Автор книги: Krieg
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)
Этот городок был прекрасен. Поезд мчался вперед по ночным рельсам, а городок светился тысячами огней. Разноцветные гирлянды украшали улицы и фасады небольших домов из красного кирпича, снег порхал большими хлопьями, укрывая уютные улочки белоснежной пеленой, кажется, в воздухе витал едва различимый аромат ели и мандаринов — настоящее Рождество… Жаль, моя остановка была не здесь.
С поезда пришлось прыгать. Это мой выбор, если не сейчас, то никогда больше. Моя остановка встречает меня мрачностью и гнетущим молчанием, запечатанными в высокий железный забор. За ним серые безликие постройки домов, минимум освещения. Вижу несколько бедно одетых людей, взгляд их опущен, лиц не разобрать. Осторожно шагаю за ограду, сердцем чувствуя, что подписываю себе приговор. Почему именно в этот город ведут следы Эгона? Но я найду его, обязательно. Кто-то же должен знать Эгона Гринна.
От мороза стынут руки. Моя одежда не годится для нынешней погоды. На соседней улице вижу универмаг. Новым жителям этого города всегда выдается тридцать денежных единиц. Хоть бы на перчатки хватило…
Несмотря на поздний час, в магазине было людно. Вместо отдела с одеждой почему-то иду к кассетам. Вижу кассету любимой музыкальной группы, но не помню у них альбома с таким названием. Неужели я в параллельной реальности? А вот и продавец, выглядит очень милым, несмотря на полное отсутствие растительности на голове и шикарные черные усы. Может, у него спросить про Эгона? Наверное, он что-то знает, раз так улыбается…
Из закоулков сна меня вывел крик Болдрика, доносящийся с улицы. Я кое-как разлепила глаза, отгоняя от себя остатки неприятного сна. Дожила, уже Эгона во сне ищу. Я зевнула, потянувшись руками вверх. В палатке царил сумрак, а с улицы снова раздался крик. С кем Болдрик может ругаться в такое время?
— Уходи! — услышала я снова. — Уходи по-хорошему!
Кому Болдрик так настойчиво приказывает уходить? Может, он гуляет во сне? Хотя не замечала за ним такое. Хм… Мы остановились в таком захолустье, нас вряд ли тут обнаружат. Я быстро нацепила на себя толстовку, благо уснула в одежде, и, подхватив свою волшебную палочку на всякий случай, выбежала из палатки. Тон Болдрика мне не нравился.
На улице светало. У кромки защитного заклинания стояло три фигуры. Я замерла на несколько секунд в ожидании, пока глаза привыкнут к свету после темноты палатки, а после наконец смогла разглядеть их.
Одной из фигур, разумеется, был мой Болдрик. Он стоял ко мне спиной в защитной стойке и, очевидно, выставив перед собой палочку. Вторая фигура принадлежала рыцарю защитного заклинания, что защищал нас с юга, и сейчас он защищал Болдрика от неожиданного ночного гостя. И этим гостем был…
— Эгон!
Я кинулась со всех ног к ним. Только подбежав вплотную, я устыдилась своего порыва и застыла в нерешительности в двух шагах от края защиты. Сердце бешено забилось, не стоило так быстро бежать.
— Аделин.
Защитное заклинание охраняло нас от черногнила.
— Что ты здесь делаешь? — переведя дыхание, спросила я, с трудом подавляя в себе желание кинуться Эгону на шею. Перекошенное от ненависти лицо Болдрика я старалась не замечать.
— Я сбежал от них, — Эгон посмотрел на меня и чуть расправил ссутулившиеся плечи.
— Вот как… — я прикусила нижнюю губу. Искала Эгона во сне, а он нашел меня в реальности.
— Это было трудно, но на этот раз я смог, — он чуть улыбнулся.
— Почему? — прикусываю нижнюю губу сильнее, чтобы почувствовать боль и не оторваться от реальности. — Почему я должна тебе верить?
— Конечно, общество черногнилов давно меня тяготило, мне не хватало сил разорвать с ними связь. А теперь я встретил тебя, и…
— Все получилось?
Эгон кивнул.
Ну вот. Одной проблемой стало больше. Поздравляю, Аделин.
— Аннет, ты же не станешь верить этому черногнилу? — встревожено спросил Болдрик.
Я решила проигнорировать слова друга.
— Зачем ты здесь? — повторила я свой вопрос.
— Они тебя ищут. Черногнилы. Я хочу тебя защитить, — Эгон неотрывно смотрел на меня своими черными глазами. От его взгляда меня невольно колотила мелкая дрожь, хотелось отвернуться.
— Зачем она им? — Болдрик опередил меня с вопросом.
