Текст книги "Перекрёсток судьбы (СИ)"

Автор книги: Леди Селестина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

– Правда?

– Да. Но ты будь осторожней, а то Эванс только прикидывается невинной овечкой, на самом деле она та еще вертихвостка. Снейпа ей мало, вот она и решила подыскать себе еще жертву.

– Теперь я глаз не спущу с Джеймса.

– Правильно, а еще лучше, если ты уговорить его поторопиться со свадьбой. До лета еще уйма времени, а вот до зимних каникул рукой подать.

– Вряд ли выйдет, – погрустнела Нарцисса. – Было уговорено, что свадьба состоится летом, по приезду из Хогвартса. Да и в свете недавних событий сомневаюсь, что Джеймс захочет торопиться.

– Ну, попытка не пытка, – задумчиво проговорила Баррет. – Ой, я же забыла о Джулиане! Наверное, он меня уже заждался, – с этими словами Катарина поспешила распрощаться с подругой и отправилась на поиски жениха.

***

После ухода Катарины Нарцисса с досады швырнула пилочку, которую сжимала весь разговор в ладони, в стену. Девушка была зла, нет – она была в бешенстве. Как Поттер только посмел променять ее на какую-то Эванс?! Хотя здесь нет ничего удивительного, ведь за Лили он бегал с четвертого курса, а с ней чуть больше месяца назад начал общаться. А чувства… они так просто не пропадают, Джеймс наверняка пытается внушить себе, что разлюбил Эванс, но оказывается, что это не совсем так. От этого Блэк и было больно и неприятно, но самое прискорбное – она не могла злиться на жениха, ведь тот и не виноват. Сердцу не прикажешь, кого любить, а когда в игру вступают чувства, разум отключается.

– Еще странное письмо от Малфоя. Что этому павлину могло от меня понадобиться? – проговорила Нарцисса, пытаясь успокоиться. – Неужто решил извиниться за свое хамство?

Хотя нет, вряд ли Малфой будет приносить свои извинения за то, что разорвал контракт и назвал ее семью недостойной того, чтобы породниться с Малфоями.

***

Без особых приключений добравшись до гостиной факультета, в которой сейчас почти никого не было, Джеймс уселся в свое любимое кресло слева от камина и задумчивым взглядом начал всматриваться в огонь. Он настолько погрузился в себя, что даже не заметил, как гостиная опустела, ведь было уже далеко за полночь, и студенты разошлись по своим комнатам.

– Джеймс? – послышался знакомый голос, но Поттер решил, что ему послышалось. С Блэком он не разговаривал, поэтому вряд ли тот стал бы его звать, притом среди ночи. – Черт, Джим, – голос стал громче. Вынырнув из водоворота мыслей, Поттер обернулся и увидел, что его на самом деле зовет Сириус.

– Что? – Джеймс не считал нужным скрывать свое раздражение, да и сегодняшний день был не из легких, что никак не способствовало хорошему настроению.

– Мерлин, Джим, прости меня, – Блэк, как и сам Поттер, был сейчас не особо трезв. – Я всё это время метался, не зная, как мне быть. Мне казалось, что ты предал всех нас – меня, Рема и Питера – а потом я понял, что нет никаких «нас». Ремус давно уже предал нашу дружбу, когда побежал к директору, а Питер… Питер не был таким уж другом. А ты меня никогда не бросал, даже когда моя чокнутая мамаша грозила, что проклянет тебя, если мы продолжим общаться. Именно к тебе я всегда убегал, когда мне было паршиво, и ты никогда не отворачивался. А я… Джим, я предал тебя.

– Ты не предавал, просто для тебя важнее свобода, – последовал безразличный ответ от Поттера. Нет, Джеймс не злился на Сириуса, просто этот человек его разочаровал. Правильно сказал Блэк – что бы ни случалось, он прибегал к нему, и Поттер никогда от него не отворачивался. Сириус же отвернулся.

– Мне жаль, что так вышло. Будь у меня возможность вернуться назад, я бы все исправил. За эти дни я понял, что дружба с тобой для меня важнее каких-то предрассудков. Если ты решил, что Волан-де-морт может гарантировать безопасность твоего рода, то я тебя поддержу, даже невзирая на то, что мне придется предать Альбуса Дамблдора.

– Ты серьезно?! – Поттер был удивлен словами друга.

