Текст книги "А date with fate (СИ)"

Автор книги: Кшиарвенн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Рэйчел бежала. Она бежала от одного пристанища к другому. Более надежному. Гроцци, которых так опасались в Тайрел Инк. – возможно, там она будет нужна, защищена. Возможно, там она будет на своем месте.

Но было и еще одно обстоятельство, побуждающее ее бежать, искать того, чего она сама не могла понять – обрывки воспоминаний, которые Рэйчел отказывалась признавать фальшивыми. Воспоминания, которые она с уверенностью могла назвать своими, начинались с оранжевоглазой совы. То, что самые ранние сцены ее жизни, где-нибудь в автоклаве Тайрел Инк., в хранилище или в другой среде, куда ни за что не попал бы обычный человек, были затерты ложными воспоминаниями или вовсе удалены, Рэйчел очень быстро привыкла считать благом и милосердием. Прежние же пасторальные картинки жизни в своей семье с матерью и отцом оказались мишурой, плохо сидящей одеждой с чужого плеча. Но в эту мишуру вторгались другие воспоминания, несомненно чуждые приглаженному, тщательно выверенному строю картинок в ее памяти. Они были несвязны, нелогичны и обрывочны, как куски полузатертого прежнего видео, всплывающие посреди нового фильма. Берег большого тихого озера, и сама она, Рэйчел, бежит по урезу воды, по самым заплескам, по желтому песку. Бежит, громко смеясь, повинуясь увлекающей ее вперед руке спутника. Он виден в ореоле какого-то золотого сияния – а может, это солнце лучилось в его светлых волосах. Рэйчел помнила ощущение беспричинного, захлестывающего счастья, когда они вместе падали в теплую воду озера, и так близко-близко от нее оказывались светлые глаза с безуминкой, и губы ее спутника что-то шептали. Дальше воспоминания обрывались – резко, будто обрезали пленку. Откуда взялся этот юноша, что произошло дальше – Рэйчел не могла вспомнить. Помнилось только его имя – Рэй*. Имя, лучистое как те самые солнечные проблески…

Может, хоть что-то из воспоминаний принадлежит ей, Рэйчел, а не племяннице Тайрела. Она, кстати, и не знала, что у мистера Тайрела есть племянница…

Научиться управлять украденным у Рика ховером оказалось не так сложно – мощный нечеловеческий мозг легко выстраивал алгоритмы, а цепкая память надежно фиксировала их. Поднимать ховер в воздух, правда, Рэйчел не решалась, выбирая вместо этого шоссе. Так было безопаснее – а безопасность была для нее первичным приоритетом. Напоследок Рэйчел все же разбила проклятый эмпатоскоп Рика, и воспоминание об этом наполняли ее мрачным удовлетворением.

Городки, через которые она проезжала, все были на одно лицо – длинная улица и россыпь хибарок вдоль нее. Рэйчел не рисковала останавливаться там на ночь, полагая, что в таких местах все на виду, и к чужаку тут могут отнестись с излишним вниманием. Она покупала еду и ехала дальше.

Дорога вилась между каменистых холмов, покрытых скудной бледно-зеленой травкой, цветными мхами и лишайниками; холмы, камни, лишайники сливались в одну серую пелену, не задерживая внимания, скользя по обе стороны дороги, будто кто-то специально отматывал их назад. И очередной город был ненамного ярче или заметнее холмов. Разве что он был побольше, и заведеньице – из тех, что днем работают как закусочная, а вечером превращаются в клуб, – казалось поприветливее. Вывеска сообщала, что в заведеньице можно снять комнату на ночь.

…Рэйчел увидела его не сразу. Блейдраннер сидел у окна с бокалом пива; он никуда не спешил, он просто осматривался, все больше задерживая взгляд на пустой еще сцене. Идиллия для Рэйчел, похоже, закончилась. Взвесив все, она решила выждать и постараться ускользнуть как можно незаметнее. Посетителей было немного, большинство явно было местными, это осложняло дело. Разве что парочка у дальнего столика местными не выглядела.

Две возможности: прямо сейчас покинуть закусочную, прыгнуть в ховер и бежать, бежать отсюда – или сидеть как ни в чем не бывало, поесть, купить еды в дорогу и так же спокойно выйти. Бежать – значило привлечь к себе внимание. И остаться в баре, с маленькой сцены которого уже доносилась тягучая восточная музыка, тоже опасно. Потому что лицо человека, сидевшего у окна, было знакомым – она видела его на одном из фото Рика. Рэйчел никогда ничего не забывала. «Коллега», ответил Рик на ее вопрос. Коллега – значит, блейдраннер.

