Текст книги "Тайна Лайан (СИ)"

Автор книги: Lunett

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Питер сдержал слово. Брата в таком состоянии никто не увидел. По истечению времени забвения Кукловод вернулся на палубу.

– Больше не болит?

– Не болит. Спасибо.

Кот улыбнулся.

– Не благодари. Ты мой брат. И я тоже имею право заботиться о тебе, как заботишься обо мне ты на протяжении двадцати шести лет.

========== Глава 12 ==========

– Да за кого вы меня принимаете?! Я в жизни не выйду в люди в таком наряде!

– Слушай, если бы мы тебя в театр отправляли, мы бы тебе такое точно не предложили. Но ты идёшь не куда-нибудь, а в лучший портовый бордель этого замечательного захолустья. И ты должна выглядеть как… Достойный работник.

Элена и Питер наблюдали за этим разговором, закрывая рты руками. Сами они были красными от стыда и смеха. С одной стороны да, наряд далеко не скромный. Глубокое декольте, длинные разрезы по периметру юбки. Настоящая проститутка, тут и спорить сложно. Но с другой стороны – этого же они и добиваются.

– Может, не надо? – жалобно попросила Кейт, чувствуя себя не в своей тарелке.

Ричард ласково погладил девушку по голове.

– Кейт, возьми себя в руки. Никто тебя насиловать там не собирается. Тебе просто нужно заманить его к себе, любыми способами, забрать книгу и тихо уйти. Она у него всегда при себе, в сумке, во внутреннем кармане. И, помнится мне, кто-то именовал себя лучшей воровкой города. Так ты профессионал или нет?

Кейт обиженно прикрыла декольте.

– Грязный мерзавец… – проворчала девушка, поправляя волосы.

– Хэй. – Ричард повернул её лицо на себя и усмехнулся. – У тебя всегда есть выбор, дорогая. Не хочешь – не иди. Тогда мы оставим тебя в городе и добирайся домой как хочешь. А вместо тебя пошлём в это пекло Элену.

Леди Лайан шокировано открыла рот, даже не представляя себя в роли портовой шлюхи.

– Я?.. – против воли вырвалось у девушки.

Ричард остановил начинающиеся споры и скандалы одним жестом руки.

– Погоди. Пусть она ответит, что решила.

Кейт яростно прожигала взглядом капитана. Но у того была “защитная стена” в виде собственного характера. Так что в этой схватке аферистка опять проиграла.

– Ладно. – раздражённо кинула она, надевая туфли. – Я согласна. Но если он со мной что-то сделает – я тебя пристрелю.

– Пристрели лучше его. – усмехнулся Капитан, запуская пятерню в волосы. – Больше пользы будет. Иди. Удачи.

Кейт разгладила платье на животе и вышла из каюты. Элена молча проводила подругу взглядом, мысленно желая ей удачи.

– Ты блефовал? – услышала она вопрос Питера со стороны. Это был даже не столько вопрос, сколько утверждение. Немного неуверенное, но утверждение.

Ричард спокойно кивнул, оборачиваясь к друзьям.

– Конечно. Ты же знаешь, для меня книжка не слишком-то важна. Я не особо сильно дорожу жизнью, а ты у нас везучий, нужную комбинацию и сам подберёшь. Так что, если бы она не согласилась, мы бы просто поплыли дальше. Я бы не отправил Элену в бордель. Ни за что.

Девушка подняла удивлённый, но с тем же облегчённый взгляд.

– Почему?

– Элена, честное слово, ну какая из тебя проститутка? – Кукловод положил руку на сердце. – В тебе ведь ни капли разврата. Кейт хоть притворяться умеет, она актриса хорошая. Да и темперамент у неё… Подходящий. А ты?

– Согласен, она больше на куртизанку смахивает. – кивнул Питер, смотря в иллюминатор на то, как Кейт вышагивает по пристани до нужного здания, аппетитно покачивая бёдрами. – Даже завидно, что не увижу…

Ричард засмеялся, чуть откинув голову назад.

– Размечтался, Котяра. Иди, давай, проконтролируй, чтобы наша “гулящая” команда не встретила её по дороге. И следи за ними, а не за ней.

– Есть, капитан.

