Текст книги "Граф Рысев 7 (СИ)"

Автор книги: Леха

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Ага, оказывается, это поместье – вдовья доля Бобровой. Судя по всему, она там никогда не было и плохо понимает, где это поместье находится. Так, портрет они хотят один на двоих. Ладно, сделаю. Тем более что срок был указан приличный, почти до весенних каникул я могу возиться с ним, если, конечно, не сдохну при вылазке, и мы сможем уничтожить портал и оторвать руки магу, который это творит.

Взяв ручку, я приготовился проставлять все положенные подписи, но тут дверь распахнулась, и ручка чуть у меня из руки не выскочила. Перехватив её в воздухе, я злобно посмотрел на ввалившегося в гостиную Куницына.

– Птичка на хвосте принесла, что ты собрался за периметр, – выпалил Аркаша.

– Какая болтливая птичка тебе попалась, – я махнул ему на стол, где ещё было чем перекусить, и принялся подписывать бумаги. – Но, я не удивлён. Скрытая опасность таких вот маленьких городков заключается в том, что все друг про друга знают, и просто мечтают осчастливить этим знанием тех, кто пребывает в блаженном неведении.

– Ты даже не спросишь имя? – Куницын налил себе чаю, пристально глядя, как я ставлю размашистую подпись, переворачивая лист за листом.

– Я его и так знаю, – поставив последнюю подпись, захлопнул папку и протянул её Игнату. – Можешь отдать дамам их экземпляр. – Игнат кивнул и хотел уже уйти из гостиной, но я его задержал. – Останься. – Затем повернулся к Куницыну и насмешливо добавил. – Эта птица – Чижиков, верно?

– Я поеду с вами, – категорично заявил Куницын, прямо глядя на меня. – Если не возьмёшь меня, то я поеду на своей машине, но это будет хуже, потому что я не знаю, куда ехать, и могу погибнуть. А без меня, сам понимаешь, мой покровитель помогать тебе не будет.

– Это называется, шантаж, Аркаша.

– Да, именно так это и называется, – он согласно закивал. – Я чувствую, что это как-то связано с нашей общей подругой.

– Я тоже, – чего-то такого я ждал. Но надеялся, что сумею выехать за периметр раньше, чем Куницын узнает. А Чижикову надо язык отрезать, чтобы не болтал без меры. – Но это опосредованное действие. Мы с ней не встретимся, не переживай.

– Я, знаешь ли, и не переживаю, – Куницын закрыл глаза, откинувшись на спинку стула. – Так ты возьмёшь меня с собой? Я реально могу помочь с тварями. Скольких я повидал, ты даже не представляешь.

– Я не хочу этого представлять, – повернувшись к Игнату, коротко приказал. – Близнецы остаются дома.

– Но… – Игнат аж покраснел от возмущения.

– Выполняй, – никакого желания спорить с ним у меня не было. И Игнат сразу понял моё настроение, потому что направился к двери, бросив на ходу.

– Слушаюсь, ваше сиятельство.

– Это значит, что ты разрешаешь мне ехать с вами? – Аркаша резко открыл глаза, глядя на меня не мигая.

– Это значит, иди собирайся. Выезжаем в три ночи. Если опоздаешь, твои проблемы, ждать мы тебя не будем.

– Не опоздаю, – и Куницын выскочил из гостиной, я же протёр шею. Что-то мне подсказывает, что наша поездка лёгкой прогулкой не будет. Сгрузив посуду на тележку, я придвинул к себе шкатулку. Мои вещи уже давно собраны, так что время ещё есть, можно побольше патронов для Машиной винтовки зарядить. Просто на всякий случай.

Глава 17

Геннадий Сусликов одёрнул мундир и зашёл в дом начальника училища полковника Пескарёва. Ему нужно было отчитаться о проделанной работе и получить добро на своё участие в авантюре Рысева. Сам капитан прекрасно понимал, что хоть вылазка и авантюра в чистом виде, вот только другого выхода у них нет. Портал нужно было закрыть, чтобы не беспокоиться о дальнейшей судьбе училища.

