Текст книги "Кукловод. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Ленивая Панда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Дабы противник не расслаблялся, миномётчики дали три выстрела с минами, начинёнными белым фосфором. Убийственный фейерверк уже через минуту осветил Доминион, позволив выжившим защитникам разглядеть разрушения. Но этого было недостаточно, ведь это только начало.

Пока боевой расчёт подготавливал уже шестой ствол для пушки Гаусса, случилось нечто невероятное. Весь Доминион просто взял и исчез! На его месте образовался кратер глубиной в полкилометра. Весь город попросту испарился по щелчку пальцев! Разве такое возможно?..

Я в панике подключился к отряду, сопровождавшему Изабеллу, и сперва ничего не понял. За границами города куклы не видели ничего. Абсолютно ничего! Либо их сонар дал сбой, либо там действительно отсутствовало пространство.

– Что вы видите⁈ – спросил я.

– Даже не знаю, как это описать… – начала Изабелла. – Белый свет. Вроде бы яркий, но глаза не слепит. Такое ощущение, что мы попали в какой-то подпространственный карман.

– Хм… Это многое объясняет.

– Я знаю! – воскликнула Рафталия. – Это артефакт Древних! Он называется «Мир Иллюзий».

– То есть, его уже использовали ранее? – уточнил я. – Расскажи всё, что о нём знаешь.

– Во время Великой Магической Войны, когда мои сородичи наступали на один из ваших городов, люди использовали этот артефакт. Кажется, в книгах говорилось, что он исчез на три дня, а затем появился на том же самом месте. Наши войска прошли дальше и оказались отрезаны от остальной армии, когда вернувшиеся защитники перекрыли линии снабжения.

– Вот даже как? Интересно-интересно, – рассуждал я, лёжа на кровати. – Получается, вам нужно продержаться три дня, а затем я вас вытащу. Затаитесь где-нибудь и не отсвечивайте. Куклы прикроют.

– Думаешь, Виктор будет нас искать? – спросила Изабелла.

– Наверняка он знает только про Софию. А вот про вас… В любом случае вам нужно где-нибудь укрыться. В самом нелогичном месте, где вас точно не станут искать.

– Может быть, заброшенная церковь? – предложила София. – Там точно никого нет.

– Виктор не дурак и будет проверять все подобные места. Вам нужна самая дорогая гостиница. София в облике пожилой дамы с двумя куклами снимет комнату, а вы заберёте Олега и влезете через окно. Куклы будут патрулировать местность, а я найду для них новые сосуды стражников, дабы не вызывать подозрений.

– Хороший план, – кивнула Рафталия. – Мяу…

– О! – удивился я. – Хорошая девочка.

– Кирилл! – возмутилась Изабелла. – Наши жизни в опасности!

– Я просто хотела хоть немного разрядить обстановку, – призналась ушастая хитрюшка.

– У тебя получилось, – я приказал кукле показать большой палец вверх. – Мы ждали подставу, вот она нас и настигла. Но ничего страшного не случилось, в самом крайнем случае куклы смогут отвлечь врага, устроив натуральную бойню. К тому же парочку из них я напичкал гексогеном. Главное, не волнуйтесь и не делайте глупостей.

– Хорошо. Мы постараемся. Ага, мяу – по очереди ответили они.

– А я пока что встречу армию Виктора. Видимо, в этом заключался его план. Спрятаться в случае пиздеца и понадеяться на свои войска.

– Думаешь, он лишь это задумал? – Изабелла задала резонный вопрос. – Мне кажется, это далеко не все козыри в его рукаве. Я бы ждала ещё парочку ловушек – и это минимум.

– Понимаю. Но мы справимся. Раз он не убил нас всех, а всего лишь укрылся в Мире Иллюзий, то шансы на победу высоки как никогда. Кстати, как только будете в безопасности, надо будет допросить Олега.

– Кирилл… – вклинилась София. – У меня есть подозрение, что это не он.

