Текст книги "Наваждение (СИ)"
Автор книги: Lifelover
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)
========== Глава 4 ==========
Минуты, часы, дни напролёт. Вечность. Сколько они уже просидели здесь? Люси уже утратила счёт времени и не знала ответа на этот вопрос. Силы давно покинули ослабшее тело, а болезненно-яркие вспышки воспоминаний, казалось, окончательно стёрлись из памяти. Онемевшая спина уже почти не чувствовала могильного холода острых камней, а от повисшей в пыльном воздухе тишины заложило уши. Девушка безумно улыбалась темноте, хрипло дышала, и в тот момент ей казалось, что она едва уже помнила собственное имя.
– Грей, я схожу с ума. Ты слышишь меня, Грей? Поговори со мной, – еле слышно прошептала волшебница, осторожно нащупывая рукой холодную ладонь напарника. Тот, кажется, продолжал спать, всем весом опираясь на её плечо, но неожиданно резко приподнялся, периодически морщась от боли, и впился в карие глаза немигающим взглядом.
– Из меня плохой собеседник, сама знаешь, – стараясь побороть подступающий приступ кашля и как-то грустно усмехаясь, ответил он. Парень был совсем плох: на столь бесстрастном ранее лице теперь отчётливо было видно, что каждое слово давалось ему с трудом и приносило немало боли, так что Люси успела уже сотню раз пожалеть о своей глупой идее. – Может, ты лучше всё-таки послушаешь меня и отправишься на обыски пещеры? Здесь наверняка должен быть выход.
– Н-нет, я не брошу тебя здесь одного, – заклинательница упрямо замотала головой и инстинктивно прижалась к Фуллбастеру, из-за чего тот сдавленно прошипел сквозь зубы.
– Люси, брось меня и найди выход, – в его голосе явственно были слышны металлические нотки, указывающие на то, что парень едва сдерживается, чтобы не перейти на крик. – Твоя жалость сейчас неуместна, ты лишь нас погубишь. Я и так чувствую себя как…
Он так и не закончил фразу, из-за чего ругательство повисло в воздухе тяжким грузом молчания. Хартфилия как-то неловко повела плечиками от внезапно окатившей всё её тело волны холода, после чего покрепче обняла себя руками: то ли для того, чтобы согреться, то ли в попытке успокоиться.
– Уже обыскивала здесь всё три раза, и всё безуспешно.
– Значит, мы сделаем это в четвёртый раз! Я не верю, что выхода нет. Надо думать, Люси… Хотя, кому я это говорю – ты и так умница, – Грей предпринял очередную, но безуспешную попытку встать, из-за чего волшебница бережно, но настойчиво потянула его вниз. Фуллбастер, словно ожидая от девушки именно подобных действий, сел обратно и максимально откинулся назад, облегчённо вздыхая. – Кого я обманываю. Знаешь, наверное, я бы даже был бы рад провести последние часы жизни рядом с тобой.
– Не говори так, мы…
– Знаю. Просто я адекватно оцениваю сложившуюся обстановку, ничего более.
Заклинательница хотела ещё что-то возразить ему, но предпочла промолчать. В какой-то момент ей показалось, что она понимает его без слов. Тот Грей, которого она знала год назад, никогда бы не сказал ничего подобного. Конечно, каждый человек в их гильдии отлично знал причину столь резкой перемены в парне, но обсуждать это в открытую как-то никто не решался. В памяти невольно всплыл случай, когда Нацу подошёл к ледяному магу и произнёс слова поддержки или что-то в подобном роде, но лишь схлопотал за это кулаком по лицу, причём даже не осмелился дать сдачи. Потому что ему, наверное, было знакомо это невосполнимое чувство потери близкого человека.
– Как она умерла?
Этот вопрос вырвался у Люси на автомате, из-за чего она готова была убить себя на месте. Грей никогда и ни с кем не обсуждал эту тему, просто разворачивался и уходил, а если пребывал в плохом расположении духа, что также было не редкостью, мог и сдачи дать. Никто не знал, как погибла бывшая волшебница S-класса Джувия Локсар, в подробности были посвящены лишь Гажил, который был вместе с ними на том злосчастном задании, и Макаров. Просто однажды они все втроём ушли на зачистку какой-то распавшейся тёмной гильдии, а вернулись уже без экс-элемента.
