Текст книги "Абсолютное Превосходство (СИ)"

Автор книги: Ленивая Панда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Если посмотреть на брата княжны, то он потерял значительную часть своих сил. Раньше этот хрен был сильнейшим магом холода, а на последних видео он был на уровне средненького простолюдина.

– То есть часть способностей всё-таки останется? – уточнил я. – Может быть, их можно будет развить?

– Мне кажется, что нет. Иначе он бы только и делал, что тусовался возле сосредоточений. А я нашёл только одну вылазку, которая была как раз после случая с княжной. Скорее всего, он попытался восстановить силы, затем понял, что это невозможно, и начал мутить другую делюгу.

– Хм… Это многое меняет… – вслух размышлял я. – То есть он хочет поделиться бессмертием с какими-то большими шишками, которые также лишатся своих сил… Оу… Оу!!! Я понял!

– Удиви меня, – Хакер бросил на меня снисходительный взгляд.

– Они станут слабаками, но будут жить вечно… Логический вывод может быть только один: они создадут некий орден серых кардиналов, который станет править миром. Я бы поступил именно так, ведь ты сможешь одновременно оставаться в тени и получать все доступные блага.

– Звучит правдоподобно. Но это по сути ничего не меняет, ведь ставки так и так высоки.

– Не соглашусь, – парировал я. – Если бы у этих хмырей остались их силы, они бы не так сильно беспокоились о своей безопасности, а раз они, то есть брат Оливии, слабак…. Подобраться к нему будет проблематично, если вообще возможно.

– Нет ничего невозможного, – Хакер выдал свою излюбленную цитату. – Но всё-таки, что мы будем делать? Ты же у нас спец, поэтому скажи, стоит ли оно того?

– Конечно, стоит! – сонным голосом пробурчал Сказочник и окончательно уснул.

– Жирдяй прав. Поверь мне на слово… Даже если ты станешь бессмертным и тебя выкинуть в открытый космос, это будет не так ужасно, как оказаться в Чистилище. Ничего не может быть хуже. Ни-че-го.

– Ты так никогда и не рассказывал, чем именно страшного это Чистилище… – резонно подметил Хакер.

– Было бы это возможно, я бы объяснил. Когда ты там, у тебя нет мозга и стандартных органов чувств. Реальность воспринимается по-другому… И я могу сравнить лишь последствия. Вот, например, помнишь, меня грузовик сбил и сломал мне два десятка костей?

– Конечно, помню, – Хакер кивнул.

– Вся та боль и дискомфорт, через который я прошёл, даже на одну миллионную долю процента не похожа на то, что ты испытываешь в Чистилище. Это смесь эмоциональных, физических, моральных, душевных и бог знает каких ещё страданий. Они окружают тебя целую вечность, ты буквально живёшь ими…

– М-да… Так себе перспективка.

– А ещё ты не можешь не думать о том, что какая-то заблудшая душа поглотит тебя, и ты исчезнешь насовсем. Вот ты был, а вот тебя не стало. А дальше ничего, полное забвение.

– Почему ты так в этом уверен?.. – Хакер прищурился.

– Когда ты находишься внутри Чистилища, то ты просто это знаешь. Говорю же, там всё по-другому… Ещё этот Создатель со своими приколами и «ты не сможешь это осознать»… Короче, вечная жизнь несравнимо ценнее всего, о чём ты можешь подумать. И мы должны её заполучить! Вас я заставлять не намерен, но сам обрету бессмертие любой ценой.

– Ладно, я тебя понял, – Хакер развернулся к монитору и стал орудовать по клавиатуре. – Тогда у нас много дел.

– Это понятно, но с чего начнём? Найдём брата Оливии и отправим его к Создателю?

– Не-е-е… Его пока найти не удалось, но есть кое-что поинтереснее.

– Рассказывай, – я уткнулся в монитор, на которым была открыта карта Российской Империи.

– Мне удалось скачать из базы Громовых информацию обо всех сосредоточениях, появившихся за последнюю сотню лет…

– О! И ты смог создать алгоритм, который сможет предсказать их появление⁈ – перебил я.

