Автор книги: Krieg
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)
— Это всего лишь крысы… — выдохнула я разочаровано, увидев одного грызуна за уплетанием чего-то съестного на полу. — Это крысы, миссис Чемберс! — кричу так, чтобы она услышала.
— Крысы? — хозяйка тут же появилась возле двери в подвал и посмотрела поверх моего плеча, встав на носки. — Ох, а я так переполошилась! Даже стыдно! С крысами я и сама могу справиться, достаточно сварить зелье…
— Да, это самое простое, что… Хотя нет, хм, знаете, я заберу их, мне они пригодятся, — предлагаю, подумав, что крыс можно продать на рынке. — Вы же не против?
— Конечно! — миссис Чемберс одобрительно кивнула. — Только если поймаете все до одной!
— Не переживайте, — заверила я ее.
У хозяйки нашлась старая клетка, туда я и поселила всех четырех пойманным мною крыс. Смерти смертями и гниль гнилью, а жить мне на что-то надо. Миссис Чемберс заплатила мне за вызов, попутно извинившись еще несколько раз за свою невнимательность, а я отправилась на волшебный рынок. Знаю, кому предложить крыс, он им очень обрадуется.
Я появилась на рынке через мгновение как раз напротив нужного магазина. Тут торговал животными и их частями Джонатан Уэтч, мой знакомый скупщик, перекупщик… ну, неплохой парень. Ну не парень… Сколько ему там лет… Пф, даже не представляю. Зато Джонатан действительно обрадовался крысам и заплатил мне за каждую по два золотых.
— Спасибо, Джонатан, — прячу деньги в карман.
— У нас их быстро раскупят! — радостно отозвался тот, ставя клетку на прилавок. — Детишки любят заводить домашних животных.
Улыбаюсь ему. Хм… Почему-то сегодня мне не по себе здесь. И дело не в том, что мне не хватало Кева по правое плечо. Я посмотрела сквозь большое окно на улицу. Обычно наполненный народом рынок сегодня почти пустовал. Наверное, поэтому мне так неуютно.
— А что случилось с… — я указала на небольшой магазинчик мистера Брауэра по соседству, он торговал сладостями и вкусными пирожками. Витрины разбиты, внутри явно было пусто. И почему я заметила это только сейчас?
— Черногнилы, — пояснил Джонатан скоро, поджав губы.
Я тут же посмотрела на него, рассчитывая, что он продолжит. Черногнилы… Сердце заколотилось быстрее. Неужели?
— Всем остальным крупно повезло — их не тронули. Пару дней было затишье, а потом все вернулись. Деньги, сама понимаешь, — Джонатан улыбнулся. — Остается только один вопрос: почему выбрали именно его и не тронули остальных. Кто знает? Никто? То-то же… Только не говори, что пойдешь туда, — добавил он безрадостно. — Магазин запечатали.
— Ты же знаешь, я душу продать готова за любую информацию. А печать — это не проблема.
— Смотри сама, я предупредил, — Джонатан развел руками — он не собирался чинить мне препятствия.
Я нетерпеливо направилась в магазин напротив и, быстро взломав печать антизаклинанием, вошла внутрь. Черногнилы были здесь, так рядом. Странно, что я не была в курсе об этом инциденте, что не смогла прийти раньше, может, это спасло бы Кеву жизнь, окажись мы здесь, а не на той злополучной поляне.
В разгромленном магазинчике было темно, я достала палочку и зажгла на ее конце свет. После скорого осмотра я поняла, что все помещение продезинфицировали — словом, ловить здесь уже нечего. Я разочаровано вздохнула. И тут ничего нового… Наверное, я все-таки сдамся…
Вдруг в конце комнаты скользнула тень. Я напряглась, послав туда сгусток света, но там никого не оказалось. Я осторожно стала приближаться, как вдруг сзади кто-то схватил меня за плечо.
Реакция была молниеносной — я послала в незнакомца луч нападающего заклинания, тот с визгом пролетел несколько метров и ударился о стену с разбитой витриной. Оставшиеся осколки стекла с треском посыпались на пол, а я направила в его сторону палочку и свет и тогда смогла разглядеть нападавшего: это был обычный парень. Да и нападающим его не назовешь. Так, студент какой-то.
— Предупреждать надо!
— Извини, не хотел напугать! — охая, поспешно оправдывался парень, поднимаясь с пола и держась за спину.
— Ты кто такой вообще? Что ты тут забыл? — было неловко — я чуть не пришибла этого чудика.
— Болдрик. Болдрик Рэнделл, мэм, — поспешно представился тот, подходя ко мне вплотную. — Я не заражен, смотрите, без пятен, — он задрал рукава рубашки.
