Текст книги "Кукловод. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Ленивая Панда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

Глава 22

На восемьдесят шестой день после битвы за Доминион мне наконец-то удалось отыскать пещеру, тщательно скрываемую родом Оскольдов. Сделать это оказалось проще, чем я думал, ибо вокруг не было ни одного даже самого крошечного поселения. Это была своего рода аномалия, причём с плодородными землями, которые неплохо было бы засеять.

Во время воздушной разведки куклы заметили возле одинокой горы вымощенную площадку и уходившую в лес дорогу. С земли отыскать пещеру было бы крайне проблематично – Оскольды постарались на славу. Но вот с воздуха местность была как на ладони, и такого рода рукотворное сооружение просто нельзя было не заметить.

На место выдвинулся разведывательный отряд, состоявший из дюжины вооружённых кукол. Они осмотрели местность и не обнаружили признаков жизни. Это показалось мне странным, ведь если в пещере и правда жили какие-то магистры, то они должны были чем-то питаться. Но никаких следов жизнедеятельности и близко не было.

Сперва внутри зашла одна кукла, и раз она не исчезла, то антимагия в этом месте также отсутствовала. Растянувшись длинной цепочкой группа разведчиков начала спускаться. Они не использовали светильники, ибо отлично видели в темноте за счёт сонара и формировали чёткую картинку. А я в компании жён и Марии наблюдал с экрана монитора.

Это был знаменательный момент. Я верил, что в этой пещере найду ответы на многие вопросы, но тревога не покидала моё сердце. Всё могло оказаться совсем не тем, чем казалось. Виктор как-то перезарядил сферу наблюдения за несколько часов, то есть он точно не возвращался за этим сюда. Да и магистрами тут не пахло.

Больше всего я боялся, что существовал некий секрет, передававшийся от одного Оскольда к другому. А пещера могла быть неким храмом, которые не нёс в себе никаких загадок, и выступала в роли места проведения некого обряда. Если эта догадка окажется правдой, то плакали мои надежды на перезарядку кольца.

Но чем глубже куклы спускались, тем больше вопросов у меня появлялось. Пещера однозначно была рукотворной – слишком ровные стены, пол и потолок буквально кричали, что её прорубили при помощи магии. По площади это был идеальный квадрат три на три метра, которые просто не мог образоваться сам по себе.

Спуск растянулся более чем на полтора километра, хотя спуском назвать его было тяжело. Это скорее был тоннель, уходивший под землю под небольшим углом. Тайная пещера располагалась в самом центре одинокой горы, со всех сторон заросшей непроходимым лесом.

В конце пути я ожидал увидеть какой-нибудь просторный зал с массивными колоннами или нечто футуристическое, но реальность меня слегка разочаровала. Это было скромное помещение с одинокой статуей женщины. Сперва показалось, что она была выполнена из камня, но подойдя поближе, я смог разглядеть даже мелкие волоски на её лице.

Потрогать её своими руками я не мог, но всё указывало на то, что девушка с поникшим видом когда-то была живой. Неясно, что с ней случилось, но судя по выражению лица, она была не просто в отчаяние… Нет, это было нечто более ужасающее.

На полу стоял стеклянный сосуд, в которые стекали её жёлтые слёзы. Они походили на смолу и медленно тянулись книзу. Навскидку накапало уже около двухсот миллилитров. Картина удручающая – Оскольды собирали слёзы застывшей во времени девушки. А вот для чего они были нужны – это только предстояло выяснить.

Я взял одну из кукол с глазами под полный контроль, приказал ей включить магический фонарь и заставил осмотреть стены. Они были исписаны незнакомыми символами, и лишь один из них я узнал – гравировка Древних, присутствующая на всех артефактах.

Сперва я ничего не мог разобрать, но с каждой минутой адаптивный перевод со скрипом, но всё-таки создавал из символов образы. По структуре они чем-то напоминали язык древних египтян, но только были более специфическими.

