Текст книги "Тайна Лайан (СИ)"

Автор книги: Lunett

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

– Уже проснулась?

Леди Лайан сладко потянулась на траве.

– Практически… Который час?..

– Ещё утро. – ответил ей Питер, поправляя воротник рубашки. – Не переживай, когда ребята вернутся – ты уже окончательно проснёшься.

Девушка приподнялась на локтях и осмотрелась. Действительно, на озарённой утренним солнцем полянке были только она и Питер.

– А… Позволь спросить, куда делись наши друзья?

– Ричард всю ночь не спал. Сослался на то, что отоспался за то время, что был в… Коме. – Питер сделал неопределённый жест, который означал “я его не понимаю, но я уже смирился со всем, что происходит”. – И ему в голову под утро пришла идея сделать карту нашего пути. Чтобы мы на обратном пути не заблудились. Начал её делать, разбудил Кейт своим бормотанием. Она идею одобрила, и они ушли немного назад, на ту развилку, что мы проходили вчера. Очень надо им посмотреть, в какую сторону линию рисовать.

Элена усмехнулась.

– Да уж… Сошлись два лидера в безмолвном поединке.

– И не говори. А мы с тобой так, для красоты сюда отправились.

– Не наговаривай на себя, Питер. – Девушка подкатилась к нему и села рядышком. – Ты ничуть не хуже Ричарда, ты же знаешь.

– Знаю. Но у меня не особо развиты лидерские качества. Не то что у него.

– Ещё разовьются. Ты же как-то развил свои “кошачьи лапки”. Или “мягкие”?

– Их можно и так, и так называть. Не особая разница.

– Понятно. Ты ведь из-за них получил своё прозвище?

– Из-за них, да. Котом меня впервые Ричард назвал. И прижилось.

– Да, помню, вы рассказывали. А ты назвал его Кукловодом годами позже. И это тоже прижилось.

– Ооо… – протянул Питер, улыбаясь. – Да, это так. Я до сих пор помню этот день. Наш шестнадцатый день рождения. Ричард такое солдатам устроил…

– Каким солдатам?

– А нас местная стража пыталась схватить и арестовать. Мы же, как бы, нарушители закона. Пока мы убегали… Я не очень аккуратно врезался в какую-то тележку и отстал. Ричард остановился у какого-то домика, одноэтажного… И заброшенного. – Питер делал временами небольшие паузы между словами, чтобы в точности вспомнить детали. Ему было важно описать всё, чтобы картина была полная. – Меня уже пытались заковать. Тогда он забрался на крышу этого дома… Ой, не могу… – он засмеялся. – Это просто видеть надо. Хм… – мужчина посмотрел на Элену. – Хочешь глянуть?

– Ты меня уже заинтриговал. Хочу. – улыбнулась Элена, притянув ноги к себе. – Через твои воспоминания будем смотреть?

– Ричард тебе уже что-то показывал, да?

– Мхм. Биографию вашего отца.

Питер потёр запястье. Он всегда так делал, когда вспоминал об отце, Элена уже это знала.

– И как тебе?

– Мне очень жаль, что вы с ним не были знакомы.

– Мне тоже… – тихо сказал он и прокашлялся. – Сейчас всё покажу.

Он вытянул руку вперёд. Всё было точно так же, как в прошлые разы. Туман из пальцев волшебника образовал плотный белый круг. На него наложилась картинка из воспоминаний Питера.

– Раз, два! Раз-два! Шире шаг!

Ричард размеренно ходил по крыше заброшенного домика, пока солдаты на площади перед ним маршировали. О боги… Они маршировали невероятно странно. Так чётко, будто куклы, которыми управляет настоящий мастер. Неправдоподобно, грубовато, но в этом и был смысл. Мальчик злорадно улыбался, слушая, как проклинают его солдаты.

– Маленький мерзавец!

– Очень приятно, я Блэк. – ответил Ричард, растирая правое запястье. – Ну, что, как вам? Нравится? Вы же солдатики, а ими полагается именно так играть.

– Ох и доберёмся же мы до тебя!

– Да? Так вперёд, добирайтесь. Я вам не мешаю. Вы вольны делать то, что хотите.

Солдаты не сбавляли темп. Не могли, как бы ни хотели…

– Отпусти нас! – взмолился один из них.

– Что-что? Отпустить? – невинно переспросил Ричард. – Я же вас совсем не держу.

