Текст книги "Властелин теней - Убийца Акаме (СИ)"

Автор книги: Lasombra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

Стоит благодарить всех известных вампирских Богов, что мне не придётся в таком состоянии существовать остаток своего века. Просто душа получила серьёзный урон, что ударило по всему остальному.

– Это монстр? – внизу один мужчина задал вопрос другому.

– Нас предупреждали, что готовится нападение. Ну… одного мы точно завалим! – яростно воскликнул бородатый владелец огромного топора. Насколько можно анализировать его речь, он имеет ярко выраженный восточный акцент.

Мало удивительный факт, но имперский язык здесь почти вымер. Сейчас мы находились не просто у границ, а немного за их пределами.

Портовый город Квазар отошел в «бессрочную аренду» к Востоку ещё при правлении прошлого Императора. Возможно, коррупция еще в те времена дала о себе знать. Пожертвовать семидесятикилометровым, стратегическим и золотым участком земли… Ради чего? Сиюминутной выгоды или временного перемирия?

Так или иначе меня не интересует причина глупости, но её результат мало кого обрадовал в Империи, а также развязал аппетиты Юга, Севера и Запада. Ни одно сильное государство не должно проявлять слабость, если не хочет увидеть себя в окружении голодных шакалов. Вот теперь мне приходится разгребать накопившийся бардак самым радикальным способом.

Существует на самом деле много возможностей спасти страну.

Первый и самый эффективный – текущий путь.

Другие основаны на планомерном вычищении революционной армии, а затем организации независимого от соседних стран восстания. Но это на словах звучит неплохо, а на деле приведет к хаосу из-за разрушения тысяч контрактов от императорской семьи с другими институтами страны. Также страны-соседи не останутся в стороне и изберут иной путь нападения, что приведет к нарушению границ… К смерти дипломатических отношений.

Разумеется, с моими способностями ничто не мешает промыть мозги как первой, так и второй группе конфликта. Всех соседних правителей я также могу взять за горло и нацепить поводок. А их армию растоптать просто, как опытный винодел топчет виноградины.

К сожалению для жителей этого мира – меня нельзя назвать миротворцем.

Я следую пути Власти и Внутреннего Голоса.

Роль вампира – это роль господина.

Последователи моего пути считают использование власти и контроля лучшим основанием собственного существования. Контроль над собой и внешним миром – единственная цель, которой стоит добиваться. Важно развивать свои умения, распространять свое влияние и использовать своих пешек. Подчиняя мир своей воле, распространяя порядок и стабильность, чтобы не пришлось позорить себя некомпетентностью в вырванных клыками территориях.

Весь мой путь – процесс, позволяющий как достичь уровня Каина, так и обрести все формы власти, будь то политическая, материальная или духовная. Такой путь требует всестороннего развития, предоставления возможностей врагам и союзникам, чтобы перерасти все потенциальные слабости и достичь просветления во всех аспектах.

Мой путь требуется скрывать под маской доброжелательности.

Однако ярость, страх, ненависть и похоть – это самые сильные эмоции. Не следует удивляться, что это самые могущественные инструменты получения превосходства. И когда ситуация того требует, нужно обнажить миру любую из порочных сторон. В конце концов, гнев – это тоже аспект власти. Его не раз обрушивал Бог на Землю для решения наиболее острых вопросов с неверными.

– Окружаем!!!

По округе разлетались самые разные звуки: копыт, торопливых шагов и яростных приказов. Забавно, как обычный фокус с туманом заставил собрать возле меня восемьдесят процентов вражеских сил. Что касается остальных, то на окраинах скоро наступит небольшой филиал Ада.

– Тень над Иннсмутом сгущается, – вновь я повторил первую фразу. Если первый раз я просто создал подходящий рой теней на окраинах портового города, то теперь пешки пришли в действие.

Забавно видеть толпу растерявшихся врагов, которые пришли в центр города с воодушевлёнными криками. А затем до них начинают доноситься крики отчаяния и просьбы о помощи.

Врагов примерно семь-восемь тысяч, а не пять, как говорили слухи.

Приближающиеся корабли несут в себе неопределенную опасность. Вероятней всего и серьёзное подкрепление в придачу.

На тени приходится всего полторы тысячи противников, оставшихся на окраинах, а что касается остальных… Медленно я поднялся со стула, когда почувствовал уменьшение боли и прояснение сознания.

