Текст книги "Властелин теней - Убийца Акаме (СИ)"

Автор книги: Lasombra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)

– Мы… мы всё сделаем, только… – желание выжить развязывает язык достаточно, чтобы раскрепостить злосчастных любителей тишины.

– Не переживайте, скоро мои слова станут истиной как для вас, так и для вашего нового владельца. Грядут перемены, но лучше вам услышать новую инструкцию по экспорту патрон для революционной армии и соседних стран от меня. Ведь тогда вам не придётся проходить через это, – ладонь указала на изуродованный труп, которого не смогут распознать даже очень хорошие знакомые.

После краткой лекции прошло немного времени, когда в здании наконец-то появились добрые стражники Империи. Они были мало чем полезны, поэтому пришлось переквалифицировать часть из них в опытных посыльных. Чья единственная задача привести сюда небольшую часть Лектората, чтобы они полностью изолировали данную фабрику от внешнего мира. Ведь я не хотел портить сюрприз плохим покупателям.

Выйдя из здания, ко мне после продолжительного молчания обратилась девушка, возвращая одежду.

– Жаль, что мы на одной стороне. Я бы с удовольствием сразилась с тобой в смертельной схватке, и, в случае победы, протестировала все виды пыток на практически неуязвимом человеке, – радостный голос генерала Империи мог ввергнуть в шок многих, только не меня. – Но мне всё же интересно, для чего кипятить патроны?

– Наши огнестрельные пушки используют капсюльные патроны. Кипящая вода обладает повышенной текучестью и при длительном кипячении увлажняет капсюльный состав настолько, что патрон теряет боевые свойства. Когда враг направит на тебя оружие с нашим подарком, то оно лишь будет выплевывать пули под ноги. Считай, что эффект мало чем отличается от перепившего ребёнка.

– Хм… а ты коварен, мне нравится, прямо как настоящий злодей, – искренняя улыбка девушки могла порадовать, располагай ситуация к романтике в её хорошем понимании.

Прекрасный сад, усеянный цветами и зелеными деревьями. Прохладный ветерок и спокойный дождь, а также роскошная беседка, в которой происходит умилительный разговор о высоком чувстве прекрасного. В то время, когда нос улавливает запах ароматного чая, чей пар согревает не только нос, но и душу.

Боюсь… Мне такое не светит, во всяком случае с голубоглазой девушкой. И именно поэтому она мне нравится всё больше и больше. Ведь смотря на неё, я смотрю в зеркало, где отображаются многие из моих пороков.

Удивительная ситуация, в которой один монстр встречает другого, только менее опытного ввиду непродолжительной жизни. Наверное, это и делает Эсдес более уникальной, чем все остальные встреченные мной представители женского пола. Почти к двадцати годам она добилась куда большего, чем я в её время. Тогда обычный аристократ только мечтал покорить Новый Свет, обретя там богатство, власть и влияние.

– Злодей? – задумчиво переспросив, я сразу решил ответить на свой же вопрос. – Вся власть моя, и в этом суть. На крови я готов построить свой путь.

– Точно-точно, где завтра встречаемся? – перемены в поведении девушки меня несколько удивили, кто знает, к каким выводам она сегодня пришла.

– Длинный путь до Путры начнём с городских ворот. Основная цель по-прежнему связана с охотой на опасных монстров, но думаю, ты сама понимаешь истинную цель выбора подобного места.

– Говорят, там спрятаны несметные богатства, надзираемые хранителями со способностью к частичной трансформации в животных. Империя несколько раз посылала слабаков на захват сокровищ, но стражи без проблем пополняли коллекцию черепов сильнейшими из посланных. Мне нравится твой выбор. В таком случае, до завтра, – мне протянули руку, которую я без промедления пожал. Наверное, так и создаются союзы, способные пролить реки крови.