А там можно у Рысевых и дом выкупить. Скорее всего, ему пойдут навстречу. Потому что три больших дома, бизнес, небольшая фабрика, в которую превратилась мастерская по изготовлению упаковок, и огромный склад – это был небольшой перебор. Учитывая, что всем этим владела одна семья. Вот два дома плюс всё остальное – это уже, куда ни шло. А так появлялось стойкое ощущение, что Рысевы стремятся захватить форт, и сделать его своим клановым городом.

Уже поползли слухи о том, что это именно Рысевы открыли этот портал, чтобы скупить форт по дешёвке. Благо Сусликову удалось заткнуть самых горластых, и до Жени эти слухи не дошли, иначе, он никто не знает, чем бы всё закончилось. А в то, что молодой Рысев вполне способен недоумков использовать в качестве наживки для монстров, или в качестве отвлекающей цели, капитан нисколько не сомневался. Такова природа рыси, а Евгений слишком много взял от своего первопредка.

– Заходи, капитан, что в дверях топчешься, – раздался раздражённый голос Пескарёва, и сам полковник появился в холле, стремительно выйдя из библиотеки. – Вот что мне с этими бабами делать? – грубо спросил он, поглядывая в ту сторону, откуда только что вышел. – Что Лизка, что её мать, наотрез отказались уезжать. Они, видите ли, не хотят оставлять мужей в минуту опасности. А то, что мужья будут дёргаться, и оттого утратят половину своей боеспособности, их не волнует.

– Ну, что я могу сказать, – протянул Сусликов. – Моя Катюша тоже отказалась уезжать. Так что, я вас прекрасно понимаю, – и он развёл руками. – Всё-таки решили Марка пока не посылать к Орлову? Так был бы прекрасный повод Елизавету с ним отправить.

– Нет, – Пескарёв покачал головой. – Учитывая последние события, есть реальная возможность справиться с существующей проблемой самостоятельно. Помощь Министерства обороны может только помешать. Этот ублюдок просто свернёт портал и уйдёт куда-нибудь на изнанку, уровень так на четвёртый. И где мы его будем искать? А если он снова решит форт на крепость проверить? Так и будем постоянно графа Орлова беспокоить? А ведь ему всё это может в один прекрасный момент надоесть.

– М-да, – Сусликов потёр подбородок. – Но, это было довольно предсказуемо. – Он посмотрел на Пескарёва. – Господин полковник, прошу санкционировать моё участие в попытке графа Рысева закрыть источник и взять мага живым, или, если не получится, то мёртвым.

– Причины? Кроме того, что хочется погеройствовать? – полковник нахмурился.

– Портал должен продолжать функционировать. Это основное условие успеха операции. – Сусликов вздохнул. – Я вычислил предателя, помогающего магу с блокировкой нашего стационарного портала. Будет странно, если я начну тянуть с арестом.

– Хм, – Пескарёв задумался, а потом медленно произнёс. – А вот возможность показать собственную дурость, рванув с дружками на охоту за тварями ни у кого подозрений не вызовет. Особенно когда дело тебя касается. Умно, – полковник снова задумался. – Но ты получишь устный выговор без занесения. Орать я буду так, что окна придётся менять. Когда планируете выступать?

– Сегодня ночью, – ответил Сусликов.

– Хорошо, – полковник кивнул. – Вот завтра прямо с утра я и начну орать про офицеров, которые могут позволить себе такую выходку в то время как им поручено ответственное задание.

– Как это повлияет на мою дальнейшую карьеру? – деловито спросил Сусликов.

– Никак, – махнул рукой Пескарёв. – Но ты напишешь рапорт с именем этой паскуды. Я его сразу не открою, дам вам фору. Ну, допустим, в три дня. Через три дня рапорт найдётся, порицание с тебя снимется, и я сам произведу арест. Потому что если я этого не сделаю, то уже меня неправильно поймут.

– Хорошо, я передам графу Рысеву, что у нас всего три дня. – Кивнул Сусликов. – Разрешите идти, господин полковник?

– Иди, капитан. Тебе ещё собраться нужно. Всё-таки не на пикник собрались. Да, – он остановил Сусликова, который уже шагнул к двери. – А как вы хотите закрыть портал? Какой-то артефакт?

– Вероника Шиповникова маг-универсал, специалист по порталам, – ответил Гена усмехаясь.

