Текст книги "Тайна Лайан (СИ)"

Автор книги: Lunett

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

– Тебе все подробности нашего зачатия рассказать? – повернулся к ней пират. На его лице не было ни намёка на улыбку, поэтому Элена тут же убрала руку.

– Извини, это действительно было немного бестактно…

Питер, казалось, немного сжалился над ней.

– Да ладно, не такой уж это и секрет… Дело в том, что мамы у нас были… Русалками. Юными, неразумными русалками. Им и восемнадцати не было, когда они познакомились с нашим папочкой. Он этим и воспользовался.

Кейт вздрогнула.

– Вот гад! – вырвалось у воровки в возмущении.

– Мы не слишком-то это отрицаем. – согласился Питер, переводя взгляд на иллюминатор. – Зачали нас в одну ночь, родились мы с ним в один день… Ну, Кукловод на пару часов старше. Отца нашего уже на тот момент обезглавили месяцев как пять. И мы достались нашему дяде. Про матерей не спрашивайте, всё, что нам о них известно, я вам уже сказал. Дядя нас и воспитывал до “сознательного возраста”.

– До восемнадцати? – уточнила Кейт.

– До двенадцати. – усмехнулся Питер, опровергая привычные возрастные рамки. – Потом Кукловод его на цепь посадил. Вы его видели, он был в соседней камере.

– Но это жестоко! – воскликнула девушка, поднимаясь на ноги. Да, для неё тюрьма – тема больная. – Он же вас вырастил, как так можно?!

– Жить захочешь – убьёшь даже того, кто тебя породил. – холодно сказал Кот, жестом возвращая её на место. – Мы не от хорошей жизни посадили его на цепь. Этот ублюдок едва не сжёг нас. Причём намеренно. Мол, мы ему теперь обуза. А просто так выгнать нас он не додумался. Лучше сразу убить. Ох, вы тогда не видели Ричарда… – мужчина прикрыл глаза, качая головой. – Он был в такой ярости… Дядя уже почти простился с жизнью, когда Кукловод вдруг остановился. Решил, что смерть – это слишком просто для него. Вот он и мучается теперь на цепи. Уже четырнадцать лет.

Девочки переглянулись. А вот это что-то новенькое. Кейт, конечно, тоже сирота, но её родственники не пытались убить от плохой жизни. Наоборот, они хотели, чтобы девочка выжила, выбилась в люди… Видимо, у пиратов всё иначе.

Элена облизнула пересохшие губы и сцепила руки на животе. Её немного мутило от этой истории. Но злодеев жалеть нельзя, это ошибка. Жалость, любовь, преданность, и всё. Ты уже труп. Надо уметь оставаться хладнокровной к любым историям… Но у неё это плохо получалось с детства.

Питер встал и отошёл к дверям.

– Буду нужен – позовите. Я услышу.

– Постой! – Кейт встала с дивана и даже сделала пару шагов до Кота, пока он не обернулся. – Можно последний вопрос?

Пират устало выдохнул. Похоже, ему порядком надоел этот вынужденый разговор об аспектах собственной жизни.

– Ну?

– Почему вы похитили Элену только сейчас? – Кейт мельком взглянула на подругу и сделала неопределённый жест рукой, словно обозначая понятие времени. – Спустя тринадцать лет? Почему не тогда, почему сейчас?

Мужчина пожал плечами, упираясь спиной в дверь.

– Поверьте, я задавал Кукловоду этот вопрос довольно часто. Внятного ответа, однако, так и не получил. Кажется, тогда, в переулке, ему не хватило времени, чтобы наложить заклятие на мадемуазель Лайан. А потом нам было как-то не до того. Своих проблем хватало, руки до путешествия к другому миру не доходили. Я ответил на твой вопрос?

Кейт неуверенно кивнула.

– Лучше спросить об этом у самого Ричарда. – посоветовал Питер. – В конце концов, всё это – его план. Он сможет ответить на твой вопрос более развёрнуто.

Девушка вновь кивнула, уже улыбаясь.

– А неплохой ты парень, Питер. – девушка по-дружески стукнула пирата в плечо. – Не будь ты нашим похитителем, я бы в тебя даже влюбилась.

Ответом на это была загадочная кошачья улыбка.

– Не зарекайся, лучшая воровка города. Всё в этой жизни возможно.

