Текст книги "Nassau Shores (СИ)"
Автор книги: Lauren Danau
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
Однако, со временем от таких драк его тело окрепло. Он был все также худ, но теперь, когда он в очередной раз дрался с Генри, на его напряженных руках вырисовывались четкие очертания мускул, да и сам он стал гораздо ловчее и быстрее. И наконец, тот день, когда он не проиграл, настал.
Тогда они дрались уже с четверть часа, однако, хоть они и устали изрядно, оба держались из последних сил. Удары становились более слабыми и вальяжными, уклоняться тоже было тяжело. Наконец Генри увидев, что соперник, хоть и сам устал, сдаваться не собирается, протянул ладонь к нему.
Джеймс понял знак, и тогда они примирительно пожали руки. С тех пор Генри и Джеймс стали лучшими друзьями. Генри был сыном мясника, но также как и Джеймс грезил о море. Вместе они часто шатались ночами по порту, смотря, как лунный свет отражается в воде. Вместе они воровали выпечку из пекарни сэра Френсиса. Джеймс в жизни никогда не ел такого вкусного и мягкого хлеба. Вместе они дрались, с другими ребятами, вместе играли в разбойников и вместе грезили о море.
В общем-то, Джеймс немало почерпнул из этой дружбы. Бродя по самым разным районам Портсмута, глядя на изможденных и грязных бедняков и холенных и вальяжных богачей, он узнал цену деньгам, и насколько разной и многогранной бывает жизнь.
Однажды, когда им уже было по двенадцать, и они оба по старому обычаю сидели в порту, к Джеймсу вернулось чувство, что ему чего-то не хватает, и он, наконец, понял чего. Он глянул на Генри серьезным взглядом.
– Знаешь, Генри, я тут подумал, – он сделал паузу, словив заинтересованный взгляд товарища, – я пойду новобранцем в Королевский флот.
Генри резко вскочил на ноги, он не ожидал, что его друг захочет быть одним из “краснопузых”, как он любил называть гвардейцев.
– Да ты с ума сошел! – воскликнул он. – Ты только вспомни, мы всегда мечтали быть разбойниками, пиратами, пить ром, и жить вольно, – со всей пылкостью продолжал он, глядя на спокойные глаза Джеймса. – Не лучше ли пойти матросом к какому-нибудь каперу, и быть свободным от всяких офицеров, и лейтенантов, а затем сбежать к пиратам. Я слышал, у них есть какое-то убежище. Лично я сделаю так! – Генри осуждающе воззрился на друга.
– Может, ты и прав в чем-то, но я не хочу кончить как мой старик. – Угрюмо ответил тот. – К тому же так у меня больше шансов получить хоть какое-то образование, может из этого, что-нибудь, да и выйдет. – Он хотел сказать, что-то еще, но решил промолчать.
Генри с его горячей душой и сердцем, не склонному к грусти и печали, искренне не понимал своего друга. Он знал, что они очень разные, но это всегда их объединяло и не раз играло им на руку. Генри ценил друга за холодность и рассудительность, а Джеймс за идейность и мечтательность. Однако с возрастом в характере Джима стала проявляться некая меланхолия, из-за чего между ними появлялись разногласия.
– Да ты сбредил! Черт, Джим, твоего отца повесили эти мерзкие солдатики, с их красными кафтанами, а ты хочешь стать одним из них! – Генри уже почти перешел на крик, однако тут и Джеймс не выдержал. Он резко спрыгнул с ящика, на котором сидел.
– Во-первых, я ему не сын, а бастард, а во-вторых, он и сам был одним из них. – Джеймс пнул друга в плечо.
Генри силился, что-то сказать, но слова стали у него в горле. Он нервно топтался на месте.
– Знаешь, раз так, то я не желаю водить дружбу с гвардейцем. Иди, исполняй приказы, какого-то дурака-офицера, а я буду бороздить моря и вдыхать свежий воздух, и жить, так как мне заблагорассудиться. – Генри топнул ногой, и развернулся, чтобы уйти.
– Ты тоже будешь исполнять приказы, не офицера, так капера! – Джеймс гневно смотрел в спину уходящего друга, но сдвинуться с места он не мог.