– Она спасла меня, буквально прикрыла своим телом. А потом умирала. Медленно и мучительно. У меня на руках.
В тот момент Люси не хватило смелости посмотреть ему в глаза, но она заметила, как отчаянно он сгреб ладонями гальку, обдирая и без того израненные руки до крови.
– Прости, Грей, мне очень жаль.
– Нет, Люси, тебе не жаль! Тебя попросту гложет любопытство, так же, как и всех их. Хочешь, я расскажу тебе ещё? Ну же, не отворачивайся! – он резко подался в сторону и схватил её за подбородок, поворачивая лицо так, чтобы она смотрела прямо на него – глаза в глаза. Сердце словно замерло и провалилось куда-то вниз, когда их взгляды пересеклись, а затем, словно желая наверстать упущенное, забилось отчаянно быстро. Чувство беззаботной защищённости развеялось, а на смену ему пришёл страх. Сейчас Грей напоминал ей смертельно раненного вепря, который в предсмертном рывке готов на гораздо большее, чем обычно. Она боялась этого жгучего, колкого, пробирающего до мурашек взгляда чёрных глаз, которые сверлили её.
– Не надо, Грей, я п-передумала, – резко отстраняясь назад, пролепетала Хартфилия, на автомате начиная искать взглядом хоть что-то, что могло бы послужить ей средством защиты. Но внутренний голос упорно твердил: «Одумайся, Люси, постыдись! Разве ты сама не видишь, что он едва дышит и языком ворочает?»
– Ну почему же? Ведь это не тебе придётся вспоминать в мельчайших деталях то, что и так не можешь забыть. Не тебе вспоминать, как она, истекая кровью и едва дыша, доверчиво прижималась ко мне, заглядывала в глаза и улыбалась, в то время как я даже ничем не мог помочь ей, да и не помощи она ждала от меня. Ведь не у тебя она даже на пороге смерти отчаянно вымаливала, хотя бы из жалости, чёртову каплю этой проклятой любви, которую я не мог ей дать. Ведь не у тебя…
Его голос надорвано дрогнул, после чего из груди вырвался судорожный вздох. Маг созидания хотел добавить ещё что-то, но замолк, когда почувствовал, что его шею мягко обвили нежные девичьи руки, бережно прижимая его к себе.
– Джувия бы не хотела, чтобы ты корил себя в случившемся, – поглаживая спутанные жёсткие волосы, шептала ему на ухо Люси, убаюкивая, словно маленького ребёнка. Грей не плакал, не кричал или пробовал вырываться, – он просто сидел и молчал, и это молчание давило, угнетало. – Как бы банально не звучало, она пожертвовала собой не для того, чтобы ты винил себя. Просто надо принять это и двигаться дальше. Разве у тебя не осталось хотя бы одного близкого человека, ради которого стоит жить?
Очевидный, напрашивающийся сам по себе ответ так и застрял у него в горле, когда он перехватил тонкое девичье запястье и в рассеянных лучах, падающих с потолка, разглядел на нём внушительных размеров гематому, а затем ещё и ещё одну.
– Откуда они у тебя? – с самым невозмутимым видом поинтересовался он, поднося руку к носу, как очевидное доказательство. Люси нервно вздрогнула, словно подстреленная птичка, отстраняясь от напарника и не зная, что ответить.
– Ну к-как же, мы ведь упали с такой большой высоты, и…
– Не ври мне. Я отлично помню, когда появились Часы, на тебе не могло остаться и царапины, к тому же, я пытался вытянуть тебя за другую руку. Ничего не хочешь рассказать мне?
Его пытливый, явно требующий ответа взгляд заставил Хартфилию нервно заёрзать на месте. «Я не могу, я не могу сказать ему настоящую причину», – повторяя про себя, словно мантру, причитала девушка, обняв руками колени и утыкаясь в них носом, словно позабыв о том, что Грей до сих пор сидит рядом с ней: она будто выпала из реальности, и мысли её были очень далеко отсюда.
