Текст книги "Клан Ночных Фурий (СИ)"

Автор книги: Лаунароми

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Только… только если они не могли сбить противникам, вывести его из равновесия.

– Ну что, Лувеˈнˈавир, ты доволен моей работой? Смотри, как погибает всё то, что ты строил все эти годы! – захохотал Харальд притворно, но довольно натурально, ведь даже он сам поверил своему приступу злорадства. – Они бы не погибли, если бы ты тогда позволил бы мне занять власть!

Вдруг раздался оглушительный драконий рёв, и все обернулись в сторону, откуда он донёсся, даже сам бой приостановился.

В нескольких метрах над землёй парила Королева Чёрного Острова – Мира с Олуха, Ученица Короля и прочее, прочее, а вокруг неё металась стая из девяти Змеевиков, рыча и поливая девушку огнём, но, впрочем, совершенно безрезультатно.

Сфера из воздуха и не думала пропускать пламя.

Ещё трое Змеевиков валялись неподалёку, жалобно скуля на манер побитых щенков, их крылья явно были сломаны – не бойцы.

Теперь – не бойцы.

Возможно – не жильцы.

– Видишь, твоя жёнушка сейчас погибнет от лап моих зверушек – ухмыльнулся Харальд, стараясь ещё больше отвлечь своего противника, но он не ожидал того, что оставшиеся драконы подобно своим предшественникам рухнут наземь, неспособные даже пошевелиться.

Лувеˈнˈавир довольно оскалился – учил он свою супругу на славу.

Девушка в мгновение ока оказалась совсем рядом с ними – всего в шагах двадцати, не более, непонятно, как преодолев такое немалое расстояние, их разделявшее доселе, так быстро.

– Сдавайся, – сказала Мира, гладя в глаза ошарашенному Харальду. – Ты проиграл.

И тут мужчина понял, что ему делать.

Вдруг, в его взгляде появилась безумная искорка – он сделал едва заметное, но совершенно не случайной движение рукою, давая знак специально затаившимся людям, ведь мужчина предусмотрел и такой вариант развития событий, так что если он в этот раз не победит, то унесёт непоправимый урон Теням.

– Да что ты?

Время замедлилось…

Кто-то закричал, люди, замершие и внимавшие происходящему, затряслись от ужаса и осознания того, что же последует за этим, прекрасно понимая – это конец, конец доя них всех. И не важно, кто это будет – Тень или один из Синих Шипов.

…и с лёгким свистом рассекая воздух, одинокая стрела, неожиданно откуда взявшаяся, с тихим звуком пронзила девушку, ойкнувшую чуть удивлённо.

Живучая тварь!

Король острова рванулся к супруге, упавшей навзничь, и на трясущихся ногах опустился пред ней на колени.

В тот же миг, одна за другой, стрелы посыпались в спину замершего парня, которого уже постепенно начинало потряхивать, но одно было ясно точно – броня из чешуи Ночной Фурии от стрел с наконечниками из особого металла не спасла.

И алые пятна разрастались на местах ран, обезображивая доселе красивую одежду супругов, это лишь подтверждали.

Это была крайняя мера.

Это была нечестная победа…

И именно мужчина не прибегнул к ней самого начала – это не принесло бы желаемого результата.

Если бы Харальд победил своего врага в дуэли, понимал он, то ни один житель Чёрного Острова и пикнуть бы не посмел, покорно признавая власть нового Короля, ведь трофеи доставались победителям., но…

Теперь ему будут мстить.

И о власти через победу в дуэли с Королём можно было забыть.

– Всё кончено, мой Король! – устало, но с издёвкой сказал мужчина своему всё ещё живому врагу, подходя к нему так, чтобы была возможность смотреть в постепенно стекленевшие глаза.

Парень трясущимися руками сжимал ладонь своей супруги и повторял исступлённо: «Как же так…?», пока вдруг, уже бездыханное тело девушки не стало рассыпаться чёрным пеплом, растворяться в воздухе тысячами золотых искр под отчаянным и беспомощным взглядом зелёных драконьих глаз.

