Текст книги "Мир в клетке (СИ)"

Автор книги: Коварный Светляк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

Несмотря на плохую погоду, настроение и не думало падать. Ближе к середине дня Асмалор предложил некое подобие обеда: нейтральная еда, которую можно всем низшим без исключения. Что-то вроде бутерброда, завернутого в трубочку. Вкусно!

–Спасибо!

Асмалор молча кивну, принимая благодарность. Сам ел такой же бутерброд, ничуть не брезгуя. Впрочем Икара откровенно сомневалась, что нейтральная еда может быть дешевой и не вкусной. Для любой расы.

Дождь к концу дня и не думал стихать. В силах Жрицы смысла немного, возвращались под теплым ливнем. Икара думала тот ледяной, а оказался теплым и даже в чем-то приятным. Линков Асмалор загнал обратно в люк.

–Зо-Луна придет утром. Погоняет их немного и заберет в питомник, – пояснил Асмалор, запирая белые комки в земляном люке.

Икара ловила языком капельки дождя. Как бы странно не было, но в мире с монстрами тот оказался съедобен для сулха. Похоже, измерение находится где-то очень далеко в столпе мироздания. Интересно, почему для Охоты выбрали именно его? Хотели сделать возможным для жизни?

Возвращались неспешно той же дорогой, которой пришли. Икара удивилась, но мокрый стихийный не стал мрачнее. Да, одежда чуть потемнела, но сам мужчина словно светился, непроизвольно выделяясь из окружения. Мягким теплым светом. Волосы казались совсем пушистыми, хоть Икара понимала, что те такие же мокрые, как у нее самой.

Похоже, природная магия стихийной расы. Которую, почему-то, видит один бедовый сулх.

–Стой, – внезапно остановился Асмалор.

Икара послушно остановилась. Асмалор к чему-то прислушивался и крутил головой по сторонам. Монстры? Икара прислушалась. Шелест дождя в траве и по ближним деревьям, негромкий свист ветра в ушах.

К чему прислушивается Асмалор? И что слышит?

–Жди здесь, – бросил мужчина в ее сторону, едва определился с направлением.

–Я с тобой, – упрямо произнесла Икара.

Не хотела оставаться одна в неизвестном месте, не имея представления о том, как добираться к подъемнику. Да и отпускать мужчину одного к монстрам тоже не хочется. Линк только у нее в сумке, остальные заперты и остались у скалистого склона. Да, стихийные умеют использовать магию. Но ведь безопаснее, если рядом есть тот, кто может хоть немного подстраховать в случае опасности?

–Хорошо, – не стал спорить Асмалор.

По всей видимости пришел к тому же выводу, что Икара.

Глава 20

Спуск со склона проходил в небольшом напряжении. Икара всерьез опасалась монстров за любым из деревьев. Тех немного, но растут более кучно, чем обычно. Какой-нибудь глаз-монстр может висеть у кроны, такого пропустить легко.

А потом Икара услышала то, что привлекло внимание Асмалора. Плач! Кто-то рыдал во весь голос, перекрывая шум дождя! Женский голос, если верить слуху. Могли ли монстры так заманивать наемников, чтобы убить?!

–Нет, – опроверг Асмалор чужое предположение, – Не могут. Это наемник.

Источник плача нашли под одним из деревьев. Поникшие уши, осунувшиеся плечи и безвольно лежащий в траве мокрый хвост. Некогда серый цвет казался темным и невзрачным.

Недолго думая, Асмалор направился к дикарю. Судя по всему, женского пола. Таких среди наемников хватало. Присел на корточки рядом.

Икара подошла ближе, но предусмотрительно не высовывалась из-за дерева. Незачем ставить Асмалора в неловкое положение обществом бродяги.

–Что случилось? – произнес Асмалор, оглядывая кроху.

Дикарка удивленно подняла голову, большими заплаканными глазами глядя на мужчину перед собой. По всей видимости, не ожидала найти в этом месте хоть кого.

