Текст книги "Мир в клетке (СИ)"

Автор книги: Коварный Светляк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

–Бесстрашный малый, – добродушно усмехнулся мужчина за главным столом у Икары под носом, – Бросать нас.

–Без присмотра? – улыбнулась Икара.

Дикарь лишь фыркнул на чужое предположение и поморщился.

–Без выпивки. Мальчишка пусть гуляет, где хочет, но обязательства должны быть исполнены. Не так ли? – сощурились карие глаза с вертикальным зрачком, – Найдешь закуску к этому?

–Найду, – живо согласилась Икара с дикарем.

–Две минуты, – эхом произнес незнакомец, постучал пальцем по столешнице, – Жду у столика.

Выбор пал на кусочки вяленого мяса. Пахли вкусно и остро, к напитку должны подойти. Икара не пробовала, но быстро запоминала чужие вкусы. И что заказывают к данному виду пьянящего напитка знала без подсказки.

Фигуру пьяного демона увидела сразу. Тот даже головы не повернул в ее сторону. Сидел, точнее полулежал на столе в обществе десятка бутылей и кружек. Без намека на закуску. Спит? Под капюшоном, не понять.

Икара тактично не обращала на темную фигуру никакого внимания. Однако подошла к столику спустя пол часа по требованию принести еще выпивки. Молча составила на столешницу новые кружки и начала убирать пустые. Уловила чужое внимание, отчего мурашки побежали вдоль позвоночника. До последнего момента ждала, что демон заговорит. Но тот смолчал.

Выдохнула у своего рабочего места. И на ближайший час забыла о присутствии демона, спеша удовлетворить заказы всех гостей без промедления. В один момент сидела на скамейке рядом с потрепанным призраком и залечивала тому раны на плече. Рассадили стулом, буквально сломав о хребет. Осколок вонзился в плечо, кровь залила добрую часть заведения. Ото всех желающих помочь призрак отмахнулся. Икара навязалась сама.

–В противном случае выпивки больше не будет, – на полном серьезе заявила Икара, глядя на мужчину.

Колебался тот несколько минут. Не то слабость проявлять не хотел, не то из вредности или личных соображений. В конечном счете сдался, небрежно махнув рукой в сторону. Делайте, что хотите!

Икара сидела на лавке рядом с пострадавшим и легко залечивала рану. Навыков лекаря хватило.

Призраком оказался мужчина неопределенного возраста. На вид не больше двадцать по меркам сулхов. Но призраки в принципе не старели внешне. Совсем немного. И именно из-за этих двадцати Икара могла предположить, что призрак взрослый. Обычно те выглядели от десяти до пятнадцати. Не старше. По крайней мере, других Икара видела и того реже.

А потом эти пьяные Высшие окончательно потеряли здравость рассудка! Пока Икара занималась раной, все окружающие делали ставку о награде. Почему-то плата в виде денег не вызвала ни у кого энтузиазма. Зато поцелуй с бродягой разбудил ажиотаж. Одни спорили, что сможет, другие утверждали обратное. И вот на этот спор уже начали делать ставки вполне себе материальные. Икара слушала чужое веселье в пол уха. Им весело, а рана серьезная. Насквозь плечо рассадить!

Ее все-таки поцеловали. Икара среагировать не успела, чтобы помешать! Начала убирать лекарства в мешок, когда незнакомец ухватил за ворот плаща и потянул на себя. Не удовлетворился маской на нижней части лице Икары и зубами стянул ткань. Одна рука перебинтована, другая держит за ворот. Больше оказалось нечем.

От него пахло алкоголем так, что глаза заслезились! Что за дураки эти Высшие?! Сначала пьют, потом творят глупости! А затем с головными болями вспоминают о последствиях. Завтра одного призрака тошнить будет от собственного идиотизма!

Отпустил мужчина быстро. Не потому, что надоело забавляться. А из-за летящей в голову пустой кружки. Откуда та прилетала никто не понял, весь зал и без того гудел.

Воспользовавшись заминкой, Икара исчезла в стороне главного стола. За считанные минуты разобралась с очередью из желающих намешать себе напитков. Затем разнесла закуски. Опасалась недавнего столика с раненым призраком зря: веселый разговор давно сменился и о девчонке никто не вспоминал.