– Он встаёт, приготовьтесь атаковать! – кто-то явно высокопоставленный попытался отдать приказ к атаке.

– Гомилофобия, – я никогда не делал бесполезных вещей.

Распространившийся туман был важной часть стратегии, которая помогла применить одну из козырных способностей дисциплины Присутствие. С помощью простого упоминания названия фобии, можно как в моем случае – внушить врагам иррациональный страх к туману. А он как раз распространился по всей округе и от него не укрыться. Страх настолько возвышается над существом, что оно испытывает невыносимую агонию от него, граничащую с ярко выраженным слиянием всех известных человечеству психозов.

Теперь же, когда все собравшиеся впали в безумный танец и видели врага в своих союзниках… Мои действия перешли во вторую фазу. Дисциплина Власть над Тенью, Превращение и Изменчивость вступили в полный симбиоз и взаимопонимание.

Превращение помогло взять под полный контроль тело, растворяя его в туманную форму. Дальше при помощи дисциплины Изменчивость этот туман начал увеличиваться в размерах, возвышаясь до тридцати пяти метров в высоту и пятнадцати в длину.

И последний шаг – это декоративное придание подходящей формы, чтобы затем всё заполнить до краев первозданной тьмой, устойчивой к свету и имеющей прямую связь с Бездной.

Глава 56

Превращение в дракона не ударило по мировосприятию. На удивление, новая оболочка оказалась столь же родной и знакомой, как собственная шкура. С одним уточнением – появились новые возможности и ограничения. Так из-за огромной массы мне не удастся двигаться молниеносно от одного врага к другому, но, с другой стороны, стало проще давить лапами всех равных моему прошлому росту.

– Безумные черви бесконтрольно впали в смертельный танец, – возвышенным голосом излагая ситуацию снизу холма, моя пасть злобно оскалилась, когда звериные глаза оценивающе рассматривали убийственный пляс мятежников.

Туман распространился повсюду, он буквально стал частью территории. Вот только одна незадача – его все до смерти боялись из-за коварной способности дисциплины Присутствие. Мне даже не нужно ничего делать, чтобы муравьи загрызли других муравьев или отрубили друг другу головы так же легко, как это бы сделал беспристрастный палач.

– Однобокие танцы без хореографии в вашем исполнении выглядят как оскорбление, – драконья пасть открылась, и немного в отдалении от неё начала клубиться настолько губительная тьма, что она гасила свет жизни. Несчастна та жертва, которой суждено было попасть под чудовищное воздействие темной энергии. Она настолько темная, что ей всё равно кого забрать в объятия вечного мрака – врага или союзника.

Когда энергии собралось достаточно, она начала концентрироваться в единый заряд, чем-то отдалено напоминающий огненное дыхание дракона. Хотя, аналогия выбрана не самая удачная. Скорее этот заряд походил на выстрел из лазерного оружия технократов. Луч смерти буквально делил молекулы своих жертв, обращая их в ничто. И, к моему удивлению, я не получал души за убийство подобным средством. Энергия от душ под воздействием способности Власть Аримана в купе с силой дракона обращалась в ничто.

– Шрааааа… – вздох звучал как рычание. После атаки мне пришлось несколько секунд передохнуть, так как убийственный луч прошелся по нескольким километрам вражеской территории. Это выматывает сильнее сотен битв на мечах. – В безумии умирать не так страшно, как за его пределами.

Фобия перед туманами переросла в безумие, а оно стало лекарством от боли перед смертью. Меня нельзя назвать садистом, ведь мне требуется лишь ввергнуть врагов в отчаяние. Окунуть их в это болото, но не тратить своё время на рассмотрение тщетных попыток спастись из цепких лап смерти.

Возвращая себе привычный облик менее чем за пару секунд, мои кости неприятно начали хрустеть. Боль от перестройки костей медленно достигла сознания, заставляя вновь впасть в кровожадное состояние. Главное, не позволить ему помыкать собой.

– Стойкость позволяла раньше быть крепким, как скала. Теперь же всё достаточно быстро меняется без моего ведома. На достижение конкретного стандарта могут потребоваться недели тренировок. Или одна мощная атака по себе, – медленно, растягивая каждое слово, приходилось параллельно обдумывать кару для десятков подплывающих к портовому городу кораблей.