– Всё действительно кончено, Харальд… – ответил парень из последних сил, притягивая к груди засиявшую алым огнём левую ладонь и шепча какие-то слова на непонятном языке.

Мужчина уже хотел было снести своему врагу голову мечом, чтобы прекратить это бессмысленное действо, как вдруг что-то словно сжало все его внутренности холодной, когтистой рукой, и смотря прямо в драконьи глаза умирающего Сына Фурии, Харальд понял, что алое сияние разрасталось, затапливало его сознание, пока весь мир не залило этим алым цветом.

А потом пришла тьма.

Под всеобщее молчание радом с уже бездыханным телом Короля Клана Ночных Фурий и Чёрного Острова, упал труп его главного врага, у которого было безжалостно раздавлено неведомым образом сердце.

Комментарий к Глава 9

Иккинг и Мира:

https://vk.com/club147969315?w=wall-147969315_182%2Fall

Жду ваших комментариав.

Эта глава, как и две предыдущие, дались мне очень тяжело, я очень устала от этой работы, устала стараться и почти не слышать отклика от аудитории, и потому если сейчас вновь почти не будет никакой реакции, то я буду ждать, так сказать, вдохновения, и не сяду за Клан до конца января, а то и зимы.

========== Часть 2; Глава 1 ==========

Вокруг были только холод и темнота, и чувствовалось, что вокруг – простор, раскинувшийся на целую бесконечность вокруг, и не было возможности выбраться из этого страшного мира.

Страшного?

Ей должно было быть страшно?

Нет, она знакома с этим миром, теперь девушка могла это утверждать со всей своей уверенностью – что-то сломалось в её памяти, что-то отвечавшее за то, чтобы она не помнила себя и все, что с ней случалось на её Пути.

Теперь – помнит.

Теперь – знает.

Не страшно.

Одиноко…

Тьма постепенно рассеивалась, и она была искренне уверена, что сейчас обнаружит себя стоящей в одном из Кругов, на подобие того, что был в Запретной Пещере, или, почему-то, на крайний случай – на одной из Хрустальных Троп. Знать бы, что это такое…

И откуда она о том знает.

Однако, она оказалась стоящей посреди громадной поляны, вокруг которой, стенами, возвышались вековые деревья – непроходимый лес был куда не глянь.

Холоду тоже нашлось вполне логичное объяснение – предрассветный час всегда был самым морозным и самым тёмным в сутках, и именно в это время ей довелось оказаться в этом странном месте.

И небо…

Чужие звёзды.

И вдруг! Холодный, пробирающий до костей ужас окутал её, и девушка, гонимая самым главным инстинктом всех живых существ, вне зависимости от их разумности или неразумности, бросилась прочь, в бессмысленных поисках безопасного места.

Да, бессмысленных…

Обжигающее льдом дыхание чего-то кошмарного она ощущала всем своим существом, и осознавала – не скрыться, не спрятаться.

Не сбежать.

Да и зачем?

Она уже всё равно мертва!

Эта мысль неожиданно отрезвила, заставляя застыть на месте, концентрируя перед собой все свои силы. И не зря. Воздух сам собою сгустился, становясь чем-то вроде зеркала, и из его поверхности на девушку глянуло то самое что-то, от которого доселе так бессмысленно старалась убежать она.

У её страха не было ничего необычного в облике – чёрный плащ с глубоким капюшоном, и лицо совсем не пугающее. Стало быть, потому что не было видно лица – оно было скрыто серой тканью, словно бинтом или чем-то ещё.

Неожиданно серая материя спала, открывая этому странному миру лицо Чего-то.

Кого-то?

Её?

Собственные золотые с вертикальным зрачком глаза девушки глядели на неё из этого отражения, и собственный страх был ею собой – до последнего локона, до последней ниточки плаща.

Она – свой страх.

И именно эта мысль подарила девушке окончательное спокойствие.

Девушка ощутила внезапно, как, оказывается, сильно щекотали ей лицо и руки её собственные волосы, чёрными волнами, сейчас распущенные, спускавшиеся прямо до колен, и благо хоть не было ветра с тот миг, а то неудобство было бы слишком неприятным.

