прижимаясь к спине дрожащего Клера. – Гарри? Кто-нибудь!

Эхо подхватило и разнесло его крик по всей деревеньке. Стало тихо.

– Глупая была идея, – Пруденс поежился и обнял себя руками за плечи в испуге.

Больше не осталось ни звука, пыль под ногами припала, накрапывал дождь, солнце привычно заволокло серыми тучами.

– Придется обойти город. Идем к тотему? – Алекс почесал белую бровь и первый шагнул вперед, потащив всех за собой. – Идем же, ну!

– Странно, – заметил Пруденс через некоторое время, – я же его вижу, вон он, орлиная башка.

Клер кивнул и даже подпрыгнул, чтобы за длинной изгородью разглядеть голову огромного, выросшего как гриб, тотема посреди площади.

– Может, напрямик? – Алекс зашагал прямо, перелез через ржавую бочку. Стены домов буквально срослись перед носом, и Дженкинс протер глаза. – Вот тебе и обошли. Лабиринт какой-то.

– Здесь живет чудовище и оно нас всех загоняет, а потом сожрет, – Пруденс нервно хихикнул и поймал Клера за локоть. – Я пошутил!

“Ну и шутки, – было видно, как Клер побледнел и задрал голову. – Смотри!”

Скала, на которой змеей вилась их тропа, освещалась как прожектором лучом солнца, выползшего из толстой серой тучи. Вдруг змея посерела, а потом и вовсе исчезла. Полыхнуло красным из дыры в скале, и Клер отпрянул.

– Должно же быть этому какое-то объяснение, – бормотал себе под нос Алекс и ежился, когда подул ветер и смял листовки, кидая их буквально в лицо мужчине.

– Энди Дженкинс?

– Дженкинс? – Пруденс заглянул к нему. – Это же он у меня капли покупал! Вот и родинка… Как у тебя прямо, – посмотрел он на Алекса взволнованно и отошел на шаг.

Дженкинс-младший свернул лист в трубочку и с невозмутимым лицом спрятал в сумку.

– Идем дальше.

– Идти-то мы идем, только не выходим никуда, – Прю взял мужчину за руку и огляделся. – Прямо и прямо?

Клер устало посмотрел на огонь, солнце, тряхнул головой, стряхивая с волос капли и зашагал, осторожно ступая на горячий песок сначала пальцами, а затем приземляясь в него пяткой.

Дома мелькали, одинаковые и одноцветные, голову будто бы сдавливало тисками, и Клер взмолился, глянув на родной тотем. Один из домов треснул надвое и разъехался.

– Лошади! – первым очнулся Прю. – Разыскиваем наших – и деру!

Клер странно поморщился и наклонил голову, прислушиваясь.

========== Часть 10 ==========

***

Гарольд хмурился и кусал губы, оглядываясь в поисках Алекса и сжимая пальцами рукоять кинжала. Мужчины и след пропал, и, сколько бы Дрейк ни всматривался в туман вокруг него, все равно толком ничего не смог разглядеть. Вдруг впереди замаячила рыжеволосая макушка, хлопнула дверь, и Гарри на всех парах понесся к дому с заколоченными окнами. Дверь была услужливо открыта, сорванная с верхней пели, она скрипела, покачиваясь.

Было темно.

Красные точки тут и там светились зловещим светом, Дрейк пару раз наступил в темноте на что-то, хрустнувшее под подошвой ботинка. От открытой двери с туманной улицы с затянутым тучами солнцем света не шло, да и вдруг поднялся ветер, дверь захлопнулась, и Дрейк оказался в кромешной темноте.

– Ал? – позвал он, хмурясь и шагая по скрипевшему полу.

На лестнице что-то качнулось черной тенью и взметнулось вверх.

Гарри побежал за тенью, не рискнув схватиться за трещащие перила, вел ладонью по стене, отдернув ее вдруг. С пальцев капало что-то вязкое и резко пахнущее. Дрейк вытер руку о кусок обоев, свисавший тут же, и сощурился, рассматривая коридорчик в сером свете, в лучах которого, выбивавшихся из-за прибитых гвоздями досок, танцевала пыль.

Пол под ногами скрипел тоже, полилась вода в ванной справа, и Дрейк заглянул в это черное нечто, держа кинжал уже перед собой острием вперед.

Хлопнула дверь слева. Гарольд попятился. Затем, пригнувшись, прошел быстрым шагом вперед и обмер, рассматривая рисунок чем-то стекающим, вязким на стене, освещенной дырой в заколоченном окне. Он обернулся, услышав, что вода перестала течь, а когда повернулся обратно, не увидев никакой стены, только длинный коридор и двери с кое-как прибитыми поверх косяков досками.

– Алекс! – проорал он, отступая туда, где, по его мнению, была лестница, но спиной только вжался в скользкую стену.

Летучие мыши спорхнули с гудящих балок и принялись проталкиваться в щели решеток на взявшихся из ниоткуда окнах. Гарольд закрыл голову руками и побежал вперед.

***

Пруденс гладил Чарли по морде, пока Ал нагружал его уже разложенными по земле вещами.

– Убираться отсюда нужно, – бормотал МакКлайм себе под нос. – Какие планы?

– Можно остаться здесь, можно пойти за ними, а можно разделиться, – Дженкинс почесал нос и чихнул. – Но я бы не стал этого делать.

“Оставайтесь здесь, – Клер, закусив губу, отводил взгляд и отступал с пропустившему их дому. – Я скоро!”

– Стой! Стой, ты куда? – Пруденс в отчаянии заколотил кулаками по шву розового кирпича и сел на землю, пряча лицо в коленях. Веревка на его запястье была обрезана со стороны Клера. Он потянул за другой конец, и Ал сел рядом, притянул Прю к себе на плечо.

– Надеюсь, он знает, что делает.

– Я вижу место нашей стоянки, вижу тотем и дома, и улицы, и вообще все, но не могли же они скрыться в какой-нибудь гостинице, не забрав вещи и не дождавшись нас? – накручивал себя Винс, нарезая круги вокруг отца, стоявшего на площадке под крышей толстого зеленого дома с отвалившейся черепицей.

Шериф потер подбородок, оглаживая бородку, и насупился, когда город под ногами как-то уж слишком быстро потонул в тумане.

– Теперь я ничего не вижу, – констатировал Винс и даже подпрыгнул зачем-то, но добился только того, что пол под ногами треснул, и Севиль едва успел оттащить сына от образовавшейся дыры в дереве.

– Стой на месте. Ни шагу отсюда, ясно? – Севиль, злясь, вытащил наручники и пристегнул сына к себе. Тот охнул и посмотрел на отца с удивлением, а затем пополз от него, егозя по дереву. – Да куда же ты, – прошипел ему Севиль, водворяя на место, а после вскочил, вздернул сына на ноги и потянул обратно в дом. Огромный ком пыли вихрем проносился по городу.