Огни ярко осветили сцену, а зал, напротив, погрузился в полутьму. Восточная музыка стала громче, ритмичнее, в нее вплелись барабаны, и вышедший полуобнаженный паренек в блестящих шароварах принялся исполнять танец живота. Он прекрасно двигался, гибкое тело его извивалось и сладострастно вздрагивало в такт музыке. Странно было видеть этот экзотичный танец в небольшом городе к северу от основного обитаемого пояса, но для местных паренек явно был «своим». Они одобрительно подсвистывали и подхлопывали ему.

– Что такая очаровательная девушка делает одна в столь прекрасный вечер? – раздался над ухом Рэйчел вкрадчивый голос. И в ту же секунду в ребра ей уперлось дуло пистолета, а предплечье стиснули, словно клещами. – Не поворачивайте головы, мисс, и без глупостей.

Ее вывели на улицу и рванули в сторону от освещенного входа, в темноту.

– Мисс Гроцци… – протянул мужчина. Человек не смог бы различить в темноте его лица, лишь отметил бы светлые, почти белые волосы, отросшие и зачесанные назад. Но Рэйчел в темноте видела гораздо лучше обычных людей – однако увиденное ошеломило так, что она едва не забыла, как дышать. Перед ней стоял парень из ее воспоминаний. Ставший старше. Страннее. И безуминка в глазах превратилась в опасный блеск. А еще Рэйчел поняла, что уже видела его в баре – со спутницей, у дальнего столика. Правда, он тогда сидел спиной к ней. А вот его подруга смотрела в упор на нее, Рэйчел…

– Рэй… – только и успела сказать Рэйчел, прежде чем сильная рука стиснула ее горло, почти перекрыв доступ воздуху.

– Немного не так – Рой, – прошипел он, вглядываясь в лицо беспомощно трепыхавшейся Рэйчел. Нахмурился, как школьник, у которого не выходит задача. – Ты не Ада Гроцци, – прошептал он, наконец, и рука на ее горле немного ослабла. – Ты – ее копия.

Рэйчел смогла только кивнуть и сообразить, что, как и она, он не был человеком.

– Охотник… там, – она махнула рукой в сторону, уверенная, что напавший правильно поймет ее. И он понял. Оглядел сперва здание закусочной, потом стоянку, будто просканировав взглядом темную площадку с полудюжиной ховеров и отметив то, что было ему нужно.

– Идем.

Рэйчел не успела опомниться, как канализационный люк у стены закусочной был открыт, и сперва она, а потом Рой спустились вниз. Рой пристроил крышку люка на место и оба оказались в темноте. Рэйчел, понимая, что других вариантов нет, пошла вслед за Роем, который устремился по темному проходу. Канализация была старой, очевидно, ее уже очень давно не использовали по назначению; дно было почти сухим, только где-то в отдалении возились крысы.

– Жди тут, – Рой быстро и почти бесшумно поднялся по одному из вертикальных стволов и с тихим скрежетом отодвинул крышку люка.

Я тоже должна быть в информере блейдраннера, подумала Рэйчел. Они никогда не останавливаются, рассказывал Рик. Они охотятся и получают премии, и пока в списке есть кто-то, за кого дают премию, они не остановятся.

Прошло уже около получаса. Вдруг где-то наверху послышался вой сигнализации, через некоторое время в него вплелась ругань. Потом вой замолк, и Рэйчел замерла.

– Не выберется. Теперь будет громко, – Рой возник, будто из ниоткуда у нее за спиной – наверное, спустился по другой вертикальной шахте. Она подумала было, что он живет тут довольно долго и не в первый раз прячется в этих подземных ходах. Но потом сообразила, что у него, должно быть, просто прекрасное чувство направления. Что-то вроде встроенного компаса. И он способен прекрасно разобраться в подземном лабиринте, даже видя его впервые.

Однако Рэйчел не могла сообразить, что делал Рой наверху, отчего выла сигнализация, и кто должен был выбраться. За свою спутницу Рой, похоже, не очень-то волновался.

Они подождали еще немного.

