Текст книги "Абсолютное Превосходство (СИ)"

Автор книги: Ленивая Панда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

– А волк мне казался вполне обычным… Но его магия – моё почтение! Не каждый дворянин на такое способен.

– Скорее всего, ключевую роль сыграла жёсткая иерархия стаи. Рискну предположить, что сородичи охраняли вожака, пока тот набирал силу. А затем он попросту стал убивать всех, кто приближался к узлу. Он работает на неразумных существ именно так: заставляет бороться за обладание им.

– Хм… Интересно…

– А раз сосредоточение находилось в низине, то его удалось заметить только тогда, когда оно достигло третьей категории. Для этих целей барону пришлось арендовать «Неуязвимого».

– Броневик? – уточнил я.

– Да. Такого рода машины стоят неподъёмных денег, а вот аренда – это вполне посильная ноша даже для барона средней руки.

– А сколько всего категорий существует? Третья – это много или мало?

– Первая – самая распространённая, обычно её замечают простолюдины и начинают общаться друг с другом на эти темы. Особая служба отслеживает все подобные сообщения, звонки и так далее. Затем высылают проверяющего, и если информация подтверждается, то местный аристократ выезжает на зачистку.

– То есть это своего рода лотерея? Кому повезло, тот и стал сильнее? Или по какому принципу появляются эти узлы? – я продолжал сыпать вопросы, жадно впитывая знания, получше всяких губок.

– Случайно. По крайней мере, насколько мне известно. Многие пытались найти закономерности, возможно, кто-то нашёл, но в кругу посвящённых этой информации нет.

– Значит, лотерея.

– И да, и нет. До третьей категории включительно разбираются местные, если она выше, то в дело вступают обладатели более высоких титулов: граф, князья и им подобные. Хотя во время «засухи» даже князь может отправиться на поглощение узла второй или третьей категории.

– Зависимость… – я размышлял вслух. – Всем их хочется испытать эти ощущения… А попутно и стать сильнее, отняв «хлеб» и подчинённых баронов.

– Всё так.

– А что с личными гвардиями?

– Обычно дворяне позволяют «прокачиваться» только самым близким и доверенным слугам. Но да, такое бывает. Например, Харитон Борисович сильнее многих графов. Я бы даже сказала, что он на одном уровне с князьями.

– Так сколько всего катего… – я не успел договорить, ведь началась стрельба. Казалось, что пули летели со всех сторон. Как же хорошо, что я сидел в бронированном джипе… Но с другой стороны, я был лёгкой мишенью для гранатомётчиков.

Глава 10

– Что за хрень тут творится⁈ – Анастасия рефлекторно закрыла голову руками и сгруппировалась.

– Без понятия… – я активировал щит маны и начал оглядывать по сторонам. – Ваши стреляют друг в друга… Действительно, хрень, однако…

– Чего?.. Это невозможно, – она вздрагивала каждый раз, когда пули попадали в наш джип.

– О-о-о… Пошла тяжёлая артиллерия… – я наблюдал, как некоторые из группы Харитона Борисовича начали использовать магию, швыряюсь друг в друга различными заклинаниями. – Магия крови, ну надо же! Вот это его разорвало… Жёстко…

– Что нам теперь делать?.. – вопрошала напуганная девушка.

– Ты же у нас «профессионал», – саркастично бросил я и пересел за руль. – Валить надо, да побыстрее!

– Но как же…

– Если хочешь остаться и помочь, дверь прямо рядом с тобой. Но только закрой её за собой, – я включил заднюю передачу и начал разворачиваться. – Какая тяжёлая махина… О, а твой начальник почему-то стоит и ничего не делает.

– Харитон Борисович?.. – Анастасия, наконец-то, вылезла из своего кокона и посмотрела туда, куда я показывал. – Он борется… Он попал под ментальное воздействие… Как и все остальные… Ужас…

– Мои искренние соболезнования, – я крутил рулём изо всех сил, дабы стать на обратный курс, ведь дорога была одна, да ещё и окружённая оврагами. – Потом принёс цвета на их могилу, а сейчас надо сваливать!

