Текст книги "Пираты небес. Выбор (СИ)"

Автор книги: Лили Фет

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

Да и у моста виднелась явная цивилизация – будочка для охранников, вполне добротная и вместительная, сложена из неотёсанных камней. Рядом деревянная пристройка, ясно для чего. У моста под добротным навесом стоит деревянный стол, рассчитанный на троллей, а рядом четыре крепких пенька вместо стульев.

Когда подошла Ариана, один из троллей как раз спокойно, похлопывая дубинкой по ладони, объяснял одинокому путнику, что переход через их прекрасный каменный, чистый и очень удобный мост стоит денег.

– Да вы, тролли, совсем обнаглели! – возмущался мужчина, – Мало того, что не работаете, так ещё и честных работящих путников обираете!

Тролль на это и ухом не повёл, и спокойно объяснил:

– Мост через Вижму построили именно тролли. Было затрачено много усилий, золота и материалов. Чтобы окупить наше благородное деяние, мы берём плату за проход по мосту.

– Благородное деяние, как же, – презрительно отозвался мужчина. Порылся в кармане своего плаща, и кинул на землю три запрошенные троллем монеты. Синие – это верши, припомнила Ариана. Сама же покопалась во внутреннем кармане куртки, куда положила кошелёк, и достала три монеты. В ценах она пока слабо ориентировалась, и потому решила просто заплатить и идти дальше.

Второй тролль, что изваянием стоял у входа на мост, загораживая путь, отошёл, пропуская заплатившего. Мужчина шёл, ядовито изрыгая злые слова, и ругаясь под нос. А первый тролль невозмутимо поднял монетки, обтер от пыли о свои штаны и спрятал в кошель, что висел на поясе.

Ариана подошла к нему и протянула монетки на ладошке. Тролль большими пальцами аккуратно взял две вместо трёх.

– А почему?..

– Третья монета – это на лечение наших нервов, работа такая, – добродушно подмигнул ей тролль.

Ариана понятливо кивнула головой, и прошла на мост. Он, между прочим, был сделан с умом. В меру широкий, чтобы разъехаться двум экипажам. А по краям, у перил, две дорожки для пешеходов, отдельные для тех, кто идет в разные стороны.

Перила тоже были высокие, чтобы не упасть, если вдруг рядом пронесётся лихой всадник на диком гарише. Ариана время от времени поглядывала на воду внизу. У берега течение было слабым, когда она купалась. А здесь было видно, что река очень глубокая и бурная – поверху сплавляли брёвна, и под мостом проплывали плоты связанных стволов. Река несла их весьма резво.

На другую сторону Ариану тянуло нежелание находиться на этом. Тут был Марионт с так подставившими её детьми. Левадаре с подлым магом. И жуткий богач в золотом.

Уже за мостом по Общей карте она выяснила своё местоположение. Вообще, это оказалось не так уж и трудно, как поначалу думалось Ариане. Просто нужно было совместить широкую реку, благо, она узнала ее название, тёмный лес, и холмы, что виднелись за лесом. И увеличить карту. Так, в процессе поисков она наткнулась на название местности, и поняла, где именно в этом мире она сейчас находится.

А за мостом начались другие земли. Всё такая же степь, леса справа и слева, но вскоре показались небольшие деревеньки у дороги. В одной из них даже оказался трактир для путешествующих. Он удачно был построен как раз там, где пеший путник оказывался к вечеру, когда пора бы уже искать место для ночевки.

Ариана заночевала там. Тот мужчина с моста, кстати, тоже тут был, сидел за столиком. И громко возмущался качеством еды. Разносчица с ног сбилась, обслуживая его. Он требовал заменить пересоленное рагу, потом требовал эль, не разведённый водой, потом ему не понравилась несвежая зелень в салате.

Ариана же сняла комнату на ночь и ужин, и пока осталась в общем зале. Больших вещей и других сумок у неё не было, нечего и раскладывать в шкафу.

Кормили тут вполне вкусно. Ариана расплатилась за ужин сразу, и попросила испечь походные булочки на утро. Ей не отказали, и она спокойно принялась за еду.