–Где подъемник? – сквозь заикания прошептала девушка, – Вы к нему???!

–Успокойся, – говорил Асмалор твердо, пресекая ненужную истерику, – Почему одна здесь? Рассказывай. Коротко и по существу.

Дрожащее создание Икара знала. Смотрела на заплаканное лицо, осунувшийся вид, и с трудом вспоминала, какой девушка была в момент их знакомства. Там, у складских помещений гильдии рабочих, когда Икара шла в свой первый Рейд. Ведь именно эта дикарка с веселым оскалом на губах крутилась рядом с двумя другими мужчинами-дикарями, умудряясь огрызаться даже на главу их будущей группы. Арса. И один из тех дикарей был ей отцом. Икара хорошо помнила этот момент. Наверное, только в этой группе не было страшно находиться бродяге. Не обращали внимания больше необходимого, не пытались задеть или обвинить в чем-либо. Как в последний памятный Рейд, что чуть не стоил Икаре жизни.

К огромному удивлению, истерику Арса сумела сдержать. Уткнулась руками в землю, с силой вонзив в ту когти. Уткнулась взглядом туда же. Покусала губу до крови, заставляя себя успокоиться и говорить четко. Знала, кто перед ней, глупить нельзя.

Шмыгнула носом.

–Нас было трое, – начала Арса негромко, но четко, стараясь не отвлекаться на всхлипы и слезы. По подбородку прочертила дорожку капля крови, плохо смываемая дождем, – Тренировались перед Рейдом. Друг по ошибке попал в мираж. Отец влез следом, а меня послал в гильдию искать Жреца. Только я… я спрятала жетон ему в сумку, боясь потерять. А он не знал! Прибежала к подъемнику, а там уже нет никого! Работников гильдии уже нет. Стала искать других наемников, но рядом никого. Только монстры. Хотела вернуться к своим, но заблудилась…

Асмалор поток речи не прерывал. Вряд ли он знал хоть кого из спутников девушки. Икаре же знала отца наемницы. Мужчина общался с Икарой, перекидываясь редкими фразами в Рейде. Икара его помнила. Не знала только, что тот спас ей жизнь, обменяв работников гильдий в последнем Рейде. Знала только, что один наемник пожалел бродягу и вытащил буквально с того света. Не пожалел эликсир, напоив бессознательную девчонку. И еще один оставил Дендре.

Об этом Икара знала.

–Подъемник в той стороне, – Асмалор достал с пояса жетон и вложил ошарашенной девчонке в руку, сжал пальцы, пряча жетон той в ладошку, – Придешь в гильдию, сразу к любому из работников. Не медли. Иди.

Девушка подскочила на ноги, но не сделала и шага, обернулась.

–А вы?…

–Подожду у подъемника, у меня время есть.

–Спасибо! – дернулась резво Арса в указанную сторону, – Спасибо вам!

Асмалор проводил кроху взглядом и поднялся на ноги. Посмотрел к дереву, безошибочно зная положение своей спутницы. Икара высунула нос почти сразу, как наемница убежала.

–По инструкции один из работников гильдии обязан явиться в полночь к подъемнику, – объяснил Асмалор собственные действия, – На случай таких вот недоразумений. Не торопишься? Дождь и измерение Охоты мало приятны для пустого время препровождения, но этой крохе жетон нужнее. А бегать за испуганным дикарем бесполезно. Даст фору. Да и не солидно, как думаешь?

–Не солидно, – согласилась Икара по инерции.

Как у него хватало силы духа шутить в такой момент? Икара не понимала. У самой на душе не спокойно от рассказа. Кажется, Асмалор рассказывал, что в мираже обитают монстры, убить которых можно только Жрецу. Он должен поглотить искру, иначе монстр воскреснет и будет так же систематично воскрешать своих прислужников. Что ему два наемника? Выдохнутся, оступятся. В такой ливень это не сложно.

