Текст книги "Белая звезда (СИ)"

Автор книги: Kote Uvarova

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Эй! Когда хотела говорить глупости, я не думала, что его высочество сделает именно такой вывод!

– Э-э-э, по-моему, вы меня не правильно поняли, – промямлила и отошла на шаг назад.

Стинг не отступил: он начал уверено подходить ближе и хитро улыбаться, показывая клыки.

Так! Вот только этого мне не хватало! Опять это пошлое выражение лица: голодные глаза, что уже раздевали меня; уверенные движения хищника, загоняющего свою жертву в угол.

Я быстро попятилась назад и выставила руку вперед, надеясь как-то защититься. Но блондин на мои действия лишь усмехнулся.

– Что с тобой, Люси? Разве тебе не нравиться чувствовать себя беззащитной? Я столько раз видел, как ты оказываешься в западне, – голос такой соблазнительно-бархатный, который затуманивает разум. – Слушай, а это в твои привычки случайно не вошло?

Вот и кончилось открытое пространство – я уперлась ногами в кровать. И что с ногами забираться на нее и облокачиваться на окно?

Я умоляюще посмотрела на убийцу драконов, взглядом прося прекратить наступать на меня. Голос охрип, а голова закружилась.

– Остановитесь, – еле приговорила я.

Принц проигнорировал мою реплику и легко перехватил, вытянутые вперед, руки.

– А я тебя предупреждал, что фантазия у меня извращенная, но ты, видимо, не предала этому значение, а зря.

В следующую секунду он толкнул меня назад, и я оказалась на кровати.

Стоп! Остановите этого придурка хоть кто-нибудь!

Оказавшись на белом покрывале, я тихонечко взвыла и приготовилась царапаться. Стинг, увы, оказался сообразительным – одной рукой, завел мои запястья за голову, сам навалился сверху – так, что даже лягнуть нельзя, и принялся… дразнить мои гормоны.

Сперва горячие губы коснулись шеи, после заскользили вниз. Его рука протиснулась под попу, крепко сжала ягодицу. Язык к тому времени… ох, и что им так нравится в женской груди?

Единственной преградой для него было – платье.

– Прекрати! – выпалила я. Увы, слово вырвалось вместе со стоном.

Стинг, естественно, и ухом не повел. Черт, ненавижу драконов!

Запах его тела, с которого все и началось, опьяняет. Каждое касание – как глоток рая. Сбивчивое дыхание – божественная музыка. А поцелуи…

Но когда колено парня грубо раздвинуло мои ноги, невзирая на длинный подол платья, стало не до смеха. Я замерла, осознав вдруг – это конец, блондин ни за что не остановится. И ему глубоко плевать на мои желания. У принца свои планы, и от них это гад не отступится. А самое ужасное – я ничего, абсолютно ничего не могу изменить! Он банально сильней.

Черт! Это неправильно!

Я думала, что самый первый раз будет особенным. Ночь, огоньки свечей, аромат роз и легкие нотки духов. Поцелуи – сперва нежные, едва ощутимые, после – страстные до умопомрачения. Я хотела быть смелой и мечтала, что тот, кто сделает меня женщиной, будет ласков. И еще… очень-очень хотелось, чтобы первый мужчина был не абы кем… любимым.

Но, увы, я должна признать, что все это… довольно приятно.

Неожиданно я глубоко вздохнула и крикнула:

– Какого черта? Я же вам для ритуала девственницей нужна!

Стинг остановился и словно в глубоком ступоре завис.

Мы чуть сделку не разорвали! Надеюсь то, что сейчас было – всего лишь последствия моего поведения, а не расчетливый ход принца, который состоит в том, что бы сама сделка ни совершилась, а я осталась здесь.

Блондин быстро оклемался и, фыркнув, перевернулся на кровать, задумчиво уставившись в потолок.

– Глупая заклинательница!

– На себя посмотри, дебил.

– Дура! – воскликнул убийца драконов и залился хохотом.

Нет, ну это уже за гранью разумного. Почему в этом чертовом мире мне только психи и встречаются? Стинг и Роуг – мальчики с явным сдвигом по фазе. Скиадрам – стопроцентный садист. Юкино – тоже не в себе.