– Нет, – буркнул он. – Если бы это было возможно, то его бы придумали давным-давно.

– А чему тогда так рад?

– Кажется, мне удалось понять причину появления этих аномалий…

– Так-так… Я заинтригован.

– В теории, если я прав, то сами сможем создавать эти сосредоточения и использовать их до того, как на место прибудут аристократы. Понятное дело, что силу вбирать будешь ты, ибо наши тела не выдержат. На первом этапе мы вновь вольём все наши ресурсы в тебя, а затем уже и остальные члены команды получат профит.

– Хорошая идея! Как-то на душе потеплело от мыслей о том, что мы «обнесём» этих зажравшихся гондонов. Ванну с пеной ей подавай, блин… – выругался я.

– Ага, – Хакер кивнул.

– И всё-таки, что тебе удалось узнать? Откуда и как появляются сосредоточения?

Глава 21

– Это лишь гипотеза, и она требует проверки, – начал Хакер. – Однако я уверен почти на сто процентов, что прав. Динамика появления сосредоточений напрямую коррелирует с активными магическими замесами. Больше всего их появлялось во время войн и клановых разборок.

– Даже так?.. Ну, допустим. А почему тогда я нашёл одну из них в лесу? Вряд ли там была какая-то серьёзная заварушка.

– Тут не всё так просто. Если существовала прямая зависимость, то люди давно бы уже догадались.

– И в чём же тогда дело?

– Мана поднимается снизу вверх, то есть берётся из земных недр.

– Это понятно, – перебил я.

– Так вот, сосредоточения чаще всего возникают в местах тектонических разломов. Точнее, самые крупные аномалии появляются именно там.

– Постой… Но мой замес в лесу всё ещё не укладывается в эту теорию.

– Я тоже сперва так подумал, но затем наложил на всю эту историю карту активного магнитного поля и получил вот что, – Хакер показал крайне наглядную карту мира с множеством отмеченных точек. – Как-то так.

– Хм… То есть мы имеем сильное возмущение маны, которое нарушает спокойное течение маны и тем самым формирует новое сосредоточение? – вслух додумал я.

– Вроде того. Но это работает не всегда. Я создал несколько моделей и подтвердил закономерность. В теории мы сможем генерировать эти аномалии… Если всё выгорит, то мы сможем очень быстро прокачать тебя до уровня тех же князей и им подобным.

– Звучит неплохо. Очень даже неплохо. Когда приступаем?

– Я ждал этого вопроса и уже всё подготовил. Правда, лучше дождаться полуночи и выдвинуться вот сюда, – Хакер показал на красную точку в пятидесяти километрах к северу от Москвы. – Ты используешь свой ультимейт в двух, а в идеале в трёх точках… И тогда должна появиться достаточно мощная аномалия. Гарантии нет, но риск более чем оправдан.

– Тогда надо выспаться, чтобы сил набраться, а то мало ли что… Да протрезветь, – я направился к выходу. – Разбудишь.

– Окей. А я ещё посижу и кое-что проверю.

– Кстати, а что там с князем? Всё ещё не выпустили?

– Пока нет. Сообщу, если будет что-то новое.

– Добро, – сказал я и потопал к раскладушке.

Девушки сопели на диване, и ложиться рядом с ними было как-то не по-мужски. Оливия – барышня своенравная и могла расценить такой заход,как домогательство. А там и до «развода» недалеко было. Лучше показаться себя с хорошей стороны и продолжить играть роль джентльмена с манерами.

Поэтому я завалился на не очень-то раскладушку, ещё минут двадцать вошкался, пытаясь нормально улечься. Пришлось тешить себя мыслями, что скоро это должно было закончиться. Правда, неясно с каким исходом, но конец той жизни, к которой я привык, уже близился.

Со стороны могло показаться, что бессмертие – это только на первый взгляд что-то абсолютное, а если подумать, то оно могло стать настоящим наказанием. Но было одно «Но». Крайне весомое «Но»…

Чистилище. Хуже него нет и не может быть ничего. Пробыть в заточение ещё пять с половиной миллиардов лет, а затем увидеть смерть Земли и остаться болтаться в открытом космосе – это намного более приятная перспектива, чем вечность провести в Чистилище.

