Текст книги "Гостья из прошлого (СИ)"

Автор книги: Leras

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Да! – радостно воскликнула Хоуп, широко улыбаясь, – а ты и мама поедете с нами?

– Мы не можем, детка, – сделал печальное лицо Клаус, – но с вами поедет дядя Элайджа. А мы с мамой приедем через пару дней, чтобы не отвлекать тебя от занятий.

Хоуп повернулась к ведьме, лицо которой застыло в ледяной маске.

– А у тебя большой дом, Алин? – затараторила она, не обращая внимания на то, что глаза девушки наполнены страхом, – у меня будет отдельная комната? А там есть сад? А лес? А река?

– Ну что же ты молчишь, дорогуша, – протянул Клаус, – ты ведь не разочаруешь мою маленькую дочурку?

– Есть, – хрипло выдавила из себя Алин, и попыталась улыбнуться, глядя на сияющую от радости Хоуп, – ты можешь собирать вещи, малышка. Мы скоро поедем.

Маленькая колдунья радостно вскрикнула и, высвободившись из рук отца, побежала по лестнице на второй этаж.

– Это только ради нее, – холодно проговорила Алин, когда Хоуп исчезла за дверью своей комнаты, – но мы поедем вдвоем.

– Ну, уж нет, ведьма! Я не доверю тебе одной свою единственную дочь! Элайджа едет с вами! Или предпочитаешь, чтобы с тобой отправился Кол?

– ухмыльнулся Клаус.

– Нет, – вмешался в разговор хранивший до этого момента молчание вампир, – Кол не справиться с этой задачей. У него сейчас проблемы…с контролем. Я поеду с ними.

Алин застыла с мертвенно-бледным лицом, и Элайджу затопило чувство вины.

– Я не причиню тебе вреда, – тихо проговорил он, делая шаг в ее сторону, – клянусь тебе, Алин. Я лишь хочу, как и мы все, защитить Хоуп. В Новом Орлеане со дня на день начнется война вампиров. Ей здесь не место.

Девушка подняла на него глаза, и Элайджа в который раз отметил, насколько она прекрасна. Как нежны ее пухлые губы, как красивы выступающие ключицы, как тонка ее талия, как изящны точеные бедра.

– …только через мой труп! – закончила Алин, и до вампира не сразу дошло, что он даже не услышал то, что она говорила, так сильно увлекся изучением ее прекрасного лица.

Похоже, у Хэйли все же были причины для ревности.

========== Часть 5 ==========

Они ехали очень долго, и Алин задремала на заднем сидении, прижимая к себе, обнимающую ее за шею Хоуп. Когда она проснулась, небо уже было багровым, и сгущающиеся сумерки опускались на окружающий дорогу густой лес. Ведьма бросила быстрый взгляд в окно и поняла, что Мистик Фоллс уже совсем рядом. Через пару часов они окажутся в ее доме. В ее маленьком доме с двумя спальнями. Одну из которых займет Хоуп.

Алин слегка нахмурилась, пытаясь сесть прямо, но повисшая на ней девочка, не оставила ей такой возможности. Хоуп спала, и ведьма не решилась ее будить. Им предстояли непростые дни, и Хоуп нужны были силы.

– Проснулась? – тихий голос Элайджи заставил Алин вздрогнуть от неожиданности. На мгновение их взгляды встретились в зеркале заднего вида, но девушка тут же опустила глаза.

– Тебе не нужно бояться меня, Алин, – глухо проговорил Элайджа, поворачиваясь к ней.

– Я и не боюсь, – выдавила из себя ведьма, – я могу за себя постоять. Теперь могу.

– На тебя не подействовало внушение, – нерешительно проронил вампир, сводя брови, – стало быть, ты все помнишь? То, что было…тогда?

– Это не имеет значения, – холодно отозвалась Алин, отворачиваясь к окну, – будем считать, что оно подействовало.

– Тогда бы ты не шарахалась от моего малейшего прикосновения, от моего присутствия… Ты боишься меня.

– А ты не думал, что это может быть не страх, а другое чувство? – зло спросила девушка, щуря свои зеленые глаза, – например, отвращение? Или привык к тому, что все женщины бросаются тебе на шею?

– Не все, – спокойно ответил Элайджа, – лишь те, которых я хочу.

– Ну конечно, – закатила глаза Алин, – еще бы! Но в нашем случае, все более чем очевидно. И я тебе на шею не брошусь.