Можно выдохнуть.

В конце рабочего дня цифры по деньгам не сходились. Икара трижды пересчитала и пересмотрела все, но цифра вырученных денег была больше, чем нужно. Где-то ошиблась? Идти пересчитывать товары? Это на пол дня работа! Не оплачиваемая, к слову сказать.

И высокая фигура в белоснежном плаще нисколько не радовала этой ночью. Икара чувствовала себя нашкодившим ребенком, которым и была по сути. Сознаваться только не хотелось. Не в эмоциях по меньшей мере.

–Самого крепкого, что есть, – произнес Зиф-Эйр, скидывая плащ на ближайший стул. Сел рядом, – Пол бокала.

Никогда при ней не пил ничего крепкого. Икара с подозрением глянула на абсолютно равнодушную внешне фигуру. Демон. Ничего не понятно. Случилось что-то? Или просто устал? Или ни то ни другое, просто захотел крепкого?

С другой стороны, проблемы демона Икару точно не касаются. Если это не связано с тем, кто нанял Икару.

Сералис.

Открывать рот и спрашивать Икара тактично не стала. Намешала, что требовалось, и придвинула мужчине высокий бокал на тонкой ножке.

–Не сходится? – прозвучал голос спустя время.

Икара помедлила, но все же взглянула на демона. В конце концов, заведение принадлежит именно этому Высшему.

Все равно узнает.

–Да, – созналась Икара, – Не могу найти причину.

Едва демон поднялся на ноги, как Икару передернуло. Убьет? Потопталась на месте и сделала шаг в сторону, едва мужчина зашел к ней за стойку. Легко поднял черные очки с глаз и убрал в волосы. Склонился над рабочей панелью.

Следить за махинациями на панели оказалось увлекательно. Так быстро просматривал отчеты, бегло сверял цифры и данные, что у Икары непроизвольно проснулся интерес. Неужели сможет найти проблему?

–За что штраф? – Зиф-Эйр думал коснуться панели, но решил спросить напрямую.

–Штраф? – переспросила Икара, удивившись. Задумалась ненадолго, – Может, заказ долго не могла отдать. Или перепутала…

Чужое бормотание лишило мужчину выбора, он коснулся панели и бегло пробежал взглядом по строчкам. От взгляда алых глаз в свою сторону стало не по себе.

Говорить не стал. Вздохнул и покачал головой, теряя интерес.

–Воздержись от игр клиентов, – Зиф-Эйр вернулся к таблицам и отчетам, – Запрет стоит не просто так. Позволишь одну вольность, последует другая. Ошейник не спасет от пьяных мужчин.

У Икары холодок пробежал по телу, волосы встали дыбом. Как оказалось, выдохнула рано.

–Если случится еще раз, – продолжил Зиф-Эйр все так же спокойно и равнодушно, – Станешь развлечением для всех желающих. Лично устрою.

–Виновата, – пробормотала Икара, у которой язык не ворочался с ответом.

Мурашки и не думали проходить, бегая по телу. Интересно, кто из присутствующих пожаловался таким изощренным способом? Обычно жалобы шли сразу, редко доходили до официальной части. В первом варианте удавалось задобрить клиента какой-нибудь мелочью или решением проблемы, а вот вторая лишала части заработка согласно инструкции.

–Что? – пробормотала Икара, едва алые рубины вновь сместились к ней.

–Ничего, – закрыл все отчеты Зиф-Эйр одним движением, – Бонус один из клиентов оставил за помощь. Поэтому цифры не сходятся.

–То есть, – негромко заметила Икара, – С напитками и закусками не напутала?

И это объяснят все. Вот почему Икара не могла свести концы с концами! Все было четко сработано в пределах нормы. А косяк вышел совсем с другой стороны, о чем Икара даже не задумалась. Ни разу не сталкивалась.

–С этим нареканий нет, – Зиф-Эйр бросил взгляд на притихшего ребенка взгляд.

Действительно нет претензий за столько времени работы. Первое сегодня, да и то, вероятно, совершенное в результате аффекта. В остальном бродяга оказалась на удивление смышленой и полезной. Сералис нашел интересный экземпляр.