Несведущему человеку этого просто не объяснить, ведь только прочувствовав всё на своей шкуре, начинаешь понимать, что вечность в холодном космосе сродни неплохой жизни работяги с завода, нежели вечность в Чистилище.

И как же хорошо, что мои кореша меня поддерживают. Они поверили мне на слово, за что получат такой приз, о котором и мечтать не могли. Хотя с другой стороны, если они так никогда и не попадут в Чистилище, то не узнают, отчего я их уберёг. Но пусть лучше так. Нечего им там делать.

Я лежал и думал о будущем бессмертии и о том, что же буду делать в первую очередь. К несчастью, в голову лезли мысли о том, что по-хорошему Оливию нужны было бы убрать. Ведь если все мои враги станут бессмертными, то пиши пропало. А даже если не дать им этого сделать, то я обрекаю и её, и себя на вечный побег от жаждущих бессмертия.

Убивать мне её совсем не хотелось… Где я ещё найду такого ангелочка, который даже и не против выйти за меня? Возможно, найдётся способом лишить её сил и объявить об этом всем заинтересованным. Такой исход утроил бы не только меня, но и её. А те самые заинтересованные потеряли бы интерес…

* * *

Разбудил меня уже Сказочник, а вот Хакер отправился спать. По крайней мере до тех пор, пока мы не доберёмся до первой точки. Он нам, кстати, арендовал «вездеход» отечественного производства, до которого пешком пришлось идти пять с небольшим километра.

Сказать по правде, я сомневался в правдивости теории Хакера. Если бы всё было так просто, то аристократы давно бы уже догадались. Каков шанс, что один человек из «села» смог понять то, что не смогли понять учёные мужи за сотни лет?

Нет, конечно, Хакер тот ещё гений, но всё равно такой расклад виделся мне сомнительным. Однако даже при самой малой вероятности мы просто обязаны были её проверить. Если у меня появится возможность стать в разы сильнее, то сильно упростит все наши дальнейшие действия.

А ещё у нас появится предмет торговли. В случае чего информацию о происхождении сосредоточений можно будет выгодно на что-нибудь обменять. Например, на Оливию, если её вдруг всё-таки похитят.

Отпустить нас вряд ли отпустят, поэтому попадаться самим было нельзя. Потому-то мы и тряслись в отечественном авто, разодетые в старые рыбацкие костюмы. Причём тряслись не из-за страха, а из-за особенностей работы подвески этого квадратного «болида».

Хакер позаботился о маскировке… От нас несло рыбой так сильно, что любой остановивший нас мент даже не стал бы проверять документы. И чтобы не лишиться этой привилегии пришлось ехать с закрытыми окнами, дабы не выпустить благовония.

И ведь нас реально остановили на выезде из Москвы. Это был пост ГАИшников, но вместе с ними стоял и представитель Канцелярии. Тут и дураку было понятно, что они искали Оливию.

На нашей стороне были: поддельные документы, достоверная легенда, рассвет, рыболовные снасти и, конечно же, запах. Представитель правопорядка всё-таки проверил паспорта и водительское удостоверение, но у него на лице было написано, что ему этого делать не хотелось, однако куратор из Канцелярии следил за его действиями, вынуждая сделать всё по протоколу.

Багажника в нашей машине не было, и всё лежало в салоне в открытом доступе. А ещё мы неплохо так загримировались ещё в убежище. Мне досталась небритость и синие круги под глазами, а вот от перегара пришлось избавиться. Сказочник нацепил усы и помятую шляпу рыбака и в одночасье перестал быть похожим на самого себя.

Отчасти нам повезло, что власти искали в первую очередь именно Оливию. Похоже, князь до сих пор не раскололся и не рассказал, с кем отправил дочурку. Хотя не факт, что эта завеса тайны продлится долго, ведь его вполне могли расколоть какими-нибудь иными средствами. Например, при помощи того же менталиста.

