Текст книги "Sale el Sol (СИ)"
Автор книги: ledger
Жанры:
Современные любовные романы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)
И в тот же момент Хокаге-сама атаковала. Я ожидала, что она даст время оппонентке, позволит той сообразить, что к чему и предоставит ей право атаковать первой, хотя бы из-за разницы в силе. Но, видимо, в планы Цунаде это не входило. И, судя по ошарашенному лицу девушки, ее это тоже весьма удивило. В самый последний момент куноичи ушла от удара, сместившись влево. Раздавшийся за этим грохот был оглушающим, а во взметнувшемся облаке песка было невозможно что-либо разглядеть. Всю следующую минуту блондинка, как могла, старалась избегать сокрушительных атак. О контрнаступлении даже не было речи, тут бы ноги унести. Я не без удовольствия отметила, что куноичи из Камня явно уступает мне в скорости, ловкости и реакции. А еще она начала выдыхаться. Видимо, девушка и сама это поняла, потому что предприняла отчаянную попытку атаковать, начала складывать руки в печати, но никто так и не увидел ее технику. Как только рассеялась пыль, глазам зрителей предстала душещипательная картина: Цунаде крепко держала куноичи за шею, подняв ту в воздух. Все равнодушие как рукой сняло – девушка болтала ногами, морщилась от боли, задыхалась. Прозвучал сигнал, означавший, что бой закончен. Я подняла глаза на табло – прошло полторы минуты. Всего полторы минуты. Хокаге-сама, скривившись, разжала ладонь, по ее губам я прочитала: «Скукота», после чего женщина одним прыжком взметнулась обратно на трибуну. К проигравшей куноичи уже спешили медики, но та подняла руку, призывая их остановиться. Встала на ноги и весьма решительным шагом удалилась с арены.
Поражение было… позорным.
Я услышала, как рядом сглотнул шиноби из Горячих Источников и пробормотал мне на ухо:
– У вас все женщины такие?
Я недовольно на него покосилась. Вместо меня ответил парень из Облака, глухо пробасив:
– Вот сейчас и увидишь.
Обернувшись, я обнаружила, что Хироши протягивает в мою сторону руку, словно приглашал не на битву, а на танец. Вытерев разом вспотевшие ладони о ткань штанов, я направилась вперед, изо всех сил молясь, чтобы не дрожали ноги, а походка выглядела уверенной. Трибуны гудели, видимо, обсуждая скоропалительно закончившийся бой. В голове пронеслась мысль – а продержусь ли я хотя бы полторы минуты? В том, что Казекаге будет мне поддаваться, я сомневалась. А даже если и будет, мне же хуже – тогда я точно не смогу проявить себя достаточно, чтобы получить звание. Да еще и из всех противников Гаара – самый худший для меня. Моя стезя – ближние дистанции, на которые он, конечно же, меня не подпустит. И скорость здесь не поможет, быстрее его песка все равно не станешь, если ты, конечно, не Ли. В общем, как ни крути, положение было то еще.
Я и так себя чувствовала отвратно, а уж стоило Казекаге появиться напротив, возникнув из облака песка, как колени и вовсе мелко затряслись. Как и Цунаде, он не носил одежды Каге. Боевое снаряжение – плащ, жилет, тыква за спиной. Последнее напугало меня больше всего. Краем глаза я увидела, как Хироши поднял руку. Сердце пропустило удар, на мгновение я оглохла, услышала свое тяжелое дыхание, а потом экзаменатор опустил ладонь и отпрыгнул в сторону, уходя от взметнувшейся струи песка.
Дальше все слилось в какой-то безумный калейдоскоп. Кто ж знал, что надо было упражняться не в ближнем бое, а в гимнастике! Растяжка у меня, конечно, была и весьма неплохая еще с самого детства, но на краю сознания забрезжила мысль – к завтрашнему дню тело будет ломить, а мышцы окаменеют от перенапряжения.
Прыжок, поворот, сальто, кувырок. Я чувствовала себя загнанной в лабиринт мышью: куда ни метнусь – везде преграда из песка. Приходилось изгибаться, вертеться юлой, проявлять просто чудеса гибкости. С трудом, но мне удавалось уходить от прямых ударов, пару раз песок зацепил меня, оставляя краснеющие ссадины, но это были мелочи.
