Текст книги "Хозяйка драконьего аэропорта (СИ)"

Автор книги: Lita Wolf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Это я на радостях.

Вслух, понятное дело, сказала другое:

– Глядя на вашу обитель, уверена, оное меня вполне устроит. А кстати, каков его размер?

– Пятнадцать тысяч филлеров в месяц, – ответил брюнет.

Осталось выяснить протяжённость местного месяца. Надеюсь, он не длиною в наш год. Но в любом случае, с голоду не зачахну.

– Как ко мне обращаться, ты уже знаешь, – продолжил лорд Рокард. – А тебя как зовут?

– Агата, – представилась я.

– Агата... – повторил мужчина, словно пробуя моё имя на вкус. – Первый раз слышу.

– Так я же подчеркнула, что не местная.

– Сейчас ты поступишь в распоряжение экономки, она покажет тебе, что, где и как, – вернулся он в деловое русло. – А после ужина расскажешь мне, откуда такие девушки появляются.

– Такие – это какие? – естественно, поинтересовалась я.

– Которые устраиваются на работу через забор, – с усмешкой произнёс брюнет.

– У меня не было другого выхода, – пояснила ему.

– Да я догадался, – понимающе кивнул лорд Рокард. – Кстати, насчёт осколков. Ты пошутила, а я серьёзно – любую разбитую посуду можно склеить магией. Ладно, какая-нибудь чашка или тарелка. Но наша родовая супница!

Он действительно маг!

Вот тут бы аккуратно завести разговор о магии, но уже решила, что сначала нужно обустроиться. Тем более он желает со мной пообщаться на тему того, откуда я – здесь-то и надо будет брать быка за рога.

Тем временем мы поднялись на крыльцо. Мужчина распахнул дверь и пропустил меня внутрь. Потом повёл куда-то.

На ходу осмотрелась.

Интерьер строгий и изысканный. Никакой вычурности. Мрамор, бронза, дерево тёмных оттенков, шёлк. Одним словом, вкус у хозяина есть.

Лорд Рокард завёл меня в какую-то комнату и ушёл. Вскоре там появилась экономка. Это была женщина средних лет, звали её Ла́рта.

Вместе с ней я отправилась на кухню, где явно готовились к ужину. Ларта познакомила меня с поварами, показала моё рабочее место, а также велела служанке подобрать мне униформу по размеру.

Оную принесли быстро – я как раз закончила осмотр своей новой «вотчины».

Переодеваться пошла в небольшую комнатку для персонала. Сняла свою земную одежду, облачилась в синее хлопковое платье с короткими рукавами, поверх надела белый складчатый фартук и в завершение увенчала голову чепцом, предварительно стянув волосы в хвост – благо в сумочке была резинка.

Всё, я посудомойка. И очень хочется верить, что ненадолго – меня не покидала надежда, что хозяин сможет помочь мне вернуться домой.

А сегодня, между прочим, занятия, которые я бессовестно прогуляла. Хорошо хоть впереди два выходных дня.

Ладно, не об этом сейчас надо думать. А о посуде. Которой, к слову, ещё не было. Пока что шли приготовления к ужину.

Младший повар, в обществе которого я совершила экскурсию по кухне, поведал, что когда отнесут еду хозяину, сядут за стол и работники – для этого по соседству с кухней существует небольшая трапезная. Так что я предвкушала близкий ужин. Проголодаться-то основательно успела, пока по городу бродила.

После ужина, состоявшего из отварной куриной грудки с овощами и стакана компота, я отправилась мыть посуду.

В первую очередь понравилось, что в этом доме никто не оставлял объедки на тарелках.

Раковина оказалась большой и удобной. Вода для мытья подавалась из огромного бака. Уж не знаю, кто и как её нагревал, но она была горячей. Для ополаскивания существовал другой кран – с холодной водой. Губки, щётки, скребки – всё очень хорошего качества. Вытирать посуду не пришлось – сохла она на огромной сушке.

С чем дольше всего провозилась, так это с посудой, в которой готовился ужин.

Наконец мой рабочий день закончился. Я с удовлетворением оглядела арсенал чистых кастрюль, сковородок, тарелок, чашек и отправилась дожидаться Ларту, которая должна была поселить меня во флигеле, где проживал весь обслуживающий персонал.

