Текст книги "Властелин теней - Убийца Акаме (СИ)"

Автор книги: Lasombra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

Пригнувшись, я поднял голову и кинул её и без того испуганному капитану. Старик едва ли успел поймать, прежде чем голова покойного повторно опустилась в грязь.

– Мы должны отплатить нашему человеку, и абсолютно не имеет значения, что его с нами нет, – выдерживая тишину, я продолжил. – Выясните, есть ли у него семья, если нет, то близкие друзья или просто любимая шлюха в портовом городе. Передайте тридцать жалований, а также обеспечьте достойные похороны.

– Ублюдок, играешь в благородство?! Ты принес кровь в наши земли, а теперь… – прежде чем девушка успела броситься на меня, от смерти её спасли двое угрюмых солдат, с силой впечатавшие её лицо в грязь.

– Вы первые напали, как только мы выступили с миссионерским предложением. Мы пришли с миром, а вы отплатили нам войной, когда наши клинки не вынимались из ножен. И теперь вы убиваете нашего посыльного, при всех пытаясь плюнуть мне в лицо, – подойдя к девушке и сильно наклонившись, я продолжил. – Ты свободна, но ты должна передать сообщение от меня.

– Я ничего… да черт, чего ты хочешь? – скрежеща зубами спросила пока еще живая девушка, но я её запомнил, а это существенно сокращает срок жизни.

– Те из вас, кто останется в живых, будут до смерти завидовать мертвым. И я тебе обещаю, завтрашний закат выжившие будут ненавидеть больше всего на свете, – ухмыляясь чужому страху перед неизбежным, я дал обещание, которое намерен исполнить с точностью.

Глава 52

Гнев является основоположником безумия. Чаще всего он становится топливом для фантазии, но его сложно контролировать. Им без труда можно обжечь не только тело, но и душу. Да и причины его возникновения не могут быть оправданы, поскольку в моём случае его рождение происходит из-за ошибок других. Примерять ошибки других на себе равносильно восхождению по ступеням, ведущим не на вершину, а прямиком в бездну.

Если мне приходится ощущать нечто подобное, то лучший из возможных вариантов – применить все известные техники достижения спокойствия. Путь Власти и Внутреннего голоса не прощает слабость, ему можно следовать только с уравновешенным, незамутненным состоянием, помогающим в достижении внутреннего безмолвия.

Ничто не должно посметь замутнить разум, даже плевок в лицо от революционной армии. Убить моего посла, пришедшего с предложением мира. Я продемонстрировал искренний жест доброй воли, пускай он находился в моих собственных интересах, но в нем обязана быть заинтересована другая сторона.

Мятежники не возжелали мира, значит остаётся только путь войны и полного уничтожения. И глупый выбор мятежников обязан войти в историю Империи, чтобы будущее поколение научилось действовать по правилам нормальной войны, анализируя ошибки глупых предшественников. У меня для этого созрел план, но он требует определенных приготовлений.

– Майор, сколько у нас почтовых птиц?

Вдыхая воздух через нос и выдыхая через рот, совсем чуть-чуть, но это помогало мне вернуть ясность мыслей, а вместе с этим беспристрастность. Правда, сейчас перед глазами стояла не мирная опера, а заляпанная в крови земля. Не лучшее место для поиска и обретения нирваны.

– Мы можем задействовать четырех, остальные уже использованы и еще не вернулись, – следом за принятием от рядом стоящего подчиненного необходимых сведений можно было начинать действовать.

Но перед этим я отдал все необходимые приказы по поводу погибших. Оставлять их на корм воронам небезопасно, существует огромный риск возникновения эпидемии. У меня нехватка в подчинении членов сжигательного отряда, всего трое человек. В их распоряжении находится около тридцати помощников, но поле боя необходимо очистить от мусора как можно скорее.