– Неужели смылся? – с веселым видом прошептал Рой, словно происходившее его забавляло. – Пошли.

Рэйчел казалось, прошла вечность, прежде чем они добрались до следующего вертикального хода и вылезли наверх. Ярко освещенное здание закусочной было теперь ярдах в пятидесяти. Вдруг из-за здания показалась маленькая фигурка, и Рэйчел узнала паренька, танцевавшего танец живота.

– Не смылся, – констатировал Рой с усмешкой, когда из руки выскочившего вслед за пареньком блейдраннера полыхнуло огнем, и паренек упал. – Идиот.

Видно было, как охотник подошел к телу, нагнулся.

– Теперь он потащит добычу в свое логово. Получать премиальные, – в голосе Роя не было злости. Простая констатация факта.

Прячась в тени, они добрались до закусочной и смешались с толпой посетителей, выскочивших на звуки выстрелов. Что-то выяснял с блейдраннером плешивый человечек в гавайке – видимо, импресарио.

Коротко стриженная молодая женщина стояла в стороне, прислонившись к стене закусочной. Она была бледна, только сильно подведенные глаза горели лихорадочным болезненным огнем.

– Это… все равно больно, – прошептала женщина, когда Рой и Рэйчел оказались рядом.

– Не надо, – Рой с неожиданной для Рэйчел мягкостью обнял женщину и нежно, но настойчиво повернул спиной к толпе. – Не надо смотреть туда. Лучше посмотри вот на нее.

– Нексус, шестая плюс модификация, спецзаказ, – вымученно улыбнулась женщина и обессиленно привалилась плечом к не выпускающему ее из объятий Рою. – Здравствуй, Рэйчел.

Втроем они медленно поднялись по ступенькам и вошли в закусочную.

– Мы сняли тут комнату на ночь, – сказала женщина. – Если хочешь, можешь остаться с нами.

Рэйчел хотела. Выйти на стоянку, сесть в ховер и гнать его в ночь было сейчас невыносимо страшно. Тем более, что она, наконец, узнала женщину, несмотря на то, что мальчишеская стрижка, джинсы, куцая курточка и непривычный макияж делали Шейлу Роузен непохожей на себя. Прежняя доктор Роузен помнилась Рэйчел в синем комбинезоне и шапочке, скрывавшей волосы или же в строгом офисном платье, с ярко-алыми губами и тщательно уложенной прической.

Они вошли в номер, и Шейла тут же повалилась в кресло. Большой черный ротвейлер подошел к ней и положил подбородок на ее руку, с умильной преданностью заглядывая в глаза. А Рой застыл у окна, выходящего, как поняла Рэйчел, как раз на стоянку. Послышался звук взлетавшего ховера – очевидно, блейдраннер наконец погрузил тело отставленного репликанта и отчалил. Неожиданно за окном вспыхнуло и в черном ночном небе будто разорвался салют.

– Добегался бегун, – мурлыкнул Рой. – Эти ховеры бывают чертовски ненадежными. Не бойся, он успел отлететь больше чем на сто ярдов.

– Я знаю, – Шейла испытующе поглядела на него. Снизу послышались многочисленные голоса – посетители закусочной, оставшись без танцора, тоже, как видно, не слишком сочувствовали блейдраннеру.

– Я пытался предупредить, – Рой, очевидно, имел в виду погибшего паренька-танцора. Отставленного, мысленно поправила себя Рэйчел. – Но он…

– Не поверил, – договорила за него Шейла. – Это В-10Х, производства Зудермана. Очевидно, старая модификация – у них еще оставляли сверхгибкость, но интеллекта вкладывали совсем мало. Зато воспоминания Зудерман стал имплантировать первым. Низкий интеллект мешал им относиться к воспоминаниям критично, но зато у них была необычайно развита эмоциональная сфера. Бедняжка, наверное, предназначался для ремонта коммуникаций, поэтому мог извернуться как угодно, чтобы добраться до самых дальних уголков, протискиваться в узкие трубы. Он предпочел сбежать сюда, на Землю.

– Ни на Марсе, ни на любой другой станции ему не позволили бы танцевать, – грустно улыбнулся Рой.

– Откуда ты, Рэйчел? – в голосе Шейлы была мягкая настойчивость, которой Рэйчел никогда не умела сопротивляться. Она принялась рассказывать; Шейла слушала внимательно, а Рой, казалось, вообще не реагировал на ее рассказ, всецело занятый наблюдением.

