Текст книги "Изумрудный ЛуноМИФ (СИ)"

Автор книги: Лунный Жнец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Глава восьмая, в которой возвысившиеся – падут

– Вы что, издеваетесь?! – вопрос был риторический. Ну в самом деле, сколько можно-то?! Опять город, только из розового мрамора, накрытый розовой же дымкой в виде полусферы, вокруг которой бегают очередные осаждающие. Низенькие, крепенькие, головастенькие и в козлиных штанах мехом наружу, отчего я чуть было не приняла их за сатиров. Но нет, эти качки тоже были человечками.

Часть из них просто вопила и прыгала, потрясая кулаками-дыньками, часть, оборудованная длинными козлоплащами и козлошапками с некозлопером, видимо, местная Ылита, важно торчала на холмике поодаль, ещё десятка три-четыре крепышей с упоением и с разбегу тюкали выдранной вместе с комлем сосной в щит напротив ворот. Щит пускал мерцающие круги и явно чувствовал себя не очень хорошо. Впрочем, на некоторое время его ещё хватит.

Хорошо, что мы предусмотрительно избрали точкой прибытия памятную Арахне здоровенную скалу за версту от стен, с которой был прекрасный обзор. И хорошо, что возможным зрителям было малость не до того, а то зрелище двух пони, вылетевших из ниоткуда верхом на странной рогатой хреновине с болтающимися на ней серебряными подковками могло бы нанести существенный ущерб их мировоззрению даже здесь.

– Что это за цирк на выезде? – я слегка подправила маскирующие нас чары.

– Охренеть… Это же Марраны, – Арахна прикрыла глаза лапкой, всматриваясь. – Они живут тут в горах, полудикари, даже огня не знают. Иногда они грабят поселения в Розовой Стране, но тут же уходят обратно в горы, потому что боятся волшебства Стеллы. То есть боялись. Никогда не слышала, чтобы они пытались атаковать Розовый Город, странно… в гномьих летописях вообще не сказано, чтобы на Стеллу кто-то пытался напасть после его постройки. Неужели с ней что-то случилось? Но щит ведь стоит.

– Или их кто-то очень качественно мотивировал, – проворчала я, оценивая положение. – А щит долго не протянет.

– Спасатели, вперёд? – фыркнула шиза.

– А куда мы денемся… – я потёрла лапкой омрачённое заботами чело. – Как ты там сказала, они боятся огня и колдовства?

– Боялись, – подтвердила Арахна. – Даже не знаю, чего больше.

– А может, он знает? – спросил Глас Свыше.

– Кто? – я насторожилась.

– Во-он тот дядя в огненно-красном плаще, что вылез на холме среди прочих шапочников. Не то чтобы я страдал паранойей, но он раза в полтора выше их… что для здешних мест нетипично, не находишь?

– Во-от оно как… – я постаралась подзорными чарами приблизить искомое. – Похоже, наш клиент. У него и тип лица другой, на здешних он похож так же, как шпоньская мушка на шпоньскую вишню. И кстати о птичках, гонор аж искрит.

– Что? – мои лапопуляции не укрылись от Арахны. – Ну-ка, погоди… там же были большие следы, а этот хрен с бугра там торчит каланчой! Он что, тоже из этих, чужих? И натравил Марранов на Стеллу?! Ну, сволочь…

– Похоже на то. – Я пристально рассматривала… да, несомненно, чужака. Резкое, острое лицо с застывшей надменностью, другой разрез глаз, брезгливость во взглядах, бросаемых на старейшин Марранов, слова цедит через губу… – Слушай, Ари, а метнись-ка мухой да послушай, что про этого «хрена с бугра» говорят Марраны, а? Чую, немало интересного… Благо они как раз устали колотить бревном в пузырь и взяли перерыв на обед.

– Мухой, хм… – Арахна фыркнула. – А что, это идея.

Сползла пониже по скале, хлопнула зелёным огнём и с жужжанием умчалась, выписав двойную петлю между моими ушами.

– Вообще-то я говорила не буквально… А, ладно, – я почесала ухо и махнула лапкой. – Подождём.

Арахна вернулась через пару часов, превратившись на лету, плюхнулась у моего бездымного магического очажка и сразу схватила протянутую кружку. Лицо у неё было хмурым.