– Люси, и всё же я жду, когда…
Один звук его голоса, а затем внезапно раздавшийся лязг металла, который и не дал магу завершить сказанное, заставил заклинательницу нервно вздрогнуть. Притупившиеся за время пребывания в заточении органы чувств словно мгновенно ожили: в пещере явно кто-то был, кроме них. Поддаваясь какому-то животному инстинкту, волшебница подскочила на ноги и опрометью кинулась на звук. Кромешный, могильный мрак холодных камней, поросших зелёным мхом и слизью, скрыл Хартфилию из вида до того, как Грей успел что-то возразить ей.
– Грей, Люси, вы здесь? – эхом раздался родной голос, несомненно, принадлежащий Эрзе. От быстрого бега у блондинки спёрло дыхание, а сердце колотилось где-то поперёк горла, но она упорно продолжала двигаться на голос, который с каждой минутой становился всё громче и отчётливее.
– Эрза, милая, ты нашла нас, спаси… – радостно прокричала Хартфилия, но, заметив в другом конце туннеля силуэт человека с факелом в руке, едва сдержала рвущийся наружу крик ужаса. Последним, что запомнила девушка перед тем, как почувствовать резкий приступ тошноты и упасть в обморок, была Титания, нёсшая на плече Нацу, который находился в бессознательном состоянии.
========== Часть 3. Трещины. Глава 1 ==========
– Люси, ты слышишь меня? Очнись же!
Ощутимая встряска за плечо отзывалась ноющей болью во всём теле, из-за чего заклинательница сдавленно зашипела сквозь зубы, но всё же открыла глаза и на подгибающихся руках приподнялась с кровати. Рядом с ней сидела Эрза, в глазах которой отчётливо читалась тревога. Хартфилия скользнула по стенам воспалённым, уставшим взглядом и остановилась на настенном календаре. Сегодня двадцать восьмое августа, среда, а, следовательно, прошло четыре дня со дня их исчезновения. Словно ища у Титании поддержки, но не решаясь озвучить вслух все интересующие вопросы, златовласка неуверенно поёжилась и косо посмотрела на подругу.
– Ты почти двое суток провалялась без сознания, я уже начала всерьёз беспокоиться за твоё состояние. Местные лекари ни на что не годны и толком ничем не могли помочь, хотя ты и выглядишь довольно бодро по сравнению с ребятами.
Люси благодарно кивнула ей в ответ: именно это она и хотела узнать. Стараясь не обращать внимания на дискомфорт во всём теле, связанный с тем, что мышцы безбожно затекли и практически не слушались, девушка внезапно подалась вперёд и буквально провалилась в объятья Эрзы, которая сразу же окружила её тёплым кольцом из рук.
– Спасибо тебе за всё, – едва слышно прошептала заклинательница, чувствуя, как в уголках глаз начинают скапливаться непрошеные слёзы. – Я даже не знаю, что бы мы без тебя делали.
Скарлет лишь добродушно усмехнулась и отстранилась от неё, чтобы не причинить боли неосторожными прикосновениями.
– Я тоже рада, что всё обошлось. Но нам не следует забывать о задании, поэтому, если ты хорошо себя чувствуешь, Люси, то я бы хотела серьёзно поговорить. У меня есть, чем поделиться с тобой.
– Да-да, конечно, со мной всё отлично, – пролепетала Хартфилия и незаметно смахнула рукавом слезинки со щёк, в глубине души надеясь, что Эрза ничего не заметила. – Я немного приведу себя в порядок и спущусь вниз, хорошо?
– Если тебе потребуется моя помощь, ничего не стесняйся и сразу же зови меня, – немного строго ответила Титания и уже собиралась покинуть комнату, как Люси чересчур резко схватила её за рукав и выпалила на одном дыхании:
– С Греем… всё в порядке?
– Более чем, он очнулся ещё вчера, можешь за него не беспокоиться. А вот с Нацу дела обстоят гораздо хуже.
От одного звука этого имени на усталом, но всё же озарённом радостью лице промелькнула гримаса невыносимой боли и отвращения, что не скрылось от взора Эрзы.