========== Глава 5 ==========

– А они владеют логикой…

Элена подняла голову с подушки, приоткрыв один глаз. Сон и без того был очень чутким, а произнесённая полушёпотом фраза окончательно его прогнала.

– Ты не спишь?.. – спросила хриплым ото сна голосом девушка.

– Я думаю… – Кейт сидела за письменным столом и рассматривала какие-то фотографии. – Я поняла, почему они похитили тебя именно сегодня, в этот день.

Элена потёрла глазки и села на кровати, прижимая подушку к груди.

– Да? – она устало улыбнулась. – Просветишь?

– С превеликим удовольствием, мадемуазель Лайан. – усмехнулась преступница и показала ей календарь на обратной стороне одной из фотографий. – Хотя, ты и сама должна понять всю символичность этой ночи. Сегодня тот самый день, когда тебя обокрали. После полуночи наступил тот самый день. Когда он обещал тебя похитить.

Девушка со стоном приложила подушку к голове, зажмуриваясь. Воспоминания вновь захватили её. Взгляд, улыбка, ласковые угрозы, кинжал у горла… Как она хотела избавиться от этих воспоминаний! А теперь они ей нужны. Чтобы выжить. Какая ирония.

– Я помню… – она тяжело вздохнула. – Но почему тогда именно тринадцать лет?

Кейт хитро хихикнула, опираясь руками на стол.

– А тут дело не только в этом числе. Тут дело в тебе.

– Во мне? – нахмурилась Элена, кидая подушку на её законное место.

– Да. Как я поняла, он хотел похитить тебя позже. Когда ты обретёшь магическую силу. Ну, ту самую, о которой читать не хочешь. Но обстоятельства сложились иначе.

– Кейт, не тяни кота за хвост! – Элена сдёрнула с себя одеяло и подошла к подруге и фотографиям. – Какие обстоятельства? О чём ты?

– Я о твоём замужестве. – подняла руки Кейт, позволяя леди Лайан лучше разглядеть фотографии.

Элена прижала руку к губам. Тут же она… И не только. На всех этих фотографиях она присутствовала, но… Были и другие люди рядом. То Кейт, то отец, то нянечка. А вот и граф…

– Мне кажется, что он забрал тебя именно сейчас для того, чтобы ты не вышла замуж против воли. – сказала Кейт, взяв изумлённую подругу за руку. – Он знал, что ты не хочешь замуж. Да и искать тебя во время свадебного путешествия и утаскивать из-под носа мужа… Это было бы труднее, нежели украсть тебя сейчас.

– Ты права. – согласилась Элена, беря в руки фотографию, где она читала на подоконнике. – У них действительно есть логика…

Кейт пустила подругу на своё место, а сама отошла к иллюминатору. Ночь всё никак не кончалась.

– Сколько времени? – спросила она почти шёпотом.

Леди Лайан оторвалась от изучения фотографий с собственным участием и пожала плечами.

– Не знаю, у меня нет часов.

– А луна тут красивая… И вообще, вид замечательный. Есть своя романтика в подобной картине…

Элена удивлённо изогнула бровь, взглянув на Кейт.

– За пару часов ты уже несколько раз поменяла отношение к этому похищению. Что с тобой?

– Ну… Я просто пытаюсь мыслить рационально. – оправдалась Кейт. – Помнишь “мягкие лапки”?

Девушка хмыкнула, взяв одну из фотографий в руки. На ней она как раз о чём-то переговаривалась с Котёнком. Хорошее было время…

– Помню, конечно… – отстранённо пробормотала девушка, но затем потрясла головой, возвращаясь в реальность. – Я уж подумала, что он тебя прирежет, если ты не справишься за пятнадцать секунд.

Кейт хихикнула.

– Ага, я тоже испугалась… Так вот. Я думаю… Если мы будем долго плыть до пункта назначения, может кто-то из этих братьев-волшебников меня подучит этой технике или магии? Для меня это довольно выгодный плен. Осталось только подружиться с ними.

Элена скептически склонила голову к плечу.

– Думаешь перехитрить эту парочку?

– Нет, этого я сделать всё равно не смогу. – отмахнулась Кейт, поворачиваясь к подруге лицом. – Но вот использовать свободное время в своих целях – это легко.