Так и закончилась их славная дружба. Позже им вновь довелось встретиться. В 1708 году между линейным кораблем, на котором служил Джеймс и бригом, на котором был Генри. К сожалению это была их последняя встреча, и помириться им так и не удалось. Генри сражался с двумя матросами, но неожиданный удар со спины сбил его с ног, а один из матросов выстрелил ему в сердце. Джим впоследствии еще долго это вспоминал, однако этот случай помог ему легче переносить последующие смерти товарищей и друзей.
А Джеймс действительно пошел служить в Королевский флот. Он и иже с ним сотня таких же парней, сначала проучились в казарме три года. За время, проведенное в казарме, он заметно повзрослел и поумнел. Он много, что знал о жизни, но книги и занятия в школе помогли ему систематизировать свои знания. Там он овладел письмом не хуже чем саблей.
В 1705 году он вернулся в Портсмут, но чтобы попрощаться. Их корабль “Король Лир” отбывал в Портсмуте утром. На следующий день, после приезда, он пришел к своей матери ранним утром и объявил ей о своем отплытии.
Бланш ничего не оставалось делать, как молча поцеловать сына в лоб и со слезами на глазах, благословить его.
Ей было грустно и страшно отпускать его, но она понимала, что не может больше держать его на привязи. Прощание обещало быть грустным, и таким оно и было. Он в последний раз обнялся с Молли, Мэри и Джоан, когда он спускался по лестнице, он встретил и Кэтрин.
– Почему вы сегодня такая радостная, мисс Ховард? – спросил он ее, удивленно разглядывая ее наряд. Ее платье не было похоже на то, которое обычно носят женщины ее профессии, а это могло значить только одно.
– Я уезжаю, сынок. – Она радостно поправила синюю шляпку, чуть сползшую на ее лицо. – Мы с Биллом наконец уедем отсюда.
Джеймс внимательно смотрел в ее глаза, за всю жизнь, такие глаза полные не иссякающей надежды и любви он видел всего лишь два ну три раза в жизни.
– Но куда же? – вновь спросил он ее, спустившись на одну ступеньку вниз, в то время как она наоборот поднялась.
– На запад, в Шропшир. Там есть небольшой поселок, откуда Билл родом. – Она вдруг умолкла, глядя на Джеймса. Он развернулся к ней.
– Что ж, удачи вам, леди Кэтрин. – Она обняла Джима. Больше они не произнесли ни слова, но, что-то подсказало ей, что больше его здесь не будет. От этого она лишь сильнее прижала его к себе, и когда пришел час прощаться, едва пересилила себя, чтобы его отпустить.
Капитан корабля сир Томас Дэй, был видавшим виды моряком. Его белоснежная седина выдавала в нем почетный возраст. Мистер Дэй сразу заметил у Кидда острый ум и его живость, и питая к самому младшему матросу какие-то отцовские чувства, старался передать ему все, что он знал, не только о кораблях, а и о жизни в целом, а Джим впитывал в себя все как губка.
Сначала Джеймс был просто матросом, но в силу своих способностей и хорошего отношения к нему капитана, он быстро дослужился до штурмана. В команде у него хоть и были недруги, но были и друзья, которых он ценил и уважал. Часто в свободное от обязанностей время о болтал со своими друзьями Оливером Джонсом и Джеком Тейлором.
Первое время, слушая рассказы товарищей о своих жизнях, он вспоминал свою с тоской и приятной грустью. Он вспоминал и мать, и Мэри, и Джоан, и Кэтрин, и Молли, вспоминал он и Генри. Однако через полгода на борту, он вскоре позабыл о грусти по ним, в конце концов, тоска перестала щемить его сердце.
Вообще, жизнь на борту корабля была такой, какой ее описывал Джон, только на королевском корабле дисциплина была жестче, а так, тот же неприятный запах, та же испорченная еда, те же болезни.
Каждый день они вставали ни свет, ни заря, и ложились сразу же с заходом солнца. Тяжело было, когда они встречали вражеские корабли, или же, когда был шторм, но в целом дни были несколько однообразными.
В 1707 году сэр, Томас Дэй получил каперский патент, что позволяло им нападать на торговые судна Испании и Франции. Однажды, захватив одно такое торговое судно, к ним в плен попала молодая француженка. Адель и Джеймс сразу друг другу понравились.
