Текст книги "Наваждение (СИ)"
Автор книги: Lifelover
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)
========== Пролог ==========
– У нас ведь ещё есть время!
– Нацуу, поторопись, а не то мы опоздаем! – причитал Хеппи, кружась над головой убийцы драконов, и то и дело подталкивал того крохотными лапками внутрь вагона. Стоящий немного в стороне проводник недовольно нахмурился и хотел было сделать замечание чересчур шумной парочке, но лишь успел открыть рот и замер на месте: из-за плеча драгонслеера показалась очаровательная светловолосая девушка и одарила его настолько обезоруживающей и кроткой улыбкой, что мужчина растаял.
– Нацу, хватит уже стоять как остолоп, проходи внутрь! Вместо того, чтобы капризничать, как маленький ребёнок, лучше помог бы нести мне чемодан! – от одного вида Люси, которая начинала закипать, юноша сразу же проскользнул внутрь, не забыв при этом схватить её поклажу – от греха подальше. Заклинательнице духов ничего не оставалось, кроме как тяжело вздохнуть и последовать за ним.
Вагон был практически пуст. Люси устало опустилась на сидение и прижалась лбом к едва прохладному стеклу, ограждавшему её от окружающего мира. Людей на перроне было бесчисленное количество, они суетились и сновали туда-сюда, чем-то напоминая пчелиный рой. Асфальт буквально плавился от жары, а раскалённый воздух казался настолько густым, что дышать было просто невозможно, перед глазами то и дело плыли фиолетовые круги. Голос диктора сообщил, что поезд, идущий к южному побережью, отправится в путь через три минуты.
– Может, расскажешь уже, что там за задание? – со скучающим видом протянула девушка, накручивая на палец выбившуюся из хвоста прядь волос.
– В этот раз выбирал такое, чтобы точно не пришлось возмещать ущерб из собственного кармана, всё как ты просила, Люси, – улыбаясь своей фирменной улыбкой, ответил Саламандр. Он присел рядом с напарницей и протянул ей донельзя помятый листок с заданием. – Вот, ты только посмотри.
– Фестиваль урожая в Харвилле. За работу обещают миллион драгоценных. И это всё? – пробормотала девушка себе под нос, разглядываю брошюру.
– Айя, Нацу нашёл отличное задание! На фестивалях всегда много вкусной еды! – пролепетал Хеппи, резко спикировав вниз и чуть не убив Хартфилию, но в этот раз она даже не рассердилась на хвостатого, так как он подарил пусть и недолговременное, но всё же ощущение свежести.
– А вы больше ни о чём и думать не можете, вам только еду подавай, – съязвила девушка и вновь предалась мыслям. «В конце концов, миллион драгоценных нам платят явно не за то, чтобы продегустировать здешние напитки или же помочь с оформлением. О самом задании ни слова не сказано. Странно, очень странно».
– Кстати, – она внезапно встрепенулась, будто ото сна, чем нехило напугала Саламандра, который уже успел впасть в состояние полудрёмы. – А где же Эрза и Грей? Поезд вот-вот тронется, а они…
– Эрза отправилась в путь ещё вчера днём. А вот я, между прочим, уже давно вас жду, – перед ними словно из ниоткуда появился ученик Ул, который был явно не в духе. Люси медленно повернулась, проскользнув взглядом по оголённому торсу парня, и застыла, словно громом поражённая, почувствовав на себе его взор – тяжёлый, испытывающий, словно заглядывающий в душу. Заклинательница неловко улыбнулась, вот только на Фуллбастера это не возымело должного эффекта, лишь его зрачки внезапно расширились, полностью скрывая голубую радужку. Про себя она не смогла не отметить, что такие глаза были только у Грея: столь нежного, бледно-василькового оттенка, которые одновременно казались тёмно-синими, практически чёрными.