– Удачи. – усмехнулась Элена, накручивая локон на палец. Опустилось лёгкое и уютное молчание. Девушка снова посмотрела на фотографии. Вот она в свой пятнадцатый день рождения, катается на лошадях с мамой. Вот первый побег из дома в порыве ярости. А тут она с Кейт впервые встретилась… Такая ностальгия. Но откуда тут эти фотографии? И как он их сделал, если следил магически? Фотографировал магическое изображение? Это же надо было додуматься до такого…

– Кейт, а ты откуда достала эти фотографии? – вдруг опомнилась Элена, собирая их в стопку.

Кейт махнула рукой куда-то вниз.

– В ящике стола были.

Подруга нахмурилась, осматривая стол.

– Он был закрыт. – припомнила девушка, открывая отчего-то незапертый ящик.

– Элена, ты меня сейчас очень оскорбила. – надула губки Кейт. – Пусть я и не самая ловкая воровка на этом корабле, но я всё ещё не пустое место.

– Чья вообще это каюта? – пришёл на ум вопрос леди Лайан, когда она стала осматривать стол.

Кейт пожала плечами. Кто знает? Просто, видимо, посадили в первую попавшуюся…

– Моя.

Питер точно наслаждался испугами и замешательством других. Иначе как объяснить эту довольную улыбку на его губах, когда девушки одновременно вздрогнули от неожиданного ответа?

– Ой… – Элена выронила фотографию из рук. – Извини меня, я не… Мы случайно.

– Не переживайте, я вас не выдам. Фотографии не мои. – усмехнулся Кот, собирая их в стопку. – Это Ричард попросил спрятать у себя. С глаз его долой.

Тут уж Элена удивилась.

– А с чего это вдруг?

– Не помню, это было пару недель назад. Но эта фотография сделана последней.

Питер положил перед ней изображение. Она и граф. И её отец. Да, они обсуждали помолвку. Элене стоило больших усилий не расцарапать физиономии этим лицемерам.

– Он после этого больше не следил за мной? – спросила Элена, нервно покусывая губу.

Кот утвердительно кивнул, убирая фотографии в стол и возвращаясь на прежнее место.

– Нет. Он тогда очень разозлился на твоего отца. Сказал, что он портит ему все карты… Ну и другие слова, которые юным леди слышать не положено.

– Да хватит! – взмолилась Элена. – Ну и что, что я леди? Не надо так со мной разговаривать, прошу! Я чувствую себя невероятно ущербно.

Питер жестом подозвал её ближе. Девушка немного помедлила, ведь доверять полностью этим людям было бы опрометчиво. Но интуиция подсказывала, что сейчас ничего плохого случиться не должно. Когда Элена подошла, то парень положил ладонь ей на плечо. Едва ли не как брат. Кот чуть наклонился к её уху.

– Хорошо. Но тогда и ты не разговаривай так вычурно. Наши комментарии – ответ на твои излишне изысканные фразочки. У нас так не принято, ясно? Хочешь, чтобы к тебе относились нормально – веди себя нормально. Поучись “пиратскому этикету” у своей подружки. Она в нём, как я вижу, разбирается.

– Хэй! – возмутилась Кейт, обиженно уперев руки в бока. Но напоролась на забавную улыбку со стороны пирата.

– Что? Это комплимент.

– Мы занимаем твоё место здесь, да? – виновато спросила Элена.

Питер покачал головой, убирая руку на пояс. Почему-то находиться в его личном пространстве удивительно комфортно…

– У нас много потайных мест, так что не переживайте по этому поводу. Вы меня не стесняете.

– Я представляла себе плен немного иначе. – вставила Кейт, водя рукой по столу. – Решётки там, цепи, наручники…

– Но-но, не описывай свои эротические фантазии. – попросил Кот, нагло усмехаясь. – Вы не просто пленники. Вы у нас ключи. Так что прятать вас нужно уметь.

Элена даже не сразу уловила суть последних реплик Питера. Зато это сделала Кейт.

– С каких это пор…

– Мы? – перебила подругу Элена. – Я… Извиняюсь, но… Кейт тоже ключ?

Питер закатил глаза. Ну всё-то им надо знать!

– Поскольку времени у нас куча до твоего дня рождения, Кукловод решил заглянуть ещё в одно место по дороге. Где ему понадобишься уже ты, Кейт.

Девушка не поверила собственным ушам.

