Текст книги "Долг платежом красен (СИ)"

Автор книги: Lait_A

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

– Он, как я погляжу, прекрасно себя чувствует, – недовольно отозвался Артем, поспешно вставая передо мной и стягивая с плеч куртку, которую тут же бросил мужчине. – Прикройтесь… уважаемый. Перед девицами хвастаться будете, а не перед замужней женщиной.

– Благодарю… драгоценный. – Крит тоже мастерски пользовался паузами. И продолжил, пропустив шпильку мимо ушей: – Мои люди не пострадали, Анетт. Спасибо за заботу.

– Вы спасли мне жизнь, так что это я должна вас поблагодарить. Спасибо, – выйдя из-за спины Князева, кивнула я. Вервольф повязал куртку на бедрах и теперь с лукавой смешинкой смотрел на меня. – Если вы не против, то мы уберёмся здесь и вернемся в резиденцию.

– Помощь нужна?

– Можете огонь развести методом трения, – чуть шипя, отозвался Святослав, с откровенной неприязнью глядя на Вожака.

Ричард глянул на моего сына как на нашкодившего щенка: вроде и наказать следовало бы, а вроде и мал еще, чтобы уши ему обдирать за наглость. Парень сердито дернул бровью и переглянулся с братьями – те ответили ему согласными взорами. Вояки-моралисты, ишь ты. Честь мою блюдут, хе-хе!..

Альфа обратился обратно в волка, и оборотни помогли нам стаскать тела убитых в одну кучу, куда потом полетела зажигалка Елизара. Столб пламени взвился едва ли не выше макушек елей, за которыми уже занимался рассвет, окрашивая полоску неба в цвет свежей крови.

– А батька наш все равно лучше! – услышала я злобное шипение Артема. Он стоял дальше всех от меня и как раз напротив Ричарда, по бокам которого возвышались оборотни.

– Во всех смыслах! – гадко ухмыльнувшись, припечатал Свят, поддерживаемый согласным хмыком Зара.

Последнее, что я увидела, прежде чем повернуть в сторону выхода из парка, был бешеный взгляд ярко-желтых глаз Альфы, которым он смерил троих полукровок.

Искренне надеюсь, что средний палец, который Елизар демонстративно медленно выпрямлял из сжатого кулака, мне померещился.

Впрочем, впереди меня ждала куда более занимательная и животрепещущая сцена. А именно – разговор с Мастером.

Комментарий к Глава 1. Пора зажигать!

Ричард Крит – http://cs608325.vk.me/v608325179/3140/AkKFjdzEhKQ.jpg

Он же, но волк-оборотень – http://cs606918.vk.me/v606918145/46b5/fzf7GOyFeco.jpg

Жду Ваших отзывов и мнений)

========== Глава 2. Не доследили. ==========

– Ты уверена, что стоит это делать?

– Нет. Но выбора у нас тоже – нет.

– Так может подождем?..

– И получим по шее в двойном размере?!

Артем печально вздохнул, Елизар нервно взъерошил волосы, а Святослав, хихикнув, перекрестился, намекая, что на войне все средства хороши.

– Эх, поесть бы… – мечтательно вздохнул Зар.

– А здесь есть что-то съедобное? – неподдельно заинтересовался Нюхач, оглядывая кабину лифта, в которой мы ехали.

– Да. Мы, – совсем уж грустно отозвалась я, зловеще пошевелив пальцами.

– Перед смертью не наешься, – покачал головой Свят, хлопая брата по плечу, и желудок моего младшего сына громко возмутился подобной несправедливостью. Парень машинально схватился за живот и чуток покраснел, сердито поглядывая на хохочущих нас.

Однако перед кабинет Мастера все веселье как рукой сняло, ибо каждый прекрасно понимал – спуску нам по праву родной крови не будет…

…– Ты издеваешься, Лайт?! – рявкнул Александр так, что нас четверых сдуло в другой конец кабинета. – Откуда, я вас спрашиваю, на МОЕЙ территории четыре десятка не зарегистрированных и необученных новообращенных?!