– Эта хорошенькая, фигуристая вдова? – Пескарёв только крякнул. – Полагаю, она не случайно в нашем форте оказалась.

– Нет, не случайно, – ухмыльнулся Сусликов.

– Мне будет чем удивить моих офицеров, которые на неё глаз положили. – Пескарёв хохотнул. – Ладно, иди собирайся. А я пока подумаю, как половчее всё провернуть, чтобы эта мразь не заволновалась.

* * *

– Мы точно ничего не забыли? – Вика заметно нервничала. Она стояла на табуретке и рылась в верхнем отделении высокого шкафа.

– Нет, и я и Маша всё проверили на три раза. – Терпеливо повторил Мамбов, стоя рядом с ней. – Вика, слезай оттуда. В этом шкафу только пустые чемоданы, там нет ничего, что может нам пригодиться. Если, конечно, ты не рассчитываешь на крупную добычу и для этого хочешь несколько больших пустых мешков с собой прихватить.

– Я вообще не понимаю, как всё будет происходить. Я редко выходила так далеко за пределы фортов. Олег, я даже уровень увеличивала в основном тяжёлым трудом и медитациями. – Вероника заломила руки. Та битва с тварью, когда Женя Рысев едва не погиб, в который раз встала у неё перед глазами. Нет, она определённо не готова снова пережить подобное. Тогда она, конечно, собрала всю свою волю в кулак, но сейчас имела право слегка нервничать.

– Я знаю, – Мамбову надоело ждать, когда Вика очухается, и он, подхватив её на руки, спустил с табуретки. – Надо как-нибудь попросить Женьку провести нас в его семейный изнаночный карман. Уверяю, после того как ты выпотрошишь пару десятков белок, к тебе придёт понимание, что ты очень сильно не любишь тварей, и прекрасно можешь на них охотиться.

– Что ты такое говоришь, – она обвила его за шею руками, прижавшись теснее. Иногда ей становилась стыдно перед покойным мужем, что она так быстро его забыла, вот только поделать Вика с собой ничего не могла. Олег ей ещё тогда, на её вечере понравился. Она гнала от себя эти мысли, повторяя про себя, что будет верна мужу, и осталась бы ему верна, тем более что Мамбов всё равно бы уехал. Вот только сейчас он был здесь, держал её, прижимая к сильному телу, и ей было всё равно, что положенный траур даже к своей середине не подошёл.

– Ты против? – Мамбов думал недолго. Развернувшись, он направился к спальне с прекрасной ношей на руках. – Не знаю, чем закончится наша поездка. Не хочу думать о плохом. – Прошептал он, опуская Вику на кровать. – Но тебе нужно успокоиться, и я не знаю способа действенней.

* * *

На часах было уже три ночи, а мы всё ещё не выехали. Ждали, как ни странно, Мамбова и Шиповникову. Все остальные заявились в мой дом уже в полночь, заставив попрощаться с коротким сном, на который я всё же рассчитывал. Все вещи были собраны, и мы сидели в гостиной, коротая время за разговорами.

Очень скоро мы задремали. Маша так и вовсе устроилась на диване, положив голову мне на колени. Часа через два я проснулся, словно меня кто-то в бок толкнул. Посмотрев на часы, я потянулся и погладил жену по щеке. Она улыбнулась и попыталась лечь поудобнее, но я не позволил, удерживая на месте. Тогда она распахнула глаза, глядя на меня затуманенным взглядом.

– Если бы ты знала, как мне сейчас охота всех послать и найти этому дивану достойное применение, – тихо проговорил, убирая в её лица упавшую прядку. – Вот только пора вставать.

– Женя, как ты вообще позволил мне уснуть? – Маша подскочила, как ужаленная.

– Ничего страшного не произошло, всё равно Мамбов с Викой, похоже, заблудились и никак не могут дорогу до выхода из дома найти, – ответил я, слегка язвительно. – А вот если ты сейчас распорядишься принести нам кофе, чтобы взбодриться, это будет совсем хорошо.

– Да, конечно, я сейчас же всё сделаю. – И она легко соскочила с дивана и вышла из гостиной.

На соседнем диване поднимал голову Куницын, а в кресле зашевелился Сусликов.

