Текст книги "Абсолютное Превосходство (СИ)"

Автор книги: Ленивая Панда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Абсолютное Превосходство

Глава 1

Рай, Ад – выдумки для идиотов, ведь после смерти душа попадает в такую клоаку, для которой ещё не придумали название. Чистилище – самое подходящее слово, но даже оно не отражает полноту ужаса и отчаяния, которые ты испытываешь, оказавшись в этом месте.

Здесь нет кипящих котлов и чертей, поджигающих пятки, здесь нет ничего, что можно вообразить. Даже описать происходящее в Чистилище практически невозможно, ибо ты лишён органов чувств и воспринимаешь всё на ментальном уровне.

Попадая сюда, у тебя остаётся всего два варианта: проявить слабость и умереть окончательно; или же погрязнуть в бесконечной борьбе за свою душу. Причём борьба, по сути, бессмысленна, ведь обратного пути в мир живых не существует…

Так я думал, пока однажды не услышал голос Создателя. Сперва подумал, что мне померещилось, но как только он закончил говорить, поведение других обитателей Чистилища изменилось самым радикальным образом.

Если раньше почти все души просто блуждали в ожидании окончательной смерти, то теперь они начали набрасываться друг на друга в попытках уничтожить всех соперников. А виной тому Создатель, который пообещал второй шанс тому, кто останется в «живых».

И тогда началась такая жуткая бойня… Истинное звериное неистовство обуяло всех обитателей Чистилища. Каждый хотел вернуться в реальный мир и начать всё с нуля. Более уже никто не хотел умирать без боя.

Крови, разбросанных внутренностей и отрубленных голов не было, ведь души дрались иным образом. Победа в схватке зависела исключительно от воли к этой самой победе и силы духа, которую ещё называли стержнем.

Я по-прежнему ничего не чувствовал, но понимал, что убиваю одного человека за другим. Одного за другим. Одного за другим…

И так на протяжении целой вечности… А может быть, и дольше…

Но чем меньше душ оставалось в Чистилище, тем более яростные противники мне попадались. Сражения становились всё сложнее и сложнее, но конца видно не было. Но о том, чтобы сдаться, я даже не думал!

Я никогда не сдавался и всегда добивался своего тем или иным способом. Однако здесь нельзя было победить за счёт уловок или хитрости, а поэтому я буквально проламывал лбом стены, дабы получить этот грёбанный второй шанс…

После очередной схватки я вдруг почувствовал умиротворение и спокойствие. Ярость, сочившаяся со всех сторон, куда-то ушла. Сам смысл борьбы перестал существовать, словно его никогда и не было.

Возможно, именно таким и должен был быть Рай… Безмятежным и вечным…

– Поздравляю, – я во второй раз услышал голос Создателя. – Ты единственный, кто остался и тем самым оказал мне неоценимую услугу… Здесь было слишком тесно.

– Кто ты? – подумал я, а слова каким-то невообразимым образом прозвучали, словно были произнесены вслух. – Надо же… Я могу говорить?..

– К сожалению для тебя, ты не сможешь осознать, чем я являюсь. Моя сущность лежит за гранью твоего понимания.

– Ты Бог?.. – предположил я, всё ещё пытаясь осознать происходящее.

– В твоём понимании да.

– Что это за место? Почему души попадают именно сюда? И что с ними происходит после того, как здесь они умирают?

– На последний вопрос ты и так знаешь ответ – перестают существовать. А что касается других вопросов… – Создатель вдруг замолчал. – На них ответы ты не получишь. И виной тому структура твоего сознания.

– Они тоже лежат «за гранью моего понимания»? – уточнил я.

– Верно.

– Ясно, – коротко бросил я. – Ты и правда дашь мне второй шанс? Я начну жизнь с нуля?

– Всё так. Правда, твой мир уже давно погиб, но я позволю тебе родиться в другом. Он ещё молод и буквально напичкан тем, что вы называете аспектами «счастливой жизнью».