– Я?

– “Как самая лучшая воровка”. – без сарказма процитировал брата Питер. – Он сказал, там понадобится ловкая женская рука. А такая на этом корабле есть только у тебя. Не в окончательном виде… Но мы это исправим. Я тут подслушал, что ты хотела подучиться нашей технике. Я не против, учись.

Элена заметила, как засияли глаза подруги. У неё появился шанс отыграться. Уж она своего не упустит…

– Питер, а можно ещё с Кукловодом поговорить?

– Набрасывай! – раздался крик Ричарда с палубы. Питер на секунду побледнел.

– Думаю, позже…

Все трое, не сговаривайся, бросились на палубу.

========== Глава 6 ==========

Стоило им выбежать на палубу, как корабль резко накренился на левый борт так сильно, что почти все свалились с ног. Подружки едва успели ухватиться за какую-то верёвку, чтобы не выпасть в открытое море. Сделав поворот на девяносто градусов таким резким способом, корабль остановился и выпрямился. Только тогда Кукловод отпустил штурвал.

– Так… А теперь я требую объяснений. Какая тварь тронула штурвал?

Он не кричал, нет. Но злости в голосе было достаточно. Это пугало сильнее любой истерики.

Какой-то мужчина средних лет несмело поднял руку.

– Простите, капитан, я спиной случайно налетел, но я его потом поправил!

Ричард усмехнулся, проведя рукой по шее.

– Знаешь, почему я тебя не убью? Потому что ты мне напомнил про “таможню”. Считай, пронесло.

Матрос заметно расслабился.

– Зато у меня претензии к кое-кому другому. – Кукловод вытянул руку в сторону. В его ладонь едва не врезался штурман. Магией подтянул, как поняла Элена. Он подошёл к правому борту и указал на какую-то линию на море. Линия была довольно заметная, тонкая, но длинная, конца края не видно. – У тебя какая задача? Предупреждать, что по курсу. Так какого ж дьявола ты не предупредил про ловушку?

– Я не… Не заметил…

Одним ударом Ричард выбросил штурмана за борт. Питер хмыкнул, потёр руки.

– Достать? – поинтересовался старпом.

Капитан бросил быстрый взгляд в сторону моря и дёрнул плечом.

– Через пару минут, пусть подумает над своим поведением. – наконец сказал парень, видимо, смиловавшись.

Не обращая внимание на стоны за бортом, Ричард внимательно смотрел на линию.

– Чёрт, я надеялся, что она встретится нам позже.

– О чём вы, капитан? – несмело спросил юнга, неловко теребя края матроски.

– Великие Боги, с кем я имею дело… – выругался мужчина и вновь указал на линию. – Кто ещё не знает, что это такое?

Пираты осторожно подтянулась к борту и внимательно взглянули на линию. Кейт и Элена тоже не остались в стороне. Нельзя выделяться. Да и интересно узнать, что так рассердило капитана.

Поняв из недоумения окружающих его лиц, что никто с подобной ловушкой незнаком, Ричард скрестил руки и пояснил:

– Это – контрольная линия. Видите свет слева? Да, тот маяк. Вот, это, так сказать, пункт досмотра. Корабль может пересечь границу только через тот маяк. Если он попробует его обойти – то пересечёт эту линию-ловушку. Знаете, чем это грозит? Взрывом, вашу мать! – он ударил кулаком по борту. Все тут же вытянулись по струнке. – Вам жить надоело?! То, что по близости нет “органов правосудия”, не значит, что местность безопасная!

По палубе пронеслась волна коротких “о-о-о”. Также за бортом кто-то застонал, да так, что перекрыл голоса всей команды. Ричард закатил глаза.

– Кот, вытащи его уже оттуда. – раздражённо махнул рукой Капитан. Питер кивнул и поднял одну руку верх. Штурман взлетел выше уровня палубы и опустился на корабль.

А Кукловод всё думал, как пересечь линию без последствий.

– Котёнок?.. – тихо произнёс он, крутя на пальце перстень. – Сколько примерно весит наш корабль со всем содержимым?

Питер задумчиво потёр затылок, подсчитывая хоть примерную цифру в уме.

– Ну… – протянул он. – Пара тонн есть. А тебе зачем?

– Так, нужно было… Эй, народ. Зашкерились быстро куда-нибудь и держитесь крепче. Питер, ты останься.