Утром она поднялась рано. Комнатка была небольшая, с минимумом мебели – кровать, шкаф, стол и стул. У одной из стен стоял ещё один небольшой столик с тазиком для умывания. Рядом с ним стоял кувшин с чистой водой. Ариана умылась, вытерлась полотенцем, достала карты и присела за стол у окна. Она решила изучить дальнейший путь.

В целом, у неё осталось немного золотых монет в кошельке и мелочь в карманах. Она не знала, на сколько дней жизни ей этого хватит. Поэтому стоит добраться до подходящего большого города, и поискать работу. Проблема была в том, что она не представляла, кем тут устроиться. Её техническое образование вряд ли кому-то нужно в магическом мире. Оставался обычный, распространённый во всех мирах путь – устроиться официанткой, то бишь разносчицей. Заведение вот только надо подобрать поприличней. Да и с жильём надо будет что-то решить.

Ариана нашла на карте место, где находилась. Ближайший от него крупный город назывался Кареонт. На карте он выглядел серым небольшим пятном. И судя по всему, идти до него еще два дня. Это Ариана сравнила расстояние от моста до трактира, и дальнейший отрезок пути до города. Ну, даже если она на сутки отстанет от графика, ничего страшного. Цель поставлена, значит, пора выдвигаться в путь. Только сначала забрать припасы в дорогу.

***

Она снова шла пешком, с единственной сумкой через плечо. Кристалл на цепочке давал согревающее тепло. Он чуть светился при соприкосновении с кожей, но вреда от него Ариана не чувствовала, и так и оставила.

На дороге она была не одна. Пешие путники то оставались позади нее, то обгоняли, спеша по своим делам. Иногда мимо проносились экипажи, запряженные гаришами-ящерами. Они выносливо несли тяжелые кареты, груженые багажом и людьми.

После полудня на её пути оказался городок. Не город даже, а посёлок. Раскинулся он на всю долину, которую Ариана оглядывала с холма. Низкие одноэтажные домики, сады и огороды у каждого. А вот в центре виднелись высокие строения. Наверное, там находится ратуша, где сидит администрация городка, решила Ариана.

Девушка решила оглядеть это поселение. Может, именно здесь её и ждёт судьба.

Но, как показало время, это утверждение было очень и очень спорным…

Ариана шла по мостовой, выложенной красным крепким камнем. Улицы были пусты, лишь несколько прохожих шли по своим делам. Остальные явно на работе или в полях, или в огородах.

На главной улице расположились несколько магазинчиков, витрины которых Ариана с удовольствием рассматривала. Чисто, опрятно, мило. Покупать особо ничего не хотелось, а за просмотр, как известно, денег не берут. Ей попалась книжная лавочка, в которой Ариана и приобрела такой нужный первый том Истории Райсткира. Второй брать с собой она не рискнула – книги довольно толстые и увесистые.

Всё её добро лежало в волшебной сумке. То, что она волшебная, было ясно даже не верящей в магию Ариане. Потому что в ней уместились все-все её вещи, а внешне она так и выглядела полупустой.

Девушка зашла в кафе и купила мороженое в рожке, свою вторую слабость после шоколада. И пошла на единственную площадь этого места, чтобы поглазеть на жонглёров, лихо крутящих сразу штук 20 шариков, булав и колец. Их ловкость вызывала удивление.

Ариана откусила кусочек мороженого. Жонглёр как раз поймал булаву. И тут она почувствовала сильную боль в затылке, а в глазах потемнело.

Тело подвело, повалившись на мостовую, мороженое выпало из безвольной руки. И угасающим зрением она увидела двух мужиков в длинных плащах. У одного в руках была увесистая дубинка, быстро спрятанная под длинную полу.

А последней её мыслью было: «Что, опять?»