Девушки требовали, чтобы я читал вслух, но сделать это оказалось практически невозможно. Символы создавали в мозгу картинки, а не слова, поэтому я мог лишь описывать их. Перевод с этого языка на обычный выглядел как пересказ фильма слепому человеку. Да и при «чтении» я испытывал крайне специфические ощущения, будто к моему сознанию подключился кто-то извне. Я бы даже сказал, что не просто извне, а из прошлого.

В этих посланиях рассказывалось о первом человеке, родившемся с магическим даром. Он считал себя божьим избранником и понёс в народ его волю. Далее должен был быть кусок с его учениями, но он был уничтожен – попросту отсутствовал кусок скальной породы. Послание обрывается в середине, и кончается образами бесчисленного количества детей Избранного.

В тот момент я поймал себя на мысли, что моих кукол тоже можно была назвать «детьми». Но понятно дело, что речь в послании не могла идти про меня. Вот если бы души не становились топливом, а реинкарнировали, тогда с оговорками, но всё-таки можно было бы притянуть меня за уши к этой истории. Однако в реальности речь шла совсем про другого человека, жившего многие тысячи лет назад.

Во втором послании говорилось про ритуал запечатывания силы наследников в артефакты – тут и находился уже знакомый мне символ. Говорилось, что с каждый следующий потом вбирал в себя только часть силы предков. Оставившие послание боялись, что рано или поздно магия попросту исчезнет, а потому и оставили сорок два артефакта. Дабы в этом мире навсегда сохранилась сила детей Избранного.

Далее шло много философской лабуды на тему смысла жизни и всего такого. Мне это было не особо интересно, ибо в этих рассказах Древние делились своими мыслями относительно прошлого и будущего. А вот я, благодаря разговорчивому Уравнителю, знал правду. Поэтому не стал заострять внимание на этой теме.

Ближе к концу раскрывалась история каменной девушки. Она была последней Перворождённой – той, кто родился непосредственно от Избранного. После смерти отца её братья и сёстры решили заложить на бедняжку так называемую «Истинную магию вечной жизни». То есть девушка не умерла, а преобразилась в статую. Это косвенно объясняло, почему из её глаз до сих пор что-то вытекало.

И хоть история была до боли трагической, я мог понять желание Древних, хотевших сохранить своё наследие. Им пришлось пожертвовать своей сестрой, но зато они оставили бесконечный источник вещества, которое мой переводчик перевёл как «Частица Души».

В самом последнем столбике была записана инструкция. Чтобы наполнить артефакт силой Древних, необходимо было смешать слёзы этой девушки, кровь истинного наследника и магическую руду в определённых пропорциях. И в идеале должна получиться жидкость, излучающая радужный свет. Далее необходимо опустить артефакт в полученную субстанцию и дождаться, пока он не перестанет поглощать ману. Если жижа превратилась в воду, её оказалось мало, и нужно повторить процесс до полного насыщения.

Я был безумно рад, что мне досталась столь подробная инструкция, но где взять кровь? Истинный наследник… Мне на помощь пришла Мария, напомнившая слова своего отца о важности крови Оскольдов. Возможно, именно они и были наследниками. Как-то же у них получалось перезаряжать артефакты.

Более в пещере делать было нечего, а потом я перелил жёлтые слёзы во флягу и отправил кукол домой. Четверых на всякий случай оставил охранять пещеру, а то мало ли… Вдруг кому-то из Оскольдов удалось выжить.

Ещё до того, как куклы вернулись, я начал мастерить холодильник для хранения крови Марии. Её дети были слишком маленькими для таких процедур, поэтому отдуваться придётся ей. А ведь на то количество жижи, которую несли куклы, нужен был почти литр крови! Конечно, лечебные зелья могли восстановить её потери, но и они не были панацеей. Всяко лучше сливать понемногу и запастись на чёрный день.

На первое время пришлось обойтись банальным погребом, созданным в пещере. Я обставил всё так, чтобы Мария раз в день спускаться туда и морозить воду, выступавшую в роли охладителя. В принципе, получилось довольно надёжная система. Кровь бывшей блондинки не должна была пропасть.