Взгляд сместился с девчонки в пустой зал, улавливая искажение пространства. Редкий демон может похвастать переходом в пределах десятых измерений. Еще реже переход совершается настолько точно, что демон знает место назначения и не рискует лишиться части тела, застряв в стене или предмете мебели.

Икара поняла происходящее не сразу. Насторожено проводила высокую фигуру взглядом, мельком глянула на закрытую смену сегодняшней работы. Дальнейший вечер, если таковой вдруг случится, пойдет отдельным отчетом. Там сложно допустить ошибку и не заметить.

Именно поэтому искажение в зале заметила лишь тогда, когда на глаза попала высокая фигура. Высокая, стройная, с выдающимися формами. И хвостом у ног. Длинный, ластящийся и чуть блестящий черный хвост не то змеи, не то горгульи!!

Демонесса!

Икара на время забыла о том, что делала и зачем минутой ранее. С удивлением смотрела на возникшую из неоткуда демонессу: длинные бордовые волосы завиваются спиралями, золотые рога едва блестят в приглушенном освещении. Прямые черты лица, как у всех демонов. Глаза и губы невольно привлекают внимание. Изящное тело, полу прикрытое одеждой: очень короткие шорты где-то на бедрах, топ на груди. И высокие сапоги-ботинки до колен с толстой шнуровкой.

Ремень с клинком синей стали лег на поверхность стола правее Зиф-Эйра. Сама демонесса легко села на высокий стул рядом с тем. Без зазрения совести взяла чужой бокал, поднесла к лицу. Затем дважды стукнула костяшкой пальцев по столу, явно привлекая внимание Икары. К собственному стыду, все внимание и так сосредоточилось на удивительном создании с темно-синим оттенком кожи. Икара так редко видела этих невероятных созданий, что не могла оторвать от той глаз.

Она прекрасна! Безмятежно сидела на стуле, закинув ногу за ногу. Стройные и длинные ноги, приятные на вид бедра и стянутая топом грудь. На шее болтается самый обычный шнурок с каплей-кулоном.

–То же, что ему, – голос звучал ровно, даже чуть прохладно. У Икары мурашки побежали по телу, – Полную кружку. Две. Или даже три.

Вздохнула обреченно и взъерошила кудрявую копну волос.

–Твой мальчишка все нервы вытрепал сегодня, – произнесла демонесса, взглянула на сидящего рядом мужчину, – Весь день хамит, спорит и не слушает, что говорю. На тренировке начал дурачиться и вывел из себя. Выдрала и выпорола по полной. Домой не доползет.

–Не смогла устоять? – явно понял сказанное Зиф-Эйр.

Икара похвастать тем же не могла. Послушно и быстро исполнила просьбу гостьи. Что-то волнительно-тревожное исходило от той.

–Знаю, обещала не трогать, – поморщилась демонесса, отмахнулась и покачала головой, – Но сегодняшнее…

Первую кружку незнакомка осушила залпом. Икара не знала о крепости ничего, кроме того, что многие Высшие теряли здравый рассудок уже после половины. Если без закусок. А после целой такой кружки особо слабые засыпали мертвым сном. Добудиться таких не могли даже товарищи, утаскивая друзей на себе.

Поэтому предпочитали пить более слабые напитки и не рисковать.

Демонесса выдохнула. Подняла взгляд на фигуру в форме перед собой.

–Довел одним словом, – закончила демонесса мысль, – Это что? Бродяга?

–Сера нашел где-то.

За нитью разговора Икара не следила. Смотрела в небесно-голубые ледяные глаза демона и видела те самые кристаллы льда, что когда-то в детстве находила зимой в Храме. Так же блестели и переливались на солнце, щекоча воображение.

–И как оно? – окинула демонесса хрупкую фигуру подозрительным взглядом.

–Справляется, – легко прозвучало в ответ, – Слышал, у тебя скоро турнир. Что интересного?

–С Тар-Лун в финале встретимся, – безапелляционно заявила незнакомка, теряя к фигурке за столом интерес, – Других противников там нет. Разомнемся хоть. А то с этими тренировками забуду о том, что такое достойный враг.

–Сделаю внушение, чтобы не доставал, – фраза вызвала фырканье, – Тебя легко завести и возбудить этой мелочью, Чара.