– Пожалуйста, отпусти…

– Но я ещё не наигрался! – детским голосом заявил пират и демонстративно топнул ножкой.

Люди вокруг тихонько засмеялись. Картина-то и впрямь весёленькая. Обнаружив увеличение публики, Ричард решил немного сменить картину.

– Что ж, если маршировать вам надоело, то тогда давайте, потанцуйте для нас! – он хлопнул в ладоши и щёлкнул пальцами. Солдаты остановились, повернулись друг к другу, и… Составив танцевальные пары, закружились в вальсе. Ричард задумчиво обвёл народ. – Музыки не хватает, правда?

Поняв намёк, уличные музыканты заиграли подходящую мелодию. Остальные благородно освободили для них место, позволяя смотреть на людей, которые под них танцуют.

Питер забрался на крышу, потирая затылок.

– Тебе нравится их мучить?

– Как бы тебе сказать, дорогой братик… Безумно. – улыбнулся ему Ричард, обнимая Котика за плечи. – А ты что, против?

– Они же просто выполняли свою работу.

– В каждой работе есть свои сложности. Представители этой профессии… – он небрежно указал на танцоров. – …только что напоролись на сложности в виде меня. Ничего личного.

– Что это хоть за магия такая? Ты раньше так не делал.

– Нравится? Недавно опробовал. Сперва на простых деревянных куклах, а сегодня вот, выдался случай практики на людях.

– Кукловод. – усмехнулся Питер, играючи бодая его плечо головой. – Спасибо, что не бросил.

– Ты мой брат, Котик. Я не могу тебя бросить, это будет непорядочно в моём понимании. А Кукловод… Слушай, а мне нравится. – он поднял голову чуть выше, пробуя на слух новое прозвище. – Кукловод… Мне подойдёт.

– Тогда отлично. Может, пойдём уже?

– Ну подожди, я хочу досмотреть танец.

– Ну ладно, ладно. Досмотрим.

Питер убрал воспоминание. Элена пыталась подавить смех.

– Да уж… Ну и Кукловод… Артист, настоящий артист!

– А то. Вот такой у меня братик. – улыбнулся Кот. Туман рассеялся. – Пираты, обычно, редко поддерживают родственную связь. Часто так бывает, что братья становятся соперниками. Как в случае с Мортином и папой. Он бы не додумался на Натаниэля настучать, если бы не боялся проигрыша в этой немой борьбе.

– Повезло вам друг с другом. – поддержала его Элена, гладя по плечу.

– Мхм.

– Хэй, народ. – Кейт вышла на полянку. – Вы чего тут?

– Разговариваем. Питер рассказывал мне про брата, как он прозвище своё получил.

– И как, интересно?

Элена примирительно улыбнулась.

– Кейт, не ревнуй. Я не собираюсь у тебя Котика отбивать.

– Да я и не ревную… – пробормотала девушка, отворачивая голову в сторону.

Ричард выбрался из кустов.

– Кошмар, я заблудился в трёх деревьях.

– Потому я вновь поддержу тебя в плане составления карты. И всё-таки давай её буду рисовать я?

– Ладно, твоя взяла… – он поднял глаза на оставшуюся часть команды. – А вы чего расселись? Давайте, подъём, нам сегодня долго придётся идти.

Друзья с улыбками переглянулись и хором ответили:

– Есть, капитан!

========== Глава 26 ==========

– Ещё три шага – и я грохнусь, клянусь. Сами меня потащите.

– Кейт, не ной. Элена же не жалуется.

– Да она спит на ходу! – воровка слегка толкнула Элену в плечо. Та встрепенулась.

– А, что?

– Вот!

– Ой, да брось. Всё не так уж и…

Ричард разрубил саблей ветви дерева, которые мешали пройти, тем самым оборвав разговор друзей. И остановился. Повернув голову, он обратился к остальным:

– Как насчёт перерыва у водопада?

– Какого водопада? – нахмурился Питер.

Кукловод молча сделал шаг в сторону и указал саблей вперёд.

– Прошу.

Троица вышла на обрыв, рядом с которым заканчивалась река и превращалась в водопад. И река была необычная…

– Это… Это мне глючится? – спросила Кейт, потирая глаза.

Ричард присел около берега и провёл рукой по алой воде.

– Нет, не глючится. Мы все это видим. – Зачерпнув ладонью воду, он отхлебнул её и засмеялся. – Или же у нас общие галлюцинации. Попробуйте. Это… Клубничная вода. Либо вверх по реке не так давно произошёл обвал клубники, либо Лев Лайан тот ещё выдумщик.