Разорвав дистанцию, я воспользовалась секундной передышкой, чтобы быстро прикинуть все варианты. Думай, Нана, думай! Тебе не нужно победить, надо всего лишь оттянуть время. А, значит, нужно найти такое место, в котором он тебя не достанет. Легко сказать! Тут же сплошное открытое пространство, а расстояние в пару десятков метров для Гаары – ничто.
Я замерла, оттолкнулась от стены, чувствуя, как песок касается шеи и открытых плеч, поморщилась от неприятного ощущения.
И тут меня осенило. Нужно пойти совсем другим путем! Не разрывать расстояние, а, напротив, сокращать его до минимума.
Я метнула взгляд на табло – две минуты. Ого, уже. Но такими темпами уже через тридцать секунд я выдохнусь и попаду под смертоносный поток песка. А это значит, что надо действовать быстро и решительно. К моему счастью, Казекаге стоял на прежней точке и не двигался. Даже руки были по-прежнему скрещены на груди. Тыква – плотно заткнута. Ну, хоть за это спасибо.
Очередная серия прыжков и скачков. Попетляв, избегая острых и стремительных струй, я в один прыжок оказалась на правой стене, сцепила зубы, чувствуя, как начинают ныть ноги, и побежала по наклонной плоскости. Песок шуршал за моей спиной, метнулся слева, снизу, один поток был виден впереди. «Давай-давай, еще чуть-чуть», – уговаривала себя я. Добежала до крайней точки, прямо за спиной Казекаге, направила чакру в ступни и, что есть силы, оттолкнулась, переворачиваясь в воздухе.
Почувствовав, что ноги коснулись земли, я, вопреки всем инстинктам шиноби, зажмурилась и прижала руки к груди. А в следующий момент раздался шорох, шум толпы смолк, а солнце померкло. В наступившей тишине я отчетливо слышала свое прерывистое дыхание и еще одно – мерное, ровное. До боли знакомое.
Решив, что хуже не станет, я приоткрыла один глаз. Гаара с непроницаемым лицом стоял буквально в паре десятков сантиметров от меня. Руки – скрещены на груди. Взгляд настороженный, острый, внимательный. Я моргнула, огляделась – нас обоих окружал плотный песчаный купол, надежно закрывший от солнечного света и голосов зрителей. Закончив осмотр, я остановила взгляд на Казекаге, неловко откашлялась и протянула:
– Ну… э-э… что произошло?
Юноша чуть наклонил голову.
– Сработал Песчаный Щит.
– Да-а? – Голос предательски дрогнул. Качнувшись с пятки на носок, я с глубокомысленным видом кивнула, хотя совершено ничего не понимала. – Так, значит… я проиграла?
– Почему же? – Похоже, сложившаяся ситуация его забавляла. Черт возьми, ему смешно! Для пущего эффекта Гаара развел руки в стороны. – Я безоружен.
Насупившись, я покосилась на все еще висящую за его спиной тыкву и с удивлением обнаружила, что пробки в ней нет. Видимо, песок, некогда покоившийся внутри, и создал Щит.
– Ты поддался, – неуверенно произнесла я. Казекаге опустил руки и твердо произнес:
– Нет.
– Поддался-поддался, – занудным тоном повторила я. Гаара промолчал, посчитав ответ излишним. Я вздохнула. – Ладно, что дальше?
Голос Казекаге похолодел на несколько градусов.
– Ты не выйдешь отсюда, пока мы не поговорим.
Вот это новости.
Еще до конца не веря в сказанное, я с нервным смешком спросила:
– Что, прости?
– Я сказал, что ты не выйдешь отсюда, пока мы не поговорим.
– О чем именно? – удивленно поинтересовалась я. Не собрался же он прямо тут выяснять отношения?
– Ты меня избегаешь.
Видимо, все-таки собрался. От таких заявлений я невольно завелась.
– Я?! Это я тебя избегаю?! – Мой указательный палец бесцеремонно уткнулся юноше в грудь. – Это ты меня избегаешь!
На лице Гаары появилась тень непонимания.
– Но Темари сказала…
– Что?! Что она сказала?!
Неосознанно я повысила голос и теперь уже почти кричала. Забыв, что, вообще-то, в данный конкретный момент сдаю экзамен.
