Текст книги "Белая звезда (СИ)"

Автор книги: Kote Uvarova

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– И что я там не видел, по-твоему? – хмыкнул принц, окончательно меня, смутив, но настаивать на снятии последнего “оплота девичьей чести” из трусов и кофты не стал. Вместо этого вновь повернулся к ванной и провел рукой над водой, отчего та подернулась сизой дымкой и окрасилась в насыщенный синий цвет.

Пару мгновений Эвклиф придирчиво разглядывал свое творение, а потом, удовлетворенный результатом, указал на наполненную ванну.

– Вперед.

Я нерешительно подошла и потрогала странную воду. Холодная! И в нее надо залезть? Целиком?

– Ваше высочество. – Я с надеждой посмотрела на него. – А можно…

– Нет, – отрезал Стинг. – Холод лучше удерживает матрицу заклинания, так что марш в ванну. Немедленно, а то силой заставлю, – грозно рыкнул парень.

– Но… – пискнула я.

Больше убийца драконов ждать не стал – просто подхватил меня и буквально забросил в леденюую воду! Взвизгнув, я попыталась вылезти, но уверенная рука принца впихнула меня обратно. С головой! Очередной визг превратился в бульканье, а сознание мгновенно затопил страх. Задыхаясь, я барахталась в воде, как могла, и уже не замечала жгучего холода. Он ведь меня сейчас утопит!

В миг, когда перед глазами уже поплыли багровые пятна, хватка его высочества чуть ослабла. Рывок наверх, и я выныриваю, судорожно глотая воздух, с выкриком:

– Придурок, прек…

Давление усилилось, и вода хлынула в рот, заставляя подавиться собственными словами. На этот раз меня выпустили, лишь когда легкие начало обжигать от нехватки кислорода. Однако едва я вдохнула и попыталась взмолиться:

– Стинг! Пожа…

Вновь последовало погружение. Короткая борьба, новый глоток воздуха и хрип:

– Эвклиф! Сволочь, садист, ящерица пога…

После чего я опять ухожу под воду. При этом блондин был абсолютно спокоен, (даже иногда улыбался) словно не человека топил, а пену в ванне взбивал!

– Садист! – в очередной раз, вынырнув, выкрикнула я и вдохнула поглубже, готовясь к продолжению пытки, когда неожиданно услышала равнодушно-насмешливое:

– Ты повторяешься.

А в следующее мгновение меня выдернули из ванны и, поставив на пол, быстро завернули в полотенце.

Зубы мгновенно пустились отбивать чечетку, а по телу прошла волна крупной дрожи. Не веря, что все закончилось, я с напряженным ожиданием смотрела на затянутую в бело-золотое фигуру принца-убийцы. Сила-то, как оказалось, у него немаленькая. Опять хватанет, и не вырвешься!

– Все уже, – легко догадавшись о моих мыслях, со смешком заверил Эвклиф.

Кстати, несмотря на то что весь кафельный пол в результате боевых действий был залит водой, его высочество остался абсолютно сухим. И именно это почему-то расстраивало особенно сильно.

– А з-зачем топить-то было? – хлюпнула носом я и с некой ненавистью посмотрела на него.

– Так гораздо проще и быстрее, нежели тратить кучу времени, уговаривая тебя забраться в воду с головой, – лениво ответил принц. – К тому же ты была так занята собственными переживаниями, что неприятные ощущения магической чистки организма прошли стороной.

Магической чистки? Я с нехорошим предчувствием обернулась и посмотрела на ванну. Синяя еще недавно вода теперь окрасилась в отвратительный грязно-болотный цвет. Мерзость!

– Н-ненавижу вашу магию и настойки в-ваши! Весь ваш мир н-ненавижу! – начала причитать я, сглотнув подкативший к горлу тошнотворный комок.

Теперь я яростно растирала закоченевшие от холода руки.

– Удивила, – саркастично подметил он. – Все землянки ненавидят наш мир.

