Текст книги "Пираты небес. Выбор (СИ)"

Автор книги: Лили Фет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

Девушка с подозрением спросила:

– Что это?

– Договор о перевозках. Отныне вы, капитан Ариана Леда, являетесь официальным перевозчиком Академического сообщества по изучению древних реликвий.

Все оказалось не так уж и плохо. Согласно какому-то уложению древнего года, те, кто доставлял очень редкие и важные реликвии в Сообщество, становились официальными перевозчиками. А та штука, которую привезла Ариана, являлась невообразимо бесценной и ооочень редкой. Единственной в своем роде изначальной сферой творения двух Богов-братьев. Эта фигура шар-квадрат – прообраз самого Райсткира. Вот такие дела.

Лорд Торанди несколько лет занимался научными изысканиями, пытаясь найти хоть след этой фигуры. Она упоминалась во всех легендах самой древней древности. Другие лорды и профессора его поднимали на смех с этой теорией. Но он все-таки сумел выяснить последнее местоположение древнейшего артефакта. Это оказались предгорья в Ижинтах, подковообразном горном хребте.

Раскопками в Ижинтах занимался профессор фон Ладорг. И он все-таки нашел Сферу творения. Сообщить лорду Торанди о найденной реликвии он успел. И в письме сказал, что посылает ее в посылке на обычном почтовом корабле. Простой посылкой, так безопасней. Ведь про цель раскопок знали многие – и друзья, и соперники лорда Торанди. И могли помешать ему получить свой заслуженный артефакт, если бы для его перевозки профессор фон Ладорг нанял отдельный быстроходный корабль, ведь пиратов в то время было огромное количество.

Но затем случились две вещи почти одновременно – в день отбытия реликвии, когда профессор вернулся с почтового корабля, с гор Ижинты сошел оползень, и погреб под собой весь лагерь раскопок. И профессора фон Ладорга в том числе. Который не успел сообщить в очередном зашифрованном письме, что посылка отправлена. И пока до лорда Торанди дошли сведения о природной катастрофе, и гибели профессора, корабль, перевозивший почту, попал в пиратскую засаду, резко сменил курс, отрываясь от пиратов, и разбился в древнем проклятом лесу. Так лорд Торанди все эти годы думал, что профессор фон Ладорг не успел отправить прообраз Райсткира, и Сфера до сих пор покоится на дне оползня, раскопать толщу которого невозможно и по сей день.

А сегодня все его убеждения получили вполне материальное подтверждение благодаря Ариане.

Перед Арианой выставили мешочек золота, и пояснили, что это за доставку. И тут же выдали конверт со сведениями, что еще ей нужно забрать и доставить в Сообщества в ближайшее время. И да, Академическое сообщество по изучению древних реликвий имело филиалы в нескольких крупных городах на Райсткире. А для связи с главным Смотрителем реликвий капитан получила шкатулку. Все инструкции в ней. Изучить дома, без посторонних.

Официальная работа на очень важных и респектабельных лордов, притом хорошо оплачиваемая? Да от такого никто в здравом уме не откажется. Ариана уходила из здания Академического сообщества по изучению древних реликвий, унося с собой конверт с будущими заказами, шкатулку для связи и целый кошель золота. Она шла и думала, что одно это окупило все ее расходы на все предыдущие доставки.

Она спустилась по широким ступеням, и задумалась, что сделать дальше. Возница ее ждал около лестницы, готовый отвезти обратно на корабль. Но теперь, окрыленная новым контрактом, притом на долгий срок, Ариана захотела сделать что-нибудь этакое. Она достала из-за пазухи листы с записями. Там капитан записывала то, что нужно сделать в определенном городе. Так что на одном листе сверху она сверху писала название города, а чуть ниже список покупок и мест, которые ей надо посетить. Обычно это был городской архив.

А вот в списке по Эрмии значились Верфи. Ариана почесала затылок. С последними событиями она и позабыла, что хотела сходить на экскурсию на Верфи, где строят воздушные корабли. Между прочим, эти экскурсии проводились регулярно, сбор около самих Верфей каждый день. Там собирали несколько желающих, и специальный гид-проводник рассказывал и показывал им, как строят настоящие летающие корабли.