– В каком это смысле⁈ – возмутился я.

– Когда я отдавала ему записку, он вёл себя очень странно. Думаешь, Виктор подверг бы такому риску своего сына, если всё знал заранее?

– И какие варианты? Оборотень?

– Если я права, то это мой брат… – нехотя призналась София.

– А почему ты молчала?

– Я не была уверена… В тот момент у меня обострилась паранойя. Но теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что все мои подозрения не были беспочвенными. Виктор наверняка всё продумал на несколько шагов вперёд и послал моего брата.

– Теперь понятно, почему его охраняли какие-то бомжи… – вслух размышлял я. – Но ничего страшного. Прорвёмся. Я в вас верю и приказываю вернуться живыми. Каким бы уровнем интеллекта ни обладал Виктор, мы его насадим на кукан. По-другому и быть не может.

Глава 19

Виктор оказался тем ещё ушлым типом, однако. Я ждал подставу и подозревал, что у него найдётся туз в рукаве, но чтобы перенести весь город в другое измерение⁈ Такое мне бы и в голову не пришло. Чем-то мне эта ситуация напомнила случай из «Варкрафта», а именно произошедшее с городом Даларан. Правда, если верить Рафталии, Доминион должен был вернуться на то же самое место, где и стоял.

У меня не было таймера, и три дня могли быть приблизительным сроком, но вполне логично предположить, что Виктор не планировал возвращаться слишком рано. Его войска приближались к столице и были в одном дне пути. По самым скромным оценкам пешая армия насчитывала около пятнадцати тысяч человек.

Это была в основном самая обычная пехота, ибо конники и маги прибыли в город несколько дней назад. Выходило всё так, что Виктор либо хотел окружить меня, либо использовать солдат в качестве пушечного мяса. Если бы я был на его месте и не жалел людей, то воспользовался бы пехотой, чтобы вскрыть позицию противника и ударить основными силами.

В принципе такая тактика имела право на жизнь, однако она была довольно примитивной. Виктор уже доказал, что умеет просчитывать мои действия наперёд, и не отдал войскам никаких приказов, кроме как вернуться в столицу. Правда, среди них находился его родной брат, руководивший пехотинцами. Возможно, именно ему король и посвятил в свой хитрый замысел.

И хоть Виктор понимал, что я нападу на его людей до того, как Доминион вернутся из Мира Иллюзий, другого выхода у меня не было. Пока они передвигались колонной, были лёгкой мишенью, но стоило такой толпе занять позицию, как моих скромных ресурсов могло оказаться недостаточно. Если они окапаются и встанут лагерем, у меня банально не хватит патронов и снарядов.

Поэтому я каждый день отправлял из Хайрока всё новые и новые поставки. Пополнялись как снаряды, так и бойцы. И этот ручей образовался ещё в первый день, после выхода основных сил. Я подозревал, что битва за Доминион может затянуться, и уделил большое внимание логистике поставок.

К тому же в моём распоряжении оказались силы Епархии. Возможно, Виктор об этом догадывался, но наверняка знать не мог. Пехота пехоту не догонит, но вот конница – другое дело. Кукла-патриарх бросила всех имеющихся рыцарей в погоню за отступающими войсками Тирании. Мне удалось поставить своего командующего – это было несложно.

И хоть мне было неизвестно, что задумал Виктор, но вот мои дальнейшие действия были очевидны. Я слегка переживал, что был вынужден «съесть ферзя», но не взять его просто не мог. Даже если этот манёвр окажется очередной ловушкой, следовало нанести критическое поражение армии врага, чтобы лишить возможности контратаковать.

Как ни крути, но у Виктора люди были не бесконечные, а вот я каждый день клепал новых кукол и улучшал оружие. Даже если эту битву я проиграю, то победа в войне окажется за мной. Ведь если бы у Виктора была возможность от меня избавится посредством каких-нибудь читерных артефактов, то он давно бы уже это сделал.