Но в 1711 году Джеймс понял, что служба на короля его больше не привлекает. Многие моряки, каперы и флибустьеры, предчувствуя конец войны, которая завершилась в 1713, приехали в Нассау, и жизнь не ограниченная законами пришлась им по вкусу.
Одним из таких был Джеймс. Его фамилия и потрясающее внешнее сходство с отцом позволило ему быстро набрать команду, а превосходные навыки в бою – заработать авторитет и деньги. Вскоре он стал водить дружбу с другими новыми капитанами, лишь изредка вспоминая о своем прошлом.
***
Ранним утром Джеймс, Эдвард и Тэтч стояли на причале, ожидая двух сестер. Солнце еще не поднялось, но уже было довольно жарко, поэтому Кидд отер платком пот со лба, щурясь от луча солнца, светившему ему в глаз.
Тэтч по обычаю закурил трубку.
– Эх, Тэтч, ты себе так все легкие скуришь. – Протянул Эдвард, сонно потягиваясь.
– А, для чего они еще нужны? – Черная Борода громко засмеялся, а затем глянул в сторону моря. – Я получил весточку от Хорниголда, – одной рукой он начал рыться в кармане своего черного камзола, и через секунду достал, небольшую бумажку, свернутую в трубочку, – он говорит, что видел “Орла” пришвартованным у Андреас-Айленд. На борту с ним был еще один капитан, может быть Лодж. Попробуйте начать оттуда.
– Страно, что Майерс сразу не поехал в Африку, иначе, зачем ему рабы. – Джеймс задумчиво смотрел на свой корабль.
Внезапно, Эдвард негромко крикнул, и глянул вниз. Кидд и Тэтч негромко засмеялись, глядя на то, как Кенуэй пытается, отцепить от своего сапога краба.
– Но рабов ведь только десять, верно? – Эд снял сапог, и жалостно поглаживал пальцы на своей правой ноге.
– Глядите, а вот и ваши пассажирки. – Сказал Тэтч со смешком.
Остальные двое повернулись в сторону города, и да, действительно две сестры Гатри гордой походкой направлялись к ним. За ними шел мистер Скотт и трое мужчин из команды Кидда, несущие платяной сундук.
Эдвард наиграно поклонился.
– Доброе утро, миледи. Как спалось, мисс Гатри? – Последняя фраза была адресована Элеонор.
– Прелестно, капитан. – Она дерзко ухмыльнулась и, не останавливаясь, пошла чуть дальше, специально наступив Эдварду на правую ногу. Тот скукожился от боли, сквозь зубы процедив:
– Мегера.
Трое мужчин подошли к ним, и устало сбросили сундук на землю, отирая пот со лба. Завидев капитана, они почтительно выпрямились перед ним, и обратно взяли сундук, погрузив его в шлюпку.
– Что ж, если это все, тогда нечего время попусту тратить. Команда уже в сборе, и ожидает нас на корабле. – Джеймс скрестил руки на груди, спокойно глядя на друзей.
Эдвард и Элеонор двинулись к шлюпке, а Джулия, проводив их недоумевающим взглядом, обратилась к мистеру Скотту.
– Так уж и быть, сэр, мы оставляем остров на ваше попечение, – начала она с ухмылкой, – не развалите же здесь все, пока нас не будет. – Девушка игриво улыбнулась и протянула ему руку для пожатия.
– Обещаю лелеять Нассау, как свое дитя, мисс Гатри. – Он положил свою ладонь в ее, и они пожали руки. Мистер Скотт молча переглянулся с капитаном Тэтчем, что не укрылось от Джеймса.
– Капитан Тэтч. – Она вежливо поклонилась, и обернулась в сторону шлюпки, где их уже ждали Эдвард, Элеонор и трое несчастных матросов, которым уже довелось их разнимать.
Наконец все сидели в шлюпке, мистер Скотт и Тэтч, стояли на берегу, наблюдая за удаляющейся лодкой. В шлюпе царила пугающая тишина. Эдвард все еще время от времени потирал свою ногу, то и дело, бросая злобные взгляды на Элеонор, а та гордо отвернувшись в сторону, глядела на фрегат, на борту которого им предстоит провести неизвестно, сколько дней, а то и месяцев.