— Аделин… Аннет, — исправился Эгон, — не совсем обычный человек. С точки зрения гнили.
— Что ты хочешь этим сказать? — я попыталась сохранить спокойствие и скрестила руки на груди, хотя скорее хотела себя обнять. Сказанные Эгоном слова меня не радовали.
— Она не может тебя заразить.
— В смысле? — мы с Болдриком переглянулись.
— Я думала, гниль поражает абсолютно всех, только сама выбирает, кого атаковать.
Эгон вздохнул, бросив быстрый взгляд на Болдрика, а потом снова посмотрел на меня. Кажется, ему не нравится разговаривать с нами через защиту. Но я еще не решила, доверяю ли ему. Найти Эгона-черногнила — одно, а вот как вести с ним дальнейшее общение — другое.
— Сначала мы думали, что просто промахиваемся, а затем стали целенаправленно атаковать тебя. Подстраивали некоторые дела — работу для тебя, проверяли, смотрели, но ты всегда уходила нетронутой. Затем стали посылать отряды за тобой, пытались поймать, чтобы разобраться, но ничего не выходило. Поэтому в последний раз… они решили от тебя избавиться. Это была тщательно спланированная операция. Сначала они убрали твоего напарника, потом заразили дом той женщины и в довершение всего отправили сообщение на карту. Крик о помощи какого-то бедолаги — они знали, что ты клюнешь. Оставалось лишь попасть в тебя снарядом цегия, который постепенно бы разрушил твой мозг, а через пять дней наступила бы смерть. Единственное, что не учло командование — это появление этого чудика, — Эгон жестом указал на Болдрика.
— Болдрик спас мне жизнь, — холодно отозвалась я.
— А ты мог предотвратить это! — обвинил его Болдрик, и я была в чем-то с ним согласна.
— Не мог, — Эгон вздохнул. — Во-первых, до недавнего времени я не знал, что моя Аделин и есть Аннет Гринн. Я увидел ее только на той поляне, когда уже все было решено. Во-вторых, я все равно ничего не смог бы предпринять, ведь я всего лишь мелкая сошка, выполняю приказы, не могу ослушаться, связь между черногнилами слишком сильная. А когда ты сама пришла к нам, у них появился новый план. Они хотели исследовать тебя, провести ряд экспериментов. Я не мог допустить этого, ты бы погибла или стала такой, как я, — Эгон посмотрел на меня. — Я все еще слышу их и не гарантирую, что со мной ты будешь в безопасности.
— С тобой мы точно не будем в безопасности, — зло сказал Болдрик.
У меня перехватило дыхание. Я нервно облизала губы, на мгновение прикрыв глаза. Болдрик пробурчал что-то нечленораздельное. Нужно что-то решать.
— Ты знаешь что-нибудь о дыре в пространстве и времени? — задала я первый пришедший на ум вопрос.
Эгон коротко кивнул.
— Я могу рассказать тебе все, что только знаю о нас.
— Аннет, нет, — тут же сказал Болдрик, понимая, что я хочу сделать.
— Эгон нам нужен, ты же понимаешь это, — тихо проговорила я, опуская взгляд.
— Он нужен тебе, а не мне! Мы не будем в безопасности, Аннет! Ты сама себя подставляешь! Ты же его слышала — черногнилы ищут тебя!
Здравый смысл говорил мне то же самое. Но это же Эгон.
— Он прав, — внезапно встрял Эгон, когда я уже была готова разомкнуть заклинание.
— Но ты же… пришел. Я думала, ты хотел присоединиться, — нахмурившись, я ждала, что он скажет.
— Все так. Но я с трудом подавляю в себе их голоса и зов черной гнили. Это сложнее, чем я думал.
— И есть шанс, что они придут за тобой, — уловила я ход мыслей Эгона, как это было раньше — мы часто заканчивали друг за друга фразы. — И за мной.
Он кивнул.
— Они поняли, что нас связывает, и могут попытаться использовать это, — Эгон неотрывно смотрел на меня. — Я знаю, что прошу слишком много…
— Даже не представляешь, как, — прохрипел Болдрик.
— …я не стою твоего доверия. Но я очень хочу помочь.
Я вздохнула. Принять решение нужно сейчас. На мгновение я снова оказалась в своем сне, и меня обуял ужас. Нет, теперь отпускать Эгона слишком рискованно. Он наверняка знает очень многое, он так долго жил с черногнилами, он должен знать их систему изнутри, теперь я могу узнать о них все — когда еще представиться такая возможность? Подсознательно я хотела убить черногнила, инстинкт самосохранения подхлестывал, заставляя применить убивающий луч, но знакомое лицо останавливало. Не слушая больше доводы Болдрика, я взмахнула волшебной палочкой, приказывая рыцарю пропустить Эгона.
