Текст книги "Наваждение (СИ)"
Автор книги: Lifelover
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)
– Не стоит недооценивать нас, пока не увидишь в деле, – в тон ей ответила Скарлет, медленно опуская царапающее кожу острие, материализуя в свободной руке ещё один меч и втыкая его в землю. – С безоружными не дерусь, так что выброси из головы все посторонние мысли. Сейчас твой противник – это я.
Женщина довольно улыбнулась и с напускным равнодушием обхватила длинными пальцами резную рукоять орудия, чувствуя, как бешено колотится от предвкушения славной битвы сердце. Мгновение – и в воздухе с головокружительной скоростью и свистом засверкали клинки, сталкиваясь друг с другом и снопами разбрасывая вокруг искры.
Перед остальными волшебниками стояла задача не менее сложная. Было ясно как день, что если они не найдут способ привести Нацу в сознание, то боя с ним наверняка не избежать. Его состояние пугало; огонь вырывался наружу, словно просачиваясь сквозь кожу, и неконтролируемым столпом поднимался на несколько метров вверх. Крохотные всполохи огней гирляндами расползались по сводам пещеры, даже не думая угасать. Вокруг было нестерпимо жарко и практически нечем дышать.
– Если то, что эта дрянь рассказывала про связь между ними, правда, то нам остаётся только убить её, по собственной воле она никогда не захочет прекратить это безумие, – осторожно дотрагиваясь до плеча Люси и тем самым приводя её в себя, обратился к ней Грей. Девушка часто заморгала, пытаясь уяснить услышанное, но всё так же не могла оторвать взгляда от Нацу. – Сейчас мы вряд ли сможем чем-то помочь ему, к сожалению, – только себе навредим.
– Мы не сможем так просто убить эту женщину, – вздрогнув от неожиданности, заметила Венди; после очередного из особенно сильных ударов по своду пещеры пошли трещины, а несколько опорных колонн разрушилось. – Слишком большая вероятность, что мы станем… – она нервно сглотнула, – такими, как Нацу.
Фуллбастер в предвкушении улыбнулся.
– Она блефует. Сами слышали, как она заявляла, что черпает силу из внешних источников. Никто не забыл причину, по которой мы пришли сюда?
– Дерево, – одновременно произнесли волшебницы, тем самым отвечая на поставленный вопрос.
– Именно. Мы находимся как минимум на две сотни метров под землёй. Не находите, что для корней, которые здесь буквально на каждом шагу, это глубоковато? – заметив, как вытянулись в недоумении лица напарниц, маг созидания усмехнулся. – Это не обычные рудники, а ничто иное, как огромный механизм для перекачки. Она берёт энергию прямо из недр земли. Всё, что так или иначе контактирует с этим материалом, и попадает под контроль этой женщины.
– Но эти корни здесь буквально на каждом шагу, – словно в подтверждение своих слов появившийся из ниоткуда Хэппи указал на пробивающийся из земли отросток в нескольких сантиметрах от себя.
– А вам и не стоит пытаться избегать их. Конечно, мы не знаем, как это действует на иксидов, – вышеназванные особи напряглись, – но зато на примере Эрзы известно точно, что девушкам ничего не грозит.
– А… а что же будет с тобой? – Люси почувствовала, как резко перехватило дыхание, а внутри зародилось необъяснимое, неконтролируемое чувство почти животной тревоги. Грей пожал плечами и невесело улыбнулся.
– Я как обычно чертовски везуч. Остаётся только надеяться, что в этот раз мне всё же повезёт по-настоящему, – без лишних слов к нему подлетели оба иксида, показывая, что на них можно рассчитывать. – Думаю, Эрзе понадобится помощь, чтобы справиться с врагом до того момента, как они окончательно всё здесь разрушат и похоронят нас всех под обломками.
– Грей-сан, удачи вам! Можете на нас положиться! – воскликнула Венди вслед товарищу, который вместе с иксидами успел оказаться уже далеко отсюда и наверняка не слышал их. Люси положила сжатую в кулак ладонь на сердце, чувствуя, как то болезненно сжимается в ожидании чего-то неотвратимого, страшного.