– Этого и не нужно, – медленно проговорил мужчина, – но Хоуп поймет, что происходит что-то не то, если ты будешь вздрагивать от страха каждый раз, когда я оказываюсь рядом. Я очень виноват перед тобой, Алин. Я не знаю, что можно сделать, чтобы загладить мою вину.

– Держаться от меня подальше!

– В теперешней ситуации это не возможно. Но как только все закончится, клянусь, ты меня больше не увидишь.

– И на том спасибо, – вздохнула Алин, – сейчас будет поворот в лес. Почти незаметный. Не пропусти его.

Элайджа кивнул, и через пару минут они оказались на узкой лесной дороге, ведущей в самую чащу леса.

– Останови машину, – тихо попросила ведьма, – мне нужно снять чары.

– Конечно. Я возьму Хоуп.

И через мгновение вампир открыл дверь заднего сидения и протянул руки к племяннице.

– Ты ей нравишься, – улыбнулся он, глядя на хмурую Алин, – не помню, чтобы она так крепко засыпала с кем-то другим кроме родителей.

Ведьма оставила его слова без ответа, и придвинулась ближе, помогая Элайдже взять Хоуп на руки. На мгновение их пальцы соприкоснулись, и Алин отпрянула, тяжело дыша.

– То, о чем я говорил, – мрачно процедил Элайджа.

– Это не так, – пробормотала девушка, – я просто… – и она обхватила своими тонкими пальцами его ладонь, – видишь, я не боюсь…тебя…

Алин прикусила губу, сдерживаясь изо всех сил. Рука вампира была на удивление теплой и приятно контрастировала с ее ледяными пальцами. Пару секунд они оба молчали, пока ведьма не отпустила мужскую ладонь. Темные глаза, не отрываясь, смотрели ей в лицо. Алин судорожно сглотнула.

– Ты хотела снять чары, – глухо проговорил Элайджа, отступая. Ведьма прикусила губу, и быстро выбралась из машины.

Алин тихо прошептала заклинание, разводя руками. Но ее мысли были далеки от творящейся магии. Она коснулась его. Сама. И не чувствовала страха. Только силу, исходящую от его теплой ладони. И это было…приятно. Что, черт возьми, с ней творилось?

Алин замотала головой, отгоняя непрошенные мысли, и сосредоточилась на снятии скрывающих чар. Но темные глаза, что, не отрываясь, следили за каждым ее движением, совсем не способствовали самоконтролю. Наконец, Алин почувствовала, что заклинание поддалось ей, и она повернулась к вампиру, держащему на руках все еще спящую Хоуп, и тихо проговорила.

– Можем ехать. Я возьму ее.

Элайджа не двинулся с места, и ведьма шагнула к нему, протягивая руки, чтобы взять девочку. Хоуп открыла глаза и бросила на Алин мутный взгляд.

– Мы приехали?

– Почти, милая, – ответил ей мужчина, – иди к Алин.

– Вы оба можете меня держать, дядя Элайджа, – зевнула Хоуп, – так будет теплее. Алин, иди к нам!

Ведьма сделала шаг в сторону вампира и коснулась спины девочки. Очень медленно она приблизилась к ней вплотную, соприкасаясь с маленьким телом. Элайджа не сводил с нее напряженного взгляда, когда единственной преградой между ними стала лишь его племянница, а тонкие руки почти коснулись его груди.

– Тебе холодно, Алин? – нахмурилась Хоуп, – ты вся дрожишь.

– Нам лучше вернуться в машину, милая, – спокойно проговорил Элайджа, мягко отстраняясь от девочки и передавая ее бледной ведьме, – вы можете заболеть.

– Хорошо, дядя Эл, – Хоуп обхватила руками шею ведьмы, – твой дом уже рядом, Алин?

Девушка молча кивнула и шагнула к машине. Элайджа открыл перед ней дверь, и ведьма не поднимая глаз, наклонилась, опуская на сидение Хоуп, а потом села с ней рядом.

Через мгновение автомобиль мягко тронулся с места, и они медленно поехали сквозь чашу леса. Алин прикусила губу, так и не решаясь встретиться глазами с вампиром, который пытался поймать ее взгляд в зеркале заднего вида.

Спустя полчаса вдалеке мелькнул маленький дом, скрытый за высокими деревьями. В темноте он казался совсем крошечным. Один этаж, уличная веранда, и мансарда с круглым балконом. Небольшая пристройка, где хранились запасы трав, вела в узкую оранжерею.