– Другой мир?.. Сколько же времени прошло с тех пор, как я сюда попал?..

– Вечность, – ответил Создатель. – Ты довольно близок к осознанию истинного значения этого слова. За это «время» родилось и погибло бесчисленное количество миров. Но тебе повезло дожить до момента…

– До какого момента? – мне пришлось нарушить нависшую тишину.

– Ты этого всё равно не поймёшь… Само существование этого места не укладывается у тебя в сознание… Какой смысл говорить об изменения того, сути чего ты не понимаешь?..

– А что будет после того, как я вновь умру? Или я стану бессмертным?

– Я обещал вторую жизнь, но никак не бессмертие, – парировал Создатель. – Для тебя ничего не изменится: ты вновь окажешься здесь, как и все другие.

– А в чём тогда смысл второй жизни?.. Ты говорил о перерождении, то есть я могу умереть в младенчестве, так и не воспользовавшись этим шансом. А даже если выживу, то не буду знать, что меня ждёт в конце, и наверняка…

– Ты доживёшь до сознательного возраста – это я тебе гарантирую, – заверил Создатель. – Также в качества награды за победу в нелёгкой битве я позволю тебе сохранить воспоминания. Ты будешь знать, что тебя ждёт, и сможешь выстроить свою жизнь правильным образом.

– Что ж это уже другое дело. Хотя в любом случае блуждать здесь многим хуже, даже самой паршивой жизни.

– Тут ты прав, – мне показалось, что Создатель улыбнулся, хотя я не мог знать этого наверняка. – Готов?

– А разве к такому можно подготовиться? – недоумевал я.

– Это был риторический вопрос, – голос Создателя стал отдаляться с каждым словом, а я почувствовал приятное тепло. – Постарайся не погибнуть слишком быстро, дабы у тебя было больше времени насладиться новым миром.

– Постараюсь, уж поверь! – твёрдо заявил я. – Теперь мне ясно, что я должен взять от жизни всё и даже немного больше! Я проживу её так, чтобы ни о чём не жалеть, когда вернусь сюда!

– Отличный настрой, – напоследок бросил загадочный Создатель, а затем многозначительно добавил: – До встречи…

* * *

И ведь Создатель не соврал – я действительно родился в чужом для себя мире. Да ещё и семье портного, известного на весь Санкт-Петербург. Глядя на других детей, которым повезло сильно меньше, грех было жаловаться, но если бы не одно «Но»…

Я прекрасно знал, что ждало нас после смерти, а поэтому не собирался потратить второй шанс на то, чтобы до конца дней шить одеяния для дворян и для денежных мешков, которые смотрели на моего отца как на говно.

Нет, я ещё с шести лет, когда меня стали отпускать на улицу и позволили пользовать интернетом, начал строить планы на дальнейшую жизнь. «Быстро растёт» – говорили родители, но правды обо мне они не знали. Да и было бы глупо им её рассказывать, ведь они скорее отправили бы меня к врачу, чем поверили.

Довольно быстро я связался с теми, кого называли «шпаной», но для меня это были пацаны, которым не чужд риск. Жить так, чтобы ни о чём не жалеть после смерти – это стало моим новым и основным кредо. Только ставя на кон всё, в том числе и жизнь, можно было в кратчайшие сроки добиться успеха. Другого пути, не имея шикарной родословной, у простолюдина не было. Пути на самый верх.

Да, меня, например, могли пристрелить, когда я участвовал в не удавшемся ограблении инкассаторской машины, но и потенциальная награда была немыслимой. Со второй попытки у нас получилось, и полгода мы жили как аристократы, а ведь нам тогда не было и пятнадцати.

Довольно быстро я возглавил нашу «банду» из восьми человек, где и был самым старшим. Вчерашняя шпана жила на широкую ногу и ни в чём себе не отказывала. Таков был наш путь, и мы не планировали с него сворачивать. Мы никогда не забирали последние крохи у бедняков, предпочитая грабить бизнесменов средней руки – так и риска было меньше, и куш был неплохим.