– Осторожно, горячо.

– Моему хитину похрен.

– А в пасти у тебя тоже хитин?

Арахна сморщила нос, но на чай подула.

– Ладно, слушай. Этот поганец и впрямь чужак, Марраны его зовут Огненный Бог Монсо, или как-то так, и боятся до истерики. Он прилетел к ним на громовой птице, он метал из рук огонь и спалил им все хижины, он всеведущ и вездесущ, он знает всё, что они говорят, и все их помыслы, недовольных он жестоко карает. И это Монсо повёл их в поход на Стеллу, а когда она вышла на стену, чтобы говорить с ним, он метнул в неё огненный луч и ранил. А ещё он запрещает подходить к своему шатру, но я подобралась и слышала. Он кому-то докладывал, что скоро город падёт. Слушай, Луна… Я… знаю Стеллу, то есть…

– Она тоже? – уточнила я, передавая ей горшочек с мёдом.

– Да. Мы с ней обычно хорошо ладили, она из нашего выводка… самая добрая и общительная. Да-да, включая меня. Я далеко не подарочек, но я хотя бы отдаю себе в этом отчёт. А вот Бастинда… та берега потеряла давно. А ещё тут есть какая-то ненормальная зёбра, вот там та-акая шиза…

Арахна закатила глаза.

– Мои гномеки еле ноги от неё унесли, она из них чуть суп не сварила. Ну, там рядом Виллина, она вроде как присматривает, чтоб та дура апоникалипсис не устроила. Вилли у нас всегда держалась наособицу, зарывшись в книжки по уши.

– Кого-то это мне напоминает…

– Да уж. А присматривает неважно, – проворчал Глас Свыше, чем-то вкусно хрустя.

– За зЁбру можешь не переживать, мы уже познакомились, – фыркнула я. – Как раз в процессе устроения армагеддона, кстати. Но понец света мимокрокодился по техническим причинам.

– Тем лучше. – Арахна поёрзала. – Ладно, речь не о том. Ты можешь помочь Стелле? Сквозь этот щит я не могу пробиться связью, а тот гад… он так уверен, что она долго не протянет… Пожалуйста, Луна…

– Да помогу я, ессно, куда я денусь… Эй-эй, только без обнимашек, у меня на них скоро аллергия будет! – Кое-как отбрыкавшись, я начала собирать манатки. Сияющая, как новый пятак, королева кинулась помогать. – Только нам надо ухитриться обточить дело так, чтоб комар носу не подточил. Хорошо было бы взять этого засланца «языком», но это их насторожит. Нельзя выставляться раньше времени, так нас и прихлопнуть могут. Это тебе не Жевуны, ребята серьёзные, мало ли что у них есть кроме вертолётов и лучевых пушек. Да нам и того за глаза хватит.

– Тогда как мы спасём Стеллу? – Арахна вновь встревожилась.

– Слышала пословицу «Клин клином вышибают»? – я подхватила верную лопату. – Вот мы и устроим Огненному Богу… гнев богов.

Шиза булькнула и заржала.

– Да начнётся смертельная схватка!

…Ливень был такой, что за серой стеной не было видно света. Никакого – белого, тёмного, того и этого. Вода хлестала вниз сплошным потоком, раздираемым адским грохотом и зарницами чудовищных молний. Лагерь горел бы, как куча хвороста, которой он, собственно, и был, если б его не смыло. Шатёр Огненного Бога осыпался пеплом от прямого попадания, едва тот успел выскочить в одних подштанниках, Марраны разбегались в смертном ужасе, подгоняемые разящими стрелами небес, невзирая на вопли Монсо, неслышные, впрочем, за страшенным грохотом.

Лазер, которым царь горы отчаянно размахивал, каким-то чудом – не будем уточнять, каким – закоротило, и лучевой пистолет щедро обдал своего владельца искрами, подняв дыбом волоса. Дёргающийся пришелец едва успел отшвырнуть оружие, упавшее в лужу. Зашипело и нехило грохнуло, но опять же за общим шумом – не впечатлило.