–Что есть, то есть, – вздохнула нехотя демонесса, – Как приходит на тренировку, так словно монстры вселяются. Дурит, халтурит и не выкладывается. Ладно, разберусь с этим мальчишкой.

Из разговора Икара сделала определенный вывод, что демонесса – тренер Сералиса. Учит сражаться, чем удивила. Икара предполагала, что этим должны заниматься демоны мужчины. Впрочем, видела чужими глазами способности демонесс в бою. Там было на что смотреть. Возможно, удивляться не стоило.

Но смотреть на это изящное и привлекательное создание, а видеть воина? Получалось неважно. Да и одежда на фигуре не располагала к дракам. Может, Сералис намеренно выводил своего тренера? С другой стороны Икара не представляла, каково это – быть выдранным и побитым демонессой. Когда-то Вейрус Халури отзывался так же про Алхимика. Последний вдаваться в подробности не стал.

Звучало мрачно.

Что касается Генерала, тот всегда был аккуратен и ни разу не сделал действительно больно. Его действий Икара побаивалась всерьез, опасаясь лишний раз нервировать.

Дальнейший разговор оказался Икаре не понятен по большей части. Подливала обоим демонам напитки по мере необходимости.

Разговоры о втором измерении, их Доме. Множество незнакомых имен и еще менее понятные проблемы, шутки. Улыбка демонессе шла, обнажая белоснежные и заостренные клыки.

Мысль о том, что это создание могло нравится Сералису, начала преследовать по пятам. Интересно, тут точкой преткновения стоит возраст демонов или некая иерархия? Ни в том ни в другом Икара ничего не понимала.

Через пару часов двое покинули заведение, и Икара смогла вздохнуть с облегчением. Все закрыла, прибралась, не забыла переодеться и убежала в свой угол.

Глава 23

В личном измерении Генерала оказалось тихо. Голубое небо, белые облака. Теплый едва уловимый ветер пахнет чем-то сладким и вкусным. Обманчивое впечатление голодного сулха.

Икара обошла дом, осмотрела до сих пор развороченный двор. С сомнением посмотрела на некое подобие стола из дерева и камня, на котором Генерал рубил бревна. Здесь же развлекался с ней. Было немного не по себе сидеть на этом самом столе и грызть оставшиеся от вчерашнего обеда орехи. Надо идти в Разлом дальнего измерения. Там найти фрукты и набить ими живот!

Урчание живота одобрило идею.

Икара лишь вздохнула и отправила ядро ореха в рот. Смотрела на ближайшее дерево и думала о том, которое росло в Храме ее родного мира. Как всех Жриц дважды в год угощали лакомством, приготовленным из листьев уникального древа.

И бесподобные на вкус плоды с его веток.

Похоже, эти два дня Икара проведет в одиночестве. Не то, чтобы Икара хотела видеть демона. Без него спокойнее. Только странное ощущение, глядя на природу измерения. Чего-то не хватает.

* * *

–Тебя искал Глава, – сообщил работник гильдии охотников, закрывая задание на выполненный Разлом.

–Его нет? – предположила Икара худший, но уже знакомый вариант.

–По делам с утра ушел.

Одна десятая часть добычи за Охоту до сих пор не сменила владельца. Показываться кузнецу с пустыми руками не хочется. Но как найти Асмалора? Не караулить же под дверьми гильдии?!

На это осталось вздохнуть и забрать плату.

Не успела дойти до тоннелей, как была схвачена незнакомой фигурой. Незнакомцы не тронули, отобрали мешок с деньгами и убежали, едва увидели белый комок линка. Тот выпрыгнул из сумки под полный ужаса взгляд Икары. Слезы бессилия сменились ужасом: лишь бы не стал чудищем и не вышел из-под контроля! В собственных силах урезонить того Икара откровенно сомневалась.

Сидела на входе в тоннель, шмыгала носом и поглаживала зверька по мягкому меху. Предусмотрительно спряталась в углу, чтобы не мешать никому. Деньги за Разлом отняли, но не тронули. По крайней мере фрукты остались. Будет чем питаться.

Примелькалась у гильдии охотников. Что делать теперь? В торговый квартал идти менять одежду. Хотя бы плащ. Шанс, что поможет, небольшой: фигурой и ростом сулхи не вышли. Таких явных примет в гильдии по пальцам одной руки.