Спас ситуацию сдвинувшийся с места поезд, а вернее, Нацу, которому сразу же стало плохо. Едва он успел подняться для того, чтобы начать очередную драку с ледяным магом, как тут же рухнул, будто подкошенный, на пол. Хеппи лишь в последний момент успел подхватить бедолагу и уложить его на колени Люси. Девушка уже хотела отругать иксида за подобное поведение, но вовремя спохватилась: конечно, ведь так Нацу становится гораздо легче. «Вот что бывает, если редко ходить на задания в полном сборе, даже начинаешь забывать привычки собственных товарищей!» – эта мысль, а также всплывшие за ней картины из прошлого заставили её улыбнуться; она запустила свои миниатюрные пальчики в розовую шевелюру огненного убийцы драконов, который мирно посапывал у неё на коленях, и отвернулась к окну. Грей лишь горько усмехнулся и сел напротив девушки, устремляя невидящий взор в окно. Но как назло вместо всего великолепия пейзажей, сменявших друг друга с молниеносной скоростью, он мог рассмотреть лишь отражение одной прелестной юной волшебницы, такой обыденной и солнечной, но в то же время так не похожей на других.
Дорога обещала быть длинной, и у каждого из участников этой поездки было много времени, чтобы остаться наедине с собой и своими мыслями…
========== Часть 1. Фестиваль. Глава 1 ==========
Поезд, идущий из Магнолии, прибыл на станцию назначения рано утром. Люси неохотно открыла глаза и, сладко потянувшись, уже собиралась встать, как вдруг вовремя вспомнила, что Саламандр всё ещё продолжает спать у неё на коленях.
– Проснись, Нацу, – дёргая того за край шарфа, сказала Хартфилия. Парень лишь недовольно фыркнул и потёрся щекой о ногу девушки, зарываясь носом в ткань юбки в надежде спрятаться от назойливых солнечных лучей. – Какой же ты всё-таки забавный, – едва заметно улыбнувшись уголками губ, Люси продолжала разглядывать лицо спящего убийцы драконов, хранящее на себе глубокую тень усталости. Она и сама заметно утомилась в пути, и теперь всё тело нещадно ныло, отдаваясь неприятной дразнящей немотой в конечностях. Наконец убедившись, что Нацу проснулся, она подняла взгляд.
Грей уже не спал. Он лежал на лавке с заведёнными за голову руками и что-то беззвучно шептал про себя, устремив взгляд в потолок. «Как всегда такой странный и неприступный», – горько улыбнувшись, отметила про себя Люси. В последнее время они виделись всё реже: Фуллбастер предпочитал браться за сложные одиночные задания, и в такие времена его не видели в гильдии по два, а то и три месяца. С некой долей огорчения Люси отметила про себя, что шрамов и глубоких рубцов на теле ледяного мага стало вдвое больше. Грей почувствовал на себе слишком долгий и неосторожный взгляд и слегка развернулся к заклинательнице, заставляя ту покраснеть до корней волос.
– А… а г-где Хеппи? – с запинкой поинтересовалась Люси, облизывая сухие губы и продолжая разглядывать полуобнажённого мага, как заворожённая. Фуллбастер лишь усмехнулся.
– Если в бою будешь так же долго продумывать свои действия, как сейчас отговорки, тебя попросту убьют, – заметил брюнет и вернулся в первоначальное положение. – Он буквально только что отправился на поиски Эрзы. Да и нам следовало бы поторопиться.
Люси молча кивнула и вновь принялась тормошить Саламандра, который был откровенно рад тому, что о нём вновь позабыли и дали ещё хоть немного выспаться. Поставив Нацу на ноги и с гордостью всучив ему свой чемодан, Хартфилия направилась к выходу.
В лицо пахнул ещё прохладный, по-утреннему свежий воздух и запах моря. Небо над головой было настолько неестестенно-голубым, без единого облачка, что, казалось, вот-вот упадёт на землю. Немного поодаль стояла Титания, облачённая в доспехи, несмотря на то, что на дворе стоял конец августа, и за что-то отчитывала Хеппи, но как только заметила появление очередных жертв, сразу же переключилась на них.
– Вы так долго спали, как будто собирались уехать вместе с поездом обратно в Магнолию, – грозно сверкая глазами, съязвила Алая, как только компания в полном сборе приблизилась к ней. – Открытие фестиваля состоится уже сегодня, поэтому нам стоит поторопиться. Введу вас в курс дела по пути.