– Так это была ты? – подал он голос, когда Рэйчел дошла до убийства напавшего на Декерта репликанта. – Бедняга Леон погиб даже не от блейдраннера.

Рой снова отвернулся к окну.

– А от глупой бабы, – докончил он.

– Она не виновата, – улыбнулась Шейла, вставая. Пес тоже встал и потянулся; Рэйчел никак не могла понять, искусственный он или настоящий. По всем признакам ротвейлер был искусственным, но его морда была такой выразительной, так явно он выказывал свою преданность и сочувствие, что вполне мог сойти за настоящего.

Шейла подошла к Рою, и Рэйчел поспешно отвернулась – ей неприятно было видеть, как эти двое обнялись, как Шейла уютно устроилась в кольце рук Роя. Это ненормально, кричало сознание. Ненормально и неправильно. Они ведут себя так, будто они равны. Будто они оба люди, будто они ничем не отличаются друг от друга.

– Разве она не человек? – спросила она Роя, когда Шейла скрылась в ванной.

– Человек, – подтвердил тот.

– Почему ты ведешь себя так, будто вы ровня? – продолжала Рэйчел. – Она человек и всегда будет пользоваться тобой. Как стиральной машиной, которую можно потом отключить. Неужели ты не понимаешь? Они пользуются нами, пока им это нужно. Так было и будет.

– Она отдала часть себя, чтобы я жил, – тихо ответил Рой. Рэйчел слушала про эксперимент с эмпатоскопом, про то, как Рой вернулся к жизни в лаборатории Тайрел, и в ней поднималась волна непонятного раздражения.

– Это ничего не значит, – перебила она Роя. – Ты просто подопытный. Белая мышка, у которой удалось вывести какие-то новые свойства. Ты все равно не человек.

– А я и не пытаюсь быть человеком, – ответил Рой и сделал преувеличенно серьезное лицо. – И она не требует этого от меня. Я таков, как есть.

Рэйчел замолчала.

– Твой блейдраннер бросил тебя оттого, что ты не человек? – напрямую спросил Рой. – Тогда он просто идиот.

– Он не бросал меня. Я сама ушла, – ответила Рэйчел. – Я не хочу дожидаться, пока меня продырявят из лазера, как этого танцора. Мне нужна безопасность.

Рой опустился на пол, скрестив ноги по-турецки, губы его медленно растянулись в улыбку.

– Безопасности не бывает. Есть возможность того, что человек, с которым ты вместе, предаст тебя, и также есть возможность того, что он пожертвует своей жизнью, чтобы жил ты. При бесконечном богатстве выбора в каждой жизненной ситуации – эти возможности вероятностно равны. Ты просто выбираешь, во что верить и чего ждать. Не потому, что это правильно или рационально. Просто… выбираешь.

– Просто? – не веря своим ушам, спросила Рэйчел. Рой кивнул.

– Мне больше нравится верить в то, что Шейла пожертвовала своим комфортом ради меня, чем в то, что она добивается своих целей, манипулируя мною. Я так выбрал. Так же как выбрал когда-то вытащить твоего Декерта.

Поймав недоумение в глазах Рэйчел, Рой рассмеялся.

– Он не рассказал тебе об этом, да? Это была веселая игра. Он проиграл и едва не свалился вниз, и мне пришлось тянуть его на крышу. Потом я, правда, умер.

…Рэйчел лежала с открытыми глазами на своем краю огромной кровати, стараясь не слушать тихий шепот, возню и тяжелое дыхание с другого края. Эти двое все не могли уняться. Шейла, насколько она могла судить, стремилась не только получить удовольствие от существа, с которым она занималась сексом, но и доставить удовольствие ему. Рэйчел была лишена настоящего внутреннего стыда, ей были знакомы только рациональные понятия благопристойности. Но в эти понятия не входили человек и андроид, занимающиеся любовью на равных. Среди ее собственных чувств преобладала, как Рэйчел с удивлением отметила, зависть и все то же глухое раздражение.

«Плохо, когда чешется там, где не можешь почесать, а?» – вспомнила она слова того здоровяка, который едва не убил Рика. Леон – так его звали. Это действительно плохо, Леон, мысленно ответила Рэйчел репликанту, в которого сама всадила когда-то заряд из лазера Декерта. Спать, приказала она себе. Спать.