Села на стул у выхода из кухни и стала размышлять над проблемой, которая подспудно не давала мне покоя с момента знакомства с лордом Рокардом. Именовалась эта проблема «бывшая посудомойка». Мне было безумно жаль девушку. Она осталась без работы и, возможно, как следствие, без средств к существованию. И всё из-за какой-то супницы.

Ну ведь бывает, что человек совершает ошибки. Так надо уметь прощать. Давать второй шанс. Нет – уволена и точка.

Если бы я оказалась лишь невольным свидетелем инцидента, просто посочувствовала бы бедняжке. Однако я заняла её место и понимала, что обязана что-то сделать, как-то ей помочь. Хотя бы попросить хозяина пристроить её куда-нибудь. Не сегодня, понятное дело. И, наверное, не завтра. Нообязана.

– Агата, идём, – раздался от двери голос Ларты.

Я спешно поднялась со стула и отправилась вслед за экономкой. Выйдя из дома, мы свернули налево и двинулись по дорожке, которая упиралась в длинный флигель, тянувшийся вдоль ограды. Комнату мне отвели в самом конце коридора. Она ожидаемо оказалась маленькой, но достаточно уютной. Кровать, платяной шкаф, небольшой стол и пара стульев – вот и весь интерьер.

Ларта показала мне, как включать и выключать свет. Магический светильник, представлявший собой белую матовую полусферу, был закреплён на потолке. Зажигался и гасился он с помощью некоего подобия брелка с кнопкой. Как сказала экономка, маги обходятся без подобного гаджета, а вот всем остальным он жизненно необходим.

Попрощавшись, она ушла, оставив меня знакомиться с новым жилищем.

Усмехнулась, посмотрев на шкаф. Да, очень важный для меня предмет меблировки. Только рюкзачок убрать туда и остаётся. К слову, и комната, и шкаф запирались на ключ, поэтому можно было не бояться, что кто-нибудь стащит мои вещи.

Едва убрала рюкзак, явился слуга и сообщил, что меня вызывает лорд Рокард.

Глава 4

Хозяин ждал меня в гостиной. Он сидел, вальяжно развалившись в кресле, и лениво перекатывал в пальцах два небольших перламутровых шарика. Пара верхних пуговиц его чёрной шёлковой рубашки были зачем-то расстёгнуты. Мне всегда казалось, что для комфорта достаточно одной.

Ни на мгновение не задержав взгляда на обнажённом треугольнике идеально гладкой бархатистой кожи, обтягивающей мускулистую грудь, я остановилась в центре комнаты, ожидая указаний.

– Садись, – он кивнул на стоявшее напротив кресло.

Опустившись в него, посмотрела на лорда Рокарда, ожидая вопросов.

– Внимательно тебя слушаю, – произнёс он, пристально глядя мне в глаза.

– Позвольте для начала спросить у вас кое-что, – осмелела я.

Мужчина едва заметно ухмыльнулся.

– Позволяю, – произнёс иронично.

– Вам что-нибудь известно о переходах из одного мира в другой?

Если до этого брюнет смотрел на меня с раскованной заинтересованностью, то теперь его взгляд стал испытующим. Мне показалось, что он мысленно хочет выудить из меня информацию ещё до того, как я её озвучу.

– Я знаю, что они существуют, – проговорил наконец.

Сердце заколотилось в надежде.

– Но где эти переходы расположены, мне неизвестно, – продолжил он.

– Могу назвать примерное место, где находится один из них, – поведала ему. – Сама из него пришла.

– Вчера у меня мелькнула подобная мысль, но я счёл её бредовой, – признался мужчина. – А после твоего вопроса... – В его глазах разгорелся живейший интерес. – Расскажи, как ты перешла.

Я поведала ему историю своего путешествия, которое брало начало у метро «Речной вокзал» и заканчивалось в этом самом доме.

Брюнет слушал не перебивая и по окончании рассказа задумчиво протянул, словно бы сам для себя:

– Люскис, значит...

– Да-да, Люскис, – подтвердила я. – К сожалению, точного места не назову, но примерно показать могу. Я там на кустах опознавательные знаки развесила.

– Хочешь вернуться в свой мир? – он посмотрел на меня ещё пристальнее, чем в тот момент, когда я села в кресло.