Глава 34

Лекторат имел в своём распоряжении более тридцати сооружений по всей столице. Удивительный подвиг для новой организации – заполучить не просто лакомый кусок, а целую кондитерскую по их производству. Особый комфорт приносил головной офис, на который потратили несколько тысяч золотых монет. Это не считая трат на мебель и декор, который мы позаимствовали у прошлых целей захвата.

Сегодня ночью должна пройти весьма щекотливая операция, способная знатно взбудоражить аристократию и улучшить наше благосостояние в разы. Если раньше цели Лектората были мелкими сошками, то после внесения коррективов у нас появился шанс должным образом испытать уровень терпения у самых влиятельных чинов Империи.

– Кху-ху-ху, – по привычке издав птичий смех, я продолжил лениво возиться в документах по организации группы захвата. Среди сборища статистов выделялось трое человек, которые расположились в этой комнате, осматривая украденные картины и даже целую статую Первого Императора в человеческий рост.

Первый из важных людей – весьма популярный в узких кругах чиновник. У него имелся высокий интеллект и скверный характер. Плохое сочетание, если имеется желание выжить среди волков поглупее, но с куда более острыми зубами. В связи с этим ему пришлось протянуть руку помощи в тяжелую минуту его жизни, чтобы вместе с рукой прибрать в Лекторат хороший талант. Теперь в юрисдикцию чиновника входит составление всех документов по передаче прав собственности.

Второй человек относится к силовому типу бойцов. Крепкий и высокий мужчина с большим потенциалом к развитию. Он проработал долгое время палачом Империи и это оставило на нем свой след. Точнее, на его разуме. Во время одной из пыток заключенных он в приступе безумия совершил преступление против Империи. К тому же палач в качестве трофея украл Тейгу, позволяющий читать мысли и смотреть сквозь любое препятствие. Опасное оружие в опасных руках предателя перевело инцидент в нешуточный оборот.

Убегая от правосудия, Занк скрывался какое-то время в семье своего бывшего коллеги, поэтому Лекторату удалось быстро его отыскать, а дальше провести вербовку. Ведь найти совместимого человека для Тейгу «Спектатор» не так-то просто, а с хорошими боевыми навыками и легким сумасшествием еще сложнее. В целом, он пока числится обычным практиком под моим началом, но у него огромный потенциал. Через несколько месяцев я переназначу его лектором и отправлю на вольные задания, а пока приходится проводить незаметные сеансы по исправлению неуравновешенный психики. Ведь быть психом приемлемо, а быть психом без возможности контролировать своё заболевание – опасно.

Третий человек не далеко отошел от второго безумца. У них только отличалась форма. Если Занк страдал от голосов в голове из-за сокрушившей его совести, то Серью Юбикитас двинулась на почве справедливости.

Девушка с каштановыми волосами не испытывает жалости, сострадания и понимания ко всем людям, которых её разум считает проявлением зла. Безжалостная садистка со слабой стабильностью в пылу битвы, средними боевыми навыками, и в целом она бесполезна, но всегда есть «но».

Сильный биологический Тейгу с внешностью маленькой собачки принял девушку за свою хозяйку и стал ей служить. Наверное, они оба выглядят на первый взгляд безобидно, но их истинное нутро прогнило насквозь, отсюда и совместимость.

– Превосходно, прекрасно и бесподобно. Изысканно и неумолимо, какая изысканная прелесть! Или ты умираешь героем, или живёшь, пока не станешь первоклассным злодеем… второго плана. Кху-ху-ху, – наконец-то клюв маски чумного доктора начал указывать не на документы, а на троицу, которую я перевел под моё личное командование в предстоящей операции.

Интересная компания, опытный чиновник с гнилым характером, но хорошими навыками управления документами. Безумный палач с превосходными навыками в боевых искусствах, и с возможностью от Тейгу читать мысли любого существа, за исключением вампира с дисциплиной «Доминирование». И психованная сука, которая сейчас мило гладила пса, у которого имя Гекатонхейрес выражает греческое словосочетание «сто рук». По сути, одна собака могла загрызть половину Лектората, пока я не вмешаюсь, поэтому Серью выступает для нас хорошей ударной силой.