«Надеюсь, с тобой всё будет хорошо. Береги себя, умоляю».
Потери ещё одного невыносимо близкого ей человека она бы попросту не смогла перенести. В голове внезапно мелькнула совсем уж безумная идея о том, как можно помочь Нацу. Кажется, та женщина что-то говорила о том, что его воспоминания уже однажды непроизвольно вырывались наружу. Значит, если попробовать сделать это ещё раз, помочь ему всё вспомнить, подтолкнуть, то существует вероятность, что всё получится! Прикрыв веки и глубоко вдохнув, девушка поднялась и решительно двинулась с места. Чем меньше становилось разделяющее их расстояние, тем стремительнее испарялась её уверенность, как и оставшийся в лёгких воздух. У неё просто нет выбора. Она просто не может больше стоять в стороне, когда её лучший друг так нуждается в ней.
– Люси-сан, может, не стоит этого делать? – едва слышно прошептала юная убийца драконов, обуреваемая противоречивыми чувствами. – Мои поддерживающие заклинания…
– Венди, не стоит, – девочка вздрогнула от того, как непривычно и глухо прозвучал сейчас голос заклинательницы. – Не подходи. Я должна это сделать, просто обязана.
«… если хочу перестать оглядываться в прошлое и двигаться дальше».
Слепящий кровавый столп пламени полностью окутывал его силуэт, оставляя чётким лишь такой же горящий взгляд. Под устремлённым прямиком на неё взором исподлобья, таким пугающим, до лихорадочной дрожи в коленях знакомым, в груди что-то оборвалось и, разбиваясь на множество мелких осколков, устремилось вниз, в её личный ад. Люси будет собирать их воедино снова и снова, до тех самых пор, пока не спасёт их обоих.
– Нацу, – тихий, на грани слышимости голос, до щемящей тоски в сердце ласковый и нежный. Девушка пыталась не совершать даже малейших лишних движений, дабы не вывести из себя столь неуравновешенного сейчас парня. Ей оставалось полагаться лишь на чудо – и силу собственных уз, которым однажды он сам и научил её. Теперь предстояло отплатить ему тем же. – Ты ведь помнишь меня, Нацу? Это я, Люси, – едва заметное движение вперёд, к нему, за которым сразу последовал недовольный рык. Заклинательница неловко, криво улыбнулась, чувствуя, как леденеет от ужаса сердце. – Не помнишь… Я не собираюсь делать тебе ничего плохого, вот видишь, – стараясь совершать как можно меньше резких движений, она отстегнула пояс, на котором были закреплены Звёздная Река и связка с зодиакальными ключами, и отбросила назад, подальше от себя. Они бы при всём желании не помогли ей сейчас.
– Ты ведь сам пригласил меня в «Фейри Тейл». Это наша гильдия, самая сильная и дружная в мире! Её ты, конечно, помнишь! – словно в доказательство своих слов она вытянула вперёд руку с нанесённой на неё меткой. Цветное пятно, судя по всему, вызвало у него определённый интерес, так как жар спал, а огонь исчез. – Четыре года уже как прошло, а кажется, что всё это было так давно, словно в прошлой жизни. Но в то же время совсем ничего не изменилось, ты вот, например, всё тот же, – заметив замешательство Нацу и тот факт, что он затих, девушка медленно двинулась ему навстречу, продолжая наговаривать всякие глупости, будто пытаясь успокоить неразумного разбушевавшегося ребёнка. – Наша команда считается сильнейшей в гильдии. Хэппи, Грей, Эрза, Венди, Чарли – они все здесь и смотрят на тебя, ты всем нам очень нужен, поэтому возвращайся, пожалуйста.
– Уходи, – неразборчиво прохрипел убийца драконов, когда расстояние между ними сократилось до такого, которое можно было преодолеть прикосновением вытянутых рук. Тело окатила очередная зародившаяся волна жара, заставляющая его неконтролируемо дрожать. – Не приближайся.