Планы на уничтожение лучше всего помогают отвлечься от собственных проблем. Большая сила требует определенной степени ответственности для носителя. Это как возможность управлять огнем. Прежде чем человек научится использовать подобное чудо себе во благо, ему также придётся не раз обжечься. Получая что-то мощное, главное – не бросать всё на самотёк, а подчинить собственной воли и власти.

Раньше я не изучал через дневник новые дисциплины, а улучшал старые.

Теперь же мне приходилось прямо во время боя постигать новые возможности и адаптироваться под скрывающиеся неприятности. Одна из них – дисциплина пытается изменить некоторые характеристики моего тела без моего ведома. Если просто поменяется цвет глаз, то это не проблема. А вот уменьшение плотности костей во время боя приведет к неприятностям, если этот процесс не входил в изначальный план.

– Что-то инородное имеет слишком раздутое самомнение, – вампирская душа воспылала, а следом нанесла мощный ментальный удар по той части себя, которая отвечала за дисциплину Изменчивость. Это помогло полностью нейтрализовать сопротивление и подчинить своей воли взорвавшуюся силу. Рискованное мероприятие, на которое найдётся отвага у единиц. Атаковать своё тело – это одно, а душу – совсем другое.

Забавно, у меня не только внешний конфликт, но и внутренний.

И пока я отвлекся на проблемы с душой, подкрепление почти приблизилось к гавани. Вражеских кораблей целый рой. Обычным залпом Власти Аримана их уничтожить можно, но я не любитель повторяться.

– Ввергни жертву в истерику, одари её жутким образом из лихорадочного бреда. И тогда все рухнут на колени, моля своё божество о пощаде. Однако Бога нет. Его убили верующие, а значит без Его покровительства они сойдут с ума, отправляясь в вечное путешествие по сплетенной из безумия клети.

Дойдя до берега моря я не остановился, а продолжил идти вперед. Совершенно без толики сомнения отправился покорять морскую глубину. Соленая вода хотела выбросить меня из своей обители обратно на поверхность, но только мне решать, когда это стоит позволить сделать. Увеличить массу тела – это самое простое, что может сделать вампир с Изменчивостью.

Правда, под водой давление оказывалось не шуточное, так что дополнительно потребовалось полностью адаптироваться под новые условия. Дисциплина Превращение с этим отлично справилась, нейтрализовав сжатие.

Когда я неспеша прошел несколько сотен метров, место моего нахождения стало наполняться роем из мелких моллюсков. Они словно бактерии – бесконечно делились и умирали, но их всегда становилось больше, чем было. Из одного получалось полтора, а к каждой тысячи прибавлялось по пятьсот мертвых и живых микро-существ.

Всеми этими мелкими существами было нелегко управлять, хотя они и были частью меня. Со временем дошло до того, что несколько километров моря заполонила биомасса, которая трансформировалась в одного из популярных монстров из человеческих рассказов.

В свободное время я всегда оттачивал знания, поглощая что-то новое и укрепляя старое. Философия, политика, экономика – это основа, но и эти аспекты не бесконечны. За ними следуют книги для укрепления фантазии, а ничто так не способно её усовершенствовать, как чтение рассказов о безумном и потустороннем.

Под воду погрузилось существо, отдалено напоминающее человека. Но обратно выбралось нечто совершено противоестественное для любого из миров.

Власть над дисциплиной Изменчивость открывает все дороги к постижению искусства запугивания.

Миллионы моллюсков сформировали тело существа, которого даже демоническим отродьем язык не повернется назвать. Каждая часть «Иного» напоминала сплетение разных существ, вроде дракона, осьминога, медузы, кальмара и человека. Ужасная голова кальмара с извивающими щупальцами. Гигантское тело с длинными заостренными когтями на руках, на которые никто не посмотрит, поскольку всё внимание приковывают ядовито-зеленые крылья демона исполинского размера.

Желеобразное тело по своей природе тоже являлось оружием, источающим зловонный запах тысячи мертвецов. С мистическими глазами оказалось тяжелее всего, ведь они должны вызывать у жертвы не страх, а безысходность. Правда, большинство всё равно упадут в обморок от нестерпимого зловония. Не успев даже краем глаза оценить получившееся нечто.

– Ухлутк, – результат работы над голосовыми связками – это произведение искусства.

Голос доносился отовсюду, и создавалась иллюзия, будто ниоткуда. Данный факт мало кого беспокоил среди оставшихся в сознании капитанов кораблей. Каждый из них стремился поскорее приблизить корабль к берегу или развернуться, чтобы убраться прочь от эпицентра безумия.