– Это он? – спросил Элайджа, поворачиваясь к Алин, и ведьма молча кивнула.

– Он прямо как из сказки, Алин! – радостно воскликнула Хоуп, – домик ведьмы!

Девушка улыбнулась, глядя на нетерпеливо ерзающую на ее коленях девочку. Через минуту они остановились, и Хоуп быстро выбралась из машины и побежала к двери.

– Не спеши, дорогая, – перехватил ее Элайджа и повернулся к Алин, – будь воспитанной девочкой и дождись, когда нас пригласят в дом.

– Хорошо, дядя Элайджа, – опустила глаза Хоуп.

Алин подошла к порогу и что-то прошептала, проводя ладонью над дверной ручкой. Старая дверь отворилась с тихим скрипом, и ведьма шагнула в темноту дома, которая рассеялась десятком вспыхнувших свечей, стоило девушке щелкнуть пальцами.

– Проходите, – повернулась она к Элайдже и Хоуп, и девочка быстрыми шагами преодолела расстояние до ведьмы, стоящей в середине просторной гостиной.

– Я разожгу камин, – сказал вампир, не сводя с племянницы прищуренных глаз, – у тебя уютно, Алин.

– Спасибо, – машинально пробормотала девушка, не поднимая на него глаз, – пойдем Хоуп, покажу тебе твою спальню. Я уступлю тебе свою комнату, милая.

– А ты, – удивилась девочка, – где будешь спать?

– А я устроюсь на мансарде. Твоему дяде могу предложить лишь это, – Алин покосилась на старый диван, стоящий перед камином, – я живу здесь одна, поэтому…

– Все отлично, – отозвался Элайджа, занимающийся камином, – не стоит переживать, я прекрасно здесь… размещусь.

Алин лишь закатила глаза и ничего не ответив, повела Хоуп в свою спальню. Когда она вернулась в гостиную, вампир расположился на диване перед горящим камином. Девушка прочистила горло и медленно проговорила:

– Хочешь выпить?

– Было бы неплохо, – отозвался Элайджа, поднимая на нее темные глаза, – Хоуп уснула?

– Да, – ответила девушка, открывая ящик старинного буфета, служившего ей баром, – у меня только виски. Будешь?

Вампир кивнул, и Алин, щедро плеснув золотистого напитка в низкие бокалы, шагнула к дивану и протянула ему его порцию. Элайджа сделал глубокий глоток и повернулся к девушке, которая присела на самый краешек дивана.

– Это лишь на несколько дней, – проговорил он, глядя в ее раскосые глаза.

– Да, я знаю, – устало проговорила Алин, не отводя от мужчины напряженного взгляда, – и если бы был выбор, то…

– Но его нет.

– Я пойду спать, – девушка поднялась, отставив нетронутый бокал на низкий столик, – все, что нужно для сна, можешь найти в том шкафу. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – эхом отозвался Элайджа, допивая виски.

Алин поднялась по лестнице в темную мансарду, и, щелкнув пальцами, зажгла одинокие свечи, стоящие у изголовья широкой кровати. Она пользовалась ей очень редко, но постель все равно была свежей, и девушка опустилась на мягкое покрывало, неуловимо пахнущее лавандой. Она прикрыла глаза и сама не заметила, как погрузилась в глубокий сон.

Ей снился темный коридор, по которому Алин бежала, тяжело дыша. Ее всю трусило от страха, когда она не в силах больше двигаться, прижалась к холодной стене, переводя дыхание. Но в этот момент, сильные руки, грубо обхватили ее плечи, и притянули к крепкому мужскому телу.

– Ты же сама этого хотела, дурочка, – полился ей в ухо тихий голос, который Алин мгновенно узнала, – я лишь даю тебе то, что ты желаешь.

И тогда она закричала.

========== Часть 6 ==========

Элайджу разбудил громкий женский крик. Не думая ни секунды, он вскочил с дивана и вихрем поднялся по лестнице, оказываясь в тесной мансарде. На широкой кровати, которая занимала почти все место, металась бледная Алин. С ее дрожащих губ срывались тихие, полные страха стоны.

– Нет…о боже, нет…

Элайджа шумно выдохнул и медленно опустился на край мятой постели. Ее нужно было разбудить, вырвать из мучительного кошмара, но он никак не мог найти в себе силы, чтобы коснуться нежной кожи. Его ладонь, казалось, до сих пор покалывало от ее тонких пальцев, которыми Алин обхватила его руку, пытаясь доказать, что не боится его.