– Не могу, – ноги начали против воли подгибаться, но ей всё же удалось сделать ещё крохотный шаг. Конвульсивно подрагивающая рука с выпирающими, будто собирающимися вот-вот лопнуть сосудами, с трудом поднялась вверх и тяжело опустилась на розовую макушку, зарываясь в растрёпанные пряди и почти сразу же безвольно падая вниз.
– Зачем ты это делаешь? Убирайся прочь! – взревел маг, хватаясь руками за голову, будто пытаясь унять пульсирующую в ней неудержимым потоком боль. На кончиках пальцев вспыхнуло пламя, в мгновение ока распространившееся по всему его телу. Люси в ужасе отшатнулась назад, оступаясь и падая на землю. Её лицо искривилось в гримасе непередаваемой боли, а рот приоткрылся в беззвучном крике. Прикосновение к другу длилось совсем недолго, но несколько огненных языков всё же успели перескочить на неё. Часть их была потушена при падении, но некоторые ещё боролись за своё существование. На правой руке прямо поверх знака гильдии теперь зиял чёрный опалённый кусок плоти; жалобно потрескивая и обугливаясь, горела одежда. Глаза невыносимо жгло, першило в горле от попавших внутрь дыма, золы и копоти. С трудом девушка подняла вверх взгляд и словно сквозь толщу воды смогла разглядеть, что Нацу стоял на коленях совсем рядом с ней, продолжая жадно втягивать воздух через зубы и пытаясь унять творящееся внутри безумие.
– Люси-сан! – облако поддерживающей магии едва успело ласково дотронуться до тела волшебницы, как тут же было развеяно новым столпом огня. Заклинательница упала прямиком на грудь товарища, из последних сил, которых уже не осталось ни капли, обхватывая его руками, прижимая к себе так близко, как она только могла сейчас себе позволить. Столь тесный контакт с источником жара стремительно убивал, выжигая каждую клеточку тела в буквальном смысле слова. Жадно хватаясь за него обугленными ладонями, ломая ногти, она навалилась на него всем телом – выдерживать собственный вес уже не могла. Совершив нечеловеческий рывок, подвинулась к самому его уху и, успев неизвестно как уловить направленный на неё недоуменный взгляд, просипела:
– Ты спросил, зачем я делаю это… Но ты сам сотни раз поступал так… Спасал меня ценой собственной жизни. Теперь моя очередь. Ты мой самый близкий друг, Нацу, и, что бы ты не сделал, я всё равно всегда буду любить тебя! Поэтому, умоляю… услышь меня, вспомни. Я хочу, чтобы хотя бы сейчас был тот Нацу, которого я знаю.
Руки безвольными плетьми опали вниз. Свечение медленно угасало, огонь потух, словно впитавшись в землю, но Люси уже не видела этого. Драгнил растерянно моргнул несколько раз и, бережно перехватив хрупкое, изуродованное тело девушки в своих руках, встряхнул её за плечи.
– Люси! Эй, Люси? – так и не добившись ответа, встряхнул ещё несколько раз, с трепещущим страхом наблюдая за тем, как редко и мелко-мелко поднимается в дыхании её грудь.
– Нацу-сан, вы только делаете хуже! Сейчас всё будет в порядке, я помогу, – из маленьких ладоней вырвался непривычно сильный поток энергии, направленный прямиком на заклинательницу. Будто подсвечиваемая изнутри, её кожа избавлялась от ожогов, ссадин и шрамов, дыхание становилось глубже и ровнее. Единственное, что во внешности волшебницы Венди не смогла восстановить – это роскошные длинные локоны. Её обожжённые волосы теперь неаккуратными прядями торчали во все стороны и заканчивались чуть выше уровня подбородка. Опалённые ресницы затрепетали, веки дрогнули и с трудом открылись. Увидев перед собой обеспокоенные лица Венди и Нацу, девушка не смогла сдержать искренней, тёплой улыбки.
– У меня всё же получилось, – зарываясь ладонью в пепельно-розовые волосы, прошептала Люси. Разразилась во внезапном приступе кашля, после чего виновато улыбнулась, словно прося прощения за то, что в очередной раз заставила своих друзей беспокоиться.