– Я р-рада, – запинаясь и краснея, прошептала блондинка, понимая, что молчание в данной ситуации будет неуместным. К тому же, она не скривила душой, сказав подобное напарнице: она действительно была счастлива, что Грей жив. И ещё больше из-за того, что Нацу страдает, пусть, быть может, и не в той степени, что довелось ей.
Дверь едва слышно захлопнулась, сообщая заклинательнице о том, что Эрза покинула пределы комнаты. Лишь после этого она смогла позволить себе злобную, не без доли сумасшествия улыбку.
Оправившись от оцепенения, девушка на скорую руку привела себя в порядок, насколько ей это позволяло её теперешнее положение, после чего медленно спустилась вниз, всем весом опираясь на перила. От прикосновений израненной кожи к спасительной прохладе металла она едва не плакала от счастья, ведь вместе с чувствительностью на задний план отступала и ноющая, ни дающая и секунды покоя боль. Эрза, как всегда облачённая в доспехи, сидела на потрёпанном временем, но уютном диванчике и с удовольствием потягивала чай. Мягкий солнечный свет, прокравшийся в комнату, ядовито-оранжевыми бликами играл в волосах волшебницы, свободно ниспадающих вниз. В кресле у противоположной стены мирно дремал Хеппи, изредка игриво помахивая хвостом. От созерцания подобной картины у заклинательницы что-то сладостно защемило в груди: всё казалось ей настолько родным и обыденным, будто и не было вовсе того ужаса, что ей пришлось пережить за последние несколько дней. Титания, не сразу заметив появление Люси, жестом указала на место рядом с собой и подала наполненную до краёв чашку. Девушка рухнула рядом, устало откидываясь на спинку дивана, и поспешила принять угощение. Ослабевшие, изодранные руки с трудом держали тяжёлую фарфоровую чашку, из-за чего она отбивала нервную, неровную дробь о блюдце.
– С Греем я уже всё обсудила, теперь бы хотелось поделиться новостями с тобой. Наверное, не стоит упоминать, что я крайне недовольна вашим опрометчивым поступком с походом в горы, – при этом Скарлет настолько злобно сверкнула глазами, что бедняжка Хартфилия едва не поперхнулась чаем. – Но сейчас не об этом, судьба и так хорошенько вас наказала. Если помнишь, то место, где вы оказались, обладало довольно странной энергетикой, которая поглощала всю магию вокруг.
– Так вот почему я не могла вызвать ни одного из своих духов, – задумчиво пробормотала Люси, жадно вслушиваясь в каждое слово подруги. – Кстати, где ты пропадала все эти дни?
– Нам с Хеппи пришлось проверить некоторые догадки, и, к несчастью, они подтвердились, – в непривычной для себя форме Титания уклонилась от ответа. – Не хочу ничего сообщать вам заранее, думаю, вы сами всё поймёте уже в эту субботу, когда празднование Фестиваля Урожая продолжится. Но гораздо меня волнует другое. Люси, знаешь ли ты истинную причину обвала в горах?
Блондинка подозрительно покосилась в сторону. Лично у неё не возникало и капли сомнения, что всё случившееся с ними было чистого рода случайностью, ведь она в мельчайших деталях запомнила события того дня.
– Я не п-понимаю, о чём ты, Эрза, – нутром чуя что-то неладное, едва слышно прошептала Люси. Скарлет лишь недовольно нахмурилась и отставила в сторону чашку.
– Конечно, я не могу быть в чём-то уверена на сто процентов, ведь меня там не было. Но, скорее всего, это дело рук Нацу.
Хрупкое ваяние из фарфора выскользнуло из слабых объятий заклинательницы, со звоном разбиваясь на осколки. Руками овладела крупная, лихорадочная дрожь, которую было невозможно укрыть от зоркого глаза мага перевооружения, но теперь это вовсе не волновало Люси.
«Нет, этого просто не может быть, это глупости, всего лишь очередные догадки! Он не мог, зачем ему заниматься чем-то подобным? Неужели мало того, что он уже успел сделать со мной?»
– … Когда я нашла его, он находился неподалёку от места завала, уже без сознания. Пульс едва прощупывался, да и зрачки почти не реагировали на свет. Всё тело было покрыто такими страшными ранами, которых я ещё ни разу не видела у Драгнила. Это трудно описать, так как надо видеть своими глазами, но у меня сложилось впечатление, будто он попросту разломал одну из прибрежных скал пополам.