Требовалось ровное место для начала строительства обширной палатки в пять сотен квадратных метров. Она временная, много сил и времени на её возведение не потребуется. У нас нехватка подходящей мебели, но лес находится в двух километрах, вполне реально за несколько часов соорудить сто один стул. Больше не нужно, а ткани в нашем распоряжении предостаточно, как и железных оков.

Следующая ступень к задуманному – мои приближенные подчиненные. Точнее, их полное отсутствие. Повод отсылки найти не сложно, а вот с поиском приближенных пришлось повозиться. Акаме и Куроме удалось обнаружить спустя несколько минут неторопливого поиска по лагерю. Они удивительные девушки. Смогли после окончания боя менее чем за полчаса отловить съедобного монстра в ближайшем лесу. Кроме этого, они мастера в создании отличных мест для прожарки мяса. Всё провоняло кровью, но голод одной особы подобные мелочи не волновали.

– Вы хорошо постарались. Ваши навыки растут день ото дня, не удивлюсь, если скоро вас увековечат в хрониках Империи как безусловно талантливых мечников, – дрессировка животных мало чем отличается от влияния на людей.

Когда солдаты справляются с трудностями и растут над собой, а также над своими ошибками, очень важно их хвалить. И по возможности в меру засыпать искренними комплиментами. В ином случае идёт демонстрация определенного уровня разочарования, способного пробудить в них мерзкое чувство стыда.

– Фасипо… – словно хомяк, Акаме набила полный рот еды и не могла нормально разговаривать.

Её сестра отличалась более утонченными манерами, наверное, потому что она начала трапезу в честь победы не с мяса. Куроме по натуре сладкоежка, любящая вкусности и всё, чего её лишили из-за суровой жизни второсортного убийцы.

– Господин Франсиско, простите, – быстро переведя взгляд с немного диковатой сестры, Куроме попросила прощения за её поведение. Это было лишним, так как для способных людей я готов делать различные поощрения и закрывать глаза на некритичные ошибки в поведении.

– Не стоит переживать, – постаравшись придать голосу больше приятных ноток, я с пониманием кивнул и присоединился к костру. Стоило мне это сделать, как к нам дошли фигуры миниатюрной Майн и грозного Бека.

– Эй, я так-то тоже старалась! – недовольно надувая губки, пожаловалась на несправедливость моя новая спутница по тропе войны.

Бек на это лишь злорадно ухмыльнулся, покуда гордость опытного воина не требовала дополнительной похвалы от вышестоящих по иерархии людей. Он радовался тому, что у него было, а энергию вместо ненужных размышлений тратил на суровые тренировки.

– Наш здоровяк также справился хорошо, – выжидая небольшую паузу, за которую уши розоволосой девушки сильно покраснели, моя раздача похвалы продолжилась. – Но лучше всех сегодня справился наш снайпер. Поразить выстрелом вражеский штаб командования и около семидесяти человек за непродолжительную битву. Всё это достойно самых искренних оваций.

– Ха-ха-ха, а мелочь в принесенные духами пасмурные времена чего-то да стоит. Мало, но всё же, – рассмеявшись, здоровяк решил немного поиздеваться над только что возгордившейся особой.

– Слышишь, я тебе покажу мелочь! – словно взбешенный красной тряпкой бык, малышка явно испытала весь спектр эмоций от уничтожения её достоинства.

– Ой, боюсь-боюсь, мои старые кости прям трепещут перед гневом молодняка, – ещё раз акцентировав внимание на небольшом росте и юном возрасте Майн, наш многоуважаемый воин как ни в чем не бывало уселся слева от меня.

Его не волновали такие мелочи, как направленный в спину Тейгу массового уничтожения, если эмоции хозяйки находились в беспорядке. А они как раз перешли на территорию напыщенного гнева.

– Тыыыы… – протягивая слог, девушка еще несколько раз отдышалась, а затем села справа от меня.