Ариана посмотрела на оба солнца – еще стоят высоко. Значит, времени до заката еще предостаточно. Не зная о событиях на корабле, она села в экипаж, и возница повез ее к Верфям.

Удивительно, но она успела на дневную экскурсию. Небольшая группа из восьми человек и гида как раз заходила в небольшой домик, коим была проходная, пускавшая дальше только с пропусками. Ариана торопливо заплатила гиду-проводнику монетку за платную экскурсию, и вошла в домик вместе со всеми.

Верфь, на которой делают летающие корабли, Ариане давно и страстно хотелось посмотреть. Ее впечатлили размеры – там одновременно трудились десятки плотников, механиков и других нужных людей, и работали они над пятью кораблями сразу.

Разные корабли находились в разных ангарах на стапелях. Крыша ангара открывающаяся, пояснил проводник. Когда корабль готов, крышу открывают, подгадывая не дождливый день. И крепят полотно воздушного шара на раздвижной крыше. Потом подсоединяют к клапанам на шаре трубки с летучим газом, и надувают его. Одновременно с этим крепят все нужные снасти на шаре и корабле. И корабль постепенно поднимается в воздух, в свое первое парение, а затем и в первый полет.

Ариана с восторгом наблюдала, как остов корабля на ее глазах покрывается кожей – двойная обшивка, и провода-вены между ними закладывались одновременно. Двигательный столб уже был установлен, и Ариана видела, как по полу и по потолку ползают механики, которые тянут специальные провода для работы мотора.

Другие посетители тоже охали и ахали, когда им показывали очередное чудо в постройке воздушного корабля. Лишь пожилая супружеская пара сводила на нет всё вдохновение. Они постоянно ругались, то между собой, то на гида, то на плотников верфи. Все и всё делали неправильно по их мнению. Гид протестовал – уж он-то точно знает, что тут к чему, сам работал, только ногу ему отрезало однажды, и теперь он не может быть плотником. Гиду и Верфи и за это досталось.

Ариана ускользнула от этой ругани. Проскользнула в какой-то проход и тихонечко прошлась там, скрываясь от чужих взглядов. В одном месте она видела в огромном помещении целый склад вертикальных двигательных столбов. В другом месте было полно штурвалов – корабли строили типовые, и не нужно было ломать голову, какой штурвал собрать-построить.

Ариана бродила так долго, позабыв о времени. Ей тут очень понравилось, и вторая самостоятельная экскурсия даже больше первой.

Обратно же она пошла другой стороной, ей хотелось посмотреть на другие ангары, им показали всего два корабля, а гид обмолвился, что строят пять. Но ей не повезло – она прошла к служебным помещениям, и тут ходили и разговаривали люди.

Ариана услышала громкие голоса и спряталась за какие-то доски и ящики, в изобилии разложенные в проходах.

– Папа, ты же понимаешь, что это именно я нашла и устранила поломку! – очень громко и возмущенно ругалась девушка за стеной. Ариана прислушалась. Люди могли выйти в любой момент, надо переждать, и понять, куда они потом пойдут, чтобы ненароком с ними не столкнуться.

– Тебе просто повезло, Лена! – кипятился другой голос, тоже молодой. Ариана заглянула в старое окно, не видевшее тряпки с водой с момента изготовления. В комнатушке были трое. Молодая девушка лет двадцати двух, парень чуть постарше, и седой мужчина в годах.

– Везения тут никакого нет! Просто именно я разбираюсь в моторах, а ты просто чинишь то, что сломалось!

– Лена, хватит, – мужчина тоже начинал злиться, – Девушек– механиков на верфях никогда не было, и тай Мариссий не допустит, чтобы я тебя нанял. Только как помощника.

– Но я знаю и умею больше, чем любой твой мастер, отец! Даже больше, чем ты, ведь именно я полностью собрала мотор «Савиорсы»!