– Очень! – ответила без раздумий.

– Я, конечно, попробую тебе помочь, – заговорил лорд Рокард после небольшой паузы. – Но нет никаких гарантий, что у меня получится.

– Вы согласны поискать переход? – обрадовалась я.

– Говорю же – попробую.

– А-а... когда? – уточнила, затаив дыхание.

– Когда найду новую посудомойку.

Он шутит или серьёзно?

– Шучу, – ответил он на мой мысленный вопрос. – Завтра сгоняем.

Завтра?!

Я чуть не пустилась в пляс.

– Правда... – осознала я тут проблему, – от перехода до Люскиса я шла около пяти часов. То есть один только путь по лесу, при условии, что мы сразу найдём то место, займёт десять часов. Плюс поиски портала. Плюс дорога до деревни и обратно. Боюсь, раньше, чем ночью, домой мы не вернёмся.

– Это не должно тебя волновать, – неожиданно заявил мужчина с загадочной полуулыбкой на устах.

Ну, не должно, значит, не должно. Главное, что предупредила.

– Вы с помощью магии будете искать портал? – решила разузнать подробности.

– Ну не на ощупь же! – усмехнулся брюнет.

Хохотнув, поделилась с ним своим недоумением насчёт того, что я единственная, кто угодил в портал, расположенный в людном, в общем-то, месте.

– Вот это действительно загадка, – согласился лорд Рокард. – Ладно с нашей стороны никто в него не попал – в глухом-то лесу. Но ты говоришь, что у вас там парк, и далеко не безлюдный.

– Да и сам парк крохотный, – добавила я.

– Мда... – задумчиво протянул он. – А что за мир-то, кстати?

– Земля называется, – ответила ему, использовав местное слово, обозначающее поверхностный слой коры планеты. – Мир достаточно развит в сравнении с вашим.

Мужчина посмотрел на меня с сомнением. Я бы даже сказала, с недоверием.

– И что же у вас такого особенного? – вопросил с ухмылкой.

– Да много чего, – улыбнулась я.

– Ну так расскажи, – потребовал он.

В эту секунду в коридоре раздался стук каблуков. Дверь отворилась, в гостиную уверенным шагом зашла...

– Ты? – недовольно воззрилась на меня та самая шатенка, в которую я чуть не влетела на улице.

– Вы? – спросила с той же интонацией, но гораздо более тактично.

Лорд Рокард удивлённо глянул сначала на гостью, потом на меня.

– Вы знакомы? – уточнил он.

– Нет, – помотала я головой. – На улице парой слов перекинулись.

Интересно, кто она ему? Жена? Любовница?

– Можно поинтересоваться, что здесь делает эта девица? – шатенка хмуро посмотрела на хозяина дома, пренебрежительно кивнув в мою сторону.

– Со мной разговаривает, – невозмутимо ответствовал тот.

– О чём? – последовал бесцеремонный вопрос.

– Неважно, – отрезал брюнет. – Иди в кабинет. Я подойду.

У мадам сделался такой вид, будто ей сказали подождать за дверью. Выстрелив в меня злым взглядом, она крутанулась на каблуках и походкой от бедра покинула гостиную.

Как он с ней! Отвали, я занят. Властный товарищ. Наверное, очень тяжело быть его женщиной.

– Слушаю тебя, – вернулся лорд Рокард к едва начавшемуся разговору о Земле.

Я стала рассказывать о нашем мире, о том, как стремительно развиваются технологии. Поведала ему про транспорт, компьютеры, электронную и бытовую технику.

Мужчина сидел с таким видом, с каким ребёнок слушает увлекательную сказку. И когда спустя часа два я завершила обзорную лекцию, он, словно в неверии, покачал головой и протянул:

– Потрясающе!

И тут вспомнила, что его дожидается шатенка. Я и так ей не понравилась, а после этих двух часов однозначно стану её врагом.

– Пойду, пожалуй, – решила не усугублять ситуацию, потому что если лорд Рокард начнёт выспрашивать подробности, шатенка меня потом точно где-нибудь прикопает.

А его самого наверняка ждёт скандал, но это уже не мои трудности. В конце концов, он сам попросил меня рассказать о Земле.

– Да, иди, – кивнул брюнет. – После завтрака отправимся искать портал.