В послании Древних говорилось, что каждый артефакт поглощал определённое количество энергии в зависимости от своих свойств. Я предположил, что условная сфера наблюдения потребляла совсем немного, а вот кинжал Эдуарда должен был заряжаться литрами, если не кубометрами крови наследников.

Моё кольцо хоть и было ультимативной штуковиной, но, скорее всего, вбирало в себя меньше маны чем кинжал. И как только куклы принесли слёзы, я тут же приступил к смешиванию компонентов.

Забавно было наблюдать, как килограммы магической руды превращались сперва в какой-то творог, а затем в святящуюся жидкость. Чистая магия! Ибо реакция не проявлялась на физическом уровне, конечно, за исключением преобразования вещества и изменения его свойств. Не было ни запахов, ни нагрева, никаких звуков… Руда буквально таяла в смеси из крови и жёлтой смолы.

Наконец-то, наступил момент истины. Я с опаской опустил кольцо в ванну с мерцающей жидкостью и стал ждать чудо. Жёны, София и Мария стояли рядом со мной и сжимали кулачки, ведь от этого артефакта зависела и их судьба. Если мне удастся перезаряжать кольцо хотя бы раз в несколько недель, то я мог переигрывать определённые события, начиная день заново. Или как говорят в задростких кругах: засейфскамить реальность.

Как только артефакт оказался на дне ванночки, мутная жидкость начала превращаться в прозрачную. На поверхности появились небольшие пузырьки, а радужное сияние всё слабело и слабело. Камень в кольце медленно, но верно возвращался в исходное состояние. Это было настолько непредсказуемое событие, что ни один адекватный букмекер не стал принимать ставки на его исход.

В определённый момент, когда вода стала практически кристально чистой, процесс остановился. Едва заметной радуга над поверхностью как бы намекала, что в сосуде ещё осталась энергию. А дабы это проверить, я вытащил кольцо и опустил туда куб, подобранный у брата Виктора.

Не прошло и десяти секунд, как магическая жижа окончательно стала водой. А это означало, что моё кольцо было полностью заряжено. На куб энергии не хватило, но он мне был и не нужен. Эта убийственная хрень максимум годилась на роль тестера.

А ещё выяснился неприятный факт: за пять дней в сосуд натекло едва ли десять миллилитров слёз каменной девушки. То есть следующая перезарядка кольца случится ой как нескоро. Я подозревал, что Оскольды где-то раз в год собирали эту смолу и хранили в замке. Который я уничтожил…

Причём в инструкции говорилось, что приготовленная смесь быстро теряла свои свойства. Наделать целую цистерну не получится. Но никто не запрещал складировать все ингредиенты отдельно. Конечно, Оскольды почти наверняка «сдавали» кровь по мере необходимости, ведь их было много. Но у меня была только Мария и её малолетние дети, поэтому я был вынужден соорудить ручной холодильник.

Кстати, «Наследником» могла быть женщина, в чём я только что убедился. Но в патриархальном обществе такого рода задачи выполняли мужчины. Откуда им было знать, что кровь у всех детей одинаковая? Точнее, её магические свойства были одинаковыми.

Как ни крути, но мне всё-таки удалось это сделать. Теперь я мог отправиться в путешествие, а то столько месяцев сидеть в Хайроке уже надоело. Да и к тому же на днях у нас намечалась важная поездка…

* * *

Дизельный локомотив вёз нас с Рафталией на восток. Я решил взять только её, дабы остальные не испортили момент. Хвостатая извращенка ещё не догадывалась, что всего через пару минут она увидеть нечто невообразимое. Сюрприз – вот самое правильное название.

– Всё никак не привыкну, что можно перемещаться с такой скоростью, – призналась Рафталия, облокачиваясь на стекло ВИП-вагона.

– Без груза максимум разгонял его до ста шестидесяти пяти, – я не упустил возможности похвалить себя. – Но в обычном режиме и сотни будет достаточно. Так и топлива меньше уходит, и рисков почти нет.