– Как ни странно, да, – в голосе Блэка звучала уверенность. – Подумаешь, придется мне стать Пожирателем, это же не конец света. Зато моя мамаша будет на седьмом небе от счастья, ведь наконец-то я образумился, – засмеялся Сириус.

– Никто не заставляет нас становиться Пожирателями, просто мы будем в нейтралитете. Знаю, директору не понравится, что мы откажемся вступать в Орден и бороться с темными магами, но он это переживет.

– Слушай, а может, нам и правда пойти к Дамблдору и всё ему рассказать? Уверен, директор нам поможет, – предложил Блэк, присаживаясь в кресло рядом.

– Сириус, я же сказал, что не пойду к нему, и поздно уже.

– В смысле поздно?

– Я дал свое согласие Темному лорду, – в подтверждение своих слов Джеймс слегка задрал рукав мантии, оголяя запястье, на котором красовался серебряный браслет в виде змеи. – Я не хочу быть слугой, поэтому не позволил себя клеймить, хотя Волан-де-морт расписывал все прелести метки, а это альтернатива. Этот браслет заколдован таким образом, что только я могу его снять, ну, и ещё Темный лорд. Если со мной потребуется связаться, браслет нагреется, и, прикоснувшись к нему палочкой, я перемещусь на место встречи. Всё довольно просто, а главное, никто даже не догадается, что это не простая безделушка, – шепотом пояснил Поттер.

– О, – единственное, что смог сказать в данный момент Блэк. – Это как-то странно. С чего бы это Волан-де-морту проявлять такое малодушие?!

– Не знаю, Сириус, – честно признался Поттер. Его самого настораживал повышенный интерес Лорда к нему. Вряд ли другим сторонникам он позволит носить браслет вместо метки. Хотя кто его знает, может, Волан-де-морт не такой уж и плохой, просто, в отличие от Дамблдора, он не боится применять силу, чтобы добиться требуемого. – Просто у Темного лорда на самом деле повышенный интерес ко мне, только из-за чего, я не знаю.

– Ладно, разберемся с этим завтра. Уже давно пора спать, – парни поднялись со своих мест и двинулись в сторону своей комнаты, болтая о всякой ерунде и радуясь, что смогли помириться.

========== Глава 12 ==========

Отношения мародёров начали налаживаться. Их вновь можно было увидеть вместе смеющимися над чем-либо или о чем-то болтающих. Создавалось впечатление, что всё вернулось на свои места, но это было не совсем так. Хотя отношения между Поттером и Люпином наладились, но осталось какое-то напряжение и недосказанность, и с каждым днем всё становилось только хуже. Джеймс хоть и не избегал друга, но и не искал его компании, они с Сириусом и вовсе предпочитали держаться вдвоем. Их двоих связывал один секрет, одна темная тайна. Люпин же проводил больше времени с Питером, хотя и к остальным мародёрам нормально относился, в том числе и к Поттеру. Только вот Джеймс чувствовал в каждом его слове и действии какое-то двойное дно.

– Джим, о чем задумался? – справа от Поттера уселся Блэк. – Неужто моя кузина что-то выкинула?!

– Да причем здесь она? У нас с Нарциссой все прекрасно, – Поттер врал. На самом деле у них не все было так радужно, и виной тому – сам Джеймс, точнее, мысли, что его терзали в последнее время. После разговора с Лили и ее откровений он только и мог, что думать о Эванс и сравнивать, каково это было бы – быть с любимой девушкой, а не с…

А не с кем?! Джеймс даже не знал, кем для него является Нарцисса Блэк – девушка, с которой его свела судьба, невеста, а в скором будущем – женщина, с которой он будет вынужден прожить все оставшееся время, спутница жизни, уготовленная ему Судьбой и мать его будущих детей. Сложно, как же сложно и непонятно…

– О да, я заметил. Давай колись, Джим, что тебя тревожит? – не отставал Сириус. – И не ври, я же вижу, что тебя что-то гложет. И догадываюсь, что не обошлось без моей кузины.

– Понимаешь, я запутался. Очень запутался, и теперь не знаю, что делать.

– Конкретнее, Джим.

– Я думал, что безразличен Лили, вот и кинулся помогать Нарциссе, посчитав, что, раз мне не суждено быть с любимой девушкой, то хоть твоей кузине помогу избежать ужасной участи. А тут Лили со своими откровениями. Короче, я ей не безразличен, Бродяга.