«Божество» ещё пыталось что-то там орать сорванным голосом, поскальзывась и падая в топкую грязюку – упорный, гадёныш! – когда грохот вдруг поутих и завеса дождя просветлела, открывая медленно колышущийся и темнеющий столб, вытянувшийся исполинским хоботом из тяжкого савана свинцовых туч. Земля содрогнулась, и налетел рёв, рядом с которым гром был почти неслышен. Втягивая в ненасытную утробу остатки лагеря, смерч двинулся на Марранов, сбитых молниями в трясущуюся толпу. Монсо, выдрав клочья шевелюры и бороды, смачно плюнул в лужу и кинулся бежать, канув в дождь и сумрак.

Спустя пару минут война завершилась. Смерч, «подобрав» всё войско Марранов, ушёл к горам. Вывалит их кучей в предгорьях, дальше пусть чапают своим ходом, я им не такси. Арахна, нашедшая в роще замаскированный вертолёт, просигналила, что «Огненный Бог» до него успешно добрался и взлетел. Разумеется, прицепившегося к машине жучка он не заметил. Рассеивающиеся тучи метнули вниз пучок молний, впившийся в землю перед воротами. Исчезнув, молнии оставили стоящую Принцессу Ночи, спустя несколько секунд демонстративно вонзившую лопату рогами в землю. Ждать мне не пришлось – дымка щита истаяла и ворота распахнулись. Подхватив лопату, я вступила в Розовый Город.

Глава девятая, в которой новое – это хорошо позачарованное старое

– Они в замке Гуррикапа! – ввалившаяся в окно Арахна едва не обронила выданные на миссию подковки и чуть не сверзилась на паркет из розового дерева сама – подоконники не были рассчитаны на насекомых такого размера. – Я нашла…

– Тс-с-с! – я поспешно заткнула её чарами. – Разбудишь.

Выпучившая глаза королева закивала, и я её отпустила.

– Как она? – спросила шёпотом, когда я выпихнула её за дверь и аккуратно прикрыла створки за нами.

– Плохо. – Я мрачно покосилась на появившихся не то слуг, не то блюдолизов, и те предпочли неслышно испариться. Вот так. Ишь, распустились тут. Я вас ещё научу родину любить и надевать утром сапоги на свежую голову!

– Кажется, я на тебя дурно влияю, – хмыкнул Глас Свыше.

– Ты это только сейчас заметил? – я повернулась к напряжённо замершей Арахне.

– Анатомия чейнджлингов с их внешним панцирем отчасти действительно происходит от насекомых. Когда Ста… э, кто-то там их создавал, то накрутил всякого. Хитиновый панцирь – это тебе не обычная грудная клетка, его так легко не расширишь, объём лёгких ограничен, и потому вот это вот… – я коснулась лапкой более светлой «гармошки» на теле Арахны. – …унаследовано от насекомых. И это – проблема. Хитин, в отличие от шкурки, стоек к небольшим повреждениям. Но если его удаётся качественно пробить – проблем не оберёшься. Прежде всего – кровотечение.

Если повреждение, скажем, ноги, будет не по суставу – всё, без помощи перевёртыш готов. Разве что сам отгрызёт в сочленении, и то очень быстро. А с туловищем всё и вовсе печально. При системах кровотока и дыхания, отчасти унаследованных от насекомых… У твоей сестры прожжён панцирь на боку. Глубоко. Что-то она пыталась сделать и даже отчасти успешно, только в обугленных тканях начался ещё и некроз. Ну не создавал никто лечебных заклятий, рассчитанных на последствия попадания в чейнджлинга из лазерной пушки.

– И она… умрёт? – глухо спросила Арахна.

– Не знаю. – Я осторожно заглянула в комнату. – У меня есть одна мысль, но… придётся зачистить исходник. Рискованно, но особого выбора у нас нет.

– Не понимаю.

– Как тебя из блока способностей вышибло, помнишь?

– А… да, квакать мне не понравилось. Но помогло.

– Ну вот. А здесь придётся играть от противного. Я не могу лечить чейнджлинга, превращение с её стороны повреждений из сути не уберёт, значит… Есть одно заклинание, способное перешибить магическое сопротивление перевёртышей к стороннему воздействию и превращению, если мы применим и здешнюю магию из твоей книги. Обойдём иммунитет. Так что готовься, тебе, как родственнице и носительнице схожих чар, придётся начать и держать контроль, пока я не закончу.

– Кажется, я уловила, куда ты клонишь, – пробормотала Арахна. – Но потом?