После этого, не медля ни секунды, она развернулась на каблуках и уверенно зашагала по направлению к узкой улочке, вымощенной брусчаткой. Маги самой сильной команды «Хвоста Феи» едва поспевали за стремглав несущейся Эрзой, особенно Нацу, который едва волочил за собой чемодан Люси, да и вообще выглядел неважно после столь длительной поездки.
– Мэр города посвятила меня в основные детали задания. Харвилль – небольшой портовый городок, большинство населения здесь занимаются рыболовлей и сельским хозяйством. Каждый год в конце августа они устраивают грандиозный праздник – Фестиваль урожая, действительно настоящее событие для здешних краёв, приезжает множество гостей из близлежащих деревень. И именно в этот период в тихом безобидном городе начинается невиданный рост преступности, наносится колоссальный ущерб бюджету.
– Так почему бы им просто не отменить этот фестиваль и дело с концом? – внезапно оживился Нацу, в порыве чувств немного отталкивая в сторону Люси, которая шла рядом с Титанией и рассеянно смотрела по сторонам. Хотя время и было довольно раннее, и первая кромка солнца едва успела показаться из-за горизонта, жители города уже не спали и заканчивали последние приготовления к празднику. То и дело мимо пробегали шаловливые дети, стащившие плохо лежавшие разноцветные ленты и шары, а им вслед доносились недовольные возгласы их матерей. Город жил своей жизнью: милые торговки уже начали открывать свои лавки, зазывая покупателей, дружелюбно настроенные поварихи, танцовщицы и обычные жительницы города носились туда-сюда, вот только…
– Эрза, тебе не кажется странным то, что мы уже почти прошли город насквозь, но так и не встретили здесь ни одного мужчины? – послышался сзади баритон Грея. Эрза резко остановилась и повернулась к нему.
– Вот именно это и подозрительно. Мэр, которая, кстати, тоже женщина, объяснила это тем, что работы как таковой для мужчин здесь нет, поэтому они в этот период уезжают на заработки.
– Крушащие всё направо и налево дети и их матери? С трудом могу такое представить, – скептично парировал Фуллбастер.
– Ребята, а как же приезжие? Вполне может быть, что это их рук дело. Возможно, у города есть соперники и недоброжелатели, – напомнила им Люси, сосредоточенно хмурясь.
– Эрза, а ты ведь тоже женщина! Но почему это не мешает тебе кру… – договорить Нацу не дали, так как в следующее мгновение Титания заткнула его, хорошенько врезав кулаком по розоволосой голове.
– В общем, нам явно что-то недоговаривают. Будьте всё время начеку и не упускайте ни малейшей детали из виду. А вот, кстати, и наш дом.
Как никогда серьёзная Люси лишь молча кивнула в ответ Эрзе, но как только увидела место, на которое указала ей аловолосая, с трудом сдержала радостный визг и побыстрее понеслась к нему.
Небольшой, но уютный внешне домик располагался на окраине Харвилля, в непосредственной близости с морем. С двух других сторон его опоясывали отвесные скалы, постепенно переходящие в горный хребет, который окружал город полукольцом. До слуха волшебников то и дело доносились короткие обрывистые крики чаек, а также убаюкивающий шёпот морских волн.
– Благодать-то какая! Никогда ещё не видела такой красоты! – восторженно воскликнула Хартфилия, с разбега падая на белоснежный тёплый песок и зарываясь в него ладонями. – Признайся, Эрза, ты специально выбрала это место?
– Просто здесь достаточно тихо для того, чтобы можно было сосредоточиться, – пожав плечами и словно не понимая, что имеет в виду блондинка, ответила Алая, подавая ей руку. – У нас не так много времени, так что рекомендую вам отдохнуть с дороги и поскорее браться за дело. Надеюсь, у нас ещё останется время для отдыха.
Волшебники согласно кивнули и вошли внутрь дома под аккомпанемент восхищённых восклицаний со стороны Люси и Хеппи.