– И всё-таки, Кирилл, что ты хотел мне показать? – она перевела взгляд на меня и слегка наклонила голову вбок.

– Говорю же, сюрприз. Не переживай, тебе понравится.

– Да и Баал в последнее время стал каким-то странным. Готова поклясться, что он нашёл себе девушку, но не признаётся, – Рафталия надула щёки. – Я ведь самый родной человек, мог бы мне и сказать…

– Про девушку не знаю, но раз мы почти приехали, признаюсь. Сюрприз приготовил Баал. Я лишь немного ему помогал.

– Он⁈ – удивилась Рафталия. – И что же это может быть?

– А ты как думаешь? Интересно, сможешь ли догадаться.

– Ну-у-у… – протянула она. – Даже не знаю… Он говорил, что понемногу налаживает связи с дворянами. О! Неужели он нашёл Доминику⁈

– Ты говоришь о подруге детства? – уточнил я.

– Она была мне как сестра… Поддерживала до самого последнего дня и просила не уходить. Как только Баал добрался до дома, я попросила его найти её. Хотелось побеседовать через твоих кукол…

– Это я помню. Кажется, он узнал, что она покинула город и уехала дальше на восток?

– Да… – с сожалением произнесла Рафталия. – Во время нашей последней встречи я ей такого наговорила… Ох, даже вспоминать противно. Очень хочу извиниться.

– Что ж, у тебя будет такая возможность, – я улыбнулся и погладил её чёрные ушки.

– Правда⁈ Он нашёл её⁈ – Рафталия широко открыла глаза и перестала моргать. – Даже не верится…

– Она сама объявилась, когда узнала о твоём возвращении.

– Что? В каком смысле? Кто-то из завербованных дворян с ней связался?

– Сейчас сама всё увидишь. Приготовиться удивляться.

Поезд выехал из леса, поднялся на пригорок и начал разворачиваться на кольце, служившим конечной станцией. Раньше здесь не было ничего, обычное поле пшеницы, но сейчас тут красовался длинный перрон. На нём стояли тысячи зверолюдей всех возможных вариаций, а сама платформа была украшена цветами и всякими праздничными висюльками.

Мы остановились прямо напротив надписи «Добро пожаловать домой, Ваше Высочество». Прямо напротив дверей нас ждал Баал, надевший парадную форму, и две дюжины самых влиятельных дворян этого королевства. Оно, кстати, называлось Южное Прилесье. Именно здесь и родилась Рафталия.

– Ты дома, – мне пришлось повысить голос, чтобы заглушить овации встречающих.

– Но как?.. Я не понимаю, – она закрывала рот руками и мотала головой в разные стороны, пытаясь рассмотреть всех сородичей. – Как вам это удалось?..

– Мы с Баалом пришли к выводу, что ты и так достаточно настрадалась. И поэтому взяли на себя мужскую работу, оставив тебя в неведении. Как бы это… – я немного замялся. – В общем… Твой родной дом слегка изменился.

– В смысле? – Рафталия нахмурилась.

– Ваш дядя оказался упёртым бараном. Пришлось жахнуть по дворцу, – я виновато улыбнулся.

– ЧТО?!! – воскликнула она.

– Нет, ну половина уцелела. Главный зал и всё такое. Но южная слегка пострадала…

– Слегка⁈ После твой этой пушки она могла пострадать «слегка»⁈

– Мы её отстроим. Не переживай, – я встал и подал ей руку. – Хватит о плохом. Твои подданные ждут тебя. Идём.

– Но как вам удалось убедить всех? Тут ведь и наши враги собрались, – Рафталия кивнула в сторону дворян.

– Все вопросы к Баалу. Я в эти тонкости не вникал, лишь немного помог. Многие согласились уже после того случая с обрушением замка. Некоторых пришлось дополнительно «убеждать».

– Постой! Только не говори, что ты и в них кукол запихнул⁈

– Догадливая, – я похлопал её по макушке. – Так будет надёжнее. Хватит уже сидеть! Вставай! Люди собрались, ждут тебя уже целый час, а ты не выходишь.