«Чтобы что-то получить нужно что-то отдать…» – раздался внезапно в её голове её собственный голос.

Воспоминание?

Мысль?

А не всё ли равно!

Поддавшись своему порыву, девушка выхватила из ножен, прикреплённых к поясу, скрытый досоле складками плаща, острый как бритва длинный кинжал и, схватив сразу несколько локонов и…

Её волосы, длинные, цвета самой тёмной и безлунной ночи, беспомощно упали наземь под внимательным взглядом золотых глаз той, другой, что отражалась в «зеркале».

Настало время перемен.

Кто она?

Она из зеркала всё так же молчала, но ужасающее присутствие чего-то потустороннего пропало, и больше не было того пробивавшего до костей странного ощущения.

Девушка растерянно смотрела на собственные косы, грубо обрезанные локоны, сиротливо лежавшие у её ног чёрными лентами, и не могла понять, откуда взялось это острое сожаление.

Они ему нравились.

Её волосы ему нравились…

Жуткое ощущение того, что она с каждым своим шагом, с каждым своим движением, жестом, мыслью отдалась от чего-то неизвестного ей, но важного… Такого важного!

Так почему её терзала мысль, что в обмен на собственные знания, на собственную память о неведомом она отдала память о чём-то другом, не менее важном, а может быть и даже более.

Вопрос оставался открытым… Кому – «ему»?

Кто она?

***

На сотни километров вокруг простиралось спокойное сейчас море пронзительно-синего цвета (может тому причиной было того же оттенка морозное небо?) то тут, то там изрезанное зубьями ледников и айсбергов, хищно торчащих из-под воды, таящих в тёмных глубинах очень холодного моря свою самую опасную для судов часть.

Сколько кораблей воинственного Народа Огня полегло здесь, не сумев противостоять природе? И даже пламя оказалось бессильно тут – южный полюс всегда был самым холодным местом мира, это были владения вечного снега.

Вот только захватчики оставили это забытое Высшими Силами место не потому, что добраться сюда было тяжело – они своего умели добиваться, этого у них было не отнять.

Нет, причина была в другом…

Они добились своего.

Что им ледяная пустыня с горсткой женщин и детей, лишенных древнего дара этого народа?

Народа Воды.

Давно истребили Люди Огня своих древнейших врагов, давно крик последнего одаренного, способного покорять воду, огласил эти пустоши.

Но надежда не желала умирать…

Там, в той морской бездне, в одной из льдин находился некий слабо светившийся голубым объект – громадная сфера, в коей можно было бы видеть юную человеческую фигурку и громадную непонятную тень за ним.

Сколько он там пробыл?

Месяцы?

Годы?

Десятилетия?

Придет день, и человек из льдины вернётся в мир, проснется от своего векового сна, даря этому миру надежду.

Придет день, и на свет его пробуждения, как на маяк, отправится отчаявшийся и озлобившийся изгнанный принц захватившего почти весь мир народа, отчаянно надеясь, что не ошибся.

Придет тот день, и все то случится, и начнется новая глава в истории этого мира…

А пока море было спокойным.

***

***

Она так и не сумела вспомнить всех обстоятельств своей жизни, как не смогла выбраться за пределы этой странной поляны в чужом мире.

Ощущение чужого неба давило на сознание, чужая энергия отравляла, заставляла чувствовать себя неуютно, и понимать – она очень, очень далеко от дома.

Конечно, не зная цену тому, что потерял, печалишься меньше, но…

Она знала только одно – она хотела домой.

Дом…

Где же он?

– Ты знаешь, что с тобой произошло? – раздался за её спиной приятный женский голос.

Она спокойно обернулась, и взгляду её предстала девушка ей не известная, но почему-то словно немного знакомая, словно она её уже видела когда-то.

Где?

Когда?

Неизвестная была совсем обычной, чем-то похожей на неё саму, только глаза – фиолетовые.