– Ух, это же круто! – воскликнул Блэк.

– Да чего же здесь крутого?! Это ужасно и глупо, – огрызнулся Джеймс, не разделяя радости друга.

– Ну, тебе же нравится Эванс.

– Нравится, и что?

– Как это что, Джим?! Бросай к Мерлину Нарциссу и будь счастлив с той, кого действительно любишь. Я, если серьезно, сразу понял, что из твоей помолвки с моей кузиной ничего стоящего не выйдет. Вы слишком разные, слишком, – заявил Сириус. – Я вообще не пойму, зачем ты ввязался во всю эту историю. Пусть бы моя кузина сама разбиралась со своими проблемами!

– Я не верю, что слышу это от тебя, Сириус. Мерлин, она же твоя кузина, черт побери! Как ты так можешь?! Розье же ее превратит в рабыню.

– Началось. Джим, она сама подписалась на это. Нарциссе не стоило слушать мою мать и верить всем ее бредням о чистоте крови. Сбежала бы, как Андромеда, и была бы счастлива. А вот ты меня удивляешь, – хмыкнул Блэк, – мечешься, создавая себе проблемы.

– Я не мечусь, просто смотрю на ситуацию трезво.

– О да, трезво, – парировал Сириус, – хочешь загубить себя, и из-за кого?! Ты сломаешь себе жизнь, поверь мне, а потом будешь жалеть, но будет уже поздно. Нарциссе ты и даром не нужен, ей нужны твои деньги и положение в обществе, это и идиоту понятно.

– Бродяга, у меня голова идет кругом, – Джеймс вскочил со своей кровати и начал ходить из стороны в сторону по комнате. – Я запутался, и хуже всего, что выхода нет.

– Почему нет? Дай Нарциссе хорошие отступные, выдели домик на где-нибудь на побережье, подари пару побрякушек из ненужных реликвий семьи – и всем проблемам конец. Уверяю тебя, она будет довольна и еще спасибо тебе скажет.

– Не все так просто, – пробормотал Поттер. – Мы с ней переспали.

– О…

– Теперь понимаешь, почему я в смятении?

– Я-то думал, что вы не дошли ни до чего серьезного в тот вечер. Мне казалось, ей воспитание и нравоучения моей матушки не позволят вести себя подобным образом. Или это ты ее склонил к близости?

– Мерлин тебя упаси, Бродяга. Я что, изверг?! Конечно, я ее ни к чему не принуждал, это она проявила инициативу, притом очень настойчиво. Я пытался избежать этого.

– Короче, попал ты, дружище.

– Знаю, – не стал отрицать Поттер. – И что мне делать?

– Думать и анализировать. Плевать на репутацию, Джим, подумай о том, чего ты действительно хочешь. Если ты хочешь быть с Лили, то плюнь на Нарциссу и предложи ее отцу хорошие деньги, чтобы он согласился расторгнуть помолвку.

– Думаешь, он согласится?

– Должен, ведь деньги им сейчас нужны. Ладно, я спать, а то уже второй час ночи.

– Давай, я тоже скоро лягу.

…Спустя час Джеймсу так и не удалось уснуть, поэтому, надев мантию-невидимку, он решил отправиться на Астрономическую башню проветриться и подумать. Сверяясь с картой, чтобы не попасться Филчу или профессорам, Поттер добрался до башни. Но там обнаружился ночной гость.

– О, какие люди, – хмыкнул Эйвери, делая очередную затяжку. – А что это тебе не спится в такое время, Поттер? – с издевкой спросил он. С этим парнем у Джеймса сложились не очень хорошие отношение, точнее, их вообще не было. Эйвери был тем еще мерзавцем, ненавидящим всех магглов и маглорожденных магов, и из-за этого у них часто возникали конфликты.

– По той же причине, что и тебе, Эйвери, – огрызнулся гриффиндорец. – Слушай, дай сигарету, – Джеймс и сам не знал, что это на него нашло. Раньше он никогда не курил, но сейчас почему-то захотелось. Да и слышал он, что никотин способствует прояснению мыслей.

– О, что я слышу?

– Тебе что, жалко?

– Да нет, – с этими словами парень протянул Поттеру пачку, из которой тот вытянул одну сигарету. Прикурив от палочки, Джеймс закашлялся.