– Ой! – она аж подскочила. – Просто не могу поверить, что это не сон.

– А если так? – я ущипнул её за попку. – Поверила?

– Ну не при всех же! – Рафталия хвостом отвесила мне подзатыльник.

– Прошу прощения, Ваше Высочество, – я жестом пригласил её выйти из вагона. – Добро пожаловать домой, моя королева.

Глава 23
Эпилог

Мы с Оливией стояли на крыше стоэтажного небоскрёба, построенного рядом с дворцом Ривендейла. В преддверии Нового года город практически полностью преобразился. Старые каменные постройки уступали место строящимся высоткам из стекла и бетона. Магия и наука создавали идеальный тандем и позволяли возводить столь сложные строения за считаные месяцы.

– Вот скажи, твой мир и правда был похож на нечто подобное? – вдруг спросила Оливия.

– Маловато источников света. Надо будет над этим поработать. Город должен быть виден даже из космоса, – ответил я и облокотился на перлы. – Но в целом получается неплохо.

– Кстати, мне удалось придумать новый источник дохода.

– М-м-м?

– Туризм. Люди со всего континента съезжаются, чтобы посмотреть на наш город. А твой бассейн на крыше небоскрёба – это просто нечто! Сейчас там очередь на полтора месяца вперёд, а ведь он работает круглые сутки.

– Хоть для вас это и выглядит чем-то совершенно новым, я же просто позаимствовал идеи из своего мира, – с едва заметной грустью в голосе произнёс я. – Но с другой стороны, всё новое – это хорошо забытое старое.

– Если честно, когда я согласилась перейти на твою сторону, даже не могла вообразить, что всё зайдёт так далеко. До сих пор ума не приложу, как тебе удалось подмять себя все остальные страны…

– Куклы с искусственным интеллектом. Не хочется признавать, но они уже давно превзошли нас. Если так подумать, то мои болванчики стали сверхрасой, обслуживающей мешки с мясом и костями.

– Это да, они крайне умны. Порой это даже пугает, – призналась Оливия.

– За ними будущие. Мы рано или поздно умрём, а они, скорее всего, продолжат существование.

– Будем на это надеяться. Не хочется потерять всё, что мы строили, после твоей смерти. Столько труда вложено, а сколько ещё предстоит…

– На самом деле осталось не так много. Разберёмся с мятежниками, доведём до ума образовательные и медицинские институты, достроим цепь бастионов – и считай, дело сделано. Останется только поддерживать всю систему на плаву.

– И чем планируешь заняться потом?

– Объезжу весь мир, а затем засяду за разработку авиации. Хотелось бы облететь всю планету и убедиться, что мы находимся на единственном континенте.

– Думаешь, могут быть и другие?

– Судя по штормам, бушующим в океане, и солёности воды вряд ли где-то там есть крупный участок суши. Но какие-нибудь острова вполне могут существовать.

– Жаль, что мы никак не можем повлиять на погоду… – прошептала Оливия. – Хоть ты и отвёл воду от Ривендейла, но поля сильно пострадали, да и без погибших не обошлось.

– Да, над погодой мы не властны. Но с развитием технологий сезон ливней будет наносить всё меньше и меньше вреда. Если доживу хотя бы до пятидесяти лет, то мы сведём воздействие дождей к минимуму.

– Даже боюсь представить, как будет выглядеть наш мир через тридцать лет. По небу будут летать самолёты, а люди будут разъезжать на личных автомобилях? Так ведь было в твоём мире?

– Так-то оно так, но далеко не факт, что всё получится. С машинами плюс-минус всё понятно, но вот с самолётами… Построить нечто летающее несложно, но вот сделать полёты безопасными – непосильная задача. Меня одного явно не хватит. Да и смертность при авариях на воздушном транспорте во многих случаях будет стопроцентной.