Будто подслушав мысли, принц резко прекратил истерику и повернулся ко мне.

Внимательный взгляд голубых глаз, легкая улыбка и вкрадчивый шепот:

– Кажется, я влюбился в вас, и теперь вы моя самка.

Я чуть с кровати не упала.

– Что-о-о?!

Вместо ответа Стинг ухватил за руку и принялся нежно-нежно целовать пальчики.

Вот, что за дракон безмозглый, а? Он меня чуть чести не лишил, а еще и издевается!

– Люси, это было всего лишь досадное недоразумение, – перебирая мои пальчики, заявил Эвклиф, а потом добавил: – Меня, кажется, занесло, но твой запах так опьяняет, что остановиться невозможно.

– Ни хрена ж тебя занесло! – до глубины души возмутилась я. – Да ты чуть нашу сделку к черту не отправил! Ты давай инстинкты-то выключай, а мозги наоборот заставляй работать!

– Указывать мне вздумала? – приподнял брови принц, а потом улыбнулся. – Ну, посмотрим, что ты скажешь, когда начнется ритуал. Тебе же нужно разорвать договор.

– Еще как нужно! – вырвала руку и грозно посмотрела на блондина. – А вы, кажется, все делаете, что бы я осталась здесь!

Так, включаем режим “разъяренной фурии” и в атаку.

Однако, мой злобный и грозный вид совершенно никак не повлиял на парня, он продолжал лыбиться. Я буровила его взглядом и пыталась осознать его слова, сказанные в порыве чувств.

Какая к черту самка?! Да, он со своими замашками животного, меня скоро доведет!

Принц, конечно притягателен; красив; видно, что хорошо воспитан; хотя иногда он сплошная сволочь, но общаться, с высшим светом умеет. Меня определенно к нему что-то тянет…

Так мы просидели пять минут. Стинг все улыбался и пытался отвлечь меня взглядом, в то время, когда рука его стремилась дотронуться до моей ноги и аккуратно убрать мешающий подол. Когда он пытался это делать, я сводила брови на переносице и обжигающим взглядом говорила: “Только посмей! И познаешь настоящий гнев женщины”.

На мои слова он так и не среагировал, а значит, что-то скрывал!

Но внезапно в дверь постучались.

Я, вздрогнув, быстро перевела взгляд и с паникой в глазах резко встала на кровать. Стинг лениво повел бровью, словно его не волновало, кто стоит по ту сторону двери. И вот именно это меня разозлило. То есть я должна краснеть и придумывать оправдания, а он тупо будет смотреть?! Вот уж дудки!

Быстро придумав месть, я замахнулась ногой и с силой толкнула парня в бок. Как же хорошо, что когда он перевернулся, оказался на краю, и моих сил хватило, что бы скинуть этого придурка на пол.

– Эй! – возмущенно крикнул блондин, а затем я услышала звук падающего тела.

Почувствовав маленькую победу, я злорадно хихикнула и побежала открывать.

– Ты ненормальная что ли?!

Проигнорировала вопрос и нажала на ручку.

На пороге оказался Роуг.

Я растеряно моргнула и с недопониманием посмотрела на племянника короля.

Взгляд брюнета скользнул по мне, а потом, наклонив голову, он увидел поднимающегося с пола братца. Его реакция последовала незамедлительно. Он приподнял правую бровь, а потом, что-то обдумав, клацнул зубами.

– А тебя что сюда принесло? – устало спросила я, стараясь не замечать идущее напряжение от принца.

– Вообще-то Мираджейн попросила позвать тебя к ужину, – ровно ответил брюнет, а я тяжело вздохнула.

– Чем же таким важным была занята Мираджейн, что приперся ты и все испортил? – едва ли не прошипел Стинг, вставая впереди меня.

– Она ушла оповестить твоего отца, на счет того, что ей придется покинуть замок на время.

– Зачем? – вклинялась в разговор братьев.

Роуг и Стинг тяжело вздохнули.

Что-то они знают касательно моей наставницы, печенкой чувствую!

– У нее день траура завтра, – невесело ответил принц. – Три недели, как сестра умерла. До твоего появления она вообще пришибленная ходила, сейчас, вроде, оклемалась, но иногда у нее случаются срывы и перепады настроения.