– Новичок, – констатировал Эйвери. – Кстати, сочувствую из-за потери родителей.

– Угу, – прокашлявшись, буркнул Джеймс. – Ужасная вещь эти сигареты.

– Первый раз всегда так, потом легче.

– Угу.

– Э, с тобой все нормально?

– Да, все в порядке, – заверил слизеринца Поттер. – Пойду я, наверное, а то уже и в самом деле поздно. Бывай, Эйвери.

– А что ты приходил-то?

– Не спится.

– Мне тоже, – разговор не клеился.

– Слушай, Эйвери, а у тебя есть невеста? – ни с того ни с сего спросил Джеймс.

– Есть, только она учится во Франции, а не здесь. А с чего такой интерес?

– Просто интересно.

– Знаешь, Поттер, мы с тобой никогда не ладили, – Джеймс согласно кивнул, – но тебе не кажется, что пора зарыть топор войны и попытаться мирно общаться?

– Как сейчас?

– Да. Знаешь, я всегда считал тебя неотёсанным магглолюбцем, но после смерти родителей ты изменился. Я, если честно, думал, что ты женишься на Эванс, но ты вовремя одумался и взялся за ум. Пойми, Поттер, таким, как она, не место здесь, – Джеймсу захотелось врезать Эйвери за такие слова, но он сдержался, понимая, что это ни к чему хорошему не приведёт. – Блэк – другое дело. Вы с ней идеально подходите друг другу, так что удачи в личной жизни, – хохотнул слизеринец. – Ну так что, мир, Поттер? – собеседник протянул Джеймсу ладонь, ожидая его действий.

– Мир, – ладони соприкоснулись. – Ладно, я ухожу, а то скоро сюда нагрянет Филч.

Распрощавшись, Джеймс поспешил покинуть столь неприятное ему общество. Эйвери – тот еще мерзавец, но недооценивать его не стоит. И так ясно, что после окончания школы он примкнет к Темному лорду, а значит, они будут на одной стороне.

– Джим, где тебя черти носили? – накинулся на друга Блэк. – Фу, от тебя воняет табаком!

– Спи уже, Бродяга, я прогуливался, – отмахнулся Поттер. – Кстати, я встретил Эйвери.

– Надеюсь, вы не подрались?

– Не поверишь, но мы заключили перемирие.

– Джим, ты не перестаешь меня удивлять. Сначала перемирие с Волан-де-мортом, потом – Малфой, и в довершение – Эйвери. Чего еще от тебя стоит ожидать? – засмеялся Сириус. Но в его словах Поттер услышал печаль, словно Сириус был чем-то взволнован.

***

В Малфой-мэноре, в кабинете главы рода, несмотря на поздний час, было людно. В кресле за массивным столом из дорогого дерева сидел Том Реддл, с недавних пор известный как Лорд Волан-де-морт. Напротив него сидел сам хозяин кабинета Абраксас Малфой, а слегка в стороне разместился его сын.

– Как обстоят дела со Снейпом, Люциус? – задал вопрос Темный лорд, с интересом поглядывая на Малфоя-младшего, который поежился под взглядом рубиновых глаз.

– Мой Лорд, Снейп изъявил желание присоединиться к вам, – учтивость сквозила в голосе наследника рода. – Если вы желаете, я могу пригласить его сюда завтра. За ним сейчас наблюдает Эйвери и в случае чего сразу сообщит.

– Пока еще рано, – последовал ответ темного мага, – подождем несколько месяцев, а затем я поставлю Снейпу Черную метку. Хоть он и полукровка, но весьма талантлив, и нам может быть полезен, – казалось, что Реддл говорит сам с собой. – Эйвери я доволен, очень доволен, он повел себя осмотрительно относительно Поттера. Незачем им враждовать, отныне они на одной стороне – на моей. И да, Абраксас, ты уже выбрал невесту для своего наследника?

– Нет, милорд, – осторожно ответил Малфой, – я присматриваюсь к некоторым кандидатурам. Конечно, лучшей партией была бы юная Блэк, но, как вы и велели, я разорвал все договоренности с Орионом Блэком, мотивируя свой отказ от помолвки тем, что их старшая дочь предала семью и сбежала с магглом.