— Я вижу, — морщусь, убирая волшебную палочку в карман. За столько лет я прекрасно знала, как скоро проходит обращение.
— А вы Аннет Гринн, так ведь? — спросил он, внимательно меня разглядев, и его лицо вдруг буквально засияло от радости.
— Откуда ты меня знаешь? — я насторожилась.
— Ну вы же Аннет Гринн! Все о вас знают! Как же не знать! Вы одна из лучших! Я видел вас в реестре зачистщиков.
— Что? Что за бред? — я осмотрела Болдрика — или как его там? — с головы до ног.
Достаточно высокий, но чуть ниже меня, с русыми растрепанными волосами до плеч; худощавый, одет просто. Вполне себе милый, но слишком юный. Видно, что ему больно от встречи со стеной, но он терпит и пытается не подать виду.
— Ну… есть такой список. Вы одна из лучших, — снова повторил Болдрик. — Эм, я проходил практику в правительстве и у меня был доступ к базам данных… — смущенно пояснил он.
— Твою ж налево за граалем… — закатываю глаза и направляюсь к выходу, понимая, что мне здесь больше нечего делать.
— Что? — не понял Болдрик, догоняя меня. — Я был одним из лучших в классе! Я много что знаю и умею. Аннет, возьми меня с собой! Пожалуйста! Я так хотел тебя найти… Это судьба, что я встретил тебя сегодня!
Я поморщилась. Конечно, я еще не успела толком все обдумать, но сейчас мне точно не хочется брать себе напарника, тем более какого-то юнца. Мозг лихорадочно работал против меня. Он сумел взломать печать и войти внутрь… Мысль взять его с собой была слишком соблазнительной.
— Нет, — отрезала я наконец. Если он погибнет через пару дней, я себя до конца жизни не прощу. И точно окончательно сдамся. Я сумею справиться с одиночеством и свежей потерей без чьей-либо помощи.
— Но подожди! Я же все знаю о гнили! — Болдрик пытался идти рядом. — Теперь ее проходят в колледже по специальному распоряжению министерства образования! Я хочу помочь! Я столько всего изучал, я готов.
— Ну и что делать с трупами черногнилов, умник? — спрашиваю, остановившись и скрестив руки на груди. — Ну, если, конечно, тебе посчастливилось выжить.
Болдрик недоуменно молчал, глупо хлопая глазами.
— Сжигать. Запомни это на всю жизнь. Иначе чревато последствиями, — качаю головой и продолжаю идти. Все они знают. До первой встречи с черногнилами.
— Какими?
— Трупы могут отравить почву. Инфекцию могут разнести крысы. И тому подобное. Крысы… — я осеклась и снова остановилась.
Болдрик остановился тоже и озадачено посмотрел на меня.
— Что-то не так?
— Слишком просто и неправдоподобно, — я хмыкнула и решила вернуться в магазин к Джонатану.
— Куда мы идем?
— Что, если миссис Чемберс действительно видела гниль? Если это было не варенье? Гниль похожа на существо разумное, иногда не понятно, по каким критериям она выбирает, кого заразить, — я распахнула дверь магазинчика и влетела внутрь.
Но я опоздала. Джонатан уже обратился. Вот эти знакомые черные пятна на синюшной коже, черные, как смоль, глаза… Некоторые звери успели разбежаться: они чуяли опасность, некоторые визжали от ужаса и метались по клеткам.
— Как это возможно? — Болдрик недоуменно смотрел на хозяина магазина. — Минут пятнадцать назад я проходил мимо и…
— Ага, — достаю свою волшебную палочку и встаю перед Болдриком, чтобы защитить его. — Могу посоветовать подождать на улице. Живо!
Заметив нас, Джонатан или, вернее, новообращенный черногнил кинулся на меня, быстрым движением отбросил в сторону, выбив палочку из рук, я ударилась о прилавок головой. Болдрику досталось тоже: его снова припечатали к стене, не хватало, чтобы он сейчас здесь погиб, чудило из колледжа. Нужно постараться вытащить его отсюда живым. Ну и себя тоже, но я-то боец стреляный.
Я собрала в руке сгусток энергии и запустила его в Джонатана. Знаю, что сейчас его почти не прошибешь: у черногнилов отличный защитный щит в первые минуты после обращения.
От моего заклинания Джонатан упал на колени, но затем рывком поднялся и с новой силой кинулся на меня. Он перекрыл мне дыхание, я не могла вздохнуть. Я пыталась его отпихнуть от себя, насколько хватало сил, но ничего не выходило. Может, сдаться судьбе?..