– Ваше преосвященство Ахиллес, всё готово, когда мы начнем? – первый тишину решил развеять чиновник, которому не терпелось приложить свои руки к самым прибыльным документам в его жизни. Ведь с переходом права собственности промышленного сектора появится не только много преимуществ для меня, но и много возможностей для него.

– Действительно, кулаки уже чешутся разодрать кому-нибудь горло! – довольно выкрикнул Занк, а его глаза стали несколько безумны.

Со мной он вёл себя более расслаблено, так как читая мои мысли получал долгожданную тишину. Еще одной проблемой служила возможность видеть сквозь одежду, поэтому пришлось пользоваться способностью дисциплины Превращение под названием «Дар Локи». Омерзительная для моих вкусовых рецепторов способность, так как требуется капля крови другого человека для изменения своего обличия.

– Мы караем только злодеев во имя справедливости! – на заявление девушки с биологическим Тейгу на руках каждый отреагировал по-разному.

Если чиновнику важно заработать побольше денег, а Занк к нам попал после «добровольной вербовки», то с девушкой всё иначе. Она единственная, кто была преисполнена пропагандистской идеологии Лектората: «Всё ради блага народа!»

Но в основном мы её удостоили лишь мимолетным взглядом. В этой роскошно обставленной комнате собрались умные люди, которые понимают, что главные злодеи – это мы. Нас спасает то, что злые люди отлично прячутся за щитами из иллюзорного благочестия.

– Во имя прекрасного ангела! Эта леди абсолютно права, – довольно покивав головой, я встал из-за стола, после чего подошел к троице, попутно передавая документы чиновнику. – Нам нужно покарать больше зла, отобрать у них хлеб, тяжело заработанный верноподданными гражданами Империи, а затем вернуть всё народу!

– Вы про десять процентов на благо… – во время уточнения чиновника так и хотелось кинуть ему в лицо какой-нибудь тяжелый предмет.

– Да-да-да, именно это я и имел в виду, – быстро перебив мужчину с хитрым взглядом и жиденькими усами, я дополнил свои слова уточнением. – За исключением тех моментов, которые я в виду не имел. Кху-ху-ху.

Под мерзкий смех мои ноги привели меня к стеллажу, рядом с которым стоял шинку. Абсолютно бесполезная трость, но большинство людей ведутся на то, что это опасный артефакт, которому более шести сотен лет.

Ударив концом трости по мраморному полу, я призвал тени, которые быстро спустили нас на вход перед офисом Лектората. Путем тренировок был достигнут максимум из доступного мне переноса живых существ. Через Бездну работать куда проще, но про неё никто не должен знать, иначе будет легко объяснить пребывание Франсиско в двух местах одновременно.

– Хотел бы я узнать детали, – почесав затылок, почти шепотом пробормотал Занк, но мои чуткие уши всё прекрасно услышали.

– Перед началом операции… Нет, что-то другое, мы же не в лазарете, где режут гнилые ноги. Нет, нет, нет, там было другое слово! Начало действия, воздействия, процедуры, процесса… – приподняв руку, я на миг завис, стал полной пародией на человека, встретившегося с Медузой Горгоной.

– План? – наклонив голову, попыталась напомнить девушка. Она вела себя мило, но это очень хорошая маска, немногим уступающая моей.

– Да, точно. По плану всё у нас благословлено солнцем, и прочее, прочее, прочее. Только вот у нас есть великая честь встретиться с одним из генералов Империи, – предполагая интеллект Эсдес, она прекрасно должна знать о предстоящем нападении на лидера промышленного сектора, ведь сегодня я кинул удочку на то, что в нем грядут большие перемены, и весьма скоро. Складывая пару простых чисел, получаем довольно достоверный ответ на вопрос, где будет находиться наставник столицы. – Поэтому в случае чего, сила света вас откинет на метров пятьдесят от проблемы, а дальше на своих двоих.