– Я не понимаю… Это же насколько сильным должен быть менталист, чтобы воздействовать сразу на всех… – вслух размышляла Анастасия. – Даже Харитон Борисович не может справиться, а ведь он тренируется каждый день уже на протяжении тридцати лет…

– Держись! – я нажал на газ, и машина тронулась с пробуксовкой, разбрасывая во все стороны мокрый грунт. – Нас наверняка будут преследовать, так что поездка обещает быть жёсткой.

– Да когда же всё это кончится… – Анастасия была к тому, чтобы сломаться, но теперь уже морально. – Какая-то череда сплошного пиздеца… Немыслимо…

– Пока мы не сдохли, у тебя есть уникальная возможность рассказать, для чего же этим товарищам понадобилась Её Высочество княжна Оливия? Что, сука, в неё такого особенного⁈ – громко вопрошал я, стараясь объезжать коряги, но при этом не терять скорости.

– Я же сказала, что не знаю! – не похоже, что Анастасия врала.

– Хотя бы предположи, – я заметил красную лампочку, которая заслонила всю панель приборов. – Это ещё что такое?..

– Сворачивай!!! Сейчас же!!! – Анастасия не просто кричала, она орала во всю глотку.

– Понял… – стоило мне свернуть с дороги, как мимо пролетела ракета, которая сшибла зеркало заднего вида. – Ёбушки-воробушки… Теперь понятно, что это за лампочка…

– Пронесло… – слегка осипшим голосом констатировала она. – Ещё одна!!! Уклоняйся!

– Тут же должна быть защита… – я нажал на мигающую кнопку и резко крутанул рулём. Ракета прошла под днищем и взорвалась в паре метров от переднего бампера. – Почти попали… О, эта кнопка активирует дым… Пригодится…

– Он одноразовый! Увози нас отсюда! Скорее!!! – продолжала орать Анастасия.

– Как прикажете, госпожа, – саркастично выдал и начал ездить зигзагами.

Нас трясло так, что я в любой момент мог выплюнуть позвоночник. Но даже настолько ухабистая дорога, а скорее, полное её отсутствие, было куда лучше многих загородных трасс, по которым не ездили аристократы.

Меня искренне удивляло то, насколько сильно Анастасия не хотела умирать, будто это не я был в Чистилище, а она. Хотя такая паника обычно оказывалась губительной, я же научился трезво мыслить даже в таких ситуациях.

И когда в нас нацелилась третья ракета, я остановил джип и вылез на крышу через люк. Мне не составило труда отразить её при помощи своей магии. Единственное – сложно было держаться одной рукой, пока орущая невпопад Анастасия управляла машиной.

Так мы отбились от четвёртого и пятого нападения. Более в нас уже никто не целился, возможно, мы вышли из зоны обстрела. Это позволило вернуться на просеку и значительно увеличить скорость. Но даже так, подвеске джипа вот-вот должен был прийти конец. Оно и понятно, ведь удерживать многотонную махину – это уже испытание, а проглатывать кочки, корни и камни – непосильная задача.

Вскоре мы проехали деревню с покойниками, которых уже начала жрать группа медведей. Зрелище было такое себе, но в этом мире звери были куда опаснее, чем могло показаться. Даже немагические варианты живности периодически нападали на людей. Возможно, для этого мира это было нормальным, возможно, дело было в мане, фиг его знает.

Но меня это волновало мало, ведь голова была забита мыслями о том, что же теперь делать. И нет, прямо сейчас всё было предельно ясно, я же мыслил о более глобальных вещах…

Если эти условные бриташки напали на самого начальника СБ, который служил при дворе князя императорской крови, то они наверняка не остановятся перед тем, чтобы убрать меня. К чему такой риск? Неужели награда была столь велика?..

Но был у их плана один серьёзный изъян – время. Если о моей свадьбе объявят, то плакали их надежды выдать за Оливию своего засланного козочка. Возможно, тогда они продолжат попытки связаться со мной, но это тоже маловероятная история.

Я бы поставил на то, что они постараются выкрасть княжну, раз уж она им так нужна. Да, это сложная задача, но если сравнить её с убийством Харитона Борисовича и всей его свиты, то она не так уж далеко ушла.