Когда они подплыли к борту корабля, ими сбросили веревочную лестницу, а сундук поднимали отдельно, обвязав веревкой.
– Дамы вперед. – Джеймс наигранно поклонился, пропуская Джулию и Элеонор впереди себя. Элеонор скорчив недовольную мину, полезла первой. Длинный подол платья ужасно мешал, и она то и дело путалась в ногах и рисковала упасть вниз. Эдвард, не упустивший шанса отомстить, дождался, пока она будет близка к тому, чтобы взобраться на борт, затряс лестницу, и мисс Элеонор неуклюже повисла, держась руками за борт, и болтая ногами в воздухе.
– Отличный видок, мисс Гатри. – Джулия врезала Эду легкий подзатыльник, а Элеонор все же удалось с грохотом взобраться на палубу. – Теперь ваша очередь, мисс. – Теперь у него болело уже два места. “Если он затрясет лестницу, еще раз, – подумала она, уже взбираясь вверх, – будет потирать еще одно ушибленное место”.
Эдвард и Джеймс взобрались на борт очень быстро. Последнего команда радостно приветствовала.
– Эй, Оливер, – он подозвал одного из тех троих мужчин, что несли сундук, – иди за штурвал пока я покажу нашим двум любезным гостьям их покои. – Оливер быстро удалился, а Джеймс круто повернул на пятках, в сторону Гатри. – Итак, леди, – она подошел к ним, обнимая обеих за плечи. Девушки недоуменно переглянулись, – буду очень рад иметь вас… на борту своего корабля. – Он повернул голову в сторону Джули, нагло усмехнувшись. – Что же, пройдемте. Эдвард, стань у штурвала, – бросил он через плечо, когда они подошли к небольшой деревянной двери у лестницы, ведущей на квартердек.
Когда они зашли за дверь, он отпустил их и пошел впереди, ибо проход был слишком узким. Они спустились на нижнюю палубу, где располагались камбуз, кают кампания, “покои” команды и две каюты для пассажиров. Пройдя чуть дальше по коридору, они остановились напротив деревянной двери, и чуть погодя пока Кидд откроет ее ключами, зашли в нее.
Это была небольшая каюта, по размерам больше напоминавшая тюремную камеру, и обставлена она была совсем скромно. Две кровати напротив друг друга, а посередине комнаты, круглый стол.
Кидд немного подтолкнул девушек вперед, и снял один ключ из связки, бросив Элеонор в руки.
– Возьмите и не потеряйте, не то будете спать с командой. – Он подошел к выходу и на минуту остановился. – Приятного отдыха, дамы.
Джули устало села на кровать. “Вряд ли мы будем здесь отдыхать”, – подумалось ей. Если бы она только знала, насколько это было к правде.
========== Глава 6 ==========
Прошло около трех с половиной часов после того, как они покинули Нассау. Джеймс заполнял судовой журнал, пока Эдвард назойливо ходил по капитанской каюте, бросая умоляющие взгляды на Джима.
– Да ну, ладно, Кидд, – он резко подошел и нагнулся над столом, опираясь об него руками, – девчонке труд пойдет на пользу.
Джеймс, которому уже надоело терпеть Эдварда целый час, устало поднял на его свои глаза.
– Во-первых, это не просто девчонка – это мисс Гатри, а во-вторых, – он отложил перо и откинулся на спинку кресла, с лукавым взглядом посмотрел на Эда, – чем она тебе так не угодила? Или ты до сих пор злишься, что она наступила тебе на ногу? – Эдвард нервно отпрянул, и закатил глаза, а Джеймс про себя усмехнулся – он еще никогда не видел своего друга таким взволнованным.
– Да, ладно тебе, Джим, – примирительно начал тот, – когда у нас еще будет такая возможность проучить эту Гатри. – На последнем слове он демонстративно скривился. – Да и к тому же это избавит наших гостей от неприятных слухов, а ты ведь знаешь, – он победно усмехнулся, взглянув на Кидда, – что обычно думает команда о неработающих женщинах на борту.
Джеймс призадумался, а Эдвард присел на краешек стола.
– Хорошо, – начал он, не скрывая своего скептицизма, – но насколько я понимаю, ты хочешь заставить работать только Элеонор, а что насчет мисс Джулии? – Джеймс вопросительно воззрился на друга, приподняв брови.