От медлительного монстра возможно уйти. Однако на поверхности находилась лишь малая часть моего тела. Другая была скрыта под водой, и представляла собой кракена с тысячью щупальцами. Контроль над всеми процессами подобного существа – это вызов для любого вампира. Здесь дело не в интеллекте, а скорее в психической устойчивости. Ведь стоит дать на миг слабину, как собственное сознание растворится среди сотен тысяч тон биомассы.

Не уверен, что потом удастся всё собрать воедино.

Так что сегодня я решил потренировать новую силу. Отличную дисциплину с потенциалом стать козырной картой в противостоянии с опасными существами в любом из миров. Из-за высоких рисков не получится постоянно играть в покер, но во время важных мероприятий для рисков не остаётся места.

Сотни щупалец вылезли из морских вод, атаковав корабли неприятелей. Никто не мог противостоять гиганту, как муравьи неспособны дать отпор человеку. Всё остаётся на милость победителя, но для прощения уже было слишком поздно.

Корабли хрустели, сжимались и превращались в щепки.

Люди в панике вспоминали все религии этого мира. Они пытались найти помощь свыше, но были посланы всеми известными и забытыми Богами.

Снизошел ливень, а небо затянулось еще сильнее, чтобы скрыть взор солнца на происходящие злодеяния.

Безбожники вспоминали сказания о демонах и злых духах. Прогнившие существа даже были не против принести своего брата в жертву ради спасения. Только уже слишком поздно. Грехоподобные мысли оказались медленнее коварных щупалец, расплющивающих слабых людей, как молот кузнеца горячую сталь.

Глава 57

Битва завершилась ожидаемым исходом. Некогда прекрасное и лазурное море пропиталось кровью, меняя свой цвет на бордово красный. Прибрежные монстры не скоро решатся вернуться на место своего обитания, а моряки в будущем нарекут некогда прекрасный портовый город – королем среди королей проклятий.

– Кха… Боги, я не хочу умирать. Нет, только не так, только не это! А-а-а-а! – катаясь по земле словно червь, один из выживших мятежников пытался вырваться из реальности, чтобы оправдать произошедшее.

– Если Он существует, то… как допустил такое? – рядом лежащий молодой парень потерял все силы. Достаточно потерял, чтобы не чувствовать отсутствие половины конечностей.

Я только пару минут назад покинул место схватки, чтобы переодеться в военную форму. По возращению немногочисленные выжившие превратились в жалкое зрелище. Мне не потребуется промывать им мозги – они и без этого находились в полном бреду, как после горячки.

Есть и хорошие новости. Стоило битве завершиться, как с ясными мыслями мне стало проще контролировать дисциплину Изменчивость. Её можно включать и отключать, как по щелчку пальцев, а в нужный момент полностью взять под контроль. Чем-то напоминает дерзкое чадо, решившее взбунтоваться против родителей. С такими не всегда удаётся договориться, поэтому приходится прибегать к насилию. Насилие – воистину самое радикальное, но безусловно эффективное средство достижения цели.

– Хм… – потирая подбородок, мне казалось, что я забыл какую-то важную деталь. Тени на границах портового города были благополучно отозваны, выживших мятежников осталось не больше полутора сотен, а свидетели не смогут произнести что-то внятное.

Нападение на город совершено монстром с иной внешностью. Он использовал уникальные способности, так что дело обстояло не в конспирации. Я что-то явно упустил… И озарение пришло как раз вовремя.

– Совсем про тебя забыл, – безэмоционально произнес я, когда встретил смуглую девушку. – Давно не виделись… со вчерашнего дня.

– Тыф… ублюдок! Мгха… М… – вчерашний посыльный рвал кровью, когда в организме закончилась иная жидкость. Зловоние от того чудища до сих пор не выветрилось. Будто ветер решил обходить проклятое место стороной, так что запах мог воистину вывернуть желудок наизнанку.

– Мне привычно исполнять публичные обещания. Особенно, если атаковать мою гордость, – пальцы на руках скрестились, а также большие из них начали крутиться между собой.

– Сволочь, тебя ждёт конец шавки… Кха-хах… А-ха-ха-ха… – истерически рассмеялась девушка. – Твою кожу срежут, а кишки твоих близких…

– У меня нет близких, а мою кожу сколько не сдирай, всё равно отрастёт. Тебя должно интересовать другое. Приближается гвардия беспристрастных солдат. Они скрутят остатки выживших мятежников. Интересно, что случится дальше? – моя голова слегка повернулась, достаточно, чтобы собеседник мог видеть зеленый как у кобры глаз, устремленный в него.