– Нарцисса послужит моим планам в качестве супруги Джеймса Поттера, ее ценность в этом плане будет куда больше, чем в качестве невесты твоего сына.

– Милорд, простите за дерзость, но вы уверены, что мисс Блэк примкнет к нам?

– А мне это и не нужно, – Абраксас едва смог скрыть свое удивление. – Поттер и так уже с нами, а ее задача – лишь направлять мальчишку в нужную нам сторону и не путаться под ногами.

– Поттер всецело человек Дамблдора, и я уверен, что при любом удачном случае он предаст нас.

– Не посмеет, мой скользкий друг, – насмешливый ответ. – Поттер далеко не дурак. Он умный мальчик, и понял, что браслет – это не просто красивая безделушка. Для таких, как он, семья – не пустое слово, ради невесты и наследника он сделает всё что угодно, а я этим воспользуюсь. Оберну себе на пользу его слабости, – кровожадно ухмыльнулся Темный лорд. – А пока я устрою так, что Джеймса Поттера окружат угодные мне люди, от которых я буду узнавать о каждом его шаге.

***

– Джим, ты куда собрался? – около выхода из замка Поттера нагнал Сириус Блэк. – Я целый час тебя разыскивал по всему замку, а ты здесь прохлаждаешься.

– Что-то случилось? – Джеймс выглядел обеспокоенным.

– Да нет, просто после вчерашнего разговора я тебя не видел. Вчера ты отправился бродить по школе, притом совершенно один, а сегодня, когда я проснулся, тебя уже не было. А Ремус и Питер сказали, что в Большом зале на завтраке ты не появлялся, – проговорил Блэк. – Да и Эванс мне все уши прожужжала. Видимо, у нее к тебе какой-то сверхважный разговор, не терпящий отлагательства.

– Да какой там разговор, – отмахнулся Поттер. – Наверное, хотела предложить позаниматься вместе трансфигурацией. Ты же знаешь, что мы с ней работаем теперь в паре и готовим общий проект к выпускным экзаменам.

– Не знаю, что там хотела Лили, но выглядела она чем-то взволнованной. О, смотри, Снейп, – презрительный кивок в сторону слизеринца, к которому мародеры испытывали особую антипатию. Если быть честными, то не проходило и дня, чтобы Джеймс с Сириусом не устроили какую-нибудь шуточку, тем или иным образом касающуюся Снейпа. За это они частенько получали отработки от МакГонагалл или других профессоров.

И вот сейчас этот змеёныш стоял вместе с Эванс и о чем-то переговаривался.

– Голубки, – пробормотал Джеймс, продолжая свой путь, который к несчастью пролегал мимо этой парочки влюбленных. А что это так и было, Поттер не сомневался, уж слишком красноречивы были их взгляды. Снейп смотрел на Эванс такими глазами, что и дураку было понятно, что она ему не безразлична, а Лили хоть и поглядывала на него с интересом, но не столь явным.

Из этого Джеймс сделал вывод, что Лили не может определиться со своими чувствами. То ей нравится сам Поттер, то она так общается со Снейпом…

«О да, а ты, наивный, поверил, что нужен ей! В её чувства и в остальной бред. Дурак!» – мысленно одернул себя Сохатый, отводя взгляд от парочки. «Я должен думать о невесте, а не отдаваться во власть своим чувствам. Из этого ничего хорошего не выйдет, это уж точно», – решил Поттер.

– Эй, Джим, ты что застыл?! – донесся до Джеймса обеспокоенный голос Блэка.

– Задумался, – отмахнулся Поттер. – Знаешь, Бродяга, у меня сейчас назначена встреча с Нарциссой, о которой я совершенно забыл, – он развернулся и направился вновь к замку. О встрече Поттер соврал, но лишь потому, что не хотел на данный момент никого видеть, даже лучшего друга.

– Ладно, тогда до вечера, – недовольно отозвался Сириус, не спеша догонять Сохатого.

– Да, давай, – махнув на прощание, Поттер направился к Выручай-комнате, где намеревался побыть наедине со своими мыслями. Но в дверях он столкнулся с Нарциссой Блэк.

– Прости.

– Аккуратнее, – последовал ответ.

– Я не специально, честное гриффиндорское, – отшутился юноша. – У тебя есть сейчас планы?

– Нет, – ответила Блэк. – А что?