– Сколько времени? – Геннадий интенсивно протёр лицо. – Надо же, как так получилось, что мы все уснули?

– Три часа, – ответил я, встал и прошёлся по комнате, делая интенсивные движения руками, чтобы разогнать кровь. – Сейчас кофе выпьем и начнём грузиться. Надеюсь, Мамбов с госпожой Шиповниковой всё-таки доберутся до нас до того, как я отправлю Игната их искать.

– Графа Мамбова мы бы вполне могли бросить в форте, – рассудительно заметил Аркаша. – А вот без Вероники, лучше оставить эту идею. Она единственный маг-универсал среди нас.

– Мог бы и не напоминать, – я подошёл к столу и вытащил шкатулку с револьвером и патронами, предназначенными для Амары. Так брать их с собой или нет? Я сам не понял, почему этот вопрос вообще возник. Вроде бы решил уже не брать с собой это оружие, и тут же снова задумался.

– Если тебя что-то беспокоит, то лучше возьми его с собой, – посоветовал Куницын, напряжённо глядя на меня.

– Я даже не знаю, – подняв руку, провёл по волосам, взлохмачивая их.

Дверь открылась, и в гостиную вошла Настасья, толкая перед собой тележку с кофейными принадлежностями. Следом зашёл Игнат.

– Я приказал ребятам укладываться. Часть вещей пойдёт в машину, на которой граф Мамбов должен приехать, – доложил он мне.

– Хорошо, – я провёл пальцами по дулу револьвера, не глядя на егеря. – Если Мамбов в течение получаса не приедет, отправь за ним Кузю.

– Слушаюсь, ваше сиятельство. – Игнат вышел, чтобы выполнить моё поручение. Он был предельно собран. Все прекрасно понимали, что наша вылазка может быть смертельно опасной, и готовились к этому соответственно.

Дверь снова открылась, и на этот раз в комнату вошла Маша и Фыра. Рысь весьма деловито положила мне на колени свой ошейник и села, глядя на меня немигающим взглядом желто-зелёных глаз.

Тихонько усмехнувшись, я взял ошейник, чтобы надеть его Фыре на шею, и заодно проверить заряд в макрах. Как только я взял в руки ошейник, как вязь символов пентакля вспыхнула, а щёку прострелило такой сильной болью, что я вынужден был прикусить губы, чтобы не застонать. Наклонившись, спрятался за Фырой, чтобы никто не увидел моё перекошенное лицо. Боль прошла так же внезапно, как и началась. Быстро продиагностировав макры на ошейнике, начал надевать его на шею рыси, слегка трясущимися руками.

Фыра сидела спокойно всё время, пока я надевал ошейник. Когда я опустил руки, она вскочила на ноги и принялась лизать мне лицо. Шершавый язык раз за разом проходил по той щеке, где по линиям невидимого другим пентакля пробегали болезненные искры.

– Что это с ней? – Удивлённо спросил Сусликов.

– Радуется, что её на охоту берут, – я криво улыбнулся, потрепал Фыру по голове и поднялся на ноги. – Давайте уже кофе попьём, а то он остынет.

Время стремительно приближалось к четырём часам, когда во дворе послышался шум мотора.

– Наконец-то, – проговорил за нас за всех Сусликов, поднимаясь из-за стола. Приехали Олег с Викой, потому что никого другого егеря просто не пустили бы посреди ночи через ворота. Пешком, возможно, незваный гость и прошёл бы, но вот на машине, вряд ли проехал бы.

Сразу же началась суматоха. Все принялись вспоминать, не забыли ли чего. Маша схватила коробку с патронами и прижала её к груди. Почему она её не упаковала вместе с винтовкой, для меня осталось загадкой. Куницын мерил шагами гостиную и что-то бормотал вполголоса. Сусликов задумчиво обводил взглядом комнату.

– Гена, здесь ты точно ничего не мог забыть, – негромко проговорил я. Фыре передалась царящая вокруг суета, и она начала прыгать вокруг меня, чуть не сбив с ног. – Так, хватит! Идите уже по машинам. Я через минуту присоединюсь к вам.