– Да плевать! – излишне гневно воскликнула девушка, хватаясь за нос. – Меня уже ничем не удивить… – уже тише продолжила она.

– Я постараюсь. Сотня наиболее целых несчастных отправится в ужасающее путешествие, ведущее в обширную палату. Там вас встретит сотня пыточных дел мастеров, а также их наставник. Когда обучение профессиональному уровню пыток завершится, выжившие мятежники будут бояться медицинских инструментов и насекомых гораздо сильнее морской твари, которую вы недавно видели. И даже на этом ваши страдания не окончатся. Вы воистину будете завидовать мертвецам, – подойдя к девушке, я опустился на одно колено и посмотрел в её грязное лицо. Даже смуглая кожа не могла скрыть всей грязи.

– Ты чертов…! – бывшая посыльная попыталась послать мне плевок в лицо, но вовремя осознала, что её горло что-то сильно сдавливало.

– Вы станете символом. Каким? Жертвенным агнцем, который спасёт сотни тысяч жизней. Лучший способ для граждан Империи, чтобы выжить – ждать, а не действовать. Ключ к этому – страх, – отпуская горло пленницы, я брезгливо отшвырнул её в сторону и направился дальше.

– По-постой! – меня пытались остановить простыми словами, но слишком скучно им подчиняться. Поэтому я их проигнорировал, ища подходящее место, чтобы дождаться прибытия личной гвардии.

* * *

На удивление, всё несколько противоречило моим ожиданиям. Переправка пленных заняла на пару часов больше времени. Верные подчиненные ментально сильнее обычных людей, но невыносимый трупный запах застиг их врасплох. Благо, удалось успеть доставить пленных как раз к приходу лекторов.

Лекция с мятежниками в главной роли заняла около пяти часов, за которые почти все сломались, как детские игрушки в руках великана. Одно неосторожное движение – и личность человека начинает сыпаться, как песок сквозь пальцы. Чего не ожидал в этом, так это реакции «инквизиторов». Большинство из них тяжело перенесли обучение; половина утонула в алкоголе, а другая в самобичевании.

Исключений из правил оказалось немного.

Серью Юбикитас – одна из них.

Раньше я еще имел призрачную веру, что она ищет справедливость, пускай и идёт по неправильному пути. На самом деле, подчиненная Ахиллеса является психопаткой до мозга-костей. Она упивается болью врагов Империи, кормится от их страхов, а также чувствует себя настолько радостной во время пыток предателей справедливости, что невольно возникает вопрос – «стоит ли ей позволять подобное»?

Наверное… чем бы детка не тешилась, только бы не плакала.

Она исправно выполняет свою работу, быстро учится и имеет многообещающие таланты. Кроме этого, нестабильную личность полностью компенсирует биологический Тейгу по прозвищу Коро. Щенок весьма грозен на поле боя, может увеличиться в размерах до пяти метров и поглощать врагов пачками.

– Они заслужили страдания! Они пошли против справедливости! А-ха-ха, – стоящая справа садистка имела весьма истеричный смех после произошедшего. Ещё не отошла от лекции, так что из неё адреналин так и хлестал.

– Если не ошибаюсь… Вас зовут Серью? – отпивая немного вина из хрустального бокала, обратился я с вопросом к девушке.

– А? О, вы меня знаете?! Да, так точно, – собеседница вспомнила, что раньше она служила в имперской полиции. Она быстро сориентировалась и отдала честь, но сразу после этого с силой ударила себя по лбу.

Кажется, Юбикитас сделала кучу лишних жестов. Ей не требуется формально относиться к полковнику Империи. У неё принадлежность к другому институту власти.

– Ахиллес о вас отзывался в положительном ключе, – стоило мне передать несуществующий комплимент, как стоящее передо мной нечто начало краснеть со скоростью звука. Пару раз моргнешь, и уже от бывалой белизны на коже не остаётся и следа.

– П-п-правда? То есть, а что он говорил? Расскажите! – теряя любое проявление терпимости, Серью буквально могла решиться продемонстрировать все свои познания в пытках уже на мне. Не думал, что она настолько неровно дышит к личности, которая скрывается под маской чумного доктора.