– После завтрака я мою посуду, – напомнила ему о важном обстоятельстве.

– Ах да, – нахмурился он. – Значит, помоешь, и полетим.

Полетим! Наслушался рассказов о том, как быстро ездят автомобили, и решил не уступать им в скорости?

Попрощавшись, я отправилась во флигель. Уже стемнело, но благодаря магическим фонарям, висевшим на столбах, до своего нового жилища добралась вполне успешно.

Заглянув в комнату, взяла полотенце, которое вместе с ночной сорочкой лежало на покрывале, достала из шкафа губку с мылом и отправилась в женский душ, который располагался в торце флигеля (мужской находился в противоположном конце коридора). Там обнаружилась очередь из четырёх человек. Так что пришлось ждать почти целый час. За это время за мной заняли ещё трое.

Естественно, последовали вопросы, кто я и откуда.

Перед тем, как попрощаться, лорд Рокард сказал, чтобы я говорила всем любопытствующим, будто родом из города Ле́рбо, что расположен на самом западе Колверта.

Легенда сработала, каверзных вопросов мне никто не задавал. А ещё я выяснила, что наглую шатенку зовут Арлизэ́лла. Горничная, ждавшая своей очереди передо мной, сообщила, что та сегодня отчитала её за то, что попалась ей под ноги. Причём, по словам служанки, она успела вовремя уйти с дороги, однако госпожа всё равно сочла, что путь преграждён, и высказала пару ласковых.

Вот ведь королева мира нашлась! Все-то у неё под ногами путаются.

Нелестно высказались о ней и ещё двое. В общем, стало ясно, что среди прислуги Арлизэлла пользуется дурной славой.

Помывшись, я вернулась в свою комнатушку, переоделась, поставила будильник на семь часов и, выключив магический светильник, забралась под одеяло. Усталость взяла своё – заснула почти сразу. Да так крепко, что не просыпалась до самого утра.

***

Когда в моё спящее сознание вторглась мелодия будильника, первым делом подумала: «Какого чёрта, ведь выходной же!» Однако почти сразу в голове колоколом ударило, что сегодня очень даже рабочий день.

Вскочила с кровати, сбегала в уборную, что располагалась по соседству с душем, умылась, оделась и, прихватив рюкзачок, в надежде, что обратно уже не вернусь, поспешила на кухню. Грязной посуды там ещё не было, но мне сказали, что я в любом случае обязана дежурить у раковины.

Позавтракав, заступила на пост.

В одиннадцать, когда я закончила с мытьём, явился слуга и сообщил мне, что лорд Рокард велел ждать его на крыльце.

Метеором рванула в комнату для персонала, не менее стремительно переоделась и через служебный выход помчалась к крыльцу. Вдруг лорд Рокард выйдет раньше и, увидев, что меня нет, плюнет на всё и уйдёт. Этого ни в коем случае нельзя допустить!

Только вот на крыльце никого не было.Ужеушёл?

Но я не стала вешать нос и принялась ждать.

Через пару минут за дверью раздались шаги, на крыльцо вышел хозяин особняка.

– Готова? – задал он риторический вопрос, бегло оглядев меня с головы до ног. – Гляжу и вещички прихватила.

– Лучше, пусть и зазря, но походить с рюкзачком, чем рвать на себе волосы, что не взяла его с собой, – ответила ему.

– То есть если мы найдём портал, ты сразу в него нырнёшь? – вскинул бровь мужчина.

– Ну-у... – протянула я. – Вообще-то да. Кто знает, вдруг он завтра прекратит своё существование. Или ещё что-нибудь с ним случится.

– А-а, только поэтому? – с какой-то нечитаемой полуулыбкой произнёс лорд Рокард и велел мне: – Стой здесь.

А сам отправился на большую лужайку, что раскинулась слева от дома.

Я ничего не поняла. Он пошёл на конюшню распорядиться подать экипаж? Сам? Почему заранее этого не сделал.

Больше подумать я ни о чём не успела. Брюнет остановился на середине лужайки и...

Я чуть не заорала от ужаса.

Лорд Рокард исчез, а на том месте, где он стоял секунду назад, стоял ДРАКОН! Огромный чёрный и очень страшный ящер!