***

Ариана очнулась в полной темноте. Голову кружило, и в месте удара все болело. Она потрогала затылок. Пальцы были в крови, липко. Глаза чуточку привыкли к полумраку. Да и не так уж и темно оказалось, просто с непривычки так показалось. Немного света проникало через совсем маленькое круглое окошко. И оно напоминало иллюминатор на корабле… А кружило у неё не сколько голову, сколько телом ощущалась не ведомая ранее качка.

Ариана с трудом поднялась, цепляясь за стены и за что придётся. И подлезла к окошку. В нем отражались только серость и туман. Девушка огляделась. Она находилась в маленьком решетчатом помещении, размером два на два метра. Одно окошко-иллюминатор. И толстая деревянная дверь с маленьким смотровым окном, забранным решеткой. Тюрьма? Нет, ее же не стражи закона схватили. Просто поймали на улице. Средь бела дня. Но для чего?

Она опустилась на пол. Для хороших дел на улице людей просто так не хватают. Особенно молоденьких девушек. Потрогала волосы. Слиплись от крови, и грязные к тому же. Долго ли она так лежала без сознания? И не понять. Хотя, наверное, не долго, на ней все еще была ее родная одежда. Ее мутило от качки. И кому пришло в голову ее похищать, и тащить в океан на корабле? Ведь это какое же расстояние надо покрыть, чтобы привезти ее сюда, ведь от Кареонта до побережья огромное расстояние. И почему она тогда раньше не пришла в себя? Вряд ли тут снова действовала магическая пыль, которая усыпляет надолго. Просто потеря сознания от удара.

Ей стало чуть лучше, и Ариана поднялась на ноги. Надо выяснить, кто и зачем ее похитил. И тут словно откликаясь на ее мысли, дверь маленького помещения отворилась с ужасным скрипом, который молотком отдался в голове. Внутрь прошёл огромный бородатый мужик, явно уважавший кожу, ибо был в нее одет с ног до головы – жилетка, штаны, сапоги. И молча вытащил Ариану за локоть.

– Эй, ты кто? И где я? И что здесь происходит? – попыталась она добиться от него ответов.

Мужик протащил её через жуткий корабельный трюм, полный других дверей с решетками. Запах внизу стоял невообразимый. А еще стоны и мольбы о помощи. И страшные рыдания.

Они поднялись по лестнице, и направились в каюты на корме. Ариана же видела только бандитские рожи матросов вокруг. Они сально ухмылялись, глядя на девушку. Но Ариана на это не обратила внимания, потому что во все глаза рассматривала пространство за палубами – это был отнюдь не морской корабль, а воздушный. Они летели через темно-серые облака, в такой близи выглядевшие страшно.

Мужик открыл красивую резную дверь, и прошёл со своей жертвой внутрь.

Первая комната оказалась богато обставленным кабинетом. Там сидел ещё один бородатый мужчина, и умиротворённо что-то писал в книге с чистыми листами. Рядом стояла чернильница с золотыми чернилами, и перо, которым он писал, искрилось золотом.

Увидев, что привели очередную пленницу, он встал с кресла. Не отвечая на её вопросы, обошёл кругом, оценивая.

– Эй, вы кто такие? Меня нельзя хватать посреди улицы! – возмущалась Ариана, хотя ей было страшно. Вся ситуация выглядела бредовой. Похищение, да кому она нужна? Не красавица же. Да, симпатичная, но все девушки в двадцать симпатичные, это природой заложено.

Мужчина на её возгласы размахнулся и ударил по губам, так сильно, что голова мотнулась в сторону, а из разбитой губы пошла кровь.

– Мои девочки всегда молчат, – негромко сказал он. Снял резинку с её волос, распустил хвост, и с удовлетворением пропустил через пальцы голубую прядь волос. Поморщился от вида крови на них, и вытер пальцы шелковым платком, что достал из кармана богато расшитой жилетки.

– Чистый феельн, – удовлетворенно произнёс он, глядя на ее волосы, а потом деловито сказал, – Ты теперь моя собственность. И мой заказчик как раз желает видеть в своём дворце красавицу с настоящими голубыми волосами. И я ему это обеспечу. А так как все мои девушки милые, тихие и послушные, тебя нужно воспитывать.