Команда скрылась кто куда. Подружки переглянулись и ухватились за мачту. Это был единственный вариант, с которым Кукловод даже не поспорил.

Парень вышел на центр палубы, выдохнул и стал медленно поднимать руки. Они были так напряжены, будто он поднимал какую-то штангу. Но выяснилось, что это почти так. Он поднимал корабль. Судно начало немного потряхивать, девочки видели, как оно поднималось над уровнем моря. Впечатляет…

– Братик?.. – произнёс Кукловод, даже не делая попыток повернуть на него голову.

– Да? – очнулся от удивлённого транса Питер.

– Как насчёт слегка помочь?..

– Ой, да, сейчас!

Кот подбежал к штурвалу, развернул корабль в пару движений и махнул рукой, нагоняя ветер в паруса. И корабль поплыл по воздуху. Вот так зрелище… Девочки сильнее вжались в мачту, чтобы ненароком не выпасть. Как только они пересекли линию, Питер отпустил штурвал.

– Всё, можешь бросать.

– Ага, конечно, разбежался… – напряжённо хохотнул Капитан. – Чтобы опять собирать её по доскам? Резко нельзя…

Кукловод медленно опустил корабль на воду и только тогда позволил себе расслабиться. С него пот ручьём бежал, голова кружилась…

Питер сделал знак команде, чтобы вернулись к своим делам, и развернул брата на себя за плечо.

– Ты как? – тихо спросил он.

Ричард приоткрыл рот, приподнимая уголки губ в усталой улыбке.

– Бывало и хуже, не беспокойся.

– “Не беспокойся”. – проворчал Кот, коснувшись шрама на его шее. – Иди к себе, передохни.

– Следи за ними, чтобы с курса не свернули… – он выпрямился и отбросил мокрые волосы со лба. – Сейчас…

Кукловод проверил по компасу направление, поправил штурвал и направился к себе. Когда он прошёл мимо девушек, Элена рассмотрела, что не только пот с него ручьём бежал…

– Кровь… – прошептала она, указывая Кейт на следы. Преступница поёжилась. Ей кровь, конечно, импонировала временами, но не на знакомых. – Что он с собой сделал? – недоумевала леди, наблюдая за тем, как силуэт Кукловода окончательно исчез из их поля зрения.

Кейт прокашлялась, обнимая себя одной рукой за плечо.

– Не узнаем, пока не спросим. – робко произнесла девушка.

– Не спрашивайте. – попросил Питер, появившись за их спинами. – Он не любит разговоры о нашем даре. Ни с кем на подобные темы не говорит.

Элена подняла голову на Кота и поджала губы. Совет был дельным, да и брат его хорошо знает, но…

– Всё равно. – вымолвила девушка. – Мне нужно знать. Питер, вдруг с ним что-то произойдёт похуже, как он и говорил? Что мы будем делать, если он погибнет, если вы оба… Мы должны быть готовы ко всему.

Элена кивнула пирату в благодарность за предупреждение и ушла в каюту Ричарда. Благо, что заметила, куда именно он скрылся. Поскольку переступить через приличие у неё не вышло, сперва девушка постучала в дверь.

– Входи, Элена. – разрешил мужчина, не поднимая взгляда на дверь.

– Как ты узнал, что это я? – невольно улыбнувшись спросила девушка, переступая через порог. – К тебе не принято стучаться?

– Стучаться принято. Но не так робко. – пояснил сквозь зубы Капитан.

Девушка закрыла за собой дверь и повернулась лицом к пирату. Он сидел на своём диване без рубашки и зашивал плечо. Это была не просто рана. Плечо пересекала настоящая трещина. Глубокая такая… И именно на это плечо положил руку Питер во время их разговора.

– Чего хотела-то? – вывел из размышлений леди парень.

Элена нерешительно подошла к нему и присела рядом, но так, чтобы не мешать. Хотела-то она, конечно, чётких ответов на конкретные вопросы, но начать отчего-то решила совсем с другого.

– Хотела… Спасибо, что “освободил” меня от свадьбы.

Ей удалось вызвать улыбку у мужчины. Он закончил работать над рукой и теперь был полностью погружён в разговор.

– Обращайся.

– Я тебе не нравлюсь, да? – горько усмехнулась девушка. Странно, почему её это вообще волнует?