Вполне допускаю, что Оливию могли похитить во время путешествия в какой-нибудь Питер. Правда, чтобы реализовать эту задумку, то они должны умертвить Харитона Борисовича, а в идеале и нас с Анастасией.

Я вдруг понял, что весь замес в лесу могли повесить на меня. Либо на кого-то другого, дабы истинные заказчики могли выйти из-под подозрения. В теории, бриташки не должны знать, что я обо всём догадался…

Правда, это только в том случае, если они не подслушали наш с начальником разговор. Или же он сам мог являться кротом – это бы сильно усложнило дело. Я был обязан сомневаться в каждом – лишь такой подход мог продлить отведённое мне время. Анастасия была со мной в одной лодке, но её преданность двору напрягала… Хотя был шанс, что сегодняшние события заставили бы её пересмотреть свою позицию относительно клятвы.

Когда мы выехали на трассу, я уже сидел внутри. Анастасия была за рулём, который держала трясущимися руками. Казалось, что сама смерть преследовала нас, или же Создатель решил устроить мне весёлую жизнь. Однако я ничуть не жалел о содеянном, ведь такого рода эмоции дорогого стоили.

Грабить инкассаторов тоже было весело, но здесь был совершенно другой уровень. Я догадывался, что в этой схватке решалось что-то глобальное… Пусть и не судьба мира, но что-то около того, ведь подобные нападения внутри Империи были не просто редкостью, а чем-то невозможным.

Да, перевороты случались, аристократы вырезали друг друга пачками, но то обычно происходило в смутные времена, а сейчас всё было стабильно. Власть Императора была крепка, даже несмотря на три тлеющих конфликта.

– Как-то всё странно, – вдруг сказал я, сидя на переднем сиденье.

– Странно?.. Это какой-то пиздец! – повторилась Анастасия. – В моей карьеры бывали инциденты, но такого не было даже близко! Кто, блин, всё это устроил⁈

– Вот и я задаюсь тем же вопросом… И ответ мы сможем получить только у Её Высочества. Либо у её отца.

– Да нахрен эти ответы! Хочется уже вернуться к спокойной службе! – посетовала Анастасия.

– Увы, но теперь ты слишком много видела. Либо мы докопается до истины и уничтожим врагов, либо нас убьют. Третьего не дано.

– Пожалуйста, не говори так… – едва ли не умоляла Анастасия. – Я ещё даже на нормальное свидание сходить не успела! Мне ещё слишком рано умирать!

– Служба, что поделать, – подколол я и пожал плечами. – Если тебе будет легче, то представь, что мы на свидании. Могу положить руку тебе на бедро…

– Ага! Щас! – возмутилась она, а затем резко поменялась в лице. – У меня галлюцинации? Или это мираж?..

– Мать моя женщина… – выдал я, когда заметил расплывчатое очертание какого-то летательного аппарата трапециевидной формы. – Тушите свет…

На панели вновь загорелась красная лампочка, и буквально через секунду в нас полетало сразу шесть ракет. Расстояние до цели было менее ста метров, и я бы физически не успел вылезти на крышу, чтобы закрыться щитом. Да и взрыв такой сил наверняка мог наделать делов.

Поэтому мне пришлось наклониться в сторону Анастасии и создать сферу, диаметров около двух метров, в которую мы поместились. Ракеты сдетонировали разом, когда первая врезалась в капот. Машину разорвало на части, а мы продолжили лететь по инерции.

Скорость была более ста пятидесяти километров в час, и мы вместе с обломками едва не протаранили невидимый летательный аппарат, который в последний момент поднялся на несколько метров над дорогой. И пока Анастасия истошно кричала, я изо всех сил старался поддерживать щит, дабы мы не заболели «асфальтной болезнью» в самой жёсткой форме.

Нижний край щита бороздил по покрытию, оставляя полосу, и тем самым позволял замедлиться. К счастью, он не крутился, ведь его природа была магической, и мы просто скользили в этом пузыре где-то метров пятьсот, а может, и больше.

– Наша остановочка, – сказал я, когда мы «приехали» и сели жопами на асфальт. – Перед выходом не забудьте передать за проезд.

– Он возвращается! – воскликнула Анастасия и ткнула пальцем в горизонт.