***

– Проснись, – ее тормошили за плечо. Шейла со встрепанными короткими волосами казалась похожей на мальчишку. На ней была футболка Роя и, судя по всему, больше ничего. – Рой пошел завтракать и проверить как дела вокруг. Мы не слишком мешали тебе ночью?

– Я прекрасно выспалась, – холодно ответила Рэйчел. – Можно спросить тебя?

Шейла кивнула, ободряюще улыбнувшись.

– Чьи у меня воспоминания, Шейла? – Рэйчел откинула одеяло и впилась взглядом в лицо молодой женщины. – Чью мать я считала своей? Племянницы Тайрела?

Шейла некоторое время молчала.

– У Тайрела не было племянницы, – сказала она, наконец. – А воспоминания конструировала я. Это был наш первый опыт с имплантированным «квазипрошлым» у высокоинтеллектуальных моделей. Что-то пошло не так?

– Мои воспоминания были отражены в досье? – Рэйчел присела на пол у кровати.

– Разумеется.

– Тогда почему там не было озера? – выпалила Рэйчел. – Или почему Рик не сказал мне об озере?

– Озера? – севшим внезапно голосом переспросила Шейла.

– Озера, – повторила Рэйчел, смотря на нее снизу вверх. – Я бегу по воде, по мелководью. С парнем, – Рэйчел чуть прищурилась, – по имени Рэй…

– Твои воспоминания конструировала я,– повторила Шейла, выслушав подробный рассказ. – Я давно уже проводила эксперименты с ментальными полями, которые кажутся мне средоточием личностной индивидуальности. Ты была очередным экспериментом. Вероятно, в сконструированную матрицу попали обрывки… – она сглотнула, – моих собственных воспоминаний.

– И конечно, то, что парень из твоих воспоминаний так похож на Роя – чистая случайность? – усмехнулась Рэйчел.

– Нет, это не случайно, – тихо проговорила Шейла. Против ожидания, она не была рассержена, в ее голосе Рэйчел услышала сочувствие. – Когда мне было шестнадцать, я встретила юношу по имени Рэй. Рэй Линнер. Он был другом моего старшего брата. Мы знали друг друга всего каких-нибудь пять-шесть дней, а потом Рэя и Пола послали в экспедицию к Проксиме… Они погибли.

Рэйчел молчала. Что-то в ней тянулось к этой молодой женщине, но что-то другое, столь же сильное, шептало не доверять ей. Рэйчел казалось, она видела мелькающие цифры… подсчет вероятностей. Более вероятно, что ее используют. Вероятность этого больше.

Тонкий нечеловеческий слух Рэйчел давно уже уловил в коридоре шаги Роя. Он должен это услышать.

– И ты сделала ему замену, – громко сказала она, перебив Шейлу. – Очень удобно, доктор Роузен, не так ли? Послушный репликант вместо живого человека, которому вы ни за каким чертом не сдались.

– В последнем ты права, – спокойно ответила Шейла. – Рэй Линнер никогда не любил меня. Но я поняла это уже гораздо позже, повзрослев. Многия знания порождают многия печали. И ты права в том, что это я захотела, чтобы у боевой модели Нексус-6+ было лицо Рэя Линнера. Это была глупость, да. Но я о ней не жалею. Хотя Рэй Линнер похож на Роя еще меньше, чем ты – на Аду Гроцци.

Рэйчел вспыхнула. Шейла подошла к ней и мягко прикоснулась к плечам.

– Прости меня, Рэйчел, – сказала она. – Изначально ты планировалась… домашней, мягкой и терпеливой. Но мы еще не все знаем об искусственной личности, фактически, мы почти ничего не знаем – отчего при равных закладываемых параметрах на выходе получаются совсем разные персоналии. Впору подумать о вмешательстве каких-то высших сил, вкладывающих в вас… душу. Я, наверное, виновата перед тобой.

– Не стоит пенять на высшие силы, Шейла, – прошипела Рэйчел. – Ты ничуть не лучше блейдраннеров. Они зарабатывают, убивая нас, а ты нами пользуешься.

– Достаточно, – Рой возник в проеме распахнувшейся двери. Рэйчел со скрытым удовольствием переводила взгляд с его искаженного яростью лица на испуганное лицо Шейлы.