Это заметила Акаме и недовольно сузила глаза, смотря на мою соседку словно на потенциального конкурента. Мне знаком подобный взгляд, как один из предводителей Шабаша я часто его встречал от епископов в сторону архиепископов, а уже от них в мой адрес.

Зависть…

Никто не бывает так склонен к зависти, как самоуниженные люди. Этот порок мне больше всего противен, ибо он является олицетворением слабости. Если гнев еще можно использовать как топливо, то с завистью дела обстоят иначе. Она ничего не даёт, ничего не созидает, только уничтожает. Не врагов или неприятелей, а только своего носителя.

– Странно, а почему ты её не защищаешь? – когда я смотрел на тлеющие угли костра, ко мне обратился Бек. Местный подстрекатель стал смелее с нашего последнего поединка, а может привык к моему новому поведению в окружении талантливых подчинённых.

– И что мне тебе сказать? – слегка приподнимая бровь, мною был задан вполне резонный вопрос.

Говорить что-то вроде «не обижай маленьких и слабых» – лишь повод усугубить ситуацию. Такое фамильярное обращение немного сбавит напряжение и улучшит расположение остальных, но испортит доброжелательность жертвы насмешек. В целом, игра не стоит свеч, а значит играть в неё не имеет смысла.

Не дождавшись ответа, я слегка повернул голову в сторону обиженной девушки, сидящей на том же бревне, что и мы с Беком.

– Совершено неважно, как выглядит человек снаружи. Будь он мал или велик, красив или уродлив, хорошо одет или на нём лохмотья. Самое главное скрыто внутри него, что-то, что определяет его суть. И у каждого она своя, – в конце концов, Великий Архитектор сделал всех людей разными.

Не внешне, а внутренне. Кроме уникальных душ, он также наделил живых существ неповторимой судьбой. У каждого своя судьба, свой путь и предначертанный смертью исход. Всё это может перекликаться с другими людьми, но не может быть частью одного целого. Даже умершая от бомбы семья в одном доме и с одинаковым мировоззрением, встретит смерть по-своему. Ведь опыт жизни у каждого уникален.

– Хм… понимаю. Но я всё равно крупнее. А-ха-ха-ха! – варвар всегда останется варваром. Бек без разрешения взял один из прожаренных кусков мяса, приготовленных Акаме. Майн поступила аналогичным образом. Но мои повара не возражали, поскольку каждый здесь присутствующий оберегал покой другого человека на поле брани.

Глава 53

Посиделка у костра продолжалась еще некоторое время, прежде чем все расслабились и могли выслушать моё предложение. Оно тщательно обдуманное, оно необходимо в контексте моих будущих действий. Всё, что я сейчас имею, так это мнение окружающих меня союзников, от него зависит больше, чем просто любовь или неприязнь. Иногда лучший выбор – отпустить, чтобы не потерять всё из-за самонадеянности.

– Я хочу дать вам всем четверым задание. Весьма важное, и требующее вашего бдительного контроля, – прикрывая глаза, я заключил свои мысли в серьёзный тон, хотя будущие слова можно будет расценить как шутку. – В двадцати восьми километрах к северу находится важный стратегический объект. Я хочу, чтобы вы незамедлительно туда направились, тщательно всё изучили и обеспечили безопасность к моему приходу. Разумеется, раз данная миссия сопровождена определенными рисками, награда будет соответствующая.

Акаме прекратила дожевывать мясо и за один глоток проглотила остаток еды. Майн и Куроме отреагировали серьёзно, и тщательно посмотрели в мою сторону, пытаясь уяснить детали. Один лишь Бек напрягся, мускулы на его лице вздулись, а затем он пришел в норму. Пускай его и можно назвать отчасти глупым, но он самый мудрый среди моей свиты. Полные идиоты долго не живут, а он разменял в суровых землях не один десяток лет. Его не съели сородичи, он пережил сотни битв. И главное, он знает мою натуру получше собравшихся.