– Слушай, объясни мне, что было со мной тогда в ванной. Я помню лишь слабость во всем теле, а потом Тьму. Натурально, я видела ее своими глазами. И все, я больше не помню.

– Это последствие принятия того «энергетика», ты просто ловила глюки, только кайфа не получала. Но это был первый звоночек того, что ты начинаешь терять голову. Твой организм отторгал зелье, но если бы ты и дальше принимала, то в конце концов стала ходячим желе.

– А-а-а, ясно. Так это Скиадрам мне специально подсунул?

– Отчасти. Эта штука прекрасно помогает справиться с утомлением и придать силы, но никто не объяснил тебе как ею пользоваться, и это наводит на определенные мысли… – голубоглазый принц задумчиво приподнял глаза к потолку, а потом сказал: – На твоем месте я бы был осторожнее не только к драконам, но и ко всем в замке.

Стинг непринужденно улыбнулся и направился на выход, но я быстро выкрикнула:

– Почему? Почему ты помог мне?

Он остановился в дверях и теперь уже с наглой улыбочкой посмотрел на меня.

– Играть со сломанными куклами не так интересно, – Эвклиф усмехнулся и скрылся.

Подождав несколько секунд, скинула с себя всю мокрую одежду и мрачно уставилась на все еще “радующую” болотной зеленью воду. При одном взгляде на эту гадость, промелькнувшая, было робкая мысль о теплом душе, была тотчас отметена. Хватит с меня на сегодня водных процедур, и так согреюсь. Под одеялом.

Брезгливо выдернув из ванны затычку, я вернулась в комнату и устало рухнула на кровать, утопая в невеселых мыслях, что у меня впереди еще целый день.

========== Глава 9. Компенсация. ==========

Собравшись с мыслями и успокоившись, я принялась собираться к завтраку. На этот раз Мираджейн не пришла, а жаль, потому что из платьев у меня было пока только лиловое, а ходить в нем весь день – пытка. Но другого выбора нет.

Одевшись и приведя себя в порядок, неспешно отправилась в обеденный зал. Я уже знала, что меня, скорее всего, отчитают за опоздание, потому что я собиралась медленно, обдумывая все произошедшее полчаса назад.

Меня, может, и не хотели травить специально, но после этого начну соблюдать повышенную осторожность в первую очередь к драконам. Стинг сказал, что люди не проживают тут больше недели, а значит, я обязана придумать, как сбежать за такой маленький промежуток времени. Я, конечно, могла бы прожить здесь пять месяцев, как указано в договоре, но где гарантия, что я не умру сегодня? Духи – это конечно хорошо, но без них я ничто! Вчера вечером я заключила контракт еще с Козерогом и Скорпионом, они могли бы мне помочь. Можно узнать, где находиться библиотека, а там уж при помощи торнадо я быстро найду нужную книгу или еще что-то способное вернуть меня домой.

У меня нет никакого доверия к этим королевским снобам. Если вспомнить никто не бросался мне на помощь. Эти гады были уверены, что я подохну с первого удара, вот и сказали как выкручиваться, когда страх накроет с головой, а что дальше?

Они приняли меня за очередную дуру, которая не догадается взять зодиакальные ключи на обед, ведь мне не дали бы возвратиться в комнату, потому что у них не было времени на меня.

Вопрос: что они придумают в следующий раз.

Ведь я выжила, а не стала одноразовой прокладкой. И теперь по идее Тьма должна будет усилиться и на это потребуется время… думаю, у меня есть два дня, что бы придумать, как попасть домой, иначе я могу уже не дожить до последнего дня контракта.

Я резко распахнула дверь и с горящими глазами уставилась на Скиадрама, что спокойно сидел за столом и попивал местный чай. Он уже собирался что-то сказать, но я его перебила.

– Вы не указали в контракте, что риск для жизни есть, – медленно произнесла я, с яростью глядя на Скиадрама, не замечая заинтересованного взгляда присутствующих. – А он есть – еще какой!

– Но вам ничего не угрожает, вы находитесь под охраной в замке, – дракон отрицательно качнул головой.