Фыра рванула к двери первой, чтобы её в суматохе не забыли дома. Маша вышла последней, постоянно оборачиваясь, с тревогой поглядывая на меня. Как только я остался в гостиной один, то сразу подошёл к шкатулке и вытащил револьвер. Быстро снарядив барабан, сунул его в кобуру на поясе. Оставшиеся несколько патронов оставил в шкатулке. Теперь главное – полностью контролировать себя и не палить в белый свет, как в копеечку. Вообще, Женя, забудь, что у тебя есть этот револьвер, до особого случая. В итоге целее будешь. Закрыв шкатулку и убрав её в ящик в столе, вышел из гостиной.

Машины гудели, все уже расселись, ждали только меня. Я глянул на часы. Было уже половина пятого. Полноценной зимы в форте никогда не было, но я всё же почувствовал ночной холод и поёжился. В степи, наверное, будет ещё холоднее. Ладно, нечего гадать, поехали.

На воротах, ведущих за периметр, дежурил Чижиков. Он открыл дверь машины и внимательно посмотрел на нас. В этой машине, кроме меня, сидели Маша в обнимку со своей винтовкой, Фыра, и Куницын. Игнат был за рулём, а рядом с ним сидел Ванька ПроРысев.

– На охоту собрались, Евгений Фёдорович? – громко спросил Марк. У него за спиной маячил незнакомый мне тип, и нам было прекрасно известно, что обращается он сейчас непосредственно к нему. Про то, куда и зачем мы едем, уж Чижикову-то прекрасно известно.

– Да, решили нервишки пощекотать, да уровень поднять, если получится, – как можно небрежнее ответил я.

– И финансовое положение поправить, – хмыкнул Чижиков.

– Не без этого, – я утвердительно кивнул. – Так нас выпустят?

– За периметром опасно, – Марка оттеснил в сторону тот самый незнакомый мне офицер.

– А вы, собственно… – я посмотрел на него самым надменным взглядом, на какой только был способен.

– Капитан Барсуков, – представился офицер. Я же замер. Это был тот самый предатель, которого вычислил Сусликов. Какого чёрта он здесь делает? – За периметром опасно, многочисленные прорывы.

– Я знаю, капитан, – раздражённо ответив, я смерил его презрительным взглядом. – Именно я выходил за периметр позавчера, при попытке прорыва защиты. Зачем, по-вашему, я потащился бы за периметр, если бы ничего не знал про эти бесконечные прорывы? А опасность тварей, обычно, прямо пропорциональна их ценности и стоимости. – Он так на меня посмотрел, что я, холодно добавил. – А вы не знали, капитан?

– Ну, почему же, это правило известно абсолютно всем. Как я понимаю, отговаривать вас от этой авантюры бессмысленно? – процедил он сквозь зубы.

– Абсолютно, – я холодно улыбнулся.

– В таком случае проезжайте. Чижиков, зафиксируй, что мы всячески отговаривали его сиятельство от поездки за периметр в такое время. – Капитан повернулся к стоящему чуть в стороне Марку. После того как он дождался согласного кивка Чижикова, Барсуков повернулся к дежурному магу. – Снимите защиту, чтобы его сиятельство с приятелями смогли проехать на пикник.

– Ну и сволочь, – покачал головой Куницын.

– Ты даже не представляешь, – ответил я, закрывая дверь.

– Он даже не проверил вторую машину, – добавил Аркаша, выглядывая в окно. – У меня вообще появилось стойкое ощущение, что этот капитан что-то против тебя имеет. Именно против тебя, Женя.

– Мне тоже так показалось, – тихо согласилась с Куницыным Маша.

– Я его даже не знаю, – мы выехали за периметр, и сразу же стало темно. Только фары освещали дорогу, ведущую к разрушенному храму. В нашем плане ничего не менялось, и дождаться рассвета мы планировали именно там. – Скорее всего, вам показалось.

– Я очень на это надеюсь. Потому что не хочу получить неприятности при возвращении. По этому капитану прекрасно видно, что он способен на пакости. – Вздохнула Маша, и так же, как и я, принялась смотреть в окно, хотя видела, она, скорее всего, только своё отражение.

– Это точно, – я прикрыл глаза. Сусликов сказал про Барсукова только мне. Кроме нас двоих, никто из нашей компании не знал о роли его роли в этой истории.