Это он превратился?! Мамочки, я думала, драконы только дикими бывают.

Инстинктивно попятилась назад и врезалась спиной в дверь.

В этот момент монстр повернул голову и посмотрел на меня, готова побиться об заклад,осмысленно.

«Не бойся», – внезапно прозвучал в моей голове голос лорда Рокарда.

Я чуть не подпрыгнула. Он что, действительно сохраняет человеческий разум в драконьей ипостаси?! Ну и дела!

«Да, я дракон, – продолжил он. – Все об этом знают. Теперь знаешь и ты».

– Лучше бы вы предупредили, – выдавила я, не сильно-то надеясь, что ящер меня слышит.

«Хотел сделать сюрприз», – развеял он мои сомнения.

– Сюрприз удался, – нервно пробормотала я.

«Залезай ко мне на спину», – скомандовал чешуйчатый.

– Что?! – вылупила глаза.

«На спину, говорю, забирайся», – повторил дракон.

– Вы с ума сошли?! – воскликнула, позабыв о том, что я всего лишь наёмная работница и не имею права столь вызывающе разговаривать с хозяином.

Но ящер не обратил на это внимания.

– Если боишься, что упадёшь, то напрасно, – произнёс он. – Драконья магия прочно удерживает седока».

И тут до меня дошло – вот что, на самом деле, означало это его «помоешь посуду иполетим»!

Нет, мы серьёзно отправимся к порталу по воздуху?!

– Вы уверены, что не упаду? – уточнила я, хоть и почему-то верила этому крылатому динозавру.

«Уверен, – начал сердиться ящер. – Поднимайся по крылу».

Мне стало ясно, что если продолжу тормозить, лорд Рокард разозлиться не на шутку. А то и, чего доброго, откажется искать портал.

Стараясь хотя бы внешне сохранять спокойствие, я приблизилась к гигантскому кожистому крылу и стала медленно подниматься, словно по трапу на борт самолёта.

Крыловые перепонки оказались упругими, как батут, и слегка прогибались под моим весом. Понимаю, что для такой махины я была пушинкой, но всё равно старалась ступать осторожно. Иногда приходилось перешагивать длинные, разделённые на фаланги, кости, которые у летучей мыши называются пальцами, а у дракона уж и не знаю как.

Наконец добралась до спины.

«Садись между шипов», – произнёс ящер.

Уселась, как он сказал, и обхватила руками костяной шип.

«В принципе, держаться необязательно», – с иронией в голосе заметил дракон.

– Мне так спокойнее, – ответила ему и тут осознала ещё одну проблему: – Но как быть с тем, что на высоте я околею?!

«Не околеешь, – мне показалось, что собеседник начинает терять терпение. – Ты будешь в магическом коконе, который защитит тебя и от холода, и от ветра. Всё, полетели».

Не успела я раскрыть рот, как дракон оттолкнулся от земли мощными лапами и, замахав крыльями, стремительно взмыл в воздух. Я взвизгнула и ещё сильнее стиснула руками шип.

Спустя несколько мгновений пришла в себя, посмотрела вниз. Город был как на ладони.

И вот тут накатил восторг. Почувствовала себя повелительницей воздушного пространства, облетающей свои владения. Вытащила телефон, сделала несколько снимков с высоты, потом штук пять селфи. Интересно, как отреагируют на эти фотографии однокурсники? Впрочем, знаю как – фотошоп, скажут.

Мы летели над тем самым трактом, по которому я добиралась до столицы. Лошади и повозки сверху казались муравьями. Вглядевшись вперёд, увидела уже знакомую мне деревушку Люскис. За ней до самого горизонта простирался лес. Как же хорошо, что я не пошла на юг! Оттуда ни за что не выбраться.

– От деревни на запад, – сориентировала ящера. – Не снижаемся, иначе пропущу ориентиры.

«Салфетки?» – уточнил он.

– Нет! – хохотнула я. – Озерцо и продолговатую поляну. Проходила мимо них.

Долетев до Люскиса, дракон двинулся в указанном направлении.

– Вижу озеро! – воскликнула через несколько минут, заметив впереди водоём. – Возьмите немного левее.

Миновали озерцо.

– Чуть дальше должна быть поляна, – продолжила работать навигатором. – Да-да, вон она. Видите?

«Вижу».

