Текст книги "Альбус Поттер и Нити Судьбы (СИ)"

Автор книги: Лера

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– Бла-бла-бла… – Скорпиус опустил плечи. Снова ссылка на библиотеку, как же это надоело. Нет там ничего! Он бы знал!

– Ты не понимаешь, – вдруг прошептал Люциус, подзывая его наклониться к портрету движением руки. – Это не то, что будет даже в запретной секции. Или в фамильной библиотеке. Это то, что находится в Бесконечном Ряду. А Бесконечный Ряд открывается не каждому…

– Это еще что за штука? – Скорпиус выпрямился, хмуро смотря на Люциуса.

– Я не могу ответить, – пожал плечами Люциус. – Не в этом состоянии. Но, думаю, ты поймешь, когда до него доберешься. Не знаю, зачем тебе это понадобилось, но верю, что мой внук преодолеет все препятствия. Помни, ты – Малфой. Гордись этим. И помни, имя в волшебном мире, исконно волшебном, глубинном, значит очень многое. Сколько бы не выпячивали грязнокровки свои привилегии, имя имеет значение. Помни об этом.

***

От дня рождения в этом году Адель ничего особенного и не ждала. Нет, еще буквально полгода назад, она представляла этот день совсем по-другому – некоей отправной точкой для себя, она верила, что сможет прояснить то, что давно уже ее мучило.

Но все пошло наперекосяк, и ее детские симпатии перестали иметь значение. Вообще. Значение имело только одно: Альбус больше не вернется. Он выбрал другой путь, который приведет его либо к величию, либо к гибели, и там, на этом пути, точно нет места для нее, девчонки, которая и сама не может понять природу своей привязанности.

Но тем не менее, этот день наступил, и Адель, сдержанно улыбаясь, принимала поздравления от однокурсников. Она не могла назвать их друзьями, так как не была ни с кем особо близка. Для Джо она приготовила милый сюрприз, даже не прилагая усилий: она знала брата и давно придерживалась принципа – дари то, что хочешь сама для себя, со скидкой, что делаешь это для мальчика. Самого близкого мальчика в этом мире.

Джованни тоже угадал. Адель с восторгом приняла зачарованный шейный платок: изящный, ультрамаринового цвета, который мог менять цвет по желанию владельца под наряд. Но и сам по себе он был прекрасен. Адель обожала такие аксессуары – простенькие и в то же время всегда выгодно оттеняющие цвет глаз и кожи.

Обняв брата, она искренне прошептала: “Спасибо!”. Джо тоже поблагодарил за подарок, и они разошлись по своим делам – учебный день никто не отменял.

Конечно, Адель ждала и сов с поздравлениями для нее и Джо от родителей и многочисленных родственников. Поэтому отправилась в совятню сразу же после завтрака, чтобы успеть до занятий.

Улыбнувшись небольшой посылке от отца, Адель сразу же обратила внимание на большого угольно-черного филина, который сидел поодаль и лениво наблюдал за ней желтым глазом, склонив голову набок. Она могла поклясться, что не видела его раньше, да и вообще такой птицы не видела в принципе.

Филин гулко ухнул, привлекая внимание, и Адель, снедаемая любопытством, подошла. Конечно, небольшой сверток, привязанный к его ноге, мог быть адресован вовсе не ей, но в этом случае Адель просто не стала бы его раскрывать. Однако, что-то ей подсказывало, что необычный филин появился здесь именно по ее душу.

Он с готовностью протянул лапку, хмуро, почти по-человечески, глядя, как она чуть дрожащими руками распутывает нитку. На свертке значилось ее имя, а значит, ошибки быть не могло. А самое главное – не было ничего для Джо. Только для нее. Так поступить мог только один человек на всем белом свете. И Адель захотелось растянуть это особенное мгновение, распаковывать коробочку вечно, чтобы верить, что это от него. Она знала, что могло быть и по-другому, но вера в то, что это Альбус про нее вспомнил, была самой сильной и яркой эмоцией за последние несколько месяцев.

Внутри коробочки находился серебряный плетеный браслет, состоящий из нескольких звеньев. Адель чувствовала исходящую от вещицы магию, но не могла точно определить, что это. Внизу, под браслетом, нашлась записка.