Кейт присела рядом и тоже попробовала. Её также пробрало на смех.

– И вкусная, и жажду утоляет… Круто! Давайте себе немного наберём?

– Давайте. Ребята, попробуйте, вам понравится.

Друзья расположились на небольшой отдых около реки, немного дальше водопада, в целях безопасности. Солнце их вполне щадило для здешнего климата, так что можно было с комфортом идти к цели.

– Здесь всё как в волшебной стране.

– Мы в мире фантазий, Элена. Тут, видимо, возможно всё. – Ричард провёл рукой по непослушным волосам и вздохнул. – Если бы я ещё мог ощущать, сколько времени нам идти до этих медальонов…

– Когда дойдём – тогда дойдём. Не переживай по этому поводу.

– Элена, Элена. Ты у нас просто антистрессовое чудо… – мужчина поцеловал девушку в плечо. – Звёздочка моя.

Девушка улыбнулась, радуясь своему маленькому вкладу в общее дело. Надо же их как-то ободрять. А то ходят безумно серьёзные и напряжённые, так сил больше тратится на дорогу.

– Знаете, что я заметила? Мы за всё время не встретили ни одного животного. – сказала Кейт, откусывая кусочек яблока. – Вам не кажется это странным?

– Не очень. – пожал плечами Кукловод. – Кейт, это ведь тайник, а не настоящий мир. Я вообще удивлён, что тут есть хоть минимальные условия для выживания и небольшие сюрпризы. – он махнул рукой в сторону “клубничной” реки. – Думаю, нам стоит покопаться в некоторых деревьях, вдруг там шоколад окажется?

Питер хихикнул.

– Если бы, Ричард.

– Я так, мечтаю. – поднял руки пират. – А вообще… Красивое всё-таки место.

Леди Лайан прикрыла глаза, вспоминая все те места, которые они прошли только за эти полтора дня. Им попался янтарный ручеёк, вода которого омывала настоящий янтарь, аквамариновая тропинка в сторону огромной кристальной скалы. Её родственник был, конечно, помешан на своих сокровищах, но чтобы настолько… Такого размаха Элена себе в жизни бы не представила. А тут выдался шанс увидеть это вживую. Большая удача.

Питер поднялся на ноги.

– Я осмотрю местные деревья, вдруг ты прав?

– Хорошо, только не отходи далеко.

– Замётано.

Мужчина вышел из поля зрения друзей. Кейт потёрла руки, зябко ёжась.

– Ветер подул, что ли?..

– Ты замёрзла? – изумилась Элена. – Тут ведь жара тропическая.

– Нет, не замёрзла… Не знаю, просто мурашки.

– А я знаю, что это за мурашки. – усмехнулся Ричард, ложась на траву. – Просто кто-то влюбился в моего брата по уши. И у тебя вырабатывается привязанность.

– Чего? Какая ещё привязанность? – тут же ощетинилась Кейт, сжимая кулаки, всегда готовая себя защищать.

– Обычная любовная привязанность. Которую я так хотел не допустить в отношении Элены. Такова жизнь, что в мужчин нашей семьи девушки… Болезненно влюбляются. Как показал прошлый опыт, частые свидания, особое взаимопонимание и “идеальные” отношения приводят к тому, что во время разлуки девушкам становится не по себе. А если привязанность очень сильная, как после года близких отношений… Ну… Происходит… – Ричард пощёлкал пальцами, не зная, как сказать поделикатнее. Но, не сумев подобрать нужные слова, сказал прямо. – Происходит то, что случилось с Луной. Одна из реакций ярко выражена в ней. Небольшой сдвиг в уме.

– Хотите сказать, что в вас, таких чудесный братьев, ещё и влюбляться опасно?

– Мне вам рассказать про “La Muerte”? – мгновенно перевёл тему Ричард. Или им так показалось…

Подруги переглянулись.

– А какое это имеет отношение к теме нашего разговора?

– Не слишком большое, но имеет. Это наша бабушка.

– Аа… – Элена открыла рот, но ничего не смогла сказать. – Прости… Что? Твоя бабушка…

– Нет, не сама Смерть. – отмахнулся Ричард. – La Muerte. Её имя. Родители были… Неадекватными. Так вот, она влюбилась в моего деда, когда он уплыл на своём корабле из их городка вершить дальше свой разбой… Она подождала немного и отправилась следом.