– Нисколько не сомневался, – я встал, отряхнулся и устало вздохнул. – У меня в арсенале нет дальнобойных заклинаний… Есть одно, но враг сможет уклониться… Может быть, ты хоть немного посодействуешь нашему спасению?.. Или мне это дерьмо разгребать одному?..

– Просто не было возможности… – оправдывалась она.

– Ну давай удиви, – я демонстративно сложил руки на груди, позволив ей сделать всё самой.

– Я так просто не сдохну… – сквозь зубы прорычала Анастасия.

Она начала преобразовывать ману в нечто странное, которое быстро превратилось в натуральный гранатомёт! Хотя, это была скорее ракетница, ведь сложно было назвать гранатой то, что торчало из длиннющей трубы…

Стоило Анастасии нажать на спуск, как снаряд устремился прямиком к маневрирующему неприятелю. Уже на подлёте ракета разделилась на множество кластерных зарядов, которые взорвались все разом. Образовалось облако дыма, которые в диаметре было метров тридцать. Сквозь немного пролетел подбитый истребитель-стелс, коих я ещё не встречал. С него спала маскировка, а на правом крыле сорвало обшивку, из-под которой вырывалось пламя.

Анастасия не растерялась и преобразовала ману во второй снаряд, который выпустила на опережение. Он уже не разделился перед столкновением, а втупую врезался в истребитель. Тот разорвало так, что ошмётки разлетелись на многие километры! А в месте взрыва образовался небольшой «гриб» из дыма, пыли и пепла.

Тогда-то я и понял, что с Анастасией шутки плохи. Её дар – это нечто! Мало того что она была призывателем, так ещё и создавала настолько убийственные пушки. Стало понятно, почему её взяли на службу к Его Высочеству – такие спецы нужны всегда, особенно в охране.

– Моё почтение, – я медленно хлопал в ладоши и кивал. – Где ж ты раньше-то была?.. Такую силищу прятала…

– Не было возможности её использовать, – честно призналась Анастасия. – Ни в самолёте, ни в лесу от неё не было бы никакого толка.

– Согласен.

– Мы победили?.. Всё закончилось?.. – она словно сама себе не верила. – Неужели… Наконец-то…

– Победа в сражении – это ни разе не победа в войне, – я услышал звук сирен и обернулся. – О, а вот и полиция… Не хотелось бы оказаться в изоляторе, тем до нас смогут легко добраться…

– За это не переживай, – Анастасия уверенной походкой направилась к подъезжавшим полицейским. – Я всё улажу.

– Ты уж постарайся, а то совсем не хочется вновь бежать в лес. Хватит с меня этих грибов и ягод… – я шёл за ней следом. – Надеюсь, клещей не нацеплял…

– Кто вы такие⁈ – на нас двигались двое автоматчиков в форме.

– Я представитель Службы Безопасности рода Громовых, – она достала из кармана удостоверение и продемонстрировала его. Полицейские сразу же опустили оружие. – Дайте мне свою рацию. Сейчас же!

– Пожалуйста, – пухлый полицейский протянул устройство.

– База, приём, – начала Анастасия.

– База на связи. Кто говорит? Приём.

– Активировать директиву за номером 12-Б. Приём, – коротко выдала она.

– Код подтверждения? Приём. – раздалось по рации спустя недолгое время.

– Николай-Борис-Дмитрий-Ульяна-Дмитрий-Евгений-Алексей. Дополнительный код 8−4–11−9–42. Приём, – как по бумажке проговорила Анастасия.

– Код подтверждён. Передайте ваши координаты. Приём.

– Где мы сейчас находимся? – спросила она у полицейских. – У вас есть навигатор?

– Да, конечно, – пухляш сбегал в машину за планшетом и отдал его Анастасии.

– Диктую координаты, – начала она. – Цель находится в лесу, примерно в шести километрах к северо-западу. Состояние неизвестно, количество противников неизвестно. Код положения 5-А. Приём.

– Принято. Ожидайте прибытия подкрепления. Конец связи.

– Фух… – Анастасия устало вздохнула. – Надеюсь, с Харитоном Борисовичем всё в порядке… Хоть бы он выжил…

– Простите, но что означают все эти шифровки? Что делать нам? Мы можем чем-то помочь? – пухлый сыпал вопросами и искренне хотел помочь.