– Ты огромная молодец, у тебя всё получилось. Спасибо тебе, – не зная, куда девать себя от стыда, прохрипел Нацу и сжал в своей тёплой шершавой ладони хрупкое запястье подруги.
– Вижу, у них всё хорошо, – отскочив немного в сторону, переведя дыхание и став в защитную стойку, заметила Эрза. – Пора бы и нам заканчивать.
Грей ухмыльнулся, складывая руки в очередной магической печати. Девочки справились со своей задачей, значит, и им не следует отставать от них. Враг стоял напротив него и, проследив направление его взгляда, склонил голову набок, снисходительно изгибая в улыбке тонкие губы.
«Лиш-ш-шний».
Маг замер, пытаясь понять, где уже слышал ранее этот голос, эхом доносящийся отовсюду и из ниоткуда одновременно.
«Лишний. Вот видишь, как замечательно всё складывается. Ты больше не нужен ей. Ты никому не нужен. Лишний. Лишний. Лишний! Лишний!»
Заметив замешательство напарника, Эрза решила не оттягивать и, сильнее сжав рукоять меча, стала наносить целую череду ударов, которую противница пусть и не без труда, но всё же успевала блокировать. Чувствуя, как внутри начинает беспричинно нарастать слепая ярость на проклятый голос, который даже не собирался никуда исчезать, на Люси, которая почему-то сейчас так нежно улыбалась этому розоволосому придурку и сжимала его ладонь, на Нацу, который, который…
«Ты только мешаеш-шь всем».
Несколько ледяных копий навылет пронзили грудь, окрашиваясь в багряный цвет, и воткнулись в одну из несущих стен. Своды пещеры в очередной раз задрожали, посыпалась мелкая крошка. В стороны ярко-алым скопом брызг хлынула из раны кровь, демонстрируя зияющую дыру. Поверженная злодейка замерла на месте, пошатываясь, после чего медленно опустила руку с мечом. Немеющие пальцы выронили меч, который с оглушительным звоном упал оземь. Вслед за глубоким вдохом последовал захлёбывающийся кашель; женщина сплюнула кровь и, рухнув на землю, всё же напоследок нашла в себе силы, чтобы рассмеяться.
– Думаете, что решите проблему, убив меня? Вы просто жалкие идиоты и сделали только хуже. Все вы будете заживо похоронены в этом месте, – словно в подтверждение её слов раздался жалобный скулёж, доносящийся откуда-то снизу.
– Нацу? Неужели… опять? – инстинктивно отползая в сторону и сдирая ладони о мелкие камни, воскликнула Люси. Парень схватился за голову и, раскачиваясь из стороны в сторону, лепетал себе под нос бессвязный бред. Эрза, сцепив зубы, бросилась к главному источнику бед, но было уже поздно: женщина была мертва. Из-за внезапного подземного толчка своды заходили ходуном, на голову начали осыпаться камни.
– У нас немногим более пятнадцати минут, чтобы найти способ остановить этот чёртов механизм, спасти пострадавших и найти отсюда выход, – Титания обвела всех присутствующих тяжёлым взглядом. – У кого-нибудь есть какие-то соображения?
Ответом ей была лишь гробовая тишина.
========== Заключительная ==========
Мысли передвигались в хаотичном порядке, натыкались друг на друга, как бильярдные шары, после чего вновь подавались врассыпную. В висках отбойным молотком пульсировала одна-единственная мысль: времени больше нет, его нет, нет. От стен и потолка отрывалась уже не только мелкая каменная крошка, но и внушительных размеров глыбы, явно намекающие на то, что минуты этого места сочтены. Будто проснувшиеся после затяжной спячки, дали вновь о себе знать заключенные за высоким частоколом невольники. Их доносящиеся голоса, образующие сплошную какофонию звуков, отнюдь не способствовали стимуляции мозговой деятельности и выбору единственно правильного решения.