Но вместо ответа Поттер прижал невесту к себе и впился в ее губы страстным поцелуем. Сначала Нарцисса опешила – такого напора от Джеймса она не ожидала, но потом начала отвечать на его ласки.

Поцелуй их прервался. Поттер отстранился от Нарциссы и попытался привести дыхание в норму.

– Что это было? – осведомилась девушка, когда ее сердце перестало отбивать бешеный ритм. Она не ожидала таких действий от жениха. Тот вообще ее игнорировал в последние дни, она даже начала отчаиваться, а в ее голову закрадывались всякие ужасающие мысли. Конечно, Блэк была леди, воспитанной в традициях чистокровных, а значит, на публике ей не пристало демонстрировать свои чувства. Но это было невероятно приятно и необычно.

– Пойдем отсюда, – хрипло произнес Поттер и взял невесту за руку. Пока длился поцелуй, они не заметили, как вокруг собрались любопытные студенты, охочие до сплетен. Но Джеймсу было плевать на все эти взгляды, направленные в их сторону, он глядел лишь на рыжеволосую девушку, что немигающе смотрела на нее. Во взгляде Лили читалась боль.

Спустя мгновение Эванс, схватив Снейпа за руку, куда-то торопливо направилась.

Джеймс почувствовал укол совести, которая твердила, что повел он себя сейчас как последняя сволочь. Но случилось так, как случилось, и ничего уже не изменить. Не став зацикливаться на произошедшем, он целенаправленно двинулся к Выручай-комнате вместе с Нарциссой. Ему хотелось забыться, забыть обо всем. Забыть о том, что он ввязался в войну между светлой и темной стороной. О том, что отныне у него нет поддержки родителей и друзей, лишь Сириус, которому плевать, кого в этом противостоянии он поддерживает.

И забыть о своих чувствах к Лили Эванс, которая над ними в очередной раз посмеялась.

«Нет, так дальше не может продолжаться!» – твердил Джеймс сам себе. – «Отныне у меня есть Нарцисса, а о Лили я должен забыть. Я буду жить будущим, а не прошлым!» – приняв окончательное решение, Джеймс на секунду прикрыл глаза, а когда открыл, в них плескалась решительность.

========== Глава 13 ==========

Нарцисса сидела в кресле и немигающим взглядом смотрела в огонь, потрескивающий в камине. Девушка была задумчива из-за Джеймса Поттера, который уже два месяца являлся ее женихом. А все дело в том, что Нарцисса совершенно не понимала его и не знала, как себя с ним вести, что говорить и как лучше поступать. Поттер изменился, это заметила даже она, хотя раньше крайне редко общалась с ним, только слышала несколько раз болтовню Сириуса о своем лучшем друге, а также сплетни, витающие в Хогвартсе. И все это сводилось к тому, что Джеймс Поттер настоящий гриффиндорец – благородный, жизнерадостный, с веселым огоньком в глазах. Нет, то, что Джеймс благороден, Нарцисса знала, ведь только благородный и, пожалуй, до безумия смелый мог прийти ей на помощь в тот момент. А вот с остальными двумя пунктами у Поттера в последнее время были проблемы. Он перестал смеяться, держится на расстоянии от друзей, лишь Сириуса к себе подпускает, а еще у него появились тайны и всякие странности.

Вот даже сегодня поведение Джеймса было странным. Сначала – его порыв на публике, поцелуи до чертиков перед глазами и безумные ласки, а потом всё в одно мгновение закончилось, словно ничего и не было. Поттер словно ошпаренный отскочил от Нарциссы, шепча какие-то нелепые оправдания, попутно застегивая рубашку и натягивая мантию. Но хуже всего то, что Джеймс смотрел на нее в тот момент с такой жалостью, что девушке стало не по себе. Она просто не понимала, что происходит. Как за какой-то месяц истинный гриффиндорец мог превратиться в слизеринца до мозга костей?

«Здесь не обошлось без Эванс», – понеслась мысль в голове Нарциссы. – «Конечно, как же без этой занозы. Куда ни глянь – везде она, вертится около Поттера».

– Джеймс, я хочу знать, что происходит? – найдя в себе смелость, озвучила волнующий её вопрос Нарцисса. – Только не нужно увиливать от ответа, лучше скажи как есть, от этого и тебе, и мне станет проще.