Долгое время родители ничего не знали о моей деятельности, но за полгода до восемнадцатилетия я прокололся, однако по-другому было нельзя…

Мне пришлось прийти на похороны к Мише Шустрому, который стал первым из банды, чья душа отправилась в Чистилище. За эти годы мы стали настоящей семьёй, и я был обязан проститься с товарищем. Ведь только я знал, что его ждало дальше…

Тогда-то отец сопоставил все факты и вызвал меня на откровенный разговор. Он был человеком слова и пообещал, что наш диалог останется между нами, но взамен хотел услышать правду.

По итогу двухчасовой беседы я принял решение уйти из дома, дабы не «оказывать дурное влияние» на сестру. Я давно уже хотел свалить, но до совершеннолетия сделать это было проблематично, ибо родители стали бы меня искать. Но отец облегчил мне задачу. И уж не знаю, что он наговорил матери, но более я с ними не пересекался…

Они были хорошими людьми. Хорошими, но маленькими, слишком приземлёнными. Будь я обычным ребёнком, то ни за что бы не покинул отчий дом, но я «видел» слишком много, чтобы просиживать штаны и тратить драгоценное время.

В тот же день я собрал всех свои и объявил, что мы должны сыграть по-крупному. Одно последнее дело, которое обеспечит нас до конца наших дней. Сперва идея им зашла, но когда я озвучил подробности, двое парней сразу же пошли на попятную, и их можно было понять, ведь мероприятие очень растянуто по времени.

Колян Выскочка и Андрюха Борзый решили, что пойдут своим путём. Их интересовали только лёгкие деньги, к которым мы все так привыкли. А если бы они остались со мной, то ждали бы большой куш больше двух лет.

Они никогда не отличались терпение и погорели уже на первом ограблении. Андрюху застрелили менты, а Колян улетел с моста, когда пытался уйти от погони.

В качестве дани памяти мы с ребятами установили двойной памятник на надгробие. Две скульптуру стояли в обнимку и смотрели куда-то вдаль. Туда, где утром поднимается солнце. А дополнила этот мемориал надпись: «Лучше жить ярко и уйти молодым, чем до старости волочить нищенское существование».

Тогда нас осталось пятеро. Ещё один мой близкий друг, Гена Хмурый, умер от сердечного приступа. Но в отличие от всех нас, он ушёл красиво: элитная проститутка затрахала его до полусмерти, а больное сердце сделало остальное.

Говорил я ему, чтобы он завязывал столько бухать и нюхать всякую дрянь, но он всегда тыкал меня в придуманные мною же устои, которые гласили, что жить надо в кайф. Правда, он не уловил сути, ведь ключевым словом было именно «жить», а уже потом всё остальное.

Риск всегда должен быть оправдан, а вот наркота – это лишь иллюзию хорошей жизни, которая непременно тебя прикончит. Я, конечно, тоже всякие-разные удовольствия пробовал, но исключительно в исследовательских целях, а вот гробить всю жизнь ради мнимого кайфа не собирался.

По итогу до финального этапа моего плана мы добрались вчетвером. Рядом со мной остались люди, которым я мог доверить свою жизнь, а это дорого стоило. Возможно, кто-то другой на моём месте сделал бы ставку на эгоизм, но я был другого мнения и считал, что всегда нужно иметь того, кто прикроет тебе спину. А иначе можно было заснуть в своей роскошной постели где-нибудь на берегу моря, а очнуться уже в Чистилище.

С одной стороны, даже вспоминать о нём не хотелось, но с другой, мысли о том месте приводили меня в тонус. В те моменты, когда руки опускались, а задача казалась непосильной, я моментально мог взбодриться и начать вкалывать как проклятый.

А поработать было над чем…

Нет, речь не про физический труд, такой как разгрузка вагонов угля, хотя без тренировок тоже не обходился, ведь в здоровом теле – здоровый дух. Нет, я работал над собой, по большей части развивал свой дар.