– Начните оцеплять территорию, – Анастасия показала на обломки джипа и истребителя. – Здесь случилось нечто, о чём вам знать не обязательно. Ни вам, ни кому-либо из зевак. Всё ясно?

– Так точно, – хором ответили они.

– А ещё нам нужна ваша машина, – вклинился я.

– Ты хочешь вернуться в лес?.. – с тревогой в голосе поинтересовалась Анастасия.

– Конечно же, нет! Я ведь не самоубийца! – тут же возразил я, а затем подошёл к ней вплотную и начал шептать на ухо. – Мы не можем здесь оставаться, риск слишком велик. Лучше затаиться, переждать, а попутно придумать дальнейший план.

– Ты чего?.. Я активировала директиву! Скоро здесь будут люди из Имперской Канцелярии! Во-первых, мы должны их дождаться и передать всю необходимую информацию. Во-вторых, они нам помогут! Ведь они, как-никак, слуги самого Его Величества!

– Всю необходимую информацию ты можешь наговорить в этот планшет, а доблестные полицейские передадут запись, – эту часть я сказал громко, чтобы мужики меня услышали, а затем вновь перешёл на шёпот. – Я свалю в любом случае. Хочешь сдохнуть – оставайся. Я не собираюсь так рисковать.

– Но мы должны… – вновь начала она, но уже менее уверенным тоном.

– Я никому ничего не должен. Ключи от машины, пожалуйста, – я протянул руку и обратился к полицейским.

– Они в замке зажигания, – ответил пухляш.

– Премного благодарен, – я взглянул на Анастасию, но та никак не отреагировала. – Приятно оставаться. Если выживешь, то попьём чай. Или, может быть, что-нибудь покрепче…

– Постой! – окликнула меня она.

– А?.. – я оглянулся через плечо и продолжил идти в сторону патрульной машины.

– Я с тобой… – негромко произнесла Анастасия. – Сейчас только оставлю послание для Канцелярии и иду…

– Жду, – бросил я и сел в машину. Ну что, друзья-товарищи… Мне нужна ваша помощь…

Я достал телефон и отправил сообщение Хакеру, чтобы тот перезвонил. Нужно было придумать новый план, основанный на текущих реалиях, ведь ехать в имение Громовых было слишком опасно.

Однако Хакер слишком долго не отвечал… Я не на шутку разволновался… Неужели бриташки смогли до него добраться?.. Быть того не могло… Или могло?..

Это ещё только предстояло выяснить, но одно было ясно: этот день не собирался заканчиваться…

Глава 11

– Да где же ты, мать твою⁈ – возмущался я, сидя в полицейской машине. – Не мог же ты так обосраться, чтобы до тебя добрались…

– Я всё, куда едем? – Анастасия села на переднее сиденье.

– Пока что в сторону Москвы, а там посмотрим, – недовольно пробурчал я и запустил двигатель. – Что ты там наговорила? Надеюсь, ничего лишнего?

– Всё ровно так, как оно было, – без затей выдала она.

– Ну конечно, иначе и быть не могло… Ты же у нас верная слуга Его Величества…

– Все мы его слуги, – Анастасия посмотрела на меня взглядом, полным недоумения. – Разве верность Императору тебе не привили с пелёнок?..

– Ага, только вот я слишком рано научился обращаться со своим прибором.

– Чего?.. Как это связано?..

– Где-то года в два, может быть, в три я взял и положил большой и толстый болт на этого Императора, – я витал в мыслях о том, что же могло случиться с Хакером, а потому позволил себе некоторую вольность.

– Не говори так… За это светит срок! – возмутилась Анастасия.

– Да-да, – отмахнулся я и, наконец-то, увидел входящий вызов от Хакера. – Где тебя черти носили⁈

– Занят был, – коротко ответил он.

– Тут такой пиздец творится, а ты занят… И чем, позволь же узнать?.. – я был не в душе и не собирался это скрывать.

– Срал. Обдристал унитаз так, что смывать аж три раза пришлось. А ёршик так я вообще выкинул, – Хакер был примерно в таком же психологическом состоянии, как и я. – Такой ответ тебя устроит?

