Текст книги "Изумрудный ЛуноМИФ (СИ)"

Автор книги: Лунный Жнец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Глава третья, в которой происходит уникальная встреча и рассматриваются некоторые вопросы злоомагической теории

– По реке плывёт топор из села Кукуево… – сижу, никого не трогаю, примус починя… нет, примус уже смазан, снабжён накидкой из местных лопухов, в которые можно завернуть небольшого папонта и ещё на мамонта останется, и послан на… ага, вы угадали. Именно туда. К Урфину. Подкрупником, благо в накопытнике не больно.

Грубо и неблагородно? А нехуфиг доставать принцессу в процессе смазки нытьём и скрипучими попытками чтения корявых поэм. Нет, я понимаю, что больше ему тут нечего было делать, кроме как сочинять всякую чушь, но я-то не железная! Особенно уши. Подушечки для булавок кончились, пришлось отжалеть красный платок из шемарханского шёлка и… как бы это помягче… засовывать результат моего портняжного неумения в нужное место коаксиально.

– Изящное определение.

– Дурные дворцовые привычки. Да и что было делать, не прорубать же железяку мечом? – отбрыкнулась я. – Лестар же ему доступ для профилактики через снятие латной юбки обеспечил. Оттуда уже размыкается кираса, но снять её полностью не получилось – поверху внутренний крепёж проржавел, не ломать же, а масло коньчилось.

– Зато шанс прославиться появился.

– Пропади он пропадом! – я передёрнулась.

Ну да, в итоге меня чуть не раздавили железными обнимашками и вознамерились сочинить балладу в мою честь. Бр-р-р. Лучше уж Фея Убивающего Коркодрыла… Ну да ладно, доморощенный Электрибард осчастливлен и сплавлен куда надо, лес оставлен за хвостом, речка, берег, красивый закат… Дискордов топор не желает тонуть и плавает кругами под моим хмурым взглядом, в лесу, судя по воплям, кого-то активно жрут, невзирая на несогласие всех причастных сторон с такой позицией, закатное солнышко ласково пригревает мои настрадавшиеся ушки… идиллия, в общем.

Слегка настораживает тот факт, что мост, у которого я сижу, эдак аккуратно разломан – камни хозяйственно куда-то увезли, только остатки свай видны в прозрачной воде у берега. Пожалуй, заночевать лучше на другом берегу.

– Задачу с визгом я решал, и очень быстро догадался: кого-то кто-то смачно жрал,

а тот с чего-то возмущался… Так что весьма разумно. Мало ли какая дрянь там водится. О, смотри, кто летит.

– Метла? – я прищурилась. – Однако…

– Пр-ривет, Луна!

На метле прилетела в роли штурмана страшно довольная таким способом передвижения Кагги-Карр, доставившая привет от Страшилы и письмо от Урфина, прочитав которое, я призадумалась. Что ж, сообщить ему о том, что творится в столице, всяко нетрудно…

Мои размышления были прерваны воплем вороны, выронившей презентованный ломтик сыра, оставшийся от ужина:

– Людоед! Берегись!

Кому именно беречься, было спорно – вдогонку за здоровенным бородатым детиной, машущим шипастой палицей, из леса вывалилась панцирная помесь паука и жирафы с башкой, состоящей чуть не целиком из клыков и изогнутых рогов. Намерения у зверюшки величиной с небольшой домик были явно гастрономическими. Здоровяк выпучил глаза на реку, обречённо завыл и повернулся к зверю, занося палицу. Хряснуло весьма прилично, половина клыков и обломки дубины полетели в разные стороны. Чудо-юдо с шипением вскинуло башку на гибкой шее – ну, на, лебедь членистозадый, подавись, не жалко…

Злополучный топор просвистел в ореоле брызг, и безголовая туша завалилась на бок, дрыгая лапами. Мимо меня пролетел отфутболенный бородач и плюхнулся в реку. Крикнул «Мама! Я не умею пла… буль-буль-буль!» – и камнем пошёл ко дну. Я возвела очи горе. Обнаружившаяся там ворона с разинутым клювом и глазами по пять битсов смогла только развести крыльями.