“Для тебя. Веришь мне?”

Больше не было ничего. Ни слова, от кого это. Ни намека, для чего. Адель внимательно осмотрела всю коробочку, перевернув ее вверх дном, но больше не нашла ничего. Она шумно выдохнула и провела пальцем по браслету, чуть теплому от скрытой в нем магии. Сердце трепыхнулось и забилось сильней.

Веришь мне?

Она словно услышала его голос, тихий шепот, немного хриплый от волнения. Это он. Не могло быть иначе.

– Верю, – сказала она тихо и надела браслет.

***

– Что это?

Он с удивлением смотрел на большой меч, широкая рукоять которого была инкрустирована рубинами, большими и яркими. Излишне яркими, на грани безвкусицы. В руках Рыжего этот меч смотрелся органично, нельзя было не признать.

– Меч, – Годрик рассмеялся громогласно и басовито. К своим двадцати он сильно возмужал, чего нельзя было сказать о Салазаре: тот все также оставался щуплым юношей, только, пожалуй, прибавил в росте.

– Вижу, что не рапира, – парировал Салазар. – Так все же? Зачем тебе, великому магу огня, лучшему волшебнику Британии, – он передразнил Хельгу, которая с серьезным видом вещала перед группой молодых волшебников, расписывая преимущества обучения волшебному ремеслу, – простой магловский меч?

Годрик задумчиво повертел его в руках, словно видел впервые. Салазар отметил, как ловко тот обращался с достаточно тяжелым оружием. У Рыжего все получалось легко, будто играючи. Даже с девушками. Одной. Единственной.

Салазар отвел взгляд, уставившись на реку внизу холма. Хотелось поднять воду и окатить Годрика с ног до головы, чтобы прекратил хвастаться. Но к этому времени Салазар уже научился сдерживать свои порывы и старался не показывать, что к каждой стихии он расположен одинаково. Его определили как мага земли, им же он и оставался для них всех. Кстати, разверзнуть пропасть под ногами хвастуна – тоже неплохая идея…

– Иногда, – Годрик стал серьезен, опустил меч, положив его между ними. – Нам приходится сражаться с магглами.

Было видно, что эти слова даются ему с трудом. Салазар только усмехнулся. Да, братец, сражаться с магглами – это тебе не учеников своих гонять по основам магического искусства. Не нравятся магглам волшебники. И то, что маги создали с таким трудом, приходилось охранять. Иногда сражаться. И убивать.

– И вот я считаю, что с магглами надо сражаться их же оружием, – мрачно заключил Рыжий, закрывая лицо руками. Салазар ощутил смутную тревогу за него. Раньше Годрика так не волновали вопросы маггловской этики. Салазар не видел ничего плохого, чтобы сражаться при помощи магии – это то, что дано им от рождения. Они не просили этой силы. Но если она есть, надо использовать ее, чтобы защититься. Они не нападают первыми, лишь отражают атаки. Иногда весьма жестокие. Волна гнева снова поднялась внутри, как это часто с ним бывало.

– Тшшш… – тихо произнес Салазар, кладя руку на его плечо. – Успокойся. Мы – другие. Тебе придется смириться с этим. Из магглов и их детей не получатся волшебники, им всегда будет мало перекрестья миров. Они захотят пользоваться дарами волшебства, но при этом оставаться и в своем мире, а так нельзя.

– Нельзя… – эхом повторил Годрик. – И все же, – в его голосе слышалось привычное упрямство, – я буду драться мечом. Постараюсь.

Ответом был тихий вздох. Было во всем этом что-то донельзя трогательное, что-то невесомое прокатилось по его душе. Он знал, что для Годрика это все важно.

Но гораздо важнее было защитить его от этих глупостей.

Салазар украдкой покосился на свою руку, невидимую для Годрика. Усмехнулся и, шевельнув пальцами, призвал изначальную, природную магию, заставляя разгореться пламени в ладони.

Если Годрик хочет, он может сражаться с магглами мечом. Но тогда ему, Салазару, придется биться при помощи магии за двоих.

И он будет готов.