Он кивнул мужику, что всё ещё держал её. Тот затащил ее в соседнюю комнату и толкнул на кровать.

Ариана перевернулась, в панике ища что-нибудь, чем можно защищаться. Но бандит уже вышел. Зато зашел его командир.

Он встал у двери, не предпринимая никаких действий. Зато начал говорить, роняя страшные слова.

– Как я уже сказал, мои девушки послушны. Я этого добиваюсь разными способами, но традиционно предпочитаю самый легкий для вас, и наименее травматичный. И он заключается в следующем – я даю тебе час в этой комнате на то, чтобы ты обдумала своё положение. Ванна вон за той дверью. Вымоешься, переоденешься в красивое платье, и будешь ждать меня. Путь до дворца твоего будущего хозяина долгий, и за неделю ты научишься всему, что нужно знать, чтобы ему угодить. С моей помощью, разумеется. Или ты можешь и дальше играть в недотрогу. И тогда тебя ждут плетки, не оставляющие шрамов, и сок дикой арты, что разъедает кровь, принося адские мучения. Выводится из организма он быстро, но противоядие я даю только тем, кто начинает слушаться.

Он посмотрел на свою руку, и ошарашенная предложением Ариана увидела настоящие золотые часы.

– Время пошло, – жестко сказал страшный бандит, и вышел, заперев снаружи дверь. Ариана слышала, как он уселся обратно в свое кресло в кабинете. Это совсем не кстати. И пока Ариана судорожно перебирала варианты, как ей выбраться из этой мерзкой ситуации с наименьшими потерями, страшного капитана очень удачно вызвали на палубу.

Как только он вышел, и снаружи хлопнула вторая дверь каюты, Ариана развила бурную деятельность. Вскочила с кровати, и принялась искать в комнате что-нибудь, что поможет в самозащите. Но тут не было ни одной острой вещи. Только бельё на постели, одежда в шкафу, в том числе и обещанное платье. Ариана рискнула, и пошарила в карманах камзолов капитана бандитов. Ничего. Всё вычищено от происков гостьи.

Она в отчаянии ринулась к круглому окну. В спальне их было два, и довольно большие, Ариана должна пролезть. Даже решётками не заделаны. Ариана метнулась к кровати и схватила покрывало. Посетило чувство дежавю. Это уже было. Надо привыкать к такому времяпровождению.

У окна она остановилась подумать на секунду. Окно она выбьет, а дальше что?

Ариана судорожно пошарила в карманах. Ничего. Пусто во всех карманах. Те мужики, что ее схватили, явно постарались. Ужас предстоящего зашевелил волосы на голове. Так. Она пригладила волосы, глубоко вдохнула и медленно выдохнула. И вспомнила о своем самом последнем приобретении до мороженого.

В потайном кармане нашлась верёвка, купленная как раз в том самом селении, откуда её похитили. Ариана ещё поразилась, что она такая легкая и тонкая. А продавец уверил, что её сделали эльфы, она очень прочная, выдерживает большой груз. И длинная.

Ариана судорожно метнулась к шкафу с одеждой капитана этого зловещего корабля – она видела кожаные перчатки. Засунула их за пояс, и достала веревку.

Ариана держала в руке мягкий спутанный моток светлых ниток. Поднесла к губам и подула на него. Моток мгновенно увеличился в размере, став настоящей толстой бечевкой, только очень красивой.

Сообразила, что от дальнейшего будет много шума. Подбежала к креслу, обитому темно-синим атласом, и с трудом подтащила его к двери каюты. Подперла ручку, чтобы дверь открылась не сразу, надо выиграть время.

Потом девушка привязала верёвку к ножке кровати, привинченной к полу. Витражное окно, вроде из стекла, но смутно она помнила, что вроде бы оно должно быть прочнее на кораблях, чем в обычных домах на земле. Поискала глазами что-нибудь тяжелое, чтобы разбить. Нашла массивный кованый подсвечник на пять гнезд и, больше не думая, намотала на локоть покрывало. Взяла этой же рукой подсвечник и с силой ударила в окно. Осколки звонко вылетели внутрь, Ариана выкинула подсвечник и набросила на подоконник покрывало.