–Идем?

Икара отвлеклась от гнетущих мыслей, подняла голову. Кивнула неуверенно, и направилась за высокой фигурой.

–Гильдия быстро найдет Жреца, – несмотря на фразу, оптимизма в голосе Икара не услышала.

Да, гильдия найдет. Но где гарантия, что успеют?! Сколько эта девушка бегала по измерению в поисках возможности вернуться? Потом отчаялась и решила вернуться к своим. Убедиться, что до сих пор живы? Разделить их участь в невозможности исправить непоправимое?

Дождь, земля скользкая. Достаточно ослабнуть, чтобы допустить ошибку в такую погоду. И в помощи нужда отпадет сама собой.

Икара остановилась и обернулась назад. Измерение казалось еще мрачнее за завесой дождя. Сумерки плавно подкрадывались, лишая возможности видеть отчетливо и ясно. Погода делала свое.

–Асмалор, – позвала Икара.

–М? – мужчина обернулся.

И впрямь едва уловимо светился. Похоже, все-таки свойства Высшей расы. Сама Икара была уверена, что выглядит смешнее и нелепее, чем мокрый линк своей миниатюрной версии после купания. Плащ не спасал, вымокнув насквозь.

–Это глупо, – замялась Икара, понимая абсурд дальнейших слов, – Но я…

Как сказать, не знала. Однако долго подбирать слова не пришлось. Асмалор понял все сам.

–Хочешь помочь наемникам? – догадался Асмалор, глядя на тихого ребенка, – Это действительно глупо.

–Знаю, – не стала спорить Икара, – Даже где и что искать не знаю.

–Допустим, это не проблема, – пожал плечами Асмалор под недоуменным взглядом больших серых глаз, – Над миражами серебрится воздух из-за искажения. В темное время суток и плохую погоду видно хорошо.

–Не смогу поглотить искру миража? – предположила Икара.

И снова ошиблась.

–Сможешь. В миражах могут быть любого вида монстры, но искра интереса не представляет из-за низкого уровня, – прояснил деталь Асмалор, – Глупо само желание помочь наемникам, рискуя собственной головой.

Икара некоторое время изучала внешне спокойного мужчину. Убедилась в своих догадках не сразу. И, все-таки, заметила.

–Тебе самому не спокойно, – пробормотала Икара, – Тоже волнуешься за них.

–У меня есть причины для этого, – согласился Асмалор с обвинением, – Был наемником долгое время. Еще до того, как стал главой гильдии. Видел и прошел через многое. Терял друзей по своей и чужой глупости. Как эта кроха.

–Но?

–Ей понадобится порядка получаса добраться до подъемника, – вздохнул Асмалор, задумался, – Еще четверть часа бежать к гильдии, если на будет глупо бегать вокруг подъемника в тщетных попытках найти Жреца самой. А она будет искать. К тому моменту, как девчонка доберется до гильдии и гильдия займется поисками Жреца, ее напарникам, вероятно, помощь будет уже без надобности. Как знать, сколько они дерутся с монстрами? И сколько продержатся. Если предположить, что еще живы.

–Не знаю про друга, но отец у нее сильный и опытный наемник, – пробормотала Икара, подумала с минуту, – Может, еще жив? Хотя бы он.

Асмалор пожал плечами.

–Может.

Ясные глаза осмотрели небосклон вдоль горизонта. Не прошло и минуты, как Асмалор кивнул в сторону:

–Тут недалеко.

–Спасибо!

–Стой! – оклик вынудил замереть через несколько метров, – Не дури, смотри по сторонам! Не у себя дома.

Подошедший Асмалор замахнулся влепить подзатыльник, Икара зажмурилась. Не ударил. Похоже, хотел напугать и только.

–Идем. Проще обойти монстров, чем вести к миражу вереницу.