***

Гарри поморщился, придирчиво осмотрев себя в зеркале. Его не интересовал внешний вид как таковой, а лишь тот момент, что он мог о чем-то забыть. Палочка, несколько боевых артефактов и самое важное – спусковое заклинание, которое даже не придется произносить. Инкарцеро. Да, Гарри собирался связать Альбуса и доставить прямиком домой, кто бы там чего ни говорил. Никто, естественно, не знал об этом коварном плане, но сам аврор прекрасно понимал, что нужно сделать. Нужно разорвать эту связь со Слизерином и вернуть Ала домой. Нелегко, да. Но оставлять все в таком положении дальше невозможно.

Зеркало отразило уставшего мужчину лет сорока, с сильно поседевшими волосами, но все еще горящими глазами. Гарри криво усмехнулся. После малфоевского зелья не только глаза гореть начнут… Силы физической в нем было хоть отбавляй, что же касалось магии, то могло бы быть и лучше. Но Гарри собирался компенсировать недостаток волшебства артефактами, на которые сам себе выписал разрешение. Не совсем правильно и честно, но за годы службы Гарри научился договариваться с совестью. Особенно, когда дело касалось близких. Особенно, собственного сына.

Глубоко вздохнув, Гарри шагнул к выходу: он должен был встретиться со своей группой, провести инструктаж к завтрашнему дню, еще раз все перепроверить и выступить на рассвете.

Но на пороге Гарри остановился: кто-то вызвал его по камину. Он обернулся, чтобы увидеть направившего вызов, но не успел. Резкий и сильный магический удар сшиб его с ног, оглушая, полностью лишая сознания, но перед тем как провалиться в забытье, Гарри все-таки успел увидеть, кто решил устроить нападение.

========== Глава 8. Откровения ==========

То, что браслет оказался портключом, Адель поняла сразу, как только надела его. Она уже пользовалась портключами, правда, раньше только с отцом или матерью. Но сейчас она будто шагнула в воду, не зная глубины. Веришь?..

Адель зажмурилась и внутренне собралась, готовая к самому неожиданному. Например, к тому, что окажется на краю пропасти и придется за что-нибудь хвататься, чтобы не упасть…

Она и правда оказалась на обрыве, но достаточно далеко от его края, чтобы испугаться. Попыталась осмотреться, чтобы понять, где оказалась, но внезапно ощутила теплые ладони на глазах и услышала тихий смех.

– Альбус… – выдохнула она с облегчением.

Он убрал руки, и Адель обернулась, с удивлением понимая, что ей даже не хочется язвить. Он жив, смеется, он позвал ее. Разве еще что-то имело значение?

– Я думал, ты не придешь, – сказал он тихо, внимательно вглядываясь в ее лицо.

Она тоже смотрела и находила изменения с их последней встречи. Раньше они были примерно одного роста, сейчас он уже был немного выше нее. Его скулы заострились, в глазах притаилось что-то чужое, жесткое. Еще полгода назад Адель стеснялась своей симпатии: Альбус казался излишне наивным, хоть и всегда привлекал ее своей неординарностью. Сейчас же перед ней стоял мужчина, повзрослевший, уверенный в себе, с холодным, жестким взглядом. Это и пугало, и притягивало.

– Я поверила, – пожала плечами Адель и улыбнулась. От нее не ускользнула настороженность во взгляде Альбуса. Как будто он не совсем ей доверял, ожидая подвоха.

– Ты пришла одна? – спросил он.

Адель фыркнула и покачала головой.

– Ты дурак, Поттер, – сказала обиженно. – Во-первых, я и понятия не имела, что куда-то “иду”, не зная, что ты мне прислал. А во-вторых, я бы не стала делиться своими подарками.

– Даже с братом?

– Особенно с ним.

Губы Альбуса, сжатые в тонкую линию, дрогнули: он улыбнулся в ответ.

– Я рад тебя видеть, – сказал тихо, почти прошептал, приблизившись на полшага так, что можно было ощутить дыхание друг друга.

– Я тоже, – искренне ответила Адель. – Спасибо за подарок.

Она потянулась первой, крепко его обнимая, чувствуя, что проваливается куда-то, где нет места мыслям, а есть только эмоции. Они захлестнули через край, ей было бы трудно охарактеризовать их, потому что такое она испытывала впервые.