========== Глава 2 ==========
Внутри дом, столь любезно предоставленный нашей компании, оказался ничуть не менее уютным и привлекательным, чем снаружи. Всего, не считая гостиной, в нём было две жилых комнаты; в той, что находилась на втором этаже, как в более просторной и светлой, расположились Люси и Эрза, парням же достались не столь шикарные апартаменты, зато непосредственно примыкающие к кухне и открытой веранде.
Проигнорировав дальнейшие наставления со стороны Титании, Люси первым делом побежала в душ. С благоговейным трепетом смывая с тела усталость и осевшую пыль, девушка едва сдерживалась, чтобы не замурлыкать в голос. Тихое журчание десятков струек воды убаюкивало лучше, чем любая колыбельная, так что она решила лишний раз не бороться с искушением и добровольно отдаться в объятья Морфея. Осторожно ступая мокрыми ногами по прохладному полу, блондинка то и дело поскальзывалась, чем вызывала волну неконтролируемого бурного смеха со стороны Нацу, который всё это время мирно стоял в сторонке и буквально надрывал живот.
– О-ой, вы только посмотрите, Люська – ну совсем как балерина! – катаясь по полу, причитал огненный убийца драконов, самым бестактным образом тыкая пальцем в подругу.
– Таким образом, Люси, на время моего отсутствия ты остаёшься за главную. Этих пустоголовых и на минуту вдвоём оставить нельзя, они весь город разнесут. Так что… – поедая очередной кусок клубничного торта, рассказывала Эрза самой себе.
– Идиот, – скептично обронил Грей, всё это время молча сидящий в углу комнаты и наблюдавший за Саламандром. Бедняжка Хартфилия же этим временем наконец смогла схватиться за дверной косяк, мысленно соглашаясь с Фуллбастером, со всей силы оттолкнулась от него и упала прямиком на свою кровать, где её и настиг глубокий и крепкий сон.
Из состояния забытья Люси вывела чья-то крепкая мускулистая рука, трясущая её за плечо.
– Эрза, дай поспать хотя бы ещё минуточку, ну пожалуйста, – тихонько прохныкала Люси спросонья, обнимая её руку. В ответ раздался тактичный кашель, который, судя по грубости голоса, уж никак не мог принадлежать Титании.
– Просыпайся, Люси, мы с Нацу уже второй час тебя дожидаемся, опоздаем ведь, – их лица находились в непосредственной близости, настолько близко, что в лёгких у обоих спёрло воздух, а на щеках девушки расцвёл нежный, едва заметный румянец. Но чем ниже опускался взгляд парня, тем больше Хартфилия багровела на глазах. «Вот рассеянная, так и завалилась спать, обмотанная в полотенце», – скрипя зубами, чертыхалась девушка, не зная, на кого она злится больше: на себя из-за того, что такая дура, или же на Грея, который так бессовестно на неё пялится. Кое-как пытаясь прикрыться руками, она подняла крик едва ли не на весь дом и поспешила вытолкать парня за порог, захлопывая дверь перед самым его носом:
– Нечего тебе на меня пялиться, жди внизу вместе с Нацу!
– На улице неожиданно похолодало, ты бы оделась потеплее, что ли, – с самым невозмутимым видом, как будто не его только что вытолкали взашей, парировал маг льда, подпирая дверной косяк. Из комнаты долгое время доносились звуки какой-то возни, после чего дверь наконец-то снова открылась. «И это у неё называется потеплее», – отметил про себя Фуллбастер, окидывая как всегда полураздетую девушку скептичным взглядом.
– Опять за своё? – насупившись, поинтересовалась Люси и, не дождавшись ответа, направилась вниз. Маг льда последовал за ней.
Нацу в это время сидел на улице и рисовал пальцем на песке огромного дракона. На праздник они и в самом деле безнадёжно опоздали: на вечернем небе расцветали уже последние цветки красочного фейерверка, растворяющиеся в воздухе. Да и погода была отнюдь не лётной: сильный порывистый ветер, доносившийся с моря, пробирал до костей и явно указывал на то, что в ближайшее время не миновать бури. Так что Люси в очень коротком красном платье выглядела как минимум нелепо.