– Вот потом и будем думать, – я пожала плечами. – А ждать нельзя, ей быстро становится хуже, риск возрастает. Идём.

Арахна кивнула и скользнула в дверь.

– Присмотришь здесь?

– Конечно. Заодно загляну в хранилище и сокровищницу. Как бы кому не пришло на ум, что там всё уже ничейное.

– Бесплотный глас против заговора?

– Я пишу эту историю. – Шиза злорадно усмехнулась. – То, что меня здесь нет во плоти, не значит, что я не могу вмешаться. Со всей силой авторской фантазии.

Я содрогнулась. Что-то неохота это видеть… и даже представлять. Усилием воли сяк-так уняв разгулявшееся воображение, я шагнула в комнату и закрыла дверь, запечатав её чарами.

* * *

– О, очнулась… – я устало потёрла глаза лапкой. – Значит, всё прошло успешно. Куда? Обниматься потом будешь, дай ей утвердиться на этом свете… в новой роли. Старый хрыч бы мною гордился… наверное.

– Или надрал бы уши за риск.

– А вариантов не было. Кстати, как там снаружи?

– Ну-у-у… – протянул Глас Свыше неопределённо. – Можно сказать, что никак. Уже. Все всё осознали, раскаялись, теперь сидят на лестнице и воют в голос. Охрипший.

– Почему? – с интересом спросила я, допивая розовый квас из розового кувшина.

– А она у них четвёртый час не кончается, – пакостно захихикала шиза. – Что вверх, что вниз. Без окон. И за боковой дверью та же лестница, так что народ проникся. Час назад обещали самолично прирезать главаря-чего-то-там-министра хотя бы за воду и туалет, тот аж матюгаться уже перестал, и теперь воют хором… в унисон, такскть.

– Неплохо… – меня таки передёрнуло. Слишком живое воображение – иногда тоже недостаток. Надо будет позаимствовать идейку для кошмаров… отдельных особо солнцезадых личностей. Ибо нехуфиг.

– Ари… – слабым голосом позвала кобылка на кровати.

– Здесь я, – королева метнулась к ней.

– Мне уже лучше… только я себя как-то странно чувствую. И пить хочу…

– Ха, было бы странно, если б не странно, – усмехнулась расслабившаяся наконец Арахна, осторожно поднося сестре стакан. – Луна тут на тебе опробовала изобретение Старсвирла Бородатого, чтоб его борода не лысела вовеки. С небольшими, э… совместными дополнениями. Так что ты теперь, ну… не очень чейнджлинг… или даже очень не чейнджлинг, в смысле…

– Тпру. – Я забрала опустевший стакан и сняла магией со стены зеркало. – Ты её только нервируешь. Вот, смотри сама.

Розовая аликорнесса вытаращила глаза в зеркало, потом начала себя ощупывать.

– Эт-то как?!

– Ну вот так, – я села на край постели. Кстати, тоже розовой, как и вся прочая обстановка вкупе с горшками на подоконнике открытого окна и цветами. Здешние жители явно поголовно страдали избытком обстоятельности. – Здешняя магия и так хреново влияет на вашу, да ещё и магический иммунитет к превращениям… пришлось идти с козыря. То, от чего не мог вылечиться чейнджлинг, не проблема для аликорна. Пусть даже и с моей помощью.

– Аликорн… Я?! А как же… – кобылка как-то робко посмотрела на лучащуюся довольством сестру. Та закатила глаза, что-то уловив по связи, оскалилась и припечатала:

– Дура! И не лечишься… Какая разница, как ты выглядишь? Думаешь, мне было бы легче, останься ты гордым и дохлым чейнджлингом? Не говоря о том, что если б наша ненормальная семейка лишилась единственной нормальной кобылы… да мы друг дружку попереубиваем! Останется одна Вилли, чахнущая в библиотеке над любовными романами.

– Она что, их теперь читает? – изумилась Стелла, даже привстав.

– Как и подобает старой деве, – коньстатировал Глас Свыше.

– Лучше бы кота завела, пока шарики за ролики вконец не заехали, – я затворила окно и задёрнула розовые занавески, ибо снаружи становилось слишком прохладно.

– Или опоссума, – коварно заметила шиза.