Да, в этом мире существовала магия, мана буквально сочилась из-под земли и витала в воздухе. При должном усилии и нужных знаниях любой мог научиться её использовать, но на улице очень редко можно было встретить настоящего мага.

Почему? Да потому что помимо упорства нужен был врождённый талант. Но даже так ты не мог достичь приемлемого уровня, ведь знания играли решающую роль в становлении любого мага.

Даже условный дворник «Иван» мог лет за десять научиться двигать спичечный коробок при помощи силы мыслей, но на этом его «мощь» и закончилась бы. Кто-то одарённый, вроде меня, мог освоить метание более тяжёлых предметов, таких как машина или даже автобус.

Это если речь про телекинез, а по факту способностей или как тут говорят «талантов» было большое множество. Стихийный, ментальный, физиологические… Для многих особых талантов попросту не существовало категорий, в которых их можно было бы поместить.

Мой дар был как раз из таких… По-настоящему особенным. Возможно, он был самым специфическим из всех, но об этом позже.

Однако без знаний ты так и оставался неофитом, которого и в грош не ставили. А всю необходимую для нормального обучения информацию дворяне держали при себе и следили, чтобы чернь не получила к ней доступ. А то глядишь, и скинет Императора с его продавленного трона, на котором он явно засиделся…

По-настоящему сильные маги, чей потенциал был всецело раскрыт безграничными знаниями, могли справиться с целой армией. Конечно, таких были единицы, но даже одной такой «единицы» было вполне достаточно, чтобы уничтожить небольшой городок.

Потому чернь, вроде меня, и не рыпалась. Никакая революция не могла увенчаться успехом, если Император едва ли не в одиночку мог умертвить всех заговорщиков. Конечно, если они не были из числа дворян. Но тогда это не революция, а госпереворот, при котором абсолютная монархия сохранится, ведь ни о какой другой форме правления речи и быть не могло. Причём это касалась не только Российской Империи, но и все остальные страны.

И что же делать тому, кто побывал в Чистилище и оказался вот в таком интересном мире? Ответ очевиден: подниматься так высоко, как только получится. Деньги – это далеко не всё, что нужно для счастливой жизни. Куда важнее осознание того, что твои действия оставили какой-то след в истории и что ты держал в руках целый мир.

Я, как и любой другой человек, хочу: денег, власти и славы. Но возвожу эти желания в абсолют, ведь всё остальное не имеет никакого значения. Все мы окажемся в Чистилище, так почему я не имею права жить так, как хочу?

А раз уж мне повезло родиться с даром, который в перспективе сможет перевернуть мир с ног на голову, то грех было не попытаться стать одним из аристократов. И для простолюдина есть всего один способ – он-то и стал моей целью на те два года, о которых шла речь…

И теперь пришло время сделать первый серьёзный шаг на пути к успешной жизни. Мы основательно подготовились ко всем возможным вариантам развития событий, тщательно изучили всех, кто может вставить нам палки в колёса. Мы – единый организм, связанный воедино одной целью. Мы обязательно добьёмся своего, иначе и быть не могло.

* * *

Я сидел в комнате ожидания и смотрел в экран телефона в ожидании сообщения от Тимура, по прозвищу Хакер. Он должен был подключиться к закрытой сети и выслать мне номер противника, с которым я буду сражаться. Сложно было запомнить всех шестидесяти трёх претендентов, но я справился.

К сожалению для остальных, желавших победить в турнире, у них не было шансов, ибо мы с командой слишком много поставили на мою победу. Я просто не мог проиграть. Нет, этого не случится.

Ведь именно победитель сможет взять в жены прекрасную княжну Оливию и стать полноценным аристократом. Это эдакие голодные игры для простого люда – призрачная надежда стать в один ряд с сильными мира сего. Но даже у этой подачки была кое-какая особенность, которая не позволяла крови простолюдинов смешиваться с «голубой».