– Не огрызайся, Лена, – поморщился ее отец. Признавать заслуги дочери было неприятно, – Ты же знаешь, что у меня связаны руки.

– Да, руки связаны, во рту кляп, свое мнение давно в заднице!

– Лена! – охнул парень, – Мастер тут не хозяин, да и никто не возьмет девушку в механики!

– Тогда я найду того, кто возьмет! Я ухожу!

И она ушла, хлопнув дверью. Кипя от возмущения, она прошла мимо ящиков, за которыми как раз пряталась Ариана. Та резко схватила проходившую мимо девушку за руку, и затащила в свой угол.

– Ты кто?.. Ты что?.. – удивилась рыжая и кудрявая, как барашек, девушка, даже не пытаясь кричать. Она быстро оправилась от потрясения и теперь стояла, уперев кулаки в крутые бока. И темные брови на круглом лице нахмурены. В карих глазах ее все еще бушевала обида на отца и на владельца Верфей.

– Я случайно услышала твой разговор с отцом. И я – капитан большого корабля, – многозначительно сказала Ариана, – А еще мне позарез нужен отличный механик, чтобы мой корабль летал быстрее всех.

– Но я… – одно дело кричать об уходе и работе на того, кто не побоится осрамиться с механиком-девушкой. И совсем другое – найти именно то, что всегда хотелось. Странно и страшно.

– Ты подумай, – Ариана уже развернула ее к выходу с верфи, сама пристроилась рядом – раз девушка тут работает, то можно идти безбоязненно, да и ростом они были почти одинаковые, разве что Ариана на пару сантиметров повыше фигуристого механика, – А пока мы сходим пообедать в хорошее место. Посоветуй, где тут нормально кормят? Я всего на день сюда прилетела.

– В «Кирке старого гнома», – повеселела Лена, уже справившись со странным предложением, – Я согласна на место механика, если ты не шутишь, капитан.

– Не шучу. Я набираю команду, и механика у меня еще нет. Заодно научишь меня немного.

– Тебя? – удивилась девушка.

– Ну а что? Я сама свой корабль чинила, когда он попал ко мне в руки. Только я в этом почти совсем не разбираюсь, и, наверное, за мной надо будет все переделать по-правильному. Так что работы тебя ждет целый океан.

– Океан работы мне нравится.

После сытного обеда девушки заехали к Лене домой за вещами. Там она черканула записку отцу, что устроилась механиком на самый лучший корабль и немедленно улетает. Ариана с любопытством осматривала небольшую комнатушку три на четыре метра, вмещавшую в себя старый диван, на котором спала Лена, обеденный стол, служивший обычно рабочим – весь в масляных пятнах, и на нем уже был разложен неведомый механизм, что девушка собирала. Лена немедленно на это механическое нечто накинула тряпку и никак не прокомментировала, просто стала собирать свои сумки, а потом украдкой прямо так в тряпке запихнула свое творение в мешок.

Вещей оказалось не мало, хотя и не вся комната, как втайне побоялась Ариана. Лена пояснила, что комнату она не снимает, она ее личная, и потому можно безбоязненно ее оставить на долгий срок, вещи не пропадут. Ну, раз так, то пора ехать. Возница их уже заждался на улице.

Ближе к вечеру, когда Ариана со своей спутницей наконец добралась до корабля, ей предъявили связанного пленника. Лианы притащили его под конвоем Диаша. Он был горд своим местом матроса, и теперь ревностно следил за порядком на корабле.

– Эй, капитан, здрасте, – широко улыбнулся безбилетный заяц. Симпатичный, нахальный. Уже протрезвевший после ведра холодной воды, вылитой на голову. Светлые волосы были по плечи, самая неудобная длина по мнению Арианы – ни в хвост толком не собрать, и мешаются постоянно. Кожа лица и рук обветрена, как у морского волка. Вокруг голубых глаз собрались смешливые морщинки, видно, парень часто улыбается. Точнее, ехидно ухмыляется, как сейчас.