– Что? – Альбус чуть отстранился. – Нет, нет. Это лишь часть подарка. А настоящий подарок будет сейчас.

В его глазах зажглось непонятное, то, что Адель никогда не замечала. Нечто похожее на триумф.

– Смотри, – он отступил на несколько шагов, вскинул руку с палочкой и начертил в воздухе какие-то символы. Руны, – поняла Адель: она старательно посещала класс рун следом за Альбусом и Скорпиусом, но никогда не испытывала сильного желания их изучать. Кажется, эта руна магии, ее первичной основы, а эта… призыв?..

Раздалось громкое хлопанье крыльев, Адель застыла в ужасе: к ним приближался дракон. Альбус прикрыл глаза, его лицо было абсолютно отрешенным, лишь губы слегка шевелились, произнося какое-то длинное и путаное заклинание. При этом палочка была отброшена в сторону, Альбус колдовал просто руками. Управлял потоком магии, которая вихрем закручивалась вокруг него. Адель хотелось зажмуриться, чтобы не видеть этого, но она продолжала смотреть, понимая, что вряд ли кто-то еще видел такое в своей жизни. Было ли ей страшно? Еще как. Но страх отступал с осознанием, кто перед ней. Это Альбус Поттер. Немного нелепый и неуклюжий, но такой обаятельный. Это он, тот мальчик, который никогда не боялся говорить ей правду в лицо. Не всегда приятную, но иногда очень важную.

Дракон приземлился неподалеку, и Адель с изумлением поняла, что он стал серебряным, являя собой совершенно невероятное зрелище.

– Я… – слова куда-то испарились, Адель замерла в восхищении.

Альбус, победно улыбнувшись, подошел к нему и похлопал по шее, что-то тихо прошептав. Осторожно провел по серебристому боку и вдруг ловко вскарабкался прямо на спину чудовищу.

Не ожидая такого поворота, Адель тихо вскрикнула.

– Все хорошо! – задорно крикнул Альбус. – Поверь, я делаю это не в первый раз. Идем.

Он протянул руку, Адель вздрогнула и отступила на шаг. Забраться на спину дракону? Ни за что!

Альбус больше ничего не говорил, он просто ждал, не опуская руки. В его зеленых глазах метались серебряные искорки, отблески волшебной чешуи дракона. Это было настолько невероятно, что Адель все-таки сделала шаг. И еще один. Она сама не поняла, как вложила руку в теплую ладонь Альбуса. Пришла непрошенная мысль: как же она вскарабкается, это же совсем непростое дело… Но Альбус воспользовался магией: она словно подпрыгнула над землей и оказалась за его спиной.

– Придется держаться, – он обернулся, лукаво улыбнувшись.

Адель ничего не оставалось, кроме как обнять Альбуса, прижавшись всем телом, чтобы не свалиться. Это придало уверенности, она чувствовала себя защищенной, где-то под ее правой ладонью сильно и спокойно билось его сердце. Это было самым прекрасным ощущением, что она испытывала в своей жизни. Если не считать полета на драконе.

– Ангус, вперед! – крикнул Альбус, и Адель, внезапно осознав, что сейчас произойдет, закричала. Но вряд ли это могло остановить волшебника, сидящего перед ней.

Тяжело хлопая кожистыми крыльями, дракон взвился в воздух.

Адель, конечно, летала на метле раньше. Но никогда – на живом существе. Да и с метлой, если честно, отношения как-то сразу не заладились. Они с Джо были совершенно равнодушны к квиддичу и полетам. Как оказалось,зря. Теперь Адель понимала, как никогда, что это невозможно ни с чем сравнить. Да, ужасно страшно, да, головокружительно опасно, но это нереальное ощущение свободы и счастья, пронзающее каждую клеточку тела, того стоило.

***

– Где Гарри Поттер? – Тед был не на шутку обеспокоен. Он бросил быстрый взгляд на Фреда, стоящего у самого края. Тот выглядел подавленным и хмуро отвернулся.

– К сожалению, – стоявший перед ними человек в темно-синей мантии развел руками. – Главный Аврор сложил полномочия. На этот пост заступаю я. Мое имя Трейс Бетрай. Гарри Поттер не в лучшей форме, он решил остаться, потому что не в силах участвовать в операции и может… эээ… затормозить процесс.