– Кстати, а где Эрза? – с недоумением мотая головой из стороны в сторону, спросила заклинательница духов, когда их небольшая компания двинулась по направлению в город. Парни так и застыли на месте от удивления.
– Люси, она ведь лично всё тебе рассказала, даже то, что ты у нас остаёшься за глав… – Грей успел заткнуть болтливую головёшку до момента, пока была разглашена жизненно важная для них информация. – Она отправилась в горы, ей срочно надо было что-то там проверить. Даже Хеппи с собой для удобства прихватила.
Мысленно блондинка тысячу раз успела пожалеть несчастного котёнка, которому придётся до полуобморочного состояния таскать на себе Эрзу в полном вооружении, вес которой уж никак не сравнится с Нацу.
– И как скоро она вернётся? – обратилась она к убийце драконов, но тот уже не слышал её, так как на всех парах нёсся к столам, буквально ломившимся от еды:
– А вы говорили: «Опоздали, опоздали»! Нет, мы явились как раз к самой интересной части! – восхищённо лепетал юноша, набивая рот очередным лакомством.
– Обещала вернуться через три-четыре дня, – будто случайно сказал Грей, проходя мимо Люси. – Мы и так опоздали, так что давайте впредь будем внимательнее.
Блондинка лишь молча кивнула и зрительно начала искать для себя место, которое бы идеально подошло для наблюдений. Наконец-то облюбовав для себя один тихий уголок, она уселась за стол.
Празднование фестиваля казалось уж подозрительно гладким. Небольшой оркестр играл заводные народные песни, под которые танцевали практически все без исключения – от мала до велика. В воздухе витал слабый, освежающий запах солода и корицы, туда-сюда по улице сновали обеспокоенные матери в поисках своих ребятишек, редко попадающиеся парочки и туристы. Надо отметить, что и мужчины также попадались на глаза, хоть их и было куда меньше, чем женщин и детей. Длинные столы, украшенные расшитыми скатертями, были сплошь и рядом заставлены всевозможными металлическими блюдами с фруктами, ароматным жарким и лёгкими закусками. Было здесь и вино в небольших деревянных кегах, довольно необычное и вкусное, как про себя отметила Хартфилия.
– Грей, будешь? – предложила ему выпить Люси, незаметно подкрадываясь сзади и присаживаясь рядом. Грей явно находился мыслями где-то далеко от этого места, так как голос напарницы заставил его неожиданно вздрогнуть.
– Нет, спасибо, – он выдавил из себя слабую вымученную улыбку и практически сразу вернулся к наблюдениям. – Кстати, ты не видела Нацу?
– Нацу… – Хартфилия нахмурилась и стала массировать виски, всё силясь вспомнить, где же она могла видеть Саламандра в последний раз. – Ах, точно, он…
– Эй, холодильник, давай смахнёмся! – неистово закричал парень, уже замахиваясь в прыжке.
– Господи, какой позор, – сразу же помрачнев, пробормотал Фуллбастер, но в последний момент успел блокировать удар друга.
– Ребята, может, вы не будете сейчас начинать разборки? – явно опасаясь и за собственную голову, неуверенно подала голос Люси, отходя немного в сторону – от греха подальше.
– Пожалуй, соглашусь с тобой. К тому же, этот идиот уже успел где-то хорошенько нажраться. Во всех смыслах, – получше приглядевшись к Нацу, девушка поняла, что имел в виду Грей: Саламандр был действительно пьян. Конечно, подобное зрелище было для них не в новость, но всё же они находились на задании…
– Так вот, значит, чем ты занимаешься вместо того, чтобы выполнять поручение Эрзы? Да она ведь тебя в порошок сот… – Люси поспешила сменить гнев на милость, так как Нацу, то ли от того, что переусердствовал с выпивкой, то ли из-за переизбытка чувств начал медленно и верно падать, да так, что приземлился лицом аккурат на грудь девушки. – Нацу, я убью тебя! – немного смущаясь, но всё же не сдерживая смех, продолжила заклинательница, обнимая парня. – Сейчас пойдём домой, хорошенько выспимся, а на утро будешь как огурчик.