– А чего она ждала?

– Пока родится Мортин. И пока он подрастёт до того возраста, чтобы его можно было взять в морское путешествие. Она деда отчаянно искала. И нашла. Рассказала ему всё, объявила, что никуда она от него не уйдёт и что он обязан дать ей шанс хоть попробовать стать ему хорошей женой. Она такой шанс получила. Спустя годы родился и наш отец. А после смерти деда… Бабка позвала свою тёзку. Вены вскрыла, проще говоря. Она – ещё один яркий пример того, что влюбляться в мужчин семьи Блэк очень опасно.

– То есть… Минуточку… – попросила Элена, как-то странно улыбаясь. – Твои корабли названы в честь… Твоей бабки… Моей мамы и меня? Серьёзно?

– Браво, чудеса дедукции. – притворно поразился Кукловод, потягиваясь на травке. – Я не виноват, так совпало.

– Простых совпадений не бывает. – протянула Элена, ложась рядом. – Твоё подсознание уже вписало моё имя в список женщин семьи Блэк. Может, мне повторить подвиг твоей бабки?

Кейт отошла к Питеру, не в силах больше сидеть и думать, где он там заблудился.

– Ну, если ты беременна – попробуй. Через парочку лет, может, и увидимся.

– Может и попробую…

Ричард приподнялся на локте.

– А теперь я не понял. Ты что…

Элена подняла руку.

– Шучу. Просто шучу.

– Ну спасибо, успокоила.

Элена положила голову ему на плечо.

– Успокой лучше ты меня. И скажи, что у нас всё получится с вашими медальонами.

– У нас всё получится. – уверенно сказал мужчина. И добавил, уже мысленно: “Не через месяц, так через полгода и без меня…”

========== Глава 27 ==========

Ричард захлопнул компас одной рукой.

– Ну… Вот и пришли.

Компания переглянулась и пошла прямо в “пекло”. А точкой хранения талисманов оказался огромный сад. На кустах были развешаны украшения, а особенные артефакты оказались опутаны ветвями. Из-за сильно сияющего солнца вся эта красота слепила путников нещадно.

– И как мы в этом садике найдём наши медальоны? Компас тут уже не работает. – подметила Кейт, пытаясь ногой нащупать дорогу впереди себя.

– Да, компас не работает. Но наши инстинкты тут не притупились. Так что Питер, давай, помогай мне.

– Хорошо…

Ричард повернулся к свету спиной, чтобы друзья могли видеть его силуэт.

– А теперь все слушайте меня. Я знаю, как мы пройдём тут и не потеряемся. Нам нужно закрыть глаза и следовать по дороге, которую подсказывает вам интуиция, ясно? Просто чётко представьте себе цель и идите к ней.

Троица кивнула и послушно закрыла глаза. Сосредоточившись, Элена почувствовала, что её будто кто-то подталкивает, чтобы она шла дальше. Повинуясь, девушка сделала несколько шагов вперёд и в сторону. Протянув руку вправо, она нащупала куст. Ясно, ориентир теперь есть…

Негромко переговариваясь, чтобы не потерять друг друга, друзья двинулись к центру сада. Дойдя до пункта назначения, они дружно открыли глаза. Так как центром являлся круг большого диаметра, который был избавлен от яркого света, за глаза уже можно было не переживать.

– Ну, и где ваши талисманы? – Кейт потёрла глаза и внимательно осмотрелась.

Братья одновременно указали вперёд. Девушки перевели взгляд туда и увидели статую.

Без сомнений, это была Мария. Цветная статуя из камня выглядела едва ли не живой. Искусный мастер ваял, видимо… Мария стояла так, будто уклонялась от удара. Левая рука свободно висела, а правая прижимала к груди медальоны на цепочке. Ричард подошёл к ней и провёл рукой по волосам.

– Не статуя. – резюмировал он, подёргав девушку за локоны. – Тело настоящее. Души нет. Потому как статуя и стоит.

– А душа где?

– Где-то не здесь. – пожал плечами Кукловод, аккуратно забирая медальоны из рук застывшей Марии. Как только он сделал это, по щеке статуи прокатилась алая слеза. Ему даже жалко стало бедную девушку. – А Лев садист… Души нет, но она каким-то образом всё ещё связана с телом. Оно реагирует.

– Кошмар… – невольно вырвалось у Элены. – Неужели это правда дело рук моих предков?