Правда, я не на шутку переживал за судьбу жён и Софии. Баал мне все мозги вынес, когда Доминион исчез. Дошло до того, что мне пришлось организовать между ними круглосуточную «телефонную» связь, дабы он от меня отстал и мог сам узнавать актуальную информацию.

И пока мои войска переформировывались и выходили на новый огневой рубеж, Изабелла и остальные сняли номер в гостинице на пятом этаже и наблюдали за охотной на ведьм. Как я и предполагал, Виктор начал искать моих подельников. Скорее всего, он хотел взять их в заложники и начать переговоры с позиции силы. Убивать их ему было крайне невыгодно. Конечно, если он вообще поймёт, кто перед ним.

Однако я не мог допустить такого исхода. Если они попадут в плен, то освободить их будет практически невозможно. Ведь даже если я капитулирую, Виктор почти наверняка их убьёт. В теории он мог обменять моих жён на Марию и её детей, но это если слухи о ценности крови Оскольдов не просто слухи, а реальность. Мария как-то об этом заикалась, но я не придал особого значения её словам, ведь сама же она не была в них уверена и основывалась лишь на рассказах матери.

На всякий случай я разделил кукол, оставшихся в Доминионе, на три группы. Первая продолжила охранять девушек, вторая – самая крупная – засела в другом конце города и была готова начать замес, а в третью вошли шахиды, которые должны были стать потенциальными пленниками. Последних я отправил в ту самую заброшенную церковь, о которой говорила София.

Ещё посмотрим, кто кого наеб… Обхитрит. В глубине души я надеялся, что ЧСВ Виктора затуманит его ясный разум и станет причиной роковой ошибки. В теории, если он схватит шахидов и попытается допросить, то я мог отправить его на тот свет. На двоих у них было больше ста килограмм гексогена, который сперва пришлось запихнуть в два трупа, предварительно вынув внутренние органы. Зато схема была устроена таким образом, что если куклы зайдут в поле антимагии, то упавшие тушки активируют детонатор и взорвут всё к чертям собачьим.

Если посмотреть на картину в целом, то на данный момент меня всё устраивало. Единственное, что сильно печалило, так это оправдавшаяся догадка Софии. Вместо Олега, мне скормили её младшего брата, ставшего пятым колесом. Теперь я был вынужден вытащить и его, ведь если парня бросить или убить, то София, мягко говоря, расстроится.

Но хрен бы с ним, куда печальнее то, что я не смог похитить Оскольда, обладавшего столь ценной информацией. И в текущих условиях такое действо виделось мне невозможным, ибо доступ остался только к брату короля, который даже под пытками не выдаст месторасположение пещеры. А менталистов, способных вытащить информацию, в этот мир не завезли…

Утром следующего дня должно было состояться генеральное сражение. Так как у меня были шпионы в рядах противника, я точно знал, где они находились и какой дорогой шли. Это позволило подготовиться и встретить их во всеоружии.

Решено было сразиться на открытом участке, длиной около восьми километров. Это было поле, с двух сторон окружённое хвойным лесом, похожее на длинный коридор с небольшим изгибов в самом начале. Миномётные расчёты, стрелки и остальные куклы рассредоточились так, чтобы разом накрыть как можно больше солдат противника.

Помимо уже известных видов вооружение, я доставил шестнадцать пулемётов, похожих по конструкции на легендарный «Максим». Все стрелки, включая пулемётчиков, засели на деревьях, дабы получит лучший обзор. Миномёты находились глубоко в лесу на дистанции около трёх километров.

Но вишенкой на торте стала пушка Гаусса, которую я закопал прямо посреди дороги. Она слегка выпирала над горизонтом, но издалека была похожа на небольшую кочку, не представляющую никакой угрозы. Вместе с орудием внутри находился расчёт, чьей задачей было откопать ствол и произвести выстрел.

Если бы не особенности рельефа, я бы не стал использовать эту пушку, ведь против пехоты она была не особо эффективна. Долгая перезарядка и стоимость одного выстрела не позволяли работать по живой силе врага. Однако конкретно в данной ситуации, для неё нашлось применение.