– Зачем ты забрался на мой корабль? – нахмурилась Ариана. Нахалов она не жаловала. Тем более пьяниц.

– Название заинтриговало, – нимало не смущаясь, проникновенно сказал он, – Я решил, что вы настоящие пираты, вот и подумал, что вам, наверное, очень нужен отличный навигатор, чтобы прокладывать путь через небесные препятствия и удирать побыстрее от Стражей небес.

– Ну, во-первых, пираты тебя бы точно прирезали на месте. А во-вторых, раз ты так хотел место в команде, то почему спрятался в трюме?

– Я подумал, что сначала надо поспать, – сознался парень, стоя на коленях перед ней, – а потом уже являться пред светлые очи своего будущего капитана.

– Вот ведь нахал, – возмутилась Лена, стоявшая чуть поодаль на палубе. Пока Ариана была занята, девушке некуда было идти, и она осматривалась. Да и интересно же. Пусть Ариана честно объяснила, что команда у нее набирается разношерстная, но вживую видеть в одном месте человека, змеелюдов и огромного орка – это не для холодной вычурной Эрмии зрелище. А еще разумные лианы, это вообще в голове никак не укладывалось.

Ариана не обратила на ее возглас никакого внимания, хотя и была согласна.

– Ну а что? Я редко пью, честно! У меня просто сегодня день тяжелый был.

Лианы сердито обвились за его лодыжки и немедленно подняли вверх, перевернув вниз головой. Из многочисленных тайных карманов его куртки и штанов посыпались маленькие бутылочки со спиртным.

– Мне нужна правда. Или мои лианы вышвырнут тебя на пирс.

– Эй, я все скажу! – завопил парень, уже бултыхаясь в воздухе за бортом, – Я правда навигатор, и искал работу! И я очень хорош в своем деле!

– Раз ты настолько хорош, то почему ищешь работу, а не работаешь в прекрасном сытном месте?

Лианы чуть качнули его. Парень побледнел.

– Я… эээ… иногда… эээ…

Лианы качнули его сильнее.

– Я в карты проиграл! И меня хотят убить! Именно бывший капитан гоняется за мной!

– Значит, мне стоит его найти и преподнести тебя ему на блюдечке, – равнодушно сказала Ариана.

– Нет, ну, пожалуйста! Если у вас нет навигатора, то лучше наймите меня! Я много знаю, у меня в голове много информации!

– У всех много информации в голове.

– Но только я оперирую всеми данными сразу!

– Где ты услышал такое слово?

Парень как-то скуксился и нехотя признался:

– Я в детстве жил у мага-техника, работал мальчиком на побегушках. У него много всего интересного было, я и прочитал полным-полно книг. И карт. Теперь они у меня в голове. Я запоминаю абсолютно все, что прочитал.

– Фотографическая память? – пробормотала себе под нос Ариана. Пожалуй, такой человек ей пригодится, даже если он бездарь – главное спрашивать про нужное почаще, и выяснить уровень его знаний, – Ладно, я приму тебя в свою команду на испытательный срок, – тем более, навигатор все равно ей нужен. Хотя бы посмотрит на него в работе, а потом будет решать, стоит ли его оставлять.

Лианы, повинуясь голосу капитана, опустили парня на доски палубы.

– Итак, в моей команде много разных рас. Они, то есть вы все, для меня равны. Общаться всем ровно и без конфликтов.

– Я понял, все так и сделаю, – парень уже поднялся на ноги и встал по стойке смирно, и согласно кивал с преувеличенно сосредоточенным видом, – Я ко всем отношусь с ровной благожелательностью. Всем благодарен за работу, которую они выполняют. Все люди…

– Так, и слов поменьше. У меня уже голова болит от твоей болтовни. Я капитан Ариана Леда. Это матрос Диаш. Это мои помощники Зара и Зарг. Лианы поддерживают корабль и следят за порядком. Команда, у нас сегодня появилось два новых члена команды. Это Лена Тарай, она наш механик. И… – она внимательно посмотрела на парня.