Питер вышел из каюты и отправился выполнять задание брата. План по добыче книги был довольно прост, но эффективен. Брюс Стефано, “владелец” инструкции, потратил всё состояние, что заработали его предки. И потратил он его именно в здешнем борделе. Такой вот любвеобильный идиот. Однако наказ отца по поводу книги помнил и всегда носил её с собой в сумке. Никто и думать не станет туда лезть, если, конечно, не будет в курсе, что и где искать. От Кейт же требуется просто забрать книжку, пока он отвлечётся на что-нибудь. Например, на вазу, которой она его шандарахнет по голове. Или на что-то в этом духе. В любом случае, все пути отхода они проговорили. Так что никакой чрезмерной опасности не было.

– А ты не боишься, что она попробует тебя шантажировать этой книгой? – задала логичный вопрос Элена, как только они остались наедине.

Ричард пожал плечами, словно его это не колышет, но после же отрицательно покачал головой.

– Кейт, конечно, бывает легкомысленной, но не настолько, чтобы меня шантажировать. – протянул мужчина, садясь в кресло за письменным столом.

Элена подошла к нему и постучала по деревянной поверхности. Не для привлечения внимания, не из-за переизбытка каких-то эмоций. Просто так, машинально. Но после таких действий на ум пришёл очередной вопрос.

– Слушай, хотела давно спросить… – тихо начала девушка. – А что в первую ночь тут делали мои фотографии? Это же стол Питера, зачем ты попросил его закрыть фотографии тут?

– Я думал вам их вернуть, леди Лайан. – не скрывал мужчина. – Но потом передумал.

– Когда Питер их забрал… – догадалась Элена. – Но почему?

– Почему что? Хотел отдать или передумал?

– И то, и другое.

Ричард отвёл взгляд в сторону, размышляя над ответом.

– Хотел отдать, потому что немного, но уважаю тебя и твоё личное пространство. На фотографиях ты, тебе и распоряжаться ими.

– А почему передумал?

– Потому что ты хочешь вернуть себе перстень. – честно ответил Ричард, откидываясь на спинку кресла и слегка сжимая руку с перстнем в кулак. – Если я его тебе всё-таки отдам, что уже более вероятно, то без фотографий у меня о тебе ничего на память и не останется.

Девушка потёрла шею, опуская глаза в пол. С одной стороны она чувствовала свою вину в таком настроении Капитана. А с другой… Отчего-то на душе так тепло стало, так радостно и одновременно спокойно…

– Вновь убеждаюсь, что у тебя потрясающая логика. – наконец нарушила тяжёлое молчание девушка.

– Благодарю.

– А когда ты вернёшь мне перстень? – в шутку снова задала навязчивый вопрос леди, тут же отвечая на него сама. – Ах, да, когда я тебя уговорю…

– Не переживай. – невесело хмыкнул парень, устраиваясь в кресле и смотря в иллюминатор. – Если я не успею найти медальоны Марии, я отдам тебе перстень перед смертью. На том свете мне чужого не нужно.

Сердце болезненно сжалось, а спокойствие, которое сохраняла девушка, пало жертвой страха.

– Не говори так… – попросила Элена, кладя руку поверх сжатого кулака мужчины. – Ты успеешь.

– Шансы малы. – покачал головой Кукловод, почему-то не одёргивая руку. – Питер прав, но при нём я этого ни за что не скажу.

– Есть ли способ их найти как-то побыстрее?

Кукловод пожал плечами и задумался.

– Скорее всего, есть, но для того, чтобы этот способ найти, нужно перечитать кучу литературы в Гроссконте.

– Это где?

– В неделе пути отсюда.

– Отлично, не так далеко.

– Элена, я, конечно, произвожу впечатление умного человека, но у меня сил не хватит перечитать всю “Гросскую” библиотеку. Даже вдвоём с Питером это будет сложно сделать. А моя команда… Многие так и не научились читать, какая уж здесь библиотека?

– А если мы вчетвером проштудируем библиотеку? – тут же предложила Элена.

Кукловод поднял на неё глаза. На лице девушки читалась твёрдая решимость в своих словах и действиях.

– Ты хочешь нам помочь? – немного удивлённо спросил Капитан.

Леди согласно кивнула, страстно подтверждая собственные желания.

– И я, и Кейт.

– Да она меня терпеть не может. – хохотнул парень, незаметно вытягивая свою руку из хватки Элены.