– Охохонюшки…

Обладание магией, к счастью, позволило мне извлечь незадачливого бородача из воды прежде, чем пузыри коньчились, и без купания себя любимой. По той же причине реанимационные мероприятия обошлись минимумом – так что опущенный на травку здоровяк, откашляв и выплюнув с полречки, вскоре открыл мутны глазоньки, узрел мою сочувствующую морду… и выдал:

– Ветвь – таумалогическая, класс – непарнокопытные, семейство эквиноидных химероидов, вид… э-э-э… милое дитя, осмелюсь спросить, вам известен ваш вид?

Я села, где стояла. Над головой бессовестно заржали. Ворона тихо сползла по стволу в куст – вслед за нижней клювочелюстью, или как её там…

– А… что? То есть да, конечно… Я – аликорн. Аликорнесса, точнее. Меня зовут Луна. А вы?..

– О, право же, миллион извинений, я совершенно забыл о манерах в этой глуши… – бородач кое-как встал и отвесил не лишённый изящества поклон. – Почётный магистр злоологии, профессор таумабиологической кафедры – увы, бывшей – доктор магомонстрических наук Амброжи Винк, к вашим услугам. В знак моей глубочайшей признательности за своё спасение осмелюсь предложить вам своё скромное гостеприимство и кров на ночь, равно как и любую иную помощь, коя будет в моих силах.

– И это – людоед?!

– По мнению аборигенов. К тому же ты – пони.

– Весьма утешительно. Впрочем, после Коркодрыльной Феи… – я покосилась на отчаянно семафорящую крыльями из куста ворону.

– Да, конечно, я с благодарностью приму ваше приглашение.

Кагги-Карр смачно хлопнула себя крылом по лбу.

* * *

– Видите ли, милое дитя… – профессор Винк, кутаясь в мохнатый плед, явно бывший некогда чьей-то шкурой, рассеянно поискал очки, нашёл их у себя на носу, снял и несколько мгновений задумчиво рассматривал. – Всё это началось, когда Гудвин закрыл нашу Академию Магии, где я возглавлял тогда отдел Фауны Уникальной, Чародейской, Волшебной. Вот вы сами, простите, являетесь уникальным и редчайшим созданием природы, вы должны понимать суть дела.

– Уникальным – не то слово.

– Это комплимент? – я чуть улыбнулась, прихлёбывая вкуснейший малиновый чай с мёдом.

– Это коньстатация факта.

Профессор меж тем вдохновенно продолжал, повернувшись к жарко пылающему камину другим боком:

– Исчезновение подобных существ может принести непоправимый вред экосистеме – не говоря о сложнейшем магическом взаимодействии. Даже просто существуя, некоторые магические создания регулируют фон, преобразуют и структурируют так называемую «дикую» магию, упорядочивают её последствия, нивелируя воздействия, вызывающие аномалии как пространственного, так и биологического плана, всевозможные мутации и, э-э-э… о чём это мы? Ах, ну да, простите великодушно.

Словом, кто-то должен был охранять вымирающие виды, а их в этом лесу хватает. Так я и поселился в этом старом замке, принадлежавшем некогда моим предкам. Я также намеревался переселить некоторых уникальных существ из соседнего леса в наш, ибо разорваться надвое не могу, а тема охраны магической природы, увы, не встречает нынче должного понимания среди населения… и его, говоря по совести, трудно в этом винить, ведь без надлежащей охраны и присмотра многие из этих существ могут быть весьма опасны.

– Людоеды, например, карр! – не вытерпела сидящая на подоконнике ворона, подозрительно косящаяся на профессора.

– Не людоед, а естествовед, милая дама! – возмущённо вскинул палец доктор Винк. – Уж вы-то могли бы произносить незнакомые слова правильно, не уподобляясь полуграмотным невежам, выдумывающим всякую чепуху. Ну посудите сами, даже будь я людоедом, где бы я взял столько людей в дремучей чаще, кишащей чудищами? Да я б с голодухи, простите за вульгаризм, дорогие леди, ноги протянул! Впрочем, данный образ, должен признаться, я некоторым образом поддерживаю, в том числе такой вот внешностью…

Он со вздохом погладил могучую рыжую бородищу, переплетённую ремешками, и покосился на коллекцию дубин и прочего убойного инвентаря, развешанного на стенах, обшитых потемневшим морёным дубом, вперемежку с головами различной степени отвратности и клыкастости.