Эдвард прикусил губу, незадачливо уставившись вверх.
– Ну… ее можно приставить помогать коку. Да вообще насчет нее решай сам, а вот Элеонор я бы на твоем месте, заставил драить палубу, или еще лучше – выносить воду из трюма. – Он говорил со злорадной улыбкой, так слово это уже решено, что не укрылось от Джима.
Кидд поразмыслив секунду, торжественно встал, и приказал Эдварду послать за двумя мисс Гатри, напоследок добавив:
– Ответственным за их работу, будешь ты. – Эдварду это не очень понравилось, но это компенсировалось злобным выражением лицо младшей мисс Гатри, которое он уже рисовал в своем воображении.
Через несколько минут пассажирки были в просторной, хоть и заставленной ящиками, капитанской каюте. Джулия нервно закатила глаза, рассматривая потолок, пока Элеонор дерзко уставилась на капитана корабля.
– Итак, мой давний друг, капитан Кенуэй, – Джеймс театрально подошел к небольшому минибару, и налил себе виски, – предположил, что вам на борту будет весьма скучно, ибо жизнь морская вовсе не так интересна, как об этом пишут в книгах. Поэтому, этот галантный джентльмен, – Эдвард тем временем подошел сзади, приобняв девушек за плечи, – предложил дать вам работу. – Элеонор и Джули бросили на Кенуэя испепеляющие гневом взгляды, и он не знал чьего ему стоит бояться больше.
– Да, кто вы, вообще такой?! – Запротестовала Джули, обращаясь к Кидду.
– Я вздерну вас на виселице. – Прошипела Элеонор сквозь зубы, повернувшись к Эдварду, на лице которого сияла самая довольная улыбка из всех, что ей доводилось видеть.
– Как вам угодно, мисс. – Он чуть ближе наклонился к ее лицу, улыбаясь еще шире, и неожиданно для всех, громкий хлопок от ее ладони, соприкоснувшейся с его щекой, сотряс воздух. Лицо Эдварда исказилось от боли.
Джеймс не желая больше терять времени, подошел к сестрам чуть ближе.
– Вы, мисс, – он повернулся к Джулии, – будете драить палубу, вместе с остальными ребятами, а, вы, многоуважаемая мисс Элеонор, отправитесь помогать нашему коку. Ну же, чего ждем, – бросил он через плечо, садясь в свое капитанское кресло, повелительно похлопав при этом.
– Но… – Элеонор хотела, что-то добавить, однако ее прервал Эдвард, взяв ее под локоток.
– Пойдемте же, мисс, буду рад провести вас на ваше новое рабочее место. – Эдвард нахально ухмыльнулся, но Элеонор не решилась дать ему пощечину во второй раз.
– Капитан Кенуэй, не забудьте попросить приготовить для мисс Джулии ее рабочий инвентарь: ведро с водой и тряпку. – Эд одобрительно кивнул и позвал Джулию за собой.
Джеймс стоял у штурвала, наблюдая, за командой и за теми, как Джулия, уже около часа драила палубу, и отметил про себя, что за это время в своем труде она продвинулась не очень то и далеко. Но вот в чем она преуспела, так это в том, чтобы мысленно проклинать Кидда и Эдварда, а еще свое же собственное желание плыть на корабле. И кто же ее за язык тянул.
Между тем, от его зоркого взгляда не укрылось с каким интересом матросы изредка, но поглядывают на мисс Гатри, стоявшую на четвереньках. “Вот же похотливые животные, – подумал он, – не прошло и дня, а они уже пускают слюни глядя на женщину”. Впрочем, эта мысль привела его к другой, гораздо более мрачной.
“Если плаванье затянется на слишком долгий срок, будет худо”. От этой мысли он непроизвольно нахмурил брови. Конечно, со своей стороны он сделал все, чтобы обе девушки оставались в безопасности, да и команда никогда не давала ему повода усомниться в ней, и все же не стоит терять бдительность.
Время шло к полудню, и солнце с каждым часом становилось все жарче и жарче. Джулия время от времени поднимала голову и окидывала взглядом команду, многие отирали пот, со лба проводя рукой, некоторые даже снимали рубашки, и использовали вместо полотенец.