– Оу… А я говорил, нехрен жрать шаурму и чебуреки в привокзальных забегаловках…

– Давай ближе к делу. Что у вас там случилось?

– Коротко не получится… – я уложился в пять минут, чтобы поделиться всеми важными деталями. – Как-то так.

– Ну-у-у… дела-а-а… – протянул Хакер. – Не наш уровень, однако.

– Херня – война, главное – манёвры. Лучше скажи, где мы сможем пересечься? Надо объединить усилия и составить план.

– Придётся повысить уровень безопасности до максимального… – вслух размышлял Хакер. – Где ты сейчас?

– К Твери подъезжаем.

– Не торопись. Я найду чистую машину и скину координаты. Потом едь в Москву.

– Северная Ночлежка? – я произнёс кодовое наименование одного тихого места, где мы изредка проводили время, когда надо было скрыться от ментов.

– Ориентируемся на неё, но мы сперва всё проверим. Ты слишком яркая цель, буквально ходишь с мишенью на спине.

– Придётся рискнуть, я не мог долго находиться на улице, а ныкаться по подвалам не вариант. Ищи машину, я буду ждать вас в Москве.

– Рисково… Но да, лучше залечь побыстрее. Будем около полуночи.

– Принял. Жду машину.

– До связи, – Хакер повесил трубку.

– Ну что там? – Анастасия смотрела на меня и не отводила взгляд. – Наши планы поменялись?

– Наоборот, подтвердились. Едем в Москву, а там будем думать, как же женить меня на Оливии и не подставить под удар, – сказал я и слегка снизил скорость.

– А мне кажется, лучше было остаться там и дождаться Канцелярию. Они уж точно бы нам помогли.

– Ты совсем глупая или одно из двух? – раздражённо выдал я. – Есть идеи, как враг смог найти нас в грёбанном лесу⁈ Хоть одну гипотезу огласи, будь так добра, милочка!

– Ну-у-у-у… За нами следили… – она пыталась придумать нелепое оправдание, ведь правильный ответ лежал на поверхность, но совершенно ей не нравился.

– Да ну?.. Мне почему-то кажется, что они считали нас мёртвыми, пока ты не позвонила своим.

– Ты тоже куда-то звонил, – Анастасия от отчаяния начала обвинять меня.

– Ага, и даже твой хвалёный начальник не смог отследить звонок. Я открою тебе один секрет: такого телефона, как у меня, нет даже у сотрудников Канцелярии. Хрен бы бриташки смогли меня отследить!

– Мы не знаем правды… – теперь она принялась отрицать очевидное.

– Да-да-да, конечно! Да открой ты глаза! У вас в Службе Безопасности крыса! А может быть, и не одна! Эта «игра» разрослась до небывалых масштабов, а виной тому какая-то никчёмная свадьба с бесплодной княжной! Уж не знаю, какие силы в этом замешаны, но они явно пойдут на многое, чтобы довести дело до конца. А потому активизация спящего крота – это даже не цветочки в сравнении с тем, что они устроили в лесу и на трассе. Истребитель-стелс! Под Москвой!

– Ну-у-у-у… – мычала она.

– Вот тебе и «Ну»! – я практически кричал на девушку, но всё-таки старался держать себя в руках. – Враг не знал точное местоположение и наверняка следил за твоим начальником. А как только представилась возможность, захотел сделать всё по-тихому. Убрать всех СБшников при помощи ментальной магии, а потом пойди докажи, что же случилось на самом деле. Особенно если спалить все машины и их видеорегистраторы.

– Не всё так просто, – вдруг гордо одёрнула меня Анастасия. – В каждом автомобиле специального назначения установлен зачарованный регистратор. При его уничтожении активируются защитные чары, позволяющие передать информацию в центр. В обычном режиме она передаётся каждый час, а эта резервная штуковина способна отправить последние пятнадцать минут. Поэтому за осведомлённость наших можешь не переживать. Они всё узнают.

– Ага, если крот не уничтожит все данные, – парировал я.

– Это невозможно!