– Легиус Реми, капитан, – с готовностью ответствовал парень.

– И Легиус Реми, наш навигатор. Зарг, проводи Легиуса на третий уровень. Пусть выберет себе каюту, какая понравится. Так же покажи ему корабль и расскажи про наши порядки. Потом проводи в мой кабинет. Лена, а мы с тобой пойдем в кабинет, обсудим трудовой договор.

– А как же моя каюта? – насупилась она, – Я первая хочу выбрать. Он же наверняка самую лучшую займет.

Вполне справедливо, ведь механика Ариана наняла первее, чем навигатора.

– У тебя уже есть каюта, и она тебе точно понравится, – усмехнулась Ариана, – Диаш, отнеси вещи Лены в ее каюту. Зарг тебе покажет, он знает.

Орк кивнул и принял от девушки два вещевых мешка, туго набитых под завязки.

Лена поплелась за ней. В капитанском кабинете, обставленном богато и внушительно, она чуть оробела. Уселась на краешек кресла.

Ариана достала бумаги и принялась писать договор, такой же, какие писала для первых своих работников.

– Итак, на какой срок ты ко мне нанимаешься?

– Ну, не знаю, – растерялась Лена, – Надолго, наверное.

– Так и запишем, срок неопределенный. Прекращается по взаимному согласию сторон. Далее – твоя зарплата. Честно признаюсь, я не сильна в зарплатах, я до своей команды никого еще не нанимала работать на меня. Сколько ты хочешь?

– Ну… – Лена прокашлялась, – На верфи, как помощник главного механика, я получала двадцать золотых за месяц…

– Хорошо. Я повышу твою зарплату до тридцати золотых. Понимаю, что это немного, но я только занялась перевозками на корабле, и пока не могу быть уверена в большом доходе. Как только мои доходы увеличатся, всем членам команды я буду выплачивать премии дополнительно к зарплате. Это подходит?

– Вполне, – уже довольно уверенно кивнула Лена. Главный механик на корабле, зарплата больше, да еще и премию пообещали. Она точно согласна!

Ариана заполнила договор дальше. После подписей обеих сторон, она спросила:

– Лена, хочу еще спросить насчет навигатора.

– Он жуткий нахал и болтун!

– Это очевидно. Но я о другом. Какая обычно зарплата у навигаторов бывает? Думаю, такого пройдоху бесполезно спрашивать, надеясь на честный ответ. Вдруг ты знаешь, а то я совсем в этом не понимаю.

– Все зависит от умений, – вздохнула девушка, – Бывают простые навигаторы, которые выбирают спокойные пути, знают обычные соседние торговые или почтовые маршруты, чтобы не столкнуться с конкурентами или торговцами, или путешественниками. Помогают вести корабль, стоят за штурвалом. А есть прирожденные навигаторы, которые не просто ведут корабль. Такой навигатор – и есть корабль. Он не ведет, он сам летит. Он как птица, заранее знает, когда поднять высоту, а когда снизить. Он на уровне интуиции огибает препятствия или ведет корабль без единой царапины, ибо знает, как. И, как понимаете, вторые навигаторы стоят намного дороже.

– А как узнать, какой у нас завелся?

– А пока и не надо. Назначьте ему тоже 30 золотых. А потом и разберетесь, что к чему. А вообще, я знаю этого Легиуса. Он бегает с корабля на корабль, не задерживается ни на одном месте. Отец с владельцем верфи его как-то обсуждали. Владелец строил себе корабль, и как раз подыскивал надежных людей в команду. Реми они отвергли сразу же. Хотя навигатор он не плохой. Но все равно способностями не блещет, пьет бесконечно, и еще карточный игрун. Такие на одном месте надолго не задерживаются.

– Благодарю за подробности, – улыбнулась Ариана. В дверь постучали.

– Войдите.

Зарг привел Легиуса. Парень совсем освоился и его лицо снова приняло нахальное хитрое выражение.

– Зарг, покажи Лене ее каюту, мы обсуждали это. Легиус, присаживайся.