– Врете! – в сердцах воскликнул Тедд, и его волосы приобрели ярко-красный оттенок.

– Шаг вперед! – скомандовал Бетрай, и Теду ничего не оставалось, кроме как подчиниться. – Назовитесь, аврор!

– Тед Люпин! – отчеканил Тед.

Бетрай подошел к нему вплотную, изучая, рассматривая, словно хотел продырявить. Тед чувствовал неловкость и замешательство, ему казалось, что происходит что-то гадкое.

– Метаморф… И?

– Метаморф, – согласился Тед, сделав вид, что не заметил вопроса. Внутри все оборвалось. Достаточно копнуть, даже не сильно глубоко, чтобы понять: Гарри превысил полномочия, оставив его на посту. А самому Теду путь в аврорат заказан. Общественность будет в ужасе, узнав, что на их защите стоит оборотень, который в некоторые дни совершенно не в состоянии себя контролировать. Рука в кармане непроизвольно сжала пузырек с экспериментальным зельем. Его должно было хватить еще на несколько раз.

– Я знаю много, мальчик, – тихо припечатал Бетрай. – Не тебе со мной соревноваться в остроумии. Твой дядюшка или кто он там тебе, не поможет больше. Времена меняются, Тед Люпин. Будь добр подчиняться или будешь отстранен.

– Я буду… – выдавил Тед, глядя прямо перед собой.

– Не слышу, аврор!

– Я буду… подчиняться.

***

Когда Рон Уизли подошел к своему магазину, то увидел на улице Джеймса. Тот стоял и мрачно всматривался в предрассветный сумрак улицы.

– Привет, – Рон протянул руку, улыбнувшись племяннику. Джима он любил. Он был, скорее, в их породу, нежели в поттеровскую. Рон не взялся бы сказать, когда именно произошло так, что Гарри стал ему очень далек, как и его второй сын, Альбус. Как оказалось, не зря… Кто бы мог подумать, – Темный Лорд… С ума сойти можно. Откуда в нем это? Вряд ли от Уизли – среди них испокон веков не водилось темных волшебников. Естественно, что Гарри стал нелюдимым и угрюмым, с таким-то отпрыском… Рон внутренне содрогнулся, представив, как нечто подобное произошло бы с Хью, например. Но детей он воспитывал правильно. По-гриффиндорски. А слизеринцы… это было ожидаемо.

– Привет, Рон, – Джим улыбнулся в ответ, пожимая его ладонь. Рон отметил, что руки у Джеймса ледяные: долго простоял, видимо.

– Ты зачем здесь? – миролюбиво спросил Рон, открывая магазинчик и пропуская Джима внутрь.

– Я тут работаю вообще-то, – фыркнул Джеймс. – Забыл?

Рон рассмеялся шутке – с утра у него было отличное настроение. Рассмеялся и обеспокоился – было что-то, о чем Джим не хотел говорить, и это было плохо. Рон прямо чувствовал, как надвигалось что-то нехорошее, а он был не в силах ничего сделать.

– Джим… – Рон помолчал, помявшись у прилавка. – Если тебе надо поговорить…

– О чем? – Джеймс горько усмехнулся и поднес пальцы к лицу, согревая дыханием.

Рон ощутил пустоту между ними, которой никогда не бывало раньше. И ему не хотелось, чтобы это произошло. Джим вырос на его глазах, и был по-настоящему ему дорог. Рон радовался, когда тот согласился работать в магазине, вопреки ожиданиям отца-аврора. Джеймс не оправдал ожиданий Гарри, как и Рон когда-то. И только Рон поддержал тогда Джеймса на этом пути.

– О том, что тебя… тревожит? – Рон сделал паузу, подбирая нужное слово.

– Не думаю, что тебе это интересно.

– Странно, – Рон взял тряпочку и принялся протирать витрины. – Ты решаешь за меня, что мне интересно, а что нет. И это притом, что прекрасно знаешь, что мне интересно все, связанное с тобой. Колись, Джим. Что произошло?

Рон задал вопрос и тут же осекся. Потому что очевидно, что произошло. Он кинул вороватый взгляд на Джима, но тот, казалось, не заметил вопроса, или сделал вид, что не заметил.