Она вновь опустила голову, устало вздохнув, как вдруг над ней нависла тень.
– Капитан просил узнать, не нужно ли вам чего-нибудь, мисс?
Она прекратила тереть палубу, и присела на пятки. Краем глаза она заметила стоптанные башмаки и старые штаны. Но какого было ее впечатление, когда она подняла взгляд выше, и в обычном матросе со светлой кудрявой головой узнала Марка. Парень смотрел на нее спокойным взглядом, робко переминаясь с ноги на ногу и сложив руки за спиной. Джули весело улыбнулась, но тут же приняла высокомерный вид.
– Передай своему капитану, если он такой заботливый, пусть подойдет и спросит сам. Хотя вряд ли мне, что-то понадобиться от него.
– Непременно, мисс. – Он ушел, одарив ее доброжелательной ухмылкой, и она не постеснялась застенчиво улыбнуться ему в ответ.
Хоть внешне она оставалась спокойной, внутри она трепетала от страха и волнения, переполнившего ее душу, и потому, она то и дело бросала испуганные взгляды в сторону бортовых орудий, где был Марк. Вдруг она вспомнила о Роберте, и тоскливо опустила взгляд в пол.
Если бы она только знала, что капитан, вовсе не просил Марка подходить к ней.
Все это время Джеймс стоял у штурвала, и хотя он прекрасно видел эту сцену, он не предал ей особого значения. И все же зачем его матрос подходил к ней? А Марк временами исподтишка смотрел на мисс Гатри, про себя восхищаясь ее красотой.
***
Элеонор повезло немного больше. Ей приходилась перебирать тарелки и выбрасывать, те, что совсем никуда не годились, а остальные мыть, перекладывать продукты, чтобы до них не добрались крысы и тараканы, но в основном, она просто сидела на табурете, поглаживая мисс Бетси – очаровательную кошечку коричневатой масти, с белыми лапками.
– Это капитан взял, чтобы крыс ловила, – рассказывал мистер Хэк, – а мы были только рады, все-таки есть от нее и польза, и для души приятно. – Мужчина средних лет ласково провел своей огромной рукой по спине, только что запрыгнувшей на его колено, кошки, при этом нежно улыбаясь.
Мистер Хэк оказался приятным мужчиной средних лет. За весь день она узнала, что он по молодости служил в Королевской гвардии, потом перевелся на корабль к одному каперу, однако высоких чинов он не занимал, да и не стремился. Потом, как и многие попал в Нассау. Тут он нашел себе жену, и даже обзавелся дочерью – Венсди.
Они проболтали почти весь день, но по приближению вечера работа навалилась на них словно снежный ком. Время близилось к ужину, и им предстояло накормить команду в шестьдесят пять человек, включая капитанов. Еды было в изобилии: фрукты, солонина, мясо, рыба, яйца, мука из которой можно было слепить лепешки и хлеб.
Но несмотря на такое богатство выбора, это изобилие длилось не долго. Обычно спустя неделю-две, некоторые продукты начинали портиться, в первую очередь гнили фрукты, остальное же рисковало быть съеденным крысами и тараканами.
Элеонор чистила картофель, пока мистер Хэк вышел.
– Приятно видеть вас в поте лица. – За ее спиной раздался знакомый голос, и она обернулась. В дверном проеме стоял Эдвард, облокотившись о дверной косяк. Элеонор насупилась, но не нашлась, чтобы такого ответить, и потому гордо отвернулась. – Да, ладно вам, мисс, драить палубу все же тяжелей.
– Вам наверняка хотелось видеть меня там, да? – Она вновь обернулась, бросая на него холодный взгляд.
– Непременно, мисс. – Ответил тот, и какого было его удивление, когда он заметил легкую улыбку на устах мисс Гатри. От этого ему стало как-то легче.
Эдвард не умел долго обижаться на мелочи, и ссориться с мисс Гатри ему не очень-то и хотелось. Правда, отказать себе в удовольствии над ней подтрунивать он не мог.
– Право, мисс, не могу понять почему, капитан Кидд заставил это делать вашу сестру. Я бы с радостью посмотрел, как вы горбитесь над палубой.
– Ну, вы и мерзавец, сэр, я только решила, быть к вам снисходительнее, но вам видимо нравиться собачиться.