На такого рода турниры выставляли только тех девушек, которые не могли иметь детей. В суровом монархическом обществе такого рода «товар» никому нужен не был из-за своей неполноценности. Вот правители и нашли элегантное решение: и сбагрить дефектную аристократку, и народу дать зрелище вкупе с шансом на лучшую жизнь.

Конечно, эта информация тщательно охранялась, но нам удалось выйти на прошлых победителей и допросить их. Однако такого рода дефект дамы из высшего общества был мне только на руку, ведь я не планировал заводить детей. Зачем? Чтобы их души оказались в Чистилище? Там и так слишком тесно.

Нет, нам с командой хватит и официального статуса. Князем я так сразу не стану, но войду в число аристократов. А там уже придётся двигаться по политической лестнице, чтобы получить титул. Но до этого ещё далеко.

– Да начнётся турнир! – гулким эхом голос ведущего влетел в мою комнату. – Поприветствуем первых участников!

– Ну и где же ты?.. – негромко обратился я к Хакеру, и в тот же миг от него поступило сообщение. – Я Сорок Второй, а мне достался Восемнадцатый… Каменная голова, кажется… Да, точно! Один из самых неудобных соперников…

– Ну надо же! – вновь послышался голос ведущего. – Первый бой закончился менее чем за три секунды! Вот это мощь!!!

– Уже?.. – над дверью моргала красная лампочка, сигнализирующая, что пришла моя очередь выйти на арену. – Ладно… Пора показать этим самодовольным хмырям в дорогих костюмах, где их место… А оно находилось возле параши, ведь мир ещё не видел ничего даже близко похожего на мой дар…

Глава 2

Я шёл по коридору мимо десятков дверей, за которыми томились финалисты турнира. Мимо меня двое мужчин пронесли чёрный пакет, в котором находили останки проигравшего участника. Скорее всего, он столкнулся с Третьим – подрывником, ведь только этот нелюдь мог закончить бой за три секунды, да ещё и с такими последствиями.

Вообще, правила турнира запрещают добивание противника, но смерти – это не редкость. Почему? Да потому что каждый участник имеет права драться в полную силу, а если противник погиб после первого попадания, то это его проблемы. Слабакам на турнире не место.

А вот если соперник упал и более не может продолжать сражение, то именно добивать такого бойца запрещено. Иначе последует дисквалификация и тюрьма, а затем публичная казнь. Правила на турнире суровые и неоднозначные, но уж какие есть.

Также нельзя мухлевать, проносить с собой оружие, артефакты, принимать зелья – победа должна быть честной. Если докажут обратное, то и такого участника ждала виселица. Игра не на жизнь, а насмерть, и любое нечестное преимущество должно пресекаться.

Однако существовали кое-какие лазейки. Напрямую нет запрета о сборе информации о противниках, чем мы и воспользовались. Конечно, вся эта инфа хранилась в защищённой сети, но вот за её взлом уже наказывали не так жёстко, да и Хакер никогда ещё не попадался, ведь его дар – это что-то с чем-то!

Я знаю большинство сильных и слабых сторон каждого из финалистов, ведь моему товарищу удалось достать видео с их отборочных. Из шестидесяти трёх противников одиннадцать неудобных, а трое могут доставить серьёзные неприятности. К последним относился Подрывник, и мы наверняка с ним встретимся.

Но сперва мне нужно одолеть Каменную Голову, а это будет непросто, ведь его тактика ведения боя полностью противоположна моей. Мне необходимо сблизиться, а он постоянно держит дистанцию и метает в тебя куски породы. Но даже подойдя вплотную, я столкнусь с его «Несокрушимой Бронёй», которую нужно будет ещё умудриться пробить.

Однако всё это лирика, ведь я успел подготовиться к любому из возможных противников. Этот каменный истукан, не одарённый высоким уровнем интеллекта, не сможет меня победить.

– Встречайте вторую пару участников! – объявил ведущий, и передо мной открылись ворота, ведущие на Центральную Арену Петербурга. – Подбодрим дуэлянтов бурными аплодисментами, ведь они готовы умереть ради руки прекрасной дамы, Её Высочества княжны Оливии!