– Отпугиваете гостей? – предположила я, наливая свежего отвара в кружку.

– Именно! Увы, невзирая на опасности, сюда лезут искатели приключений на свою, опять же простите, пятую точку, а я, к сожалению, не могу поспеть везде и сразу. Некий, к несчастью, пока неведомый мне шутник регулярно вешает у дороги табличку – мол, здесь исполнятся все ваши заветные желания, в результате чего иной раз здешние обитатели успевают исполнить свои желания первыми… после чего всё опять же списывают на меня. Вот я и решил, что пора бы и образу поработать во благо, так сказать. И ведь работает, хоть иногда всё же отыскиваются особо… наивные личности.

Профессор слегка помрачнел, что-то припомнив, махом выхлебал остывший чай и пошуровал в камине кочергой.

– Да-с… бывает. Но мы отвлеклись от темы. Ну так вот, отправился я за уникальным экземпляром паукорна…

Я едва не поперхнулась чаем.

– Каковой уникальный экземпляр не пережил встречи с ещё более уникальным экзепляром… – обманчиво-скорбно вздохнула моя личная шиза под мой надсадный кашель.

– Нет-нет, всё в порядке… кхе, кхе… гхм, – я успокаивающе махнула лапкой обеспокоившемуся было профессору. – И что же случилось?

– Экземпляр оказался… слишком уникальным, так сказать, – развёл руками Винк. – Он хорошо вписался в тамошнюю пищевую пирамиду и обрёл столь внушительные, мнэ-э… габариты, что мне пришлось удовольствоваться его яйцами.

Теперь поперхнулись уже мы вдвоём с Кагги-Карр, рискнувшей перебраться на массивный стол из толстенных досок, поближе к тарелке с домашним сыром.

– То есть ЕЁ яйцами, простите великодушно, – поспешно уточнил запоздало смутившийся профессор. – К сожалению, ими заинтересовался и некий местный лев, привлекший внимание родительницы. Пока мы с ним сидели на одном дереве, он так допёк меня истериками на почве своей трусости, что я, грешным делом, наплёл ему что-то про жидкую храбрость и дал хлебнуть из своей фляги, э-э-э… настойки на некоторых здешних травках и корешках по своему рецепту. Согревает и весьма бодрит, знаете ли. Весьма.

– И он взбодрился? – с живым интересом спросила ворона, отщипнув сыра и на миг меня опередив.

– О, да, – профессор Винк пожал плечами. – Полагаю, в достаточной степени, ибо он сперва долго икал, моргая глазами в разные стороны, потом заорал что-то про мышей, которые ему набили морду и теперь поплатятся, сиганул с дерева и ринулся в лес, сшибая вековые дубы лбом. Сторожившая нас самка, почти перегрызшая дерево, бросилась за ним, а я спустился вниз и отправился домой, но увы, недооценил её сообразительность – она всё-таки меня выследила, и если бы не ваша неоценимая помощь – всё могло бы окончиться весьма скверно.

Профессор с пыхтением воздвигся передо мною во весь немалый рост и торжественно продолжил:

– Я чрезвычайно признателен вам, леди Луна, за сохранение моей скромной персоны для науки, которой, смею думать, приношу некоторую пользу своими исследованиями. К сожалению, здесь мои возможности невелики – однако все они к вашим услугам, и надеюсь, что смогу оказать вам какую-либо помощь помимо трапезы и ночлега. Итак, могу ли я быть вам чем-то полезен?

Глава четвёртая, в которой сказали наркотикам «нет» и застряли в приятном обществе

– И почему эта картина мне что-то напоминает… – пробурчала я. Маковое поле тихо догорало, флакон со сверткой, наполненный жутеньким ароматом, отправился в нагрудник, а передо мной в рядок лежали: саблезубая тигра – два штука, лев с дебильной лыбой – один штука, мыш в короне – один штука, мыш без короны – три штука, ворона Кагги-Карр – в одной незабываемой экземпляре. – Спасибо, что предупредил. А то была бы и синяя спящая пони до кучи.