– Ты скучаешь? – вдруг спросил Рон, откладывая тряпку в сторону. Он и сам не понял, как этот вопрос сорвался с его языка, несвоевременный и странный, неуместный сейчас. К примеру, вот его, Рона, отношения с Перси никогда не ладились. Скучал ли он по старшему брату? Да, бывало и такое. Признаваться в этом он научился уже с возрастом, когда родные люди уходили из жизни один за другим, а Рон наблюдал за этим и понимал, как важно иметь родственные связи, как важно поддерживать их из года в год.

– Да, – коротко ответил Джеймс. – Там, в Нигрум Соле, в мае, я должен был уберечь его. Я должен был.

Он сжал руку в кулак и опустил голову, скрывая глаза. Потом быстро заговорил, словно боялся, что передумает.

– Никто не знает об этом, Рон, понимаешь? Никто… Я почти предал Альбуса, давно… Хотя я по-настоящему предал его там, на Турнире… Четырех, – Рон видел, с каким трудом даются Джиму слова, он не перебивал его, лишь подошел ближе, положил руку на плечо и легонько сжал.

– Я должен был бросить его там, бросить, чтобы победить. Он бы наверняка выбрался сам, я знаю. Но я не смог. Ты бы видел его глаза, Рон! Ты бы видел его глаза в тот момент! Он доверял мне! Несмотря ни на что, он доверял мне, а я на полном серьезе был готов предать. Я собирался и уже почти отпустил его. Всю жизнь я, наверное, буду думать об этом. И вот у меня был шанс все исправить. Я мог… должен был его спасти, вытащить из всего того дерьма, в которое он вляпался. Но я не смог. Теперь он остался там, а я здесь, и никто, поверь, никто не вытащит его оттуда. Даже отец… Его глаза… Он ушел, Рон! Альбус ушел, остался кто-то другой. Кто-то безжалостный, властный. Кто-то, кто был предан братом.

– Джейми, – ласково позвал Рон. – Пойми одну вещь: никогда не бери на себя слишком много. Не ты виноват в выборе Ала. Не ты его обучил тому, что вселяет сейчас страх в простых волшебников. Не ты привел его туда.

– А кто? – Джеймс поднял голову, и Рон с удивлением понял, что тот беззвучно плачет. – Кто, Рон?

***

– Он шпионил! – долговязый вихрастый парнишка крепко держал за шкирку другого – щуплого и мелкого. – Он накачал магией амулет для магглы! И он следил за нами.

– Это правда, Кай? – спокойно спросил Годрик. – Скажи нам, и можешь надеяться на справедливый суд.

Салазар испытывал сильное презрение и ничего не мог с собой поделать. Это чувство было страшным и острым. И, совершенно точно, искренним. Годрик врал, и Салазар знал об этом.

Суд, о котором он упомянул, суд Высших Стихий, не знает снисхождения. Все предопределено. Раскрытие перед маглами, действия, которые могли навредить волшебному миру – этого всего хватит, чтобы лишить непутевого волшебника жизни. И Салазар не чувствовал ни капли сожаления к нему. Нельзя свою судьбу связывать с магглами, доверять им. От них одно зло.

========== Глава 9. Бесконечная Полка ==========

То, что бесконечная полка была на самом деле бесконечной, Скорпиус, конечно, догадывался, но, все-таки, рассуждая здраво, и, как ему казалось, логически, он предполагал ее завершение. Где-нибудь. Но, как оказалось, дедовский портрет не врал и не приукрашивал. Это Скорпиус заподозрил примерно на второй день.

Естественно, он не стал полагаться только на собственное везение и собственноручно сварил зелье удачи. Ничего сложного, если подумать. По крайней мере, он представлял этот процесс более трудоемким. На деле же – точная дозировка, четкие движения рук, и все получается ровно так, как и должно. Скорпиус усмехнулся, вспоминая то ощущение, которое у него возникло, когда он выпил зелье: непередаваемое чувство восторга, всего на пару секунд, но он почувствовал необычайный подъем на грани эйфории, это ни с чем это не перепутаешь. Альбус был прав, когда рассказывал ему об этом как-то.