– Ты просто замена человеку. Ты нужен ей только как охранник и любовник. Не более того. Теперь ты понял, как ты ошибся? – усмехнулась она, обращаясь к Рою.

***

–… И он выставил тебя, – Ада Гроцци обняла свою более молодую копию, ее рука накрыла грудь Рэйчел. – Бедная девочка, а ты надеялась, что он выставит ее?

Рэйчел не знала. После скитаний по городам она добралась до основного жилого пояса и все, чего хотела от встретившегося ей крепкого мужчины с квадратной челюстью и твердыми, как железные клещи, руками – немного денег, чтобы оплатить еду и починить ховер. Она готова была выполнить все, чего захочет от нее этот мужчина.

Но мужчину звали Филипп Реш. Вместо того, чтобы заработать денег и ехать дальше, Рэйчел попала к Аде Гроцци – туда, куда и планировала попасть с самого начала.

– Бедная девочка, – повторила Ада, сжимая сосок Рэйчел и заставляя ту выгнуться от боли и странного удовольствия. – Такие, как ты, даже сбежав, не становятся свободными.

– Я… женщина… – простонала Рэйчел, не в силах выносить эту сладкую пытку.

– Ты просто создана подчиняться, дорогая, – протянула Ада. – Ты не виновата в том, что такова твоя природа. Всю жизнь ты провела в Тайрел и, конечно, окружающий мир пугает тебя. Тебе нужно сильное плечо рядом, Рэйчел. Теперь ты будешь подчиняться мне. Тебе не придется ничего решать, ни о чем заботиться. Ты будешь в безопасности. Согласна?

Еще бы! Рэйчел извернулась, поворачиваясь к Аде лицом, и благоговейно коснулась губами ее губ. Насладившись поцелуем, Ада мягко толкнула Рэйчел в кресло.

– Прекрасно, дорогая. Женщины обычно любят побежденных, но частенько изменяют им с победителями. А я – всегда победитель.

– Мисс Гроцци, есть прекрасные новости… – раздался голос Реша, буквально снесшего дверь супер-сьюта, который снимала Ада.

Рэйчел не очень понимала, что говорил Реш – он упоминал каких-то людей, которых она не знала вовсе, говорил о каких-то учреждениях, о которых она даже не слышала. Реальность через Реша снова надвигалась на Рэйчел необходимостью что-то решать, поэтому она постаралась не слышать, не думать, не воспринимать ничего, кроме…

– Уайтбург,– ударило в ее уши.

– Мы едем в Уайтбург? – переспросила она потом у Ады, когда та, наконец, отпустила Рэйчел и, сытая и удовлетворенная откинулась на подушку.

– Да, дорогая. И я хочу, чтобы ты нам помогла, – Ада, абсолютно голая, вытянулась на постели, но потом, сравнив, должно быть, свои уже обвисшие живот и грудь с идеальными формами Рэйчел, поспешила прикрыться простыней. Испуга в голосе Рэйчел она словно бы и не заметила.

***

В Уайтбурге все было по-прежнему. Шериф Брайант встретил Реша с должным почтением, в котором, как показалось Рэйчел, скрывалась немалая толика зависти.

– Совершенно верно, мы получили ваше сообщение, – говорил Брайант. Он не выказал никакого удивления ни появлению Рэйчел, ни ее схожести с Адой. – Мистер Себастиан, незарегистрированный специал, прибывший без визы, находился в изоляторе… до вчерашнего дня.

– Вы отпустили его? – воскликнул Реш. Брайант перевел на него взгляд и процедил:

– Мистер Себастиан скончался.

– А мужчина и женщина…

– Что касается тех, информ на которых я получил, – Брайант нажал кнопку на пульте связи, – прибывший сотрудник Управления проверил подозреваемого по шкале Войта-Кампффа и категорически утверждает, что все показатели мистера Роя Эйсхофа – человеческие.

Вошедший в кабинет невзрачный шатен, отрекомендовавшийся как Дейв Холден, подтвердил свои выводы касательно теста Войта-Кампффа. Взгляд его остановился сперва на Рэйчел, а затем на Аде.

– Рэйчел, оставьте нас на некоторое время, – приказала Ада. Глаза ее буквально метали молнии. Рэйчел вышла на улицу. Вдали трое мальчиков и девочка играли в прятки – сперва они считались, а потом один из мальчиков отошел к дереву и уткнулся в его ствол, громко считая. Остальные дети бросились врассыпную.