– Нужно пролететь над ней и двигаться дальше строго на запад.

Мой «самолёт» неукоснительно выполнял все инструкции.

– Впереди по курсу проплешина, – объявила я. – Кажется, её тоже проходила. Совсем немного осталось.

Ещё минута полёта.

– Вот где-то здесь, – указала пальцем вниз, словно кто-то, кроме меня, мог увидеть мой жест.

«Отлично. Тут и место для посадки имеется», – доложил дракон и устремился к небольшой поляне, находившейся чуть южнее.

Едва мы приземлились, я поднялась на ноги и, спустившись по крылу на землю, поспешила отойти в сторону, чтобы понаблюдать за обратным оборотом. Однако процесс был настолько молниеносным, что глаза различили лишь смазанное движение. Бац – и передо мной уже человек.

Как он это делает? Каким вообще образом превращается в зверюгу, весящую в сотню раз больше него самого? Видимо, и тут всё дело в магии.

– Идём искать твои опознавательные знаки, – сказал лорд Рокард и так уверенно отправился в чащу, словно это не я, а он выскочил здесь из портала.

Мои влажные, а сейчас уже совершенно сухие, салфетки мы нашли довольно быстро – спасибо полянке, оказавшейся совсем близко от места, где я искала межмировой переход.

А дальше началась монотонная изнурительная работа. Вернее, брюнет работал, а я ходила следом, каждую секунду ожидая услышать: «Нашёл!»

Я была слишком наивной. Мы бродили по лесу часов шесть, но не обнаружили даже намёка на портал.

Отчаяние душило. На глаза наворачивались слёзы. Неужели я так и не смогу вернуться домой? Неужели застряла в этом миренавсегда?

Глава 5

– Думаю, нам нужно возвращаться, – поставил окончательную точку лорд Рокард.

– Что, совсем никаких признаков? – вопросила в полнейшем расстройстве.

– Судя по твоим рассказам, я охватил территорию, гораздо большую, чем ту, что исследовала ты, – ответил мужчина. – Так что... – он развёл руками.

– А вы точно уверены, что можете почувствовать портал? – надежда во мне всё ещё конвульсивно подёргивалась.

– Насколько мне известно,драконне может его не почувствовать.

– Ну а куда он тогда делся?! – простонала я. – Он же был здесь! Был!

Я всё-таки заплакала от бессилия и безысходности.

Мужчина посмотрел на меня ободряюще.

– Не переживай ты так, – произнёс он. – В нашем мире тоже можно жить.

На это я лишь махнула рукой. Ему не понять. Он ни разу не попадал в другой мир, где всё чужое, где никто тебя не знает и никому ты не нужна.

– Ладно, полетели, – промолвила помертвевшим голосом.

– Заканчивай хандрить! – дракону явно не нравилось моё настроение. – А то всю оставшуюся посуду перебьёшь.

– Кстати, о посуде, – вспомнила я. – Скоро ужин, а я её ещё после обеда не помыла.

– У нас был обед? – саркастично усмехнулся лорд Рокард.

– У нас – нет. Но это вовсе не означает, что остальные голодали.

– Я распорядился, чтобы тебя временно подменили, – заверили меня.

– О, спасибо, – слабо обрадовалась я. Да, вот такие теперь у меня будут маленькие жизненные радости – посуду кто-то за меня помыл. – К слову, – вспомнила, о чём размышляла вчера. Думаю, пришло время позаботиться о её судьбе. – Ваша бывшая посудомойка...

– Что – посудомойка? – нахмурился дракон.

– Она осталась без работы, – начала пояснять, но он вновь перебил:

– Ты считаешь, что я поступил неправильно, уволив её? – в тоне мужчины прорезались нотки гнева.

– Я этого не говорила, – подчеркнула жирно.

– Не говорила, но считаешь! – припечатал он.

– Извините, только вряд ли имеет значение, каково моё мнение по данному вопросу, – продолжила я возвращать разговор в изначальное русло.

– Ладно, к чему ты её упомянула? – хмуро бросил дракон.

– Вы не могли бы пристроить её куда-нибудь? – поинтересовалась осторожно и добавила: – Это просьба.

Однако лорд Рокард увидел в моих словах требование.

– Почему я должен заботиться о какой-то посудомойке?! – рыкнул он.