Лавьер сидел за столом и перебирал бумаги, когда мы к нему вошли. Светлые волосы были взъерошены, мужчина запускал в них руку каждые пять минут, что говорило о чрезвычайной усталости и нервозности. Скорее всего, древний не спал уже сутки и примерно неделю не ел (читай: не пил), что не лучшим образом сказывалось на его настроении. А теперь, когда у него путеводной звездой горит желание побыстрее оказаться рядом с женой и немного отдохнуть, пришли мы с потрясающими известиями.

– Не знаю, мой Мастер. Но выясню, – склонила я голову, неосознанно выдвигаясь вперед и пытаясь закрыть собой сыновей. Хотя в каждом из этих «мальчиков» две меня бы поместилось.

– Естественно. Так что теперь вы, – он ткнул в парней пальцем, – будете стеречь наших… гостей, чтоб им, самостоятельно! – Лавьер вздохнул. – Лайт, которая Анетт, останься, а вы свободны. И принесите матери в покои чего-нибудь пожевать.

Артем украдкой показал мне большой палец, мол, держись давай, и вышел вслед за братьями. Я же без позволения прошла и села на стул напротив блондина. Мастер хмыкнул, но возражать и пенять мне этим не стал: прекрасно понимал, что я сегодня слишком устала, чтобы соблюдать никому здесь не нужный этикет и субординацию. Причем устала по его вине.

– Предлагаю Вам рассказать мне, что это за холера такая, этот Светоч.

– Спасибо, что сказала, без тебя нипочем бы не додумался! – язвительно скривился мужчина, откидываясь на спинку кресла и сцепляя руки в замок под подбородком. Вздохнул и чуть виновато, а оттого еще более раздраженно сказал: – На самом деле я знаю не так уж и много. Светоч считается подарком Матери-Луны своим любимым детям – клану Лунных оборотней. За пределами стаи я не встречал ни одного людя или нелюдя, который бы точно знал, как артефакт выглядит. Известно лишь, что Светоч несет в себе «свет исцеляющий», то есть силу достаточную, чтобы избавить оборотней от мучительного подлунного обращения, но сохранить в их человеческом теле силу, скорость и остроту чувств животной половины.

– Но Светоч был в клане все это время, и оборотни все равно превращались в полнолуние, – не согласилась я. Об этом мне рассказывал прадед Дмитрий, у которого был один друг, точнее сказать – должник, среди лохматых. – Или артефакт пропал раньше, а блохастые пришли только сейчас? Но почему сейчас?

– Я не знаю, Ани. И в этом наша проблема. Веры – параноики, помешанные на собственной безопасности и тайнах своего народа. Вытянуть из них информацию – значит, объявить войну, ибо добром они ее не выдадут, а мои методы дознания им не понравятся.

– Возможно, Максим знает хоть что-то… – начала я.

– Думаешь, это разумно – говорить брату о том, что здесь, с тобой, волк-доминант, Альфа, который проявляет к тебе недвусмысленный интерес?.. Неужели так по кровопролитию соскучилась? Так пойди выпотроши кого-нибудь из человеческих преступников! – окрысился Мастер.

Я подняла руки ладонями вверх, признавая его правоту. Как и все мужчины-вампиры, Максим совмещал в себе чуткую нежность и безумную ревность, когда дело касалось меня, «дамы его сердца». А потому играть с огнем нам действительно было сейчас не с руки…

– И что тогда? – спросила я.

– Не знаю, – потерев складочку между бровей, буркнул Александр. – Впервые за долгие века – не знаю.

Многим покажется, что фраза прозрачна и понятна, но так подумают лишь те, кто не знаком с Лавьером.

Короткое признание и поразительно человеческий жест должны были показать, что он волнуется за меня. Не хочет отпускать на это задание, но и доверить поиск незаконного инициатора, плодившего вампиров-новичков, пуще того – натравливающего их на представителей высшей власти, никому более не может. Конечно, он мог в любой момент призвать Жанну домой, но…

Сколько бы он не строил из себя самовлюбленного, жестокого, эгоистичного и до абсурда деспотичного правителя, Мастер никогда меня в этом не убедит, одним поступком разрушая этот образ. Он не зовет Жанну потому, что прекрасно понимает – другого шанса у них с Людвигом не будет, а посему не мешает им.

Он заботится о своих подданных. Тираны и деспоты подобным не заморачиваются.

– Я могу позвонить семье. Дедушкам или отцу.