Ричард вопросительно изогнул бровь, внимательно наблюдая за собеседницей.

– Разве у нас с тобой не взаимная неприязнь? Если мне не изменяет память, то ты меня ненавидела все эти тринадцать лет. Из-за вот этой вещицы. – он опустил руку на своё колено. Перстень на пальце соблазнительно сверкнул. – Моё предложение всё ещё в силе.

Элена отвернулась, не в силах смотреть на него. В ней боролись несколько чувство одновременно. Девушке было жалко пирата, параллельно Кукловод интересовал её, но леди так его боялась… И да, Элена парня ненавидела. Где-то в глубине души он очень обидел её в тот день. И девушка не могла ему это простить. К тому же, Ричард похитил её. Плевать, что это было действенным спасением от ненавистной свадьбы. Может, она и сама бы что-нибудь придумала? И не потребовалось бы никакое похищение…

– Уговорить тебя, чтобы ты вернул мне перстень? – уточнила Элена, не поднимая взгляд на пирата.

Мужчина прикусил губу, чтобы не улыбаться так открыто. Какое перед ним невинное существо, Великие Боги.

– Ага. Но ты не сможешь.

Нахмурившись, девушка повернулась обратно. Вроде как не оскорбление, а обидно!

– С чего это ты взял? – спросила Элена, изо всех сил контролируя свою мимику, чтобы не надуть губки от обиды.

Такие действия окончательно убили Ричарда, вынудив его скрывать улыбку рукой.

– Хочешь перстень назад – попроси меня искренне об этом. Но учти, что искренность от игры на публику я отличаю на раз. Так что тебе придётся долго думать над всей этой ситуацией, пока ты не придёшь к выводу, что ненавидеть меня бесполезно.

– А если я наоборот, извлеку для себя из этого пользу? – нагло поинтересовалась леди, вздёрнув подбородок.

Мужчина убрал здоровой рукой непослушную прядь с её лица. Наглость, что на короткое время завладела Эленой, моментально исчезла, уступая место смущению от таких действий парня.

– В таком случае… – словно издали услышала она чужой голос. – Я могу пожелать тебе просто удачи.

========== Глава 7 ==========

– Я тебя чувствую.

Кейт уткнулась лбом в грудь Питеру. Дьявол, в который раз уже?

– Чёрт меня побери, какой ты чувствительный! Я же почти не коснулась тебя. – возмутилась воровка, рассержено пыхтя.

Кот хихикнул, довольный картиной. Ну серьёзно, с его точки зрения всё выглядит очень забавно.

– “Почти” тоже имеет свою степень заметности. Попробуй ещё.

Элена прикрыла лицо открытой книгой, которую читала, чтобы скрыть улыбку. Её подружка боевая, но жутко нетерпеливая. Чего она хотела, чтобы “мягкие лапки” у неё получились с первого или второго раза? Они всего лишь неделю тренируются.

Хотя неделя – тоже срок. Леди Лайан за это время уже осилила свою книжку и переключилась на магию русалок. Кукловод не обманул, в истории её семьи и правда есть период, где Лев Лайан спрятал множество магических артефактов в собственно созданный мир. Интересно, большой ли он? В книге это не описано.

– Коснулась.

– Блин!

– Ребята, я вам не мешаю? – уточнила Элена, делая в книге закладку. Оба отрицательно покачали головами. – А то я могла бы оставить вас наедине.

– О, нет, не стоит. – хмыкнул Питер, опуская взгляд на подругу. – А то кое-кто грозился в меня влюбиться. Вдруг что?

Кейт стукнула Кота в плечо, надеясь этим отвлечь его внимание от своих пылающих ушей.

– Дурак… – обиженно пробормотала девушка, дёргая носиком.

– Уже не идиот. – заметила Элена и засмеялась, когда словила грозный взгляд подруги.

– Ладно, я пойду… – протянул пират, взглянув на часы.

Леди Лайан уловила, что Кейт слегка расстроилась. И не потому, что урок кончился не так, как она ожидала. Ну всё, Кошка попалась Коту в лапки.

– А куда ты так торопишься? – спросила Элена, буквально делая подарок соседке по каюте, даря ещё несколько лишних мгновений в обществе столь обворожительного и интересного мужчины.