Так вот почему ее эмоции так быстро менялись, стоило мне упомянуть Тьму или договор.

– Тьма в этом замешана? – спросила только для того, что бы убедиться в своих подозрениях.

– Да, – кивнул Роуг. – Ее сестра – Лисанна была убита Тьмой здесь, но сама Штраус младшая жила в замке Игнила и поэтому Мира ездит туда, посещает церкви и кладбище.

– А как это произошло?

– Все по вине твоей землячки, которую, кстати тоже сожрала Тьма. Если бы эта дура не потеряла ключи, а Лисанна не проходила мимо, то все бы обошлось. Погибла бы всего лишь эта… – Стинг на секунду задумался, вспоминая имя. – М-м-м… Ангел… или Ангелина… короче если бы не она, то сестрица Мираджейн не погибла бы, – в его голосе была заметна печаль и грусть. – Все же мы знали ее с рождения и даже нянчились в далеком-далеком детстве. Нацу так вообще сдружился с ней и считал самой лучшей подругой.

Так вот как все было. Безумно жаль Мираджейн. Потерять сестру и не иметь возможности уничтожить Тьму, которая приговорила к смерти дорогого человека – ужасно.

Мне даже неважно как погибла Лисанна. Я просто начинаю осознавать, что далеко не все прекрасно в этом замке…

Как я и думала, утром Мираджейн ко мне не зашла, хотя я хотела ее как-то подбодрить или пообщаться, но, наверное, ей просто нужно побыть одной.

Этот день был скучный ровно до того момента, пока не появилась Юкино с блестящими глазами, полными восторга и радости, будто бы она придумала, что-то грандиозное.

Вообще-то, как и любой женщине, мне порой нравилось вертеться у зеркала, примеряя наряды и экспериментируя с прическами. Но на этот раз Юкино и ее команда, состоящая из Эрзы и нескольких портных, умудрились превратить сей приятный процесс в настоящую пытку. Они появились два часа назад, когда я уходила с обеда под присмотром Роуга. Когда хранительница узнала, что я мучаюсь от безделья и переживаю по поводу разговора со Стингом, то категорично заявила: нервы лучше всего лечатся красивыми вещами. И тут же развила бурную деятельность.

Меня крутили, вертели и заставляли несчетное количество раз снимать-надевать платье только для того, чтобы по желанию хранительницы подправить его очередной малюсенькой вытачкой или складочкой. При этом в промежутках между указаниями ее высочество не уставала повторять, какая я замечательная. И одновременно пресекать все мои попытки вставить свое мнение непреклонным: “Люси, мне со стороны виднее!”

Как там говорил Стинг? Юкино нашла новую игрушку?

Верно, поспорить с подобным утверждением сложно. Она вела себя точь-в-точь как маленькая девочка, которой подарили долгожданную куклу. Она так увлеклась, что под конец даже отогнала портних, что пришли помогать и что-то сама принялась подкалывать на платье. Зрелище вообще-то сюрреалистичное! Но никаких возражений хранительница, целиком погруженная в творческий процесс, слушать не желала. Оставалось только покориться неизбежности и терпеть. Терпеть, потому что, во-первых, лучше уж отвлечься на наряды, нежели сидеть в гордом одиночестве и снова думать о драконах с их идиотским характером. А во-вторых, потому, что мое зеркальное отражение с каждой минутой все больше хорошело. Нежное бледно-фиолетовое с серебряной вышивкой платье сидело великолепно. Волосы под умелыми руками послушно уложились в затейливую прическу…

А потом настал черед украшений.

В первое мгновение, когда хранительница открыла плоскую коробочку, я ахнула. На темном бархате обнаружились колье, браслет, серьги и даже пара шпилек, сделанных в одном стиле. Крупные прозрачные фиолетовые камни, то ли аметисты, то ли какие-то местные, крепились в форме цветков на золотых дужках, украшенных россыпью сверкающих бриллиантов. И это мне?!

Дар речи пропал напрочь. Что там, все недавние мучения мгновенно забылись, вытесненные чувством чистейшего восторга.