– Мы с ним хорошие друзья, – хотя я сам себе не друг. – Он говорил, что среди всех представителей женского пола в Лекторате – вы настоящий шедевр, не подлежащий даже сравнению с остальными. Иными словами – вы на совершенно другом уровне.

Писк…

Девушка пискнула и начала тяжело дышать. Лениво осматривая её поведение, я на всякий случай сделал незаметно шаг в сторону. Жаль, но с нового ракурса уже не так хорошо рассматривать результат кропотливых дел плотников. Но всё равно в рамках терпимого.

Вчера я сделал заказ на сотню огромных крестов из хорошей древесины. Использовать распятие в этом мире – это не новаторская идея, но зато она исправно отыгрывает своё предназначение. Людей на границе важно запугать, чтобы они не начали мстить и плодить бессмысленные жертвы. Я взял эту страну под свой контроль не для того, чтобы уничтожить. Напротив. Мне хочется её возвысить над всем миром, чтобы моя территория сияла так же ярко, как падающая комета.

Ради этого можно на какой-то миг ввергнуть часть территории во мрак.

Как сейчас…

Мы стояли на неровной поляне с сотней крестов, воткнутых в сырую землю. К каждому из них было прибито по одному полуживому мятежнику. Их прибивали сразу после жестоких пыток, лишая возможности уйти в мир иной с гордостью. В этом мире они оставят все пороки и всю гордыню, которая их погубила.

Забавно выходит, я предлагал каждому мир, но все выбрали войну.

Война обязана быть обернута в вежливость двух сторон конфликта. Если мои враги нарушают правила, то я не намерен проявлять благородство. Каждый враг удостаивается определенного кредита доверия, но нарушение условий негласной сделки способно навесить на их шеи сразу несколько петель.

Сделка была нарушена.

Из-за этого картина передо мной выглядеть воистину зловеще. Думаю, она навсегда отпечатается в моей памяти, как и в памяти подлетевших воронов. Они не сильно долго ждали, когда жертвы начнут умирать, приступая к еде здесь и сейчас. Их можно понять, без эмпатии даже мне на глаз будет сложно определить; кто ещё жив, а кто уже мертв.

– А, он, это… Говорил, что я… Ну… внешность! – несмотря на зловещую и гнетущую атмосферу, в сердце одной садистки продолжала пылать извращенная, как и она сама, любовь.

– Тяв-тяв, – видя счастья хозяйки, радостно потявкал Коро.

– Вам лучше спросить его лично. Он готов выслушать каждую заблудшую душу, – допивая дорогое вино, ответил я. – На этом вынужден откланяться. Мне ещё предстоит дорога до курортного городка.

Глава 58

На удивление, культура соседних стран хорошо прижилась на восточных границах. Курортный город сразу предлагает всем посетителям традиционную одежду в виде кимоно. Халатом данное одеяние назвать равносильно оскорблению чужой культуры, так что здесь мужчины и женщины просто носят особый вид одежды. Мужская версия от женской имеет не так много различий, просто Т-образная форма одеяния из одного отрезка ткани. Для девушек же придумали дизайн иного рода, сотни изящных лент старались украсить их внешний вид, как это только возможно.

Сам городок тоже отличался от стандартного. Он живописен, имеет хорошую для этого времени планировку, а также в округе витает приятный запах, хотя самой по себе канализации здесь нет. Просто люди старались не гадить где попало. Благодаря компетентности местных жителей и относительно небольшому числу приезжих людей из-за военных действий – курортный город стал своего рода раем на земле.

Во время отдыха в снятом деревянном доме меня постепенно начала одолевать праздность. Выходит, меня можно назвать забавным вампиром в теле человека. Стоит только обложить препятствиями и опасностями, как кровь вскипает и ярость обрушивается на всех вокруг. Или… если я попаду в безысходную ситуацию, где шансы на победу нулевые, а впереди пустота… Придёт смирение, без гнева или разочарования. В конце концов, каждому уготован свой исход. Только я столкнулся с относительно новой для себя ситуацией.

Обыденность – просто удовольствие, ничем не подкрепленное, кроме отсутствия тысячи проблем с парой песетов. Ничего не мешает наслаждаться изысканным вином из местных виноградников или сакэ, а после идти на горячие источники… изучая новые для себя обычаи.