Скорпиус осторожно прикоснулся рукой к корешку одной из бесчисленных книг, собранных здесь. В них жила магия. Она была повсюду. Чем дальше он удалялся вглубь Полки, тем более беспокойным становился мир вокруг него. Магическое поле – невидимое и невесомое – чуть колебалось, Скорпиус ощущал это на себе, и не сказал бы, что эти чувства приятны. В какой-то момент Полка перестала быть полкой и приобрела совершенно иной вид: скорее, некое магическое пространство, которое могло принять любую форму по желанию Скорпиуса.

Но это не испугало его. Он сначала изучил вопрос, почитал то, до чего смог дотянуться, а лишь потом стал собираться в путь. И, естественно, не забыл взять с собой все самое необходимое на несколько дней. Не забыл Скорпиус и об отце, оставив тому короткую записку. Конечно, вряд ли отец удовлетворится клочком бумаги, пусть и магическим. Но ему придется, другого объяснения пока не будет.

А сейчас Скорпиус почувствовал страх. Что, если и за несколько дней он не найдет то, что ищет? Зелье ведет его, но его срок не бесконечен, в отличие от этой Полки…

Ощутив сильную усталость (Скорпиус шел непрерывно в течение нескольких часов), он решил организовать ночлег. Если не спать, ничего хорошего не будет: усталость и невнимательность могут сослужить ему плохую службу, поэтому спать надо. Немного. Ровно столько, сколько необходимо, чтобы чувствовать себя более-менее.

Вокруг вдруг заклубился густой белесый туман и почти скрыл ленту полки, вдоль которой шел Скорпиус. Корешки книг на ней стали практически невидимы. Да что там корешки! Дорога под ногами – мраморный пол библиотеки – теперь тоже была не видна. И, что самое неприятное, стала мягкой, со следующим шагом нога Скорпиуса погрузилась по щиколотку во что-то вязкое.

Вытянув ногу и выругавшись сквозь зубы, Скорпиус осмотрелся. Пространство вокруг него стало меняться гораздо быстрее. Теперь он был где-то в лесу – мрачном, влажном, где исполинские стволы возвышались над головой, сплетая ветви так плотно, что солнечный свет с трудом пробивался сквозь густую листву.

Однако впереди маячил огонек света, и Скорпиус знал, что ему нужно туда. Самым главным было не сбиться с пути, не потерять Полку и направление. Каким будет исход, если он заблудится, Скорпиус представлял смутно, но знал – прецеденты были. И знал, что доподлинно об этих несчастных ничего неизвестно, потому что, естественно, рассказывать, что случилось, было некому.

Огонек был светом изо окна уютного домика на полянке. Слишком уютного для такого мрачного места. Но выбора не было, Скорпиус уже начал осознавать, что пространство подстраивалось под него, и, вполне вероятно, желание спать трансформировалось вот в такой дом, будто для этого и предназначенный.

***

Яркий луч света ударил в сумрачное небо, будто маяк, указывающий изможденным путникам дорогу. Вот только бил он прямо из крепости Нигрум Сол, а значит, вторжение, о котором говорил отец, началось. В это было трудно поверить на самом деле. Альбусу казалось, что все это неправда, а если и правда, то так далеко и нереально, насколько вообще может быть. Но вторжение началось, авроры, скорее всего, с отцом во главе, брали крепость штурмом.

Несколько десятков волшебников, живущих там сейчас, вряд ли могли дать достойный отпор. Если аврорам удастся осуществить задуманное, то все маги, перешедшие на сторону Альбуса, заслуживают суда. Но что-то подсказывало ему, что до суда дело не дойдет… Предчувствие чего-то неизбежного ударило разом по всем органам чувств.

– Альбус, что это? – тихо прошептала Адель за его спиной.

– Враги, – коротко бросил Альбус, разворачивая дракона к крепости. Он никогда бы и не подумал использовать Ангуса таким образом. Но там были враги. А он должен защитить тех, кто пошел за ним.

Тот, кто пойдет на него войной, получит по заслугам. Кем бы он ни был.

***

Гарри очнулся в полутемной комнате. Голова сильно кружилась, и он никак не мог сфокусировать взгляд на предметах интерьера, чтобы определить свое местоположение. Только камин, мерцающий зелеными всполохами, врезался в картину мира грубо и резко, ударяя по глазам.