Вот только теперь бояться начал Элайджа. Своего неконтролируемого желания быть как можно ближе к неприступной ведьме. Прижать к себе ее хрупкое тело. Смять в поцелуе алые губы. А Алин, даже не подозревая этого, сводила его с ума своими легкими касаниями. Своим нежным запахом, который он ощутил особенно сильно, когда она прижалась к Хоуп, которую вампир держал на руках.

– Прошу…

Дрожащий голос Алин заставил мужчину стиснуть зубы. Он должен ее разбудить. И сможет держать себя в руках. Очень медленно Элайджа провел кончиками пальцев по тонкому плечу.

– Алин, проснись, – тихо проговорил он, но девушка продолжала метаться по кровати.

– Алин! – громче проговорил вампир, сжимая ее тонкую руку и аккуратно притягивая ведьму к себе.

Стоило Элайдже оторвать ее от мятых простыней, девушка распахнула глаза.

– Нет, прошу тебя, – всхлипнула она, не сводя мутного взгляда с его лица.

– Это лишь дурной сон, Алин, – зашептал он, пытаясь притянуть ее к себе, – ночной кошмар…

– Это ты, – пробормотала ведьма, не сводя с него расширенных глаз, – ты!

Тогда вампир понял, кого Алин видела во сне. Кого молила отпустить ее. Это был он. И тот вечер пятилетней давности в Мистик Фоллс. Элайджа разжал пальцы, опуская ее на кровать.

– Я ничего тебе не сделаю, клянусь, – глухо проговорил он, глядя в зеленые испуганные глаза, – никогда не прикоснусь к тебе против твоей воли.

Алин застыла, щурясь, и Элайджа понял, что она окончательно проснулась.

– Что ты… Что происходит?

– Ты кричала.

– Я… мне снился сон, – нахмурилась девушка, судорожно пытаясь укутаться в сброшенное покрывало.

– Тебе снился я, – медленно произнес Элайджа, не сводя с нее пристального взгляда, – считаешь меня чудовищем? Думаешь, я мог бы вновь принудить тебя?

– Я… – растерялась Алин, смахивая слезы с пылающих щек, – я просто…

– Этого не будет, – твердо проговорил Элайджа, и кончиками пальцев провел по ее выступающей скуле, – я никогда не причиню тебе боль. И никому не позволю это сделать.

Девушка сжала дрожащие губы и судорожно вздохнув, подалась вперед. Вампир застыл от ее неожиданной близости, а Алин лишь тяжело дышала, не сводя взгляда с его лица.

– Я больше не боюсь тебя, – едва слышно проговорила она, – и я верю тебе.

Она была так близко, что это сводило с ума. Только культивируемый годами самоконтроль не позволил Элайдже притянуть Алин к себе, чтобы потом вжать в мятые простыни и показать, как он в действительности умеет любить. Заставить ее кричать не от страха, а от наслаждения. Стонать его имя. Просить не опустить, а наполнить собой. Вызвать в ней то же желание, что бурлило в его крови.

Тишина была такой плотной, что, казалось, ее можно было резать ножом. Алин не сводила с него своих раскосых глаз, и Элайджа с ужасом осознал, что не может больше сдерживаться, он качнулся в сторону девушки, но в это время со стороны двери послышался сонный голос Хоуп.

– Что случилось, дядя Эл? Я слышала крик.

– Мне приснился кошмар, милая, – торопливо проговорила ведьма, отодвигаясь от Элайджи как можно дальше, – твой дядя…

– Спас тебя? – понимающе улыбнулась девочка.

– Можно сказать и так, – выдавила из себя Алин, и вампир увидел, как ее лицо заливает нежный румянец.

Нужно было немедленно уходить. Из этой тесной темной мансарды. Из ее постели. От ее сводящего с ума запаха и до боли желанного тела. И Элайджа быстро шагнул к двери, подхватывая на руки племянницу.

– Теперь давай пожелаем Алин спокойной ночи, и пойдем спать, дорогая, – сказал он Хоуп и та послушно закивала.

– Спокойной ночи, Алин!

– Да… – пробормотала та, – и вам…

Вампир прикрыл за собой дверь и спустился по лестнице, направляясь в спальню Хоуп. Он уложил племянницу на кровать и, накрыв одеялом, наклонился, чтобы поцеловать.