–Привет, – Икара остановилась под взглядом синих глаз, – Возьмешь на работу до завтра? Знаю, уже поздно…

–Возьму, – эхом прозвучал в ответ спокойный голос, – Рад тебя видеть, Икара.

Алхимик привычно полулежал на диване с книгой в руках. Маска птицы на верхней части лица не скрывала ясный цвет глаз, но придавала таинственности. Как и плащ, что украшали не то перья, не то незнакомый Икаре материал чуть ниже плеч.

На птицу похож. Немного мрачную, немного таинственную. И очень мудрую. Иногда Икара откровенно не понимала: откуда в одном Высшем столько язвительности при всех его положительных качествах?

–Привет, Алхимик, – поздоровалась с запозданием Икара.

Несмотря на поздний час, клиенты все так же посещали лавку алхимика с желанием прикупить тот или иной эликсир. Закрываться в привычное время Алхимик не стал. Не видел смысла, раз Икара все равно здесь и не против задержаться на работе дольше обычного.

Дважды за вечер клиенты пытались уговорить Алхимика зачаровать предметы и дважды тот отказывал. Один раз не понравился исходный материал, а во втором случае сама работа была скучной и не интересной. Об этом Икара узнала уже после ухода клиентов.

–Зачем?! – от громкого голоса Икара вздрогнула от неожиданности, – Зачем ты вывел его из себя?!

Колокольчик над дверью запоздало и тихо подал голос. К тому моменту дверь уже захлопнулась так, что на стеллажах зазвенели флаконы.

–Тебя нет! – резко бросил Вейрус Халури девчонке за столом.

–Меня нет, – живо согласилась Икара, пробормотав согласие.

Спорить себе дороже. Влетевший непонятно откуда демон сулил большие неприятности тому, кто лежал на диване. Демон недвусмысленно навис над Алхимиком. Судя по тому, что плащ не был снят до сих пор: о такой мелочи демон уже не думает.

–Каалун рвет и мечет второй день! – зло прорычал сквозь зубы демон, – Всех твоих марионеток разогнал. Двум головы снял за запоротую работу! Ты о чем думал?!

Тишина звенела и давила на нервы. С ответом Алхимик не торопился. Видимо, знал что-то на этот счет. И реакцию демона на любые слова тоже.

Иногда лучше не рисковать.

–Кто такой Каалун? – набралась храбрости пробормотать Икара вопрос.

Уже слышала это имя. Не помнила где и когда, но абсолютно точно слышала.

–Глава второго Дома, – внес некоторую ясность Вейрус, не сводя глаз с фигуры на диване, – Ты жалкий идиот!

–Это тот, который в первом измерении? – тихо продолжила Икара.

Если не убил и не сорвался после первого вопроса, то вторым можно попытаться отвести грозу от Алхимика. Если бы гнев демона был направлен на Икару, та была бы благодарна за подобный ход.

–Тот, который, – выдохнул демон.

Икара поймала взгляд фиолетовых глаз и пожала плечами. Нет, ей просто любопытно. И это не попытка спасти чью-то шкуру.

–Выгнал? – вопреки всему Алхимик с трудом скрывал улыбку.

–Да тебя выгонишь, – фыркнул Вейрус Халури, сел на поручень дивана, – Близко к нему не подходишь эту неделю. Потом идешь каяться. Сам. Не знаю, чем выльется. Но меня слушать не станет.

Отвечать Алхимик не стал, как и возражать. Либо смирился с исходом неизвестного Икаре просчета, либо не видит причин для спора.

В остальном вечер протекал тихо и без происшествий. Алхимик занялся тренировкой с минералами прямо в зале, чем привлек целую стайку покупателей. Вейрус к тому времени ушел в смежную залу и носа оттуда не казал.

–Хочешь посмотреть? – прозвучал над головой заинтересованный голос.

Икара только полюбопытствовала, чем демон занят настолько, что его не видно и не слышно? В отсутствии клиентов рта на посторонние разговоры не открывала, но лавку закрыла пять минут назад.

–Можно? – подозрительно обернулась Икара.

Демон спал на диване у стола. Не раздеваясь, в той одежде, в которой пришел. Похоже, устал настолько, что сил оставаться в сознании просто не осталось. Да и не за чем, наверное.