– Ой, не напоминай мне те комиксы… встречу авторов – превращу в канделябры! – меня перекосило. – Хоть какой толк будет от «светочей разума»…

– Ну, что-то она в мой последний визит прятала под справочником заклинаний… который читала вверх ногами. – Арахна тем временем весело пожала плечами.

Стелла засмеялась и тут же охнула, схватившись за бок.

– Так, хватит, – я вмешалась и уложила её обратно на розовые подушки. – Вечер семейных воспоминаний на сегодня объявляю закрытым. Тебе нужен покой. Ещё успеете. А сейчас Ари надо прибраться на лестнице.

– Э?! – удивилась королева, которую я подтолкнула к розовой двери.

– Сейчас объясню, но не при ней, – прошипела я ей в ухо и выпихнула Арахну в коридор. Обернулась. – Я мигом вернусь, только выдам ей лопату… в смысле, швабру.

– Луна… – розовая кобылка серьёзно посмотрела на меня широко распахнутыми глазами.

– Да?

– Спасибо.

– Пожалуйста, – столь же серьёзно ответила я и вышла. В самом деле, пора уже тут прибраться.

Глава десятая, в которой приходит чрезвычайная и полномочная почта, едят кашку и сетуют на коррупцию

– Ложечку за маму… – Арахна прицелилась столовым прибором.

– Нет, ну как они могли, Ари?.. Ам! – гневно сопящая Стелла едва не откусила у ложки коковку.

– Молча. Открывай ротик. Ложечку за сестру… – королева терпеливо зачерпнула кашу.

– Ам… Я для них всё, а они!.. Не хочу больше! – Стелла отвернулась.

– Каши или править страной? – уточнила Ари, заходя с другой стороны.

– И то и другое! – насупленная кобылка скрестила лапки на груди, пыхтя розовым чайничком.

– Ну, не правь. – флегматично пожала плечами Арахна, соблазняюще водя ложкой перед её носом. – Охочих и так хватит. А кашку давай, ешь. Тебе надо кушать. Ложечку за Луну…

– Ну если только за Луну… – Стелла покосилась на меня, лениво греющуюся у окошка, и открыла рот. – Ам. А этот паразит!..

– Можешь гордиться, твоим именем уже чейнджлингов воспитывают.

– Вот не знаю, гордиться или пугаться… – шевелиться было лениво. Всё-таки вымоталась я преизрядно.

– Гордиться, ессно! – с интонацией «пора захватывать мир!» заявила шиза. – Пугаются пусть другие. Вернёшься, установишь Лунную Тиранию от моря до моря с таким-то авторитетом, потом упразднишь институт управления как таковой, станешь анонимной неизвестной тираншей, внедришь кошмарно-сомниумную прокрустику и воцаришься на века, почивая на лаврах…

– Тьфу на тебя. – Меня аж передёрнуло. – Было уже… похожее. С Дискордом куда легче было управиться. Даже вспоминать не хочется.

– Извини. – Глас посерьёзнел. – Кстати про «управиться». Вон, глянь.

– Кагги-Карр? – я шагнула к окну. Продолжающая ворчать Стелла отвлеклась на мой возглас, и Ари, воспользовавшись моментом, ловко впихнула в неё три ложки каши подряд, удостоившись обиженного мычания сестрички.

– Здоррово, Луна! – упыханная ворона плюхнулась на подоконник. – Ну ты и горразда бегать, еле нашла… Вижу, ты врремени даром не теряла. Даже у Стеллы нашла приключений? Прредставишь нас?

– Рада тебя видеть, – я с улыбкой обвела крылом компанию, переставшую поедать манную кашку и возмущаться придворной коррупцией. – Это моя подруга Ари… королева чейнджлингов. Правда, её подданные проживают далеко, а она сейчас… в творческом отпуске.

– Очень творческом, – пробурчала упомянутая особа, изобразив натянутую улыбку и кивнув. – Приятно, эм… познакомиться.

– Ваше величество, – ворона поклонилась.

– Без титулов, прошу, – Ари аристократично сморщила нос. – Мы здесь неофициально, и обстановка не располагает.

– Ну а это, – я старательно сделала серьёзное лицо, – великая волшебница Стелла, правительница этой страны.

– Чего?! – ворона, собравшаяся было раскланяться и с ней, зависла с разинутым клювом. – Ты что, превратила Стеллу в лошадь? То бишь в этого, аликорна?