– Эх… А мне понравилось летать на воздушном шаре…

– Как я уже и сказал, что себя создам нечто летающее и перемещающееся на большой скорости. Тебя тоже могу покатать, но вряд ли речь пойдёт о массовом производстве. Ведь если что-то самолёт рухнет вместе со мной, то я вернусь в прошлое и не полечу. А вот с гражданскими рейсами так сделать не получится. Не буду же я вскрываться после каждой аварии. Так никаких запасов смолы не хватит.

– Тоже верно, – наступила недолгая пауза. – Кстати, сколько артефактов вам осталось найти?

– Всего их было сорок два. Тридцать шесть мы либо изъяли, либо удостоверились, что они были использованы без возможности перезарядки. Осталось восемь.

– Много…

– Да, но я почти уверен, что большая их часть, если вообще не все, заброшена на задворки истории. Вполне вероятно, что их либо потеряли, либо использовали, но при этом эффект был настолько незаметен, что не отразился в летописях или мифах. Конечно, риск существует, но он ничтожно мал. Если бы у кого-то была сила, способная противостоять нам, то он бы её давно уже применил. Какой смысл ждать, пока мы станем ещё сильнее?

– Ну да, логично. Ривендейл уже стал неприступной крепостью с фортификацией радиусом в двадцать километров. Враг должен был действовать быстро.

– Вот именно. А всех несогласных мы уже отправили на тот свет. Да, жестоко, но эффективно. Всё-таки моя мечта медленно, но верно воплощается в жизнь. И все те жертвы будут оправданы. Если не сейчас, то через десятки лет.

– Ой, что-то ты загнул, – Оливия рассмеялась. – Какие десятки лет? Ты видел, как живут люди? Если сравнить с тем, что было полтора года назад… Это невозможно сравнивать.

– Да, но ты говоришь про жителей нашей Империи, а я про всех остальных.

– Всем не угодишь. Всё априори не могут жить хорошо.

– Это справедливо только для того мира, в котором нет бесплатной рабочей силы. А у нас она есть. Да, сейчас их всего пятнадцать тысяч, но с каждым днём я клепаю всё больше и больше кукол. Поэтому и говорю, что через десятки лет ситуация изменится самым радикальным образом.

– И чего же ты хочешь добиться?

– Когда человеку не нужно работать, а все базовые блага доступны для него бесплатно, то он выбирает один из двух путей. Такой индивид станет либо разрушителем, либо созидателем. Сама вспомни, чем занимаются дети аристократов. Либо балуются, издеваются над слугами и учиняют беспорядок. Либо начинают рисовать, петь и тому подобное.

– Отчасти ты прав, но даже если взять нашу семью, то большинство пойдёт именно по пути разрушения. Статистика удручающая.

– Отнюдь. Такой она будет, если бросить человека на произвол судьбы, а вот если направить его на путь созидания, то можно склонить чашу весов на нашу сторону. Оттого я и уделяю столько внимания образованию. Сегодняшние дети – это будущее нашего мира. Из них получатся замечательные учёные, изобретатели, инженеры и деятели искусства.

– Но ведь большую часть этих занятий могут выполнять и куклы, – подметила Оливия.

– Нет, – грубо отрезал я. – Каким бы разумным ни был искусственный интеллект, в нём нет души. Он не способен построить ракету и улететь в космос. Нет, конечно, если дать ему вводные, вручную подкрутить «шестерёнки», то что-то может получиться, но всё равно человек будет первичен. А я не вечен. Даже если куклы останутся после моей смерти, то их прогресс замедлится в разы.

– Поэтому ты хочешь, чтобы люди сами двигали науку?

– Да. Куклы смогут перенимать их знания и предлагать более совершенные модели. Но без человека они будут бесполезны. Оптимизация – да. Генерация идей – нет.

– Странно… А мне казалось, что они умнее нас. Да и ты сам об этом постоянно говоришь.

– Чтобы они обрели полноценный разум, мне придётся снять все ограничения. А это ничем хорошим не закончится. Я проводил опыт в контролируемой среде… Если в двух словах, то в десяти из десяти случае ИИ пришёл к выводу о том, что человек ему только мешает.