–Я пойду, – попрощалась Икара на пороге, – Спасибо, что не отказал.

–Тебе спасибо за работу, – поднял руку Алхимик в прощальном жесте, по привычке сидя на оконной раме.

Икара уже переступила порожек, колокольчик над головой начал свой тихий перезвон. Но остановилась, вспомнив основную причину визита. Нет, работа была нужна, но изначально причина иная.

–Наверное, ты уже знаешь, – помедлила Икара, задумалась на секунду, – Меня взяли на работу курьером.

Не успела сделать и десятка шагов, как за спиной раздался воодушевленный голос вылетевшего на улицу Алхимика.

–Стой!

Икара обернулась. Где-то за спиной Алхимика с шумом затворилась дверь его лавки. Наверное, вопрос застыл у Икары на лице, так как Алхимик весело рассмеялся.

–Нет, не знал, – приблизился Алхимик, глядя на девчонку сверху вниз.

А затем Икара была готова поклясться, что в этих синих глазах заплясали веселые искры азартного существа. Скрывать хорошее настроение Алхимик и не думал.

–Идем.

–Куда? – не удержалась Икара от вполне резонного вопроса.

На ночь глядя гулять по измерению для бродяги удовольствие ниже среднего даже в обществе Алхимика.

–Отметим, – хмыкнул мужчина, – Это, определенно, надо отметить.

–А Вейрус? – рискнула напомнить Икара, – И ты не закрыл лавку.

–Оба обойдутся без меня некоторое время, – и не думал менять планы Алхимик, увлекая девчонку за собой, – В квартал развлечений?

–Издеваешься?! – выдохнула Икара удивленно, – Опять?!

–Нет, – на долю секунды Алхимик стал серьезнее, затем хитринка коснулась глаз, и он подмигнул перепуганному созданию, – На этот раз за мой счет.

Несмотря на поздний час, в тоннелях измерения не было пусто. Хватало и Высших, и бродяг. Алхимика не интересовали ни те, ни другие. А Икара бледнела от каждой мрачной группы в поле зрения. По своему опыту знала, чем может обернуться одна такая встреча.

Или у Алхимика аура невидимки, или где-то над его головой предостережение не трогать эту фигуру. Икара непроизвольно взглянула вверх, но поймала лишь взгляд синих глаз из-под капюшона. Никакой надписи, естественно, нет.

Квартал развлечений Икара знала. Тот не был единственным в десятом измерении, но в этот Алхимик уже приводил один раз. Сюда же привел во второй.

Приглушенное освещение, разбавленное огнями в тоннелях. Яркие вывески и музыка со всех сторон на любой вкус. Икара поймала себя на мысли, что с интересом рассматривает все вокруг. И даже полуобнаженных Высших в привлекательных одеждах. Смех, улыбки. Последняя непроизвольно блуждала у Икары на губах от вида подобного безобразия.

Крутила головой на все триста шестьдесят градусов, боясь упустить что-то интересное. Хладнокровию Алхимика могла только завидовать.

–Вечер, – приветствовал Алхимик незнакомую Икаре особу женского пола: эльфийку с удивительным шелком волос до ягодиц, – Лассур на месте?

–Да, сегодня в зале, – согласилась девушка, с нескрываемым интересом изучая фигуру Алхимика.

Чужое удивление внешностью незнакомца Икара отметила непроизвольно: сама так выглядела в первую встречу со странной фигурой. Маска птицы на лице сбивает с толку.

–Позови.

Икару Алхимик увлек к стене. Сам привалился к той спиной. Хрупкую фигуру удерживал в руках, беззаботно прижав к себе. Так меньше шанс, что на неприметного сулха налетит очередной входящий в зал. Наверное, Алхимик знал что-то, чего не знала Икара. Дергаться не стала, чувствуя себя удивительно спокойно в чужих руках.

–Алхимик?!

Несмотря на природное равнодушие демонов, в голосе демонессы сквозило удивление и не малое.

Икара из-под капюшона изучала уже знакомую фигуру. Кажется, хозяйка заведения. Лассур. Черный шелк волос по цвету схож с абсолютной бездной. Темный янтарь вместо глаз и серебристые рога изогнутым украшением в противоположность бездне.