– Может, тебе помочь? – неожиданно живо для себя подорвался с места Грей, но тут же сел обратно, будто опомнившись.
– Обойдусь своими силами, – ласково улыбаясь ледяному магу, ответила Люси и сцепила руки в замок для надёжности. – Тем более, кто-то ведь должен остаться на месте и проследить за всем. А я могу и вызвать кого-то из своих духов, чтобы доставить домой эту тушу, – она вновь не смогла сдержать смех. – Как только уложу его спать, сразу же вернусь к тебе. Постарайся не уснуть до этого времени.
– Удачи тебе, Люси! – шутливо отсалютировал Грей, провожая взглядом едва ковыляющую девушку, пытавшуюся одной рукой придержать Нацу, а другой достать из сумочки ключ одного из своих звёздных духов.
А ветер тем временем всё усиливался. Надвигалась буря…
========== Глава 3-4 ==========
Лишь после того, как изящный силуэт заклинательницы и висящего на ней драгонслеера полностью скрылись из виду, Грей смог облегчённо выдохнуть и обессилено рухнул на лавку. Очередное представление было окончено, и теперь не было абсолютно никакой нужды строить из себя того, кем он не являлся. Ледяной маг обвёл уставшим воспалённым взглядом окружавшую его обстановку; тот зацепился за бутыли с вином, но разум сразу же с отвращением отверг эту идею. «Для полного счастья не хватает только напиться в стельку, как Саламандр, а потом скатиться под стол. Вот только тебе на помощь никто не придёт». Одна мысль о подобном почему-то вызывала приступ неконтролируемой злости и… страха? Стиснув кулаки, настолько крепко, что захрустели костяшки пальцев, Фуллбастер предпринял попытку привести мысли в порядок. Здесь, где его никто не знает, он может позволить эту маленькую слабость и признаться самому себе в том, что изнутри его гложет животный, во многом неконтролируемый страх, который уходит корнями глубоко в детство. Попади он в какую-то передрягу, сделай очередную глупость – и никто не протянет ему руку помощи. Нет, дело совсем не в том, что у Грея не было друзей, даже наоборот, ему бы многие позавидовали, но всё же… Не было той самой нити единения, которая существует между кровными товарищами. Во время всеобщего веселья он как будто выпадал из реальности, пытался уйти в сторону, слиться с фоном – и одной его стороне это было безумно по душе. Со временем он настолько свыкся с тем фактом, что наедине с самим собой ему намного комфортнее, что перестал подпускать к себе кого-либо.
Но другой его стороне подобный расклад был отнюдь не по душе, и в подобные моменты в сердце вспыхивал яростный, всепоглощающий огонь зависти. И как назло в подобные моменты на глаза всегда попадался Нацу. Подсознательно Грей именно его обвинял во всех своих неудачах, искренне не понимал и завидовал тому, как тот легко находит общий язык с людьми и становится центром компании. Саламандра любили все без исключения, он буквально тонул в этой любви, хотя и не нуждался в ней абсолютно. А вот Фуллбастер доводил самого себя до исступления, в сотый раз копался в собственной голове и пытался разобраться: почему? Почему всё лучшее достаётся тем, кто не испытывает в этом не малейшей потребности? Грей ведь намного лучше этой тупой и упрямой головёшки! Но каждый раз, когда он попадал на место Нацу, получал тот самый шанс, о котором всегда мечтал, то уходил в сторону, уступая место истинному любимцу всех и вся. Просто каждый раз что-то ломалось внутри, все движения, мысли, поступки становились неестественными, до глупости смешными и лишними, ненужными, будто мусор. А всё лучшее тем временем так и продолжало доставаться Нацу, хотя он и не испытывал в этом потребности. Именно так ему досталась и Люси…
В который раз, провожая взглядом удаляющуюся парочку, маг льда осознавал одну простую истину. «Не важно, что сейчас завладело моим сознанием: зависть, злость или же страх. Важно лишь то, что никто, кроме меня, не виноват в случившемся».