– Пожалуйста. Тем более кроссовер со спящей красавицей – это уже было, а я не люблю повторяться. А что напоминает – наверно, они все здесь библиотеку искали…

– А, точно. – Я задумчиво попинала льва по мохнатой ляжке. – А это, часом, не тот храбрец, которому мыши морду начистили? Вот эти самые мыши, похоже. Надо бы профессору показать.

– Ну, когда вы расставались, он нёсся сломя голову на очередной сигнальный колокольчик с воплем «Багарра!» и ослопом наперевес, едва успев облечь чресла в чью-то шкуру, так что наверно, ему сейчас малость не до этого.

– Значит, упростим процедуру, – я обколдовала всех трёх котиков вервием, повязала на льва, мстительно хихикая, пышный розовый бантик – будет знать, как баламутить, алкаш древолазный – и катапультировала всю компанию порталом во двор замка доктора Винка.

Продрыхнут они минимум до вечера, а почтенный доктор вечером минувшим как раз сокрушался, что уникальные образцы саблезубо-кошачьей фауны не проживают в его лесу, хоть там водятся и заяц, и лось, и барчук…

– И старый «глухарь», прокурора узрев, ибо барчука так и не нашли, взлетает на толстых сук… – хихикнула моя шиза.

– Короче, будет подарочек, – резюмировала я, не ведясь. Слегка опиатного аромата я таки хватила, отчего временами оговариваюсь, подумаешь. – А с остальными что делать?

– Оставлять точно нельзя, иначе ворона, очухавшись, мышами закусит. Или ещё кто. А у одной вон корона, может возникнуть… инцидент. Скушанная венценосная особа, казус белли и прочее непотребство.

– Да уж… – я поморщилась, вспомнив, что творилось, когда посол грифонов невзначай схарчил посла бриззи. Ну не знал он, кто это. На рефлексе – бриззи крылышками бяк-бяк-бяк-бяк, он его, голубчика, шмяк-шмяк-шмяк-шмяк, ням-ням-ням-ням… так, тпру, меня опять куда-то не туда понесло.

Бриззи, впрочем, отомстил на славу – эта мелкая пакость, как оказалось, из-за избытка магии в тушке ОЧЕНЬ плохо переваривается, так что извинения приносил и переговоры за прочно засевшего на толчке посла вёл его запаренный и взмыленный зам, бегая туда-сюда через весь замок. С той поры лексикон гвардии пополнился такими перлами грифоньего красноречия, что краснела даже многоопытная Селестия. И конЬспектировала украдкой в блокнотик, ага.

Вздохнув, собрала в сумку «трофеи» и вознамерилась пролететь с короткими телепортациями подальше, может, к ночи и до Изумрудного Города дотянуть, однако уже после полудня на планах быстро поставило жирный крест грозно потемневшее небо. И судя по ощущениям и видимому грозовому фронту, потемнело оно надолго – так что либо вверх и реять гордым буревестником, не зная куда, над облаками, либо вниз – искать укрытие. С мышами и вороной «на борту», опять же.

Сканирующие чары отыскали поблизости пещерку в небольшой горе, одиноко торчащей в лесу, и надо сказать, вовремя, ибо в высях полыхнуло, и облачный флот ударил таким бортовым залпом, что я аж с такта сбилась и чуть в склон не вписалась. А потом с нарастающим шелестом налетела сплошная стена ливня, обдав запахом свежести и влагой – и мир утонул в серой мути. Хлестало, как из ведра… в которое Пинки засунула по рассеяности Пониагару.

– Фух, еле успела… – я зажгла магические «светляки» и выпустила их роем, озарив помещение. – Надеюсь, неприятных сюрпризов здесь нет?