Войска Виктора, как и ожидалось, зашли в «коридор». Пехота передвигалась колонной по пять человек, обоз шёл позади. Вся эта орда растянулась более чем на пять километров, при условии плотного строя. Солдаты шли уставшими и не планировали вступать в бой, и только брат-близнец Виктора, скакавший в начале колонны, выглядел напряжённым, будто ждал нападения.

Чем ближе была развязка, тем яснее становился план Виктора. Он почти наверняка подготовил какую-то подлянку, но я попросту не могу пропустить армию. Съесть ферзя – самое правильное решение, даже с учётом всех обстоятельств…

Когда колонна приблизилась к пушке Гаусса почти вплотную, куклы откопали ствол и произвели залп бронебойным. Из-за особенностей ландшафта снаряд полетел ровно над прямой дорогой на высоте около одного метра. Он вошёл в колонну, точно нож в масло. Мешки с мясом и костями не могли даже изменить его направление, а об остановке речь вообще не шла. Слишком высока была скорость и энергию болванки.

Снаряд остановился, только когда врезался в пригорок и зарылся в землю. При этом едва ли не десятая часть армии оказалась выведена из строя. Большая часть солдат пострадала от ударной волны, ибо снаряд пролетел рядом с ними, двигаясь практически на гиперзвуковой скорости. Эти бойцы могли сражаться, но с большой долей вероятности получили контузию от громкого хлопка.

Сразу за первым выстрелом началось настоящее мясо. В общей сложности три сотни кукол вели обстрел из разных точек лесного массива. Их алгоритм был близок к идеальному – стрелки никогда не били в одну цель вдвоём. И только миномётчики могли попасть по уже убитым врагам.

Патронов на всех не хватит, но я и не планировал уничтожать всех сам. Мне лишь нужно было посеять панику и оттеснить солдат назад. А там их уже ждали полторы тысячи конных рыцарей и магов, которые показались из-за поворота.

Солдаты Виктора начали формировать шеренги, выставлять копья и готовиться к битве с кавалерией, но стали лакомой целью для миномётчиков. Мои артиллеристы переключились на этот защитный редут и попросту стёрли его. Конница на всей скорости столкнулась с разбегающейся пехотой.

Люди Виктора бросились в сторону леса, прямо на моих стрелков. И к сожалению, уже через десять минут после начала боя, у кукол стали заканчиваться боеприпасы. Однако я особо не переживал, ведь основная часть армии противника была разбита, а разрозненные остатки не представляли угрозы.

И как-то всё было слишком легко…

Думал я, пока посреди поля боя не появился яркий красный луч, пронзивший небо. Он разрезал облака и унёсся в космос, точно как в фантастических фильмах про пришельцев. Но что это было? Сигнал о начале орбитальной бомбардировки? Или на землю должны были напасть ксеноморфы?

Ответ не заставил себя долго ждать. Луч появился не просто так – брат Виктора использовал небольшой куб, из которого и появился свет. Ясное дело, что это был один из артефактов Древних, но как он работал? И почему был использован уже после поражения?

Неожиданно трупы зашевелились! Мне на секунду показалось, что я буду сражаться с армией зомби, но ведь некромантии в этом мире не существовало… И нет, это были не зомби. Но лучше уж они, чем это!

Покойники начали кровоточить из всех щелей, алая жижа била даже из пор кожи! Над каждым солдатом формировалась сфера, которая затем превращалась в человеческий силуэт. Как только процесс завершался, этот кровавый демон срывался с места и бежал в сторону того, кто убил конкретного человека.

Тогда я об этом только догадывался, но оно было очевидно, ведь эти монстры чётко знали, где находились все мои куклы. И если сперва мне казалось, что на деревья они не залезут, то уже через минуты две, после использования куба, в живых не осталось ни одного стрелка. Кровавые демоны подбирались к кукле и взрывались рядом с ней, нанося критические повреждения.