Подобное просто отказывалось укладываться в голове. В памяти невольно всплыли часто промелькивающие шутки о том, что Эрза в порыве гнева может разнести гору с одного пинка. Как оказалось, это и в самом деле кому-то под силу, причём не только Титании…
– На нём не осталось и живого места, местные врачи бессильны. Нам просто необходима помощь Венди, без неё не справиться. Ближайший телеграф находится в ста милях отсюда, путь неблизкий… В общем, ты ведь присмотришь за Нацу, пока я буду отсутствовать?
Эти слова, казалось бы, столь привычные ещё пару дней назад, спокойная, в чём-то непринуждённая интонация. Они убивали, резали без ножа и без того израненное сердце заклинательницы духов. Что-то внутри неё кричало, хрипело до исступления: «Нет!» Но внешне девушка осталась пугающе спокойна и безразлична, будто из тела через тонкую соломинку выпили всю душу, оставив лишь пустотелую оболочку.
– Эрза, я могу п-посмотреть на него? – её голос звучал глухо, надломленно. Скарлет кивнула в ответ, показывая рукой, где находится нужная ей комната. Люси медленно поднялась и, заметно пошатываясь, на негнущихся ногах направилась в заданном направлении. Кажется, вдогонку ей сказали ещё что-то, но она уже не слышала этого. Всё разом утратило смысл, размылось, будто надпись на прибрежном песке после знакомства с очередной волной. Её тянуло к Драгнилу, и едва ли можно было найти объяснение столь нездоровой тяге.
Дверь тихонько скрипнула и подалась напору ослабевших рук. Погрузившись в ласковый полумрак, царивший в комнате, Люси испуганно зажала рот ладонью, чтобы наружу не вырвалось ни единого звука. Старые половицы противно скрипели под ногами, действуя на нервы, а повисшую в воздухе тишину нарушало даже сбивчивое дыхание и биение сердца волшебницы, которые казались сейчас непозволительно громкими.
Это был совсем не тот Нацу, которого она знала. Он лежал на кровати, укрытый пледом, и, судя по мерному дыханию, спал. Или же просто едва теплившаяся жизнь покидала его тело? Люси осторожно присела на стул у изголовья кровати, преждевременно убрав с неё подушку и жадно обхватив её руками, будто та могла защитить от чего-то. Немигающий взгляд карих глаз, постепенно скрывающийся за пеленой слёз, неотрывно скользил по столь родному и ненавистному одновременно лицу. Обычно смуглая кожа драгонслеера теперь была мертвенно-бледной, немного отдающей зеленоватым оттенком; щёки впали внутрь, показывая остро очерченные скулы; в уголках губ запеклась кровь. Периодически Нацу вздрагивал всем телом, будто его одолевали конвульсии, после чего из его груди вырвался бессвязный, свистящий хрип. И тогда Хартфилия не сдерживалась, кусала губы до крови, – лишь бы никто не слышал того истошного вопля, что переполнял её изнутри. Смерть заглянула ей в лицо уже в третий раз за эту неделю, и, судя по тому, как настойчиво она тянула к ней свою костлявую руку, она запомнила заклинательницу.
– Ты, наверное, так страдаешь, Нацу, – одними губами прошептала Люси, поправляя дрожащими пальцами прилипшие ко лбу пряди волос, которые из-за запёкшейся крови казались коричневыми. Чувство омерзительного восторга захлёстывало с головой, опьяняло лучше молодого вина. Сравнить его можно было лишь с триумфом над чем-то неизведанным, волнительным.
«Всего одно движение – и он уже не проснётся».
Хартфилия рассеянно переместила взор с лица Драгнила на подушку. Слёзы, градом стекающие по щекам, разбивались о белоснежную материю с забавным шлёпающим звуком, после чего почти мгновенно впитывались. Всего лишь одно движение – и Нацу больше никогда не проснётся. И тогда никто никогда не узнает о том унижении, что ей пришлось пережить по его вине. Сердце волнительно затрепетало в груди от одной мысли о подобном, но пальцы интуитивно разжались, отбрасывая потенциальное орудие убийства прочь.