– Смотря насколько приятным вы посчитаете меня, сударыня, – несколько хрипловато сказал… огромный орёл, лежавший на боку в дальнем углу. Вот да, знаете, тут так сходу не определишься. – Приветствую вас в моей временной обители. Надеюсь, вы простите мне некоторую невежливость, ибо в настоящий момент я испытываю некоторые сложности с передвижением. Знакомство с огромной дубиной не способствует, знаете ли… Моё имя Карфакс, а как называть вас?

– Луна, – я вежливо склонила голову. – С радостью приму ваше гостеприимство. Что до приятности – коль скоро вы не изволите рассматривать меня и моих спутников в качестве ужина, этого будет вполне достаточно. Впрочем, могу предложить альтернативу – припасы у меня с собой есть в достаточном количестве.

– Вынужден отметить, что это будет крайне своевременно, благодарю вас, – кивнул орел. – Охота – к слову, мы не питаемся разумными, это было бы весьма неразумно по множеству причин помимо моральной стороны вопроса – сейчас не самая моя сильная сторона, увы. Позволю себе спросить – вы волшебница?

– Совершенно верно, – я начала вытряхивать из «карманов» и сумок припасы и попутчиков.

– Главное – не перепутать, кого из них в суп… – констатировала появление кучи малы шиза.

– Ничего, рассортируем по запаху. – я посмотрела на Карфакса. – Надеюсь, у вас нет предрассудков относительно магии?

Орёл хмыкнул.

– Без магии Гуррикапа я был бы всего лишь неразумной птицей. Никоим образом не возражаю против магии… другое дело, что не все волшебники одинаково полезны.

Он невольно дёрнул крылом и поморщился.

– А некоторые и чрезвычайно вредны, как я понимаю. Как вас так угораздило? – я развела небольшой магический «костерок», водрузив посреди пещеры небольшой каменный диск, испещрённый вязью рун. Выложила рядком всё ещё дрыхнущих мышей и ворону, взялась за стряпню.

– Арахна. – Карфакс будто выплюнул это паучье имя, гневно нахмурившись. – Великанша и злая колдунья. Она когда-то пыталась захватить Волшебную Страну, явившись откуда-то извне. Умела менять обличья и много ещё всякого… но Гуррикап одолел её и погрузил в тысячелетний сон.

– Шо, опять?!

– М-да, популярный приём… Хорошо, что тебя мы отвертели.

– Да уж… Жди потом прЫнца. А может, он будет прыщавый и страшный, как магоядерная война.

– И не говори…

Карфакс меж тем продолжал:

– Теперь же она пробудилась и принялась за старое. Гуррикап же давно исчез – никто не знает, что с ним стало. И даже при том, что часть своих умений колдунья утратила – при ней рост, сила, летучий ковёр и она сохранила свою магическую книгу с заклинаниями, одно из которых она обрушила на мой народ, когда мы отказались подчиниться ей и стать её войском для захвата Волшебной Страны. Густой и ядовитый жёлтый туман окутал наши горы – и если до гнёзд он не дотягивается, то охота стала весьма опасным делом, охотники рискуют покалечиться или даже разбиться. Ещё хуже то, что вскоре из-за этой отравы и охотиться станет не на кого. Нам грозит голод – или же война с жителями равнин. Вряд ли им понравится, если мы начнём поедать их скот. Что хуже всего, среди орлов нашлись и те, кто готов согласиться помогать Арахне.

– Ожидаемо. – Я передала орлу половину свиной тушки. Тушку мне обеспечил наш лесовитый профессор, и не одну. Причем сперва я приняла этих тварей за динозавров – там один размер с молодого диплодока. – Такое всегда всплывает в мутной воде.

– Да. К сожалению, наша попытка уничтожить Арахну и тем самым снять её чары окончилась, как вы видите, неудачно, и теперь у Аррахеса есть шанс добиться своего, пока меня нет. А вернуться быстро я не смогу – и боюсь, для моего народа это обернётся большой бедой… – помрачневший Карфакс прервался на раздирание и заглатывание мяса.

Очухавшаяся царская мышь выпучила глаза на действо и с тихим писком ушла обратно в обморок вместе с товарками.

Кагги-Карр, кое-как пытающаяся встать, сипло фыркнула.