– Спугнешь, – озвучил мою мысль древний. – Ублюдок затаится, а когда узнает, что в город прибыло семейство Лайт почти в полном составе – даст деру отсюда, ибо слишком явное силовое превосходство. Ищи его потом днем с огнем.

– Значит, я буду искать в одиночку. Пробью по базе всех вампиров в городе. Начну с тех, у кого были приводы и срывы… Хотя…

– …тоже не факт, – согласился блондин, поняв меня с полуслова. – Попробуй еще камеры задействовать. Особенно рядом с местом, где на вас напали.

– Хорошо, – кивнула я, сделав себе пометку, что стоит проверить еще камеры с мест трех предыдущих убийств. А ну как засветится наш умник?..

– Тогда свободна, Ани. Спокойной ночи, – вздохнул Мастер, снова принимаясь за бумаги.

– Спокойной.

Дверь тихо щелкнула замком за моей спиной, оставив меня один на один с ощущением чего-то неправильного. Или, вернее сказать, неминуемого.

***

К пятнице этой же недели оборотни под присмотром четверых моих сыновей (к ребятам присоединился освободившийся Дарган, поскольку задание с зачисткой газеты они уже выполнили) закончили осмотр города. И – да-да, вы не ошиблись! – совершенно ничего не нашли.

Сыновья приходили злые, голодные и встрепанные, от них за километр несло волчьим мускусом и городскими запахами, вроде помойки, кошек и канализации, а то, что такие жертвы они приносят зря, еще больше ухудшало их и без того не слишком радужное настроение. Жаловаться мне у них тоже не получалось, ибо мое задание также застряло на мертвой точке.

Ни одна камера рядом с парком, где на нас напали новообращенные, и с местами первых трех преступлений не зафиксировала никого подозрительного. Я запускала распознаватели лиц по каждому человеку, который попадал в поле зрения камер, для сравнения с лицами тех, кто был в других проверяемых мною местах. Я проверила всех вампиров, которые засветились на местах преступлений… Ничего! Ни одного чертового совпадения!

Я кусала губы, нервно передергивала плечами, представляя, как с пустыми руками пойду к Мастеру на доклад и как он размажет меня тонким слоем по стеночке своего кабинета. От такой жизнеутверждающей перспективы хотелось выть, но близкое соседство с оборотнями подсказывало мне, что это дурная идея.

Радовало лишь одно: с Ричардом и прочими лохматыми я практически не виделась, раз или два встретившись в коридоре и выдавив из себя пару вежливых улыбок. Улыбки больше походили на оскал, но сейчас это волновало меня в последнюю очередь. У меня и кроме этого Светоча проблем со своей расой хватает, поэтому мнение блохастых о моих дипломатических талантах было наименьшей из забот. К тому же я стала замечать, что раздражаюсь от одного вида Альфы, просто так, из-за ничего. Видимо, в наследство от Великого Мастера мне достался не только его запах, но и нелюбовь к вервольфам.

Или к одному конкретному.

Я занесла руку над дверью кабинета Александра, но недовольный голос послышался, как всегда, за секунду до стука:

– Если бы хоть что-то обнаружила, ты бы сейчас не стучала.

Я мысленно закатила глаза, но все же вошла, чтобы с порога ощутить огненную Силу древнего вампира.

Лавьер был уставшим, злым и измотанным. Больше всего на свете ему сейчас хотелось разорвать того урода, который у него под носом плодил новорожденных вампиров, которые мало того, что охотятся на своих же, так ведь и жрут, я чаю, тоже не слабо. Перед блондином лежала стопка газет, в которых красным были обведены объявления о пропаже людей.

– Двадцать без вести пропавших. И еще около тридцати смертей при странных обстоятельствах. И это всего за месяц! – Мужчина поднял на меня темные глаза в красных ореолах лопнувших капилляров. Даже у вампиров есть предел выносливости. – Мы должны отыскать ублюдка, пока люди не отыскали нас.

Казалось бы, что может быть смешнее, чем страх древнего, всемогущего Мастера вампиров перед смертными, слабыми людишками?

Но на самом деле это было совсем не смешно.