Парень проводил одобрительным взглядом механика. Уселся. А Ариана принялась заполнять второй трудовой договор.

– Твой опыт работы навигатором?

– Пятнадцать лет, – нимало не смущаясь, соврал он. Так как выглядел он на 25, мало верилось, что ему в десять лет доверили штурвал настоящего корабля.

– Врешь. А значит, я спокойно могу отдать тебя твоему бывшему капитану.

– Десять лет, – неохотно сказал он, – Но пять лет я был помощником на корабле, у навигатора в том числе. Так что их тоже можно считать.

– Я это учту. Твоя зарплата будет 25 золотых.

– Да на эти деньги даже пива в кабаке не купить! – возмутился навигатор, вскакивая с кресла.

– 25 золотых в месяц. Испытательный срок три месяца. Пьянство, дебоши и драки на корабле я терпеть не стану, вышвырну за борт сразу. Если справишься, и твоя работа не будет вызывать нареканий, то цифра станет больше.

– Мне не цифру надо больше, а золота, – буркнул он, садясь в кресло обратно.

– А также у всей команды в будущем будут премии. Тоже в золоте. Но ты, разумеется, можешь сойти на пирс и поискать себе более подходящую и более оплачиваемую работу, – невозмутимо предложила Ариана.

– Ну что вы, капитан, – резко поменял свое мнение Легиус, – Я всю жизнь мечтал летать на таком потрясном корабле. Свой шанс я не упущу! Тем более, раз будет премия, то я точно согласен. И даже без выпивки на рабочем месте.

– Так и запишем, – Ариана заскрипела пером, старательно выводя буквы, – А что именно в корабле так тебя вдохновило?

– Ну как! Это же илорийский корабль! Я ни разу в жизни такой даже не видел, не говоря уж о том, чтобы летать! Об этих кораблях ходят легенды – они быстрые, прочные, самовосстанавливающиеся.

Ариана подняла голову.

– Что? Корабль может восстанавливаться?

– Да, и еще как! – с горящими глазами ответствовал навигатор, – Илорийская древесина была волшебная, потому так высоко и ценилась раньше. Да и теперь эти корабли стоят баснословно дорого. А вы за сколько его купили, капитан?

– Я его получила в наследство, – буркнула она, не желая рассказывать первому встречному про обстоятельства обретения корабля.

После ужина, который прошел вполне чинно и благородно, потому что новенькие присматривались к стареньким членам команды, Ариана сначала сходила на капитанский мостик.

Лианы вполне справлялись с управлением, но капитана грызла совесть, что это, по сути, именно ее обязанность. И навигатора. Но навигатор у них еще, возможно, и не приживется. А она сама вот тут, и опять отлынивает от своих обязанностей. Она скорректировала курс, направив корабль в город Заграт, через Вежти и Стеллу. В двух последних городах находились адресаты писем, которых уже осталось совсем немного. А в Заграте ей нужно будет забрать что-то важное, по поручению Академического сообщества, там находится один из филиалов.

Ариана вдохнула прохладный ночной воздух. Завтра она посмотрит на работу своего нового навигатора. А пока пора заняться самым важным делом – изучить шкатулку, что она получила в Академическом сообществе Эрмии.

В шкатулке находились разные интересные штуки. Капитан поочередно их доставала, и сверяла с Перечнем в одной из бумаг.

Сама шкатулка была довольно объемной, с резной крышкой и внутренним зеркалом, и хитрым замком, который еще в комнате подписания договора настроили на ее кровь. Да, отныне ее могла открыть только Ариана, и только каплей своей крови. Для этого нужно поднести палец к замочной скважине и нажать. Оттуда мгновенно выдвигалась тонкая игла и колола мягкую кожу. Потом крышка чуть приоткрывалась.

Ариана с интересом взяла верхнюю бумагу. Список содержимого – ларец для связи, два письма с заказами, мешочек золота на дорожные расходы, несколько камней-самоцветов. А самое главное – несколько официальных бумаг, прочитав которые, Ариана просто-напросто возликовала. От волнения она не смогла усидеть на месте, и соскочила со стула, все еще читая написанное.