– Нет, уважаемая Кагги-Карр, я и раньше была ло… то есть че… э, аликорной, – чуть запнулась Стелла. – Просто я носила другой облик. Чтобы подданным было спокойнее.

– Ну… ладно, – ворона встряхнулась, с сомнением покосившись на мою невинную физиомордию. – Хотя я уверена, что без Луны здесь не обошлось. От неё вся Волшебная Страна уже пошла плясом!

– Чего?! А причём тут я? – я опешила от внезапности наезда.

– А она неплохо успела тебя изучить, а? – Глас Свыше источал ехидство.

– Да я сама невинность! – возмутилось моё высочество. – Это всё гнусный поклёп некоторых сочинителей, злокозненно выдумывающих всякие байки! Не шалю, никого не трогаю, даже примусы починяю, и не надо мне тут вот этого вот!

– Хорошо сказано, – хихикнула Арахна, с аппетитом доедающая стеллину кашу. – Плясом – самое оно.

– Да я… да вы… да они сами!.. Ай, ну вас! – принцесса изволили надуться.

Стелла лишь мягко улыбнулась, глядя на моё негодование.

– Так, у меня тут ещё новости… – ворона, прекратив хихикать, приосанилась. – Во-первых, я теперрь советник Урфина Первого, короля Изумрудной Страны. Со вчерашнего дня король Урфин воцарился в Изумрудном Городе при всеобщем народном ликовании и одном недовольном привратнике, коего выпнули из города сапогом под зад вместе с коллекцией зелёных очков за антиправительственную агитацию, массовый многолетний обман населения и контрабанду помады для волос, гребешков из натуральной черепахи и алкоголя.

– Мои поздравления… – только и смогла сказать я под ликующий вопль и хохот шизы.

– Ух ты, классный прыжок карьеры, – оценила Арахна. – Твой приятель времени терять не любит, как я погляжу.

– Даже слишком…

Стелла тоже поздравила Кагги-Карр и впала было в некоторую правительственную задумчивость, но ей не дали в неё углубиться.

– И ещё я теперрь чрезвычайный и полномочный посол, у меня тут… – ворона порылась под крылом и добыла маленький свиток.

Клюнула печать, та разлетелась, и Кагги-Карр, перепорхнув на столик у кровати, передала Стелле резко увеличившийся документ. – Послание от короля Урфина с заверениями о дружбе, желании сотрудничать и все такое прочее.

Стелла углубилась в изучение свитка, а Кагги-Карр взялась за меня.

– Тебе срразу два письма! – она выудила два конвертика и увеличила, расклевав печати. Поймав мой заинтересованный взгляд, пояснила: – Король Урфин в своей мудрости и по совету Страшилы договорился с Виллиной, и та ему свою ученицу выделила в придворные маги.

– У Вилли есть ученица? – изумилась Арахна.

– Ну да, несколько лет тому к Жевунам попала маленькая девочка, Гингема чего-то там напортачила с чарами, не бросать же было кроху, а способности у неё были. Вещи летали и всё такое, карр. Вот Виллина и взяла её к себе. Она еле и имя-то своё знала – Элли. Тоже книжки любит до умопомрачения, теперь из библиотеки Гудвина не вылазит. Так о чём я?.. Ах да, письма же.

Кагги-Карр вернулась к конвертам.

– Та-ак-с… Ну, хвалебную оду какой-то семиногой холерой на восьми листах от Дровосека я по дороге потеряла… почти сразу. Жаль, прравда?

Ворона лукаво подмигнула.

– О да, – с чувством сказала я, поёжившись. – Великая утрата. Спасибо.

– Не за что, – ворона протянула письмо. – Вот это тебе от Урфина, Страшилы и компании, а вот это… там тебя искала какая-то жареная курица, навела такого шороху, что пришлось вылить на неё ведро воды, карр. Крику было, уй…

– Жареная ку… Филомина?! – я узнала почерк на конверте. – Письмо от Селестии? Алунеть не встать… Как она меня здесь нашла?

– Ну так есть же почтовые совы, а это почтовый феникс.

– Ну да, с Тии станется. Если где-то можно чего урвать на халяву…

– Это и называется политика.

Я согласно хмыкнула и вскрыла увесистый конверт от Урфина.