– Полагаю, что я погибла, – ответила девушка ровно, – Страшно подумать, что же произошло.

Незнакомка (при условии того, что она никого не знала, это слово было применимо почти, но всем) долго вглядывалась в лицо своей собеседнице и словно пыталась понять – что же было в мыслях девушки?

– Нет, не страшно, – протянула неизвестная. – Тебе же всё равно.

– Это так.

– Кто ты?

– Странница, – ответила незнакомка и тут же показалась ещё более, как ни смешно, знакомой. – Такая же, как и ты, Мира.

Мира?

Стало быть, это – ее собственное имя, которое она, по дурости своей, или по ведению Высших, неподвластных ей сил, сумела позабыть.

От имени пошла целая ассоциативная цепочка, неожиданно приведшая к очень странному, но такому уютному и тёплому воспоминанию, что захотелось взвыть от тоски…

Она сидела на нагретой летним солнцем траве, наслаждаясь закатным лучами, последними и самыми яркими, цветными. Теплые, ловкие руки в волосах – ей расчёсывали её косы, и она явно доверяла этому человеку, что был у неё за спиной.

Высокий и в темных одеждах, как она заметила, он внушал спокойствие, был самим воплощением защищённости и уюта.

Спокойствия.

Но он был теперь очень-очень далеко.

Её дом был там, где находился тот человек? Тогда не удивительно, что она так тосковала, даже ничего не помня.

– Как тебя зовут? – перефразировала свой вопрос Мира, делая получить хоть какую-то определенность в этом постоянно меняющемся и странном мире.

– Лаун.

Мира чуть нахмурилась, пытаясь понять, где могла слышать это имя, но, сдавшись, подошла к девушке, и чем ближе она подходила к ней, тем лучше могла разглядеть пугающие глаза Лаун.

Не только радужка – зрачки тоже сияли фиолетовым пламенем, а кровяно-алая ткань плаща, лишь оттеняла черноту волос.

– Если я – Странница, то что я тут делаю?

– Ты завершила свой путь слишком рано, ответила Лаун сразу же. – Ты ведь знала о своей сути, верно? Именно потому замкнулась в себе, отсекая все свои эмоции, выбирая Путь Покоя.

Да, она чем-то внутри себя чувствовала, что действительно была не просто особенной, необычной – чужой даже для своего родного мира, и это всегда угнетало, пусть и в последние годы, обстоятельства которых она почти не помнила (точнее не помнила ничего, кроме ощущения защищённости и нужности), было легче.

– Я догадывалась, – спустя некоторое время отозвалась Мира.

– И теперь ты свободна, – сказала Странница внезапно, и от её слов пришло то самое ненадолго покинувшие её ощущение одиночества. – Ото всех, от всего. Как и предписывает твоё учение. Так как ты теперь поступишь?

Мира не задумывалась ни на мгновение.

– Буду искать дорогу назад, – отозвалась она. – Я готова не проходить свой Большой Круг до конца, всё равно я в любой миг могу вернуться.

Лаун наградила Миру долгим, нечитаемым взглядом.

– Именно потому ты и здесь, – заявила Странница. – Дороги разные бывают. Пути – тоже.

– И что же мне делать?

– Ждать. И надеяться. А пока – путешествуй по этому новому для тебя миру, учись и узнавай новое.

***

Молодая девушка, девчонка практически, с пронзительно-синими глазами весело рассмеялась, увидев, как у нее все же получился ею же и придуманный прием. Её, казалось бы, немного несвойственная для жителей стало холодных краев смугловатая кожа покраснела на щеках – запыхалась юная покорительница Воды.

Осознание собственной одарённости пьянило…

Ведь это так здорово!

Ощущать строящуюся по телу силу, что заставляла двигаться воду и льдины, следуя ее воле.

Это было восхитительно – чувствовать себя особенной, знать, что это – наследие её матери, ее дар, ее кровь и ее сила.

Девушка кружилась в вихре снежинок, уже просто по-детски радуясь собственному успеху, ведь она назло (дурашливо, настоящей злости там не было и в помине!) скептически относящемуся к ее способностям старшему брату она все же смогла.