– Что ты не хочешь меня видеть, – ледяным тоном закончил Казекаге. Я уловила проскользнувшее в его голосе отчаяние и непонимающе уставилась на юношу.
– Это Темари так сказала?
Гаара кивнул, отвел взгляд и поджал губы.
– Я думала… ну, ты был очень занят все это время, и…
– Я обидел тебя? – неожиданно перебил меня юноша.
Я нахмурилась.
– Нет, Гаара, я понимаю, что у тебя много дел, ты же Каге. И я не буду просить тебя забрасывать свои обязанности, я ведь знаю, как ты дорожишь Суной. Я, наверное, тороплю события. Или требую от тебя слишком многого. Навыдумывала себе невесть чего. И все это так некстати! И я понимаю, почему Темари…
– Нана, – неожиданно перебил меня Гаара.
Замерев, я подняла глаза. Взгляд Казекаге заметно потеплел, а губы растянулись в едва видимой улыбке.
– Я думал над тем, что ты тогда сказала. – Заметив, что я недопоняла, он уточнил: – О любви. – Мое сердце пропустило удар, а потом забилось часто-часто, грозясь вырваться из грудной клетки. – И то, что ты описала… желание быть ближе, – он сделал шаг вперед, – прикасаться, – еще один, – я все это… чувствую.
Глупое сердце заколотилось быстрее, хотя казалось бы – куда уж. Его стук напрочь заглушил все мысли, взгляд расплывался, а ноги подкашивались от волнения.
Гаара поднял ладонь, бледная кожа зарябила, возникло ощущение дежа-вю. Он снова снимал Броню. Теплые пальцы коснулись щеки, и я против воли подалась вперед, стараясь продлить прикосновение.
– По-моему, – юноша нервно облизал губы. В глазах потемнело. Черт, мне тут признаются в чувствах, а я вот-вот сознание потеряю, позор-то какой! – По-моему, я тебя…
Когда в этот момент раздался резкий, пробившийся сквозь толщу Щита сигнал, я была готова взвыть с досады. Песок в это же мгновение осыпался, скрутился в спираль и тонкой стремительной струйкой скользнул в тыкву Казекаге. Первое, что бросилось в глаза, это табло с ярко-красными цифрами – 0:00.
На арене повисла напряженная тишина. Видимо, как растолковать произошедшее, никто толком не знал. Растерявшись, я чувствовала, как внутри зарождалось неприятное чувство страха, а сотни взглядов только подливали масла в огонь. Но стоило Гааре взять меня за руку и слегка сжать ладонь, как с души словно камень свалился.
– Позже поговорим, – шепнул он напоследок, отступил на несколько шагов и исчез во взметнувшемся песке.
Еще секунду постояв на месте, я решительным шагом направилась к выходу. Прочь с этой чертовой арены, прочь! Хватит с меня этого экзамена.
*
Когда резкий, сильный толчок повторился, я поняла – что-то не так. Подняла голову, обеспокоенно взглянув на Неджи. Тот поймал мой взгляд и тут же активировал бьякуган. Осмотрелся, хоть мы и находились в зале для подготовки, с которого все и началось. Я молчала, ожидая его вердикта.
– Там что-то… странное, – задумчиво произнес он. Потом его брови взметнулись, Хьюга дернулся в мою сторону, опрокидывая не землю с воплем: – Ложись!
С грохотом потолок проломило, посыпались камни вперемешку с песком, сверху раздались испуганные крики зрителей. После еще одного похожего толчка сомнений не осталось.
– Суну атаковали, – подтвердил мои догадки Неджи. Поднявшись, он подал мне руку, и я с готовностью приняла помощь – ноги меня с трудом держали после изнурительного марафона с Казекаге.
Вход, ровно как и выход, был завален грудой кирпича, так что мы, не мудрствуя лукаво, выбрались через образовавшуюся в потолке дыру. На арене царило необычайное оживление – шиноби вех селений сновали туда-сюда. Поспешно уводили дайме, дабы с ними, не дай бог, что-нибудь не приключилось. А еще с такой высокой точки было видно, что творится за стенами Суны.
Армия. Там была целая армия.
Замерев, мы с Неджи даже не знали, куда идти и что делать. Я так и вовсе не собиралась размышлять на эту тему, предоставив решать юноше.