– Нравятся? Я сама выбирала! Они так к твоим глазам идут! – прощебетала Юкино, после чего буквально впихнула мне в руки браслет и подхватила шпильки.

– Ты такая красавица! – с доброй улыбкой сказала Эрза.

– Сп-пасибо, – просипела я, не в силах отвести взгляда от такой красоты.

Я, конечно, видела мамины дорогие украшения, что с недавних пор стали моими, но эти просто великолепны и выглядят на столько дорого, что голова закружилась от блеска.

– Надевай, там еще серьги, – поторопила хранительница, одновременно пристраивая шпильки где-то в моих волосах.

Кивнув, я осторожно нацепила браслет, сережки и вновь застыла, безропотно позволяя Юкино застегнуть на шее колье. В этот момент я была готова позволить ей практически все. Хочет играть в куклы? Да ради бога! Между прочим, никакой Барби наряды в сотни тысяч баксов и не снились!

Все-таки, несмотря на некоторые заморочки, Юкино едва ли не единственная, кто с самого первого дня в замке относится ко мне хорошо. А то, что она не ладит со Стингом… ну так это их дело. А с татуировкой мне повезло! Я ведь поначалу об этой закорючке забыла и вспомнила лишь, когда раздеваться для примерки платья начала.

– Вот теперь все изумительно! – тем временем резюмировала хранительница.

После чего вздохнула и, сославшись на усталость, стала прощаться. И вот тут-то меня посетил вопрос: а платье и драгоценности она, что мне оставляет?

Если “да”, то я не против!

========== Глава 19. Влюбилась ли… ==========

И вот стою я в шикарном платье и ослепительных украшениях и, в общем-то, не знаю, что делать дальше.

“Может, прогуляться по дворцу”, – мелькнула мысль.

Все же в таком платье только на балы ходить и гулять в садах под ручку, с каким-нибудь принцем или бароном. Но вот только гулять не с кем и вообще опасно. Ну, а если взять ключи, то побродить по замку можно. Слава богу, с духами я разобралась, кроме Водолея. Может, ее призывом заняться?

Я несколько минут сидела в размышлениях. И мне ничего не пришло в голову, кроме того, чтобы убежать из этого замка. Но страх и желание бурно играли в моем теле, за право “кто победит”… но и, конечно, победило желание сбежать, адреналин нахлынул на меня, и я все-таки отправилась гулять в королевский сад, ослушавшись Стинга.

Он не узнает! И вообще ключи со мной, и я на территории дворца, а значит где-то рядом ошивается Скиадрам, Роуг или еще кто-то из королевской семьи.

Спустившись на первый этаж и пройдя в холл, я заметила Нацу Драгнила, что стоял на одном месте и внимательно вглядывался в окно. Он так напряжен и сосредоточен, что я боялась нарушить тишину своим цоканьем туфель, по мраморной плитке. Но мне все равно придется пройти мимо него к дверям.

Вздохнув поглубже и подхватив одной рукой юбки платья, а другой, сжав в кулачке металлическое кольцо с ключами, я побрела на выход, стараясь не привлекать внимание стражи, что охраняли выход и убийцы драконов.

Сделав пару шагов, я уже хотела расслабиться, потому что парень даже не услышал моего топота, но, видимо, поспешила, так как не успела увильнуть, и меня все же окликнули:

– Люси!

С самой приветливой улыбкой на лице присела в реверансе и дождалась ответного приветствия.

– Добрый день, господин Нацу.

– Вы так очаровательны, – последовал комплимент от розоволосого паренька.

– Да? – смущенно похлопала ресничками. – Спасибо.

– Мисс, а вы куда-то собираетесь?

– Да, я просто так, в саду хочу прогуляться, – мягко ответила, продолжая строить милую девочку.

– Что ж… давайте я вас сопровожу.

– А вы разве не чем не заняты?

Нацу кинул задумчивый взгляд на окно.

– Не-ет, я не занят.

– Ну, тогда ладно, – протянула руку милорду и подошла поближе.