Да, вампиры сильны, быстры и теоретически бессмертны. Однако их, по сравнению с семью миллиардами людей, абсурдно мало – на всем свете нас хорошо если десять тысяч наберется, без учета полукровок. А преимущество человеческой расы заключалось еще и в том, что перед лицом чего-то непонятного, а потому страшного, она объединялась в одну огромную, неконтролируемую волну, которая сметала все на своем пути. Это как пытаться остановить смерч, говоря ему «Стоп!» Результат во всяком случае – тот же.

– Я работаю над этим, мой Мастер, но…

– …мерзавец осторожен, – продолжил за мной блондин. – Знаешь, что я тут подумал… Уж больно гладко все прошло с обращенными. Они словно знали, где вы будете и как стоит нападать, чтобы застать вас врасплох. Их не просто обучили, их направили, дали точную цель.

– Думаете, смертник среди нас? – переспросила я, внутренне холодея.

Это могло вылиться не то что в проблему – в катастрофу. Ибо найти иголку в стоге сена, то есть вампира-предателя в резиденции, полной вампиров, можно, если только сжечь этот стог. То есть всех этих вампиров. И только после этого пройтись металлоискателем над горсткой пепла. Правда, тогда будет уже без разницы, какая кучка принадлежит ренегату. Да и будет ли там эта кучка?..

– Пока только предполагаю, но приглядывайся получше, вдруг что заметишь, – пожал плечами древний. – Давай, Дар, без стука, – махнул он рукой, как всегда, уловив шаги за дверью раньше, чем сын поднял руку.

Парень залетел в кабинет с такой скоростью, словно за ним по пятам гналась целая стая нестабильных оборотней. Впрочем, весь вид его говорил о том же: Дарган был бледен, лоб покрывала испарина, а дыхание было тяжелым и хриплым, как будто он пробежал не один десяток километров без остановки.

– В чем дело? – тут же спросила я. Материнский инстинкт заставил органы собраться в один тугой комок нервов.

– Мам… – Дар вдохнул поглубже и поднял на меня перепуганные глаза цвета спелого ореха. – Свят пропал.

Не могу сказать, что я подумала и почувствовала в тот момент, но в следующую секунду обнаружила себя в кресле с телефоном в руках.

– Родная? – после второго гудка отозвался Максим.

– Ты нужен мне здесь, – глядя в глаза Александру, как можно спокойнее сказала я.

– Дети? – тут же всполошился Бессмертный, безошибочно распознав в тихом голосе следы нарастающей паники.

Лавьер кивнул: он прекрасно осознавал, что когда дело коснулось безопасности моих детей, я все равно сделаю, как считаю нужным, не взирая на его мнение, и запрещать мне что-то – глупо. А Макс – блондин знал наверняка – будет гарантом того, что я не сойду с ума. Уж что-что, а Мастеру я нужнее в адекватном состоянии. Ибо когда преступники замахнулись на мою семью, пуще того – на моих детей, они подписали себе смертный приговор. По умолчанию. Без права на помилование и смягчение наказания.

– Святослава похитили, бать, – сказал Дарган, и Максим отключился.

Но я услышала, как встретилась со стеной пущенная в гневе трубка.

***

– Мы прочесывали последний квадрат… Квартал трущоб, – тихо говорил Елизар, опустив глаза в пол. Ему казалось, что это он виноват в пропаже брата – не досмотрел, не уследил.

– Нас просто взяли в кольцо, а потом разделили, – продолжил за младшего Дарган, стараясь в глаза Максиму не смотреть.

Муж прилетел час назад, прихватив с собой Владимира и Вацлава, а также Мосю, нашего диара. Хоть зверюга и была подслеповатой, но привыкла ориентироваться лишь на нюх и слух, а потому была незаменима, и действовала наравне с Нюхачом. Руки Бессмертного сжали мои плечи еще сильнее, но мне было плевать, что вскоре на них появятся синяки. Куда важнее было то, что…

Пока не было мужа, я, Артем, Мастер и Ричард с его Бетой съездили туда, где на них напали. Я лично обыскала каждый сантиметр асфальта, каждый закуток – и ничего не нашла, а Артем и даже Мастер ничего не почуяли.

– Но ведь не бывает существ без запаха! – воскликнула я, в панике хватаясь за голову.

– Призраки? – подал голос Альфа.