– Ха… я ничего не боюсь со своей Тыковкой, – уверенно произнесла Майн, демонстрируя своё оружие. Она выбрала крайне интересное название для Тейгу, точнее, лучше будет назвать это прозвище забавным. Незрелый человек в любом месте будет вести себя как ребенок.

– Я готова! – излишне воинственно воскликнула Акаме, беря в руки свою катану. Её сестра последовала примеру сестры, пускай её действия были немного сжаты. Она еще не готова полностью открыться миру из-за долгого следования приказам других. Слишком мало самореализации, но это не точка на горизонте, а процесс. Всё можно наверстать, осталось предоставить время.

– Блаженно неведение, – с толикой ностальгии и грусти Бек истолковал боевой дух окружающих. Вмешиваться и пояснять ситуацию не входило в его планы. По крайней мере при мне.

– Наша миссия по наведению порядка на восточных границах почти подошла к концу. Остаётся исследовать самое загадочное место в здешних землях. Исходя из этого, ваша цель – это горячие источники. Постарайтесь всё организовать к моему приходу. У нас будет небольшой отдых на пару дней, а пока на вас ляжет тяжкий груз ответственности, – постаравшись улыбнуться самой обычной человеческой улыбкой, мне удалось вызвать легкий диссонанс у девушек.

– И-источники? – переспросила Майн, явно находясь в замешательстве.

– Небольшая поправка. Не просто источники, а горячие. В курортном городе вас может поджидать небольшой соблазн излишне увлечься отдыхом, позабыв о ежедневных тренировках. Но стоит отметить, я готов закрыть на это глаза, – продолжая улыбаться, констатировал я.

– Сестра, а что такое горячие источники? – Куроме посмотрела на покрасневшую сестру, как заблудший путник смотрит на новую для себя часть леса.

– А? Ну там вода горячая… – пока Акаме ушла в свои мысли, её родная кровь продолжала смотреть за перебирающую пальцами и явно взволнованную чем-то девушку.

– Я удивлена… но разве мы ещё не закончили? Солдаты говорили, что остатки… насчитывают по крайней мере пять тысяч человек, – розоволосая девушка не разделяла волнения Акаме, но переживала за другое.

К моему удивлению, вампирская эмпатия улавливала беспокойство обо мне. Похоже, небольшие знаки внимания, достойное отношение и похвала очень здорово помогли в завоевании доверия нашего нового спутника.

– Ох… – Бек перевел дыхание, чтобы что-то сказать, но вовремя передумал. – Полагаю, выдвигаться нужно «здесь и сейчас»?

– Верно подмечено, как будто ты давно меня знаешь, – я признал правоту крепкого, как скала, парня не случайно. Ранее мне уже приходилось отсылать менее талантливых приближенных от опасных для их психики зон.

Это случилось как раз перед нападением на его племя каннибалов. Тогда факт поедания людьми своих сородичей не на шутку меня взбесил, так как по аналогии среди вампиров тоже активно практиковался каннибализм под названием диаблери. Бек, конечно, узнал про это гораздо позже, ведь он на удивление общительный парень во время спаррингов. А в моей армии мало талантливых людей, которые не успели скрестить с ним клинки.

– На сборы у вас есть полчаса. Необходимые средства для поездки, а также ездовых животных вы можете получить у нашего военного казначея. Если будет упрямиться, словно старый скряга, то вам разрешено мягко напомнить про важность помощи нуждающимся и страждущим, – отправлять подчиненных отдыхать за свой счёт не лучшее решение, а все денежные средства на эту поездку находятся у нашего счетовода.

Я выбрал на эту должность максимально дотошного человека, по пьяни проигравшего в игорном доме целое состояние. Даже у великих финансистов могут образоваться долги на ровном месте, если они как последние пьяницы начнут ставить все средства на черное без умения вовремя остановиться. И находясь в отчаянии, они становятся уязвимыми для полного подчинения со стороны проходящих мимо вампиров.