– Издеваетесь? – буквально прошипела. – Я про замок и говорю. Моя работа сама по себе смертельно опасна!

– Такова суть нейтрализации, – Роуг развел руками. – Все в рамках твоей работы, на которую, кстати, ты сама согласилась.

Я метнула в него убийственный взгляд. Ответственность на меня вздумал переложить, ну, я тебе устрою.

Плевав на этикет и хорошие манеры, я подошла к столу впритык и положила ладони, опираясь на деревянную поверхность, покрытую скатертью.

– В моем договоре не было пункта, что моя работа потенциально опасна для жизни и здоровья, а значит, вы не полностью указали мои должностные обязанности! – выдохнула я. – Это важный пункт и вы обязаны были уведомить меня об этом! Даже юристы из моего мира со мною согласятся! – зло выплюнула прямо в лицо Скиадраму, что сидел напротив, и нас разделяли всего четыре метра.

– Ну-у… – Скиадрам переглянулся с Роугом и поджал губы, обдумывая мои слова. – Возможно, в контракте была допущена неточность, которую вы, как житель другого мира, могли бы не знать. И я думаю, мы готовы пойти вам навстречу и обсудить возможность компенсации.

– Нахрен мне ваша компенсация! Контракт разорвите! – я пыталась хоть как-то зацепила за возможность выжить и вернуться домой значительно раньше.

– А вот это невозможно, – скучным голосом произнес Роуг, с удовольствием замечая, как агрессия в моих глазах начинает спадать, сменяясь на растерянность.

– Да, – кивнул Скиадрам. – Все пункты расторжения договора написаны четко. С нашей стороны неудовлетворенности вашей работы нет, и как вы понимаете, не будет, – черт возьми, я видимо, уж очень им нужна. – Компенсацию возможного риска жизни мы готовы вам предоставить, но не более. Поэтому обдумайте и скажите какую: может прибавку к жалованию или еще что-то, – Скиадрам прикрыл глаза и со вздохом встал из-за стола. – Через десять минут будьте в холле и сообщите мне о вашем решении.

Дракон встал и вышел. Едва за ним захлопнулась дверь, я со стоном рухнула на рядом стоящий стул.

Прибавка? Да к черту мне эта прибавка! Я жить хочу и деньги мне их не нужны!

– Что же вы за сволочи такие? – простонала я и закрыла лицо руками, чувствуя, что вот-вот расплачусь.

Мне всего восемнадцать лет! Восемнадцать! А осталось жить считаные дни!

Стоп. Сбежать! Дура! Кровь! Они же не просто так мою кровь пролили! Пожаловаться королю? Еще кому-то? Нет, бессмысленно. Тут все в курсе дела и всем на меня плевать.

Так неужели у меня не осталось выхода, кроме как сдохнуть в этом чертовом замке ужасов, даже не побывав за его стенами?!

– Мне жаль, – тихо произнесла сидячая рядом Эрза. Я видела, как она поджимала губы и не смела смотреть на меня.

– Слушай, – резко посмотрела на Роуга, который тоже притих. – А если я в компенсацию потребую увеличить оклад в несколько раз? Может, тогда от меня откажутся?

– Увы, но нет, – с легкой грустью в голосе ответил сын дракона. – Он согласится на любую сумму.

Верно. Можно пообещать что угодно, все равно ведь выплачивать эти деньги будет некому.

– То есть шансов выжить у меня нет, – обреченно констатировала я.

– Прости, – неожиданно извинился Грей и отрицательно качнул головой. – Прорывы в замке не редкость даже в спокойное время. А учитывая, что на сегодняшний праздник съедется еще куча светлых магов, а для Тьмы это словно красный флаг для быка. Она, возможно, нападет и если это случиться, то на этот раз у тебя мало шансов.

Я медленно поднялась из-за стола и, подойдя к окну, с отвращением посмотрела на раскинувшийся город. Теперь я оказалась не в просто в замке, а в заключении, теперь мысли о побеге отпали сами собой.

– Сколько таких заклинателей было до меня? – тихо спросила я.