– Несмотря на всё то, что ты сделал, я не могу ненавидеть тебя, понимаешь? Я хочу, чтобы ты жил, Нацу, чтобы посмотрел мне в глаза после того, как поступил со мной так подло. Я не могу поступить так же, как ты, не могу! – её голос с едва слышного хрипа сорвался на оглушительный крик, заполнивший собой каждой уголок дома, в котором они находились.
Сильные руки, принадлежавшие, несомненно, Эрзе, бережно обхватили её сзади и немного оттащили назад, так как девушка в исступлении наносила один за другим удары кулаком по постели больного, изредка задевая и его. Жадно хватая ртом воздух и царапая металлические доспехи, Люси тщетно пыталась успокоиться, всё время причитая:
– Я не могу, не могу этого сделать… Простите, я не смогу…
– Успокойся, Люси, никто не собирается принуждать тебя к чему-либо, – прижимая подругу ещё крепче, прошептала Скарлет, осторожно поглаживая её по волосам. Хартфилия практически сразу притихла её в руках, уткнувшись носом в шею. – Но, может быть, ты скажешь, что не можешь сделать? – стараясь говорить как можно ласковее, поинтересовалась Эрза, отстраняясь от подруги так, чтобы смотреть ей в глаза.
– Я… я не могу ухаживать за ним, – тихо, словно боясь звука собственного голоса, пролепетала заклинательница, отводя взгляд в сторону. Титания подозрительно посмотрела на неё, даже не пытаясь скрыть во взгляде удивление и недовольство одновременно. Теперь-то она отлично понимала то беспокойство, которое выразил Грей, рассказывая ей обо всех событиях, случившихся за последние дни, а также о странном поведении Хартфилии.
– Почему, Люси? Я хочу знать.
Голос Эрзы звучал мягко и успокаивающе, но по её взгляду, которым можно было резать металл, было видно: она так просто не отступится. Она обязательно узнает всю правду, чего бы ей это не стоило.
========== Глава 2 ==========
– Х-хорошо, я сейчас всё расскажу, только чуточку подожди…
Хартфилия схватила поданный ей стакан с водой и сжала его настолько сильно, что раздался хруст стекла. Пока она жадно пила воду большими глотками, её зубы отбивали ровную дробь о стенки сосуда, а руки сотрясались от мелкой лихорадочной дрожи. Эрза, сидевшая рядом с ней на диване, не сводила с заклинательницы пристального взгляда и продолжала ждать: конечно, торопить подругу ей было вовсе ни к чему, но та уже минут десять как повторяла одну и ту же фразу, отнюдь не собираясь что-то рассказывать.
– Люси, конечно, я понимаю, что тебе нелегко и вовсе не хочется об этом говорить, но мы все волнуемся. Ты ведь и сама отлично знаешь, что всегда можешь положиться на нас, мы не бросим тебя в беде. Просто доверься, поделись своей проблемой, и мы обязательно придумаем, как с ней справиться, – Титания крепко прижала к себе сгорбившуюся блондинку; та инстинктивно обвила руками её шею и уткнулась носом в багряные волосы, водопадом струящиеся по плечам. Она болезненно скривилась и хотела что-то ответить, но полный слепого негодования крик застрял поперёк горла, так и не сумев вырваться наружу.
«Нет, Эрза, ты ничего не понимаешь…»
– Знаешь ли, в чём дело…
***
Грею ни за что в жизни не пришла бы идея подслушивать чьи-то разговоры – просто он оказался в нужное время в нужном месте. И, быть может, он как ни в чём не бывало прошёл бы мимо полузапертой двери, ведущей в гостиную, даже не обратив внимания на доносящиеся оттуда звуки, если бы не глухой голос Люси:
– Знаешь ли, в чём дело… Пока тебя не было, меня… меня изнасиловали.
Удар. Словно в какое-то мгновение кто-то пригвоздил отяжелевшее тело к стене, выбил из лёгких весь воздух резким ударом под дых, обнажая старые раны, а сердце не выдержало нагрузки и лопнуло, разрываясь на десятки тряпичных лоскутов. Когда, кто посмел и, что самое главное, где в это время был он, где был Драгнил? Почему не доглядели, почему не сберегли?