– Они не материальны, – сквозь зубы сказал Александр, одной рукой притягивая мою тушку к себе. Его Сила – мощь и уверенность древнейшего вампира – окружила меня, словно непробиваемый кокон, давая возможность успокоиться и взять себя в руки. – И причинить вред человеку, тем более вампиру-полукровке, не способны.

– А здесь и не призрак поработал, – откуда-то сзади послышался голос Артема. Мы с блондином обернулись и успели заметить, как парень подпрыгнул, подцепляя пожарную лестницу, и, ловко взобравшись по ней наверх, отцепил что-то маленькое и приглушенно шикнул, дуя на пальцы. Оказался внизу и подошел к нам. – Серебро.

На его ладони, одетой в кожаную перчатку без пальцев, лежало небольшое колечко, здорово смахивающее на те, из которых в стародавние времена делали кольчуги.

Или сети.

…моего мальчика отделили от общей группы, окружив новичками-обращенными, и, накинув серебряную сеть, которая из-за Максимовых генов действовала на Свята и Зара еще сильнее, чем на меня, похитили, не оставив после себя ни запаха, ни следа. Словно похитители действительно были призраками.

– Прости, мам, я не уберег его! Я ведь… – Дар оказался около меня и сжал мои ледяные пальцы. – Я ведь видел, как ты с ума сходила, пока искала Раду, а теперь еще и Свят… Я должен был его уберечь…

Я слышала то, что говорит мой старший сын. Слышала, но не слушала.

Я думала. Обводила взглядом всех присутствующих и думала, думала, думала.

Максим, Владимир, Вацлав, Александр, Артем, Елизар, Дарган, Кирилл, Мерси, Сара…

Они все были семьей, никто из них не имел мотива. Но после того, что Гилберт сделал с Жан-Жаком, я не могла быть уверена на 100%.

Почему именно Свят? Почему только сейчас?! Какова причина?! Добраться до меня? До Максима? До Александра?.. В последнем случае эффективнее было бы действовать через его жену и дочь.

Что такого знал Святослав, что на него неизвестный похититель затратил столько сил и времени? Ведь создать армию из новообращённых – это не зажигалкой щёлкнуть. Тут нужно выследить человека, укусить и ждать как минимум сутки, чтобы стало понятно – выживет или нет. А здесь еще и надо было выдрессировать, чтобы цель, на которую их натравили, не была растерзана в пылу драки.

Слишком сложно, чтобы похитить в общем-то не слишком примечательного, даже совсем не одаренного полукровку.

Сара подошла ко мне, и муж уступил ей мое левое плечо. Теперь уже навечно молодая девушка сжала его двумя руками, пытаясь если не приободрить, то хотя бы поддержать. Я была благодарна ей за это, потому что в отличии от всех остальных, находящихся в комнате, только Сара могла в полной мере понять весь тот ужас, который испытывает мать, когда у нее похищают ребенка. Весь тот ужас, который я еще не почувствовала из-за шока, но, думается мне, скоро испробую в полной мере. Почему-то именно сейчас я четко осознала – в этот раз все будет совсем по-другому.

Хорошо уже не будет.

– Ты не виноват, сынок. Никто из вас не виноват, – покачала я головой, проведя рукой по коротко стриженным волосам Дара. Сын блекло улыбнулся, переглядываясь с братьями и явно не веря моим словам.

В комнату вошел Пьер, который принес данные из лаборатории.

– На колечке ДНК не найдено, отпечатков нет.

Я кивнула, и вампирчик исчез.

– Ани, пойдем, я провожу тебя в покои, – вздохнул Максим, чем разорвал тягучую тишину комнаты, в которой каждый сейчас усиленно шевелил мозгами.

– Мы сформируем группу, идите, – кивнул мне Артем.

Я чуть улыбнулась, хотя вообще слабо представляла, как смогу уснуть.

В коридоре, где начинались наши личные комнаты, мы встретили Альфу. Я бегло приподняла уголки губ и хотела пройти мимо, но мужчина преградил мне путь, делая вид, что не замечает потемневшего от гнева Максима.