Конечно, без прямого указания Императора такого рода действия осуществить было бы невозможно. Я подозревал, что именно в этом и заключалась загвоздка. Скорее всего, враги не хотели посвящать Императора в свои планы. Неясно, как бы он воспринял такого рода информацию…

Хотя, если так подумать, но был велик шанс того, что за всем этим мероприятием стоял тот, кто желал сесть на трон. Тогда Его Величество вряд ли узнал бы о существовании бессмертного человека, из которого можно высосать его дар.

Как бы то ни было, мы прибыли на первое место и бросили машину, ибо наша цель лежала прямо посреди болота. Отбиваясь от тысяч комаров и другой противной мошкары, мы материли Хакера, который сейчас уютно спал в своей одноместной кровати. Если сперва я не до конца понимал, почему он отправил Сказочника, но как только мы вступили на болото, всё стало ясно.

Правдами неправдами мы таки дошли до нужной точки, отмеченной Хакером. И вот, стоя по колено в болоте, я начал использовать свой ультимейт, поглощающий всю ману в радиусе более километра. Возможно, и больше, с учёт последних событий, однако проверить это не представлялось возможным.

Я едва не перестарался и не похоронил под тоннами ила и торфа Сказочника… Изначально он стоял на достаточном расстоянии, но сила взрыва маны оказалось чересчур большой. В итоге его окатило с ног до головы и даже сшибло шапку куском мха, которые занял её место и уютно обосновался у него на башке.

Возможно, я бы стоял и хохотал на протяжении нескольких минут, если бы не комар, залетевший мне в рот. И вот откуда он, сука, взялся⁈ Я тут создал здоровенную ударную волну, а эта тварь не только выжила, но и атаковала меня.

Как же я ненавидел насекомых… Моему гневу не было предела! И если бы не строгие указания Хакера, я бы жахнул так мощно, чтобы ни одна летающая тварь не ушла живой…

Но вместо этого мне пришлось топать по вспаханному болоту обратно к машине. Воды стало сильно меньше, но от этого было не легче, ведь ноги и так уже промокли. Зато теперь у нас со Сказочником были настолько кислые хлебальники, что даже сам статс-секретарь бы поверил в нашу легенду о рыбаке и рыбке.

Второй точкой, куда нам было надо, оказалась обычная полянка посреди леса. Однако она располагалась слишком близко к деревне на пару сотен человек, а потом нам пришлось оставить машину на приличном расстоянии.

И если я с достоинством и почти без нытья переносил все тяготы и невзгоды, то Сказочник натурально стонал от усталости. Оно и понятно, ведь ему было в новинку столько ходить, ещё и по лесу. В итоге мне пришлось отправить его обратно в машине, ведь слышать эти жалобные стоны было невозможно.

Идти к точке пришлось одному, но так получилось даже быстрее. По моему мнению, так стоило сделать изначально, но Хакер настаивал, чтобы мы шли вдвоём. И его можно было понять, ведь мы со Сказочником идеально дополняли друг друга. Он мог решить проблему мирным путём, а я был на подстраховке и выступал в роли щита на тот случай, если всё пойдёт по одному известному месту.

Хакеру мы, понятное дело, не сказали, что второй взрыв маны я осуществил в одиночестве, но ничего плохого и не случилось. А самое интересное, что, судя по ощущениям, у меня остались силы на третий заход, ибо второй был слабее – я не хотел навредить жителям деревни. Паника и лишнее внимание нам были ни к чему, но я даже ни на секунде не сомневался, что мы уже привлекли внимание компетентных структур.

Потому-то обратно к машине я не шёл, а бежал со всех ног. И как только вернулся, сел за руль и дал по газам. Третья точка находилась в пятнадцати километрах и располагалась прямо посреди заброшенного завода. Туда-то мы и направились, но стоило нам проехать метров пятьсот, как от Хакера пришло сообщение.

– Что там? – спросил я и бросил быстрый взгляд на Сказочника, который держал в руках телефон.

– Получилось! – воскликнул он. – Пишет, что сосредоточение сформировалось!