После того, как мы оказались близко друг к другу и вместе покинули замок, я немного успокоилась и, пораскинув мозгами, поняла, что находиться в компании этого убийцы драконов не так уж плохо. Зато гарантия того, что Тьма не сожрет меня, гораздо выше, чем если бы я пошла одна. У драконов сил хватает остановить эту коварную субстанцию, и я думаю, Нацу бы спас меня, если бы случилось что-то плохое.

Королевский сад можно считать местной достопримечательностью, потому что других таких великолепных мест я еще не видела и вряд ли где-то есть что-то подобное.

Я несмело ступила на аккуратный фигурный асфальт и огляделась по сторонам: меня окружали высокие деревья с насыщенной зеленой листвой, где можно было разглядеть миниатюрные фонарики, что даже днем подсвечивали крону, создавая мерцание. Деревья тонули в море цветов, что были высажены, создавая разные рисунки и если присмотреться, то можно увидеть, что это – рисунки драконов и разные орнаменты, которые создают отдельную историю.

Пройдя вдоль аллеи, я увидела небольшой фонтан, который был в виде крылатого дракона из какого-то белоснежного камня. Вода лилась из пасти зверя, а крылья были распахнуты, создавая величие и мощь статуи.

– Тут очень красиво, – разглядывая очередную картину из цветов, проговорила я.

На этот раз здесь была изображена борьба между двумя здоровыми рептилиями, и по сюжету ясно, что здоровый, темный дракон (из неизвестных мне черных, словно уголь цветов) проигрывает белому, который, как мне объяснил Нацу, олицетворяет добро, способное победить зло, и как это показано на картине довольно ожесточенно.

Почему-то после этого изображения, в мою голову стали лесть странные мысли, что королевство и король идут по пути белого дракона. Такое ощущение, что местные аристократы воссоздают образ этот белого зверя. Они не идут против зла – кем считается Тьма, они и не поддаются ей, но и не бороться. Они зависят от нее, но видимо король не хотел, что бы приближенны начали революцию, и поэтому пусть думают о себе как о белом драконе, который силен и считается “правильным” и “положительным героем”.

Странная картина. Но она оправдывает действие высшего света, которое не против решений короля. Ну что ж… это расчетливо… ведь приятно думать о себе как о белом драконе, которое спасает свое королевство, нежели считаться убийцей невинных людей из другого мира.

Мне хотелось поговорить на эту тему, но не с милордом. Он не поймет или же окончательно запудрит мне мозг. Он из высшего света, а значит, имеет другое мнение и попытается переубедить меня. Будь здесь кто-то другой, например, Эрза или Мираджейн, то может и получился бы разговор. Ведь они хоть и из высшего света, но имеют свою точку зрения и не бояться ее высказать.

Почти всю прогулку я молчала и тихо восторгалась красивым цветущим садом с фонтанами и беседками, что были расположены в хаотичном порядке. Нацу пытался заговорить со мной на интересующие его темы, но поддержать их я не могла.

Ну, не мое это! Подсечки, удары под нужным углом, выпады… я не принадлежу этой сфере. Я больше искусству или литературе принадлежу, а не спорту, поэтому для меня разговаривать с Нацу тяжеловато.

Но неожиданно, впереди я увидела белое свечение, что летело на большой скорости на нас. Я рефлекторно отскочила вбок и непроизвольно взвизгнула, при этом чуть ли не упала на землю, так как наступила на свой же подол платья. Только стоит сказать, что световой шар не попал бы в меня, потому что удар был рассчитан на Нацу, что стоял справа от меня.

Племянник короля тоже успел, увернулся, а потом азартно улыбнулся. Вот такую реакцию я понять не могла. Чего это он доволен?!

Но я не успела, что-либо спросить, потому что снова появились белые шары, что собирались атаковать Драгнила. Убийца драконов ловко увернулся от двух шаров, что пролетели мимо и снесли пару деревьев, но третий все же попал в цель.

Я, сидя пятой точкой на земле, завороженно смотрела на милорда, и только когда он упал, осмелилась подбежать и как-то помочь, хотя самой стало страшно выходить на поле боя.

Нацу скрючился, но азарт в его глазах не угасал, а оскал все еще присутствовал.

– Эх, ты ж, зараза, – себе под нос выругался милорд, а я обеспокоенно подошла и поинтересовалась:

– Что происходит? Что с вами?