Гарри пошевелился, с удивлением понимая, что не связан. А зря. Сейчас он готов был разнести эту комнату в пух и прах, чья бы она не была.

– Палочка у меня, герой, – саркастически произнесла полутьма голосом Драко Малфоя.

Гарри резко приподнялся, садясь в постели. Вернее, на небольшом диванчике. Жестком и маленьком, где даже ноги вытянуть не удастся.

– Это не я, Гарри, – тихо сказал Драко, зажигая магические фонари в комнате.

Полубезумный взгляд Поттера-старшего говорил сам за себя. Но нужно отдать должное Драко – тот не боялся, смотрел прямо. И глаза эти не лгали, Гарри мог бы поклясться памятью Джинни.

– Напрягись, Поттер, – нахмурился Драко. – Ты помнишь, кто это был. И ты знаешь, что это был не я. Я бы не посмел, – добавил он еще тише, подходя к диванчику и садясь на корточки, так, чтобы их лица были на одном уровне. – Речь идет об Альбусе, а он дорог мне, и ты это знаешь. Я бы никогда не стал препятствовать его возвращению.

– Я понимаю, – ровным голосом ответил Гарри, хотя внутри все клокотало от злости. Он верил Драко, но в то же время хотелось кого-нибудь убить. Прямо сейчас.

– Хотел бы я, чтобы меня вернули в свое время, – криво усмехнулся Драко, вставая. Он подошел к полкам у дальней стены, и Гарри понял, что они в Хогвартсе в кабинете Мастера Зелий.

Драко смешал какие-то компоненты в небольшой чаше, на секунду погружая помещение в облако синеватого тумана, а потом вернулся и всучил эту чашу Гарри. Тот повел носом и поморщился: пахло просто отвратительно!

– Пей, пей, – усмехнулся Драко. – Если хочешь на ноги встать быстро. Тебя приложили осушающим. Знаешь, что это, а?

– Слышал, – уклончиво ответил Гарри. Он и правда слышал в аврорате. Это магия древняя, уже забытая. По сути заклинание было направлено на то, чтобы лишить волшебника магической силы и присвоить эту силу себе.

– Но не сильно, – продолжил Драко. – Силенок не хватило у того, кто делал. Кто-то неопытный, и тот…

– Кто не хотел мне навредить… Мордред! Все как в тумане. Я не помню ничего! Хотя точно знаю, что видел его лицо.

– Побочка заклинания. Вряд ли нападающий рассчитывал на подобный эффект. Думаю, он уверен, в том, что ты видел его. Я, к слову, нашел тебя здесь, на ковре. Неизвестный притащил тебя сюда камином, а после исчез. Доступ к камину есть далеко не у всех, так что этот кто-то должен был знать, куда тащить. К примеру, что я тебе помогу, а не усугублю ситуацию. Вообще все делалось с одной целью, я так понимаю…

– Убрать меня с дороги, чтобы я не мешал операции в Нигрум-Соле. Малфой, я должен туда попасть. Сейчас. И ты идешь со мной.

– Спятил, Поттер? Я-то там для чего? – Драко нервно побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, в котором сидел.

– Я не справлюсь один. Пожалуйста, Драко. Ты мне действительно нужен.

– Скажи это еще раз. Что не справишься без меня.

– Ни за что, – Гарри усмехнулся, чувствуя азарт.

– Ну ладно. Пойду займусь проверкой работ студентов, их столько скопилось… – Драко повел плечом, встал и сделал шаг в сторону большого стола в углу комнаты, на котором действительно возвышались исписанные стопки пергаментов.

– Хорошо, Малфой. Я не справлюсь без тебя, – Гарри тяжело вздохнул, думая, что цель все же оправдывает средства, как ни крути.

– Другое дело. Но я не боевой маг-аврор, ты помнишь, да?

– Ты гораздо лучше, – хмыкнул Гарри.

– И чем же? – Драко замер посреди комнаты, напряженно вытянувшись.

– Я доверяю тебе.

***

– Что мы будем делать? – прокричала Адель, стараясь, чтобы голос перекрыл шум ветра.