– Зато Питер ей не безразличен. – напомнила леди Лайан, садясь на подлокотник кресла. – Ради него, думаю, она согласится немного почитать “научную ерунду”.

Парень лукаво улыбнулся, склоняя голову к плечу.

– Назвать книги о магии “научной ерундой” может только женщина.

Элена в шутку стукнула его в грудь, подбираясь к пирату ещё ближе.

– Да ну тебя. – немного смутилась она. – Так что? Попробуем? У нас ведь ещё есть время до моего двадцатитрёхлетия.

Ричард поднял указательный палец вверх.

– Один вопрос. – попросил Кукловод. – Зачем тебе это? Ты же понимаешь, что после этого “путешествия” я верну тебя назад и мы больше не увидимся?

Элена провела рукой по его голове и вновь увела её до шрама на шее капитана. Чем-то её он привлекал. И речь сейчас не только о шраме.

– Я лучше буду мечтать о новом похищении до конца своей жизни, чем осознавать, что из-за меня погибли два замечательных волшебника. – честно призналась леди, ощущая лёгкий дискомфорт от внезапно запылавших ушек.

Мужчина поцеловал её руку, моментально выбивая красавицу из колеи.

– Ты замечательная девушка, я тебе об этом говорил? – пробормотал парень, позволяя леди сесть на подлокотник его кресла.

– Нет. Но я знаю это. – она поцеловала его в макушку. – Твой взгляд бывает куда красноречивее тебя. Люблю в тебе эту особенность. – Элена вздохнула, непроизвольно начав гладить его по голове. И добавила, но уже тихим шёпотом, чтобы он не услышал. – Да и просто тебя люблю…

========== Глава 13 ==========

– Я сегодня больше и пальцем не пошевелю. – заявила Кейт, закинув туфли за кровать. – Нет, какие мужики всё-таки сволочи! А ещё хамы и негодяи!

Элена потёрла глаза, спросонья не понимая, в чём дело. Ночь была в самом разгаре, леди уже десятый сон видела, когда Кейт вернулась. Не стоило надеяться, что девушка будет вести себя тихо.

– Кейт? Что-то не так?..

– О, нет, всё так. Чтоб этот Кукловод подавился своей макулатурой. – она швырнула небольшую книжонку на письменный стол и раздражённо выдохнула. Элена подняла указательный палец вверх.

– Вообще-то, книжка нужна была не совсем ему. Ты делала это ради своего Кота…

– А Кот это делал ради брата. – тут же продолжила цепочку аферистка, переодеваясь в свою одежду. Хоть немного приличную в сравнению с этим публичным костюмчиком. – Какой из этого следует вывод?

– Прав Ричард, логика у нас ещё та… – пробормотала под нос Элена, садясь на кровати. – Ну, расскажешь, как всё прошло?

– Да ничего необычного. – пожала плечами Кейт, поправляя штаны. – Пришла туда, как проинструктировал Кукловод, договорилась с одной… “работницей”, что я её подменю на одного клиента. Как могла привлекала к себе внимание этого Стефано. В итоге да, он меня выбрал. Пока поднимались до комнаты, он уже меня почти раздел. Так что я особо не церемонилась. Только вошли – я ему заехала в висок согнутым большим пальцем.

– Оу… – поморщилась Элена. – Это что за приём?

– Довольно эффективное средство самозащиты. Питер показал. – довольно улыбнулась Кейт, вспоминая этот момент. Но потом помотала головой, возвращаясь в реальность. – В общем, потом я достала эту дурацкую книжку и смылась оттуда к чертям.

Леди Лайан провела рукой по лицу, всё пытаясь проснуться. У них разговор, мир грёз может подождать.

– Ты так всё рассказала… Будто это у тебя заняло пять минут.

– А как ты хочешь, чтобы я рассказывала? – возмутилась Кейт, ложась на второй ярус кровати. – Был полумрак, красные шторы отражали огонь камина, подчёркивая интимную обстановку этой ночи… – томно начала Кейт, даже не думая продолжать.

Подружки рассмеялись.

– Не делай такой голос!

– Это всё с твой подачи, между прочим. Всё, я устала, я сплю.

– Пойду отнесу книжку Кукловоду. – Элена одёрнула блузку, в которой спала, и, натянув туфли, подошла к столу. Взяв книжку в руки, она перестала сомневаться в истории с “тайным миром”. От этого дневника… Да, это была не просто какая-то книжка, это был его дневник… От него исходила магическая сила. Может, Кейт и не заметила, но Элена, как леди, принадлежавшая к роду хозяина дневника, ощутила волны энергии сразу.