– Я тут забыл проверить сводку отчётов… – не успел чиновник повернуться назад, чтобы дать деру, как мой силуэт уже переместился по теням. И две алые линзы маски запечатлели разочарование на лице развернувшегося человека с растрепанными волосами.

– После, всё потом! Не переживайте, я почти готов поставить всё ваше имущество на кон, что за нами будут наблюдать. Следить, а только после этого попробуют поговорить. Вот тогда и надо валить, но я как… Этот… Рыцарь в сияющих доспехах – защищу справедливый отход моих товарищей! – расставив руки в сторону, я активировал свой Шинку.

Рядом с нами начали образовываться сотни различных насекомых, сотканных из темноты ночи. Они извивались как черви, поэтому ситуация выглядела немного жутко, но рядом находилась хорошая компания двинутых людей, и только чиновник имел крохи благоразумия на плечах.

– Это так благородно! – будь у меня выбор: лезть или нет в разум к Серью, я бы предпочел отказаться.

– Мы же одеты во всё черное, – продолжая чесать щеку, коротко поддержал разговор Занк.

– Хочу домой… – с досадой высказался чиновник, но смирился со своей судьбой выступить нашим юристом в сегодняшнем вопросе.

Остальная часть практиков и лекторов начала выходить из здания как раз вовремя, чтобы мы нанесли нежданный визит на вечеринку. Принося вместе с собой больше красного, ведь скоро на зеленую вечеринку генерал Эсдес доставит синий.

Глава 35

Наш путь к резиденции влиятельного бизнесмена отличался редкостной скукой из-за большого расстояния до цели, поэтому приходилось срезать путь всеми возможными способами. Будь то парк или чужой особняк, дорога лежала напролом любых трудностей. В результате группе из сорока человек удалось добраться как раз под конец вечеринки в честь избежания уплаты обширных налогов в казну Империи.

– Настало время вашего дебюта! Прекрасная пора, в которой вам необходимо выложиться на полную катушку. Мне как хорошему зрителю придётся отпустить страсть! Постарайтесь не опошлить мою доброту своей соблазнительной бесполезностью, – развернувшись и вытянувшись в полный рост перед толпой исполнителей, я веселым голосом отдал приказ к действию.

Все среагировали молниеносно. Исполнители уже получили по пути краткую инструкцию, где каждому отвели определенную роль. Мир – это театр, в котором люди всего лишь актеры. «Народным артистам» выдался уникальный шанс поучаствовать в пьесе, способной укрепить влияние Лектората в разы.

Охрана резиденции перед входом была сметена быстрее, чем быстрейший дозорный в мире был бы способен протянуть руку к рядом стоящему сигнальному колоколу. Мне нравилась подобная прыть, коей не скромничали мои подчиненные. Наиболее выделялись в спектакле Серью, Занк и биологический Тейгу по кличке Коро.

Серью снабдили самым выдающимся огнестрельным оружием. А любая пуля – не дура, она пробивала хрупкие черепные коробки без всякого сопротивления. Занк мастерски владел прикрепленными к предплечью парными клинками, чья острота давала возможность отсекать шейные позвонки.

Но даже они двое меркли перед эффективностью Коро. Обычный щенок быстро увеличился в размерах и мускулатуре. Выходило достаточно забавно, что одно из сильнейших по чистой мощи существ скрывалось в теле хрупкого и маленького щенка.

– Какая страсть, какое восхитительное представление для двух зрителей. Я в восхищении, – мои слова имели двойной смысл.