Попрощавшись с сильнейшими своими подчиненными, я направился обратно в офицерский шатер. Первым делом стоит не забыть написать письмо Эсдес. Отнюдь не для просьбы о помощи в решении конфликта, вопрос стоял более щекотливо. Из-за большой занятости мне не удалось толком с ней попрощаться перед отправкой на восточные границы.

Девушки не очень любят полное отсутствие внимания, поэтому приходилось отправлять письма из разряда «ни о чём». Вежливость и формальность, ничего более для поддержания отношений не требуется. Если этим фактом пренебречь, то по возвращению меня могут опять попытаться заморозить, что переведет отношения в более натянутые.

Следующее письмо было прямо завязано на нашей готовящейся постройке. В огромном шатре одному будет слишком одиноко, подобно волку в холодную зиму. Помимо этого, единственному хищнику придётся проглотить слишком много травоядных. К чему жадничать, если у опасного зверя имеется возможность призвать сто лекторов, расположенных недалеко от места боевых действий. Им раньше отправлялись подачки, но пришло время перейти к чему-то крупному.

Третье письмо я не стал писать. Лучше решить этот вопрос лично, чтобы убедиться в полном исполнении заказа. Изначально мои мысли метались из одной крайности в другую, но в конечном итоге пришли к компромиссу. Тратить железо, которое скорее всего растащат при первом удачном случае – глупость. Лучше соорудить заказ у столярных мастеров.

Завершив дела с набросками эскиза заказа, я вышел из шатра и направился к почтовым птицам. Они выглядели как проделки химеролога: скрещенные вороны с орлами. В отличие от почтовых голубей из моего мира у этих пташек куда выше скорость и лучше мозги. Их тяжело перехватить, и они являются головной болью для враждебной армии. Летают на большой высоте, так что сбить подобных посыльных невероятно сложно. Жаль, что взращивание подобных птиц обходится в солидную сумму денег, так что каждая из них – по-своему уникальное сокровище.

Следом я направился к военному казначею. Этот любитель азартных игр меня немного порадовал хмурым настроением. Судя по всему, у него недавно побывали мои подчиненные и на свой отдых запросили солидную сумму денег. Да что уж говорить, раз у него даже глаза не переставали дергаться в такт тяжелой отдышке.

– Полковник, – поправляя очки, меня поприветствовал наполовину карлик, голова которого могла ярко блестеть на солнце. Из-за сильного стресса волосяной покров решил сбежать от нервного хозяина куда ветер дует.

– Мне нужны тридцать золотых монет, – после таких слов мой прямой подчиненный схватился за сердце и сильно поморщился. – Какие-то проблемы с финансами?

– Есть такое… Война – дело не дешевое, а мы её ещё не завершили. Не думаю, что нам хватит на несколько месяцев, а после повторного за день обращения ко мне … – прерывисто, но по делу мне поведали тщетность финансирования нашей экспедиции. Со своего кармана я выделил процентов пятьдесят от общих средств, а остальное помогли дополнить независимые инвесторы. На восточных границах есть как курортные зоны, так и много цехов по переработке древесины. Мало кому из их хозяев понравилось новое господство революционеров, способных богачей в один миг обанкротить и превратить в нищих.

– Послезавтра экспедиция завершается. Постарайтесь выделить достаточную сумму денег на праздник в честь безоговорочной победы, – я решил не сильно расстраивать плохими новостями больного человека, так что ограничился лишь хорошими.

– Уже так скоро? – взволновано чуть не взвизгнул тот.

– Верно, – после подтверждения у казначея будто камень с души упал.

Он вновь стал жизнерадостным и выделил из общей казны необходимую сумму. Так уж вышло, что этот карлик имел полное право отказать практически любому в просьбе выделить деньги. Разумеется, по моему собственному приказу, так как нерациональные решения способны заставить даже самого уверенного и всезнающего командира совершить глупое расточительство.