–Ты тоже…

–Если в мираже есть живые, со мной у тебя выше шанс закрыть его. Не думаю, что наемники способны сейчас убивать, – ясные глаза скользнули в сторону, бегло перемещаясь по округе, – Да и тратить лишние силы на это глупо. Убивать в мираже без Жреца бесполезно.

Двигались в сумерках достаточно долго. Несколько раз обходили монстров, угадывая их контуры только благодаря дождю. Сумерки делали монстров менее заметными, но вода окрашивала их тела в более темный цвет. Наблюдательности Асмалору не занимать. Икара похвастать таким не могла, а потому шла сзади и не высовывалась.

–Отрицать не стану, – прозвучал в воздухе голос, Икара отвлеклась от тревожных мыслей, – Наемник не глуп. Вон там, видишь?

В сумерках на поляне Икара различила неясные огни в траве. Еще до того, как привыкшие к ливню глаза охватили монстров. Два стояли неподвижно, отчего сердце с тревогой замерло. Но почти тут же взгляд уловил движение небольшой фигуры дальше. Тень скользнула у огонька и тут же пропала. Там же Икара увидела монстров.

–И второй жив, – вздохнул Асмалор.

Как показалось Икаре: с облегчением. Двинулась за мужчиной только после того, как Асмалор направился дальше. Обошел еще двух монстров на расстоянии по кругу. Затем приложил ладонь к воздуху. Подозвал Икару:

–Граница миража.

На ощупь невидимая глазу грань показалась гладкой, но чуть теплой. Упругой, словно пузырь.

–А как?… – начала Икара.

–Войти? – понял Асмалор, – Легко. Достаточно коснуться большей частью тела. Но выйти не сможешь.

–Я помню, – кивнула Икара.

Медлить Икара не стала, делая так, как сказал Асмалор. Упругий пузырь коснулся всего тела, Икара приложила усилия. И вот уже ничто не держит. Обернулась к высокой фигуре. Протянула руку, но ладонь уперлась в границу. Не такую упругую, как снаружи. Здесь граница стала не только твердой, но и покалывала разрядами электричества ладошку. Неприятно.

Асмалор зашел следом, остановившись рядом с Икарой. Та изучала трех монстров в другом углу миража, судя по всему. И еще одного в стороне. Похоже, наемники разделились. Это логично. Но тому, кто держит на себе сразу троих, не позавидуешь.

–Сначала одиночку? – подняла Икара голову.

Асмалор кивнул.

Из сумки выпрыгнул белый пух, словно почувствовал в себе необходимость. Даже символа не потребовалось, тот принял облик хищника сам! Асмалор внимания не обратил, дернувшись в сторону нужного себе монстра. Линк обогнал в несколько прыжков и метнулся ураганом в сторону опасной цели. Икара направилась следом, по привычке держа всех монстров миража в поле зрения. Жрицы слабее любого из наемников, более медлительные. Но в живучести дадут фору многим. Тем более, что драться Икара не умела и не планировала.

Символ сорвался с пальцев сам, усиливая магию стихийного. Поняла задумку быстро, достаточным оказалось следить за Асмалором и его движениями.

Снующие у кистей огни, что сместились к ладоням, едва мужчина замер. Интуиция подсказала, что именно эти кольца огня и света сейчас пойдут в ход против монстра. Фигуру наемника за тем Икара не видела.

Небольшие кольца обернулись громадными обручами! Закрутились вихрем магии и молниеносно преодолели расстояние до монстра. Разрубили того на куски, пронзив насквозь! От соприкосновения с барьером миража магия рассыпалась искрами.

Асмалор удивленно обернулся к едва заметной фигуре позади. Брови невольно поползли вверх в немом вопросе. Это сделала она?!

Прелесть разбросанных огней по поляне поняла Икара не сразу. Помимо хорошей видимости в сумерках, огни разделяли мираж на участки агрессивности монстров. Один дернулся к Икаре, едва она переступила одну такую границу. Так и должно быть: Жрицы у монстров в приоритете.