– Спи спокойно, милая, – проговорил он, касаясь губами ее лба.

– И ты, дядя Элайджа. Ты молодец, что спас Алин. Она хорошая.

– Я знаю, детка.

– Я не хочу, чтобы она целовалась с дядей Колом, – сонно пробормотала Хоуп, переворачиваясь на бок.

– С чего ты это взяла? – нахмурился вампир.

– Она ему нравится. Но он ей – нет.

– Хоуп, ты слишком мала для таких…умозаключений.

– Я – Майклсон. И я – ведьма. Папа говорит, что я умна не по…

– …годам, – улыбаясь, закончил Элайджа, – это правда, милая. Но чувства не всегда поддаются пониманию разума.

– И все равно! Я не хочу, чтобы ее целовал дядя Кол. Она – хорошая. Как ты. И папа. А он – нет.

– Ну, раз ты этого хочешь, дорогая, значит так и будет, – серьезно проговорил вампир, поднимаясь на ноги, – а теперь спи.

И Элайджа вышел из комнаты, тихо прикрывая за собой дверь.

Хоуп была права. Алин слишком хороша для Кола.

«А для тебя? – усмехнулся его внутренний голос, – не слишком ли она хороша для тебя? Пять минут назад ты готов был наплевать на это! Так, может, не стоит лицемерить? То, что она слишком хороша для вас обоих, никак не мешает тебе ее хотеть!»

Элайджа медленно опустился на диван. Это было какое-то наваждение. То, что не поддавалось пониманию и контролю. У него была Хэйли. С которой мужчину связывали три года отношений. Которую, как ему казалось, он любил. С Алин же была лишь одна ночь. Даже не ночь, а час, за который он испугал ее настолько, что до сих пор снился в кошмарах. Но стоило ей взглянуть на него своими раскосыми зелеными глазами, весь мир – и Хэйли в том числе – просто исчезал. Ему хотелось вымолить у нее прощение, покрывая поцелуями каждый миллиметр ее хрупкого тела. Показать ей другую сторону себя, то, как он может быть нежен, ласкать ее до исступления, пока она сама не начнет молить о большем.

Но он не мог. Элайджа не сомневался, что она не подпустит его к себе. И даже то, что она сказала, что не боится его, ничего не меняло. Ей никогда не вычеркнуть из памяти той ночи в Мистик Гриле. А значит нужно забыть. Подавить свои желания. Ведь Алин так нужна малышке Хоуп. И он не имел права разрушать их хрупкую дружбу только из-за своего внезапного сумасшествия.

Вампир прикрыл глаза, опускаясь головой на подлокотник и сам не заметил, как погрузился в душный тревожный сон, в котором он не мог справиться с сжигающим его желанием, в окружении целой своры женщин всех мастей, потому что той, что ему в действительности была нужна, среди них не было.

Сон, который закончился, стоило ему ощутить легкое прикосновение к своей щеке.

Не контролируя свои действия, Элайджа обхватил руками тонкое запястье и быстрым движением притянул к себе тонкое тело, подминая его под себя. А потом замер, увидев перед собой широко распахнутые глаза Алин. Он чувствовал ее нежные груди, прижавшиеся к его торсу, ее точеные бедра, которые девушка судорожно пыталась свести вместе, ее ладони, упирающиеся ему в грудь.

– Что ты делала? – процедил Элайджа, не в силах, заставить себя отпустить ее.

– Ничего, – пролепетала Алин, пытаясь столкнуть его, – ты не мог бы…

– Ты пришла ко мне в постель?

– Нет, – испуганно замотала головой ведьма, – я бы никогда…

– А что же тогда?

– Хотела… – выдавила из себя Алин, – хотела…провести эксперимент…

– И какой же? – стиснул зубы Элайджа.

– Коснуться… тебя – прошептала ведьма, опуская глаза.

– А разве вчера было не достаточно прикосновений? – прошипел вампир.

Алин испуганно замерла, прикусывая нежную губу.

Это было ее ошибкой. И последней каплей.

– Что ж, раз тебе этого мало, нужен более серьезный опыт, – пробормотал Элайджа, и, не дав ей сказать ни слова, накрыл нетерпеливым поцелуем ее пухлые губы.