Ариана выкинула всю веревочную связку в окно, сунула руки в перчатки и вылезла в окно. Крепко ухватилась за скользкую верёвку. Вдохнула воздуха, и с силой оттолкнулась ногами от обшивки корабля. И полетела вниз, скользя по веревке руками в перчатках.

Корабль летел над густыми бескрайними лесами. Острые пики деревьев внизу хищно ждали падения слабого человеческого тела.

Ариана чуть притормозила на середине пути, намотав на руку веревку, и посмотрела вверх. Днище корабля отдалилось. Но скорость была удивительная, и природа внизу мелькала с огромной скоростью.

Ариана вновь заскользила вниз. Конец тысячеметровой верёвки обнаружился очень быстро. Ариана чуть задержалась, глянула вниз, в густую чащу, которая все-таки была не особо близко, и понадеялась на огромные разлапистые ели, что росли внизу. И дернула веревку два раза. Эльфийская умная веревка мгновенно отвязалась от ножки кровати далеко наверху, и девушка в свободном падении полетела вниз, прямо на деревья.

Короткий полёт наполнил тело адреналином. Руками в перчатках она схватилась за одну колючую лапу, вторую, третью, чтобы притормозить падение. И ей это удалось. Четвертую удалось ухватить уже у самой земли, и она ощутимо и болезненно ударилась о землю всем телом, и немного покатилась по инерции.

Девушка тут же открыла глаза. Небо над ней закрывали ветви деревьев. И она была жива! Ариана подвигала руками, ногами, повертела головой. Ничего не сломано, только ушибы по всему телу.

Она со стоном поднялась. С отвращением скинула кожаные перчатки работорговца с летающего корабля и выкинула в кусты.

И пока отряхивала штаны и майку от налипшего мусора, заметила в кустах свою волшебную котомку. Подобрала её, повеселев. И потом огляделась. Сначала осмотрела небо. Корабля не видно. Вряд ли её пропажу так быстро обнаружили. Только если дозорные увидели её экстремальный спуск, но и тогда её не найти в густом лесу. А вообще, тот страшный капитан вполне наверняка подумает, что она выбросилась из окна его каюты. Ведь веревки там уже нет. А, значит, теперь он будет считать ее мертвой. Тоже неплохо.

И вот тогда Ариана выругалась с досадой и облегчением от своего спасения. Жуткий мир, жуткие жестокие люди. А она снова неизвестно где, и уж теперь точно не собирается идти к людям. Ариана издала стон. Ей надоело быть вечной жертвой. Сначала родители её унижали. Потом в школе мало с ней дружили, так как дети сразу выяснили, что она не обеспеченный и не любимый ребенок, а значит, нечего терять с ней время. А потом она поступила в колледж, и вот в её жизни появился Дэн. Но и он предал, растоптав все её чувства. А в этом мире она в который раз оказывается одна, и недобрые встречи сыплются на неё одна за другой.

Последний капитан оказался самым страшным. Ариана испугалась его слов почти до потери сознания. Она одна, никто ей не поможет. Но и тут она справилась, впору гордиться собой.

И только вдоволь наругавшись, высказав вслух своё отношение к этому жуткому неприветливому миру, Ариана заметила мужчину.

Он находился чуть вдали, сидел на пеньке, подперев голову ладонью. И слушал с немалым интересом. Увидев, что девушка наконец его заметила, мужчина сказал:

– Привет.

– Привет, – с подозрением ответила Ариана и огляделась. Вокруг только деревья, кусты и трава. Это что, снова по ее душу и тело? Она еще от предыдущих неприятностей отойти не успела.

Жилья рядом она не заметила. Откуда он тут взялся? Надо спросить, хватит быть деликатной и вежливой, – Кто ты и что тут делаешь?

– Я охраняю это место, – пожал плечами мужчина. Темноволосый, сероглазый, крупный на вид. Одет в сюртук, расшитый темными узорами, а сапоги у него смешные остроносые. И тоже расшиты цветными блестящими нитями.