– Первым делом попробуем найти выход, чтобы вывести отсюда людей. Дабы не тратить время, сначала попытаемся прорваться к тому коридору, по которому сюда и попали. Магия убийц драконов нам не подходит, – предостерегая вопросы, добавила Эрза. Кое-как оклемавшийся Нацу и Венди в недоумении переглянулись. – Такими темпами мы скорее не выберемся отсюда, а похороним себя под завалами. Займитесь лучше эвакуацией людей.
Драгнил хотел было что-то недовольно проворчать в ответ, но Венди одёрнула его за рукав и потащила вслед за собой. Чарли и до сих пор не пришедший в себя после пережитого Хэппи направились за ними.
– Думаешь, с ним всё будет в порядке? – озвучила интересовавший всех вопрос Люси, доверчиво заглядывая в карие глаза подруги. – Той женщины, которая их всех контролировала, больше нет, но тогда зачем она сказала нам, что мы сделали хуже? Хотела запугать нас?
– Вряд ли теперь что-то способно руководить ими, но пока не уничтожено основное звено этой системы, все они находятся в нестабильном состоянии. Эту штуковину всё равно следует уничтожить, чтобы никто, лёгкий до наживы, не надумал её использовать, – задумчиво произнесла Эрза, после чего встряхнула головой, то ли убирая с лица мешающие пряди волос, то ли отгоняя прочь ненужные мысли. – Пойду и займусь расчисткой прохода. Грей?
Парень будто с неохотой направился за магом перевооружения, обогнув заклинательницу и едва не задев её плечом. Даже звука не обронил. Люси обхватила себя руками и невольно передёрнула плечиками, провожая взглядом его сгорбившуюся фигуру, – зябко и почему-то как одиноко. Пусто и разбито, будто все в мгновение ока почему-то успели позабыть о тебе, оставляя один на один с собственными страхами и тревогами. Она ведь тоже может помочь, Венди излечила её! Что-то блеснуло вдалеке, и девушка, слегка пошатываясь при ходьбе, направилась к источнику отблеска, узнав в нём выброшенную ей же связку ключей и Звёздную Реку, сиротливо лежащую под успевшим опасть на них слоем пыли. Бережно подняла их, любовно погладила, словно извиняясь за своё поведение ранее, после чего выудила из набора ключиков необходимый.
– Златого Быка откройтесь врата! Телец! – после призыва голова моментально пошла кругом: всё же она слишком ослабла, и вызов даже одного духа давался с трудом. Всё происходящее доходило до неё с промедлением, словно сквозь толстую преграду, отделяющую её от окружающего мира: вот Нацу о чём-то начинает спорить с Венди, но почти сразу соглашается, начиная освобождать людей от кандалов; Эрза, вооружившись осью мечей, расчищает поросший корневищами проход; Грей стоит немного поодаль и сооружает ледяные столпы в качестве опор в тех местах, где пещера уже вот-вот начнёт разрушаться. Отдав Тельцу приказания и отправив его на подмогу Скарлет, Люси словно в полудрёме побрела к тому единственному объекту, который остался без внимания.
Добраться до висящего под потолком плазменного шара, пусть и по чудом уцелевшим ступеням, оказалось тем ещё испытанием. Отходящие от него толстые корневища-сосуды пульсировали, гоняя туда-обратно нечто непонятное, что, судя по их заключениям, и являлось выкачиваемой из земных недр магией в первозданном её виде. Прямиком над сферой, которая и являлась составной частью этого механизма, раскинулась небольших размеров площадка, с которой, должно быть, открывался вполне неплохой вид. Движимая природным любопытством, волшебница поторопилась забраться наверх. Если эта адская штуковина создана руками человека, то наверняка должен существовать и способ, как её можно уничтожить. Так почему бы не попробовать отыскать его, пока все остальные заняты своим делом?