– Пятеро, – ответил Роуг и тут же добавил: – Слушай, тебе нужно успокоиться.

– Да иди ты, – Я махнула рукой. – Даже не успокаивайте, я сама оказалась дурой, раз так повелась на деньги и свободу. Сообразить надо было, что просто так золотых гор никому обещать не станут.

– Ты умная девушка, – не согласился Грей. – Во всяком случае, ты сумела выбить компенсацию. Никто из тех, кто работал прежде, не сумел даже этого.

– Да толку-то мне от этой компенсации? – Я тяжело вздохнула и, обернувшись, мрачно посмотрела на война. – Зачем мне деньги? Я и так живу богато, – осеклась. – Жила.

– Ну, насколько я поняла, Скиадрам не уточнял, что речь идет именно о деньгах, – отметила Эрза. – Можешь попросить чего-нибудь другого, чего бы тебе хотелось. Возможностей-то у него полно.

– Стоп, – оборвала я резко.

А ведь и впрямь я могу потребовать не денег, а услугу! И, черт побери, они обязаны будут мне ее оказать!

– Люси? – позвал Роуг и настороженно посмотрел на меня.

В ответ я зло улыбнулась и сказала:

– Я придумала, что хочу.

Мой работодатель ждал меня в холле. Едва взглянув на улыбающуюся меня, он удовлетворенно хмыкнул и направился к лестнице, однако я тут же окликнула:

– Господин Скиадрам! Прежде, чем приступить к своим обязанностям, мне все же хотелось бы решить вопрос с любезно предоставленной вами возможностью компенсации. Сами понимаете, я не могу знать, в какой момент придется проститься с жизнью, поэтому хотелось бы получить ее до начала работы.

Маг с видимым раздражением обернулся, но все же согласно кивнул.

– Хорошо. И какая компенсация вас устроит?

Я глубоко вздохнула и выпалила:

– Помниться вы сказали, что мне нельзя покидать замок без сопровождения королевской особы. Так вот я хочу, что бы вы позволили мне выходить в город, когда мне потребуется и без сопровождения.

За моей спиной закашлялся Роуг. Вот засранец за мной пошел! А лицо Скиадрама, когда до него дошел весь смысл сказанного, вытянулось и слегка покраснело.

– Мисс Хартфилия, – хрипло выдавил работодатель. Потом прочистил горло и продолжил: – Мисс, вы сошли с ума? Это запрещено и смертельно опасно!

– Хоть последний раз в жизни почувствую дуновение ветра в лицо, – холодно процедила я. – И какая разница, где помереть на улице или в замке?

Скиадрам скрипнул зубами. Пронзительные глаза, казалось, жаждали испепелить меня прямо на месте, но сдаваться и отступать от своего требования я не намеревалась. Поэтому упрямо вздернула подбородок и, сложив руки на груди, добавила:

– Вы обещали компенсацию. Как мне кажется, возможность подарить хоть какую-то свободу вполне укладывается в эти рамки. Так что…

Договорить я не успела, прерванная рассерженным рыком Скиадрама:

– Хорошо! Будет вам компенсация! Вы можете выходить за пределы замка с сегодняшнего дня, но прошу, возвращайтесь до полуночи!

Сжав кулаки так, что костяшки пальцев побелели, он резко развернулся и стремительно вышел на лестницу.

Я же глубоко вздохнула, едва веря, что все получилось. Да, мой план сомнителен, и я не знаю, смогу ли что-то изменить, но, по крайней мере, не придется ходить и трястись в ожидании, когда меня сожрет какая-нибудь темная пакость, у меня будет хоть какая-то свобода действий. Может я смогу найти помощь у горожан и разузнать побольше о Тьме. И главное возможно узнаю, как уничтожить ее.

С победной улыбкой на губах я посмотрела на хмурого Роуга и отправилась в свою комнату.