– Ты просто многого не знаешь о своей семье и их близких, Звёздочка.

Питер подошёл к брату и взял один из медальонов в руку.

– Земля?

– Мхм. А у меня – вода и огонь… Какую комбинацию выберешь?

Кот поднял на него взгляд.

– А у нас есть выбор? Мы же всё решили…

– Я загадаю желание. – пояснил Кукловод, водя большим пальцем по символу огня. – И хочу знать, что сделаешь ты.

Питер тревожно посмотрел на брата.

– Ричард?.. Ты… – он не договорил, но его взгляд сказал всё куда лучше.

Кукловод так и не поднял глаза.

– Ответь мне. Что ты выбрал?

– Тогда я тоже загадаю желание… – медленно произнёс он.

– Значит, нам нужно читать вместе. Одновременно.

– Хорошо.

Элена развернула братьев лицом к себе.

– Что вы задумали? Мне не нравится ваш загадочный тон.

– Мне тоже. – присоединилась Кейт, скрестив руки. – Ничего не хотите объяснить? Почему желания?

– Желания… более выгодны. – нашёлся Питер. – За одно желание можно сделать что угодно, ведь… Оно не имеет ограничений.

– Так что вы пожелаете?

– Ты знаешь, что.

– Я знаю, что пожелаешь ты. А вот что пожелает он? – Элена кивнула на Ричарда. Последний отвёл взгляд.

– Вы узнаете, что я загадал, когда моё желание сбудется.

– Ричард!

– Моё личное дело, что я загадаю. Вас оно не касается. Никак.

Элена поёжилась от такого холодного тона. Но она не обиделась. Сложно подумать, что на душе у человека, который стоит перед выбором между жизнью и смертью.

Питер протянул ему медальон с символом земли.

– Готов?

– Да.

– Девочки, отойдите, пожалуйста.

Подружки сделали несколько шагов назад, а пираты раскрыли первый медальон.

– Gilon. Hertec. Viklos. Nexmoz. Qurk. Yawel. Ignis…

Людей обдало волной жара, трава едва ли не загорелась. Первый – огонь…

Мальчики сменили медальон и продолжили, всё так же хором:

– Fert. Modelrs. Zartus. Droyk. Krisstal. Lehay. Aqua…

Вода… Не удивительно, что резко похолодало. Но затем вернулась воздушная баня. Одна вода вряд ли может с огнём справиться.

Питер тревожно глянул на полного решимости Ричарда. Прошу, не надо…

Мужчина раскрыл последний медальон.

– Umos. Waili. Xerto. Clandor. Jeuk. Eldaw. Terra!

Ричард захлопнул медальон и отошёл от друзей.

– Уводи отсюда их. Как можно скорее. Перенеси себя и девочек на “Луну” и вы вернётесь домой. Верни их в город. И живи дальше.

Свет вокруг них стал постепенно сужать круг. Элена побледнела.

– Что ты пожелал?..

Мужчина бросил брату медальоны. А Элене – перстень. Девушка поймала его дрожащими руками.

– Прости меня. За всё. – искренне произнёс Капитан. – А теперь уходите, быстро!

– Нет!

Питер схватил девушек за руки.

– Придётся. – через силу сказал он и посмотрел на брата. – Удачи.

Элена в последний раз взглянула на возлюбленного. Тот послал ей воздушный поцелуй. И они тут же оказались на “Луне”.

– Нет… – повторила девушка, бессильно опускаясь на колени. Слёзы сами заструились по щекам. – Что происходит?..

Питер встал к штурвалу и повёл корабль дальше от острова. Через пару минут остров… Взорвался. И они очутились в открытом море, там, откуда перенеслись в тайный мир.

Элена уронила голову в руки, окончательно разрыдавшись.

Кейт никак не могла унять мандраж.

– Питер, что произошло?

– А сама как думаешь? Ричард изменил своё желание. Он сделал свой выбор, и его желание… В общем, я не знаю, что именно он загадал. Но это было точно не избавление от магической лихорадки. – он стёр с щеки слезу. – И я не думаю, что он выжил… Идиот… но всё, всё… – он ударил себя по руке, заставляя прекратить эмоциям затуманивать разум. – Дайте мне время и я перенесу вас домой. Я исполню его последний приказ…

========== Глава 28 ==========

– Элена? Ты спишь?

Девушка приоткрыла мокрые глаза, не поднимая голову с подушки.