– Люблю, когда дама дерзкая, – он сделал движение, подражая рычащей кошке, и она возмущенно привстав, кинула ему в голову картофелину. – Мымра! – Крикнул он, перед тем как бесславно убежать.
“Вы только поглядите, какая тигрица!”, – подумал он, потирая голову.
Между тем ему вспомнилась Кэролайн, и воспоминание о недавно утраченной им любви, нагнало на него тоску. Он знал, что оставшись наедине со своими мыслями, и вовсе впадет в меланхолию, поэтому он решил пойти к Джиму.
Когда он зашел, то застал друга сидевшим на широком подоконнике с книгой и бутылкой рома.
– Что же, ты, уже до ужина напиваешься? – Эдвард отодвинул стул, плюхнувшись в него, а Джеймса подал ему бутылку, стоявшую рядом с ним на полу.
Он внимательно посмотрел на выражение лица Эдварда и заметил в нем неприкрытую печаль.
– Что ты как бочонок с тухлой рыбой. Опять вспоминаешь о своей жене? – Джеймс ободряюще хлопнул его по плечу, и улегся на кровать, сложив руки на животе. Но Эдвард остался на месте, понурив голову.
– Да, пожалуй, чего уж тут скрывать.
Над ними вновь нависло молчание, каждый вдруг задумался о тех, что когда-либо любил. Джеймс прикусил губу, он никогда не был женат, да и не очень-то хотел, слишком большая тяжесть, наверное, поэтому он не очень понимал Эдварда в этом плане.
Когда они впервые встретились, в начале 1712 года, Эдвард уже был женат. Он, не умолкая рассказывал ему какая Кэролайн красавица, да и вообще очень умная. Пусть и не богатая, но честная и покорная. Пока Эдвард перечислял достоинства своей жены, Джеймс искренне восхищался, тем, как сильно можно кого-нибудь полюбить.
Эдвард действительно ее любил. Будучи полным, раздолбаем, и абсолютно безответственным юношей, Эдвард и сам удивлялся тому, насколько сильно его любовь к ней изменила его цели. Теперь он думал о ком-то помимо себя. Да, он бросил жену одну на два года, но все это ради их семейного блага! Ради безбедной жизни.
Будучи ребенком, он много раз видел, как отец горбатиться на полях, собирая урожай, и получая за это гроши. Бернарду Кенуэю было по душе быть фермером, это был тяжелый и неблагодарный труд, но он видел в нем свою гражданскую и общественную миссию. Их семья жила в бедности, еды было немного, и шансов на хорошее образование и будущее для маленького Эдварда тоже. Но мистер Бернард даже и не думал, что его сын, захочет стать кем-то другим. В своих мечтах, он видел в Эдварде такого же трудягу-фермера, и таким же его сына, и сына его сына.
Но Эдвард даже не задумывался, что его ждет и чего он хочет. Он был свободолюбив, и ему, как никому другому было свойственна переменчивость, но только не по отношению к тем, кто был ему дорог. Наверное, поэтому, его очень любили его друзья: Верджил, Робин, Джон Вонючка и Джейн Томас, которая в тайне всегда была влюблена в Эдварда, но он об этом даже не подозревал.
Все они росли в Суонси, и вместе впутывались во всякие смешные и не очень, передряги. В основном по инициативе Эда, который с детства отличался непоседливостью. Он искренне любил каждого своего друга, и в мире не нашлось бы человека, который готов был сделать для них так много, как Эдвард.
Но его счастливое детство продлилось недолго. Когда ему исполнилось десять лет, их семья переехала в Бристоль на новую ферму. И этот переезд тяжело отразился на Эдварде, больше всего он страдал от того, что не может общаться со старыми друзьями. Поэтому, уже, будучи подростком, он проводил больше времени в городе, а не на ферме.
Джеймс постукивал пальцами по животу, а затем перевел взгляд на Эдварда.
– Честно говоря, я только сейчас понял, что знаю о твоей жене почти все, за исключением, того момента, как вы познакомились.
– Правда? Ну, тогда я пожалуй расскажу, чтобы ты имел полное представление о моей супружеской жизни. Мне было семнадцать. Мы с семьей уже лет семь жили в Бристоле, и я часто шатался по кабакам. Мой старик не очень был доволен этим, он хотел, чтобы я стал фермером, ну, а какой же из меня фермер, а?