========== Часть 7 ==========

Алин застыла, чувствуя, как Элайджа целует ее распахнутые от удивления губы, как он медленно проникает в ее рот, касаясь языка, как его руки скользят по ее напряженной спине, накручивая на пальцы тяжелые пряди волос. И ведьма поняла, что не может пошевелиться. Она не отвечала ему, но и не отталкивала. И те эмоции, что она ощущала, не имели абсолютно никакого отношения к страху.

– Останови, – прохрипел вампир, отрываясь на мгновение от ее губ, – прошу, останови…

И Алин будто очнулась. Она уперлась ладонями в его грудь, пытаясь оттолкнуть мужчину от себя. Элайджа мгновенно отпрянул от нее, опуская взгляд.

– Прости, – едва слышно выговорил он, поднимая на ведьму почерневшие глаза, – я не должен был. Я…

Алин лишь судорожно вздохнула и, не говоря ни слова, устремилась в узкий коридор, ведущий в ванную комнату. Оказавшись там, девушка трясущимися руками повернула вентиль и, набрав полные ладони холодной воды, плеснула ее на свое пылающее лицо.

Она не понимала, что происходит. Тот, кого Алин видела в кошмарах, целует ее, а она вместо того, чтобы немедленно оттолкнуть, принимает ласки. И совсем не чувствует страха. Удивление. Волнение. Даже трепет. Все, что угодно, но только не страх.

Алин опустилась на пол, притягивая к себе колени. Это было очень плохой идеей касаться его. Но когда ведьма спустилась в гостиную, она не могла отвести взгляда от его лица, которое во сне казалось очень мягким и …красивым.

И Алин все не могла понять, как Элайджа мог одновременно идти на все ради своей семьи и быть монстром. И почему он так поступил с ней пять лет назад.

Тихий стук в дверь, отвлек девушку от ее мрачных мыслей.

– Алин, мне нужно умыть личико, – услышала она звонкий голосок Хоуп, – открой дверь!

– Конечно, милая, – отозвалась ведьма и поднялась на ноги. Она впустила девочку в тесную комнатку и та, потянулась к ней своими тонкими руками.

– Помоги мне, Алин, – сказала Хоуп, не сводя с девушки серьезных глаз, – я просила дядю Элайджу, но он сказал, что это…непр…прилично…если мы втроем будем в одной ванной.

– Конечно, милая, – с улыбкой отозвалась ведьма и усадила девочку на краешек ванной, – сейчас я тебе помогу.

– А чем мы займемся сегодня?

– Чем бы ты хотела?

– Погулять в лесу! – тут же ответила Хоуп, и, помолчав пару секунд, смущенно добавила, – если ты хочешь тоже…

– Это хорошая идея, милая, – улыбнулась Алин, – посмотрим, как твоя магия ведет себя в естественной среде.

– А мы возьмем с собой дядю Эла? Он будет защищать нас от лесных монстров!

– Здесь их нет, – ответила ведьма, протягивая Хоуп полотенце, – справимся и без…твоего дяди.

– Почему тебе не нравится дядя Элайджа, Алин? – свела бровки маленькая колдунья, – он хороший. И он спас тебя вчера ночью.

– Он мне вовсе не не нравится, милая, – отозвалась Алин, опуская взгляд.

– Тогда он пойдет с нами! И мы сможем поиграть втроем!

– Маленькая хитрюга, – закатила глаза ведьма, – и в кого ты только такая…

– Мама говорит, что в папу, – мило улыбнулась Хоуп, и на ее щеках появились маленькие ямочки.

Через пару минут они вернулись в гостиную, где Элайджа уже занимался приготовлением завтрака.

– Дядя Эл! – побежала к нему девочка, – ты делаешь блинчики?

– Боюсь, что нет, дорогая, – повернулся в ней вампир, – я не нашел муку. Доброе утро, Алин! – и он скользнул быстрым взглядом по ее короткой сорочке, – Чудесный наряд.

Девушка опустила глаза и поняла, что стоит перед мужчиной в тонкой, не оставляющей места для воображения, ночной рубашке. Свой плотный халат она сняла в ванной комнате, когда помогала Хоуп умываться. Помимо воли ее щеки залились алым румянцем.

– Алин сказала, что ты ей нравишься, дядя Элайджа, – невозмутимо проговорила Хоуп, усаживаясь на высокий стул, – и мы возьмем тебя с собой гулять.

Вампир поднял на Алин темные глаза, и девушка застыла, чувствуя, как его удивленный взгляд скользит по ее раскрасневшемуся лицу, а потом опускается ниже, к глубокому вырезу сорочки, выставляющему на показ ее высокую грудь.