– Я хотел бы извиниться перед вами, Анетт. Ведь в том, что ваш сын пропал, есть и моя вина…

– Да. Я знаю, – вдруг разозлилась я, наконец сообразив, что до этого не давало мне покоя. – Вы были главным в поисковой группе, под вашим руководством находились не только оборотни, но и вампиры, которых мы столь любезно предоставили вам в помощь…

– …или в шпионы? – словно бы не замечая резкого запаха насилия и смерти, что начал собираться вокруг меня, лукаво изогнул бровь Крит.

– А вы чего хотели?! – огрызнулась я, чувствуя, как рука Бессмертного предостерегающе сжала мою ладонь. – Хлеба с солью у порога и девственницу, да чтобы кровь с молоком?! Или думали, я не замечу, как вы трижды пытались взломать замок на двери моих покоев?.. – вконец потеряв терпение, кивнула я на его обожжённые пальцы. Вчера попросила Пьера установить электрический ток по периметру двери, который срабатывал, если код набирали неправильно или пытались взломать систему. Не зря парень до вечера горбатился. – Нечего лезть куда ни попадя!

Я грубо вырвалась из стальной хватки Максима и, обогнув оборотня по дуге, пошла дальше.

– Никогда не суйте пальцы туда, что принадлежит вампирам, – услышала я тихий, но угрожающий голос мужа. – Ибо есть те, кто эти пальцы могут вам живо оттяпать. – Послышалось чуть приглушенное рычание волка и ехидный хмык вампира. – Вместе с рукой. Добрых снов.

***

В комнате было тихо. Максим сразу отметил это, как только выключил воду в душе. Хватило секунды, чтобы быть уже за порогом ванны.

Но оказалось – жена просто молчала. Молчала и почти не дышала, сидя на кровати и подтянув колени к груди.

Именно сейчас Бессмертный осознал, какая Анетт маленькая. По сравнению с ним, со всем миром. Слишком маленькая и хрупкая, чтобы выносить все то, что порой на нее взваливала судьба и жизнь. Слишком – все еще – доверчивая, ибо подчас самые тяжелые испытания нам подкидывает семья, близкие люди, те, кому мы верим больше всего на свете. Больше, чем себе.

Тридцать лет он был рядом, забирал себе все тяготы, все горе, всю боль. Тридцать лет он отгораживал ее от всего, отчего только можно отгородить. Тридцать лет они жили в светлом, прекрасном мире, где было только счастье, любовь и семья. Огромное семейство Лайт, дружное как никогда. Великое, несокрушимое. Всемогущее.

Сейчас же Максим чувствовал себя беспомощным. Он ненавидел это дурацкое, такое человеческое чувство. Он ненавидит себя, потому что хочет, но не может забрать только ее, материнское, горе от пропажи ребенка. Он ненавидит того, кто сделал это, как может ненавидеть только родитель, испуганный за свое дитя. И пусть этому дитю уже тридцать первая весна идет, пусть оно взрослое не по годам и так похоже на великого теску, но Святослав всегда и навсегда останется для них с женой – ребенком. Их ребенком. Любимым ребенком. Тем, кого они обязаны были защитить.

– Тебе нужно поспать, Ани, – мягко произнес он, пытаясь стянуть с плеч жены куртку формы.

– Не могу спать. В голову мысли лезут… всякие. – Заминка четко давала понять, какие думы мучают молодую с виду девушку. – Почему это происходит, Максим? Почему всегда страдают именно мои дети?!

Гладиатор вздохнул. У него не было ответа на этот вопрос. Но он тоже очень хотел бы знать.

– Наверное, потому, что ты – последняя преграда на пути к власти Великого Мастера. Каким бы древним не был Александр, не будет тебя и Жанны – он не сможет удержать престол. И если Левую достать нечем, то…

– Это глупо. Куда рациональнее действовать через Сару и Мерси, ты сам знаешь. – Она все-таки встала и скинула мундир, с такой силой бросив его на кресло, что мебель опрокинулась. – Ненавижу! Ненавижу их всех! Какое право они имеют делать подобное?!

– Они?

– Не может тот мерзавец, что плодит новообращенных, действовать в одиночку! Он физически бы не смог их удержать, коли был бы один!..