Люси как заворожённая смотрела на собственное отражение в зеркальной глади, до которого при желании можно было дотянуться рукой, боялась отвести взгляд в сторону хотя бы на секунду. Странно, но сфера, со стороны кажущаяся заполненной какой-то мутной маслянистой субстанцией, с открывшегося угла обзора была кристально чистой, цвета закатного солнца. Девушка невольно подалась всем телом вперёд, рассчитывая тем самым получше разглядеть, что же именно находится на самом дне. Ласковыми переливами золотого внутри искрились нити неизвестного происхождения, едва заметно раскачивающиеся из стороны в сторону, как водоросли в толще воды. Было трудно поверить, что столь диковинное и одновременно приятное для глаза зрелища влечёт по своей сути такие страшные последствия для сотен и тысяч людей.
Волшебницу передёрнуло, стоило ей столкнуться с полным недоумения взглядом в отражении. Эта холодная отчуждённость в голосе, абсолютно не читаемый взгляд и настороженная, будто вся на иголках, поза… Грей находился на добрых двадцать метров ниже, да и вид для наблюдения открывался не лучший, но всё же от внимания Люси не могло ускользнуть то, как неестественно напряжена оголённая спина мага, как магия обрывистыми, нервными всполохами вырывается из его ладони. Печати, он складывал печати одной рукой! Взор скользнул ниже, сразу же цепляясь за вторую ладонь, намертво прижатую к левому боку. По скрюченным пальцам вниз расползались грязно-бурые кляксы крови, стекающей вниз и образующей на земле уже приличных размеров лужу.
Его всё же задели. Он ранен, и дай бог, чтобы это увечье оказалось делом того меча, что Эрза давала противнику.
В нос словно ударил запах той самой крови, что теперь маячила перед глазами назойливым красным маревом, и калёного железа. Вновь дало о себе знать головокружение, к горлу подкатил очередной приступ тошноты, перед глазами всё расплывалось. Резко покачнувшись всем телом вперёд, девушка как-то совсем уж по-театральному взмахнула руками в воздухе, безуспешно пытаясь ухватиться хоть за что-то на неустойчивой платформе, успела мысленно проклясть свою чертовскую везучесть и, издав короткий крик, рухнула вниз.
Едва слышный всплеск был полностью заглушён звуками разрушающейся несущей стены, в которой сквозь толщу пыли неясным пятном различался выход наружу. Почти мгновенно наружу хлынула толпа людей; до смерти перепуганные и всё ещё не до конца осознающие, что же с ними приключилось, каждый из них спешил как можно быстрее оказаться на поверхности, создавая тем самым страшнейшую давку и лишь усиливая панику. Нацу и Венди, заручившиеся поддержкой своих иксидов, едва-едва успевали управляться со всеми. Тянувшуюся бесконечно, казалось, колонну замыкали Эрза и Грей; они ещё находились в непосредственной близости от магической сферы, но когда синхронно обернулись на звук очередного падающего валуна, то не увидели ничего, кроме внезапно помутневшего шара над головой, поражающего стремительностью градации от своего первоначального цвета до мутно-бурого. Нехорошее предчувствие заточенной шпилькой кольнуло в сердце: нигде не было ни малейшего следа нахождения заклинательницы.
Словно находясь в каком-то трансе, маг созидания повернулся к напарнице и хотел задать столь очевидный сейчас и интересующий его вопрос, но горло словно скрутило давящим спазмом, и наружу вырвался лишь неразборчивый хрип, а вслед за ним – сопровождающийся кровью кашель. Эрза нахмурила тонкие брови, окидывая суровым взглядом товарища, и покачала головой.
– Тебе туда нельзя категорично, – и, заметив моментально скривившееся то ли от недовольства, то ли от боли лицо, добавила: – Я не шучу. Ты серьёзно ранен, Грей, да и к тому же сам говорил, как эта адская штуковина опасна для тебя. Если понадобится, то я остановлю тебя силой.