– Понеслась… – я размял руки и шею, а затем вышел на арену.

Она имела круглую форму и вмещала больше ста тысяч человек, и посмотреть было на что. Простолюдины убивали друг друга в жалких попытках кардинальным образом улучшить свою жизнь. А чтобы никто из зрителей ничего не пропустил, прямо над центром поля боя висели четыре огромных полотна, на которые проецировалось изображение с дронов, летавших над головами.

Я шёл в сторону центра и едва ли мог слышать свои мысли – шум толпы натурально оглушал. Неожиданно на меня напало чувство какой-то неловкости, или же это было стеснение… На меня смотрело столько людей… И ведь многие хотели увидеть не меня, а мои внутренности, которые в теории могли оказаться разбросаны по арене.

Нет, конкретно ко мне у зевак претензий не было, они были бы рады увидеть не только мою смерть, но и моего оппонента. Мы для них были безликими бойцами, у которых не было даже имён, только номера. Мне достался сорок второй, и именно так меня будут величать вплоть до победы в финале.

Тем временем я дошёл до отметки – её сложно было не заметить, ведь вокруг весь песок был забрызган кровью. Где-то вдалеке валялся глаз, который организаторы забыли подобрать. А в сотне метров от меня стоял высокий мужик сорока шести лет с огромной головой. Поэтому я и назвал его «Каменной Головой», совместив в одном словосочетании и его внешнюю особенность, и магию. Так было проще запомнить.

Он заметно волновался, но старался скрыть дрожь в руках. Мне казалось, что в него вселяло некую уверенность то, что кровь была на моей стороне. Возможно, он пытался утешить себя тем, что его сторона счастливая, и что ему повезёт. Но в дуэлях обычно не было место удачи и суеверию, здесь решали сила, опыт и навыки.

– Участники готовы порадовать нас зубодробительным зрелищем! – голос ведущего доносился со всех сторон, а сам он сидел в кабинке далеко от поля боя. – Даю отсчёт! Внимание! Десять! Девять! Восемь!

– Ты сдохнешь! – выкрикнул мой соперник.

– Как скажешь, – я спокойно пожал плечами и сосредоточился на внутренней силе, которая и называлась даром. – Как скажешь…

– Три! Два! Один! Да начнётся битва!

Я сорвался с места и побежал прямо на камнеголового. Песок под ногами несколько затруднял набор скорости, но других опций у меня не было, ведь мой дар эффективно работал только вблизи.

Противник выставил руки в мою сторону, и в ту же секунду в меня полетели сотни каменных игл, созданных прямо из маны, которая витала в воздухе. Камнеголовый хотел избавиться от меня, прежде чем я до него доберусь, но такой слабой атакой меня было не взять.

Я вбирал в себя максимально возможное количество маны, и создавал из неё полусферу, которая выступала в роли щита. Каменные иглы сталкивались с барьером и превращались в пыль. Такого рода атака была попросту неэффективной.

– Какой накал! Что же произойдёт дальше⁈ – оглушал ведущий. – Сорок Второй вот-вот доберётся до противника! Неужели нас ждёт ближний бой⁈ Ну надо же!

– Не так быстро! – выдал камнеголовый и создал перед собой каменную платформу, на которой собирался улететь в другой конец арены.

Я знал практически всего его фишки и был готов им противостоять. Только-только он поднялся на высоту пяти метров, как я использовал ультимативную способность, если её можно было так назвать… Она поглощала очень много внутреннего ресурса, которые и позволял воздействовать на ману. Однако была чрезвычайно эффективна против любого мага.

– Смотрите! Восемнадцатый пытается разорвать дистанцию! Умное решение! – рассуждал ведущий. – Сорок Второй останавливается… Сдаётся? Ну надо же… Хотя нет, постойте! Что это случилось с Восемнадцатым⁈ Он падает! Падает!!! Ух… Жёсткая посадка… Лицом в песок!