– Анетт…

– Нет, Макс! Неужели ты не видишь?! – Рыжая развернулась к мужу, и даже в темноте уже голубые глаза сверкнули. – Дело не во власти! Дело во мне! Они всегда так поступают: уничтожают меня через моих детей! – Вампирша запустила руки в волосы, и мужчина тут же оказался рядом с ней, прижимая жену к себе. – Дело не во власти, Максим… Это личное, понимаешь?.. Глубоко и сугубо личное, иначе они не стали бы красть Свята – моего ребенка, то, что для меня дороже жизни…

– Враги? Завистники? Подражатели? – попытался сузить круг Бессмертный.

– Не знаю, – вдохнув его запах полной грудью, прошептала Лайт. – Мне некогда спать, Максим…

– Нам некогда спать, родная. – Вампир попытался улыбнуться, хотя в отражении ее глаз увидел, что вышло так себе. – Святослав – и мой сын тоже, это раз. Я твой муж, это два. И пошли надерем ублюдкам задницы, это три.

– Сначала свою задницу одень, это четыре, – ухмыльнулась девушка, кивнув на полотенце на бедрах и проказливо ущипнув мужчину за бок.

– Провоцируешь? – попытался он поднять ей настроение.

– Агитирую, – грустно улыбнулась жена. – Одевайся. Нам нужно работать.

========== Глава 3. Клан Лайт. ==========

Анетт

Минута за минутой… Час за часом… День за днем… Вечность за вечностью…

Я искала, копала, анализировала, проводила параллели и связи, допрашивала, угрожала, использовала по максимуму собственную власть, а кое-где выходила далеко за ее рамки…

Ничего. Пусто. Ни я, ни Максим, ни Мастер, ни сыновья, ни собранные ими группы поиска. Мы ничего не нашли. Даже крупицы информации, хотя бы упоминания.

Ничего.

Ноль.

Я почти не спала и не ела, оставляя на это часа два-три, а то и вовсе забывая о подобных мелочах. Как только я начинала подтормаживать, что-то забывать, теряла сосредоточенность и концентрацию, в мозгу как по волшебству вспыхивали картинки тридцатилетней давности: Рада в крови и в цепях, девочки-маньячки – выкормыши Константина и Гилберта, мой панический ужас потерять дочь, но самое главное – кошмар в комнате Терновой розы. Тот самый момент, когда Дар перестал дышать у меня на руках… Я вспоминала все это, и у меня словно бы открывалось второе дыхание. Или тридцать второе? А может уже и сто второе, не знаю – я потеряла счет дням.

Мы с Максимом практически не встречались, он держался на крови в чистом виде: приходил, пил и уходил со следующей группой поиска. Мы виделись буквально десять минут в день, совсем не разговаривали, лишь молча сидели, обнявшись. Бессмертный тихо сопел мне в волосы, я отогревалась в его руках. Десять минут проходили – и мы снова были на своих постах. Это стало чем-то вроде ритуала, якоря, который мешал нам обоим свихнуться на почве боязни за сына: я брала у мужа силу выдержать все это, он у меня…

Не знаю, что мог взять у меня Максим, потому что я чувствовала, что…

Столько попыток! Столько средств и возможностей! И все впустую!

…у меня просто опускаются руки.

Оборотни, за исключением Ричарда Крита, уехали, заставив Мастера если не расслабиться, то вздохнуть свободнее. Альфа же остался под предлогом чувства вины, которое он испытывал, недоглядев за моим сыном. Я ему не верила, но сталкивалась с ним до того редко, что практически забыла о его нахождении в резиденции Лавьера.

Моей единственной радостью стало возвращение Жанны и Людвига, которые даже в отдаленном уголке бывшей Скандинавии услышали, что у Правой руки Великого Мастера вампиров похитили ребенка. Благодаря связям Левой в человеческом мире, мы подняли на уши весь нелегальный Лондон и всю полицию, а Некромант оповестил знакомых врачей-вампиров. Спасибо ребятам, у меня везде были уши, повсюду глаза, но это снова ничего не давало. О Святославе не было ни звука, словно он просто испарился вместе с преступниками!

Это без малого сводило с ума.

– Ани. – Тонкая рука с простым золотым колечком на безымянном пальчике легка мне на плечо, чуть сжав его. Я обернулась, заглядывая в глаза подруге. – Мы найдем его. Не можем не найти.

– Я… – Отвернулась, сглатывая противный ком в горле. – Я просто боюсь, Жанна. Я так боюсь.