В другой ситуации Нарцисса никогда бы не стала вести себя так, все же она была воспитана в традициях чистокровных и знала, что должна вести себя осмотрительно, как настоящая леди, но сейчас всё изменилось. Ее ужасно тяготили все эти недомолвки и секреты жениха, поэтому она решила докопаться до истины, чего бы это ей ни стоило, и для этого готова была проявить настойчивость и гриффиндорскую дерзость.

– Все нормально, – как всегда ответил Поттер и нацепил на лицо беззаботную улыбку, которая, впрочем, не смогла одурачить Нарциссу.

– Оно и видно, что у тебя все нормально, – сыронизировала Блэк.

– Нарцисса…

– О нет, ты не уйдешь от ответа, – девушка стояла на своем. – Неужели на самом деле произошло что-то настолько ужасное, что ты не можешь мне сказать?

– Нет, – немного замявшись, что Нарцисса не смогла не отметить, проговорил Поттер и попытался сменить тему. – Пойдем, я провожу тебя до твоей гостиной.

– Я никуда не уйду, пока ты не скажешь мне правду.

– Нарцисса, все нормально, честно.

– Не верю. Джеймс, всё это ведь из-за Эванс?

– Нет, – слишком поспешно ответил Поттер. Блэк возвела взгляд к потолку, показывая этим свое отношение к словам парня.

Нарцисса, конечно, не поверила в это. Все несчастья, что происходят в их отношениях, происходят по вине Лили Эванс и Сириуса Блэка. Эта парочка готова вон из кожи лезть, лишь бы поссорить ее с Джеймсом и расторгнуть помолвку.

– Тогда в чем дело? Тебе нравится кто-то другой, и ты жалеешь о том, что настоял на нашей помолвке?

– Мерлин, нет и нет. Ответ на твои оба вопроса… Мне не нравится никто, и я не жалею о том, что ты станешь моей женой, – немного поколебавшись, парень все же добавил, – я этому рад и хочу, – в голосе звучала уверенность.

– Тогда я и вовсе запуталась, – произнесла Нарцисса. – Если всё так, как ты говоришь, то почему ты ведешь себя подобным образом?! Отталкиваешь меня…

– С моей стороны будет неправильно использовать тебя, чтобы забыть о Лили.

– Такова жизнь, и тебе придется смириться с этим, – несмотря на все попытки скрыть свою грусть, в голосе девушки прозвучала горечь.

Джеймс в ту же секунду оказался рядом и присел на корточки у кресла невесты, беря ее ладошки в свои.

– Ты прекрасная девушка, рядом с которой любой парень будет чувствовать себя счастливцем. Ты умна, красива, воспитанна…

– Но ты себя таковым не чувствуешь, – это был не вопрос, а утверждение.

– Ты мне нравишься, но… – а вот что это за «но», Нарциссе так и не дано было услышать, хотя она и так догадывалась, что это может быть. А Джеймс тем временем продолжал говорить. – Понимаешь, сейчас не самая радужная ситуация в Магическом мире, и мне бы не хотелось подставлять тебя под удар.

Блэк внимательно смотрела на Поттера.

– Поэтому ты и встречался с Малфоем? – сложив два плюс два, Нарцисса пришла к подобному выводу. Теперь картинка вырисовывалась, и она начинала понимать странности Джеймса. Что Люциус, что его отец – они не так просты. Видимо, Малфои давят на Поттера, вынуждая его делать то, что ему не нравится. Вот только что? В том, что жених присоединится к Волан-де-морту, Нарцисса сомневалась. Нет, не так – она была убеждена на девяносто девять процентов, что этого не случится. Все же семья Джеймса поддерживала Дамблдора, да и, как Нарцисса догадывалась, именно Темный лорд стоит за гибелью четы Поттеров, а уж к убийце родителей Джеймс никогда не присоединится, что бы ни стояло на кону и какие блага бы ему ни обещали.

– Я знаю, ты можешь мне не верить, но я всегда буду на твоей стороне, несмотря ни на что. Если ты решишь присоединиться к Дамблдору и стать аврором, я поддержу тебя. Если даже после этого моя семья отвернётся от меня, как и от Сириуса с Андромедой, и назовёт предательницей.

– О, – единственное, что смог произнести Поттер. Он попросту не ожидал таких слов от Нарциссы, но ему было приятно. Он был рад, что не ошибся в Нарциссе – та оказалась куда лучше, чем Сириус говорил. – Спасибо.