В истории существует много войн, проигранных из-за нехватки финансирования, а на войне у меня не всегда есть время следить за потоком денег. Как говорится, разделяй и властвуй. Лучше доверить часть влияния другим, вместо того, чтобы в конце остаться в дураках.

Глава 54

Небо над головой еще сильнее застили свинцовые тучи, а пролетающие ранее птицы обосновались в подходящих укрытиях, чтобы избежать потенциальной бури. Скорее всего в ближайший час начнется сильный ливень, за которым последует приближение кровавой ночи.

Я смаковал каждый момент, действовал неторопливо и тщательно всё подготавливал к театральному представлению. Немного огорчало, что погода отличалась излишней мрачностью, а в лагере приходилось выполнять в основном рутинные дела.

Одно из них связано с моей персональной гвардией, точнее небольшим взводом верных солдат с промытыми мозгами. Их нельзя использовать как опытных воинов, но с работой молчаливых носильщиков они справятся лучше всего. Не задают лишних вопросов, а также не распространяются о деталях полученных заданий.

Завершая несколькими приказами своё пребывание в военном лагере, я отправился к себе в палату и потребовал, чтобы никто не беспокоил меня до завтрашнего дня. Выдалась отличная возможность для перемещения через Бездну в один из ближайших городков, где ранее мне встречалась пилорама.

Солдатам Империи можно спокойно поручить изготовление обычной мебели, но для более серьёзных конструкций используются фабрики по обратке древесины. С её управляющим потребовалось знатно поторговаться из-за уникальной природы конечного результата. Но и без этого к работе отнеслись с толикой скепсиса и нежеланием принимать заказ от кого-либо менее влиятельного, чем от действующего чистильщика восточных границ Империи.

Дело в том, что управляющий столкнулся с чем-то новым, и не был в состоянии рассчитать все производственные затраты и трудочасы рабочих. Никто не желает хвататься за что-то новое в своей деятельности, но несколько угроз всегда помогают в достижении компромисса. В конце концов, чертеж работы максимально тривиален. С ним без проблем справится пьяный деревенщина, предоставь только время и ресурсы.

Итого, за заказ вместе с себестоимостью и доставкой, переплата составила всего лишь семь золотых монет за исключительную срочность. Остаётся надеяться, что бандиты не решатся ограбить курьеров под боком у армии, а иначе их длинная и широкая дорога сократится до двух метров, да и то, конечный путь скроется под землей.

Следом за окончанием переговоров, я просканировал окружающую местность, и, не обнаружив любопытных глаз, переместился в Зеркало души. У меня есть немаловажная цель – сохранить имперскую одежду в целости и сохранности.

Миссия ориентирована на одиночное исполнение, поэтому можно дисциплиной Власть над Тенью воссоздать похоронное одеяние с нуля. Теневая одежда адаптируема к непредвиденным ситуациям и лучше всего годится для подобного рода церемоний.

Войдя в вампирский замок, я взял дневник и направился на поиски комнаты отдыха для освоения новой дисциплины. Лучше всего вложить всё что есть в Изменчивость, и даже сверх необходимого.

Превращение и Изменчивость во многом схожи, но есть отличия.

Три уникальные способности Превращения дают возможность превращаться в туман, адаптироваться к любой экстремальной среде, а также вырывать противника из измененной формы, возвращая естественную. За это я и полюбил данную дисциплину, так как драконы-перевертыши вместе с химерологами являются большой проблемой. Своей непредсказуемостью в бою они доставляют много хлопот.

В свою очередь дисциплина Изменчивость невероятно полезна по трём важным факторам: скрытность, защита и нападение.