– Не те нынче пошли королевы, ой, не те… Водичкой её, неженку, полей, живо оклемается. Вот же клятые цветочки, чтоб им ни дна, ни покрышки… Башка гудит, как колокол. Подлечишь?

– Тут не только тебя лечить надо, сперва поужинаю. Сил придётся потратить много, – я прищурилась, оценивая сканирующими чарами состояние всех увечных. – А потом – побеседуем. Может, что-то и выйдет.

Глава пятая, в которой Луна и компания решают проблемы по мере их преступления

Мир вверх дном, весь мир вверх дном,

И кувырком мы в нём живём, кастрюлю супа не сварём,

На потолок её прольём, а если не случится потолка,

То супом разукрасит облака. А с радуги свисает макарон,

Кусок желе и Тиин безразмерный панталон…

– Развлекаешься?

– Ну не висеть же кверху дрыгом просто так? Ух!.. – ковёр-самолёт, за который я цеплялась под «Сокрытием», сделал крутой вираж. – А бабка неплохо летает…

– Ну ещё бы, с такой-то практикой, – хмыкнула моя неизменная шиза. – Дубиной, кстати, тоже ничего себе машет, в стиле Лошао-Линя.

– Угу, стиль «Голубой журавль, беременный на рассвете розовой жабой». – Я чуток подправила обратной гравитацией крен ковра и Карфакс наверху в очередной раз благополучно разминулся с рекомым орудием типа «Ослоп Вульгарис». Вульгарис-то оно вульгарис, но с магической напиткой им скалу раздробить – раз чихнуть. Да и сама дровина явно из чего-то непростого вырезана. – Как там вороная мышелерия из-за холмов?

Арахна надо мной громко обложила по матушке ветер, вонючую старую тряпку и доставучих воробьёв-переростков. Карфакс с издевательским клёкотом заложил восходящий вираж и повторил тот же номер, которым заставил Арахну за собой погнаться, едва та вышла поутру из пещеры. Хорошо, что висящую под ковром меня этот самый ковёр закрывает – стираться пришлось бы долго. От воя повторно уляпанной на всю рожу и окрестности колдуньи у меня ажно ушки в трубочку свернулись. Карфакс – он ОЧЕНЬ большой, да. И хорошо покушал накануне.

– За такую долгую карьеру могла бы и побольше матюков выучить, – фыркнул Глас. – Даже и записать нечего… Да, так вот, коммюнике: Рамина проникла в пещеру и грохнула там твою маковую склянку, после чего гномы всем миром словили приход и теперь ловят во сне розовых слоников. Сейчас мыши с Кагги-Карр как раз выковыривают колдовскую книгу из схрона. Это Арахна может думать, что гномы не знают, как его открыть, несвятая простота… а тем более, что понибудь может покопаться в их снах на сей предмет.

– Знала бы, какими грибочками эти бородатые сволочи свою брагу закусывают и из чего её варят, не полезла бы, – меня аж перекосило и я покрепче впилась копытокинезом в жесткую ткань ковра. – На полночи психоделические мультики бородатопохабного содержания и башка наутро, как царь-колокол, бр-р-р…

– Что может быть похабного в бороде?

– Смотря из какого места она растёт, и что эти извращуги с ней делают… – меня опять передёрнуло. – И не надо об этом больше, умоляю!

– Ладно, оставим гномьи фетиши за кадром, нас дети и Морданеус читают, им рано такое знать.

– Ну да, опять чересчур будет, – я отвлеклась на очередную попытку Арахны подловить Карфакса на выходе из пике. С моей помощью опять благополучно промазала, перепалка произошла лишь на вербальном уровне. – Сигнал!

– Подтверждаю, ворона с книгой уходит на бреющем, отстрелив пакет тепловых ло… то бишь какашек. С натуги, походу, томик-то поувесистее куска сыра будет. Системы ГномПВО и посты ГномВНОС всё ещё ловят глюки. Схрон закрыт, мыши успешно отступают.

– Блеск. Моя очередь!