На этот раз мы не бросали машины за пределами храма. Они прекрасно смогли въехать под защиту круга из полуразрушенных колонн. Маша с Куницыным задремали, я же вышел из машины, вдыхая морозный воздух. Вокруг стояла просто удивительная тишина. Вскоре ко мне присоединился Сусликов.

– Как на воротах оказались Чижиков и Барсуков? – спросил я у капитана.

– Я могу только предположить, что полковник Пескарёв дал нам небольшую фору, вскрыв мой доклад на три дня раньше, чем планировалось, – ответил Гена, сунув руки в карманы. – Пока эта гнида на дежурстве, манипулировать порталами будет некому, и мы сумеем без препятствий проехать большую часть пути. Ну а Марк, скорее всего, караулит, чтобы тот никуда не отлучился. При зяте полковника мало кто рискнёт чудить.

– Да, похоже на то, – проговорил я и пошёл к машине. – Надо поспать, Гена. Завтра нам предстоит тяжёлый день.

Глава 18

Стоящий на смотровой площадке Чижиков поднёс к глазам бинокль и внимательно осмотрел степь.

– Слушай, мне нужно кое-куда сбегать, – сказал небрежно Барсуков, наваливаясь на ограждения смотровой площадки.

– Куда? – Чижиков повернулся к нему.

– Да, так, к одной дамочке, пока её муж судорожно пытается понять, нужно им уезжать или нет. Причём делает он это у мадам Фуко. – И Барсуков хохотнул. Он не глядел на Марка, всматриваясь вдаль.

– Через четыре часа придёт наша смена, потерпи, – ответил Чижиков. – Мой тесть злобствует, и я совсем не хочу попасть под раздачу. Итак, вон, Сусликов вместе с Рысевым укатил.

– Что? – Барсуков резко выпрямился и посмотрел на Марка. – Ты уверен?

– Конечно, уверен, – хмыкнул Чижиков. – Я, в отличие от тебя, заглянул во вторую машину.

– И за каким чёртом Сусликов куда-то поехал с Рысевым? – Барсуков задумался.

– Догони и спроси, – Чижиков поморщился. – Я-то откуда знаю? Поохотиться захотелось, семейный бюджет попытаться пополнить, да мало ли зачем? Его расследование слегка тормознулось. Он сегодня утром в холле дома Пескарёвых орал, что ни черта не следователь. Ты же Генку знаешь, ему нужен адреналин, чтобы думать начать. Я думаю, что он поехал нервишки пощекотать в поисках вдохновения.

– Но, это значит, что его уже сегодня не будет на построении? – Барсуков расплылся в улыбке. – Да, Гена, оставаться тебе капитаном до самой старости. Если ещё больше в звании не понизят.

– О чём это ты? – Марк посмотрел на старшего офицера. Он мог позволить себе небольшое панибратство из-за тестя, и никогда не переступал черту. Почти все его знакомые прочили Чижикову большой и стремительный карьерный рост, если нигде не споткнётся ненароком.

– Марк, я понимаю, Гена – твой друг, как и Рысев. На Рысева мне, если честно, плевать, двинет там, – он махнул в сторону степи рукой, – кони, рыдать я о нём точно не буду. Туда этому щенку оборзевшему и дорога. Но Сусликова я покрывать не буду, предупреждаю сразу. Если твой тесть заметит его отсутствие на построении, то я сдам его с потрохами, так и знай. Но, только если заметит и начнёт задавать вопросы. И произойдёт это исключительно в том случае, если и ты промолчишь о том, что буквально на пару минут отлучусь.

– То есть если ты начнёшь о Сусликове направо-налево трепаться, то я сразу же пишу рапорт о твоей отлучке? – ядовито спросил Чижиков.

– В этом случае моя отлучка не будет иметь значение по сравнению с тем, что учудил Сусликов, – Барсуков ещё раз мерзко ухмыльнулся и спрыгнул с наблюдательной площадки, хоть она находилась довольно высоко над землёй.

Уже начинало светать, и на степь опускался туман. Километрах в десяти от форта протекала река, Чижиков подъезжал к ней всего один раз, вроде бы опасных тварей в ней не водилось, но, что там происходит сейчас, ему не было известно. Подняв бинокль, он осмотрел степь, но сейчас видимость резко упала. Даже ночью что-то можно было различить, туман же скрывал абсолютно всё.