Девушка осторожно открыла его, чтобы посмотреть содержимое… Но ничего не поняла. Это был абсолютно другой язык. Она расстроенно закрыла книжку. Нет, но отнести её Ричарду всё равно нужно. Элена тихо отворила дверь и шагнула в карцер. Пройдя пару шагов леди вздрогнула, когда ощутила, что кто-то схватил её за руку.

– Леди Лайан… – прошелестел какой-то старый мужчина. – Приятно видеть вас вновь.

Девушка быстро выдернула руку и отшатнулась к решётке.

– Кто вы такой, что вам нужно? – моментом выпалила Элена, прижимая книжку к груди.

– Кажется, вам говорили, кто я такой…

Дядя… Это же дядя Ричарда и Питера. Точно, которого они на цепь посадили. А вот и цепь, которая была прикована к его ноге. Мужчина перевёл взгляд к месту своей привязи и горько усмехнулся.

– Родные племянники так удружили…

– Они сделали это, чтобы вы их не убили. – подметила леди, и не думая отрываться от решётки.

– Да какой там! – зарычал мужчина, чуть ли не брызгая слюной. – Ричард просто хотел власти.

– То-то у него шрам на шее от вашего ошейника.

– Ааа… – довольно протянул мужчина, садясь на пол. – Шрам остался… Хорошо, хорошо, значит, запомнит урок…

– Какой ещё урок? – нахмурилась девушка.

– Что старшим перечить нельзя. И тебе бы этому уроку тоже стоило поучиться… Разве история вашей матери вас ничему не научила? Каждому человеку от рождения даётся его круг общения, и его пересекать нельзя.

Горло Элены сдавил страх. Страх от страшной догадки.

– Мой дедушка был умным человеком… Но он не мог просто узнать о дружбе Натаниэля и Луны. Ему ведь кто-то настучал на них, верно?

Мужчина обнажил сгнившие зубы в довольной улыбке.

– Вы умная девушка, леди Лайан. Может, догадаетесь, кто?

Девушка закрыла рот рукой, подавляя крик отчаяния.

– Вы! Вы разлучили Натаниэля и мою маму!

– Она плохо влияла на моего брата! Он и сам по себе звёзд с неба не хватал, но с ней! – мужчину передёрнуло. – Я не мог допустить, чтобы они были вместе, чтобы он меня бросил одного.

– А так он вас не оставил? – скрестила руки Элена. Девушка была невероятно разозлена, но ей всё же нужно было выслушать этого ужасного человека и узнать, что же произошло столько лет назад.

Пират хрипло засмеялся.

– Знаете, леди Лайан, каждому человеку даётся дар от рождения. У кого-то это талант, у кого-то магический дар, кого-то просто любит удача. Мне же судьба преподнесла дар предвидения смерти. И ещё некоторых деталей. Я не мог остаться один. Но знал, когда умрёт мой брат. Была развилка, либо я останусь один, либо у меня будут племянники. Я выбрал второй вариант.

– А вы не могли дождаться племянников от Луны?

– Нет, потому что на тот момент времени она была не способна родить. И она бы вообще никогда никого не родила, если бы не вышла замуж за Лайана.

Кровь от лица Элены отхлынула.

– Ты лжёшь…

Он покачал головой, криво усмехаясь.

– Есть ли мне смысл лгать теперь? Она была бесплодна, Натан это знал…

– Кто? – не поняла Элена.

– Натаниэль. Я звал его Натан. Так вот, он смирился с этим. И если бы они остались вместе, то через время его бы убили, а она осталась бы одна до конца жизни. И ты бы тоже не появилась на свет. А так – смотри, всё сложилось довольно удачно. Твой отец оплатил несколько магических процедур и оп! – он сделал мах рукой в её сторону. – Мы все можем лицезреть тебя, их дочь.

Леди обхватила голову рукой, другой сильнее стискивая дневник.

– Я тебе не верю, не верю… – замотала головой девушка.

– А тебе не кажется странным разница в возрасте?

Элена прижала дневник прапрадеда к груди.

– Между кем?