Судя по этим бумагам, во время выполнения любого заказа от Сообщества, она могла бесплатно заправлять канистры летучим газом в Королевских корабельных ангарах, там же требовать ремонта своего корабля в кратчайшие сроки, если это требовалось, и даже лететь через запретные места, например, Лувина-озеро, Кайгердскую пустошь, и еще несколько названий, которые Ариана не знала, разумеется.

На обычные полеты эти распоряжения не распространялись, и в любом пункте у нее могли потребовать бумагу с Приказом о доставке, чтобы удостовериться в этом. Но это и не важно, Ариана не собиралась так мухлевать и подставлять себя и свой корабль. Тем более, среди бумаг было много другого интересного, что намного облегчало ее жизнь и в обычном воздухоплавании.

Например, ее корабль теперь почти автоматически входил в Реестр быстроходных кораблей, которые могли осуществлять любую королевскую доставку в пределах нескольких королевств, и это не облагалось никакими налогами. И, кстати, касательно налогов – на все время действия Договора о перевозках между Арианой и Академическим сообществом по изучению древних реликвий она освобождалась от всех прочих выплат, кроме одной – в Корабельную гильдию. Там взнос был чисто символический, раз в год. Но привилегий членство давало немало, открывая многие двери, и Ариана решила разузнать про ближайшее отделение гильдии.

Отложив бумаги в сторону, Ариана взяла в руки самоцветы. Крупные не огранённые камни разных цветов – сиреневый, бутылочно-зеленый, золотисто-рыжий, бордовый и серо-стальной, в глубине синий. Повертела их в пальцах, и так и не пришла ни к какому выводу касательно них. Вроде не похоже на оплату ее услуг, да и мешочек с золотом на крайние расходы вот он, полный.

Капитан отложила и самоцветы, и золото. Распечатала поочередно два письма с заказами. Про Заграт она уже знала, там ждала посылка в Вельд. И в первом письме Ариана получила уточнения – посылку из Заграта забрать и доставить не в Вельд, как громко и вслух о том говорилось, а в Медею, город на побережье на далеком юго-западе. Странно так, это такая конспирация?

А во втором письме было нечто странное – из конверта выпал чистый лист. Ариана озадаченно повертела его в руках. Ничего нет. Ничего не проявилось от ее прикосновений. Она задумалась. Уколола себе палец кончиком острого ножика из своей крутой жилетки, и капнула на уголок. Чуть подождала. Нет, никакого отклика. А капитан почти всерьез подумала, что сведения тут настолько секретные, что сработают только от крови официального перевозчика, ведь она капнула каплю во флакон после подписания договора. Это для более устойчивой связи с ее ларцом, как пояснили ей. И, что более приземленно, знать, если вдруг кровь станет мертвой, и более не рассчитывать на услуги капитана Арианы Леды. Девушке стало не по себе после такой информации, но зато это было очень практично, надо признать.

Так вот, на кровь листок не сработал. Ариана чуть поколебалась, и подержала чистый лист над пламенем свечи. Возможно, так проявятся невидимые чернила. Нет, не проявились, только на листе расплылось темное пятно от жара.

На конверте особых пояснений не было. Хотя… Ариана положила рядом оба конверта. Тот, что вел ее в Заграт, казался новее, бумага более плотная и другой текстуры. Текст, опять же, написан более темными чернилами. На конверте надпись – «Распоряжение № 2». А на втором письме более голубыми чернилами и более красивым, явно женским, почерком было аккуратно выведено «Распоряжение № 1». И чистый лист внутри.

Ариана растерялась от такой загадки. По сему выходило, что с первым распоряжением она пока не справилась. И что же ей делать? Более подсказок она не нашла, тем более, непрочитанным остался только один лист, инструкция к ларцу связи. Капитан повертела пустой лист в руках. Ни к какому выводу не пришла и убрала пока его обратно в конверт. И начала читать инструкцию.