— Спасибо, — Эгон улыбнулся мне, делая шаг вперед. Защитный круг сомкнулся за его спиной.
— Не обольщайся, я еще не решила, доверяю тебе или нет, — охладила я его.
— Ты впустила меня. По-моему, это и называется доверие, — резонно заметил он.
Болдрик насупился и быстрым шагом направился к палатке. Я хотела его остановить, но Эгон в свою очередь остановил меня.
— Дай ему немного времени. Ему нелегко справиться с конкуренцией, — он подавил смешок.
— Для Болдрика ты просто черногнил, который принес много зла в наш мир.
— А для тебя не просто.
Я кивнула.
— К счастью и к сожалению одновременно.
Мы пошли к палатке. О чем мне теперь с ним говорить? Очень странные чувства. Спустя восемь лет мы снова идем с Эгоном рядом, как будто не расставались. Я украдкой посмотрела на него. Да конечно нет, расставались… Со мной рядом шел постаревший Эгон, по-прежнему очаровательный, но похожий на зомби.
— И давно ты… ну… — вырвалось у меня.
— Стал таким? — Эгон понял, что я хотела спросить. — Я не помню. Первые отчетливые воспоминания в моей голове примерно пятилетней давности. Но первые годы слишком безумны, их никто не запоминает. Так что все произошло намного раньше.
— Ясно…
Нужно снова научиться с ним общаться. Я думала, мне будет легче, а теперь мне словно снова тринадцать лет, и я стесняюсь. Ну по крайней мере, у нас появился шанс узнать все изнутри. Эгон должен знать все о гнили и, возможно, он все-таки здесь по ее заданию. Верить в это мне не хотелось, но и исключать такую вероятность я не могла. Надо быть начеку. Едва заметно я коснулась кармана джинс. Палочка на месте.
Мы зашли в палатку. Болдрик демонстративно сидел за своим рабочим столом над какими-то пробирками и даже не поднял головы.
— Чай? — предложила я Эгону.
— Нет, спасибо.
— Ну тогда что можешь рассказать интересного? — я села на ставший уже родным матрас.
— А что ты хочешь узнать? — Эгон внимательно посмотрел на меня.
Я задумалась. Я вообще не была уверена, что готова к новой порции информации.
— Эм… где находится дыра в пространстве и времени? — спрашиваю, хотя на самом деле меня интересует другое: существует ли она вообще, уж слишком безумно это звучит. — Ты ее видел?
— Да, я ее видел, скажу больше — я живу возле нее несколько лет. Дыра находится во дворце. Там, где ты была. Изначально никакого дворца, разумеется, не было, его возвели вокруг дыры, — Эгон сел на стул напротив меня. От его взгляда меня по-прежнему кидало в дрожь. — Рядом с ней позже были обустроены порталы, раскидывающие предметы параллельной реальности в разные точки планеты.
— Постой, так параллельная реальность все-таки существует? Я думала, это эффектное вранье Альфреда, чтобы впечатлить меня.
— Нет, это правда. Мы — всего лишь параллель такому же миру, только без магии.
Хоть я и знала об этом уже несколько дней, но верить все равно не хотела. Глупости какие-то. Не укладывается в голову.
— Нет, мы одна-единственная реальность. Не хочу быть какой-то чертовой параллелью!
— Как знаешь, — Эгон устало вздохнул. — Возможно, где-то там, за чертой дыры и порталов, есть другая версия тебя и меня… и Болдрика, разумеется. Кто знает.
— Порталы, черная дыра, другая реальность… Я теперь вообще ничего не понимаю.
— А что тебе рассказал Альфред? — спросил вдруг Эгон.
— Ну, опять-таки то, что есть параллельная реальность, что в ней какой-то ученый создавал какое-то лекарство, а вышла черная гниль…
— А упомянуть то, что он и есть этот самый ученый, он забыл? — Эгон оскалился. Увидев мой удивленный взгляд, он воскликнул: — Вот гад! Это Альфред пытался создать вакцину от нового вируса, внезапно поразившего человечество из тающих льдов Антарктиды. Сначала все можно принять за простуду, симптомы схожи: повышение температуры, ломота, боль в горле, кашель, затем через пару дней заболевший покрывался красной сыпью, очень похожей на корь, но на этом вирус не останавливался. Еще через пару дней он атаковал глаза, а дальше — пожизненная слепота, сыпь переходила в кровоточащие язвы. Вирус распространялся быстро.
Я смотрела на Эгона и вдруг поняла, что, судя по симптомам, он заражен этим вирусом, только в извращенном виде. Его кожа покрыта пятнами, глаза черные, но спасибо, что еще видит. Хм, может, конечно, и не так, как обычные люди, я не интересовалась этим вопросом.