– Хотелось бы верить, но давай будем исходить из той логики, что никаких записей нет. Если они есть, то нам же легче, всего лишь перестрахуемся. А если нет, то наши действия будут единственно верными. Мы так и так в плюсе. Возможно, противник не знает, что мы живы. Путь так оно и останется.

– Но я ведь оставила запись…

– И что? Пока её послушают, пока поймут, кто её оставил… Мы уже будем в Москве.

– Я использовала именной код активации директивы… У каждого он свой… – призналась Анастасия.

– Хм… Это всё осложняет… Но даже так, такое действие было только в плюс. Скорее всего, пристальное внимание Канцелярии позволит сковать активные действия врагов, заставит их затаиться. А мы пока что придумаем, как вывести их на чистую воду.

– Мы?.. Как ты себе это представляешь?.. – недоумевала она. – Вдвоём мы однозначно ничего не сможем.

– А кто сказал, что нас будет всего двое?

– Эм…

– Не парься, ты будешь в качестве немого наблюдателя. Единственное, нам нужен будет твой код доступа в систему охраны особняка.

– Стоп! Что⁈ Зачем это?..

– А как ещё, по-твоему, возможно найти крысу? Мы подключимся к вашей базе и найдём её.

– Но так нельзя… Да и наши сразу узнают, если я войду под своей записью…

– За это не переживай. Раз уж я пообещал взять тебя в свою команду, то познакомлю с двумя ребятами, один из которых способен превратить всю вашу информационную безопасность в решето.

– И вновь… Кто ты, блин, такой? – сомнение так и плясало в её глазах. – Сколько тебе?.. Двадцать?.. Обычно парни в твоём возрасте только и думают о том, кому бы засадить… Мне казалось, что ты только поэтому и решил принять участие в турнире…

– Чтобы засадить княжне? – уточнил я, а Анастасия кивнула. – Не без этого. А-ха-ха-ха-ха. Не зря же говорят, что если сношать, так королеву. У нас такие не водятся, поэтому можно начать с княжны.

– Значит, дело в этом? – она произнесла эту фразу с каким-то странным облегчением и в то же время сожалением.

– Не смеши меня, – ухмыльнулся я. – Невинность кровной родственницы Его Величества – это всего лишь приятный бонус. Меня интересуют власть, деньги… И знания. Я как жопой чуял, что дворяне скрывают нечто, способное раскрыть потенциал талантливого мага. И не прогадал… Сосредоточение, узлы – как не назову, смысл один. Если я смогу столь активно прогрессировать, то уже через пару лет смогу поставить на колени весь мир.

– Ну и амбиции у тебя… – чванливо и даже снисходительно пробурчала Анастасия. – Чем быстрее бежишь, тем выше шанс споткнуться и размозжить свою морду об асфальт.

– Лучше уж так, чем всю жизнь пробыть «пешеходом». Говорил же, жизнь одна, и надо прожить её так…

– Чтобы ни о чём не жалеть, – перебила она. – Помню.

– Возможно, когда-нибудь ты проникнешься этим кредо. А если будешь работать на меня, то уже через месяц, максимум два, будешь исповедовать ту же философию. По-другому просто нельзя. Мы ставим на кон всё, в том числе и наши жизни, но взамен получаем такие награды, которые рядовой простолюдин не получит и за десять жизней. А когда я стану аристократом… У-у-у-у… Такое начнётся!

– Даже боюсь представить… – прошептала Анастасия.

– О, а вот и сообщение, – я узнал адрес, где меня должна ждать чистая машина. – Лучше пристегнись, долетим с ветерком!

– Ух ты ж… – прохрипела она, когда я нажал на газ до упора.

– Бодрая тачка, однако! – удивился я. – И ведь даже штрафы не придут! можно разгуляться!

– Мамочки… Можно… Помедленнее?.. – практически умоляла Анастасия, в то время как я «прыгал» между рядами. – Я не хочу умереть…

– Да не переживай ты, таких водителей, как я, ты ещё не встречала! – гордо выпалил я и дёрнул ручник, чтобы сделать разворот на триста шестьдесят градусов.

– Ма-ма-ма… – она одной рукой вцепилась вручку над дверью, а другой в бардачок. – А мы разве не должны вести себя скрытно?..

– На этой машине нет. Её всё равно отследят. Так почему бы немного не развлечься? Один раз живём!