Фуллбастер не видел лица Эрзы, но по раздавшемуся лязгу металла и скрипу зубов смог явственно его представить. Хартфилия протяжно застонала: видимо, в какой-то момент Скарлет перестала контролировать рвущиеся наружу эмоции и слишком сильно сжала девушку в своих объятьях.
– И ты никому ничего не сказала? – обычно размеренный и твёрдый голос теперь дрожал то ли от сочащейся злости, то ли от рвущейся наружу обиды в виде слёз. – Почему всё это время молчала, глупая, неужели боялась сказать ребятам?
– Они не поймут, – сквозь зубы взвыла заклинательница, заикаясь от душащей волны слёз.
– Просто скажи мне: кто? Кто посмел это сделать? Кто-то из местных жителей, приезжие? – Люси всё так же продолжала плакать, а Эрза, не зная толком, как утешить её, прижимала сотрясающееся от рыданий тельце всё крепче, гладила по голове и перечисляла дальше. – Да кто же, чёрт возьми? Не может ведь это быть кто-то из ребят?
По уже несдерживаемому, срывающему горло плачу Титания поняла, что попала в точку. Верить в подобное она соглашалась с трудом, но разве у девушки была причина врать?
– Грей?
Утробно прорычав сквозь зубы, он ударил кулаком в стену, раздирая в кровь едва зажившие костяшки и вымещая тем самым всю накопившуюся злость и обиду. Не верят, они не верят ему, никто. Но разве он не убеждал самого себя в подобном с самого начала? Тогда почему же в груди словно образовалась чёрная зияющая дыра, почему ему так больно?
– Нет, он здесь ни при чём, – неожиданно ласково и тихо возразила Люси, и от одного звука её голоса как-то отлегло от сердца, даже дышать стало легче. Пронзившая молнией, запозднившаяся догадка едва не сбила его с ног. Фуллбастер отлично знал, что не делал ничего подобного, но если не он, то…
От внезапно разрезавшего тишину звука слетающей с петель двери блондинка испуганно вздрогнула и обернулась на звук.
– Эрза, он убьёт его, – одними губами прошептала девушка, отодвигаясь в сторону и пропуская аловолосую, которая быстрее ветра уже неслась в комнату Драгнила. Медленно, на негнущихся ногах Люси поднялась и, сжимая руки на груди, направилась вслед за магом перевооружения. Когда она вошла в комнату, несмело останавливаясь у порога и подпирая голый дверной косяк, Скарлет была уже там, а Грей, судя по всему, был награждён неслабым хуком в правую щёку и сидел у противоположной стены. Почувствовав на коже его жгучий, пробирающий до мурашек взгляд исподлобья, Хартфилия поёжилась, чувствуя себя так, будто её мысленно раздевали.
– Если ты считаешь, что, нападая на беззащитного, поступаешь лучше Нацу, то ошибаешься, – голос Титании был преисполнен настолько праведного гнева, что все присутствующие невольно замерли, как жертва цепенеет от гипнотического взгляда приближающего хищника. – Он – такой же друг для нас, как и Люси, даже после того, что совершил. Я хочу услышать всю правду от него самого. Грей, пока я отправляюсь за Венди, отвечаешь за сохранность Драгнила головой. Ты понял меня?
Созидатель устало прикрыл глаза и упёрся затылком в стену, немного сползая вниз. Теперь ему стало понятно всё в поведении Хартфилии, абсолютно всё: и страшные раны, и отрешённый, полный немого отчаяния взгляд, и тот животный, необъяснимый страх от близости с ним. Чувство вины давило на грудь хуже могильной плиты, а в висках набатом звенела лишь одна мысль: это всё из-за него. Он сдался раньше времени, фактически без боя отдал её Драгнилу – и вот к чему привела его беспечность. Едкое чувство безысходности от того, что уже едва ли что-то можно изменить, ядовитыми змеями оплетало шею, удушливым клеймом въедалось в сердце. В порыве ярости он с силой сжал кулаки, чувствуя, как от напряжения вздуваются вены и сводит судорогой суставы, после чего едва заметно кивнул головой в знак согласия.