– Хьюга, Шио! – рявкнули над самым ухом. Я поспешно развернулась, узнавая Темари. – Делайте отсюда ноги, пока не пострадали!
Да за кого она нас принимает? Мы, черт возьми, шиноби, а не холеные аристократы.
– Но я хочу сражаться! – возмутилась я. Темари, уже собравшаяся уходить, резко дернула меня за локоть, привлекая к себе, и процедила сквозь зубы:
– Скажи это Гааре.
Куноичи уже исчезла в тени соседних домов, а я запоздало бросила ей вслед:
– Вот и скажу! – Обернувшись, я приказным тоном произнесла: – Неджи, даже не пытайся меня остановить.
Вопреки всем моим ожиданиям, Хьюга пожал плечами.
– И не собирался. Но одну я тебя не отпущу.
Просияв, я воодушевилась:
– Вот и отлично! Тогда ищи Казекаге-саму.
Неджи вздохнул, но возражать не стал. Спустя несколько секунд мы уже неслись по направлению к зданию Каге. Вокруг творился сущий ад – основные силы шиноби Травы (а это были именно они) еще не проникли в селение, а упорно штурмовали его стены, но, как я и думала, среди прибывших гостей были шпионы и подставные. А потому бои велись уже прямо здесь, на узких улочках. Ко всему прочему, вдалеке виднелись катапульты, метавшие огромных размеров камни. Падая, снаряды разрушали дома, ломали крыши, придавливали людей. Увидев внизу замершую светловолосую девочку, с раскрытыми от ужаса глазами смотрящую на стремившийся к ней снаряд, я, вскрикнув, уже было метнулась в ее сторону, но меня опередили. Подхватив ее на руки, Хироши приземлился на соседней крыше, быстро кивнул, заметив меня, и куда-то умчался. До здания Каге оставалось всего ничего, когда нам на перерез бросился Какаши.
– За мной, – коротко произнес он и тут же сорвался с места. Мы с Неджи переглянулись, но ослушаться не посмели.
Хатаке привел нас в небольшое здание, как выяснилось позже – именно здесь остановилась Хокаге-сама и ее сопровождающие. Надо же, ей вот целый дом отвели, а нас заселили в общежитие. Ну, все соответствует статусу.
Внутри, несмотря на разруху на улицах Суны, было спокойно, хоть и напряженно. Все двери были плотно закрыты, окна занавешены. Сама Пятая сидела в просторной светлой гостиной, попивая из маленькой пиалы саке.
– Хокаге-сама? – удивленно позвала я, требуя объяснений. Там, черт возьми, снаружи война идет, а она тут!..
– Сядь, Шио.
Я послушно плюхнулась на подушки напротив и сложила локти на низком столике. Неджи уже успел куда-то исчезнуть.
Цунаде небрежно опрокинула в себя пиалку, со звонким стуком поставила ее на стол и серьезно, но совершенно спокойно произнесла:
– Мы не будем вмешиваться.
Я была настолько поражена, что даже не нашла гневных слов, поэтому женщина продолжила:
– Это не в интересах Конохи. У нас нейтральные отношения с Травой, так что…
– Зато у Суны не нейтральные! – взорвалась я. – А Песчаные – наши союзники! Разве это не делает шиноби Травы и нашими врагами?
– Нет, – резко и остро ответила куноичи. Глаза ее опасно блеснули, выдавая недовольство возражениями. Впрочем, раз она открыто не злилась, значит, подобной реакции ожидала.
Я гневно нахмурилась, борясь с желанием высказать все, что думаю, и страхом перед главой моего селения. Лично у меня не было сомнений – я хотела сражаться. Не только потому, что желала помочь Гааре, но еще и потому, что чувствовала какую-то… связь с Суной. Она была мне вторым домом – так часто я здесь бывала. Да и, откровенно говоря, хотелось уже выплеснуть куда-нибудь адреналин. Не продумывать каждый шаг в кропотливом бою, а отдаться на волю рефлексов и инстинктов.
Однако от одного только взгляда Пятой хотелось съежиться в уголке и помалкивать. Ослушаться ее приказа означало как минимум – получить хорошую взбучку, как максимум – заработать статус предательницы.
Но, к счастью, все разрешилось, стоило в комнату ворваться желто-оранжевому урагану.