– Потому что она осталась без работы из-за, по сути, пустякового проступка.

– Я что, обязан бегать искать для неё работу?! – кипел возмущением брюнет.

– Не бегать, а просто помочь куда-нибудь пристроиться, – сказала ему. – Может быть, у вас есть какие-нибудь знакомые, которые возьмут её на службу?

– Представляю себе физиономии знакомых, когда я обращусь к ним с подобной просьбой! – лорд Рокард язвительно усмехнулся.

– Да уж, позора не оберёшься, – сатирическим тоном проговорила я. Не знаю, с чего так осмелела, но не могла этого не произнести.

Мне показалось, что у брюнета сейчас пар из ноздрей повалит.

– Не слишком ли ты обнаглела?! – прорычал он. – Посудомойка!

С этими словами мужчина резко развернулся и стремительно направился в сторону поляны. Я едва поспевала за ним – несмотря на всё, что он мне сейчас наговорил, очень не хотелось остаться в этом лесу одной.

Когда вышла на поляну, там уже сидел дракон. Очень злой дракон.

Я остановилась в нерешительности.

Ящер взревел и похлопал крылом по траве.

Гневить его ещё сильнее не собиралась, поэтому поспешила взойти на чешуйчатую спину и устроилась между шипами.

Дракон стрелой взмыл в воздух и полетел в столицу.

В этот раз мне было не до красот. Меня сильно покоробило его поведение, да и настроение того, от кого сейчас зависела моя жизнь, оставляло желать лучшего.

Ссадив меня на лужайке, лорд Рокард обернулся в человека и, ни слова не сказав, исчез в дверях дома.

Мда, потрепала я его самолюбие. И было бы чем! Всего лишь попросила пристроить уволенную служанку. При желании он мог бы легко решить вопрос всего парой слов. Да, ключевое слово – при желании. А оного там в помине нет.

Вздохнув, побрела на кухню. Как-то уже начала свыкаться, что застряла в этом мире, и теперь на первый план выходили насущные дела. Конечно же, я не собиралась всю жизнь работать посудомойкой, но поначалу мне ничего другого не остаётся.

Кстати, всю посуду действительно кто-то помыл. Плюс к этому в трапезной для персонала меня ждал обед. Поэтому с уверенностью можно было сказать, что жизнь налаживается. Ещё бы хозяин перестал злиться.

Лорд Рокард, к слову, на глаза мне сегодня больше не попадался. Да, в общем-то, и не должен был – его маршруты не пересекались с моими. Но я надеялась, что нет-нет, да промелькнёт где-нибудь.

Почему надеялась? Наверное, чтобы проверить, в каком он настроении.

***

На следующий день после завтрака, когда я перемыла начинавшей становиться привычной гору посуды, на кухню неожиданно заявился... да-да, лорд Рокард собственной персоной!

Пройдя мимо расступившихся в стороны поваров, он завернул на мойку. Я как раз вытирала руки, собираясь выйти подышать свежим воздухом.

– Доброе утро, – приветствовала его.

– Доброе, – кивнул он и оглядел аккуратно расставленную на сушке посуду.

– Всё целое, – доложила я полушутливым тоном.

– Надеюсь, – ухмыльнулся он.

Мне показалось или он больше не сердится на меня? По крайней мере, прижившиеся вчера складки на его лбу сегодня уже разгладились.

– Пристроил я твою посудомойку, – неожиданно выдал он.

Я аж полотенце чуть из рук не выронила.

– Правда? – обрадованно округлила глаза.

– Ты мне не веришь? – вскинул он бровь.

Ну зачем же всё так буквально воспринимать-то! Не хватало мне второй волны негатива.

– Это просто такое восклицание, – пояснила ему и добавила шёпотом: – В нашем мире часто так реагируют. Извините, если у вас подобное не принято.

В ответ мужчина махнул рукой.

– Одному своему приятелю её порекомендовал, – порадовал он меня подробностями. – У него дома застолья через день. Посудомойка в одиночку не справляется. Да и лишней посуды у него полно, – добавил с усмешкой.

– Разобьёт – никто и не заметит, – позволила себе шутку и я.

– Точно, – кивнул дракон.

– Спасибо большое, что откликнулись на мою просьбу, – поблагодарила его.