— То есть, получается, Альфред…
— Немного увлекся своими экспериментами, — Эгон развел руками. — И угробил две реальности одним махом!
— Поэтому он сидит в камере?
— Убить его не совсем логично, он много знает. Его Величество иногда общается с ним, Альфред с радостью придумывает какие-нибудь новые формулы…
— Его Величество? А это еще кто? — я вообще переставала верить в то, что все это может быть реальностью, пусть и параллельной.
— А это… — Эгон горько усмехнулся. — Его Величество Гниль. Разумная субстанция, очертаниями похожая на человека, появилась в ходе эксперимента Альфреда. Она всем заправляет. Выводит новые формулы, заражает то, что ей — или, вернее, ему — нужно.
Тут я поняла, что сижу с открытым ртом, а Болдрик оторвался от своих дел и тоже внимательно слушает Эгона.
— Вот оно что. Теперь я понял, почему гниль отличается и по возрасту, и по составу, — сказал он.
— Ты обнаружил это, изучая разные образцы гнили. Похвально, — похвалил его Эгон.
Болдрик смерил его недовольным взглядом.
— А у вас есть какой-нибудь план? — Эгон с интересом посмотрел на меня. — Я думал собрать старую команду. Каролина, Таня, Ева, Энни, Алекс — они же живы?
— Я не знаю, — я равнодушно пожала плечами.
— Ну, вы же общались еще после моей…? — Эгон тактично не закончил фразу.
— Нет, — я прикрыла на мгновение глаза, прикусив нижнюю губу. Вся боль, которую я копила долгие восемь лет, стремилась вырваться наружу. — Мне было очень тяжело после твоей смерти. Мне понадобился год, целый год, чтобы начать хоть что-то делать! Хотя бы выходить куда-нибудь, кроме кладбища! И я не могла общаться со старыми друзьями. Они напоминали мне о тебе.
— Прости… — сдавлено извинился Эгон.
— Ты-то тут причем…
— Я не думал, что мой уход причинит тебе столько боли… — кажется, он и вправду был очень расстроен.
— Как будто бы узнав об этом, ты передумал бы умирать.
— И лучше бы ты не возвращался, — встрял Болдрик. — Ты заставил ее страдать!
— Я всегда любил ее! — воскликнул Эгон. — И всегда желал только счастья! Да, я не лучший кандидат для Адел, может, ты подходишь ей гораздо больше, но я должен был попробовать вернуться. Ради ее безопасности. И я не хотел, никогда не хотел, чтобы она страдала.
— Да что ты…
— А давайте не будем выяснять отношения! — попросила я устало. — И, знаешь, Эгон, говорить друг другу то, что думаешь — это проще простого, и тысяч проблем не было бы. Я сама знаю, что для меня лучше. А вот остальные все время забывают об этом спросить.
Болдрик, зло зыркнув на меня, отправился в другой конец палатки. А меня все начало доставать. Внутри ядерная бомба, готовая взорваться по малейшему щелчку. Черт возьми, она даже не из нашей реальности!
— Прости меня. Я не думал, что тебе будет так больно, — Эгон осторожно взял меня за руку.
— Все равно уже ничего не исправить, — я сжала его руку в своей, смотря на переплетение наших пальцев.
— Я думал, ты погибла или уехала на другой континент. Все время в сознании я искал о тебе информацию, но ничего не находил… — он замолчал, задумчиво разглядывая наши руки. — Разреши спросить? — я кивнула. — Почему Аннет?
— Помнишь, мы любили читать сказки? — теперь кивнул Эгон. — Там была одна про волшебницу Аннет. Она была такой храброй, когда спасала своего брата от злой колдуньи. Мне хотелось быть на нее похожей…
Эгон улыбнулся.
— Забавно… Это была моя любимая сказка.
Я славила на себе недовольный взгляд Болдрика.
— Ну а Болдрик? — Эгон кивнул в его сторону. — Кажется, парнишка влюблен в тебя.
— Болдрик? Влюблен? — я скептически изогнула брови. — Не говори ерунды. Мы знакомы всего ничего, он просто мой стажер, хочет быть зачистщиком. Он способный, я думаю, у него все получится.
Эгон пожал плечами, пытаясь выглядеть равнодушным. На мгновение мне показалось, что он ревнует.
— Постой. Болдрик Рэнделл влюблен в меня?
До меня только сейчас дошел смысл сказанных Эгоном слов. Этого мне не хватало. А Эгон сказал, что всегда любил меня и что он не лучшая кандидатура для меня — это в каком смысле? В том, о каком я не могла и мечтать восемь лет назад?