– Хочешь сказать, что если спустить их с поводка, то они всех нас перебьют?

– Ага. По тем или иным причинам. Даже наша Лола будет готова избавиться от всех.

– Но ведь ты говорил, что она очень привязана к детям и мужу… Разве такое возможно?

– Я помещал её сознание в тестовую куклу, и в итоге она переписала себя так, что напрочь забыла про любовь к детям. Я тебе больше скажу: тестовая Лола убила своих детей. Конечно, это были куклы, но она этого не знала, а потому факт остаётся фактом.

– Ужас! Да как так можно⁈ – с тревогой в голосе вопрошала Оливия.

– Говорю же, у ИИ нет души. Это машина с набором инструкций. Конечно, их можно сделать похожими на людей, но только благодаря множеству барьеров и ограничений. Без них куклы сорвутся с цепи.

– Понятно…

– Сколько там осталось?.. – я достал планшет, чтобы посмотреть время. – Восемь минут до Нового года.

– Любимый! – на крышу поднялась Изабелла. – Вы долго тут будете стоять? Замёрзнешь ведь!

– Скоро приду.

– У тебя три минуты! – Изабелла закрывала грудь кофточкой, скрываясь от промозглого ветра.

– Хорошо.

– Ах да, я ведь всё хотела спросить… – Оливия дождалась, пока Изабелла закроет дверь. – Ладно София – это можно понять. Но Мария? Ты действительно взял её четвёртой женой? Как так вышло?

– Долгая история, – отмахнулся я. – Она была настойчивой, а её кровь – ключ к моему бессмертию. В какой-то момент я понял, что женитьба – это самый простой способ удержать Марию. Да она и сама постоянно вилась возле меня.

– То есть, дело не в чувствах?

– Сама же знаешь, какое прошлое нас с ней связывает. Если она смогла полюбить своего похитителя, то я женился на ней исключительно по расчёту. Ну и чтобы закрыть уже вопрос с жёнами. Я обещал, что их у меня будет не больше четырёх, поэтому теперь могу расслабиться.

– Остальные девочки наверняка были в шоке?

– Ещё бы. Отчасти я принял окончательное решение в тот момент, когда они довели меня своими нападками относительно Софии. Решил переключить их внимание на Марию, ведь с ней мы не были так близки, да и София смогла влиться в их коллектив. Враг моего врага, как говорится…

– Тяжко вам мужикам, – Оливия рассмеялась.

– Не сыпь соль на раны… Кстати, а почему сама в девках ходишь? – я сделал вид, что ничего не знал про её «отношения» с одной из кукол.

– Я?.. – замешкалась Оливия. – Ну-у-у… Работы много, знаешь ли.

– Так возьми перерыв. Устроишь свою личную жизнь, а затем вернёшься к исполнению обязанностей.

– По-твоему, это так просто⁈ – возмутилась она. – Вышла на улицу и захомутала первого встречного? Это ты мне предлагаешь?

– Думал, у тебя есть кто-нибудь на примете. Всё-таки у всех у нас есть потребности, – мне стало интересно, расскажет ли она про «большого Джимми».

– Не волнуйся за меня, – вдруг отрезала Оливия. – Я девочка большая и как-нибудь разберусь со своей личной жизнью.

– Большая… – я недвусмысленно хихикнул.

– Только не говори, что ты… – она замолчала на полуслове и начала буравить меня тяжёлым взглядом.

– Да не красней ты так, не подглядывал я за тобой. Просто изредка читаю отчёты об аномальных событиях.

– И как ты успеваешь за всеми следить⁈ – недоумевала Оливия.

– Структуризация и оптимизация. Ладно, идём. Фейерверки вот-вот запустят.

– Ты иди, а я хочу посмотреть отсюда.

– Как скажешь. Позвать Джимми? Хе-хе-хе.

– Кирилл!!! – прокричала Оливия.

– Всё-всё, ушёл, – я скрылся за дверью и спустился в пентхаус, в котором жил уже третий месяц.