– Хм… Как-то даже не верится… И что теперь? Едем его поглощать?

– Говорит, что у нас два варианта. Один рисковый, другой очень рисковый.

– Ну? Какие? – я свернул с дороги и остановился за кустами.

– Можем поглотить, а можем доехать до третей точки. Жахнуть и посмотреть, что будет.

– Эм-м-м… И чего мы добьёмся? Опять у него безумные теории…

– Пишет, что сосредоточение может усилиться. Сейчас оно третьей категории. Такое же, как было в том лесу, где ты победил волка. Однако власти уже знают, что появилась аномалия и наверняка уже начали готовить группу.

– То есть у нас не более шести-семи часов? – уточнил я.

– Пока это третья категория, да. Он говорит, что два часа есть точно. Якобы успеваем и туда, и туда.

– Так-то оно так, вот только если жахнуть третий раз, то я останусь без энергии. А что если встрянем до того, как попадём в зону действия сосредоточения? Чем будем отбиваться?

– Решение за тобой, – Сказочник пожал плечами.

– Ох… Либо синица в руках, либо журавль в небе… Хотел бы я сказать, что синица – это очевидный выбор, но ведь живём один раз… Надо рискнуть… Тем более, далеко не факт, что нам удастся в ближайшее время провернуть вторую авантюру. Если мы стащим сосредоточение прямо из подноса у бояр, они явно проведут расследование.

– И быстро выйдут на тебя… – продолжил мою мысль Сказочник.

– Ага. Если расколют князя и его безопасника, то пиши пропало. Надо рисковать. Вариантов нет.

– Хакер знал, что ты так скажешь, поэтому велел поторопиться.

– Ой, а то мы без него не догадались, – я вырулил на дорогу и грузно вздохнул. – Ну, как говорится, кто не рискует, тот остаётся трезвым. А трезвая жизнь – это не про меня. Жахнем на все деньги!

– Погнали! – Сказочник воодушевился моей речью.

– Давай, колымага, поднажми! – я утопил педаль газа и услышал странный звук. – Ой-ой… Нехорошо…

– Мне кажется, или машина заглохла?..

– Да ладно⁈ – саркастично бросил я. – А больше тебя ничего не смущает?..

– Я в машинах не особо разбираюсь… – честно признался он.

– То есть глухой удар тебя совсем не смутил?.. – я вышел из машины и заглянул под днище. – Пиздец…

– Всё так плохо?..

– А там сам выйди и посмотри!

– Щас… – он еле-еле выполз наружу и нехотя нагнулся, встав на колено. – Эм… Отсюда ведь не должно ничего литься?

– Слушай, да тебе пора в автомеханики! – я был настолько зол, что невольно сорвался на друге. – Мы поддон пробили! А датчик давления масла, конечно же, не работает… Двигатель умер.

– И как же мы теперь доберёмся до третей точки?..

– На черепахах, блин… – прошептал я и сел на корточки от безысходности.

– Сейчас напишу ему, что у нас проблемы.

– О! Есть идея! – меня вдруг осенило. – Я знаю, где взять машину!

Глава 22

– Жди здесь, а смотаюсь в посёлок и найду нам машину, – приказал я и побежал в обратном направлении.

– Как скажешь, – с облегчением вздохнул Сказочник. – Как скажешь…

Тут и дураку понятно, что пешком мы с этим пухляшом далеко не ушли бы, а поэтому я принял единственно верное решение. До деревни было не больше пяти километров, поэтому путь туда-обратно не должен был занять больше получаса.

Добежал я быстро и без особых раздумий позаимствовал почти не ржавую колымагу. Стоило мне сорваться с места с пробуксовкой, как из деревенского туалета выбежал пожилой мужичок с голой жопой. Он проклинал меня и материл такими словами, каких я ещё в этом мире не слышал.

Вопрос морали меня давно же не терзал. Да, возможно, эта развалюха кормила того мужика, но мне было всё равно, ведь он так и так окажется в Чистилище. Все там будем, как говорится. А то, насколько раньше он туда попадёт, меня не заботило, ибо на фоне вечности даже лишние пятьдесят лет ничего не значили.