– Это ведь не все, да? – проницательно прищурилась женщина, садясь рядом на крышку моего стола, в которую упирались мои руки, и доказывая, что знает меня так же хорошо, как дед и прадед. То есть как облупленную. – Есть еще что-то.

– Я знаю, что нельзя так говорить, но… – Я вздохнула и опустила голову еще ниже. – Я чувствую, что в этот раз все будет по-другому. А «по-другому» – это значит, что в этот раз я могу не успеть спасти своего ребенка.

– Ты говорила об этом Максиму? – нахмурилась Левая.

– Нет. Только тебе.

Вампирша слегка улыбнулась, благодаря за доверие, но снова посерьезнела.

– Мы успеем, Анетт. Мы все. Я уверена, – твердо произнесла она, глядя на меня.

– Спасибо, Жан, – шмыгнула я носом и получила в ответ обнимашки. – Доза эндорфина?

– Только мужу не говори, а то еще заревнует… – Я не видела ее лица, но знала, что она закатила глаза.

– Твоему или моему? – улыбаясь и отстраняясь, спросила я.

– Обоим! – притворно ужаснувшись, воскликнула женщина, но я видела, насколько она рада назвать Людвига мужем.

Хоть кто-то в этом мире счастлив, подумалось мне, когда Левая – суровая и в зависимости от ситуации жестокая женщина-палач – по-девчоночьи хихикнула, прикрыв рот ладошкой.

В дверь постучали. Я глянула на Жанну, она скроила недовольную физиономию, приподняв верхнюю губу над клыками. Ясно.

– Войдите, Ричард. В чем дело? – спокойно, но вежливо, без лишних эмоций, спросила я, когда мужчина переступил порог моего кабинета.

– Вас вызывает Александр, Ани… – начал оборотень.

– «Анетт», – грубо оборвала его Левая, недобро глядя на Альфу. – «Ани» – это для друзей.

– Разве я не ваш друг? – обратился ко мне Крит, чуть снисходительно улыбаясь Жанне.

– Почему Мастер прислал вас? – свернула я со скользкой дорожки. Ведь сказать оборотню, что я бы с удовольствием открутила ему башку, не просто некультурно, но и чревато не хилыми проблемами.

– Так получилось, – пожал плечами мужчина, и я переглянулась с подругой.

Та дернула бровью, намекая, что для бесцеремонного нрава древнего блондина это еще цветочки. Ягодки пойдут тогда, когда он за шиворот выкинет блохастого со своей территории… Поскорей бы.

Я неслышно хмыкнула и постучала пальцем по газетам, которые просматривала до прихода Жанны, сейчас прося ее доделать эту работу за меня. Левая махнула мне рукой, мол, топай, сделаю в лучшем виде. Благодарно кивнув ей, перевела взгляд на оборотня и указала на дверь.

– Так что, я не ваш друг? – как-то подозрительно спокойно продолжил гнуть свою линию Ричард, когда мы шли по коридору.

– И что вы хотите услышать? – устало вздохнула я, с удивлением обнаруживая собственные руки лежащими поверх кобуры пистолетов.

– Положительный ответ, естественно, – ослепительно улыбнулся Альфа.

– Вы – дипломат дружественной нам расы. Это все, на что вы можете рассчитывать, Ричард. В любом случае, – обтекаемо, но уверенно ответила я, глядя вперед.

Мы проходили мимо парадного входа, напротив коего располагалась стойка, за которой раньше, до появления системы безопасности, основанной на сканере сетчатки, сидел охранник-вампир. Сейчас она пустовала, и холл смотрелся как-то особенно грустно и одиноко.

Звякнул колокольчиком приехавший лифт, но меня привлек глухой удар в темное, непрозрачное стекло входных дверей.

– Секунду, – попросила я, направляясь к выходу.

Система пискнула, открывая двери. На пороге лежал черный, пластиковый мешок, которые я видела у человеческих медиков и в которые они запаковывают своих мертвецов. Минуту мозг анализировал информацию, в то время как сердце забилось с такой силой, что у меня подрагивал замок на камзоле. Медленно присев, я судорожно вздохнула. Запах подсказал мне, что внутри незнакомое тело, поэтому я с огромным облегчением молниеносно расстегнула мешок…