С виду безобидная жижа при взрыве набирала такую скорость, что один взрыв мог повалить дерево! Понятное дело, что куклы такого пережить не могли. Но самое интересное, что когда монстры уничтожили миномётчиков, которые и убили больше всего солдат, то попросту потеряли форму и стали обычной лужей крови. Видимо, мстить им было некому, поэтому они и перестали существовать.

Кукол мне было жалко, но куда страшнее был урон, нанесённый кавалерии. Один демон мог убить сразу полдюжины рыцарей. Если сперва происходящее напоминало суровую мясную бойню, то после использования куба она превратилась в кровавое месиво, при виде которого хотелось блевать. Это был форменный ужас!

Всё утихло минут через тридцать. Конники сбежали, почти все мои куклы были убиты, за исключением немногочисленного резервного отряда, не участвовавшего в бою. Брат Виктора погиб от своего же монстра, который попытался убить рыцаря, но в итоге взорвал создателя. Где-то две-три тысячи пехотинцев сбежало в леса.

И хоть я лишился армии, мне удалось сохранить пушку Гаусса, заполучить новый артефакт и забрать с поля боя почти всё моё оружие. Когда я понял, что дело запахло керосином, то приказал всем куклам разоружиться, дабы кровавые демоны не угрохали столь ценное снаряжение.

К сожалению, залутать убитых пехотинцев у меня не было возможности. Но мне казалось, что у этих бедолаг не было ничего ценного. Максимум деньги или различные зелья. Я обыскал лишь командиров. Из интересного удалось найти письмо Милане, написанное братом Виктора. В нём он прощался с ней и признавался в любви.

Получается, король назначил брата главным шахидом, принеся в жертву целую армию. Мария подтвердила, что он на такое способен. Подсчитывая потеря, я осознал, что его задумка была хоть и жестокой, но крайне результативной.

Виктор не мог знать всех тонкостей управления куклами и резонно предполагал, что монстры уничтожат мою армию. Потому-то он и подставил их под удар. Видимо, король полагал, что я потеряю в той битвы все свои войска. Можно сказать, что он оказался прав. Но я не мог поступить иначе. Ферзь должен был быть съеден…

Больше всего меня тревожило то, что я ослабил защиту Ривендейла и Хайрока. В теории Виктор мог послать небольшой элитный отряд ко мне домой, дабы избавиться от главной угрозы. Но даже с учётом скромного количества защитников, гора продолжала быть неприступной крепостью. А если он устроит что-то в Ривендейле, я переживу.

Уже тогда я начал понимать, в чём же заключался истинный план Виктора. Он хотел лишить меня наиболее боеспособной части войск, возможно, затрофеить стрелковое оружие и пойти в контрнаступление. И эта теория подтверждалась странными движениями наёмников Центрального Банка, а также активностью в северных королевствах. Даже Эдуард в последние дни зашевелился…

Скорее всего, угроза объединить весь мир против общего врага была не пустым звуком. И как же мне не хватало парочки водородных бомб, способных уничтожить все столицы моих врагов. И хоть Доминион должен был вернуться через два дня, у меня практически не осталось ресурсов, чтобы нанести поражение Оскольдам.

К тому времени, как закончилось действие Мира Иллюзий, я успел собрать небольшой отряд из шестидесяти семи кукол. Из них были сформированы миномётные расчёты и отряд, обслуживающий пушку Гаусса. Они готовились начать обстрел сразу, как только город вернётся на прежнее место.

За эти дни мне пришлось расстаться со значительной частью кукол, оставшихся в городе. Я слегка недооценил упорство Виктора и его людей – они слишком быстро проверяли каждый уголок столицы. Поэтому пришлось устроить заварушку в разных частях города, чтобы отвлечь их внимание.