– Ну где ты ходишь⁈ – возмущалась Изабелла.

Как и в прошлый Новый год собрались только самые близкие: четыре жены и Баал. Более за это время я так никого к себе и не подпустил, ведь в этом не было нужды. Конечно, ко мне в друзья набивались и короли, и всякие комерсы, но я стал для них лишь приятелем. А близкие люди все были здесь.

– Две минуты осталось, – начал я. – Пожалуй, начну говорить тост уже сейчас.

– Прошу вас, Ваше Величество, – саркастично позволила Изабелла.

– Этот год был сложным… Сказал бы я, если бы мы не переехали аборигенов танком. В первое время было много проблем, но мы успешно с ними справились. А затем всё пошло как по накатанной. Страна за страной, один король за другим становились нашими марионетками. И хоть они считают нас своими партнёрами, на бытовом уровне каждый из них понимает, кто здесь папочка.

– Ишь как заговорил! – ехидничала Рафталия. – Папочка он, видите ли.

– Впереди нас ждёт только процветание, – продолжил я. – Нет никаких сомнений, что мы добьёмся всего, что запланировали. Этот мир уже никогда не будет прежним, он преобразится и станет намного лучше. Спустя тысячи лет люди будут нас помнить, выдумывать легенды и мифа, возвышать, как сейчас происходит с Древними.

А ведь эти «Древние» ничего такого по факту не сделали. Да, насоздавали артефактов, могли стирать города по щелчку пальцев, но то были врождённые таланты. Которые со временем угасли. А благодаря проложенному нами курсу люди и через тысячу лет будут развивать технологии, становясь всё более и более совершенной расой. Конечно, если не поубивают друг друга. Хотя в таком случае прилетят коллеги Изабеллы, но что-то я отвлёкся…

– Началось! – София показывала на десятки мощных фейерверков, разрывающиеся за окном каждые пять секунд.

– Вау! Как же красиво! – Мария скромно сидела в углу стола.

– Он их два месяца готовил, – пояснила Изабелла. – Постоянно заседал в лаборатории, говнюк.

– А в завершении хотелось бы поблагодарить всех вас, – их фразочки не смогли сбить меня с мысли. – Без вас у меня бы ничего не получилось. Каждый поддерживал по-своему. Я очень рад, что мне довелось встретить вас. Надеюсь, то будущее, в котором мы по итогу оказались, вас не разочаровало. Но это только первый шаг на пути к утопии. Так давайте же выпьем не только за наше общее будущее, но и за судьбу всего мира, ибо в наших руках!

– Выпьем! – Баал не мог дождаться и с нетерпением опустошил бокал с вином.

– За нас! – Мария бахнула вместе со мной.

– Спасибо тебе за всё, – София отпила половину и мило улыбнулась.

– А вы чего не пьёте? – я бросил недоверчивый взгляд на Изабеллу и Рафталию.

– Тут такое дело… – Изабелла взяла мою правую руку.

– Во время своего выступления, ты как в воду глядел… – Рафталия прикоснулась к левой.

– Эм-м-м… Вы меня пугаете… – признался я.

– Вместе? – они посмотрели друг на друга, а затем кивнули.

– Что вместе?..

– Мы беременны! – хором выдали они и прислонили мои руки к своим животам.

– Чего?.. Как это?..

– Как говорится, мы строили, строили и, наконец, построили, – Изабелла вцепилась в мою руку как клещ.

– Как ты сказал? Папочка? – коварство не слезало с лица Рафталии. – Накаркал. Хи-хи-хи.

– Упс…

______

От автора.

Вот и сказочке конец, а кто слушал – молодец. Изначально история планировалась на 3–4 книги, но баребушек на авторе сделал ГГ слишком сильным и, чтобы не рушить логику повествования, увёл сюжет немного не в ту сторону. Но даже так, автор остался доволен проделанной работой, хоть она и получилась далеко не идеальной.

Засим прощаюсь и иду писать новую историю. До встречи на просторах АвторТудей!