– Нет, мама. Ты что-то хотела?

Элиза Лайан подошла к дочери и присела на край кровати.

– Хотела. Узнать, что произошло. Ты не рада вернуться домой, я это вижу. Ты несколько недель пропадала невесть где, но ни о чём не рассказываешь. Кто хоть забрал тебя у нас?

Элена села и скрестила ноги.

– Кто забрал? Мужчина. Который своим существованием когда-то причинил тебе боль от очередного приступа. И теперь этим приступам подвластна я сама. Кукловод меня похитил, мама. Сын твоего Натаниэля.

Глаза женщины наполнились слезами.

– О Боги…

– Нет, мам, он ничего со мной не сделал… – поспешила уточнить девушка. – Честно, я не обманываю.

– Да я верю… Просто я не могу поверить… Что история вновь повторяется… Я, твой отец… А теперь ты и этот… Граф.

– Я не хочу за него замуж! – не выдержала Элена и вновь заплакала. – Мама, останови это, прошу!

– Я бы хотела, маленькая моя… – Элиза обняла дочь, пытаясь успокоить её. – Но я не смогу. Ты сама сказала, что твой похититель мёртв. Других претендентов на твою руку нет. Так что…

– Нет, нет…

– Прости. Я не в силах помешать этой свадьбе. Хоть я тоже с ней не согласна. – она стёрла слезу с подбородка Элены. – Успокойся, давай. Скоро начнётся церемония.

Девушка мысленно представила, как расчленяет своего жениха на мелкие кусочки.

– Ладно, я спокойна…

Элиза помедлила, но затем всё же спросила:

– Твой Кукловод… Его единственный сын?

– Нет. – просто ответила Элена, взяв с тумбочки расчёску и медленно распутывая непослушные волосы. – У него есть брат. Отец один, а матери – близняшки. Предвидя другие твои вопросы: их зачатие произошло в ночь твоего бракосочетания с папой, Натан так и не узнал, что стал отцом, и убил его дедушка. Выследил и предал “суду”, который вынес смертный приговор. Ещё что-нибудь хочешь знать?

Элиза отвернулась и уронила голову в руки.

– Это всё из-за меня… Боги, почему он не встретил другую столько лет назад…

Девушка сжалилась над матерью.

– Они похожи. – тихо сказала она. – Кукловод такой же смелый и наглый, а Кот перенял от него кошачьи черты характера.

– Кот…

– Питер. Это его кличка. У них у всех там прозвища. И у меня появилось под конец… Я Алая Звезда.

По рукам женщины пробежали мурашки.

– Кто дал тебе такое прозвище?..

– Капитан корабля с гордым именем “Луна”. В честь одной девушки, которая была первой любовью его отца. В честь Луны Трайгард.

Она прижала руки к груди.

– Кукловод…

– Он был тобой восхищён, мама. – девушка отложила расчёску. Слёзы уже высохли. Оказывается, когда говоришь о нём с кем-то другим, то становится намного легче. – Был… Пока был жив. У него три корабля, любимый из которых назван твоим первым именем. Мама, я не очень помню… А почему ты кроме фамилии сменила и имя?

– Твой дед меня заставил. Заставил обстричь волосы, сменить имя, уехать из родного города. Чтобы Натан никак не смог меня найти.

“Версии совпадают, значит не лжёт.” – отметила про себя Элена.

– Значит, Кукловод был в курсе о наших отношениях с его папой?

– Он мог воспроизводить воспоминания отца, так что да, он в курсе. Он даже видел большинство из них. Я тоже, но меньше. Видела вашу последнюю ночь.

Элиза даже не знала, что с её лицом. Либо она красная от стыда, либо бледная от страха.

– Твой отец ведь не знал об этом?

– Не знал. И не узнает. Я обещаю.

Женщина взяла себя в руки.

– Спасибо, звёздочка.

– Через сколько церемония?

– Через час уже начало.

– Я спущусь скоро. Только платье надену.

Элиза кивнула, обняла дочку последний раз и вышла из её комнаты. К глазам девушки вновь подступили слёзы.

– Я не могу, не могу… Так, спокойно, спокойно… – она сделала пасс рукой и свадебное платье перелетело на кровать. – Нужно что-то придумать…

Элена присела рядом с платьем и стала отчаянно думать, что же делать. Она ни за что не предаст память Ричарда. Она не выйдет замуж за этого нарцисса.