Скрытность основана на возможности видоизменять тело настолько, что оно будет полностью напоминать иное существо или неживой предмет. Элементарно, мало кто из людей заподозрит в шпионаже непримечательную вешалку или деревянный ящик. Также мудро использовать способность «Плоть вне границ», чтобы проходить сквозь материальные стены напрямую, игнорируя охрану. Правда, данная способность больше основана на защите, поскольку с ней тело отвергает любые нежелательные элементы из себя. Будь то воткнутые колья, застрявшие стрелы или смертельный яд в крови.

Иное использование Изменчивости даёт вампиру возможность полностью растворить тело в земле, тем самым взять обширную территорию под свой контроль. Защитный потенциал невероятен. Ведь врагу остаётся только одна попытка, чтобы уничтожить огромный участок земли за один раз. И главное, атаковать потребуется быстрее, чем вампир под землей успеет среагировать и переместиться.

Но даже если это удастся воплотить в жизнь, вампира с дисциплиной Изменчивость уже нельзя назвать живым существом, а значит смерть не имеет над ним полной власти. Способность «Восстановление тела» возрождает каинита даже после стирания каждой молекулы в его организме из реальности.

Но есть нюансы – уничтожение души гарантирует смерть.

Я обдумывал этот момент. Допустим, если мне попадётся моя точная копия в качестве противника. Сперва надо уничтожить его тело, чтобы духовной сущности не было за что зацепиться в этом мире. Дальше эту душу потребуется отловить, а с развитой дисциплиной Изменчивость и средним уровнем Прорицания полумертвому вампиру не составит труда попытаться уйти в Астрал, где потеряться очень легко.

И если всё-таки догнать противника, то стоит помнить, что с душами на тонком уровне способны работать чрезвычайно могущественные некроманты, некоторые вампирские дисциплины или демоны со знаниями пожирания души.

– На текущем этапе я сам себе буду не по клыкам, если исключить возможность поглощения души через метку. Изменчивость – воистину самое большое благословение и проклятие для любого вампира. Не удивительно, что Цимисхи оберегали свои секреты куда лучше собственной жизни, – спокойно проговаривая вслух собственное мнение, я также пытался вспомнить изначального основателя этого клана вампиров.

Одно время активно распространялись ложные слухи, что основатель дисциплины Изменчивость, а по совместительству Допотопный вампир Цимисх, подвергся вампирскому каннибализму и канул в небытие. Правда в том, что как бы вампир ни был убедителен, он никогда не сможет заставить поверить Мир Интриг в то, что солнце на самом деле является луной.

– Если верить всем слухам, то Цимисх был великой личностью, но в то же время он подвергся регрессу, уйдя в своём развитии на путь саморазрушения в бесконечных метаморфозах под Нью-Йорком, – пожимая плечами, я лег на кровать в одной из многочисленных комнат замка.

Закрывая глаза, мне приходилось о многом размышлять. Особенно о новой силе, когда собранные в метке души начали преобразовываться в инородную духовную массу, влияющую не только на моё тело, но и на мою суть.

– Интересно, чувствуют ли все попавшие в Ад себя так же плохо, как вампир, душу которому разорвало и собрало вновь несколько сотен раз подряд? – за счёт высокой стойкости и контроля над всеми звериными инстинктами мне удавалось игнорировать любое желание от боли прокусить губу до крови. Крик тоже был подавлен, а также все суицидальные и прочие мысли, противоречащие моему пути.

Игнорирование проблемы не является решением или лекарством. Боль и гул в голове сами по себе не уходили, что доставляло определенный дискомфорт, с которым оставалось только смириться. Некоторые раны обязано залечить время. Оно лучшее лекарство от любой напасти. Думаю, ближайшие сутки мне придётся иметь дело с сильной степенью раздражительности. У всего есть цена, особенно она велика из-за полученного урона от чудовищных манипуляций над собой и своей душой.

Вставая с кровати, я первым же делом начал себя осматривать. С одной стороны, монохромная одежда из покрова тьмы ничем не отличалась от стандартной моды Англии девятнадцатого века, кроме излишней архаичности. В совокупности с длинным пальто и высоким воротником… Всё выглядело скромно, но сердито. Я только немного подправил обувь, уменьшая её размер до обычных туфель.