На те краткие мгновения собственного триумфа девушка позволила себе напрочь забыть о том, что она никогда не сумеет существенно развить свой дар, ведь те единственные ей подобные люди, маги воды родственного им племени, жили на другом краю света.

Непомерно далеко.

Слишком.

Даже помыслить о том, чтобы попытаться добраться туда, было нельзя – глупо и бессмысленно.

Детские грёзы…

Ей, самой старшей девушке молодого поколения, надо было не о том думать – о хозяйстве, о том, чтобы прокормить семью и заштопать одежду брату.

Не о путешествиях.

Не о мире.

Не о надежде…

Не знала опечаленная собственными мыслями Катара, понуро побредшая домой, в деревню, что следующая рыбалка с братом обернётся для нее чем-то необычным и очень важным.

Не знала она, что спустя всего сутки начнется одна из величайших историй этого мира.

***

Мира, если это действительно было ее имя, а ничего внутри его отторжения не вызывало (да и с чего бы Лаун ей врать?) Последовала совету Странницы и отправилась путешествовать.

А что ей ещё оставалось?

Благо хоть не возникло проблем с языком, а то было бы ещё хуже – найти взаимопонимание с местными жителями, все бормотавшими про духа и старательно не смотревшим ей в глаза, было не трудно.

Она мало что знала о своей прошлом мире, но да минувшие два месяца поняла, насколько отличался этот.

Особенно удивляла осведомленность людей о всех других странах, и то, что народов было всего четыре.

Ровно столько же, сколько было основных элементов…

Очень странным казалось то, что люди не были поголовно одарены теми или иными способностями, однако те, кто называл себя Магом той или иной стихии были не в пример искуснее и сильнее людей с теми же дарами из воспоминаний Миры.

Себя же девушка, несмотря на уверенность в собственной принадлежности к Народу Воздуха, предпочитала не относить к той или иной стихии, называя себя просто Магом Энергии.

Так же, предположительно, как и легенда этого мира – Аватар.

Повелитель всех стихий…

Что-то, однако, знакомое было в этом полном пафосности звании, титуле или что это такое было.

Именно Аватар заинтересовал Миру своими особенностями, и потому она два месяца собирала информацию о нем буквально по крупицам, попутно разведывая политическую обстановку.

А она оказалась занимательной.

Люди Огня, жители страны, где народ если обладал даром, то только этим – покорением пламени, были жестоки, почти одержимы, но, надо отдать должное, невероятно преданы, вот только не тому! Ими движели идея мирового господства, преподнесённая и провозглашенная в давние времена одним из величайших их лидеров.

Вот только они добивались они своего донельзя варварскими методами. Даже викинги не вырезали деревни.

Разве что некоторые…

Викинги?

Стало быть, народа к которому принадлежала сама Мира.

Люди Огня безжалостно вырезали всех Магов Воздуха, и желали сделать то же самое с Племенем Воды, что у них начало получаться.

Увы.

По крайней мере, официальные данные твердили о том, что на Южном Полюсе людей, способных покорять Воду больше не было.

Впрочем, Город Огня побеждал небезосновательно – у него было техническое и численное превосходство, а также великолепная идеологическая обработка, ведь закон и воля Хозяина Огня были превыше всего.

А металлические громадины кораблей Народа Огня двигались благодаря механизмам, а не парусам – удивительно.

Гениально.

Просто великолепно.

Народ-завоеватель шел по пути, аксиомой которого было то, что война – двигатель прогресса.

За эти два месяца Мира много училась. Она спокойно разбираться в чертежах всех местных механизмов, прочитала много книг, со многими умными людьми поговорила.

Решив зря не тратить деньги, девушка, путешествуя, стала добывать себе пищу охотой.

Не было ничего удивительного в том, что здесь ничего не слышали о Ночных Фуриях, а драконов считали вымершими.

Фурии?

Клан Ночных Фурий…

Дом.

Как же она хотела домой.