– Уйди с дороги, – послышался уверенный голос одного очень противного типа.

Я посмотрела вперед и увидела, медленно приближающегося, Стинга.

Вот только этого полудурка тут не хватало!

Я приподняла брови, но с места не сдвинулась.

Ну, как так-то?! Как хочу отдохнуть или прогуляться, так сразу его высочество появляется и сразу все портит!

– А вы-то тут, откуда? – проговорила и скрипнула зубами.

Не, ну, правда, сколько можно?

– Я, кажется, сказал: уйти с дороги, – буквально прошипел Эвклиф и направился прямо на меня.

Как же мне хотелось из вредности остаться на месте, но глаза принца были уж слишком серьезны, поэтому я все же встала и непонимающе уставилась на него.

Когда Стинг подошел ближе, Нацу встал и, улыбнувшись во все тридцать два зуба, произвел какую-то атаку, и столб огня полетел на брата. Стинг отскочил вправо и отправил в ответ световой шар, который был уж очень похож на те, что были ранее.

Да что вообще происходит?!

Я гордо выпрямилась и собиралась уже закричать о том, что бы этот странный бой двух убийц драконов прекратился, но теперь уже в меня полетела какая-то огненная атака (к счастью, я вовремя увернулась), а потом услышала веселое: “Извиняйте, мисс, это все из-за Стинга!”

Пару раз чертыхнувшись и отряхнув платье, я зло стрельнула убийственным взглядом двух драчунов, что с азартом поджигали, ослепляли, колотили друг друга и просто бесились, разрушая сад.

Боже мой, неужели после всего, что они тут натворят, им ничего не будет?! Да так не бывает!

Я с сожалением наблюдала, как деревья покрываются огнем, скамейки превращаются в нечто, а от картин из цветов почти ничего не остается. Варвары! Убийцы красоты!

Не выдержав, я быстренько убралась оттуда.

– И как тебя, Люська, угораздило так вляпаться? – оглядываясь, вслух пробормотала я.

Вернувшись в комнату, я аккуратно сняла плате и отправилась в душ. Хоть день был в целом спокойным, меня все равно не покидало чувство тревоги… все слишком спокойно, похоже на затишье

перед бурей… вот только смогу ли я пережить эту “бурю”?

Ну, нет! Я должна остаться в живых. А остальное… не бывает всего и сразу. Здесь не сказка, да и я не Золушка. Поджав губы, я постаралась отбросить противные мысли и, раздевшись, забралась под одеяло. Отключилась я почти сразу.

Впервые за все время пребывания в Крокусе мне удалось выспаться. Причем даже несмотря на последние события. Видимо, усталость от такого количества стрессов оказалась слишком сильной, так что кошмаров не снилось. Организм наполняла приятная бодрость, словно после пары глотков “чудесного” энергетика. Чудеса, да и только!

Хмыкнув, я решительно отбросила жуткие воспоминания и, стараясь думать только о хорошем, потянулась. В конце концов я жива! Что может быть лучше?

Впрочем, нормально собраться мне не дали. Я едва успела более-менее привести себя в порядок, как в дверь спальни вежливо постучались и в комнату вошла незнакомая мне служанка. Женщина поприветствовала меня книксеном и сообщила:

– Его высочество ожидает вас к завтраку. Пожалуйста, следуйте за мной.

Ох ты ж, ничего себе! Совместный завтрак с принцем? С чего бы это вдруг такая честь?

Я сглотнула. Кажется, на этот раз Эвклиф окончательно сведет меня с ума…

Личный обеденный зал наследника на престол выглядела столь же помпезно. Здесь обнаружился причудливой формы сервант из красного дерева и внушительных размеров овальный стол на изогнутых ножках, накрытый белоснежной скатертью с серебристой бахромой. На столе покоились два комплекта столовых приборов и кружевные салфетки в серебряных кольцах, а ровно по центру возвышалась ваза с букетом свежих бледно-розовых цветов, чем-то напоминающих наши маргаритки.

Расположившийся во главе стола Стинг коротким кивком указал замершей на пороге мне на место по левую руку от себя.

– Располагайся.