– Что значит мы не будем сражаться?! – завопил Наруто, возбужденно мечась по гостиной и, кажется, не замечая ни меня, ни Хокаге. – Они там сейчас, – он ткнул пальцем в окно, – защищают селение, а мы будем отсиживаться и ждать, пока все закончится?!
Я перевела взгляд на Цунаде, ожидая вспышки гнева. Но та выглядела только всего лишь немного раздраженной. Что ни говори, а Узумаки у нее в любимчиках, ему она может спустить с рук куда как больше, чем всем остальным.
– Именно, – холодно подтвердила Пятая. – Сидеть, ждать и не высовываться.
Широкая ладонь Наруто громыхнула по столу, сам джинчуурики склонился над куноичи и по-звериному оскалился.
– Попробуй заставь, бабуля.
Ухмылка на его лице была резкой и злой.
Я сама чертовски испугалась, но видеть, как страх появляется на лице Цунаде, оказалось даже в некотором роде приятно. Женщина быстро взяла себя в руки, отстранилась и сузила глаза.
– Ты останешься здесь, Наруто, – произнесла она, но в ее голосе больше не было той железной уверенности.
– Черта с два, – процедил сквозь зубы Узумаки. Под его пальцами треснула столешница, в воздухе повис резкий запах озона, который бывает, когда в пространство выплескивается слишком много чакры. Полоски на щеках Наруто стали глубже, темнее, радужка глаз стремительно меняла цвет на кроваво-красный. Даже не знай я, к чему ведут подобные метаморфозы, было бы понятно – ни к чему хорошему. А потому Хокаге-саме надо было срочно что-то предпринять.
– Узумаки, успокойся, – взволнованно воскликнула Цунаде. И, конечно, именно в этот момент я решила вмешаться.
– Вы прекрасно знаете, что он прав. – Пятая даже не повернулась ко мне, сочтя это излишним, Наруто же дернулся, переводя на меня жуткие красные глаза с узкими зрачками. За полыхающим гневом еще виднелись остатки разума, так что я решила, что можно продолжать. – Это просто бесчеловечно – пускать все на самотек. Мы должны им помочь хотя бы потому, что там сражаются наши друзья.
Хокаге-сама, наконец, бросила на меня взгляд и презрительно выплюнула:
– Друзья, как же. – Не знаю, что она имела в виду, потому что закончить ей не дал Наруто, с жутким скрипом проводя пальцами на злосчастному столу.
– Кто прибыл с тобой, бабуля? – равнодушным голосом поинтересовался джинчуурики.
Пятая, хоть и сомневалась, но все-таки ответила:
– Сакура и команда номер десять в полном составе.
Ни одного джонина в отряде сопровождения? Цунаде весьма и весьма самонадеянна. Впрочем, в голову Узумаки это не пришло.
– Я позаимствую их у тебя. На некоторое время.
Глаза женщины расширились от подобной наглости, но Наруто не обратил на это никакого внимания – он вышел из гостиной так же стремительно, как и вошел. В воцарившейся тишине я почувствовала себя неуютно. Цунаде обо мне даже не вспомнила. Нахмурившись, она со всей силы ударила по столику, окончательно тот доламывая, поднялась на ноги и вылетела из комнаты вслед за Узумаки.
Я вздохнула. Ну, почему, почему каждое дело, в котором принимают участие шиноби Конохи, обязательно превращается в цирк? Почему мы не можем быть такими же дисциплинированными, как Песчаные?
Размышляя в таком духе, я вышла из комнаты, ибо не видела нужды в нем оставаться. Следовать за Хокаге-самой и Наруто было бесполезно – ясно, что этих двоих сейчас лучше оставить наедине для разговора. Но и уходить без ведома непосредственного начальства было нельзя. Надеюсь, Узумаки хватит терпения и красноречия, чтобы убедить упрямую куноичи.
Я прошлась по коридору, слыша где-то рядом голоса. Они шли из соседней комнаты, и, по всему видимому, всех присутствующих я знала. Створка двери отъехала в сторону, подтверждая мои догадки. Раздался нестройный хор приветствий – вялых и безрадостных. Не особо-то повеселишься, когда буквально за окном идет война.