Но и этого оказалось недостаточно. Тогда в ход пошли смертники. Я обставил всё так, что их взяли в плен. Однако Виктор не стал их допрашивать, ведь у него нашлись опытные истязатели. Вот только до пыток так и не дошло, ибо когда кукол отвели в темницу, связь с ними пропала. Скорее всего, там находился один из антимагических барьеров.

«Малыш», сидевший на крыше таверны, где поселилась Изабелла, запечатлел мощный хлопок. Южная часть замка, вместе с двумя башнями, сперва поднялась на несколько метров, а затем сложилась, словно карточный домик. Подземный взрыв оказался убийственно эффективным, ибо люди Виктора были вынуждены переключится на разбор завалов. Скорее всего, под обломками оказался кто-то важный…

Я надеялся, что мне удалось похоронить там и короля, и его свиту. Но одними надеждами сыт не будешь. Этот хитрый лис уже не раз доказал, что является достойным противником. А такие люди так просто не умирают.

Прошло ровно трое суток и семь с половиной минут, когда Доминион появился в этом мире. Он вытеснил гигантский объём воздуха, который сформировал ударную волну! Она вырывала деревья с корнями и уничтожала мосты. Даже мои куклы не смогли устоять на ногах, попадав вместе с орудиями.

Но это всё лирика, ибо самое интересное только начиналось…

Глава 20

Баал сообщил мне, что вновь чувствует активацию сферы дальнего видения. Похоже, Виктор проводил разведку местности и хотел узнать, чем закончилась его кровавая подстава. И пока он не знал о моих куклах, по новой настраивающих орудия, я приказал группе Изабеллы покинуть город.

Как мне тогда показалось, Софии удалось уговорить брата встать на нашу сторону, а потому он отправился с ней и с парой кукол по лестнице. Изабелла и Рафталия выбрались на крышу, забрали «Малыша» и затаились в ожидании появления наземной группы.

Гостиницу те покинули без проблем: София приняла облик пожилой дамы, брат выступил в роли её мужа, а куклы стали охранниками. Но стоило им наткнуться на патруль, как этот мелкий шкет обратился и побежал к ним на встречу. Он кричал на всю улицу, обвиняя сестру в предательстве.

Это стало неожиданностью как для меня, так и для Софии. Она умоляла его вернуться, но было слишком поздно. Гвардейцы обнажили мечи и рванули в её сторону. Ситуация резко стала критической, и я был вынужден принимать решение здесь и сейчас, без возможности его обдумать.

Одна из трёх кукол схватила Софию и закинула на плечо, дабы унести подальше от места столкновения. А две другие достали ружья и изрешетили семерых гвардейцев менее чем за десять секунд. Громкие хлопки не могли остаться незамеченными, и сюда просто обязаны были прибежать другие вояки.

Брат Софии скрылся за углом, но мои стрелки отправились за ним в погоню. Они могли бы застрелить его вместе с солдатами, но я посчитал, что София не должна этого видеть, поэтому куклы избавились от него на соседней улице. А дабы отвлечь на себя внимание, я приказал им рвануть в противоположном направлении от остальной группы, продолжая отстреливаться.

Парнишка слишком много знал, да и предательство прощать было нельзя. Я не мог уделить достаточно времени, чтобы раскусить его замысел, и понадеялся на Софию, ведь она, как-никак, была его родной сестрой. Но этот идиот оказался слишком предан своему королю и даже три дня бесед не смогли его переубедить. К сожалению.

А пока стрелки уводили за собой погоню, я решил продолжить обстрел дворца, ведь если здесь и сейчас не избавиться от Оскольдов, то у меня могли возникнуть серьёзные проблемы. Замок уцелел только на две трети, а если верить «Малышам», никто из Оскольдов не покидал его стен. И хоть Мария рассказывала о существование подземных ходов, Виктор понимал, что я буду его там ждать. Да и он почти наверняка был уверен, что моя армия разгромлена.

Но не тут-то было!