– Между тобой и мальчишками. Им уже двадцать шесть, а тебе нет и двадцати трёх. Хотя свадьба твоей матери и день зачатия моих дорогих племянников – это одна и та же дата. Подумай над этим…

Элена стиснула зубы и выбежала из карцера на палубу. Там как раз никого не было, раз ночь, да и вся команда гуляет, веселиться. Значит, никто её не увидит.

Девушка присела на скамью и заплакала. Никаких рыданий, нет, просто слёзы жалости. Её мама всю жизнь страдала. И при любом раскладе Луна не была бы счастлива. Такова её судьба. Страдать. Неужели её ждёт тоже самое? Элене стало страшно от собственных мыслей. Что страшнее? Потерять любимого из-за ссоры и всю жизнь понимать, что он там, с другой, или до конца своих дней носить траур по второй половинке? Путём нехитрых размышлений, она пришла к выводу, что тут всё зависит от самой девушки. Тяжело осознавать свою вину, но не легче перенести горечь потери.

Потери…

Элена вскочила на ноги и побежала назад, к решётке.

– Хэй, ты! – позвала она мужчину.

Старик поднял голову, устало хмыкая.

– Чего тебе надо?

– Ты видишь, кто когда умрёт. – повторила она слова пирата, нервно сжимая и разжимая кулак. – Ты видишь, когда умрут твои племянники?

Мужчина вновь довольно мерзко улыбнулся, глядя ей прямо в глаза.

– Ты уверена, что хочешь это знать?..

========== Глава 14 ==========

Элена стояла под открытым небом, смотря на звёзды. Почему жизнь так жестока к людям? Ко всем, без исключения. Пытаясь изменить свою судьбу, ты встречаешь её именно там. Жуткая правда существования…

Она посмотрела на дневник в своих руках. Так, никаких слёз, никакой депрессии. Всё не так уж и плохо. Этот чудак ответил невнятно, он мог вообще обмануть. Так что рано лить слёзы. У них всё получится. В это нужно просто верить. Судьбу можно переписать при большом желании, а у мальчишек их ого-го!

Девушка стёрла остатки слёз с лица и спустилась в каюту к Ричарду. Он тоже спал, как и любой нормальный человек в это время суток. Элена хотела просто положить дневник ему на рабочий стол и уйти, но не смогла не залюбоваться им. Одеяло наполовину сползло на пол, обнажая верхнюю часть его тела. Видно все шрамы, которые он сам зашивал. Они были не ужасными, но заметными. Особенно привлекал взгляд шрам на шее. Шрам тринадцатилетней давности… Одну руку он держал на животе, а другая была откинута в сторону. И только отметив про себя всю сказочность вида, Элена поняла, что что-то тут не так. Он дышал ну слишком тяжело. Лицо блестело от пота. Губы шевелились, будто он что-то говорил. Но окончательно её убедил в странности положения его тихий стон. И то, что он сжал кулаки.

Леди Лайан положила холодные руки на его горячее тело и легонько потрясла за плечо.

– Ричард? Ричард, ты в порядке? – обеспокоенно спросила девушка, стараясь вырвать мужчину из лап кошмара.

Он медленно открыл глаза.

– Что?..

– Ты что-то говорил во сне, потом стонал. – Элена села на край кровати, не убирая руки с его тела. – Всё нормально?

– А… Да, всё нормально… Это один из побочных эффектов лихорадки, так у меня проходит каждая ночь… – он сел на кровати, подтянув одну ногу к себе. – А ты что тут делаешь?

Девушка опомнилась, смущаясь.

– А, я, да… Кейт вернулась с твоего задания. Принесла этот дневник, который ты просил. Злющая была такая, ругалась на тебя.

Мужчина засмеялся, прикрывая рот рукой.

– Значит, был повод. Что ж, передай ей от меня “спасибо”. Со мной она вряд ли будет разговаривать в ближайшие дни.

– Это да. – улыбнулась она, поглаживая Кукловода по плечу. – Я в него заглянула… И ни слова не поняла.

– У твоего предка был такой плохой почерк? – хмыкнул парень, чуть наклоняя голову.

– Нет… Он писал не на нашем языке.

– Ладно, утром разберусь… – Капитан повернул её лицо на себя и провёл большим пальцем по щеке. – Ты плакала.

– Что? Я не… – Элена изумилась настолько, что забыла отговорку, которую подготовила на этот случай. Мужчина цокнул языком.