Конечно, если речь шла не про себя любимого. Своё возвращение в лоно Создателя я старался оттягивать, как только мог, при этом соблюдая баланс. Но сейчас всё изменилось, ведь на кону было бессмертие. Огромный риск и ещё больший приз. Это была своего рода игра ва-банк, и она уже началась…

Я вернулся к Сказочнику, который времени зря не терял и умудрился столкнуть машину в кусты. Он замаскировал её так хорошо, что я заметил её только тогда, когда его пухлый палец указал в нужном направлении.

Мы связались с Хакером, и тот обрадовал нас, сказав, что никаких экстраординарных мер наше сосредоточение не вызвало. Всё приходило в штатном режиме: местный граф собирал команду, которая должна была прибыть на место через три-четыре часа. Эта новость позволила нам перевести дух и немного снизить уровень нервозности.

По пути к третьей точке я размышлял о словах Анастасии и её начальника. Меня тревожило то, что обычные люди не могли выжить после того, как дотрагивались до сосредоточения. Одни раз у меня получилось, но что будет, когда я прикоснусь к узлы более высокой категории? Было бы безумно обидно оказаться в Чистилище…

Но, во-первых, риск всё равно оправдан, а, во-вторых, нам ещё не удалось повысить категория сосредоточения. Вполне возможно, что это лишь теория нашего злого гения. И я понимал, что мы можем потерять время, так ничего и не добившись, но как говорят в таких случаях: отсутствие результата – это тоже результат.

Дорога неожиданно закончилась, и мне вновь пришлось идти на своих двоих. Сказочник по понятным причинам остался в машине. Он не то что бегать, даже ходить уже не мог. Его ноги опухли и покраснели, и всё бы ничего, но его возмущениям не было предела. Поэтому я даже ни секунды не думал над тем, брать ли его с собой в промзону или нет.

Идти было недалеко, всего каких-то два с половиной километра. Но почти сразу нарисовалась новая проблема… Я слышал звуки перфоратора, которые становились всё громче и громче по мере того, как я приближался к заброшенной промзоне. Стало понятно, что там кто-то работал, и с этим нужно было что-то делать.

Но, благо, на такой случай у меня имелся весомый аргумент, готовый прийти на помощь в любых переговорах. Стоило пару раз выстрелить в воздух из пистолета, а затем направить его на бригаду строителей, как те разбежались быстрее, чем кролики при виде лисы.

Я совсем не переживал о том, что напуганные работяги вызовут полицию, ведь она так и так приедет после активации моего ультимейта. Но они могли меня опознать, что было относительно серьёзной проблемой. Понятно, что силовики так и так бы установили наши личности, но заручившись помощью строителей, сделать это было намного проще, и что самое печальное – быстрее.

Однако раз уж мы ввязались в эту заварушку, то нужно было идти до конца. Отступать было уже поздно, ибо нас так и так бы «догнали». Ни один адекватный руководитель не оставил бы в живых такого рода «чернь», устроившую всё вот это…

Поэтому я без проблем нашёл нужную точку прямо возле стены полуразрушенного здания и жахнул изо всех сил. Экономить их смысла не было, ведь я прекрасно понимал, что на четвёртый залп меня уже не хватит. А как только мы окажемся в зоне сосредоточения, то мой запас энергии пополнится.

Взрыв выдался довольно мощным! Около десяти тысяч квадратных метров промзоны разнесло в пыль. Можно сказать, что я значительно упростил задачу по демонтажу старых зданий. Так ещё и создал идеально ровный полигон, на котором можно было построить новенькой завод.

И единственное, что омрачало картину, – это клубы пыли, которые даже не думали оседать. Мне пришлось идти практически вслепую, запинаясь об остатки арматуры, торчащие из-под земли. Но зато я даже немного вдохновился своей силой. Если и дальше её развивать, то я стану настоящим оружием судного дня…

Сбрасываешь такого бойца в центр города, и он прямо в полёте начинает формировать вихрь маны. Ударная волна отразится от поверхности, сложится с той, что ещё не достигла земли, и разрушит многомиллионный город до основания. И неясно, был ли вообще предел моей силе? Или же я мог развиваться до бесконечности и в какой-то момент стать настолько ужасной тварью, которая способна уничтожить целую планету.