– Что-то сомневаюсь, что она сказала именно так, Хоуп, – усмехнулся Элайджа, переводя взгляд на племянницу, – а теперь бери вилку и принимайся за завтрак. Алин, ты тоже.

Но ведьмы уже и след простыл. Прошло несколько минут, прежде чем она вернулась в гостиную, облаченная в застегнутую на все пуговицы клетчатую рубашку и темно-синие джинсы.

– Алин, иди скорее! – нетерпеливо воскликнула Хоуп, – дядя Эл приготовил очень вкусный омлет!

– Я не голодна, – пробормотала девушка.

– Тебе нужны силы для нашей прогулки, – свела бровки маленькая колдунья.

– Хоуп права, – присоединился к племяннице Элайджа, – не бойся, я не отравлю тебя…

– Ладно, – тихо проговорила Алин и шагнула к накрытому столу.

Когда с завтраком было покончено, ведьма повернулась к Хоуп.

– Я сейчас соберу все необходимое, и мы отправимся в лес. У тебя есть теплая куртка?

– Есть, – ответил за племянницу Элайджа, – я принесу ее.

Алин молча встала из-за стола и направилась в свою спальню. Очень быстро она скидала в сумку необходимые артефакты и вернулась в гостиную, которая уже была пуста.

Элайджа и Хоуп поджидали ее в маленьком дворе, и девушка помимо воли улыбнулась, когда увидела, как вампир подкидывает племянницу над собой, а она заливисто смеется. Мог ли монстр быть таким заботливым? Мог ли любить? А в том, что вампир обожал Хоуп, ведьма не сомневалась.

Алин покачала головой, отгоняя от себя эти мысли и шагнула за порог, нарушая идиллию, воцарившуюся между дядей и племянницей. Заметив ее, Элайджа опустил Хоуп на землю, и та побежала к девушке, обхватывая ее ладонь своими пальцами.

– Пойдем, Алин!

Ведьма кивнула и шагнула в чащу, не выпуская из своей ладони маленькой руки. Девочка крутила головой, завороженная красотой дремучего леса и сыпала вопросами, на которые Алин отвечала, не забывая мимоходом показывать маленькой ведьме целебные травы и цветы. Элайджа молча шел за ними следом.

Через некоторое время они пришли на маленькую полянку, где древние дубы росли близко друг к другу, создавая почти полный круг, в центре которого были остатки костра.

– Здесь я провожу ритуалы, Хоуп, – медленно проговорила Алин, чувствуя, как девочка застыла, завороженная магией места, – и здесь мы попробуем кое-то сделать.

– Да, – едва слышно ответила ей маленькая колдунья, и девушка улыбнулась, опускаясь перед ней на корточки.

– Ничего не бойся, – ласково сказала она, касаясь нежной щечки, – ты самая сильная ведьма которую я знаю, Хоуп Майклсон.

– Я не боюсь, – голос девочки был очень серьезен, – ведь со мной ты. И дядя Элайджа.

– Тогда начнем.

Алин встала в центр круга, прямо на угли давно прогоревшего костра и протянула руки, призывая Хоуп. Девочка смело шагнула к ней, обхватывая маленькими пальцами изящные ладони ведьмы.

Алин что-то быстро зашептала, и стоящий вдалеке Элайджа увидел, как вокруг нее заискрилась магия, которая накрыла ведьму и Хоуп плотным куполом. Он шагнул вперед, пытаясь понять, что происходит, но невидимая стена не давала ему подойти ближе. А потом он услышал крик Хоуп.

– Дядя Элайджа, помоги!

Чары рассеялись, и вампир вихрем оказался рядом с девочкой, не выпускавшей из рук тонкой ладони Алин, которая с закрытыми глазами лежала прямо на пепелище.

Элайджа разжал пальцы плачущей Хоуп и опустился к бледной ведьме.

– Она…она… – всхлипывала девочка, и вампир притянул ее к себе, прижимая к груди.

– Она жива, малышка, – прошептал он, гладя племянницу по золотистым волосам, – просто потеряла много силы.

– Ей больно?

– Не думаю, – успокоил ее Элайджа, – но, наверно, неприятно лежать в пепле. Отнесем ее домой.

И с этим словами вампир подхватил на руки безжизненное тело Алин.