– Врать не хорошо, леди Лайан. Рассказывай, в чём дело.

Элена открыла рот, чтобы сказать, что всё нормально. Но из глаз предательски покатились слёзы, так что сказать она ничего не смогла. Ричард притянул её к себе и посадил на колени.

– Ну, ну, успокойся, не плачь. – ласково проговорил Кукловод, гладя расстроенную девушку по голове. – Кто тебя обидел? С Кейт поругались так сильно?

– Нет, нет, дело не в Кейт…

– А в чём же?

Девушка прерывисто вздохнула и собрала мысли в одну линию.

– Когда я вышла из каюты, чтобы отдать тебе дневник, меня перехватил твой дядя…

– Мортин? Вот собака… – злость на человека была чуть ли не физически ощутимой. Элена даже губу прикусила, но поняла это только почувствовав кровь на языке. – Он тебя не ударил?

– Нет, я почти сразу отошла к другой стороне камеры. Просто… Он мне рассказал, как разлучил твоего отца с моей мамой. И…

Она замолчала, борясь с рыданиями. Мужчина стёр слезу с её подбородка.

– И?

– И рассказал, когда вы умрёте…

Она ожидала любой реакции. Злости, шока, его любимое невнятное бормотание под нос. Но никак не смех! Причём Ричард смеялся так весело, что от удивления Элена даже плакать перестала.

Отсмеявшись, Ричард обнял девушку, утыкаясь лбом ей в плечо.

– Ты моё бедное, доверчивое создание… – утешающе улыбнулся парень. – Обманул тебя этот индюк.

Леди широко распахнула глаза. Что?..

– Как обманул?

– Ну, что он тебе сказал?

– Что он предвидел, как погибнет Натаниэль, что знал о бесплодии моей мамы…

– И что он сдал их отношения ради того, чтобы появились мы и он не остался один. – закончил Ричард за неё. – Да? – Девушка ошарашенно кивнула. – Элена, он тебя просто провёл. Эту историю он рассказывал нам с Питером всякий раз, когда мы отказывались выполнять его поручения. Ни черта он не хотел племянников. Мы ему нужны были как бесплатная дополнительная рабочая сила. Историю он нам эту рассказывал, чтобы у нас “проснулась совесть”. Но всё это сказка. Сдал он наших родителей просто за деньги. Нас взял потому что выбора не было. И что он там тебе ещё сказал?

– Что ты умрёшь через…

– Да будто я не знаю, когда умру. – усмехнулся Капитан, перебивая бледную леди. – Либо через три дня после входа в тайный мир, либо тогда, когда придёт мой час. Третьего не дано. И мне не страшно. Нет у этого шарлатана никакой способности предвидеть чужие смерти. Иначе бы он не был пиратом, Элена. Все мы искусные лжецы. Только так и выживаем. Всё, успокоилась?

Девушка шмыгнула носом, вытирая мокрые дорожки слёз и сжимая кулаки.

– Ну я этому ублюдку… – пообещала леди.

Ричард перехватил женскую ручку, прижимая её к груди и мило – кто бы мог подумать? Мило! – улыбаясь.

– Но-но-но, не горячись. Я с ним сам поговорю. И не переживай, убивать я его тоже не стану. Смерть – слишком лёгкое избавление для этого скота.

Элена пожала плечами, соглашаясь.

– Тогда всё, я успокоилась.

– Вот и молодец.

Девушка посмотрела на дверь и сильнее прижалась к мужчине.

– Но я не хочу снова проходить мимо него. Он ведь явно меня ждёт, когда я пойду назад…

– Какие проблемы? Оставайся со мной.

– С тобой? – эхом повторила Элена, вернув взгляд к его лицу. – Точно разрешаешь?

– Если ты не боишься. Я вижу в твоих глазах сомнения… Боишься, что я не смогу держать себя в руках?

Она покачала головой.

– Нет.

– Тогда что?

– Я боюсь, что Я не смогу держать себя в руках…

Кукловод провёл горячей рукой по её спине.

– А тебе нужно это? Хочешь поддаться соблазну, но не можешь из-за голоса разума?

– Мхм…

– А может заткнуть его на пару часиков?..

Улыбаясь, Элена уткнулась в его плечо.

– Ты горячий… Тоже побочный эффект лихорадки?