– Ну, охраняй дальше, – нахмурилась девушка, и направилась в сторону от него. Мужчина за ней не пошёл, и это радовало. Только смотрел вслед.

Помня о летающем корабле, девушка старалась не выходить на открытые полянки. Вдруг капитан решит за ней вернуться, чтобы разыскать, вдруг он не поверил, что она покончила с собой. Похоже, отказы он не любит. И не любит подводить других людей. А ведь её обещали какому-то принцу. Но это совершенно точно не ее проблемы.

Ариана по солнцу выяснила, в какую сторону улетел корабль. Когда она спускалась, оба солнца стояли слева. Это значит, что время суток до обеда. А в первой половине дня солнца поднимались с северо-запада. Это значит, что корабль летел на восток.

Ариана развернулась и пошла на юг.

Лес был живой. То тут, то там дорогу ей перебегали синие белки. Один раз она увидела зеленую лису. Птицы создавали красивое звучание своим пением, органично вплетая его в общий шум леса. Один раз перед ней прыгнула с громким мявом дымчатая лесная кошка, размером с телёнка. Она грозно рычала и мяукала, явно охраняя свою территорию. Ариана предпочла обойти эту полянку стороной. Кошка за ней не пошла, только победно рычала, радуясь, что прогнала чужака со своей территории.

Рана на голове отчаянно требовала внимания. Девушка удачно нашла ручеёк, что бежал между деревьев. Ариана пальцами осторожно ощупала затылок. Кровь засохла в волосах, так просто её не удалить. Кровь набежала из рассечённой кожи после удара дубинкой. И там же налилась ощутимая шишка. Надо хорошо промыть волосы. Да и самой не мешает вымыться после неприятного корабля, темницы и общения с капитаном.

Вода была прохладной. Но Ариана храбро уверила себя, что такое купание в проточной воде отлично закаляет тело. И вообще, она за эти недели и так привыкла ко всему.

Догола раздеваться она не стала. Мало ли кто водится в этих лесах, да и странный мужик из леса ее немного напугал. Поэтому она просто постояла по пояс в воде, не отходя далеко от берега. Да ручей и не был глубже, его пешком можно было перейти.

Ариана побыстрее помылась, мечтая о белоснежной ванне с тёплой водой. И обязательно разные масла для тела и пена для ванн. Несбыточная мечта. От мечтаний о горячей ванне проточная вода ручья становилась еще холоднее.

А вот когда она вышла из ручья, то снова увидела давешнего мужика. Он снова сидел, на этот раз на поваленном стволе старой березы. И наблюдал за ней с немалым интересом.

– Что ты тут делаешь? – со вновь вспыхнувшим подозрением спросила девушка, наклоняясь за полотенцем. Оно было небольшим, просто обтереться.

– Сижу, – улыбнулся мужчина. Из его глаз лилось сияющее серое безумие. И аура от него исходила странная, густая и тяжелая. Даже Ариана, далекая от магии и всяких подобных штучек, это ощутила. Но никаких опасных действий он пока не предпринимал.

– Зачем ты следишь за мной?

– Я охраняю это место, а не слежу за тобой, – покачал головой мужчина.

– Ладно, охраняй дальше, – скованно пробормотала Ариана, быстро собралась и ушла подальше от непонятного мужика.

Впереди долгий путь по лесу, неизвестно куда. Да и надо ли? Может, остаться тут, сделать шалаш или землянку какую, и жить? Собирать ягоды и грибы, сушить их. Продавать в ближайшей деревне. Ну, а вдруг? Теперь Ариана очень ясно понимала владельцев той загадочной предгорной избушки в портальной долине. Там тоже жили те, кому до отвращения опротивели люди. И неплохо жили, судя по огороду и пристройкам.

И все-таки, полное отшельничество точно не для нее, пришлось признать. Скучно без общения, без познания окружающего мира. Ариане придется найти такой способ взаимодействия с Райсткиром, чтобы лично ей была только польза.