Со стороны может показаться, что вторым зрителем выступает идущий рядом со мной чиновник. Однако это не так, потому что мужчина старался не смотреть на развернувшееся кровопролитие. Мои слова относились к следящей за нами охотнице. Её присутствие выдавала аура, плотность которой крайне трудно скрыть в общем потоке серой массы.

Вампирское зрение – удивительная штука, оно даёт куда больше возможностей, чем можно себе представить. Если бы люди были слепы от рождения, то они бы никогда не узнали о существовании цветовой гаммы. Со своим зрением они отличают кое-какие цвета, но в пространстве существуют скрытые детали. Даже я понимаю, что вижу лишь часть сверх того, что доступно вампиру.

Например, существует бескрайний мир духов. Я больше чем уверен, что особняк, к которому мы приближаемся, имеет в потустороннем мире форму ужасного духа, впитавшего в себя невероятное количество злобы, что породили своим существованием это строение и гнилые люди, обитающие в нем.

– Ваше преосвященство, а для чего нам столько людей? – попытавшись отрешиться от криков десятков людей, ко мне обратился чиновник. Впрочем, он об этом быстро пожалел и уже хотел закрыть тему, но любой вопрос для меня был и остаётся важным. Во всяком случае, для личности Ахиллеса.

– Их дух должны закалить страдания, неважно чьи именно, свои или чужие. Ах, молодость тем и хороша, что на чистую кожу можно нанести кучу новых шрамов.

– Зря спросил… – пискляво пробормотал себе под нос чиновник.

Вместе со сгорбленной фигурой мы достигли момента истины, в котором кроме трупов врагов, жертв обстоятельств и пары слабых практиков имелась также пара важных персон. Их повязали и взяли в плен. Первый пленный имеет стратегическое значение. Лидер промышленного сектора, в чьей власти огромное благосостояние и возможность влиять на множество процессов столицы.

Теперь же вся его власть не стоит выеденного яйца. Перед лицом смерти все равны. Сильный или богатый, слабый или бедный. У жнецов смерти нет различий по статусу. Это связано с тем, что они, в отличие от чиновников Империи, крайне не любят принимать взятки, и не имеют уважения к существам из мира людей.

– Ублюдки, вам это с рук не сойдёт! – на заявление промышленного лидера так и хотелось ответить, что пришла святая инквизиция, и её подобные заявления не волнуют. Так или иначе, пара практиков нанесла несколько ударов в печень крикливого мужчины, а затем прижала беднягу к холодной земле, заляпанной кровью.

Здесь недавно проходила знатная вечеринка, которая несла радость, но теперь всё было заляпано кровью, а мертвые тела наводили определенный антураж. Немного удивляло отношение Эсдес, так как она еще не вмешалась, хотя такой исход я уже предполагал. Хороший охотник должен изучить свою добычу перед тем, как обнажить заостренный кинжал против острых клыков.

– Какая забавная зверушка, смотрите не вставляйте ему пальцы в рот, зараза непредсказуема у коррумпированных псин, – если большинство восприняли мои слова как несмешную шутку, то Серью посмотрела на меня взглядом, в котором читалось доверие. Впрочем, только из-за одной сумасшедшей мне не нужно перестраивать некоторые детали личности Ахиллеса.

Благо, остальные более рациональны. Вот взять Занка, который после прочтения мыслей этого человека не стал во всеуслышание разглагольствовать чужие секреты. Вместо этого он подошёл ко мне и достаточно тихо прошептал не столь важную для меня информацию.

– Его отпускать нельзя, он планирует выторговать себе жизнь. Когда всё утрясётся, он доложит обо всём премьер-министру, у того перед ним должок, – шепотом проговорил Занк.

– Всегда бы подумал о таком исходе, – после странного заявления темнота в моей руке сгустилась, придавая тени форму длинной сколопендры. Следом я начал медленно подходить к мужчине, перешагивая через трупы. – Видите ли, нам нужна именно ваша подпись на паре документов. Хлопотно выжигать глазницы вашим наследникам, ведь их еще нужно найти в одном из многочисленных домов на улице красных фонарей. Кху-ху-ху.