Всё та же обратная гравитация, мощный импульс. Арахну подбрасывает над ковриком, сбивая удерживающие чары, одновременно резкий переворот – теперь на ковре лечу я, а колдунья с воплем удаляется к земле. Вслед за ней летят дубина и гигантский орёл. Я было встревожилась… но Карфакса интересовала именно деревяха, а не добивание плюхнувшейся в речку стервозной великанши. Приземляюсь на берег, рядом садится орёл с дубиной, затем подлетает упыханная ворона с кожисто-затрёпанным фолиантом.

– Тьфу… тяжёлая, зараза… может, сразу сжечь лучше? Арахна последние силы потеряет, и дело с концом. Слышь, орлобус, на кой тебе эти дрова?

– А ну как утопнуть надумает? – Карфакс невозмутимо любуется булькающей в речке колдуньей. Та всплыла дохлым кракеном мордой вниз, распластавшись на воде, и теперь пускает пузыри.

– Заместо круга? Или добить по тыкве, шоб не мучилась? – хмыкнула ворона.

– Смотря по ситуации.

– А, ну-ну. Мы ж тут типа добро, да, карр! Что ты ищешь, Луна? Туман же отменять надо! – заглядывающая через плечо Кагги-Карр ткнула крылом в оглавление. – Вот оно.

– Отменим, но сперва… Я так поняла, у колдуний тут есть любимая забава, – пробормотала я, листая засаленные до окостенения страницы. – А сжечь сей опус лучше уже после отмены Жёлтого Тумана, как говорится, мало ли чего. Заодно проверим один момент… Ага, вот, есть.

Держа перед собой книгу и глядя на Арахну, я подала магию и выдала на одном дыхании белиберду на древнехалдейском. Гулко хлопнуло.

– Ну… тоже результат, – оптимистично заметили свыше после краткого общего молчания. – Хотя на великанов это заклятие явно не рассчитывали, я бы сказал.

– Несомненно. – Я задумчиво взирала на «результат». – Зато теперь клятые гномы залягаются строить террариум… туда им и дорога.

Гигантская жаба подпрыгнула в воде, очухавшись, вытаращила гляделки на нашу слегка обалдевшую компанию, потом на себя… выдала громовое «КВА?!» и рухнула в обморок. Я стоически переждала припадок хохота у честной компании – что орёл, что ворона, а ржут, как кони…

– Зато теперь это место станет легендарным. И все будущие колдуны придут сюда поохотиться на легендарную мегажабу.

– Флаг им в руки, шило в круп и прелюбородатых гномиков навстречу, – пожала я плечами, отыскала заклинание Тумана, и вставши в пафосную позу – для истории – отменила его.

Видимая вдали у подножия гор жёлтая дымка истаяла под радостное восклицание Карфакса.

– Великолепно! – восхитилась Рамина, успевшая меж тем появиться рядом. – Арахна обезврежена, наши земли спасены от Тумана, мои подданные смогут вернуться туда вместе с другими зверями, орлы не будут голодать… и всё благодаря тебе, Луна. Мы в неоплатном долгу.

– Воистину. И мы запомним это, – Карфакс величаво кивнул.

– А ничего, что вы сами это и сделали, а план мы вместе придумывали? – пробурчало моё смущённое высочество, дождавшись в ответ лишь скептического фырка персонально от Кагги-Карр и укоризненных взглядов хором, и предпочло сменить тему. – Осталось уничтожить книгу, чтобы больше никто не обратил её во зло. Заодно и выясним тот самый вопрос.

Карфакс ничтоже сумняшеся раздолбал клювом трофейную дубину, из щепок мы развели небольшой, но жаркий костерок – нужен был настоящий, не магический огонь, после чего сунули в него книгу. С минуту жадное пламя листало неохотно тлеющие страницы, затем полыхнуло, скрючившаяся книга стремительно превратилась в комок пепла и рассыпалась. Наши взоры обратились к реке, однако плавающая в оной кверху пузом коматозная арахножаба изменений не претерпела.

– Опыт увенчался успехом… или провалом? – задумчиво прикинула Рамина.

– Н-да. Данных маловато для статистики, – я сожалеюще вздохнула. – Сколько у вас тут злых колдуний осталось?

* * *

– Ты ведь скопировала заклинания из книги?

– Обижаешь.