По мере чтения и пояснения работы ларца, брови Арианы потрясенно поднимались все выше и выше. Итак, дальнейшие распоряжения касательно перевозок будут магическим образом пересылаться вот в этот ларец. Туда же сама Ариана будет отправлять свои отчеты о проделанной работе. И они магически будут появляться в другом ларце, настроенном на связь с этим. То есть, получается, что это почти телефонная связь! Можно находиться в сотнях километрах друг от друга, и все равно общаться, словно люди стоят рядом – быстро и много, благодаря письмам. И Ариане даже не требуется постоянно заходить в филиалы Академического сообщества, чтобы спрашивать, есть для нее задание или нет. Все намного проще!

Про самоцветы никаких приписок не было. Ариана задумчиво взяла камни в горсть и взвесила их тяжесть. Странно, они не должны быть такими тяжелыми. И если поодиночке эта лишняя тяжесть почти не ощущалась, то вместе это становилось более чувствовалась. Опять загадки, как и в случае с первым распоряжением.

В целом, ларец предназначался для экстренной связи. Золото для непредвиденных расходов. Самоцветы – пока не ясно для чего предназначены. И первые распоряжения, которые надо выполнить в кратчайшие сроки. По крайней мере, во втором распоряжении срок так и указан – в 22 дня. Насчет первого пока все непонятно.

Итак, Ариана первым делом направилась в Заграт, по поручению Академического сообщества. Там надо забрать что-то ценное и отвезти дальше. Вообще, эта работа была важной, но не первоочередной, как следовало из пояснений к Договору. То есть свои дела Ариана спокойно могла выполнять с чистой совестью. Обычно между филиалами Академического сообщества перевозчики возили важные вещи, и сроки давались вполне разумные для доставки. Вот только второе распоряжение было довольно срочным. И тайным, судя по всему. Даже в Заграте нужно будет говорить, что посылка полетит в Вельд.

Ариана рассудила, что ее, в общем-то, интриги Академического сообщества не касаются, тем более, что Распоряжение № 2 вот оно, на руках, в случае чего.

Следующие дни мелькали, как в калейдоскопе. Легиус получил в рабочее владение все карты, что Ариана купила специально для корабля. А затарилась она ими основательно, забрав в большом книжном магазине все, что там были, по штуке каждой – Общую, кучу городских самых крупных городов, опять попалась карта демонских сокровищ, две морские карты, несколько с очертаниями побережий в разных сторонах света Райсткира. Даже попалась карта Запретных земель. Она была больше фантастической, чем реальной, ибо оттуда никто никогда не выбирался, если смог попасть каким-либо образом. Тем не менее, Ариана решила от нее не отказываться – она тут тоже была фантастическим небывающим элементом, поэтому мало ли что. А еще она накупила целый ворох звездных карт, чтобы изучить на досуге. А вдруг она найдет знакомые созвездия и выяснит, в какой стороне ее дом? Что именно она бы сделала после обнаружения родной солнечной системы, мыслей у девушки пока не было.

Между прочим, от корабельного странного компаса Легиус пришел в восторг. Сразу обозвал его аркольским компасом, и заявил, что теперь его рабочее место укомплектовано как надо. Ариана подняла брови, но ничего не сказала. Легиус свою работу знал, пару дней сам вел корабль, и он приходил куда нужно и вовремя. Но и лианы строго следили за ним. Они оплели бортики палубы на капитанском мостике, и внимательно наблюдали, что делает навигатор. Парня это нервировало, и он даже как-то заикнулся капитану, что надо бы снять лиановый надзор за ним… Но Ариана только развела руки, и назвала лианы охранниками на корабле – раз они решили, что за навигатором нужен присмотр, то она вмешиваться не будет. У них свой ум имеется.

Насчет ума Легиус усомнился, но благоразумно промолчал – мимо по стене как раз ползла лиана. Если услышит, мало ли что они потом придумают. Обнаружили они его быстро и держали крепко. Не хотелось бы снова висеть вниз головой.