– Кто знает. – пожал плечами Ричард, целуя её руку. Каждое касание его губ отдавалось ярким желанием внутри девушки. – Я не сделаю тебе больно, обещаю…

Элена тихо застонала. Почти так же, как Ричард во сне не так давно. Борьба сердца и разума… Да ну к чёрту этот голос разума.

Леди Лайан обхватила его за плечи, позволяя целовать себя где угодно. Пусть это будет первый и последний раз, пусть они спустя месяцы расстанутся навсегда, да пусть хоть этот шарлатан Мортин окажется прав. Сейчас, в этот самый момент, им обоим было плевать на всё, что происходило вокруг. Они наслаждалась этими минутами “затишья” как только могли. Их не волновало ничего, кроме друг друга.

Крики страсти, стоны, сплетение разгорячённых тел… Было трудно представить, как долго они могли бы продолжать это “близкое общение”, если бы солнце своим светом не вернуло их к реальности.

– Вряд ли он до сих пор тебя ждёт… Лучше тебе вернуться к себе, пока Кейт не проснулась.

Девушка кивнула, целуя его в плечо.

– Спасибо…

– Разве за такое благодарят? Я чего-то не знаю? – улыбнулся он, протягивая ей расчёску для волос.

– Нет, ты знаешь всё. – ответила на улыбку Элена, медленно распутывая клок волос. – Но для меня было важно, что ты… Не остановился. Спасибо.

Мужчина застегнул ремень на поясе.

– Пожалуйста. И, если захочешь повторить – знай, я всегда к твоим услугам…

========== Глава 15 ==========

– Ничего не понимаю… Какой это язык?

– Какой-то. – пожал плечами Ричард, рассматривая дневник Льва. – Не переживай, я тоже ничего не понимаю. Может, нам поискать переводчик в библиотеке?

– Можно попробовать. Девочки, ну вы там скоро?

– Идём-идём! – подружки выпорхнули из каюты в гражданской одежде. – Мы готовы.

Ричард положил маленький дневник за пазуху и поднялся со скамьи.

– Тогда вперёд, пока библиотека ещё открыта.

Отдав распоряжение команде, чтобы “не безобразничали”, четвёрка ушла в библиотеку Гроссконта. Мальчишки полностью доверились Элене, которая владела этикетом и неплохой ориентацией в больших помещениях с книгами. Она с удивительной ловкостью отделила нужную литературу от сказок. А дальше друзей ждали несколько часов “увлекательного” чтения. Это Элена читала всю жизнь, а остальная часть компании не особо любила это занятие. Так, чисто ради общего образования. Им было сложнее фильтровать информацию. Да и глаза уставали…

Через какое-то время Кейт подняла руку.

– Я нашла информацию про медальоны Марии!

– Ураа… – устало протянул Питер, подсаживаясь к ней. – И что нового мы можем узнать про них?

– Здесь сказано, что существ, которым необходимы талисманы, самих притянет к ним, если они доверятся своему чутью, своим внутренним инстинктам.

– То есть включат интуицию и отключат разум. – резюмировал Ричард, листая свою книжку.

Кейт раздражённо вздохнула.

– Да, чёрт возьми. Ты не рад этой информации?

– А зачем она мне, если мы не расшифруем дневник? – ответил вопросом на вопрос Кукловод.

– Не обращай на него внимание, он с утра в плохом настроении. – оправдал брата Питер. – Я тоже не в особом, но это я вам позже объясню.

Кейт встала из-за стола и потянулась.

– Я устала… Что нам осталось?

– Остался словарь. – недовольно пробормотал Кукловод. Затем тоже поднялся. – Давайте я ускорю процесс?

– Не вздумай! – тут же оборвал его Кот. – У тебя осталось только четыре забвения, у нас больше месяца впереди, тебе нужно их хранить на крайний случай. Лучше уж я поколдую, скажи только, что делать.

Ричард провёл рукой по лицу, мысленно сказав что-то нелестное в адрес богов и стал тихо объяснять Питеру заклинание поиска. Девочки в это время сели рядом и наблюдали за братьями.

– А что у него с настроением? У них обоих. – спросила Кошка, явно обеспокоенная некоторыми реакциями пиратов.

– За то время, пока мы с ними плаваем, я уже успела понять, что их настроение по большей части зависит от их ощущений и предчувствий. – ответила подруге Элена. – Ведь их предчувствия очень часто сбываются. Видимо, скоро мы столкнёмся с чем-то не очень приятным для мальчишек.