Остаток дня я решила потратить на отдых. После утреннего происшествия и новых волнений все-таки порядком утомилась, а волшебного зелья у меня теперь нет. Зато благодаря паре часов релаксации в ванне даже задремать удалось, и очнулась я лишь к вечеру от вежливого, но настойчивого стука.

Дверь открывала с опаской, однако на пороге обнаружила не мрачного Скиадрама и даже не Роуга, а госпожу Юкино.

– Добрый вечер, Люси, – поприветствовала она. – Я пришла помочь тебе с подготовкой к приему.

К приему? Я недоуменно посмотрела на девушку и только потом сообразила, что из-за плохих новостей совершенно забыла о вечернем торжестве в честь прибытия некого Нацу Драгнила.

– Да, конечно. Спасибо, – поспешно поблагодарила я и посторонилась, пропуская Юкино в комнату.

Все-таки, несмотря ни на что, сходить и посмотреть на настоящий королевский прием стоило. И развлечение, и увижу хоть одного приятного “дракона”. Да и вообще, перспектива хорошо провести вечер выглядела куда приятнее, чем сидеть и ждать непонятно чего. Например, завтрашней смерти.

“Увидеть местный бал и умереть”, – промелькнуло в голове, отчего я сразу поморщилась. Э-э нет, такие мысли лучше гнать от себя, под каким бы соусом они ни подавались. Всегда надо верить в лучшее, как настоящий оптимист. Мой стакан наполовину полон и мрачные раздумья ни к чему! Тем более что выбор сделан и все равно ничего не изменить.

Настроившись на позитивный лад, я повернулась к девушке, уже доставшей приготовленное для вечера платье. Помощницей она оказалась замечательной. Девушка ловко затянула шнуровку, а потом и с прической помогла, вполне профессионально уложив мои не слишком длинные волосы затейливыми завитками.

В результате через час я обнаружила в зеркальном отражении очаровательную девушку, словно я и была всегда настоящей принцессой. Облаченная в лазурное платье с воздушными кружевами и россыпью мерцающих бледно-голубых искорок на декольте, она выглядела удивительно нежной и хрупкой.

И эта девушка – я?

– Красота! – выдохнула Юкино.

Не спорю. Новый образ мне тоже очень нравился, даже несмотря на то, что наряд оказался весьма непривычным.

– Хоть сейчас на бал-маскарад, – рассмотрев себя со всех сторон, резюмировала я вслух.

– Ну, пока что мы идем не на бал, а на торжественный вечер. Но это платье тебе действительно очень идет, – раздалось от двери.

Быстро повернув голову, я увидела Роуга. Сынок Скиадрама на этот раз был одет в темно-синий, украшенный вышивкой камзол с белоснежными манжетами, что добавляло ему шарма. В общем, передо мной стоял довольно симпатичный молодой мужчина, от похвалы которого я даже немного смутилась.

– Спасибо, вы тоже замечательно выглядите, – вернула я комплимент и, благодарно кивнув Юкино, поспешила на выход. Она мне ели заметно подмигнула и хихикнула в ладошку, от чего я покраснела и поспешила за красавцем.

В холле нас с Роугом уже дожидался господин Скиадрам. Хмурым взглядом скользнув по моей персоне, он сухо проговорил:

– Я поговорил с королем и он согласен, на эту услугу, но просит вас об осторожности, потому что в городе вы отнюдь не в безопасности.

После чего, не дожидаясь ответа, развернулся и начал спускаться по лестнице. Я прекрасно понимала причины недовольства работодателя, но, честно признаться, тайно радовалась, что хоть немного смогла ему досадить. Хоть кто-то поступил не так как хочет он.

– Пошли, – с легкой, понимающей улыбкой шепнул Роуг и галантно предложил мне руку, которую я с некой осторожностью приняла.

“Я не верю более не единому вашему слову, господа драконы”, – с ехидством подумала я.

Но все же, какая дама появится на торжественном мероприятии без кавалера?

========== Глава 10. Бал. ==========

По мере приближения к тронному залу знати вокруг становилось все больше. Однако Скиадрам, похоже, пользовался большим уважением, поскольку дорогу ему уступали абсолютно все. Ну а мы с Роугом этим пользовались, неотступно следуя за моим работодателем.