А она никогда не замечала, что здесь есть дети. Что они играют. Как не замечала сосен. И мха под ними. Почему она не сказала Аде того, что услышала от Роя прежде чем он вышвырнул ее?

«Она сбежала, чтобы уберечь меня. Она сбежала из города, потому что хотела быть со мной. После того, как она воскресила меня… полем эмпатографа, она замкнула цепь через себя. Она сама была ретранслятором. И мы оказались связаны. Мы не телепаты, мы не слышим мысли друг друга. Но мы чувствуем чувства друг друга. Эмпатически мы – одно существо. И от меня немного пользы как от охранника, потому что я теперь не могу убивать. Я хищник, которому удалили клыки. Так что пользы от меня она получить не может. Запомни – не все измеряется пользой».

– Придется тебе пойти к нему, – Ада Гроцци вылетела из здания службы шерифа, как яростная фурия. – К Декерту. Реш не хочет рисковать своим положением, сукин сын. Он, видите ли, не знал, что тут столько свидетелей того, что мы с ним привезли репликанта. Хочет пойти на попятную.

– Я пойду, – послушно кивнула Рэйчел. Ада продолжала говорить, Рэйчел старательно запоминала. Только не задумываться, сказала она себе. Просто подчиняться.

Домик – их с Риком домик, подумалось вдруг Рэйчел, – ничуть не изменился. Да и почему он должен был вдруг измениться? Разве что розовый куст расцвел; цветы на нем были редкими, маленькими и жалкими, но благоухали так, что у Рэйчел на миг закружилась голова.

Рик Декерт, открывший ей двери, выглядел несколько обескураженным. И глаза его полезли на лоб, когда Рэйчел с порога стала излагать ему то, что велела ей передать Ада Гроцци.

– Гроцци уже и сюда добралась, – обернулся он, обращаясь к кому-то в доме. И посторонился, пропуская Рэйчел.

В маленькой грязной гостиной – она же столовая, – сидели Рой Батти и Шейла Роузен.

– Они знают о Себастиане? – спросила Шейла. На Рэйчел она старалась не смотреть. – И о пропусках?

– Должно быть, о Себастиане они знают, если были у Брайанта, – ответил Рик.

– Бедный Джей Эф, – Шейла, казалось, подавила рыдание. Рой успокаивающе погладил ее по плечам.

– Передай Аде Гроцци, что она ничего не добьется, – голос Шейлы звучал теперь сухо и жестко. Прежняя доктор Роузен, подумала Рэйчел. – Я не стану работать на них, и никаких технологий они не получат. Да их и нет уже, – Шейла подняла брови и улыбнулась. – Образцы мозга уничтожены, вся документация также. Придется мисс Гроцци изобретать все заново.

Она встала с диванчика и пересела за фортепиано. То самое фортепиано, за которым Рэйчел играла Рику Шопена… Это не я играла, подумала вдруг Рэйчел – это всегда играла Шейла.

– Хорошо. Я передам. – Рэйчел чувствовала, что еще немного, и она расплачется. Рик смотрел на нее с каким-то голодным выражением.

– Рэйчел… – голос его дрожал. – Останься со мной, Рэйчел. Мне так плохо без тебя. Я обещаю… что угодно… только скажи…

Рэйчел стиснула кулаки. Она хотела, хотела вернуться к Рику – но страх, что она не нужна, неуверенность, зыбкость ее положения пугали ее до полной потери способности соображать.

Клавиши пианино под пальцами Шейлы вздохнули мягким аккордом.

There’s no time for us,

There’s no place for us,

What is this thing that builds our dreams,

yet slips away from us.**

Этой песни Рэйчел не знала. Но по тому, как вскинулся Рик, она поняла – песня знакома ему. И не просто знакома. Рику нравится эта песня.

Who wants to live forever,

Who dares to love forever?

Рой подошел к Шейле и осторожно положил руки ей на плечи. Она подняла голову и улыбнулась ему.

– Почему, Шейла? – закричала Рэйчел, не в силах больше выносить этого. – Почему ты ведешь себя с ним, как с равным? Почему ты не боишься? Рой, почему не боишься ты?