Очень скоро они оказались в маленьком дворе, и Элайджа быстро шагнул в дом. Предельно осторожно он опустил девушку на старый диван перед камином. Алин не приходила в себя, и вампир не смог удержаться от того, чтобы не коснуться ее нежного лица. Кончиками пальцев Элайджа провел по выступающим скулам, очертил контур ее пухлых губ.

– Что нам делать, дядя Эл? – жалобный голос Хоуп, которая застыла на пороге, заставил вампира отвести пальцы от прекрасного лица ведьмы.

– Ждать, – тихо проговорил он и поднялся на ноги, приближаясь к Хоуп, – очень скоро она придет в себя.

А потом они оба, не сговариваясь, опустились на пол, подле старого дивана, не сводя глаз с бледного лица Алин.

========== Часть 8 ==========

Когда Алин наконец-то пришла в себя, то первое, что она увидела, были золотистые волосы Хоуп, которая прижалась к ней всем телом. Они лежали на кровати в тесной мансарде, и ведьма несколько раз моргнула, отгоняя остатки сна.

Магия Хоуп вновь забрала все ее силы. Последнее, что Алин помнила, прежде чем без чувств упасть в лесу, были горящие серые глаза маленькой колдуньи, в которых были красные отблески. Это могло стать серьезной проблемой, если в ближайшее время она не сможет научить Хоуп контролю. Такая сила слишком велика для пятилетней девочки.

Алин потянулась, и маленькая колдунья мгновенно проснулась и нависла над девушкой, не сводя с нее испуганных глаз.

– Тебе больше не больно, Алин?

– Мне и не было, – тихо отозвалась ведьма.

– Это я? – жалобно проговорила Хоуп, – я сделала это с тобой? Я не хотела! Я тебя люблю, Алин!

– Ну что ты, милая, – быстро заговорила девушка, гладя ее по голове, – я просто неправильно произнесла заклинание.

– Точно? – немного успокоилась девочка.

– Да, – твердо проговорила Алин, не сводя с маленькой колдуньи пристального взгляда.

Хоуп улыбнулась и вновь прижалась к девушке.

– Я так испугалась! И дядя Элайджа тоже! Нужно сказать ему, что ты…

– Не нужно, – раздался голос вампира, замершего у двери, – как себя чувствуешь, Алин?

– Хорошо, – выдавила из себя девушка.

– Хоуп, оставь нас на минутку, – свел брови Элайджа, его темные глаза, не отрываясь, смотрели на бледную ведьму, – внизу тебя ждет печенье.

– Хорошо, дядя Эл, – послушно кивнула девочка, и спрыгнула с кровати, направляясь к двери.

– Что происходит? – медленно проговорил Элайджа, когда Хоуп скрылась за порогом.

Он шагнул к Алин, буравя ее лицо напряженным взглядом.

– Мне не хватает силы, – после секундного молчания призналась девушка, опуская глаза, – магия Хоуп мощнее…чем я думала.

– Ты можешь использовать мою.

Алин подняла на вампира изумленные глаза, и несколько секунд они оба молчали.

– Это не так просто, – наконец проговорила ведьма, – мы должны быть…близки… в определённом смысле… Я имею в виду, что… твоя сила должна дополнять мою… Они должны сочетаться.

– Проверь это, – решительно шагнул к ней Элайджа, протягивая руку.

Но не успела Алин коснуться его ладони, как они услышали шум, доносившейся из гостиной.

– Кол, – процедил вампир, и вихрем скрылся за дверью.

Девушка нахмурилась, пытаясь встать с постели. Когда ей это удалось, Алин медленно шагнула за порог, спускаясь в наполненную голосами гостиную.

– Привет, любовь моя! – широко улыбнулся Кол, сидящий на диване, рядом с Хоуп.

– Что ты здесь делаешь? – свела брови ведьма.

– Приехал заменить Элайджу, что же еще, – ухмыльнулся младший Майклсон.

– А Клаус в курсе? – холодно бросил его брат.

– Вот ты и поведаешь ему об этом, – спокойно проговорил Кол, не сводя взгляда с Алин, медленно спускающейся по лестнице, – он будет рад твоему возвращению.

– Это не тебе решать, – процедил Элайджа, не сводя с брата ледяного взгляда, – я дал ему слово защищать Хоуп.

– Уверен, я справлюсь с этой задачей не хуже тебя. Как думаешь, любовь моя? – подмигнул тот бледной колдунье.

– Я не хочу, чтобы ты уезжал, дядя Эл! – вмешалась Хоуп, надувая губы.