– Брата ловить. Ой… – он закрыл рот рукой, поняв, что сказал лишнюю информацию. – Вы этого не слышали.

– Да нет, слышали. – усмехнулась Кейт, положив руки на пояс. Стеснение как рукой сняло, когда она почувствовала доминирование в ситуации. – А ну колись, зачем тебе ловить брата?

– Не за чем… Не важно. – отмахнулся Питер, осознавая, что пора валить. – В общем, сидите тихо и спокойной ночи.

Мужчина ушёл из каюты, а девушки переглянулись. Что-то здесь явно нечисто…

Кейт хитро прищурилась, наклоняясь к подружке.

– Пойдём за ним? – моментально последовало предложение.

Элена с сомнением перевела взгляд на дверь.

– Ну, не знаю… Не думаю, что это хорошая идея.

– Дорогая, что тебе сказал Кукловод в последний раз? – подруга повернула голову девушки на себя. – Ты всю неделю сидишь, уткнувшись носом в книги. Почти не выходишь никуда. Ты бы могла списать это на страх команды, но братишки любезно сами запугали их, чтобы нас в итоге не трогали без повода. Так что это уже не аргумент. В чём дело?

Девушка прижала книгу к груди.

– Я просто думаю, как мне вернуть перстень.

Кейт криво улыбнулась.

– Не правда, он ведь сказал тебе, что тебе достаточно попросить.

– Искренне попросить. – подчеркнула Элена, подняв указательный палец. – Как я могу искренне попросить его вернуть мне вещь, которая мне принадлежит и которую он у меня нагло украл? Ненавижу этого нахала…

Девушка рыкнула, негодуя из-за такого дурацкого положения дел, а Кейт лишь покачала головой.

– Элена, мне врать бесполезно. Может, ты его и ненавидишь, но уже не так, как пять лет назад. И вообще, я тебя не понимаю, чего ты так много про него думаешь? За всё это время вы виделись четыре раза, считая тот, тринадцать лет назад. Он слишком много места занимает в твоей голове, даже для похитителя и опасного типа.

– Всё, закроем тему. – попросила Элена, поднимаясь. – Считай, что уговорила. Пошли, посмотрим, что они там учудили.

– Другое дело! – заулыбалась подружка.

Девушки вышли из каюты, осторожно прошли спящего в карцере мужчину и вышли на палубу. Кейт зрелище понравилось и одновременно оно её удивило. А Элена стала пунцовой. Второй раз видит Ричарда по пояс обнажённого. Это неприлично! Леди внутри неё негодовала.

А с Кукловодом происходило что-то странное. Будто он сам себя загипнотизировал. Он ходил по палубе из стороны в сторону, что-то напевал, на лице его была странная блаженная улыбка. Взгляд очень туманный… Да, его глаза светились. Что-то здесь не так. Питер же, слушая его напевы, следил, чтобы братик часом не свалился за борт. Тембр у него был завораживающий… Явно мамин, русалки славятся своим гипнотизирующим голосом. Но что именно с ним происходило – непонятно.

Подруги перебрались чуть ближе, стараясь не обнаружить себя… Но не вышло. Питер их заметил. Озабоченно метнув взгляд с подружек на брата и обратно, он поймал Ричарда и легко похлопал по лицу.

– Рик, очнись, здесь чужие.

Глаза мужчины перестали светиться. Он тут же схватился за голову и осел на палубу.

– Чёрт возьми… – простонал он, сквозь зубы ругаясь так, что Элене стало неловко.

Кот опустился на колено перед братом и обеспокоенно коснулся чужого затылка.

– Больно?

– Да… – не стал отрицать очевидное Ричард, убирая трясущиеся руки от головы. – Ничего, пройдёт…

– Пожалуйста, прости… – Питер помог ему подняться. – Но ты просил, чтобы тебя в таком состоянии не видели посторонние… А я не смог с этим справиться.

Кукловод поднял на него испуганный взгляд. Да ну? Этого человека действительно можно напугать? Неужели? Вот это да… Тяжело дыша, он спросил:

– Кто-то из команды видел?..

– Нет, нет, команда спит, все. Видели… Ключи.

Ричард уронил голову обратно в руки, а затем ударил кулаком по плечу.

– Твою мать!