Первый же снаряд пушки Гаусса разнёс северную стену замка. Одна из башен накренилась и упала прямо на отдельно стоящее здание, в котором располагались гвардейцы. Миномётчики начали обстреливать дворец с трёх позиций. В ход шли все самые ядрёные снаряды, которые только были. Тут тебе и белый фосфор, и осколочные, и много чего ещё. Хоть я этим и не гордился, но дабы увеличить шансы на успех, применил в том числе и биологическое оружие. На кардиналах оно сработало отлично…

На фоне ночного неба то и дело вспыхивали ярко-белые «фейерверки», поджигая внутри стен замка всё, что только можно было поджечь. Я хотел как можно скорее сравнять дворец с землёй, дабы Виктор не успел перезарядить Мир Иллюзий. Мне было неизвестно, как именно происходил этот процесс, но готовиться нужно было к худшему варианту.

Больше всего в тот момент я переживал за девушек – им оставалось пробежать всего два с небольшим километра. Чтобы не попасть под действие подпространственного артефакта, им было достаточно перебраться за городские стены и пересечь ров с водой. Хотя если жёнушкам удастся добраться хотя бы до него, то они будут спасены. В прошлый раз, когда Доминион исчез, скромная река осталась на месте, но изменила направление и начала заливать образовавшийся кратер.

Если миномёты в первую очередь сеяли панику, то вот мой главный калибр с каждым новым выстрелом «откусывал» значительную часть каменного исполина. Антимагии в нём было много, а вот смесь, удерживающая камни вместе, не обладала достаточной прочностью. Этот технологический изъян делал стрельбу пушки Гаусса, похожей на игру про злых птиц. Но хитрая «свинья» не хотела так просто сдаваться…

Посреди ночи над городом появилось настоящее солнце! Сложно было оценить его диаметр, но он точно превышал сотню метров. Оно светило так ярко, что ночь натурально превратилась в день. Я смотрел на него через экран и охреневал оттого, сколько же у Оскольдов артефактов Древних! Это просто невозможно! Виктор доставал один козырь за другим.

Спустя где-то полминуты после появления, солнце начало пульсировать. Сперва медленно, а затем всё быстрее и быстрее. При достижении резонанса из его центра врывался широкий луч плазмы, который за сотую долю секунды уничтожил один из миномётных расчётов.

Это какое-то читерство!!! Серьёзно⁈ Виктор обладал чем-то подобным⁈ Охренеть…

В тщетных попытках совладать с силой артефакта, мои куклы произвели залп из пушки прямо по солнцу. Но снаряд сгорел ещё на подлёте, даже несмотря на свою гиперзвуковую скорость. Огненный шар был по-настоящему неуязвим для любого кинетического оружия.

Пока я думал, как поступить, остался без второго отряда миномётчиков. Луч был настолько мощным, что проникал вглубь земли на несколько десятков метров, поджигая всё вокруг. И даже то, что вроде бы гореть не должно. Скорее всего, это были ошмётки плазмы, разлетавшиеся по округе.

Неясно, как долго в небе будет висеть это миниатюрное солнце, но у меня практически закончились солдаты. Если так пойдёт и дальше, то Виктор уцелеет и вскоре придёт мстить. А против такого артефакта я ничего противопоставить не смогу. В теории он был способен испепелить не только Хайрок, но и гору целиком. И как же хорошо, что я сам начал эту войну, ведь если бы подождал недельки две, то почти со стопроцентной вероятностью уже бы отправился в мир иной. А точнее, стал бы топливом для новой вселенной.

Но, кажется, решение нашлось…

Мои «Малыши» были раскиданы по всему городу, и я с высокой долей точности смог определить, над какой точкой появился этот зловещий шар. Она находилась внутри дворцовых стен, но не в самом замке. Это была непримечательная двухэтажная постройка с круглой крышей. Когда я показал его Марии, она определила это здание как усыпальницу.

Скорее всего, Виктор засел именно там, ведь кто в здравом уме будет стрелять по склепу? Мне стало неловко из-за того, что я об этом не подумал и тупо долбил по замку. Но раз уж новые координаты были получены, туда отправился снаряд главного калибра, напичканный гексогеном.