Почему-то от этих мыслей у меня возник вопрос о пропускной способности Чистилища… А сможет ли оно одномоментно принять несколько миллиардов душ? А если нет, то что произойдёт в таком случае? Души просто потеряются? Или будут блуждать в темноте?..

Хотя если так подумать, то Создатель говорил о гибели миров. Это косвенно может означать, что не все они умирали постепенно. Наверняка случались апокалипсисы вселенского масштаба, способные уничтожить планету за секунду, а то и меньше.

Как же мне бы хотелось узнать о том, как они создаются, и о том, что было в начале всего. И лишь прикоснувшись к сосредоточению, можно приблизиться к истине… Вот только она не «влезет» в человеческий мозг и так останется на уровне ощущений.

Как бы то ни было, в тот момент были менее глобальные и более приземлённые проблемы. И сразу понял, что мы в жопе, лишь по одному взгляду Сказочника, который уже успел поговорить по телефону с Хакером.

– Насколько всё плохо? – спросил я и сел за руль.

– Есть хорошая новость и охренеть какая плохая. С какой начать? – Сказочник с трудом сглотнул слюну.

– С той, которая короче, – я сверился с навигатором и дал по газам.

– У нас получилось. Категория сосредоточения повысилась…

– С третьей на четвёртую? – Сказочник почему-то молчал. – Да ладно⁈ Сразу на пятую⁈ Свезло так свезло, однако…

– На шестую… – едва слышно произнёс Сказочник.

– Чего?.. Что ты сейчас сказал?.. – он вновь замолчал. – Мне послышалось?..

– Сам смотри, – Сказочник показал мне телефон, на экране которого были открыто сообщение с новостью, отправленное всем компетентным службам. – Шестая категория…

– Да ну?.. – я вдруг почувствовал слабое влечение к центру сосредоточение. – Постой… До него же ещё пятнадцать километров… И правда, шестая, что ли?..

– Он сказал, что весь аппарат правительства стоит на ушах. По тревоге подняли всех причастных. Похоже, первый сын Его Величества лично прибудет к месту образования сосредоточения.

– Воу-воу… И сколько у нас времени?

– Счёт идёт на минуты. Он уже скинул план действий. Я выброшу тебя за десять километров и поеду в первую точку эвакуации. Вот, – он показал метку на карте возле просёлочной дороги. – Двадцать три с половиной километра к востоку от центра. Компас тебе в помощь.

– Один час?.. – недоумённо спросил я, когда прочитал приписку мелким шрифтом.

– Ага. Он сказал, что больше ждать нельзя. Спалимся. Вторая точка находится здесь, – на этот раз Сказочник продемонстрировал точку, которая находилась на окраинах Москвы. – Четыре часа.

– Пешком по лесам… Полсотни километров… Он явно переоценивает мои способности.

– Если не успеешь, то придётся выбираться самому. Протокол помнишь?

– Да-да, – я кивнул. – Позвонить на номер, дождаться трёх гудков и сбросить. А потом сидеть на жопе ровно и ждать, пока он проверит, нет ли за мной хвоста…

– Надеюсь, ты успеешь выбраться за час… – судя по интонации Сказочника, он волновался за мою жизнь. Но оно и понятно, ведь дело было не только в братских чувствах, но и в банальном инстинкте самосохранения, ведь если я помру, им тоже будет жопа.

– И я на это надеюсь… – я смотрел по навигатору, как мы неумолимо приближались к точке сброса. – Он ведь не удержался и опять выдал свой прогноз?

– Выдал, – его голос вновь стал тише.

– И? Сколько процентов на успех?

– Как сказать… Шанс того, что ты успеешь поглотить сосредоточение около семидесяти трёх процентов. А вот на то, что выберешься живым… – Сказочник уже в который раз замолчал.

– Сколько? Один? – усмехнулся я.