Мужскую компанию – Син, Неджи, Какаши, Гай – разбавила Сакура. Девушка выглядела очень взволнованной, постоянно кусала губы, заламывала руки и все порывалась куда-то пойти (видимо, вслед за Наруто и Цунаде), но каждый раз натыкалась на взгляд Какаши. Честно говоря, я себя чувствовала примерно также, но сдерживалась – паника и излишние волнения сейчас были ни к чему. А потому я уселась рядом с Сином и принялась ждать. Друг протянул мне флягу с терпкой, горьковатой жидкостью. В ответ на мой вопросительный взгляд он ответил одними губами: «Тонизирующее».
Следующий десяток минут прошел в тягостной тишине. Изредка переговаривались Какаши с Гаем, Сакура мерила комнату шагами, Неджи оставался неподвижен, замерев в дальнем углу, спиной ко всем присутствующим. Приглядевшись, я заметила сетку вен вокруг его глаз и покачала головой. Что, интересно, он надеется там, снаружи, увидеть?
В напряженной, безжалостно поедающей нервы обстановке время текло медленно, еле-еле. Мне казалось, что прошла целая вечность, но небольшие настенные часы уверяли – всего десять минут. И эти десять минут были одними из самых долгих в моей жизни.
Когда резко раздвинулись дверные створки, я вздрогнула, поспешно перевела взгляд. Наруто, замерев и нахмурившись, быстро оглядел всех присутствующих. Глаза его были прежнего, ярко-голубого цвета, но все равно от джинчуурики веяло какой-то нечеловеческой аурой. За спиной Узумаки я заметила десятую команду – Ино пыталась заглянуть Наруто через плечо, Шикамару с Чоджи негромко разговаривали.
– Ну? – не выдержала томительного молчания Сакура. Узумаки растянул губы в ухмылке.
– Мы идем на войну, – торжественно объявил он.
Я подскочила на ноги. Смог, убедил, засранец! И как ему это удалось?
Все остальные, хоть и не выглядели так воодушевленно, как я, все равно последовали моему примеру – встали и принялись ждать дальнейших указаний, даже джонины.
Вошла Цунаде. Выглядела она… странно. Вроде бы и видно было, что поражение ей было не по душе, но, тем не менее, разочарования или злости я не заметила. Пробежавшись по всем присутствующим взглядом, она принялась отдавать четкие, короткие приказы:
– Сакура, Ино – в госпиталь, там уже полно раненых. Какаши, Гай – вы со мной, надо найти остальных Каге. Все остальные поступают в непосредственное распоряжение Казекаге-доно, Неджи поможет его найти. – Она немного помолчала, словно собираясь с мыслями, и, подпустив в голос мягкости, закончила: – Это не наша война, так что не геройствуйте и берегите себя. – Последняя команда прозвучала резко и остро: – Разойтись!
В тот же момент комната опустела.
Большими прыжками перемещаясь с крыши на крышу, я, несмотря на гулко бьющееся от волнения и страха сердце, не удержалась от торжествующей улыбки.
========== Los Sentimientos («Чувства») ==========
Отряд у нас был внушительный. Даже семь шиноби представляют из себя весьма большую угрозу, а мы, кроме того, были еще и не самыми обычными шиноби.
Неджи, мало того, что гений, так еще джонин – в его способностях сомневаться даже не было смысла. Десятая команда была известна своей слаженностью, кроме того, им приходилось столкнуться с зомби-дуэтом из Акацуки, столкнуться – и победить. Син – член «Корня» АНБУ, куда, конечно же, за красивые глаза не берут. Наруто и вовсе джинчуурики – просто машина для убийства. Ну, и я, под стать своему имени, седьмая и последняя в нашем отряде, недочунин. Тут бы не путаться у напарников под ногами.
Бьякуган Неджи был весьма кстати – Казекаге, а вместе с ним и его сестру, мы нашли весьма быстро. Они оба стояли на самой высокой точке в селении – крыше резиденции Каге. И, несмотря на то, что оба никак не отреагировали на наше появление, оно точно не осталось незамеченным.
– Южный ход! – с отчаянием воскликнула Темари. – Я должна с кучкой генинов охранять южный ход! По-твоему, как долго мы там продержимся?! Полчаса, час? А что потом?! Заставишь солдат воевать на два фронта?!