– Какая же ты гнида, Барсуков, – пробормотал Чижиков, опуская бинокль. – И как талантливо это скрывал. Даже Сусликов удивился, и целый день не мог поверить, что это ты продал форт какой-то падали. – Он снова попытался что-нибудь разглядеть, но не преуспел в этом. Зверски хотелось спать. Но, нельзя. Вот на развод сходит, и можно будет идти отсыпаться, если, конечно, ничего не случится. – Прости, Женя, но я не смог предоставить тебе большую фору. Если бы я настаивал, то это было бы подозрительнее вдвойне, и эта тварь могла что-то заподозрить и затихариться. А вам всё ещё нужен открытый портал, если я ничего не путаю.

– Чего ты там бормочешь? – раздался голос Барсукова снизу. Чижиков отложил бинокль и наклонился, облокотясь на перила, огораживающие смотровую площадку.

– Быстро ты, неужели дама тебя отправила обратно на дежурство? – спросил Чижиков, разглядывая предателя.

– Муженёк заявился, – поморщился Барсуков. – Никогда так рано от мадам Фуко не приходил, а тут на тебе. Мы с ним почти на пороге их дома встретились, – он хохотнул.

– Приличные любовники к пассиям через окно ходят, – заметил Чижиков. – И через него дают дёру, если вдруг с мужем такая неприятность произошла.

– Вот ещё, – Барсуков взобрался по лестнице на площадку. – Никогда я в окна не сигал и не собираюсь.

– Нет в тебе романтики, Барсуков. – Чижиков покачал головой.

– Вот чего нет, того нет, – согласился капитан. – Романтика, это вон, для Рысева. И для всех бездельников, которые делают вид, что чему-то учатся в этой их Академии изящных искусств. А я человек сугубо практичный. – Он посмотрел на степь. – Ну что, можно сказать, что нам с тобой повезло. Ни одного прорыва за наше дежурство. Если, конечно, не считать прорывом проезд Рысева с компанией.

– Почему ты так не любишь Евгения? – прищурившись, спросил его Марк, потому что настолько откровенную неприязнь к кому бы то ни было, он встречал впервые.

– Он не девка, чтобы я его любил, – огрызнулся Барсуков. – Да и жена у него… – Он замолчал, подбирая слова. Наконец, нашёл нужное определение и продолжил. – Пигалица она. Взгляд не ласкает, да и в руках нечего подержать. Вот та фигуристая вдовушка, которую Рысев в доме от Перепёлкиных ему доставшемся поселил, просто огонь. Наверняка же Рысев её притащил, чтобы иной раз на чай захаживать.

– Почему ты так думаешь? – Чижиков почувствовал глухое раздражение. – Женя верен Марии. И это скажет каждый, кто хоть маленько их знает. Недаром же он Машу своей музой называет.

– Ой, да ладно, зачем он тогда вдовушку притащил? – Барсуков паскудно улыбнулся. Но, на мгновение задумавшись, продолжил. – Хотя, может быть, он дружку своему подарок сделал. Рысев такой странный, что вполне может в свою пигалицу втрескаться.

– Да какое тебе дело до Рысева? – Чижиков не сумел скрыть раздражения.

– Ты прав, мне нет до него никакого дела, – Барсуков похлопал Марка по плечу и зевнул. – Ещё немного и пойдём уже спать. – Чижиков ему не ответил, повёл плечом и повернулся к степи. Почему-то ему показалось, что Женя является далеко не последним фактором, подтолкнувшим Барсукова на предательство. Знать бы ещё почему.

* * *

Подремать получилось часа два, не больше. Уже в семь утра все были на ногах и прохаживались вокруг машин, не выходя за пределы границ разрушенного храма, ограниченных колоннами.

– Что тебе нужно, чтобы определить направление и примерное расстояние до портала? – спросил я у Вероники, присаживаясь на капот автомобиля.

– Примерное направление я сейчас прикину, – сказала она и принялась расстилать на капоте второй машины карту. – Портал открывался достаточно часто, чтобы я сумела уловить его эманации. Но вот точное расстояние смогу сосчитать только во время открытия портала.