В этот момент луч солнца уничтожил последний расчёт миномётчиков. Шар вновь запульсировал, скорее всего, готовясь выстрелить по пушке Гаусса. Но мой снаряд оказался быстрее. Он попал точно в цель и разрушил склеп до основания, зарывшись в землю. Дополнительный взрыв гексогена отправил тяжёлые камни в полёт по направлению к полуразрушенному дворцу.

Солнце тотчас перестало пульсировать. Оно повисело ещё несколько секунд и начало падать. Глупо было надеяться, что оно врежется в землю и просто исчезнет. Крайне глупо! Раз оно не испарилось сразу, то просто обязано было устроить кавардак.

– Быстрее, мать вашу!!! – прокричал я Изабелле и Рафталии, которые бежали за куклой, несущей Софию. – Сейчас что-то будет!

– Мамочки… – прошептала Рафталия, стоило ей обернуться.

– На стену! – скомандовала Изабелла и телепортировалась туда.

– Бежим, бежим, бежим!!! – Рафталия стала ветром и залетела вслед за ней.

– Вам придётся её поймать! – потребовал я и приказал кукле за руки раскрутить Софию.

Внешняя стена в высоту была около восьми метров, и просто так закинуть рыжую лисичку у «Ловкача» бы не получилось. Он подбросил её только метра на четыре, чего явно было недостаточно…

Изабелла заранее спрыгнула вниз, а затем использовала инерцию падения и появилась у Софии за спиной. За счёт своего подпространственного шага она смогла изменить направление своего движения на противоположной и сообщить Софии дополнительную энергию, дабы та продолжила набирать высоту.

Но и этого оказалось мало.

Рафталия прыгнула навстречу Софии, схватила её за руку и дёрнула изо всех сил. Пока хвостатая милашка падала, Изабелла успела телепортироваться на стену и поймать Софию за шиворот. Хоть я и наблюдал за всем через куклу, но не мог поверить, что им это удалось. Синхронность и последовательность действий поражала! А ведь они даже словом не обмолвились.

Тем временем солнце врезалось в замок и начало медленно увеличиваться в размерах. Но чем больше оно становилось, тем быстрее пульсировало, причём неравномерно. В любую секунду эта бомба замедленного действия должна была коллапсировать.

Шар достиг границ внутренних стен и неожиданно сжался в едва различимую точку. В тот же миг все куклы, находившиеся в городе, перестали существовать. У расчёта главного калибра сработал защитный скрипт – бойцы скинули оружие в заранее подготовленный окоп и спрыгнули сами.

Спустя каких-то шесть секунд после коллапса их накрыло ударной волной, а ведь они находились почти в двадцати километрах от замка! Хоть раскалённая плазма и миновала сам окоп, жар оказался настолько сильным, что восемь из семнадцати кукол испарились. В основном пострадали только находившиеся выше остальных.

Я в панике начал искать «Малыша», которого Изабелла забрала с собой. В момент взрыва я наблюдал за девушками из глаз «Ловкача», который нёс Софию. Но он испарился, прежде чем я успел что-либо понять. Всё случилось слишком быстро.

Сколько бы я ни переключался между «Малышами», я никак не мог найти нужного. Активными были только те, кто не участвовал в нападении на Доминион. Откликались только «Ловкачи» и «Перевозчики», охранявшие пушку Гаусса. И больше никто…

Я не мог поверить, что Изабелла, Рафталия и София погибли. Это невозможно… Они были обязаны уцелеть! Просто обязаны…

Но что бы я ни делал, на связь никто не выходил. Даже Баал куда-то пропал, хотя он должен был встретить девушек у стен. Вместе с ним пропали и сопровождающие куклы.

С каждой минутой тишины я всё сильнее чувствовал свою беспомощность. И ведь это было правдой. Я ничем не мог им помочь. Мне осталось только сидеть на своей горе и надеяться на чудо.