***
Яростные порывы пробирающего до костей ветра усиливались по мере того, как Люси и Нацу приближались к черте города. Бледный мерцающий свет подбитых фонарей отражался на стенах домов зловещими глубокими тенями.
– Прости, Нацу, но я больше не могу тебя нести! – прокряхтела вымотавшаяся заклинательница, сбросила товарища на дряхлую лавочку, сиротливо подпирающую стену полуразрушенного дома, и начала искать в связке ключей необходимый. – Царя Зверей, откройтесь врата! Лев!
Уже спустя мгновение перед ней появился силуэт Локи, овеянный золотистой туманной дымкой. Лео выглядел как всегда просто безупречно, но всё равно зачем-то занимался стряхиванием невидимых пылинок со своего костюма.
– Ну здравствуй, Люси! Давненько ты меня не вызывала, опять бездельничаешь и сидишь дома? – держательница густо покраснела и, подойдя поближе к духу, прошипела ему на ухо:
– Что ты позоришь меня перед всем городом? Люди ведь надеются, что им на помощь пришли нормальные волшебники, а не Эрза в компании лентяйки, пьяницы с котом и извращенца!
– Признаться честно, ты просто вызвала меня не в самый подходящий момент, – оправдался Локи, с невозмутимым видом засовывая руки в карманы брюк и озорно поблёскивая глазами из-под очков. Одна довольно занимательная догадка молниеносно пронеслась в голове блондинки.
– Неужели свидание с Овном? – вместо ответа Локи неожиданно замялся, после чего на его щеках вспыхнул настолько яркий румянец, что всё стало и без слов понятно. – Ну так что же ты сразу не сказал! – всплеснув руками, радостно воскликнула Хартфилия, от души радуясь за своих «деток». – Давай тогда побыстрее отнеси эту огнедышащую тушу домой и беги уже к ней!
До дома было как рукой подать, но в сгущающихся над городом сумерках он теперь смотрелся отнюдь не так мило, как днём – вид у него был довольно зловещий и навевающий отнюдь не самые приятные воспоминания. Люси явственно ощутила, как по коже пробежал неприятный липкий холодок, а сердце громко ухнуло и провалилось куда-то вниз, когда вслед за этим на голову упали тяжёлые капли подступающего дождя. Едва ли понимая, что делает, Хартфилия протянула ладони навстречу зарождающейся стихии, подставила лицо под увесистые холодные капли, щекочущие щёки; в воздухе витал запах озона – опьяняющий и освежающий одновременно.
– Люси, поторопись, а не то промокнешь до нитки! – из состояния забытья её вывел обеспокоенный голос Локи, который уже стоял у порога дома и поддерживал Саламандра. Блондинка медленно, но выверенно направилась к ним, борясь с лёгким головокружением. – Погодка нынче совсем плоха, так что лучше поплотнее закрой ставни и не высовывай нос из дома.
Про себя девушка не могла не отметить, как в груди разливается приятное, обволакивающее тепло: Лев так заботится о ней, пусть и периодически ворчит на её. Но внешне она никак не выдала себя, кроме как лёгкой, едва заметной полуулыбкой.
– Вот ещё, я обещала Грею вернуться как можно скорее!
– Фуллбастеру не то что этот ливень, а даже метеоритный дождь ни по чём, чего о тебе я сказать не могу, – подколол хозяйку звёздный дух. – Сама ведь не хуже меня знаешь, что после этого две недели проваляешься в постели с температурой. Нянчиться с тобой не буду, мне теперь не до этого.
Люси лишь довольно кивнула, отлично понимая, к чему клонит друг. Осторожно принимая из его рук бренную тушу, которая уже начала подавать первые признаки жизни, она прикрыла за собой дверь ногой и проскользнула внутрь.