В воздухе ядовито-красными змеями скользнули длинные волосы воительницы, после чего сама она, ловко лавируя между падающими обломками, устремилась под самый купол пещеры – туда, откуда открывался наилучший обзор на всё происходящее. Грею не оставалось ничего, кроме как наблюдать за её действиями. Он крепко, практически до ощутимой тупой боли сжал зубы, проглатывая собственную обиду. Кровь даже не думала останавливаться, но теперь вытекала наружу густой желеобразной субстанцией. Он опять не смог ничего предпринять, не смог спасти её, хотя находился совсем рядом. Просто потому, что не уследил, и теперь цена за его рассеянность может оказаться слишком высокой. Стоило с самого начала предположить подобный расклад событий и держать ухо востро, ведь эта неугомонная девчонка всегда была донельзя упрямой и в большинстве случаев поступала так, как сама считала нужным.
При воспоминаниях о многочисленных ярких проявлениях характера волшебницы он не смог скрыть лёгкой полуулыбки, мелькнувшей на обескровленных губах. С каждой минутой ноги становились всё тяжелее, туман в голове сгущался, помутняя собою рассудок, – медленно, но верно он начинал терять контроль над собственным телом. Грей не питал особых иллюзий на свой счёт и даже не пытался убедить себя, что виной происходящему является значительная кровопотеря. Пусть и неотчётливо, но всё же он помнил тот момент, когда в их битве на троих он дал слабину и открылся для удара, за что мгновенно поплатился зияющей раной в боку. Яд неторопливо заполнял каждую клеточку его тела, отбирая контроль над ним. Он не хотел думать о том, что будет потом. Он не хотел допускать даже мысли, что уподобится Нацу. Просто отбросить в сторону эти совсем лишние сейчас догадки, не думать о себе и хотя бы раз сделать то, что уже давно следовало бы сделать. В своей жизни он слишком много раз опаздывал и не мог защитить то, чем по-настоящему дорожил. Его время было уже на исходе, но всё же оно ещё оставалось.
«С Эрзой разберусь позже… если такая возможность ещё будет мне предоставлена. А теперь самое время спасать Люси».
***
Титания металась из угла в угол, безуспешно пытаясь найти хотя бы крохотный намёк на местоположение заклинательницы – безрезультатно. Нацу, Венди и Хэппи с Чарли уже заканчивали эвакуацию людей, и это вселяло определённую долю уверенности: в силе теперь можно было не сдерживаться. Скользнувший было взгляд внезапно очертил свою траекторию обратно и замер на середине: прямо из вязкой, мутной субстанции, которую представляла собой сфера, едва-едва виднелась рука, из последних сил держащаяся за одно из отходящих в сторону корневищ. Маленькое, хрупкое запястье, испещрённое многочисленными ожогами и ссадинами, Скарлет не без труда идентифицировала как принадлежащее Люси. Та из последних сил пыталась удержаться ближе к поверхности, обжигая нежную кожу о раскалённые корни и оставляя на ней глубокие отметины.
Эрза пулей метнулась вниз, на лету перехватывая обеими руками израненное запястье, пытаясь тем самым вытащить подругу из плена, но не тут-то было: магическая материя, словно почувствовав, что нечто извне собирается отнять её законную добычу, потемнела, сгустилась, концентрируя собственные злость и недовольство. Маг перевооружения не смогла вытащить Люси ни на миллиметр наружу, делая, казалось, своими действиями только хуже. Собственное тело как будто стало на несколько пудов тяжелее, неподъёмным грузом вдавливая заклинательницу ещё глубже. Эрзе пришлось инстинктивно отстраниться; рукой Люси, изуродованной вздувшимися от напряжения сосудами, уже овладела крупная дрожь, указывающая на то, что девушка находится на пределе своих возможностей.
– Ты ещё можешь держаться? – придвигаясь практически вплотную к поверхности, спросила Титания, надеясь разглядеть хоть какую-то ответную реакцию от напарницы. Та слабо шевельнула рукой, насколько ей это позволяло её нынешнее положение, но Эрза сумела различить это едва уловимое движение. – Отлично, потерпи ещё капельку, сейчас я разнесу эту штуку, и мы вытащим тебя отсюда.
Неожиданно сфера начала светиться изнутри, затапливая своим сиянием практически всё пространство пещеры. Когда оружейница сумела немного привыкнуть к ослепительным лучам, то увидела, что этот непонятный сгусток магии из мутного опять превратился в кристально чистый. Смогла она различить и то, как Люси в этот момент свободной рукой перебирала связку с ключами на поясе, надеясь осуществить призыв хотя бы какого-то из них. Создавалось впечатление, что ослепляющее сияние исходило именно от них, а не самой сферы.