– Что вы планируете сделать? – ответом стало банальное поднесение теневой сколопендры к человеческому уху.

Подобный раздражитель, вкупе с неожиданностью, способен быстро сломить волю практически любого человека. Кроме этого, практики получат ценный урок по выбиванию подписей, что выгодно.

Подошедший чиновник Лектората с бумагами по передаче имущества едва сдерживал рвотные позывы, когда осматривал мертвецки бледного коллегу, в разы влиятельнее его по положению. Вот так да, мелкий чиновник полностью уничтожает жизнь более сильного и авторитетного только потому, что оказался на «правильной стороне».

– Я всё подпишу! Уберите эту херь! – один из практиков зафиксировал голову мужчины, не давая возможности уйти от потенциальной угрозы.

– Цак-цак, так не пойдёт. Мне нравится наблюдать за вашими подёргиваниями. Это как танец балерины, только куда лучше. Да и билеты на представление абсолютно бесплатны, – придав больше восторга в речь, я продолжил удерживать уровень страха на должном уровне.

Давать людям шанс успокоиться равносильно проявлению верха глупости. Если процесс запущен, то пока цель не будет достигнута, останавливаться на пол пути не эффективно и даже опасно.

– Подпишите здесь, здесь и здесь, – беднягу было немного жаль, потому что с одной стороны его удерживали на земле, с другой приставили к уху опасную тварь, а с третьей просили подписать не пойми что. В такой ситуации и темноте много не прочитаешь, да и моя дрожащая рука, мягко намекала на необходимость быстрого выбора: «подписать» или «отказаться и столкнуться с мгновенной кармой».

Выбор сделали правильный.

Право осталось на нашей стороне, отсюда и полное отсутствие недовольства с моей стороны. Сделка оказалась выгодной. Сколопендра перестала представлять угрозу для чиновника, вопреки ожиданию большинства собравшихся, что моя рука дрогнет и тень в форме сколопендры найдёт себе новое пристанище.

– Практики и лекторы. Вы собрались для важной задачи, от которой зависит судьба Лектората! – встав на ноги и громко прокричав, я почему-то заставил большинство съежиться в ожидании чего-то плохого. – Всё имущество этого парня принадлежит всем вам. Вас много не просто так, забирайте отсюда всё, что не приколочено. А для всего, что приколочено… Выдергивайте гвозди и уносите. Время пошло. Бегом, бегом, бегом. Ать, два, три, все забери. Серью и Занк, вы за старших, смотрите, чтобы люди не поддались злу, принимая дары правосудия. Кху-ху-ху.

Сотрудники Лектората пришли в легкий восторг и на перегонки направились вглубь особняка. Подчиненных невозможно удержать одним страхом. Чтобы поддержать их уровень лояльности важно использовать метод кнута и пряника. Для меня потеря актива в виде особняка ничего не стоит. Теперь в моем распоряжении не только шахты, но и заводы Империи. Правда, на первое мне пришлось подделать документы, покуда агрессия Эсдес перешла границы во время нашего первого свидания.

Заходя вглубь местного парка этой усадьбы, моя спина всё отчетливее ощущала ледяную ауру, которая медленно приближалась. Всегда хотел испытать способности самой сильной женщины Империи, а раз я имею массу ограничений Ахиллеса, то противостояние должно превратится не в пустую оценку способностей. Скорее, придётся надеть маску мастера выживания в экстремальных условиях.

Глава 36

В любой войне для командира требуется узнать все сильные и слабые стороны не только своих противников, но и союзников. Сегодня утром мне предстоит провести совместную охоту с человеком, о навыках которого ходит много легенд и мифов. За пару встреч генералом были продемонстрированы продвинутые навыки манипулирования льдом и высокая скорость. Слишком мало информации получилось собрать из-за того, что действовать во время «перепалок» приходилось лично.