– Я читала… Что мёртвые способны нас слышать. И что чудеса, бывает, случаются. Рик, если ты меня слышишь… Помоги мне, поделись своей смелостью… – она шмыгнула носом и подняла взгляд на перстень. Тот самый перстень, который стал причиной их знакомства, её страха, началом её зависимости от него. Он сдержал обещание. Перед смертью он вернул перстень. – Теперь это память не о предках… – покачала головой Элена. – Это моя память о тебе, любимый. Клянусь, я никогда о тебе не забуду. Я буду твоей вечно…

Она поднялась и начала надевать свадебное платье. Оно было красивым, не поспоришь. Белое, свободного покроя. Элена сама о таком попросила. Во-первых, она боялась, что если платье будет с корсетом, то от обстановки её вырвет прямо на графа. Неплохое развитие событий, но тогда весь её план пойдёт насмарку. Во-вторых – сам план. Под таким платьем легко пронести оружие. Если высшие силы не помешают этой свадьбе состояться, то она сделает это сама, пристрелив своего жениха до того, как скажет “нет” у алтаря.

– Простите, мама, папа, но я не такая безвольная, как Луна. – проговорила она, заряжая револьвер. – Я замуж выйду только по любви.

Теперь самое главное. Магия. Сосредоточившись, девушка проговорила заклинание и оружие в её руке исчезло. Вернее, оно исчезло для глаз окружающих. Закрепив револьвер за спиной и убедившись, что его действительно не видно, она мысленно досчитала до десяти, взяла букет и вышла из комнаты. Церемония ведь вот-вот начнётся…

Бенедикт улыбнулся.

– Какая ты у меня всё-таки красавица. Настоящая невеста.

– Так я и есть невеста, папа. – пробормотала Элена, пытаясь не упасть от головокружения. Волнение, оно такое.

– Это точно. – мужчина взял дочь за руку. – Не обижайся на меня, милая. Мы искали тебя как могли. И выкуп…

– Знаю, знаю, ты отдал всё до монеты, как и велел этот пират.

– Тебе повезло, что он погиб. В перестрелке ведь, да?

– Да. Да здравствует морфлот нашей замечательной страны… Ура… – без энтузиазма изрекла девушка и тяжело вздохнула. – Когда мы уже начнём? Я устала, хочу поскорее с этим закончить.

– Всё-всё, сейчас начинаем, девочка моя. – заулыбался лорд Лайан. – Только жених твой подъедет – и начнём.

– Угу…

Граф Джозеф Чайстен прибыл через несколько минут. Гости заполнили церемониальный зал, яблоку было негде упасть. Элена на негнущихся ногах подошла к алтарю. Но никто не заметил её настроя. Все думали, что девочка всего лишь немного волнуется.

Благо, занудства в этой церемонии хватало, так что она успела успокоиться, пока бубнёж пастора не дошёл до любимой фразы:

– Если кто-то против этого брака, то пусть скажет сейчас или замолчит навечно.

Элена едва сдержалась, чтобы не закричать “ну хоть кто-нибудь!”

Внезапно двери распахнулись. Все обернулись на шум разговоров. В зал вошли… пираты. Да, вся команда “Луны”. Они наставили револьверы на гостей и охрану, чтобы никто и не думал шевелиться. А сам Капитан поднял руку.

– Если вы не возражаете, то отвечу на ваш вопрос. – усмехнулся Ричард. – Я против.

========== Глава 29 ==========

– Ты жив?! – воскликнул Лорд Лайан.

– Ты жив!.. – счастливо выдохнула Элена, прижимая руки к груди.

– Я жив. – согласился Ричард. Поднятую руку, согнутую в локте, он почему-то не опускал. – Сюрприз, да?

– Кто дал вам право заявиться сюда?! – Лайан в ярости хотел направиться в сторону пиратов, но ощутив дуло пистолета на затылке, почему-то, передумал. Питер очаровательно улыбнулся.

– Даже не вздумай моему братику угрожать…

– Спасибо, Питер. – кивнул Ричард и вернул своё внимание Лорду. – Что ты там спрашивал? Ах, да, кто дал право? Да никто. Но пираты и не должны оправдываться за свои действия. Я захотел, и вот я здесь.

– Ты же погиб в перестрелке!

– Кто сказал вам такую чушь, лорд Лайан? Да, я погиб, но не надолго. И уж тем более не в перестрелке. – он поднял взгляд на Джозефа. – О, а вот и нарцисс… Привет, привет. Подойди-ка ко мне, женишок.