Комментарий к Часть 2; Глава 1

Возраст каноничных персонажей “Аватар: Легенда об Аанге” увеличен, так как автору, то есть мне, тяжеловато представлять странствующих детей. И уж тем более моим персонажам будет проблематично взаимодействовать с ними, будь им по 12-14 лет… Так что к каноничным возрастам стоит прибавить ещё где-то три года.

Мира: https://vk.com/wall-147969315_195

Эта глава мне далась очень и очень тяжело. Сегодня, когда я занималась ее написанием, мне сообщили о том, что у меня повесилась близкая родственница, и это… ошеломило меня.

Простите за это все…

========== Глава 2 ==========

Чем больше Мира узнавала о мире, в который умудрилась попасть, тем больше понимала, что ей, помимо собственного желания найти свой дом, вернуться туда, нужно было что-то ещё. Что-то очень важное.

Цель.

Ей нужна была цель.

Девушка уже несколько месяцев бесцельно склонялась по миру. Впрочем, далеко она не продвинулась, ибо по вполне понятной причине она это делала пешком – ездового животного, и уж тем более дракона у её не было. Она была совершенно одна здесь, но это почему-то не удручало столь сильно, как мысль о недостижимости дома, непреодолимости расстояния, что её с ним разделяло.

Однако, внезапно произошли изменения, эту проблему решившие.

Спустя всего три луны после её появления в этом мире, девушка сумела ощутить в полной мере потоки местной энергии – но для того Аши прошлось взбушеваться, словно штормовое море, закрутиться и перемещаться так, что, казалось ничего в Мире не осталось от энергии ее Родины.

Объяснение этому, вообще то, из ряда вон выходящему явлению нашлось неожиданно быстро – в полных надежды глазах людей, в странных, робких шепотках и слухах, в случайно оброненных фразах…

Аватар вернулся.

Легенда, защищавшая мир и равновесие в нём, бесследно исчезнувшая век назад, вернулась и подарила людям надежду.

Но чем мог помочь всего один человек целой планете?

Мог.

Мира по себе это знала, пусть и не помнила – откуда.

Особенно если тот самый один единственный человек – очень сильный Одаренный. И у Миры были все основания считать этого самого Аватара таковым.

А от поднявшейся Бури девушка страдала ещё несколько дней, зато итогом ее стала внезапно обнаружившаяся возможность менять лица, буквально становясь другим человеком.

Впрочем, если поразмышлять на эту тему, то становилось всё весьма очевидно – Мира была Странницей Малого Круга, то есть пусть и не в полном объеме, но силы и способности Небесных Странников у неё присутствовали, особенно те, что были присущи многим другим Высшим Одаренным.

В том числе – способность принимать облик любой из своих инкарнаций.

И мира с удовольствием отметила, что среди ее предыдущих воплощений присутствовала Ночная Фурия – опасный и очень сильный для своих относительно скромных размеров дракон.

Просто великолепно.

Если все те десять остальных лиц были женскими и человеческими, так же, как и её последнее воплощение, то умение двигаться и просто быть собой в тебе дракона пришлось вспоминать.

Естественно – успешно, у нее же выбора не было.

Пусть на то и ушло около месяца, но она разобралась со своими крыльями-лапами-хвостом и научилась использовать их, так сказать, по назначению.

Тело вспоминало само.

Научившись путешествовать по воздуху, Мира существенно ускорилась в своих странствиях, успевая за то же время преодолевать гораздо большее расстояние, и потому она с большим энтузиазмом принялась за поиски того самого Аватара.

Почему-то казалось чем-то очень важным найти второго, самого сильного Одарённого в этом мире.

Словно он мог как-то ей помочь в её беде…

Или её задача была в ином?

Может быть, она должна была защитить его, спасти от неведомой опасности самого спасителя мира, оказавшегося, по слухам, обыкновенным мальчишкой пятнадцати лет от роду?

Стать невидимой тенью, что оберегала бы мальчишку и его друзей от всех опасности, все равно ей смерть теперь не грозила?

Тем более, люди, заметив ее способность, стали называть Миру духом.