Высокая, стройная, с удивительными формами в обтягивающей одежде. Икара с трудом нашла сил отвести взгляд. Однако через секунду внимание опять оказалось на округлых формах демонессы. Хвост игриво ласкал длинные ноги, выдавая чужую задумчивость.

–Идем, – поманила за собой Лассур, мельком глянула на любопытную эльфийку, что привела ее, – Встречай гостей дальше.

Внутри зал для развлечений оказался ровно таким, как помнила Икара. Диваны, огороженные тканью комнаты. Некое подобие сцены с прелестными танцорами. Замершую от непривычной глазу картины Икару Алхимик увлек за край плаща. Легко расположился на одном из диванов возле круглого столика.

–Ты опять привел ко мне бродягу, – вздохнула Лассур негромко, – Зачем в этот раз?

–Затем же, Лассур, – скинул Алхимик капюшон и стянул маску на затылок, – Все за тем же. Плату возьмешь с меня в конце вечера.

–Щедрости в отношении низших за тобой не замечала, – подозрительно наблюдала за мужчиной демонесса, взглянула в сторону притихшей фигуры рядом с тем, – Что в ней нашел?

–Не дюжее упрямство, – рассмеялся Алхимик несерьезно, – Найди хорошего учителя на вечер. Прошлый понравился?

–А… – Икара запнулась от адресованного к себе вопроса, – Да.

–Значит того же, – взглянули синие глаза на демонессу, – Чтобы не пугать твоих подопечных. И, Лассур. Это не просьба.

Несмотря на улыбку и хорошее настроение рядом сидящего мужчины, Икара ощутила лютый холод в последней фразе. Не передернуло силой воли и тем самым упрямством, о котором заикнулся Алхимик. Непонятные отношения у того с окружающими. А ведь Лассур – демон. Эти от природы на уровень выше других рас.

И все же?

–Будет ей прошлый, – задумчиво отозвалась Лассур, ничуть не расстроенная странной манерой общения.

Может, у Высших так принято? И это Икара себя накручивает?

Не прошло и десяти минут, как Икару пригласила за собой девушка из зала. Алхимик легко отпустил, даже не заметил ухода. Его внимание приковала к себе привлекательная девушка из дикарей, обладающая редким пепельным мехом на ушах и хвосте. Лежала на спинке дивана, отчего изящная фигура, почти не прикрытая одеждой, непроизвольно вызывала интерес. Интерес Алхимика в частности.

Его Икара понимала. Натянула капюшон ниже на глаза, чтобы окружающие не поняли присутствие бродяги. И направилась за привлекательной эльфийкой, чьи ноги попадали в поле зрения. Изящная обувь на высоком каблуке завивалась тонкими бусинами у лодыжек.

Просторная зала сменилась темным коридором. Икара приподняла край капюшона, всерьез опасаясь споткнуться. Взгляд скользил по пустым нишам в стороне. Где пустые цепи, где пленники. Интересно, что ни один не звал на помощь и не пытался выпутаться. Похоже, все происходящее здесь в порядке вещей и с обоюдного согласия всех присутствующих. Либо Лассур, хозяйка заведения, умела затыкать рты неугодным.

Или то и другое.

Движение замерло у знакомых дверей. Икара различила негромкий стук. Шаги не услышала, но поежилась непроизвольно, едва дверь приоткрылась. Знакомые алые тона внутреннего помещения.

–Лассур сказала…

–Да? – равнодушный голос демона по своему обыкновению.

–Ну… вот она.

–Ее вижу. Ты зачем здесь?

Ох уж эти демоны с их надменностью в мелочах. Икара украдкой вздохнула. Почему эти странные Высшие не считались с другими расами? Ведь эльфы тоже Высшая раса.

–Ухожу, – поспешно ретировалась незнакомка с поля зрения.

Икара приподняла край плаща, проводив ту взглядом. Обернулась к приоткрытой двери. Высокий парень стоял в проеме и без всякого интереса наблюдал за ней. Ушедшая эльфийка того не интересовала. Ни минимумом одежды, ни формами.

–Проходи, – отворил дверь сильнее уже знакомый Икаре демон.