– Рэйчел, – Шейла быстро подошла к ней и взяла ее руки в свои. – В тебя не было вложено никаких особых ингибиторов, препятствующих автономному существованию. Я клянусь тебе в этом. А почему… – она оглянулась на Роя, – не знаю. Я действительно не знаю. Я совсем перестала чувствовать себя творцом, создателем… кем там еще?

– Господом Богом, – подсказал Рой.

– И ты перестань чувствовать себя куклой. Пожалуйста.

– Рой… – Рэйчел должна была спросить его об этом! – Ты хоть раз ощущал слияние? Как люди… через эмпатоскоп? Или она тоже уходит от тебя туда, как Рик уходил от меня?

Говоря это, Рэйчел отступала к двери. Она не сможет… она не хочет. Она хочет быть куклой – пусть куклой, только бы Ада ее охраняла. Пусть бы ее охраняли. Растерянный Рик никак не выглядит охранником.

– Конечно, ты же боевая модель, да, Рой? – продолжала выкрикивать Рэйчел. – Суперинтеллект, парафизические способности, да? Ты сильный, ты можешь существовать и автономно. А я не могу. Я кукла, но я не виновата! Не виновата! – она не знала, зачем ей нужно было сейчас убедить их. И в первую очередь – Рика.

– Ты знаешь, сколько собиралось бежать с нами с орбитальной станции? – на лице Роя снова расцвела пугающая полубезумная улыбка. – Пятнадцать. А челнок захватили всего шестеро. Отгадай, почему?

Он сжал губы, как мальчишка, загадавший товарищу хитрую загадку и предвкушающий свой триумф.

– Вы убили остальных, – ответила Рэйчел. – Вот почему.

– Неправильно, – покачал головой Рой. – Они просто решили остаться. А среди нас было всего трое боевых моделей – Зора, Ходж и я. Мэри была запрограммирована домашней работницей и няней. Прис… – голос Роя чуть заметно дрогнул, – была обслуживающим персоналом в борделе для солдат колониальной пехоты. Леон был рабочим на установках по добыче радиоактивных веществ. Но все они были моими братьями по оружию – потому что все они не хотели быть рабами.

– А я – хочу, – отрезала Рэйчел и выскочила за дверь. Она успела заметить Реша и Аду – они стояли футах в двухстах от домика.

– Рэйчел! – крик Рика Декерта догнал ее за миг до того, как острый луч из пистолета Реша вонзился в ее грудь.

«Ты любишь меня? Ты веришь мне?» сказанное голосом Рика было последним, что мелькнуло в гаснущем сознании Рэйчел.

Комментарий к Five for silver (Рэйчел)

*– имя “Рэй” созвучно ray – луч

** – “Who wants to live forever” QUEEN http://pleer.com/tracks/4558313QaRg

========== Six for gold (Гэри Брайант) ==========

– Мне придется арестовать тебя, Декерт, – сказал я.

Дек сунул руки в карманы плаща, и пистолет в руке Холдена предостерегающе вздернулся.

– Делай, что хочешь, Гэри, – пробормотал Декерт; не знай я доподлинно, что Декерт не может быть «шкурой», непременно заподозрил бы его. Такое безразличие в критической ситуации им очень свойственно.

Вдруг Холден опустил пистолет и подошел к лежащему телу андроида. Гора протеиновой массы, сказал я себе, почти не отличается от человеческого трупа. Разве что лицо застывшее и эти слишком широко раскрытые голубые глаза. Почему, интересно, им делают голубые глаза – боевым-то моделям? Больше подошли бы черные, серые на худой конец…

***

…Когда я только прибыл в Уайтбург, меня сперва все раздражало. Ну вы понимаете, я-то всю жизнь прожил в большом городе. В тишине существовать я не умел, я даже не знал, что бывает такая темная ночь – в городе темноты не бывает вовсе. В целом-то я собирался немного отлежаться на дне, подлечить печень, прочистить легкие. Я даже решился бросить курить, подумать только! Правда, Угарте, свихнувшийся на животных итальяшка с запасом старого бурбона в кладовой, никак не способствовал здоровью моей печени. Но, если подумать хорошенько, старый бурбон пару раз в неделю гораздо лучше, чем ежедневная сухомятка и дешевый виски. А уж когда я познакомился с миссис Флэтчер, владелицей «Электроовцы», мастерицы делать настойки на травах и ягодах, моя печень и вовсе возрадовалась.