Я послушно скользнула к указанному креслу и, лишь присев, запоздало выдавила вежливое:

– Доброе утро.

– Доброе, – откликнулся принц. – Как спалось?

– Замечательно, – пробормотала я, вцепившись в вилку.

С каких пор ему интересен мой сон?! Я вообще не понимаю всех этих действий принца. И, конечно, же завтрак вдвоем просто не укладывается у меня в голове.

Мне показалось или на губах Стинга проскользнула мимолетная удовлетворенная улыбка, словно в ответе он был уверен? Впрочем, эта странность вылетела из головы буквально со следующей фразой его высочества:

– Думаю, если ты будешь спать у меня в комнате, то ты всегда будешь высыпаться, и настроение у тебя будет бодрым…

В ответ на это, я неприлично выпучила глаза и покраснела на пару тонов. Вот это поворотик!

– Эм, а где спать вы будите? – спросила, наивно хлопнув ресницами.

– Где-то не далеко, – последовал неопределенный ответ от убийцы драконов. – Места у меня много, целое крыло.

– Это точно, – тихо прошептала, – Значит у вас целое крыло дворца так помпезно обставлено? – протянула я.

– Помпезно? – Стинг хмыкнул. – Да, пожалуй, это точное слово. Наверно, я и впрямь имею к этому склонность. Хотя моя лаборатория довольно скромна, если сравнивать с дворцом в целом.

– Лаборатория? – заинтересовалась я. – А что в ней?

Еще один странный взгляд и откровенная ухмылка с последующим ответом:

– Коллекция крови, разумеется.

Не подавилась я только потому, что еще ничего не ела!

Чувствуя, как заполыхали жаром щеки, я поспешно склонила голову и целиком посвятила себя сверхважной задаче расковыривания вилкой омлета со спаржей. Пожалуй, как и советовали в одной рекламе, иногда и впрямь лучше жевать, чем говорить.

Выбранную стратегию поведения принц поддержал и больше ничего не спрашивал. В результате остаток завтрака прошел относительно спокойно. Ровно до тех пор, пока не появился Скиадрам. Весьма недовольный и мрачный Скиадрам.

“Ой, а я, наверное, на работу опаздываю!” – мелькнула тотчас тревожная догадка. Однако, работадатель, не обращая на меня внимания, смотрел лишь на Стинга.

– Завтракаете? Приятного аппетита, – процедил брат короля тоном, словно желал нам обоим прямо сейчас подавиться.

Его высочество, впрочем, не впечатлился.

– Благодарю, – с легкой улыбкой откликнулся он. – Присоединишься?

– Нет, – Скиадрам нахмурился еще больше. – Стинг, у девушки контракт. Он гарантирует ей неприкосновенность.

Вот те раз! Я замерла, меньше всего ожидая, что разговор направится в такое русло.

– В курсе, – лениво подтвердил принц. – Но никто не запрещал Люси оставаться здесь по своей воле.

– По своей воле? – Недоверчивый взгляд дракона переметнулся ко мне.

Посмотрел на меня и Стинг.

– Скажи, разве я принуждал тебя идти ко мне завтракать? – вкрадчиво, так, что мурашки по коже пробежали, спросил он.

– Н-нет, – просипела я, в который уже раз за утро чувствуя, как запылали щеки.

И вроде вопрос простой, но, что-то как-то не так! Скиадрам наверняка теперь подумает бог весть что!

– Видишь, Скиадрам. Не принуждал, – удовлетворенно откинувшись на спинку стула, резюмировал принц.

А в направленном на меня взгляде работодателя теперь отчетливо сквозила брезгливость.

– Нам с мисс Люси пора приступать к работе, – холодно отчеканил он. – Если ваше высочество не против.

– Разумеется, – мурлыкнул Эвклиф, а потом вдруг встал и галантно помог ошарашенной мне подняться.

После чего окончательно “добил”, чмокнув в щеку и шепнув:

– Вечером жду у себя. Разумеется, если сама, – он выделил это слово, – захочешь.