– В любой мифологии, сказании или религии – обязан появиться герой. Ведь в каждой истории есть вечный как вселенная мотив: «Спаси принцессу, одолей дракона и заверши своё путешествие, наслаждаясь наградами».

Только если злодей будет прохлаждаться, то потребность в свете пропадает и рождения легенды не произойдёт. Надежда потеряется в хрониках, растворяясь на мелкие фрагменты, которые позабудут все народы. Люди часто сочиняли подобные истории. Противостояние добра и зла, где первое всегда побеждает второе, а второе порождает первое. К сожалению, в реальной жизни не всё так радужно.

Кто сильнее – тот прав на поле брани.

Кто умнее – тот выбьет лучшие условия во время переговоров.

Кто хитрее – тот использует умных и сильных себе во благо.

Откинувшись на спинку кресла, обшитого дорогой кожей монстра, мне стало немного легче думать. Порой копание по всем полочкам сознания помогает не только нравственно, но и имеет практическую ценность. Например, каждый вампир зависит от своей человечности. Грани, отделяющей их от неразумных тварей.

Чем больше злодеяний они творят и чем глубже погружаются в болото из самокопания или безразличия – тем дальше от них уходит контроль. Порой доходило до того, что некогда мудрые и могущественные существа атаковали перед восходом солнца целые города. Разумеется, бешеные вампиры от такой ошибки сгорали под золотистыми лучами солнца. Однако не стоит их винить в слабоумии. Виновато отсутствие человечности, дарующее инстинкт самосохранения.

– Мир, покой и подозрительная птица, – смотря на оконное отверстие, улыбка слегка поубавилась, а глаза на несколько секунд прикрылись.

Дело в том, что на подоконнике восседал любопытный экземпляр «птицы». Похожей на коршуна-орла, не издающего характерных для своего вида звуков. Вампирская эмпатия улавливает характерные для людей эмоции, а возможность понимать язык животных за счёт базового знания анимализма – неожиданно не работает.

Вообще не подозрительно…

Открывая глаза, я уже смотрел на мир через призму вампирских линз. Анализируя поток разноцветных аур, стало понятно, что у птицы имеется Тейгу – Фантасмагория: Гея Фонд. Лучшее оружие Первого Императора для шпионажа и незаметного убийства. Оно наделяет пользователя возможностью превращаться в кого-угодно. Ограничения имеются, например, моя Изменчивость на несколько рангов выше этого Тейгу, а Превращение ниже с точки зрения маскировки.

– До меня доходили слухи, что Гея попала во вражеский лагерь, но не думал, что его обладателя отправят ко мне. Могу поинтересоваться, какова причина? – веселым тоном обратился к шпиону, поскольку моё настроение находилось на высоте. Скорее всего весь негатив выпустил во время военных действий или есть «что-то ещё». Как бы так не превратиться в миротворца.

– Курк… – вот теперь шпион решил изобразить активную птицу и улететь, но мне было интересно узнать ответ на свой вопрос. Стремительность активировалась. Меньше чем за долю секунды рука уже держала разведчика за горло, точнее его маскировку. Немного усиливая хватку, получилось сорвать маскировку и теперь…

Любопытно.

С каких пор процент выборов Тейгу так сильно перекосило в сторону женского пола? Я, конечно, могу понять желание разумного оружия. Они хотят, чтобы о них заботились. По возможности держали чистые руки, а от хозяина не разило убийственным запахом пота…

Тейгу не должны быть настолько разумны.

Ослабив хватку, я опустил девушку на колени. Она выглядела взволновано, так как не часто метаморфов хватают за горло в их втором обличье. Если бы шпион отказался превратиться обратно в человека, то я бы применил способность «Власть над Формой», чтобы сделать это принудительно. Так что ничего непоправимого не произошло в этот прекрасный день. День… От палящего солнца которого приходилось скрываться в темных просторах этой комнаты.

– Кха…кха… Блин… вы же не будете меня пытать? – весьма хороший вопрос.

Усаживаясь обратно на кресло, я стал оценивающе рассматривать девушку. Редкая красавица с бледной, но не больной кожей. Светло-розовые волосы и красные глаза чем-то напоминали снайпершу Майн, только выглядели более живописно. Насчёт внешнего вида… Про наушники на голове я бы предпочел не знать, откуда они взялись. С остальной одеждой – ничего особенного. Частично закрывающий белую рубашку темный жилет, многослойный красный галстук и мини-юбка того же цвета, а её стройный ноги частично скрывали темные сапожки.