Девочки вздрогнули и быстро поспешили вернуться в свою каюту. Кейт была слегка смущена увиденным, а Элена испугалась. Они разозлили Кукловода, это очень серьёзно, как она могла понять за прошедшую неделю.

– Кейт, ты случаем не знаешь, что это мы сейчас с тобой увидели? – тихо спросила леди, когда дверь за их спинами закрылась.

– Я думала, что ты мне скажешь. – честно призналась Кейт, зябко ёжась. – Это же ты у нас книжный червь.

– Мне подобное описание не встречалось. Но это точно не галлюцинации от алкоголя.

– Логично. Ты видела, чтобы он хоть каплю выпил за эту неделю? Остальные члены команды почти не просыхают, а эти братья вечно трезвые. Или у них повода не было?

– Ну девочки, я же попросил. – Питер вошёл в каюту и захлопнул за собой дверь. Было неясно, зол он, расстроен, раздражён, или же всё вместе. Наверняка можно было утверждать одно: Кот был неспокоен.

Подружки виновато опустили головы. Да, неловко вышло… И ведь даже оправданий нет, которые могли бы им помочь в этой ситуации.

– Прости, мы слишком любопытные… – наконец взяла слово Элена, когда пауза неприлично затянулась. – Но что с ним было?

– О, нет, этого я вам точно рассказывать не буду. – помахал рукой Питер. – Если интересно – спрашивай у самого Ричарда. Но будь уверена, ответ будет точно такой же.

Леди нахмурилась, скрещивая руки на груди. Сколько раз она ещё услышит эти формулировки из уст Питера? Кажется, на все вопросы у него один ответ.

– Почему?

– Потому что, дорогая, это не твоё дело. – лаконично ответил пират.

Элена обиженно фыркнула.

– Ладно, не буду спрашивать.

– Вот и умница.

Забрав фотографии из ящика стола, Питер ушёл. Кейт посмотрела на подругу.

– Чего это с ним?

– Как это “что”? Он брат хороший, переживает за Кукловода, как я могу понять из их отношений. Мы застали Ричарда явно не в самом лучшем состоянии, или как ещё это назвать, мы его этим самым очень обидели, судя по всему. Вот Питер и расстроился. Косвенно, но он тоже в этом виноват. Мог бы нас и запереть.

– Кстати. – тут же подняла голову преступница. – А почему они нас не запирают? Я понимаю, сейчас мы подружились, но изначально? Они так нам доверяли или просто надеялись на женское благоразумие?

– Хороший вопрос… – подметила Элена, проводя рукой по волосам. – Но я не знаю.

– Завтра я доберусь до этого капитана. – пообещала Кейт. – Я с ним обязательно поговорю. Выясним всё, что надо, даже если он кинет меня за это за борт.

– Кейт… – страдальчески произнесла леди. Эта девушка неисправима!

– Спокойной ночи.

Элена покачала головой, но легла в кровать. Она сама переживала. Нет, конечно, не из-за этого инцидента, конечно нет… Просто, если вдруг с капитаном что-то случится, Питер это вряд ли переживёт. А если обстановка на корабле накалится, кто знает, что могут сделать с пленниками…

========== Глава 8 ==========

– Наконец-то солнышко!

Элена хихикнула. Ох, Кейт… Серьёзная профессиональная аферистка, но стоит попасть в компанию к хорошим людям – ласковая, добрая и наивная, похлеще самой леди Лайан.

– Котёнок, не мешай команде работать. – сделала попытку приструнить подругу девушка, не сдерживая счастливую улыбку. На душе впервые за долгое время воцарилось счастливое спокойствие, Элена не хотела его терять…

– Хорошо-хорошо. – девушка рассматривала серебристую воду за бортом. Лучики солнца отражались от водяной глади и слепили каждого, кто посмеет взглянуть. – Но ты посмотри, какая красота…

– Да, ты права, красота… – Элена перевела взгляд на нос корабля и задумчиво хмыкнула. – Слушай, а я тут кое-что вспомнила.

– Что? – Кейт оторвалась от своего теневого отражения в воде и повернулась к подружке.

Девушка положила руку ей на плечо и чуть наклонилась, чтобы посторонние не могли услышать их разговор.

– Помнишь, когда мы в первую ночь перелетали через границу? – тихо спросила леди.

Подруга незамедлительно кивнула.

– Конечно помню, Кукловод так злился на команду, что мы чуть не взорвались.