Оставалось надеяться, что Асмалор поймет задумку Икары держать на себе одного монстра. С двумя другими должны разобраться сами. Икара держала высокую фигуру и белого зверя в поле зрения. Наемника не видела, видимо был не в состоянии стоять и держался последние минуты силой воли. Не хотела верить, что не хватило минуты, чтобы спасти несчастного.

Новый символ пришлось использовать, чтобы дать Асмалору короткую передышку: дыхание монстра ударило в защитный купол. Медлить Асмалор не стал, уходя в сторону. Белоснежный хищник вгрызся в хвост монстру и потянул на себя. От лап в свою сторону извернулся. Огненные кольца разрезали монстра на куски, нанося не столько серьезный, сколько массовый урон.

Темную фигуру наемника Икара различила. Двигался не очень быстро, но сам. Клинок в руке мерцал сталью, едва уловимо переливаясь синим в сумерках измерения. Зачарован, наверное.

В отсутствии символа решила прибегнуть к артефактной пластинке на собственном безымянном пальце. Мало кто знал о ней, Икара не рассказывала.

Две секунды на паралич монстра позволили Асмалору с наемником обрубить правую лапу огромного монстра.

Белоснежный зверь потемнел, кружа и раздражая монстра с другой стороны.

Искру Икара увидела. Та висела над травой рядом с убитым только что монстром. Судя по тому, как не вызывала интереса: никто другой искру миража не видел.

Смену противника последний монстр не заметил. Икара ловко вынырнула за пределы его агрессивности. По привычке осмотрела пространство, не забывая бросать взгляд назад к схватке с монстром. Символ уже можно использовать, но необходимости нет. А у артефакта время обновления не прошло.

Рядом с искрой Икара села на колени. Поднесла руку, словно в попытке погладить. Мягкая. Ровно такая, как в Разломах. Ощущения, по крайней мере, такие же.

Кулон поглотил свечение, едва коснулся. Просто всосал в себя, как будто ничего и не было. Монстр за спиной грузно осел на траву, где тут же был разрублен клинком и магией. Линк жадно выгрызал куски и глотал. Разве не он весь день на Охоте!

Опасаясь реакции на себя и свое происхождение, Икара натянула капюшон на голову. Приблизилась к высоким фигурам, двое из которых стояли. Один сидел на траве. Даже лежал.

–Глупый ребенок, – донесся до Икары знакомый голос, – Уши оторву за самодеятельность с жетонами. И хватило же ума пытаться вернуться!

–Дети, – резонно заметил Асмалор.

–Нет способа отблагодарить, знаю, – произнес высокий дикарь, хвост устало опущен к земле, – И, тем не менее. Чем могу? Хотя бы попытаться?

–Тебе что-то надо? – обернулся Асмалор на шелест травы со спины.

Взгляд уперся в фигуру в плаще, что помотала головой. Асмалор задумался. Пожал плечами, возвращая внимание наемнику. Последний заинтересовался невысокой фигурой.

Во время сражения с монстрами толком ничего не понял и не увидел. В какой-то момент рядом оказался Охотник с линком. Магия выдала стихийного. Его линк без страха и колебания рвался в опасную близость к монстру, словно знал о собственной неуязвимости. Глупость, но выглядело именно так. Шустрый зверь.

Жрец в поле зрения не попадал. Уставшее тело и разум были сосредоточены исключительно на монстрах в желании разобраться с теми. Если был шанс спастись, его игнорировать нельзя. А Охотник никогда не станет совать голову в петлю, в их случае – в мираж, если нет шанса уйти целым и невредимым.

–Морзан, эта девчонка ходила с нами в Рейд, – поднялась над травой усталая рука второго наемника, указывая на неприметную фигуру, – В качестве работника гильдии, если помнишь.

Рука безвольно рухнула обратно в траву. Сил у бедолаги не осталось.

–Похоже, ты не зря оспорил решение Арджуна в тот раз, – вздохнул все тот же голос с земли, – Как знал.