Мужчина сглотнул и подошёл к пирату. Пусть и левой рукой, но врезал ему Ричард знатно. Элена мысленно засмеялась. Ура! Хоть кто-то это сделал.

– Это тебе за намерения относительно моей девушки. – непринуждённо объяснил свой удар Кукловод. – Кстати, я так и не узнал, как тебе мои художества в твоей спальне, извращенец?

– Так это был ты?!

– Собственной персоной. – гордо улыбнулся пират. Рука так и не опустилась. – Вижу, что понравились. Очень рад. Ой, что-то ты меня совсем заболтал, я и забыл, зачем пришёл. Элена, беги сюда, мы тебя забираем.

Девушка шустро переметнулась к пиратам. Обниматься пока она ни с кем не стала, так как не подходящая обстановка.

– Какое право ты имеешь забирать мою дочь?! – снова запротестовал Бенедикт.

– Любое право выбирай, какое тебе по душе. – отмахнулся Ричард от него и перевёл взгляд на мистера Трайгард. – А вы… Вы свинья, сэр. Которая имеет непосредственное отношение к порче жизни моей семьи. И только вы виноваты во всём.

– В чём?

– В смерти моего отца, например. – пожал плечами Ричард. – И в моей смерти тоже. Вы знали, для чего мне нужна была ваша внучка. Знали, что произойдёт там, в тайном мире. Ведь вы были первым, кто расшифровал дневник Льва Лайан, обманом получив его на час у семейки Стефано и не менее нечестным способом заставив русалку тебе с шифром помочь. Что ж, вы первый, а я – второй. Я был в курсе, что если загадать желание талисманам удачи, то мир этот рухнет. Это ловушка для тех, кто мыслит логично. Ведь пожелать-то можно что угодно. Я попал в эту ловушку намеренно. Потому как у меня было своё желание. Благо, Питер пожелал излечение от магической лихорадки для нас обоих, как только понял, что у меня на уме совсем другие намерения. Я же пожелал себе новую магическую силу. Дар воскрешать мёртвых и возвращаться к жизни самому.

– Я не понимаю, о чём ты. – занервничал старик. Но тоже ощутил дуло револьвера на шее.

– Шевельнёшься – пристрелю. – озвучила Кейт.

Элена раскрыла рот. Так вот почему она её не видела эти дни. Она вернулась в команду Кукловода!

Ричард благодарно кивнул девушке. Затем вновь обратился к старику.

– Понимаешь, понимаешь. Ты, к слову, давно планировал прибрать к рукам богатства семьи Лайан. Но для этого тебе нужно было стать одним из членов этой семьи. Ты взял “в долю” Бенедикта и Джозефа. Вы втроём хотели найти тайник Льва. Откуда я это знаю? Нарцисс поведал. – Кукловод достал из-за пазухи дневник Чайстена и швырнул в графа. – Ты мне отвратителен, чтоб ты знал. Но речь сейчас не об этом. Когда я похитил Элену, ты сразу понял, Трайгард, для чего она мне нужна. И решил, что ладно, пусть. Всё равно я в этом мире и погибну. Но как же артефакты, как же сокровища? Ты внимательно прочитал дневник Льва и искал один артефакт, который он спрятал здесь, в этом доме. “Сокровище, которое ни с чем не сравнимо по цене, тот артефакт, который может воссоздать все остальные.” – Ричард усмехнулся. – Скажешь, что не правда?

– Не правда! – с жаром ответил старик.

– Что ж, тогда я с чистой совестью разрушу этот особнячок, как сделал это с дворцом короля Листона. – пожал плечами Ричард и начал медленно сживать поднятую руку в кулак. Только сейчас люди заметили, что за время их разговора стены обвили щупальца воды. И если Ричард сожмёт ладонь в кулак окончательно, то особняк просто рухнет.

– НЕТ!!! – завопила троица “знатных” персон. Громче всех, естественно, Трайгард. Кукловод наигранно вздохнул.

– У меня ручка устала. Так что либо сознавайся, либо я её опущу.

Что равняется сжатию кулака…

– Ладно! – взвизгнул старик. – Ладно. Да, я искал этот артефакт. Но в дневнике не было ни слова о том, где он!

Ричард вытащил левой рукой шпагу.

– Да?

– Клянусь! Я перерыл здесь всё, что только можно, но не нашёл его.