Из столовой я выходила пунцовая от макушки до пяток. Захочу ли я? Понятное дело, захочу: выбора-то нет, и я это прекрасно понимаю. Только здесь, под защитой Стинга, ночевки будут достаточно безопасными. Но после столь вызывающего и провокационного поведения принца моей репутации конец. И ведь понимаю, что Стинг специально подначивал Скиадрама, но опровергнуть подозрения дракона не могу: опасно.

Эх. Ладно. Черт с ней, с репутацией, пусть скончается в муках. Зато пока все вокруг уверены в том, что я считаюсь очередной игрушкой или любовницей Стинга, ни у кого не возникнет лишних вопросов, почему тот меня опекает.

Крыло наследника на престол мы с работодателем покидали в молчании. Скиадрам злился, а я пыталась избавиться от охватившего после легкого поцелуя принца смущения. Но выйдя к центральному пролету, он все-таки не выдержал, высказав:

– Мисс, вы делаете большую глупость.

– Я пытаюсь выжить, – ответила я. – С ним безопаснее, чем быть одной.

– Значит, вот в чем причина вашего… распутства? – Последнее слово дракон почти выплюнул.

Так значит, он все же нафантазировал себе… обидно, с презрением. И, несмотря на то что в мыслях я готовилась к подобным обвинениям, вспылила:

– Ой, только не говорите, что в вашем драконьем гадюшнике одни праведники собрались! Или другую кандидатуру предложите? Что-то не вижу, кто еще способен меня защитить!

– Защитить? – Скиадрам скривился. – Люси, поймите, у Стинга полно врагов. Общаясь с ним, вы только настраиваете всех против себя, и, когда ему надоест с вами играть, за вас не вступится никто. Понимаете? Эвклифу плевать на женщин, он просто их использует. Одумайтесь! Рядом с ним вы продержитесь не больше недели!

“А мне больше и не надо!” – хотелось выкрикнуть работодателю в лицо, но я сдержалась. Вместо этого процедила:

– Неделя – это лучше, чем ничего. Рядом с вами меня бы уже закопали.

И, развернувшись, стала спускаться по лестнице.

В душе бушевал гнев. Нет, это ж надо такое сказать – распутство! Да плевать я хотела на его мнение!

По знакомым коридорам шла быстро, ни на кого не обращая внимания. Пусть хоть пальцами вслед показывают. Что я, каких-то жалких два дня не вытерплю, что ли? Вытерплю! Легко!

Я упрямо вздернула подбородок, и тут раздался встревоженный оклик:

– Люси!

Юкино! Черт, совсем забыла, что ее крыло неподалеку. И надо ж было так неудачно столкнуться!

А хранительница в одно мгновение оказалась рядом и затараторила:

– Что случилось? Мне передали, что видели Стинга, входящего в твою комнату, после того случая с чужаками! Он с тобой что-то сделал? И… – она запнулась и удивленно уставилась на мое красное лицо, где красовался румянец от воспоминаний того, что было в те минуты. – Ты чего?

Мысленно вновь помянув черта, я глубоко вздохнула. Очень хотелось куда-нибудь испариться или по-детски убежать, но увы. Вместо этого пришлось ответить:

– Ничего, он просто волновался за меня и предложил защиту…

– Что?! – хранительница уставилась на меня почти с ужасом. – Ты… ты хоть понимаешь, с кем связалась?! Он ведь убийца!

– Да у вас тут ползамка таких, – вполголоса пробормотала я.

– Таких, как он – нет! – тотчас отрезала Юкино. – Стинг ненормальный даже по нашим меркам!

– Я все-таки не… – попыталась вставить я, но была перебита.

– Пойми, Люси, рядом с Эвклифом ни одна девушка не задерживалась дольше недели! А последнюю он и вовсе убил!

– Как убил? – не сдержавшись, изумленно охнула я.

– Вот так! – запальчиво подтвердила Юкино. – Дженни была моей хорошей знакомой! Почти подругой! А Стинг обвинил ее чуть ли не в государственной измене и убил на глазах у толпы народа! Равнодушно, не пожелав даже выслушать! Да после такого к нему никто на милю не приближается, а ты… поверила в его защиту!

– Мне жаль, – произнесла я. – И девушек тех жаль, и подругу вашу. Но, извини, иначе не могу.

В шоколадных глазах хранительница сверкнули опасные огоньки.