– Только попробуй облажаться, я лично осведомлюсь у Овна, как всё прошло! – заклинательница нахмурилась и шутливо пригрозила Локи кулаком, за что чуть было не поплатилась: тяжёлый Нацу выскользнул из её объятий и рухнул на пол, как сноп сена, под сопровождение дружного смеха Льва и Люси. Даже после того, как звёздный дух исчез, с губ блондинки не исчезла лёгкая улыбка, но теперь уже таящая в себе глубокий след печали. Она уже и не помнила, в который раз переживала подобную ситуацию; совсем скоро начнётся уже четвёртый год, как она познакомилась с Саламандром в одном из таких же портовых городков, а чуть позже вступила в «Хвост Феи». Изменилось ли что-то с тех пор в её отношениях с Нацу? На этот вопрос блондинка абсолютно точно могла ответить, что нет: ни один из сотен советов, которыми её щедро одаривали Леви и Мира, не возымел должного успеха. Он всё так же продолжает хозяйничать в её квартире без спроса, игнорирует входную дверь и крушит мебель. Она ругается, даёт подзатыльники и обидчиво сопит, в очередной раз таща товарища с попойки. Всё это было настолько привычно, нелепо и мило одновременно, что сердце то и дело болезненно сжималось в груди. Неужели та самая грань в общении, которую им запрещено пересекать, уже давно определена за них же? Да, именно так и думала Люси, в очередной раз тщетно пытаясь дотащить Нацу до дивана, как бы ненароком зарываясь миниатюрными, замёрзшими пальчиками в его розовую шевелюру. Вот только судьбе было угодно, чтобы всё обернулось иначе.
– Люси-и, ты такая красивая, – довольно промычал Саламандр, не раскрывая глаз.
– Ага, просто кому-то надо меньше пить, – съязвила Хартфилия, но в глубине души была благодарна полумраку, который скрыл её пунцовый румянец.
– Не хочу спать на этом вонючем дряхлом диване, – сквозь сон пролепетал Нацу, забавно причмокивая губами и ласкаясь щекой о тыльную сторону ладони подруги.
– Если тебе так не нравится этот ужасный диван, я могу бросить тебя прямо на полу посреди гостиной, – куда более раздражённо, чем следовало бы, парировала Люси, отпуская руку драгонслеера, но тот цепко ухватился за коротенький подол её промокшего насквозь платья, которое неприятно липло к телу.
– Не уходи, останься, – но Люси уже не слышала его сдавленного голоса, так как устало поднималась вверх по лестнице, в свою комнату. Первым делом она поплотнее закрыла ставни и двери (чтобы пьяным убийцам драконов неповадно было), лишь после чего смогла облегчённо опуститься на кровать и на ходу стянуть с себя холодное мерзкое платье. Разглядывая собственное размытое отражение в напольном зеркале, стоящем напротив, Хартфилия задавала самой себе лишь один вопрос: «Неужели я и в самом деле настолько хороша, как сказал Нацу?» От раздумий её отвлёк оглушительный шум, доносящийся с первого этажа. Медленно и нехотя она поднялась с постели и направилась к лестнице, чтобы посмотреть, что за фокус на этот раз выкинул её друг.
– Саламандр, честное слово, я убью тебя, если ты ещё хоть что-то тронешь в этом до… – последние звуки так и застряли в её горле, после чего сменились истошным криком, стоило лишь ощутить чужеродное прикосновение к своей талии. Чьи-то руки опутывали её тело, словно соединившись с омерзительно-липкими лапами страха.
– Зачем же так кричать? – знакомый грудной голос лишь на мгновение успокоил её, заставив сердце работать в нормальном режиме, но после этого Люси мгновенно отскочила от Нацу, как ошпаренная, и скрылась в комнате, прикрывая за собой дверь. Парень успел поставить ногу в дверной проём; выглядел он на удивление бодро, учитывая его состояние всего несколько минут назад.
«И дёрнул ведь меня какой-то чёрт выйти в таком костюмчике из комнаты», – скрепя сердце, ругалась Хартфилия, окидывая мимолётным взглядом кружевной комплект белья. «Довольно милый, кстати», – не удержалась от комментария блондинка, но тут же судорожно вздохнула, так как Нацу резко рванул дверь на себя, чуть не отбив ей пальцы.