Опасаясь интереса в свою сторону, Икара отошла к линку, что грыз монстра в десятке метрах в стороне. Дикарь проводил фигуру взглядом, взглянул на стихийного в шаге. Асмалор коротко кивнул:

–Бродяга с навыками Жрицы, – согласился Асмалор, – Она узнала твою дочь.

–Понятно, – задумался Морзан, изучая темную и мокрую фигуру, – Жрица, значит?

Вот, что он видел в тот день на поляне с монстрами. То, как двигалась хрупкая фигура под самым носом у монстров: без страха и колебания, умело уклоняясь и уворачиваясь ото всех выпадов в свою сторону. Ото всех, кроме одного. Нет, то не было навыком Жреца. Никто в лагере не почувствовал ее магии. Тот монстр замер на несколько секунд по другой причине. Ее Морзан не знал наверняка. И, все-таки?

Маленькая Жрица. Ее скрывал тот странный Алхимик, запрещая приближаться и искать? Сказал, что сам Морзан получит гораздо больше в будущем, если не будет торопить события. Знал, что они встретятся?

Сколько времени прошло с того момента? С последней встречи в Рейде, где эта кроха стала объектом ненависти многих наемников за свой глупый поступок. Собрала кучу монстров, подставила с десяток групп под удар. И все ради фрукта. Несъедобного для Высших, но единственного, что мог не дать крохе умереть с голода.

Странные низшие. Не вызывают симпатии или сочувствия. Не вызывали. Ровно до того момента, как на глаза Морзану попалась эта девчонка. С трудом помнил ее внешность. Только две детали запомнил: большие серые глаза на детском лице и кисточки на ушах. Как у зверька.

–Откуда вы здесь? – сменил тему Морзан.

–Охотились недалеко, – Асмалор бросил взгляд на лежащего в траве призрака: парень терялся в той, почти не выделяясь, – Вставай. Надо убраться в безопасное место пока не стемнело окончательно.

–Подъем, – пнул ногой чужой ботинок Морзан, – Выберемся, будешь отдыхать.

–Встаю, – отрапортовал тот.

Продвижение до безопасного склона заняло почти пол часа. Икара держалась позади процессии, не забывая смотреть по сторонам. Не желающий уменьшаться хищник шагал темно-серой тучей рядом. На монстров не рвался, но Икара была готова поклясться, что слышит редкое рычание. В такие моменты касалась шерсти на шее рукой и гладила в надежде успокоить разгоряченное охотой существо. Рычание стихало, зверь послушно шагал вперед.

Тишина у подъемника дала понять, что девушка до сих пор не нашла помощи. Асмалор пожал плечами на предположение призрака.

–Гильдия знает о закрытии миража, искать Жреца не станет.

–Знает, что закрыли? – удивился парень, – Откуда?

–Знает, что мираж закрыт, – опроверг сказанное Асмалор, – Либо закрыли, либо умерли.

–Надо возвращаться, – выдохнул тревожно парень, взглянул на высокую фигуру дикаря, – Арса дел натворит, если решит, что нас сожрали. А если Арджун не успеет получить информацию, пустится во все тяжкие.

–Идем, – Морзан достал из заплечной сумки жетон, – Зверь не тронет?

–Не голоден точно, – резонно заметил Асмалор.

Места в подъемнике почти не осталось. Икара попыталась отодвинуть массивную тушу зверя в угол, но тот двигаться не хотел. Развалился на пол так, как было удобно самому. Три хвоста нервно дергались из стороны в сторону, заставляя парнишку призрака нервничать. В конце концов тот сел у ног дикаря и откинулся спиной о стену подъемника.

В десятом измерении Икара тактично сделала ноги в сторону ближнего тоннеля. Трое были заняты разговорами, улизнуть вышло незамеченной. Белый хищник оказался совсем один, едва на того обратил внимание Асмалор.

Девчонки рядом нет.