Я не теряю времени и догоняю этого летуна. Силы ещё есть, но я должен вырубить его, прежде чем тот успеет натянуть свою каменную броню. Это своего рода способность последнего шанса, он просто заковывается в камень и начинает собирать ману, чтобы потом взорвать свою оболочку, точно гранату.

Нет, я должен успеть нанести хотя бы один удар…

Остаётся всего пять-шесть метров, когда я замечаю формирование этой самой брони, которую пробить практически невозможно. Если он завершит заклинание, то мои шансы на победу резко упадут, ведь на вторую «принудительную посадку» прямо сейчас у меня энергии не хватит, а потому этот хрен будет просто летать по арене и метать в меня свои камни.

Но я ведь говорил, что подготовился к битве с любым противником, а потому у меня был в рукаве ещё один козырь, который я оставил как раз на такой случай…

– Лиза у нас! – успел крикнуть я, прежде чем камнеголовый завершил заклинание.

– Чего?.. – он открыл всего одно небольшое отверстие, через которое мог говорить и слушать.

– Твоя дочь у нас, – ошарашил его я. – Школа номер сто семнадцать, пятый «А» класс. Одна косичка розовая, другая зелёная. Если я проиграю, ты её больше не увидишь.

– Да что ты такое несёшь⁈ – орал он из своего панциря. – Как ты вообще обо мне узнал⁈

– Что же там происходит⁈ – начал ведущий. – Сорок Второй просто стоит и ничего не может сделать Восемнадцатому! Броня слишком крепка! Неужели это проигрыш? Даже если так, то я рад, что бой не закончился за три секунды. Если вы со мной согласны, то похлопайте!

Стадион выполнил его просьбу, а потом загудел, требуя продолжения. А я в это время стоял и копил силу в правой руке, собирая её в одной точке, а затем вытягивая в форме тонкой иглы. Чистая мана – никаких преобразований, что являлось моей уникальной особенностью, ведь все остальные маги именно преобразовали ману, а я работал с ней напрямую.

Камнеголовый не знал, как ему поступить, а поговорить со мной не мог, ведь стадион с каждой секундой гудел всё сильнее. И чем дольше длилось ожидание, тем выше был риск, что он психанёт и взорвёт свою броню, тем самым убив меня.

Но мне хватило времени, чтобы вытянуть иглу на достаточную длину, а затем я просто воткнул её в то самое отверстие, которое противник оставил для ведения беседы. Оно находилось на уровне его глаз, а потому игла вошла через глазницу и угодила прямо в мозг. Но этого могло не хватить, а потому я резко изменил её форму таким образом, чтобы мана заполнила черепную коробку противника, разорвав её на множество частей.

Каменный панцирь так и остался стоять, но теперь это был простой камень, маны в нём я не чувствовал. А потому ещё раз применил дар и окутал маной кулак, да ударил этот булыжник.

Он тут же раскололся, высвободив тело убитого противника. Стадион ахнул и затих, но уже через пару мгновений толпа взорвалась новой порцией аплодисментов, а мне оставалось только покинуть арену и подготовиться к следующему этапу. Всего их должно быть шесть, осталось пять.

– Вот это да! – восторгался ведущий. – Такая мощная защита не помогла! Сорок Второй победил! Бой выдался необычным, я до сих пор не могу понять, почему Восемнадцатый упал со своей платформы… А вы? Кто-нибудь понял? У вас будет время над этим подумать, а пока встречайте следующих участников!

Я вернулся в тот коридор, из которого пришёл. Мимо меня прошёл худой парень полутораметрового роста. Это был Седьмой – самый слабый из всех. Кто бы ему ни попался, он наверняка проиграет. Все предыдущие бои он выигрывал исключительно за счёт удачи. Уж не знаю, как у него это получилось, но зачастую противники убивали себя сами.

Мне он абсолютно нестрашен, ведь я сражаюсь в ближнем бою и могу на время выключить любую способность, пусть это будет даже абсолютная удача. Как? Попросту высосав всю окружающую ману. Да, это и есть моя ультимативная способность, которая делает любого мага обычным человеком. Бесполезным и беспомощным.