И девушка не стала их разубеждать…

Она хотела найти себе цель в этом мире? Она её нашла!

***

Они летели уже несколько часов над морем, холодным и неприветоивым, устали, выдохлись все, а на горизонте ни островка! А до льдин ещё было далеко.

За неимением альтернатив, Аанг размышлял и вспоминал.

А подумать было о чём…

Столько всего интересного, познавательного и даже страшного произошло с того момента, как Катара и Сокка освободили его из ледяного плена айсберга, который позволил ему изчезнуть из этой жизни на целых сто лет…

Ребята не понимали, почему он порою смотрел на горизонт так расстерянно и так печально.

Знали, что смириться со всем происходящим ему было тяжело, что он никак до сих пор не мог смириться с изменившимся миром, в котором почти не осталось его друзей из прошлого.

Знали, но понять до конца – не могли.

И Аанг был рад за Катару и Сокку, ведь он не желал даже самому заклятому своему врагу оказаться на его месте.

В один миг уснуть, чтобы проснуться, узнав, что все, кто был тебе дорог – мертвы.

Убиты.

Из-за твоей трусости убиты.

Порою, мальчишка просыпался по ночам, беззвучно, дале на подсознательном уровне не жалея потревожить спящих товарищей, крича от ужаса и осознания – все реально, и никого из его друзей уже не вернуть.

Новые друзья были не хуже, но…

Они были надломленными.

Не сломленными, но безвозвратно изменившимися тем ужасом войны, что прошлось им испытывать всю свою жизнь.

Они не знали мира.

Он – знал.

И к войне был не готов…

Пока он погрузился в собственные мысли (опять!) Сокка сидел и о чём-то бурчал угрюмо. Кажется, о какой-то девице, что преследовала их по пятам, мелькая на по самой границе внимания, но не приближаясь и не предпринимая враждебных действий.

Везде она словно страховала их, но стоило пожелать приблизиться к ней – растворялась.

Просто исчезала.

Вот и что это за?!

Однако, в последнее время, чем ближе они оказывались от Северного Полюса, тем реже Сокка замечал ту странную тень, и всё чаще замечал иную – непонятную крылатую тварь, громадную на громадную птицу, только в место перьев была чёрная чешуя.

Вот и теперь Тень, как прозвал её парень, двигалась где-то в облаках, лишь изредка мелькая в проплешинах между ними – в чистом небе.

А ещё она была очень быстрой.

Тварь была, скорее всего рептилией, а они зачастую были крайне теплолюбивы и жили преимущественно в районах, населённых Народом Огня, то есть, теоретически, Тень могла быть связана с их врагами, и это было плохо.

Вдруг Аанг, по обыкновению своему растерявший всю свою весёлость и детскость, ушедший далеко в свои мысли, встрепенулся и, охнув, уставился на тварь, которая, против обыкновения, внезапно пожелала лететь рядом с ними и на довольно малом от Аппы расстоянии.

Тень повернула в его сторону голову, и своими золотыми глазами стала разглядывать мальчишку, что тоже Сокке не понравилось.

Глаза Твари засветились, словно два солнца, у Аанга же вспыхнули на миг татуировки, и теперь эти двое уже смотрели друг на друга неотрывно, и парень только истинным чудом остановил себя от того, чтобы затормошить друга, зная – нельзя.

Опасно прерывать такой вот транс.

Для Аанга опасно.

И как Катара могла так беззаботно спать в столь важный момент?!

– Почему ты так печален, дитя? Я чувствую боль и тоску в твоём сердце.

– Я потерялся.

– Так отыщи свой дом и скорее вернись туда. Не должны дети раньше времени покидать свои гнёзда.

– Если бы я знал, где мой дом… Я потерялся во времени. В эпохах.

– Твой дом там, куда тебе хочется возвращаться и где тебя ждут. Ты найдешь это место, обязательно. Слишком рано повзрослевший птенец…

– Кто ты? Дух?

– Почти верно. Я – Странница.

– Я никогда не видел тебе подобных… Ты одна такая?

– Где-нибудь, конечно, есть мои сородичи, но я не знаю, где они.