Люси действительно видела и слышала всё, что происходило снаружи, но сама не могла докричаться до своих товарищей. Ощущения были довольно странными, нечто вязкое и бесконечно тёплое обволакивало всю её фигуру, но дышать словно было даже легче, а тело было пусть и тяжёлым, но полностью расслабленным. Она словно находилась по другую сторону зеркала, видела Эрзу всего в нескольких сантиметрах от себя настолько отчётливо, что могла разглядеть все черты её лица, вплоть до мельчайших морщинок в уголках глаз, чувствовала такое крепкое и успокаивающее касание её руки, что только от этого, казалось, ещё находила в себе силы, чтобы отчаянно цепляться за жизнь. Как бы обманчиво хорошо ни было в этом чёртовом месте, девушка осознавала: её место не здесь. Там, по другую сторону, её ждут друзья.
Отлетев на некоторое расстояние назад, Эрза призвала ось мечей и, максимально сконцентрировав всю магическую мощь, что только имелась у неё, направила её в магическую сферу. Сотни мечей ярчайшими всполохами устремились вниз, с различных сторон вонзаясь в неё; своды пещеры затряслись, заходя ходуном из стороны в сторону, разрушаясь ещё больше прежнего и окутывая всё в плотное облако пыли. Когда она немного улеглось, стало понятно, что действия Титании не возымели никакого успеха и, казалось, привели лишь к обратному эффекту: сфера стала ещё больше в размерах.
– Неужели она затягивает всё, что прикасается к ней? – уже не скрывая нервной дрожи в голосе, прошептала Скарлет, лихорадочно перебирая в голове возможные её действия далее. Шаркающие шаги сзади заставили её как-то обречённо вздохнуть. – Есть какие-то предположения?
– Не без этого, – уклончиво ответил Грей, отчётливо понимая: если он расскажет Эрзе о своём плане, то та точно ни за что не позволит ему воплотить его в жизнь. Это было чистой воды безумие. – Только я сделаю всё сам. Отойди.
Девушка, тяжело дыша, отошла немного в сторону, пропуская тем самым напарника вперёд. Ему стоило большого труда не упасть прямиком перед ней: перед глазами плясали чернильные пятна, которые с каждой минутой становились всё плотнее, почти полностью скрывая за собой происходящее. Но как бы он не пытался храбриться, всё же при первом же шаге на неустойчивую, шаткую платформу над сферой, покачнулся и упал, притормаживая у самого её края.
– Грей! – воскликнула Эрза, уже полностью готовая броситься к этому безумцу и оттащить его куда подальше, справляясь дальше собственными силами. Всё же не стоило слушать его и позволять что-либо делать в таком состоянии.
– Всё идёт как положено, – поспешил успокоить её маг созидания, поднимая вверх руку в примирительном жесте и едва заметно улыбаясь. Разбитые в кровь при падении губы искривились в пугающем оскале. – Я в полном порядке.
«И это ты называешь полным порядком, идиот?»
Словно услышав обращённый к нему упрёк, Грей посмотрел прямиком туда, где находилась Люси, хоть он и не мог её видеть. Окровавленной рукой схватил её поперёк запястья – не пытаясь вытащить наружу, как немногим ранее Скарлет, а словно давая понять, что она не одна в этом жутком и таком одиноком месте, что он рядом. Касание его руки совсем не были похоже на прикосновения Эрзы – от них, как и положено, веяло холодом, а ещё – непоколебимой уверенностью и твёрдостью. Под его влиянием Люси чувствовала, как нервная дрожь уходит, а пульс медленно выравнивается. Да, всё будет хорошо, Грей обязательно что-то придумает, ведь из всей их компании именно он всегда отличался своим благоразумием и тем, что никогда не будет ввязываться в проблемы, заранее не будучи уверенным в собственном успехе.