– Это уже не твое дело, – холодно отчеканил в ответ Гаара. Видно было, что сложившаяся ситуация ему и самому не по душе, но, очевидно, другого выбора у него не было.
– Что значит «не мое»?! – пуще прежнего взъярилась Песчаная. Такой злой я ее, пожалуй, никогда еще не видела. Злой и напуганной. Ее нужно было очень сильно довести, чтобы она посмела закричать на брата. – Суна, вообще-то, и мой дом тоже! И не моя вина, если ты недостаточно…
– У меня нет людей! – прервал ее юноша, повысив голос. Темари тут же замолчала и отступила на шаг, обиженно хлопая ресницами. – Прекрати задавать вопросы и делай свое дело.
Казекаге переместил взгляд на нас. Нахмурившись, он спросил:
– А вы что здесь забыли?
– Как что? Пришли вам помочь! – радостно заорал Узумаки.
Совсем рядом, на крышу соседнего здания, грохнул снаряд катапульты, взметая в воздух клубы пыли и песка. Я и половина нашего отряда инстинктивно закрыли головы руками.
– Помочь? – удивленно повторил Гаара. Стоило ему на меня посмотреть, как я тут же растянула губы в ухмылочке, мол, я же говорила. Юноша только покачал головой. – Что по этому поводу думает Хокаге-доно?
– Она нас сюда и послала, вообще-то, – протянул Шикамару.
Казекаге задумчиво кивнул, бросил беглый взгляд на Темари, все еще тяжело и гневно дышащую, и смилостивился:
– Нара, направишься к северному ходу, там нужен хороший стратег. – Шиноби кивнул. – Остальные поступают в распоряжение Темари. – Он повернулся к сестре со словами: – Надеюсь, этого тебе хватит?
Песчаная просияла, пробормотала «Спасибо» и командным голосом произнесла:
– Выдвигаемся к воротам ровно через минуту!
Шиноби стали поспешно проверять снаряжение, негромко переговариваясь. Темари приблизилась к Шикамару, утянула того в сторонку и, неловко краснея, принялась что-то ему втолковывать. Глядя на эту картину, я не удержалась от улыбки, однако оная быстро исчезла с моего лица, стоило мне почувствовать, как на плечо опустилась чья-то рука.
– Гаара, я…
Он покачал головой, прикладывая указательный палец к моим губам. Вспомнился наш разговор в больнице – этот жест юноша перенял у меня.
Теплые, неожиданно мягкие руки опустились ниже, пробежались по предплечьям и, наконец, он взял мои ладони в свои.
– Береги себя, – почти шепотом произнес он. Я только кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Из обуревавшей меня гаммы чувств никак не получалось вычленить что-то одно: восторг путался со страхом, отчаяние цеплялось за всепоглощающую нежность, а любовь безжалостно давила усталость.
Прошла, казалось, всего секунда, но краем уха я услышала голос Темари:
– Собрались, выдвигаемся!
Не в силах оторваться от гипнотизирующих зеленых глаз, я даже не повернулась, только плотнее стиснула руки Гаары, в тщетной попытке остановить время, дабы весь мир подождал.
– Шио, ждать не буду.
Казекаге отпустил мои ладони, сделал шаг назад и кивнул в сторону сестры с едва заметной улыбкой. Одними губами произнес: «Иди». Сдерживая выступающие слезы, я повиновалась. Вопреки моим ожиданиям, Темари выглядела не раздраженно, а скорее… сочувствующе. Весь остальной отряд уже ушел вперед, остались только мы с ней. Встав на самом краю, я не удержалась и обернулась. Замершая фигура выглядела настолько одиноко и безнадежно, что мое сердце стиснули холодные тиски жалости.
– Куда?! – запоздало воскликнула Темари.
На ее голос повернулся и Гаара. Его глаза удивленно расширились, а в следующее мгновение я без всяких прелюдий и объяснений прильнула к его губам своими. Миг ничего не происходило, но потом мои руки начали действовать самопроизвольно – левая обхватила плечи, пальцы правой утонули в ярко-красных прядях. А еще через секунду я с восторгом осознала, что его ладони легли на мою талию, притягивая еще ближе.
Это даже не походило на поцелуй, скорее – прикосновение, горячее и сухое, как ветер в пустыне. Но я была более, чем уверена, – ничто на свете не сравнится с этим чувством целостности, наполненности и умиротворенности.