– Или, если мы поедем в заданном направлении и попросту на него наткнёмся, – хмыкнул я, скрещивая на груди руки.

– Да, как вариант, – кивнула Вика и принялась что-то чертить прямо на карте.

Так как магом-универсалом я не являлся, то и наблюдать за её действиями мне было не слишком интересно, всё равно, и половины не понимал из того, что она сейчас делает. С другой стороны, мне необходимо было узнать конечный результат Викиных манипуляций. Поэтому я остался стоять там, где стоял, время от времени посматривая на карту, по которой пробежал ветерок и начала проявляться дрожащая красная линия. Она вела прямо от того места, где мы сейчас находились, и пересекала реку, если я всё правильно понял, и эта синяя полоса – река.

– Как далеко проходили картографы, составляющие карту местности? – спросил я, не отрывая взгляда от красной линии.

– На триста километров во все стороны от форта. – Ответил подходящий поближе к нам Сусликов. – Дальше не пошли. Не посчитали нужным, да и риск очень большой. Маги земли сразу сказали, что здесь нет залежей макров, так что слишком далеко не отходили.

– То есть, никто не в состоянии сказать ничего путного про мир за периметром форта, – проговорил я задумчиво. – А вдруг здесь живут разумные существа? И вон там, к примеру, есть пара симпатичных городков?

– Нет, это исключено, – Сусликов покачал головой. – Форту уже много лет. К тому же он не первый. Вон, даже храм успел разрушиться. Если бы где-то на этой изнанке у нас появились соседи, то они давным-давно наведались бы в гости. Но, этого не происходит, так что, нет там никого. Жизненное пространство, оно такое, всё время так и норовит закончиться.

– Да, ты прав, – я согласно наклонил голову. – Это не лишено логики. Вика, я так понимаю, нам нужно ехать в этом направлении? – и я подошёл к ней, ткнув пальцем в красную линию.

– Да, а вот эти две точки – это мы. – Она сдёрнула карту с капота и протянула её мне. – Думаю, она должна быть у тебя, вы же первыми едете, мы за вами.

– Игнат, держи. Ты всё слышал? – я, в свою очередь, отдал карту своему помощнику.

– Да, ваше сиятельство, – ответил Игнат, забирая наш ориентир. – Ванька! – крикнул он, подзывая к себе молодого егеря. – Держи. Мне некогда будет постоянно в неё пялиться. Будешь у нас штурманом.

– Так, – я огляделся, оценивая обстановку. – Раз все уже на ногах, не вижу смысла дальше здесь задерживаться. По машинам! – крикнул я, ныряя в салон.

– У Вики получилось? – Маша пристроилась рядом, прижавшись к моему боку. – Я не подходила ближе, чтобы не мешать.

– Да, – я кивнул. – Во всяком случае, направление нам известно. Вот только… – Замолчав, я мысленно вспоминал карту. – Нам, похоже, переправу придётся искать, потому что линия совершенно точно пересекла реку. Поехали, Игнат, чем быстрее достигнем реки, тем быстрее что-нибудь придумаем.

До реки доехали быстро. Немного мешал туман, но дороги, как таковой не было, ехали напрямую, ориентируясь на линию на карте. Обозначение наших машин в виде точек не давало сбиваться с заданного курса.

Река предстала перед нами довольно неожиданно, вынырнув из тумана. Резко затормозив, машина остановилась. Я вышел на довольно крутой берег. Вскоре ко мне присоединились Мамбов и Сусликов. Аркашка остался в машине, он умудрился уснуть по дороге, и я не стал его будить. Женщины и егеря продолжали сидеть на местах, напряжённо вглядываясь в туманное марево.

– Здесь должна быть какая-то переправа, – проговорил задумчиво Мамбов, проходя немного вдоль берега. – Твари же как-то от портала добегают до форта. Не все из них умеют летать. Значит, какой-то брод, или что-то вроде того, должно присутствовать.

Чуть в стороне послышалось рычание Фыры, и я бросился к ней, ориентируясь на звук. Рысь отбежала от нас недалеко, но туман был настолько плотный, что скрыл её от меня. Голос Мамбова был отчётливо слышен, ушёл я не так чтобы далеко. Он замолчал, а я громко ответил.