– Один… – он усмехнулся в ответ. – В каком-то смысле ты угадал… Он действительно равен одному. Точнее, одной десятой доли процента.

– Оу… Один к тысяче, значит?..

– Как-то так, – Сказочник пожал плечами и попытался улыбнуться, но вышло так себе.

– Основные риски он озвучил? Почему так мало? – мне было невдомёк, почему Хакер так низко оценил мои шансы на выживание.

– Он сделал ставку на то, что ты почти при любом раскладе вступишь в бой. Скорее всего, за счёт эффекта неожиданности ты сможешь справиться с первой волной и убьёшь какую-то важную шишку. А как только это случится… Вся Империя ополчится против тебя… Потому-то он и посчитал, что живым тебе из этого леса выйти не дадут.

– Удручающая перспектива… – констатировал я. – И наверняка он предложил альтернативу?

– Да, – Сказочник кивнул. – Можно забить болт на это сосредоточение и подготовиться к другому. Он уже нашёл парочку, расположенных в глуши. Туда добираться даже на вертолёте больше двух часов, поэтому можно сделать всё чисто и уйти «огородами». Правда, придётся как-то добраться до Тюмени.

– Нет. Это не вариант, – отрезал я. – Будет действовать здесь и сейчас. Хрен знает, как они отреагируют на такого рода сосредоточение. Но ясно одно: они явно будут проверять взрывы, которые я учудил. А там вопрос времени, когда они на нас выйдут. И тогда любое перемещение по стране станет небезопасным.

– Тоже верно.

– А тут у нас будет нехилое такое преимущество. Одному Создателю известно, насколько прокачает меня эта аномалия шестой категории. Мы просто не можем упустить такой приз. Велик шанс того, что я сравняюсь со всякими князьями и им подобными. А если смогу высасывать ману в промышленных масштабах, то мы вполне сможем дать бой целой гвардии.

– Тогда дерзай, – сказал Сказочник, когда мы остановились на развилке. – Ни пуха, как говорится.

– К чёрту! – я вылез из-за руля и размял шею. – Через час увидимся.

– Буду ждать… – Он обошёл машину со стороны капота и обнял меня по-дружески. – Задай им там жару, братан.

– За это можешь не переживать. Я такое шоу устрою… Они его надолго запомнят, – я похлопал его по спину, восстановил дыхание и побежал прямо к центру сосредоточения, которое так и манило меня.

– Удачи, – крикнул мне вслед Сказочник и поехал в другом направлении.

– Она мне не понадобится…

Мана, как и в прошлый раз, буквально висела в воздухе плотной завесой. Казалось, что при беге я сталкивался с ней, а не с воздухом. Плотность зашкаливала, а ведь до источника было без малого десять километров.

Сказать по правде, я предвкушал то наслаждение, которое испытываешь, когда приближаешься к самому центру. Это нечто такое, чем совершенно не хотелось делиться. Ни с кем. Даже с самыми близкими.

Возможно, у аристократов действовал какой-то жёсткий кодекс на этот счёт, ведь в противном случае всю силу забирали бы единицы. Избранные, приближённые к Его Величеству. Но нет, даже у барона была возможность насытиться этим чудом природы.

Хотя если так подумать, то люди сами виноваты в формировании такого рода аномалий. Как и говорил Хакер, это как-то связано с тектоникой плит и магнитным полем Земли. Даже страшно представить, что сильные мира сего могут сделать, ради получения этой информации.

Вполне возможно, что она и правда станет предметом торга в каком-то глобальном обмене. И всё бы ничего, но такого рода обмены сложно обставить так, чтобы оппонент не смог нас кинуть. Если до такого всё же дойдёт, то надо будет хорошенько всё обдумать… Как и рыбку съесть, а на член не сесть.

Мне показалось, что я увидел какое-то движение. Сперва оно было слева, затем справа… А потом и сразу с обеих сторон. Я пригляделся и увидел лисицу, которая бежала параллельно со мной. А вот с другой стороны нёсся лось! И мягко говоря, я был далеко не фаворитом в это забеге…