– Опытный генерал превратился в жалкого сталкера, следящего за жертвой. Хоть бы попытались скрыть жажду крови, – прокрутив трость, мой силуэт развернулся на встречу выходящей из деревьев фигуре очаровательной девушки, чьи голубые волосы сияли ярче луны. До рассвета оставалось не так много времени, и сияние спутника этой планеты уже не желает тратить время на просмотр всей людской грязи в этой части полушария.

– Я была занята обдумыванием подходящей пытки для недрессированных псин, – в отличие от Франсиско, с Ахиллесом она обнажила истинную натуру охотника-садиста.

В её голубых глазах не нашлось места для нежности и кроткости, вместо этого в них засел огонёк безумной ненависти. Она оправдана тем фактом, что ледяная принцесса немного обиделась, что из-за Лектората ей решили протянуть руку помощи хорошие знакомые, на которых та пыталась произвести хорошее впечатление.

– Кху-ху-ху, для начала следует разузнать, где именно собака зарыта. Представляю вниманию достойных зрителей, крайне злых гончих, – после моего язвительного поклона пальцы свободной руки издали щелчок, и рядом со мной образовалось двадцать демонических существ из темной субстанции. Пока не взошло солнце, противник, управляющий тьмой, будет неприятным во всех отношениях.

Интересным фактом в манипулировании теневыми тварями является то, что большинство невозможно сделать самостоятельными боевыми единицами. За исключением теневого охотника и разумных теней, в бою мне удавалось наделить подобием разума только нескольких существ, которые вели за собой остальных. У каждой тени есть одна единственная команда, возведенная в инстинкт, поэтому их невозможно использовать для масштабных операций, но сейчас это не требовалось.

Стая теневых гончих действовала стремительно. Их предводитель развил удивительную скорость и прыгнул на Эсдес, в мимолетной надежде прокусить той шею или хотя бы нанести незаживающую рану острыми когтями. Крайне слабое и предсказуемое действие. Нет ничего более глупого, чем атака в лоб, поэтому я ничуть не удивился, когда вытащенная Эсдес рапира разрубила на сотни мелких частей сгусток тьмы. Следом за первым псом один за другим начали разделять участь смертников другие теневые образы.

Пара гончих попыталась напасть со спины, чтобы вгрызться в плечо, нанеся тем самым минимальный урон. Одному это почти удалось, но в бою насмерть «почти» – не считается. Девушка развернулась и ударом ноги оторвала голову теневой твари. Другую псину она схватила свободной рукой и отправила в оставшуюся, впечатывая обоих существ в крепкий ствол дерева.

– Если пытаешься со мной играть в игры, то будь готов понести наказание, – ледяным тоном произнесла Эсдес. Она поднесла руку к земле, и ладонь немного затряслась, собирая внутри себя океан энергии.

Может ли море поместится в ладони? Всё относительно, и зависит от размера ладони и прочих факторов. Энергия бесплотна, поэтому если рука позволяла выдержать огромную на неё нагрузку, то пользователю ледяных чудес открывался большой простор возможностей.

Своим вампирским зрением я видел, как энергия очень быстро потекла на место, откуда ранее вылезали теневые гончие. Значит, первая атака будет связана с призывом ледяных кольев, которые должны меня на них насадить. Для этого столько энергии не нужно, здесь таится что-то ещё. Вероятней всего, противник догадался, что мне как-то удастся уклониться от первого нападения, и по логике вещей жертва должна отскочить на немыслимой скорости. Выходит, дополнительная энергия требуется для последующей ловушки.

– Занимательно, – только и успел произнести одно слово, когда вокруг меня появились шипастые колья. Они словно пули начали сближаться с моей плотью, как вдруг меня окутала тьма и шагом в тень произошло перемещение на другой конец нашего поля битвы.