– Почему?

– Я тоже потерялась…

Глаза Аанга перестали светиться, и он с удивлением понял, что только что разговаривал с этим странным созданием, которое, судя по всему, враждебным не было и относилось скорее к категории сочувствующих.

Странница мотнула головой в какую-то сторону, и парнишка посмотрел туда.

Стена тумана внезапно обнаружились там, впереди, постепенно сгущалась она, становясь самым настоящим облаком, скрывала всё, что было в той стороне, но новая подруга (Аанг смел на то надеяться) уверенно направилась в туда, порою оглядываясь назад и словно зовя за собой.

(Катара потом расскажет парнишке, что причиной возникновения того тумана были два течения – тёплое и холодное – встречавшихся там.)

Не обращая внимания на возмущения и предостережения Сокки, Аанг сказал Аппе следовать за Странницей, будучи уверенным – она хотела показать им что-то важное.

Благо хоть потерять странное создание чисто-чёрного окраса было проблематично даже в подобном молоку облаке, и вылететь вслед за ней на выраставший из глубин моря остром, мрачно черневший в окружившей их белизне, было не трудно, скорее даже наоборот.

Парнишка мог с уверенностью сказать, что, если бы не Странница, они бы потерялись в том тумане.

И столь необходимый для отдыха клочок земли точно не нашли бы.

Дух-Не-Дух исчез в белизне, и даже её золотые глаза не горели, не было и намёка на то, что где-то была их, без преувеличения, спасительница – передышка нужна была всем.

Конечно, друзья стали отчитывать юношу за беспечность, с которой он последовал за неведомой тварью, но Аанг знал – надо.

Можно.

Нужно.

Страннице можно было верить – не принадлежала она не только Людям Огня, но и даже просто людям.

И этому миру.

Она – чужая, и в то же время, почему-то, родная. Стало быть, не зря его, Аанга, а точнее Аватара во всех легендах называли мостом между миром живых и миром духов.

На том безымянном острове они благополучно переночевали и даже пополнили свои запасы.

Какая удача!

Не сглазить бы…

Стало быть, всё же сглазили, ведь беда пришла внезапно и оттуда, откуда её вообще, почему-то, не ждали – не только им этот клочок мокрых скал, поросших редким ельником, стал приютом на эту ночь, но и кое-кому ещё.

Правда, всё ещё оставалось загадкой то, как они проморгали военный корабль Народа Огня.

Вражеские солдаты очень грамотно, судя по беспомощно-злому взгляду Сокки, окружили их, отрезая все пути к отступлению, и даже Аппа помочь не мог – он был достаточно далеко.

Почти все те Люди Огня были магами.

Беда…

И как им теперь быть?

Уже приготовившись к бою, из которого полностью целыми они могли и не выбраться (доселе они сбегали на частом везении, которое, кажется, закончилось), Аанг наблюдал, как, внезапно, и помочь пришла с совершенно неожиданной стороны, которую никто в расчёты не принимал никто.

Звонкий, оглушительный практически, свист разрезал воздух, и…

Яркая вспышка!

В следующее мгновение не готовые к такому развития событий Маги Огня (впрочем, как и Аанг с Катарой и Соккой) были разбросаны взрывной волной по поляне, где всё то и происходило.

Запахло гарью и кровью.

Мерзко.

Страшно.

Непонятно.

Стараясь унять головокружение, всё же о землю его приложило хорошо, от души, Аанг поднялся на ноги как можно скорее и попытался оценить обстановку.

А она была такова: всё внимание Магов Огня теперь привлекала их неожиданная спасительница, новая знакомая, которая, на мир обернувшись, глухо рыкнула и мотнула головой, оскалившись.

Бегите!

А что им ещё оставалось?

Они и побежали, помчались со всех ног, стараясь не смотреть на тех, кому повезло меньше, чем им, и кто намного серьёзнее пострадал от взрыва.

Прочь.

Прочь!

Навстречу Северному Племени Воды, где были Маги Воды, способные научить этому искусству и Аанга, и Катару.