Но… это что касается одежды.

Направляя энергию в ладони, они начали изменяться под ход моих мыслей. Полный контроль над телом, от крепости плоти до остроты ногтей. Если раньше мне приходилось заморачиваться со способностью Дар Локи, то сейчас всё стало проще и мощнее. Я могу изменить любую составляющую, и не важно, свою или чужую. Например, можно придать лицу не молодые черты, а немного неестественные и потусторонние, даже не прилагая минимальных усилий.

Глава 55

Тени-разведчики выяснили, что почти все остатки мятежников засели в весьма протяжённом портовом городе, где от мирных жителей ничего не осталось. Всё превратилось в опорный пункт для вторжения из вражеской страны. И выходит, что в живых остались только противники, а союзники давно висят на потешных столбах.

– Тысяча приближающихся к городу кораблей с Востока. Это будет нелегко, – убирая руки за спину, я неторопливо направился в сторону возвышенности, где можно лучше рассмотреть как город, так и корабли.

Полноценным наступлением целого региона… сложившуюся ситуацию назвать нельзя, но вот существенную прибавку к силам революционеров – вполне. Теперь хотя бы понятно, откуда исходила их уверенность. Когда группа «светил этой эпохи» не только обезглавила посла, но и решила ткнуть этим фактом мне в лицо.

Сложно отказать себе в эстетическом удовольствии преподнести врагам сообщение о потенциальной опасности. Разговоры для этого мало подходят, остаются действия, направленные на изменение внешнего вида окружающей среды. Благо время наступило подходящее для осуществления одной мысли. Как раз приближался рассвет.

Через комбинирование дисциплин Превращение и Изменчивость мне удалось бесконечно делить ребро ладони на мелкие частицы, которые затем преобразовывались в густой туман. Хотя любой зритель заявит, что туман формировался просто из ладоней. На самом деле процесс сопровождался невероятной сложностью и головной болью.

– Тень над Иннсмутом сгущается, – внутренний гнев потихоньку начал угасать. В моем положении важна беспристрастность в вынесении вердикта: казнить или помиловать кого-либо или что-либо. Особенно холодный разум необходим для минимального контроля армии теней, расположенных в отдалении от меня.

– Ч… что за нахер с этим туманом?! – эмоционально выразился встреченный дозорный, направляя на меня серийную модель огнестрельного оружия Империи.

Громкий вопрос разлетелся по округе достаточно стремительно, а уши соседних дозорных уловили посыл, после чего те начали поднимать тревогу. Сигнальные колокола били по всей округе, заставляя всех людей всполошиться из-за одного удивившегося человека.

– Не дыши, – дисциплина Доминирование активировалась, и вражеские легкие получили долгожданный отдых. К сожалению, остальной организм и нервная система не пришли в восторг от подобного, но сегодня милосердие не входило в мои планы. Поэтому мужчина свалился на сырую землю и начал по ней кататься из стороны в сторону, как свинья.

Добравшись до холма, я плавно развернулся и посмотрел на пчелиный рой из мятежников, любезно стекающихся ко мне. Правда, стоя дожидаться их оказалось довольно затруднительно после прошедшего изучения новой вампирской дисциплины. Взмахом руки был сотворен удобный стул со спинкой, на котором моё тело неторопливо уселось, совершенно не теряя привычной грации.

– Слишком много проблемных тараканов, – пренебрежительно отзываясь о стекающейся армии, я подпёр рукой голову. Внутри неё весьма шумно, будто по черепу ударили кувалдой. Даже перед глазами плыло, и струящийся туман был совершено здесь не причем. Не важно куда устремлялся взгляд, на небо или землю. Почти всё выглядело куском красной субстанции. Истину приходилось искать среди оттенков.