Воровка усмехнулась.

– А ты у нас теперь знаток полукровок, да?

– Называй меня как хочешь, я не обижусь. – улыбнулась леди Лайан одними губами, закрывая несколько проверенных книг.

Питер опустился на колено и пустил магический свет обшаривать полки с книгами по периметру всей библиотеки. Ричард его страховал, голосом направляя куда нужно. Эта картина заставила Элену вспомнить события прошлой недели, ночи, когда девушка принесла ему дневник. Она слегка покраснела. Ричард умел погружать в другой мир, мир свободы и гармонии. Элена не ожидала, что испугается главного момента. Она просила его остановиться, хотя сама этого ни в коем случае не хотела. Сама не понимала, что с ней происходит. Но Ричард не остановился. Он немного сбавил темп и просто стал что-то ей говорить. Сейчас она уже не помнила, что. Но тогда его слова заставили её вернуться в сладкое забвение любви, из которого она вернулась только с восходом солнца. Потому она и поблагодарила Ричарда. Он не остановился. Он её понял и успокоил…

– Эй, спящая красавица. – Кейт пощёлкала пальцами перед носом Элены. – Очнись. Они уже всё.

– Да? – Девушка поднялась из-за стола. – Ну, как?

Питер развёл руками.

– Тут ничего нет… – он расстроенно пожал печами. – Ничего похожего на этот язык…

– Ну ладно. – успокоил его Ричард. – Вернёмся на корабль. У нас ещё есть время для расшифровки. Так что не кисни. Идём. Мы же узнали главное, то, зачем вообще сюда пришли. Мы узнали, как быстрее найти амулеты. А остальное узнаем позже. Тебе сейчас нужно отдохнуть. Пусть ты у нас и переносишь магию легче, чем я, но побочные эффекты никто не отменял.

Капитан увёл друзей обратно на “Луну”, и корабль отчалил от пристани. По возвращению, Питер почти сразу уснул, а Кукловод продолжил попытки разгадать язык. Кейт и Элена остались “за главных”. Это раньше они боялись покидать свою каюту. А теперь, спустя несколько недель плавания, они обрели собственную неприкосновенность. Конечно, если они вдвоём и днём. В сумерках в одиночку по палубе девушки ещё побаивались гулять.

Ночью Ричард вышел на капитанский мостик, рассматривая обложку дневника.

– Да будь ты проклят… – пробормотал он, вновь убирая книгу за пазуху.

В этот же момент в правый борт корабля кто-то врезался. Причём со всей дури, так что всех, кто находился на палубе, сбило с ног.

Капитан поднялся.

– Так и знал! Убью заразину.

Кейт, которая упала не далеко от него, потёла ушибленную ногу.

– Кого убьёшь?

– Родственницу свою. И не одну.

Мужчина отошёл к борту и вскинул руки вверх. На этот уровень подлетели… Русалки. Нет, не подлетели, конечно. Поднялись. Водяные щупальца обвили четырёх существ и подняли на нужный уровень. Ричард с холодной яростью смотрел на них всех. А затем забросил русалок на палубу. Потеряв контакт с водой, русалки обрели ноги. Повезло, что ещё и одежду. Серебряные платья, похожие на чешую. Одну и них, ту, что первая встала на ноги, Ричард без церемоний схватил за горло.

– У тебя память отшибло? Мы, кажется, уже разговаривали с вами на эту тему. Если вы попробуете потопить МОЙ корабль, то я вам это с рук не спущу.

Вторая русалка, близняшка первой, сложила руки в умоляющем жесте.

– Ричард, прости! Не убивай её, этого больше не повторится…

– Кажется, у меня дежавю. – усмехнулся Капитан, смотря своей жертве прямо в глаза. – Что-то похожее твоя сестрёнка шелестела в прошлый раз, когда я расшифровывал вам, курицам, имя моего брига.

– Мне неприятно… – прошептала первая русалка, которую он держал за горло. – Что корабль этот носит имя первой любви мужчины, который является отцом моего ребёнка…

– А мне неприятно, что у вас не функционирует ваш рыбий мозг. Инстинкт самосохранения – это базовый инстинкт. Как же вы его отключить-то умудрились, когда пробовали вновь продырявить мой корабль?