Но Болдрик, очевидно, решил иначе. Он ударил Джонатана табуреткой, а я, кашляя, смогла отползти в сторону и подхватить свою палочку. Одно мгновение, и черный луч вырвался из нее, повалив Джонатана с ног. Убивающий луч черногнилов. На разработку этого заклинания у нас ушло пять лет.
Я облегчено выдохнула и повалилась на пол, тяжело дыша. Два боя за два дня — это слишком много. Надо отдохнуть немного. Поспать, выпить какао… Но перевозбуждение не давало мне остановиться. Энергии хватило бы и на то, чтобы горы свернуть.
Болдрик подскочил ко мне, из его носа шла кровь. Надо отдать должное — парнишка спас нас обоих. Можно поздравить с первым боем и посоветовать больше не соваться в дела взрослых…
— Аннет, ты как? — спросил он взволнованно. Глаза бешеные, весь на взводе.
— Я в порядке… — со вздохом приподнимаюсь. — Ты?
— Да! Святой грааль! — Болдрик схватился за голову. — Ты владеешь убивающим лучом! Круто! А меня можешь обучить? А эти вживую такие страшные! В книжках…
— Не пишут такого. Я в курсе, — усмехаюсь и поднимаюсь с пола, разлеживаться некогда. — Быстро, пошли отсюда.
Мы выбежали на улицу. Как ни странно, все посетители рынка внезапно исчезли с улиц. Оно и к лучшему. Нужно, чтобы гниль не распространилась дальше этого магазина. Думай, Аннет, что можно сделать, как лучше поступить… Нет, только не то, что ты подумала, но других вариантов нет. Как же мне иногда не нравится моя работа. Я достала палочку.
— Что ты собираешься делать? — поинтересовался Болдрик.
— А ты как думаешь? — смотрю на него.
— Но… это же рынок! Тут столько магазинчиков! — возразил он, поняв, к чему я клоню. — Столько людей сюда приходит за продуктами!
— Вот именно. Гниль может распространиться, — направляю палочку на магазинчик Джонатана. — Это единственно верный вариант. И стопроцентный.
Болдрик прикусил губу, смотря то на меня, то на магазин. Очевидно, он не был согласен со мной, но не знал, как можно противостоять и что предложить в качестве альтернативного решения.
— Хочешь работать со мной, учись подчиняться приказам и поступать так, как нужно, — серьезно говорю. — Даже если тебе это не нравится. Мне, может, это тоже не нравится, а что делать…
Болдрик обреченно вздохнул.
— Понятно…
— Игнисус, — из моей палочки посыпались красные искры, в ту же секунду магазинчик загорелся.
Я понимала, что это, скорее всего, конец для всего рынка. Да, отлично началась неделя, ничего не скажешь… Потеряла Кевина, подставила Джонатана, вот сейчас сжигаю его магазин вместе с некоторыми животными внутри, только ради того, чтобы зараза не распространилась дальше. Давно таких дерьмовых дней не выдавалось.
— И вот еще что, — выдерживаю паузу, соображая, а правильно ли я поступаю, приняв такое решение. Болдрик ждал, что я скажу дальше. — Так уж и быть, ты идешь со мной.
========== Вторая глава ==========
Нужно рассуждать здраво и не поддаваться эмоциям. Если разносчиками гнили были крысы, то мне стоит вернуться к миссис Чемберс — ее семье может грозить опасность. Я должна завершить дело, пока по моей вине не пострадал кто-нибудь еще.
Но сначала заскачу домой за фольксвагеном. Лучше ехать на нем, чем обвесить себя инструментами и промахнуться из-за этого во время телепортации. Я посмотрела на своего нового спутника, который никак не мог оторвать взгляд от горящего магазина. Огонь распространялся быстро и уже перекинулся на соседние здания. Оставаться здесь опасно. Без предупреждения я схватила Болдрика за руку и перенесла нас на лужайку перед домом.
— Где мы? — озадачено спросил парень.
— У меня дома, — я вкратце объяснила ему суть дела миссис Чемберс, направляясь к фольксвагену.
— Ясно… Ты пользуешься автомобилем? — поинтересовался Болдрик.
— Очень удобно, — я открыла багажник.
Так, ультрафиолетовые лампы здесь, котел на месте, защитный костюм тоже, а вот ингредиентов не хватает… Надо зайти домой.
— Постой здесь, — говорю Болдрику, идя к дому, — я быстро вернусь.
— Я хочу с тобой.
— Стой здесь.
Я открыла входную дверь ключом.
— Дочка, ты так скоро вернулась, — мама тут же встретила меня в прихожей. — Что-то случилось? Кто это? — она недоверчиво поглядела на кого-то позади меня.
Я обернулась. Болдрик не послушался и стоял в дверях. Саботируем. Отлично.