В результате чего ледяной выпад пронзил один лишь воздух, но следом ледяные колья взорвались и осколки взрыва начали лететь во все направления. Эсдес прикрылась от непредсказуемого обстрела щитом изо льда в то время, как мне пришлось закрываться щитом тьмы.

– У тебя занимательная вещица в руке, – трость была занимательна только тем, что мне приходилось бесконечно пропитывать её тьмой. – Но сможешь ли ты пережить это?

– Человек способен пережить много различных вещей. Предел безграничен, как сын вечности и бесконечности.

На удивление, девушка ранее также пыталась со мной играть. К этому выводу можно прийти, покуда над моей головой сформировался огромным ледяной шар, размером с небольшую гору. Всё относительно, так и размер казался больше, чем он есть на самом деле. Боязни быть раздавленным насмерть не имелось от слова совсем. Следующим щелчком пальцев я применил технику изгнания любого объекта в Бездну.

Тьма ночи окутала ледяной шар, перенося его в иное измерение. Победа для девушки могла оказаться ближе, чем она думала, не будь у меня молниеносных инстинктов и высоких познаний в дисциплине Власть над Тенью.

Позади девушки начали образовываться сотни заостренных сосулек, зависших в воздухе. Моим ответом стала манипуляция над тенью, только более изысканная, чем у противницы. Вместе грубых кольев я старался создавать теневые мечи одинаковой формы и размера.

Одновременно с девушкой мы отправили друг в друга град смертоносных объектов. Своего рода массовый артиллерийский обстрел, только снаряды пушек имели магические атрибуты льда и тьмы.

В отличие от противницы, которая от моих мечей уклонялась весьма элегантно, а остатки разрушала своим клинком, мне приходилось демонстрировать отличные от Франсиско способности. Клинок лучше подходил для уничтожения пропущенных снарядов, но использование теневых щупалец также себя оправдывало. Из земли вырвалось пять длинных отростков, которые извивались словно змеи в попытке подстроиться под хитрую траекторию полета вражеских снарядов.

– Какой поздний час, а глупцы всё продолжают надеяться на победу, – моё заявление не на шутку взбесило ледяную принцессу. Она не показала виду, но вот её работа клинком приобрела железные нотки. Судя по направленной в ноги энергии, девушка попытается отрубить мне голову в процессе одного смертоносного рывка.

Достаточно немного подумать, что бы хороший воин сделал на её месте. Наверное, он бы постарался предположить вариант, при котором жертва вновь телепортируется. Прошлый прием был связан со взрывом, следовательно, опытный охотник не будет пытаться повториться. У меня три варианта: ледяные пули, режущая атака льдом или использование ледяного пара.

– Если ты выживешь, то я с удовольствием посмотрю на твоё лицо, когда кучка насекомых начнёт разъедать твой мозг, – сильное заявление, которое проверять нет никакого желания.

Девушка отбила пару теневых мечей, и увидев возможность для атаки, мгновенно ей воспользовалась. Я переместился через мгновение, одновременно создавая теневого двойника в направлении её взгляда. К моему удивлению, девушка сковала движения темной фигуры заморозкой небольшого участка пространства. Следом она пропитала свою рапиру ледяной энергией и черканула лезвием по земле, направляя тонкую ледяную стену в направлении бедного двойника, которого разрезало на две идеальные половины.

– Изумительная жестокость.

Моя ладонь начала хлопать по запястью, отдавая должное тактике моего противника. У неё крайне высокий потенциал и боевые навыки, идеальный союзник, но со своими тараканами в голове.

– Мерзкие игры мне уже надоели, – вновь в меня полетела новая порция льда, под другой вариацией.

Резко сделав шаг в тень и незаметно превратившись в темный туман, я более не спешил вновь проявить свою фигуру. Пять ледяных пуль едва ли не сорвали идеальную маскировку, покуда стоит девушке узнать степень моей стойкости, как одними подозрениями не отделаешься.