*
Южным ходом оказалось узкое ущелье, раза в два меньше того, через которое обычно прибывали в Суну. В обычное время этот проход был забаррикадирован и охранялся уменьшенным составом шиноби, но сейчас вражеская армия была не прочь воспользоваться любой лазейкой, а потому баррикады разрушались одна за другой. Противника теснили немногочисленные силы шиноби Песка. Темари все правильно сказала – это были генины. Та прослойка ниндзя, которая не обладает ни особенными техниками, ни выдающимися характеристиками, чтобы подняться по карьерной лестнице. Таких обычно использовали для охраны селения – изнутри и снаружи – от разбойников и любителей легкой наживы. В чрезвычайных ситуациях, таких, как война, например, их бросали на передовую, фактически, как пушечное мясо. Бесчеловечно, да, но иного выхода не оставалось.
У южного хода солдат было около двух десятков, плюс к ним прибавился наш отряд в составе семи человек. Часть была оставлена внизу, у самого основания скал, дабы, если неприятель все же прорвется, была возможность задержать его хотя бы ненадолго. Остальная группа разбивалась на две части – по одной на каждую скалу слева и справа от ущелья. Сверху был отличный обзор, потому было удобно использовать дальнобойное и метательное оружие. В итоге наверху оказались Темари, Син и Наруто, призывавший своих клонов. Нам же тут, внизу, оставалось только ждать.
Дело, тем временем, близилось к вечеру. Солнце уже начало скатываться по горизонту, все ускоряясь и ускоряясь. Воздух холодел, хотя все еще было душно и жарко. Здесь, вдалеке от главного входа, было тихо, лишь изредка доносился шум из-за баррикад, голоса союзников сверху да взрывы где-то вдалеке.
Спустя час вот такой вот почти что «сидячей» войны Темари спустилась, коротко кивнула Ино, чтобы та ее подменила, и, едва девушка ушла, куноичи присела на горячий песок рядом со мной.
– Надо поговорить, – пасмурно произнесла она.
Я, задумчиво покручивая на пальце кунай, кивнула.
– Мне, вообще-то, тоже есть, что сказать. – Прозвучало это даже грубо.
Темари вздохнула.
– Слушай, подруга, я ведь как лучше хотела…
– Угу. – Голос полон скепсиса, но иначе не получалось – поступка Песчаной я совершенно не понимала. Зачем она сказала Гааре, что я не хочу его видеть, зачем соврала? Мне казалось, что мы с ней были в хороших, дружеских отношениях, и тут на тебе…
– Послушай-ка, Шио, – неожиданно сменила тактику девушка, перейдя из обороны в атаку. – Ты мне правда нравишься – и как шиноби, и как потенциальная… не знаю даже, как тебя назвать. То, что между тобой и Гаарой явно что-то происходит и происходит уже давно, очевидно как день, причем для всех вокруг, кроме вас самих. Можешь отрицать это сколько угодно, но я-то не слепая.
Я молчала. В словах Темари было рациональное зерно – собственные чувства к Казекаге я в последнее время отрицала уже больше для проформы, потому что все эти намеки меня невероятно расстраивали – я-то в него, конечно, была влюблена, но до недавнего времени сомневалась, что Гаара будет способен ответить взаимностью. Но к чему клонит Песчаная, мне было все еще неясно.
– Какое-то время мы с Канкуро сомневались, что все это во что-то выльется, потому что… ну, ты же знаешь Гаару. Слово «любовь» к нему вообще слабо применимо, но то, как он ведет себя в последнее время, как носился с тобой, как с писаной торбой, во время всего экзамена… В общем, мне стало понятно, что если ты не отступишь, а проявишь хоть немного инициативы, это приведет ко вполне очевидным последствиям.
Темари тяжело вздохнула, ее голос заметно смягчился.
– Как бы там ни было, Гаара мой брат, и искренне желаю ему счастья, но он, помимо всего прочего, еще и Казекаге. Сейчас, когда у нас сама видишь какая ситуация, – Песчаная демонстративно развела руками, – лишние заботы ему ни к чему. Да вы еще так торопитесь, словно боитесь не успеть! Вся жизнь еще впереди, Нана, просто дай ему время.