– Да, пастух из тебя скверный бы вышел. – Сказал Джим, ковыряя заусеницу.
– Ну вот. А на школу денег не хватало, я проучился года три в одной, но мне это вскоре надоело. – Эдвард облокотился на колени, держа в руках бутылку. – Ну, так вот, я однажды как обычно шел в свой любимый трактир, это весной, было, кажется, заказал себе пива и просидел там пару часов. Со мной неподалеку сидели трое мужчин, уже изрядно выпивших, – его глаза печально опустились в пол, – и тогда один из них пристал к служанке, какой-то девчонке. Я решил за нее заступиться. Мы вышли втроем на задний дворик, и надо признать, – он добродушно улыбнулся, – они меня там здорово отделали, я едва дышал, и они, наверное, забили бы меня до смерти, если бы не Кэролайн. Она позвала офицеров, и те трое живо убежали, а сама принялась меня выхаживать. Представляю, конечно, в каком ужасном виде я тогда был. – Эдвард несколько повеселел, и выпил рому.
– Да-а, женщины любят проигравших. – Задумчиво проговорил Кидд.
– Однако я бы предпочел, больше так не проигрывать. – Они тихо засмеялись.
Эдвард был счастлив иметь такого друга как Кидд. Когда он впервые встретил Джима, внутренне чутье сразу подсказало ему, что они поладят, хотя многие и удивлялись: как так? Они были разными, это, правда, спокойный и закрытый Джеймс почему-то понравился Эдварду, он напоминал ему Робина Кэтсплэта, который всегда отличался осторожностью и между тем скрытым азартом, когда дело доходило до их проделок. А Джеймс и сам удивлялся, как им удалось подружиться, однако со временем он понял, что незаметно для себя видел в Эдварде своего покойного друга Генри.
– И все же, как это тебе удалось избежать брака? Неужели ни одна красотка так и не вскружила тебе голову? Я ведь помню, ты, одно время грезил о той француженке, как ее…ммм, а точно, Изабелль! Правда, я слышал она вышла замуж за испанского плантатора, у него еще сахарные поля, где-то на Тортуге… – Но Джеймс не успел ничего ответить.
К его счастью пробил час ужина, и матрос по имени Гэл, позвал капитанов в кают-кампанию. Они спустились по лестнице в просторное помещение, где было четырнадцать столов: тринадцать для команды и один лишний для гостей.
Они сели вдвоем, друг напротив друга. Мистер Хэк раздавал выстроившейся в очередь команде еду.
– Мисс Гатри, возьмите две тарелки, насыпьте еду для капитана Кидда и Кенуэйя, и отнесите им. – Сказал он, насыпая очередную порцию.
– Но…
– Мисс Гатри, я прошу вас, не стоит заставлять их ждать. – Элеонор возмущенно скривила носик, но не стала перечить. И все же для нее, той, которой все всегда подносили, такая услужливость была чужда.
Наконец она взяла две миски, и с гордым видом подошла к Джеймсу и Эдварду. Эдвард самодовольно ухмыльнулся.
– Какая честь, мисс Гатри, в таком случае я даже предложу составить нам компанию, не хотите ли?
Элеонор оглянулась по сторонам – деваться было некуда.
– Что ж, ладно, но не надейтесь, что после этого я больше не осмелюсь кинуть вам картофелину в голову.
Мисс Элеонор, пошла за своей порцией, а когда вернулась, Эдвард слегка подвинулся, и Джеймс заметил в его глазах нечто странное. “Впрочем… нет. Глупость”. И все же он слегка улыбнулся про себя. “А Эдвард ведь может”.
Но Эдвард прервал его мысли, обратившись к мисс Гатри:
– Ваша сестра появиться? – Эдвард довольно простодушно посмотрел на девушку, жуя хлеб. “Нет. Определенно нет”, – заключил про себя Джим, и откусил кусок вареной картошки.
– Она вроде бы здорова, так, что, скорее всего, появиться. По крайней мере, я не замечала за ней приступов морской болезни. – Элеонор с грацией аристократки, оторвала кусок рыбы от кости. В тайне про себя она молилась, чтобы Джули все-таки появилась.