– Мой мочевой пузырь может не выдержать таких выкрутасов…

– Терпи, а иначе придётся ходить голышом, ибо по магазинам мы в ближайшее время не пойдём.

– Убедил, блин…

– Держись!

– За что мне всё это?.. Господи, за что?..

И доехали мы с ветерком! Давненько я не отрывался на полную, однако. А тут смерть была так близко, что душа буквально требовала контролируемого адреналина и приятных эмоций. Всё-таки когда твоя жизнь в твоих руках – это несравнимо более классные ощущения, нежели те, когда кто-то покушается на твою жопу.

В одном из закоулков нас ждала неприметная и простенькая машина с затонированными стёклами. Это был эдакий анонимный сервис для преступников – ты мог заказать себе «авто для отхода» в любом крупном городе. Удобно, что уж тут говорить.

Мы бросили полицейскую машину в десятке кварталов в каком-то гадюшнике, где её наверняка разберут по винтикам. А сам пошли пешком, дабы сбросить потенциальный хвост. Пришлось даже пройти через подвал и буквально вырезать себе дорогу наружу при помощи магии, но предосторожностей много не бывает. Особенно в нашей ситуации, когда ставки были безумно высоки.

Я немного жалел, что ввязался в настолько крупную ситуацию. Но жалел, не потому-то прыгнул выше головы, а потому что не смог должным образом подготовиться и был вынужден импровизировать. И меня удручало то, шанс помереть был сильно выше того потенциального профита, который я мог извлечь.

Было сложно представить, что из себя должна представлять эта Оливия, если за её шкуру были настолько высокие ставки. И мне не отпускал вопрос: почему её вообще выставили на турнир? Неужели это был своего рода хитрый план, чтобы сбагрить дамочку правильному человеку? Как-то всё слишком сложно и неправдоподобно.

Скорее, отец и не знал, что за его дочерью ведётся настоящая охота, но тогда появлялось ещё больше вопросов… Как тогда условные бриташки смогли узнать то, чего не знал родной отец? Оливия проболталась какой-нибудь подружке, а та слила информацию не тем людям?.. Всё было слишком запутано…

А тем временем мы с Анастасией приехали в Северную Ночлежку. Она представляла из себя заброшенное здание с оборудованным подвалом, вход в который открывался крайне замудрённым образом. Ни бомжи, ни малолетки даже не смогла бы отыскать первый «рычаг», а всего уровней защиты было три. Не считая четвёртого, который ты должен был активировать в течение минуты, а иначе всё помещение бы заполнил нервно-паралитический газ, а сам бункер бы заблокировался.

Даже неприлично было говорить, сколько мы потратили на обустройство этой базы. И ведь внутри было всё необходимое: ванна, запас еды, интернет, бухло и даже телевизор. На последнем настоял Скала, ведь он любитель позалипать. Хакеру пришлось попотеть, чтобы настроить всё должным образом, но благодаря его дару, мы сэкономили не один и даже не два десятка миллионов рублей.

Анастасия, понятное дело, сильно удивилась, когда я включил свет. Да, помещение было скромное по размерам, где-то пятьдесят квадратов, но само его наличие вдалеке от цивилизации поражало. Что уж говорить, здесь был даже подземный гараж! И оно понятно, ведь подобные убежища предполагалось использовать в том числе и для ухода от погони. Здесь можно было спокойно просидеть целый месяц, не выходя наружу.

Нам обоим хотелось сходить в душ, но жрать хотелось сильнее. Мы накинулись на консервы и хлебцы. Сперва запивали водой, но потом перешли на пиво. Анастасия не хотела напиваться, но я смог её убедить, сказав, что нам тут сидеть не меньше двух, а то и трёх дней. Тогда она пошла во все тяжкие и начала напиваться, как в последний раз.

Её можно было понять, ведь она уже трижды за сутки побывала на грани. Смерть была так близко, что любой человек на её месте пересмотрел бы своё мировоззрение. И это меня немного радовало, ведь ещё одна душа, попав в Чистилище, будет не так сильно жалеть. Возможно, я когда-нибудь расскажу ей правду, если она будет служить мне верой и правдой.