Правда, без знаний, к которым я так стремился, у меня получалась лишь кратковременная вспышка. Да и требовала она столько энергии, что, впервые применив её, я чуть не помер. Мать с отцом еле откачали, но так и не поняли, что случилось. А вот я всё сразу понял, ведь магический светильник, стоявший в моей комнате, перестал работать.

Возможно, я являюсь потенциально сильнейшим магом за всю историю Земли, но до этого громкого титула нужно ещё дорасти. А для этого сперва надо стать аристократом, дабы открылся доступ к их вековым знаниям.

Эти самые знания в теории можно было бы получить нелегальным путём, но сделать это было практически нереально. История не помнила ни одного случая утечки. Да и охраняют их так, что даже у моей банды, скорее всего, ничего бы не получилось, а наказание одно – мучительная смерть в застенках Имперской Канцелярии.

Был ещё один способ их легального получения – пойти на службу Империи или податься в слуги к какому-нибудь боярину, но я не собираюсь всю жизнь ходить под кем-то и выполнять его указания. Ты давал клятву верности длиною в жизнь, а если ты её нарушал, то твоя жизнь моментально заканчивалась.

Нет, у меня свой путь. И я безумно рад, что нашёл единомышленников, которые следуют за мной. Понятное дело, их я не обижу и когда стану аристократом, то обязательно возьму под своё крыло, дабы поделиться с ними прелестями богатой жизни, а заодно и сохранить в своём окружении тех, кому можно доверять.

Планы у нас были глобальные, а амбиции ещё больше…

Тем временем я вернулся в комнату ожидания и откинулся на спинку кресла. Нужно было начать восстанавливать силы, как можно скорее, ведь следующий этап соревнований мог начаться уже через пару часов.

Другой на моём месте стал бы переживать за судьбу школьницы, оставшейся без отца, который погиб от моих рук. Кто-то другой, но не я. Жизнь – это лишь мимолётное мгновение в сравнении с вечностью, проводимой внутри Чистилища. Эти знания позволяли не мучить себя подобными моральными терзаниями, я в буквальном смысле шёл к своей цели по головам, ведь только она имела для меня хоть какое-то значение.

А ту девочку мы даже не похищали, ведь нас всего четверо, а козыри нужно было подобрать к каждому участнику. Правильно поданная и бездоказательная угроза зачастую оказывается столь же эффективной, как и обоснованный шантаж.

Энергия постепенно восстанавливалась, а я сидел и разглядывал своё отражение, смотрящее на меня с экрана заблокированного телефона. В этот раз мне досталось шикарное тело, слегка смазливое личико, но эти прямые черты, выразительные скулы и густые брови с волосами частенько позволяли не платить за секс.

Уже с самого детства я следил за своим внешним видом и пытался походить на аристократа, а отцовские тряпки в этом сильно помогали. Мы уже давно не общались, но я периодически отправляю посыльного, чтобы тот закупил для меня пару-тройку костюмов.

Не зря говорят, что людей встречают по одёжке. Ты должен производить впечатление успешного человека, если хочешь этого самого успеха добиться. Да и сказать по правде, когда я нахожусь в «шкуре» дворянина, то ненароком ассоциирую себя с ним и морально готовлюсь к будущим свершениям.

За эти два с лишним года я в совершенстве овладел этикетом и другими важными навыками, которые и отличают дворян от черни. Именно такое прозвище мне и дали друзья – Дворянин.

Возможно, со стороны могло показаться, что я слишком зациклен на идее стать аристократом, однако у этого были очевидные причины. Во-первых, многие законы просто переставили на тебя распространяться, тебя уже не могли задержать без веского повода. Во-вторых, тебе обязаны были выдать надел и какие-либо предприятия, генерирующие прибыль. В-третьих, открывалась возможность участвовать в политической жизни Империи и шаг за шагом повышать свой статус.