– Нет, ты не должен меня благодарить. Я твоя невеста, и мое место рядом с тобой, несмотря ни на что, – а дальше Блэк, словно прочитав мысли парня, невозмутимо продолжила. – И, что бы Сириус ни говорил обо мне, я не безмозглая кукла, которую интересуют лишь покупки и светские рауты.

– Я так никогда и не думал, – сходу ответил Поттер. – А Сириус… ну, ты же знаешь, какой порой он балабол.

– Знаю. Джеймс, а что ты решил с нашей свадьбой? – Нарцисса решила воспользоваться советом подруги. – Когда она состоится, и состоится ли вообще?

– Конечно, состоится, – воскликнул Поттер, с прищуром смотря на подругу. Он не был из тех парней, что позволяли себе попользоваться девушкой, а когда та надоест, выбросить как надоевшую игрушку. И очень боялся, что Нарцисса так подумает о нем. – Свадьба состоится после того, как ты окончишь Хогвартс, как и обговаривалось с твоим дядей.

– А почему именно тогда? Я имею в виду, зачем ждать целый год, если можно сделать это на летних каникулах, когда ты сдашь последний экзамен?

– Можно, но зачем так спешить? Мы помолвлены уже, так что год ничего не изменит, – не понимал причину такой просьбы Поттер.

«О да, не изменит», – мысленно огрызнулась Блэк. Она-то прекрасно отдавала себе отчёт, что, пока будет торчать в Хогвартсе, Сириус может повлиять на друга.

Видимо, что-то отразилось на лице у Нарциссы, потому что Джеймс взволнованно на нее посмотрел.

– Но если ты так хочешь, я могу поговорить с твоим дядей и решить этот вопрос.

– Да, я хочу, – Блэк чуть ли не закричала от счастья, но все же сдержала свой порыв и лишь обняла жениха.

– Ну ладно, – пробормотал Поттер. – Пойдем тогда, я провожу тебя.

Нарцисса лишь кивнула. У нее враз прошла вся злость на жениха за то, что он сегодня оттолкнул ее, и за все недомолвки. В том, что свадьба будет перенесена, девушка не сомневалась, а чтобы так и было, она напишет сегодня же дяде.

**

Письмо лорду Блэку было отправлено на следующий день. В нем Джеймс просил о встрече, дабы обговорить некоторые важные вопросы, касающиеся предстоящей свадьбы. Ответ спустя час вернулся с эльфом и был положительным. Орион предлагал встретиться в выходные в Хогсмиде.

***

Время пролетело незаметно, и вот настала суббота – день, в который была назначена встреча с родственником Нарциссы, да и самого Джеймса.

– Рад вас видеть, лорд Блэк, – официально произнес Поттер.

– Взаимно, лорд Поттер, – легкий поклон, и маги, как и полагается, пожали друг другу руки. – Давай оставим официоз, все же мы родственники.

– Конечно, – не стал возражать Джеймс.

– Я заказал вина и легкие закуски, надеюсь, ты не имеешь ничего против?

– Нет. Извини… – Поттер замялся – ему было непривычно обращаться к Ориону на «ты», – за опоздание, меня задержала наш декан.

– Ничего, зная Минерву, в этом нет ничего удивительного. Так о чем ты хотел поговорить? – наслаждаясь вкусом вина, спросил старший маг.

– О свадьбе, – Поттер не стал ходить вокруг да около.

– И? – театральная пауза. – Что-то не так?

– Не то чтобы, – подбирая слова, ответил Джеймс. – Просто на днях у меня состоялся разговор с Нарциссой, в котором она попросила перенести свадьбу на это лето.

– Необычное желание, – задумался Орион. – Всё было оговорено, и нет смысла менять планы из-за какой-то прихоти. Конечно, если ты сам этого хочешь, то я поспособствую такому развитию событий.

За столом на несколько секунд повисло молчание.

– Я не возражаю против этого.

– Не стоит идти на поводу у женщин. Они понимают нашу слабость и тогда начинают требовать все больше и больше, – разумно изрек Орион. – Нарцисса, несмотря на свой юный образ, весьма умная девушка. Она прекрасно знает, что я отношусь к ней как к собственной дочери и выделяю ее среди сестер, и этим вовсю пользуется.