Алые тона и чуть приглушенное освещение вызвали в памяти воспоминания о прошлом визите. Мурашки побежали вдоль позвоночника одновременно с тем, как Икара переступила порог. Демон, по своему обыкновению, никуда не ушел. Стоял у стены в двух шагах и наблюдал за гостьей. Из-под капюшона видны босые ноги с темными когтями и самые обычные на вид штаны из легкой ткани.

Помедлив, Икара стянула с головы капюшон.

Перья волос демона окрашены в яркий алый цвет. Не то янтарные, не то оранжевые камни глаз переливаются гранями на свету, зачаровывая. Настолько привлекательно, что Икара не сразу очнулась от наваждения.

–Ботинки, – напомнил демон, не сводя с девочки глаз.

Под плащом фигуру не видно. Ребенок. Большие серые глаза выглядят необычно, если учесть, что перед демоном низшая раса. Кисточки на ушах дают понять о смешении крови с дикарями.

–Скучала?

Икара отставила ботинки в сторону и взглянула на высокую фигуру снизу вверх: почти на две головы выше. Обнаженный торс не скрывает хорошо натренированное тело, вызывая легкое смущение.

–Нет, – отозвалась Икара, неловко топчась на месте босыми ногами.

Мягкий ворс ковра приятно щекотал ступни, словно ласкался к нежной коже. Икара думала о том несколько секунд, прежде чем уловила второй вопрос.

–Думала обо мне?

На равнодушный голос Икара снова подняла голову. Откуда этот допрос? Зачем?

–Нет.

Оскал на чужих губах Икаре не понравился, как и прищур чужих глаз. Что развеселило демона настолько, что привычное отсутствие эмоций пошатнулось?

–Ни разу?

–Ни разу, – подтвердила Икара.

Не то, чтобы не думала. Первое время произошедшее не давало покоя. Икара вспоминала странного демона с не менее странными уроками, пытаясь понять и принять произошедшее. Получалось неважно. Икара помнила демона и свой урок чуть размыто, как будто не с ней и в другой жизни. Считала произошедшее чем-то похожим на сон.

Все-таки, перед ней демон. Высшая раса.

Что-то было не так. Икара не могла бы сказать, откуда взялось это странное чувство. Однако смотрела на высокую фигуру и понимала, что воздух буквально пропитан чужими эмоциями.

–Ты злишься? – удивилась Икара.

–Недоволен, – поправил мужчина ребенка, что ошибся с чужими эмоциями, – Переступая порог этой комнаты никаких тайн от меня быть не должно. Разве не предупреждал в прошлый визит?

–Нет, – пробормотала Икара.

Угасшее чувство неловкости решило вернуться. Икара могла поклясться, что щеки покрылись румянцем.

–Ты солгала мне, кроха, – демон со скрещенными на груди руками казался невозмутимо спокоен, – Так?

Светлые кристаллы глаз мерцали стеклянными гранями в приглушенном освещении зала. Искусный мастер трудился над этим шедевром.

–Так.

–Продолжай, – оскалились белоснежные клыки в усмешке, – Чего боишься?

Кого. Озвучивать вслух Икара не стала. Вместо этого развязала шнурки плаща и стянула тот с плеч. Говорить ничего не пришлось, мужчина понял сам без подсказки. Татуировка на шее и белесые узоры на теле не заметит только слепой.

Демон сделал шаг ближе, отчего Икара уловила приятный аромат. Похоже на ароматное масло. По телу побежали мурашки, едва уха коснулся теплый шепот.

–Зря боишься, – от прикосновения языка к ушку Икара зажмурилась.

Демон усмехнулся. Выпрямился и направился вглубь комнаты. Икара проводила того взглядом: сложен на удивление.

–Не скажешь ему? – чуть неловко произнесла Икара.

–О твоем визите? – обернулся через плечо демон, – Или о мыслях обо мне?

Издевается. Икара молча смотрела на высокую фигуру. Демон легко сел на кровать, укрытую бархатным покрывалом. Две сиротливые подушки в изголовье прятаться под ним отказались. Наверное, на ощупь не менее приятные.

–Иди сюда, – позвал демон.

Мягкий на ощупь ковер приятно щекотал ступни. Икара приблизилась к кровати, глядя на демона сверху вниз. В глаза бросились бронзового цвета рога у того в волосах. Сливаются настолько, что почти не видны.