– Да не за что, – ухмыльнулся он.

Вот интересно, что на него нашло? Вчера рвал и метал, когда я заикнулась об этом.

Ни о чём больше подумать не успела – лорд Рокард неожиданно взял мою руку в свою тёплую ладонь и внимательно на неё поглядел.

По телу прокатилась будоражащая волна.

– Что вы делаете? – уточнила осторожно.

– Смотрю, не портит ли моющее средство твою кожу, – невозмутимо ответил мужчина.

– После двух дней работы с ней вряд ли что-нибудь случится, – проговорила я, делая ненавязчивые попытки высвободить руку.

– После двух – да, – задумчиво протянул он, словно размышляя, что будет с моей кожей через пару лет. Либо же мысленно подыскивая мне иную работу. Вот от последнего я, кстати, не отказалась бы.

Наконец лорд Рокард отпустил мою руку и перешёл к другой теме:

– Сильно расстраиваешься, что домой не вернулась?

– Вообще да, – кивнула в ответ. – Но я не привыкла вешать нос.

– Вчера он у тебя до земли висел, – заметил брюнет.

– Было дело. Но ещё раз повторю, впадать в длительную депрессию – это не моё.

– Хороший девиз, – улыбнулся мужчина и, подмигнув мне, направился к выходу из кухни.

Выдохнув, я села на стул и стала обдумывать произошедшее.

Какое ему дело до моей кожи? Что-то я очень сомневаюсь, что он вот так же оглядывал кисти рук прежней посудомойки.

Тут же вспомнилось тепло его ладони, и мысли сразу пошли куда-то не в ту сторону.

Резким движением я поднялась со стула, тряхнула головой и отправилась гулять. Коллеги по кухне в первый же день рассказали мне, где прислуге можно ходить, а где нельзя, поэтому без стеснения двинула на задворки. Здесь разгружали продукты, в баки, что находились поодаль, выносили мусор. Рядом с ними стояла бочка для помоев, но от неё не разносилось никакой вони – младший повар поведал мне, что на дне закреплён какой-то артефакт, нейтрализующий запахи. Гениальное, кстати, изобретение. Никакой химии.

Насчёт погулять, конечно, громко сказано, но подышать воздухом здесь вполне можно. Даже пара скамеек имелась. На одной из них я и устроилась.

Однако моё уединение нарушили уже минуты через три. Ко мне подсела прачка по имени Ти́льда, с которой я познакомилась в очереди в душ.

– Куда это ты с хозяином летала? – полюбопытствовала она.

– Я кое-что потеряла. А лорд Рокард предложил помочь с поисками, – поведала, в общем-то, правду.

– Ничего себе, – протянула Тильда. – Раньше он никого из наших на себе не катал.

– А кого он катает? – решила я уйти от неудобной темы.

– Ну... леди Арлизэллу, например, – ответила прачка.

– А кто она вообще такая? – не упустила возможности узнать о враге побольше.

– Любовница хозяина вроде как, – шепнула она мне на ухо.

Ну, что-то подобное и ожидала услышать.

– Вредная она, – добавила Тильда всё так же тихо.

С этим я не могла не согласиться.

В этот момент из двери появилась экономка.

– Подъём, – скомандовала она прачке. – Хозяйское бельё принесли.

На этом обе удалились.

***

После обеда лорд Рокард вновь почтил кухню своим присутствием. И если утром у него был повод для визита, то на сей раз явился без всякой цели.

Направился он, что характерно, в зону мойки. А я как раз драила кастрюлю.

Мужчина остановился сбоку и, скрестив руки на груди, стал наблюдать, как я работаю. При этом почему-то хмурился.

Я что-то не так делаю? У него есть мысли, как более эффективно отмыть кастрюлю? У меня тоже есть – нужно вместе с другой посудой загрузить её в посудомоечную машину. Осталось всего ничего – построить электростанцию, провести линию электропередач, оборудовать распределительную подстанцию. Ну и главное – найти переход на Землю и притащить оттуда посудомойку. Забавно будет, если она не пройдёт в портал.

– Не к лицу тебе посуду мыть, – изрёк наконец лорд Рокард.

– У меня есть варианты? – спросила, скосив на него глаза, но не отрываясь при этом от своего занятия.