— Это… этот… как его… Болдрик, мой… стажер, новый, — пояснила я со вздохом.
Мама озадачено посмотрела на меня. В ее глазах все можно было прочесть. Только ведь Кевина похоронила… Все разрывается внутри и ноет при одном упоминании о нем. И все же потащила Болдрика с собой. Не понимаю, почему я поступила против своего желания.
— Ну, мы… недавно совсем познакомились, — я пожала плечами. — Просто так получилось.
— Здравствуйте, миссис Гринн, — поздоровался Болдрик, скромно прижавшись к входной двери.
— Мы быстро. Я только кое-что возьму.
— Но я думала, что ты уже справилась с новым делом. Что-то серьезное, милая? — озабочено спросила мама.
— Нет, — сходу соврала я. — Так, рядовой случай. Просто не думала, что мне понадобиться кое-что еще.
Не разуваясь, я прошла в свою комнату. Как оказалось, Болдрик проследовал за мной.
— Стажер, значит? — обижено спросил он.
— Не вижу в этом ничего обидного. Ты толком ничего не знаешь. И я советую тебе заняться чем-нибудь другим. Не пойми неправильно, моя жизнь — не самый лучший вариант, — я развела руками.
— Позволь мне самому решать, как жить, — он удивленно посмотрел по сторонам.
Да, моя холостяцкая комната выглядела не лучшим образом. Вся в пыли, в приборах… Впрочем, обычно я здесь только сплю, вся остальная жизнь проходит вне этих стен.
Я вздохнула.
— Тебе сколько лет?
— Двадцать два, — смущено ответил Болдрик.
Еще один молодой напарник… Я прикрыла глаза, пытаясь побороть неожиданный приступ тошноты. Их было столько… Первые пять — мои ровесники, или старше. Каждый из них пробыл со мной довольно долго. А вот полтора года назад в напарники я выбрала парня младше себя на два года. С тех пор началась полоса постоянных могил. Чем дальше, тем младше и малоопытнее были ребята. Да и девушки иногда встречались. Некоторые, кстати, живы, просто пути наши разошлись. Некоторые обратились… И вот теперь Болдрик, младше меня на шесть лет. Я внезапно почувствовала ответственность за него, как старшая сестра за младшего брата, которого у меня никогда не было.
— А ты живешь с родителями? — спросил Болдрик.
— Да. Ну как живу. Периодически просто возвращаюсь сюда.
— Хорошо, когда есть куда возвращаться…
Я кивнула, быстро покидал в сумку все необходимое и вернулась на кухню к маме. Болдрик следовал за мной молча.
— Мам, мы уедем по делам…
— Ох, милая, по телевизору показывают, рынок горит, — мама показала на экран.
Там спецкор вел репортаж в прямом эфире с места происшествия — рынок полыхает во всю, стоят пожарные машины, тушат огонь пеной.
— Черт, — я вздохнула и, облизав губы, покачала головой. Совесть, не начинай меня грызть. — А вот о черногнилах на том же рынке ни слова…
— О чем ты? — не поняла мама.
— На магазин мистера Брауэра напали черногнилы пару дней назад. А рынок… — я прикусила нижнюю губу. Ну, маме-то сказать можно, она не сдаст меня. — Рынок подожгла я.
— Родная… — мама охнула, но тут же взяла себя в руки. — Уверена, что у тебя были на это веские причины.
— У меня не было выбора, — я вздохнула. — Нам пора.
— Будь осторожна, — мама обняла меня.
— Всегда, — я кивнула. — Ты, главное, сама будь осторожна.
— Аннет, ну конечно, — заверила меня мама. — Звони, если что-то понадобиться. Я всегда помогу.
Я посмотрела на маму и улыбнулась ей. Тысячу раз объясняла, как действовать в случае обнаружения гнили или если придут черногнилы. Надеюсь, она все помнит.
— Хорошо. Идем, — я кивнула Болдрику.
Болдрик вышел со мной на улицу.
Мы сели в машину, я сорвалась с места. Интересно, что скажет миссис Чемберс? Как же так, что такое? Представляю ее испуганное лицо… Не люблю, когда не довожу дело до конца сразу. Кевин пару дней назад читал мне по этому поводу лекцию. Очередную. Надо бы извиниться, признать, что не права… Я посмотрела на место пассажира.
Болдрик сидел рядом на месте пассажира и выглядел вполне счастливо. Болдрик. Не Кевин. Не перед кем извиняться. Еще чуть-чуть и меня задушат слезы. Я прикусила нижнюю губу. Нужно подумать о чем-то другом.
— Так… как там тебя зовут? — решила уточнить я.
— Болдрик Рэнделл.
Я кивнула.