– Люси, собирайся, поедешь со мной.
– Я не поеду, – едва слышно прохрипела заклинательница, после чего повторила уже громче, словно опасаясь, что её могли не услышать: – Я хочу остаться, Эрза.
Грей посмотрел на неё, невольно замирая от восхищения: насколько же сильна духом была эта хрупкая, миниатюрная волшебница! Едва ли он или Титания могли представить, что творилось сейчас у неё на душе, какую невиданную боль она испытывала, произнося эти обыденные, на первый взгляд, слова.
– Не пожалеешь? – подозрительно прищуриваясь и словно оценивая её взглядом, переспросила Скарлет и ласково приобняла блондинку за плечи. Та упрямо мотнула головой, точь-в-точь, как маленькая девочка, и, смахнув рукавом подступающие слёзы, слабо улыбнулась – да так, что у Грея сладостно защемило сердце от этой ласковой, с неким оттенком горечи улыбки. – Всё образуется, Люси, не думай об этом. Я вернусь уже завтра.
Эрза покинула комнату, увлекая за собой и Хартфилию, но напоследок та успела бросить на брюнета беглый взгляд, в котором отчётливо читалась тревога и… укоризна? Прикрывая глаза, словно пытаясь сохранить в памяти тот светлый образ заклинательницы, который успел так полюбиться ему, он прошептал самому себе:
– Ты знаешь, Люси, я передумал и больше не отступлю.
Ему оставалось лишь надеяться, что он не опоздал.
***
Эрза уехала уже через час, оставив после себя лишь слабый шлейф из лаванды и кучу наставлений. Едва успевшие затянуться раны вновь открылись, принося невыносимую боль, всё тело лихорадило. Лишь ближе к вечеру, когда жар немного спал, Грей смог заставить себя встать с кровати и направиться в комнату Драгнила – почему-то он был уверен, что найдёт Люси именно там.
В своих догадках он не ошибся. Когда он появился на пороге, девушка сидела рядом с постелью больного, заботливо вытирая холодной тряпкой мелкие бисеринки пота, выступившие на лбу убийцы драконов. На груди хозяина сладко посапывал свернувшийся в клубочек Хеппи; время от времени его хвост подрагивал во сне, щекоча запястья заклинательницы и заставляя её невольно посмеиваться. Ничто в её светлом образе, кроме задумчивого, немного отрешённого взгляда, не выдавало того, что недавно произошло нечто действительно ужасающее.
– Тебе не стоит так изводить себя. Иди, отдохни, я посижу с ним.
Она резко повернулась к нему и как-то рассеянно улыбнулась, будто извиняясь за то, что сразу не заметила присутствие ледяного мага.
– Я совсем не устала и могу…
– Да на тебя смотреть жалко! – нетерпеливо оборвал её Грей, но, осознав, что его слова звучали довольно грубо, поспешил исправиться, добавив уже более мягко. – Когда ты последний раз на улицу-то выходила? Скоро совсем зачахнешь.
Люси лишь пожала плечами, то ли соглашаясь с брюнетом, то ли давая знать, что ей ровным счётом всё равно. Схватив со спинки стула кофту, она внезапно поднялась и вышла из комнаты, при этом задевая плечом парня и слегка отталкивая его в сторону. Раздавшийся хлопок входной двери слыл доказательством того, что девушка решила всё же прислушаться к его просьбе и подышать свежим воздухом. С минуту постояв на пороге, словно колеблясь, Фуллбастер пришёл к выводу, что находящему без сознания Драгнилу он сейчас вряд ли сможет чем-то пригодиться, а вот если с Люси опять приключится беда…
В спустившемся на землю густом полумраке он обнаружил её не сразу; девушка лежала на тонкой кромке пляжа, непосредственно примыкающей к морю, и, раскинув руки в стороны, наблюдала за тем, как на чернильном небосводе становятся видны первые созвездия. Её разметавшиеся волосы, струящиеся по плечам золотистыми змеями, сильно контрастировали с влажным песком, который казался каким-то тусклым, поблекло-ржавым. Пронзительно-свежие порывы ветра ласкали незажившие раны, а молочная пена волн облизывала босые ноги: щекотно и зябко.