Внимания на на меня, в отличие от дракона и его сынка, никто не обращал, что радовало. Ибо, несмотря ни на что, я начала нервничать. Все-таки не на костюмированную рождественскую вечеринку пришла, а в высшем обществе оказалась. Да к тому же в магическом.

Словно почувствовав мое состояние, Роуг склонился и, успокаивая, шепнул:

– Не переживай, все нормально. Просто улыбайся и кланяться при приветствии не забывай.

Нежданная поддержка пришлась как нельзя кстати, и я благодарно кивнула. Как же хорошо, что хоть сейчас эта рептилия ведет себя нормально! С первой встречи он произвел самое приятное впечатление, но потом он словно изменился, как будто это не тот человек, которого я увидела тогда в коридоре. Молодой лорд всегда вел себя тактично, но его колкий взгляд и разделяющая сторону отца позиция не дает довериться ему. Ему, кажется, так же все равно помру я или нет, но сейчас он старается как-то успокоить.

– А если кто-то со мной заговорит?

– Вот об этом вообще не стоит переживать, – ответил Роуг. – Из высокостатусных до твоего уровня вряд ли кто опустится. А если будут общаться со мной, стой молча и приветливо улыбайся.

Что ж, такие правила меня устраивают. И на народ посмотрю, и трогать никто не будет. Все идеально!

Я окончательно успокоилась и в тронный зал вошла с самым хорошим настроением.

Скиадрам почти сразу же отошел к компании мужчин в дорогих, расшитых золотом и серебром камзолах, оставив нас с Роугом в бушующем море платьев и тонких девичьих голосов. Похоже, на праздник съехались абсолютно все незамужние дворянки королевства. Причем каждая старалась выглядеть куда ярче и привлекательнее, чем остальные: наряды девушек пестрили красками, бриллиантами и драгоценными камнями. Да и красотой местные потенциальные невесты не уступали Юкино, а некоторые, пожалуй, даже и превосходили ее.

Сама пепельноволосая обнаружилась неподалеку, среди нескольких одного с нею возраста фрейлин. В этот раз на было надето платье светло-розовое цвета с лиловыми вставками, а шею и голову украшали колье и диадема с крупными аметистами, с цветом ее глаз они сочетались идеально.

Заметив мой взгляд, Юкино улыбнулась и направилась в нашу с Роугу сторону.

– Хорошего вечера, сестрица, – поприветствовал убийца драконов, едва она подошла, а я в очередной раз продемонстрировала заученный реверанс.

– Хорошего вечера, Роуг, – откликнулась девушка и с любопытством посмотрела на меня. – Ну как, Люси, нравится здесь?

– Очень, – искренне призналась я. – Всегда любила костюмированные вечеринки, и в университете, и в школе. А тут еще интереснее.

– Все-таки ты настоящая заклинательница духов. – Юкино улыбнулась. – Даже в такой тяжелой обстановке все равно находишь силы, чтобы поднять себе настроение. Честно, я тобой восхищаюсь.

От неожиданной похвалы я смутилась и пробормотала:

– Спасибо. Оно само собой как-то происходит. Просто не люблю находиться в плохом настроении, характер такой.

– Замечательный характер! – поддержал госпожу Роуг. Какой-то он сейчас слишком милый. – Между прочим, ни у кого из тех, кто работал до тебя, такой жизнерадостности не было.

Гм, сомнительный комплимент. Однако отреагировать на него я не успела, поскольку в этот момент раздался зычный, наполнивший весь огромный тронный зал мужской голос:

– Прошу внимание прибыл милорд! Важный гость, потомок рода драконов – Нацу Драгнл!

И высшее общество, еще недавно легкомысленно щебетавшее, разом засуетилось. Люди поспешно расступались, одновременно пытаясь занять места поближе к центру. И только благодаря тому, что рядом стояла Юкино, волна придворных обошла нас стороной. В результате, когда все затихли, мы так и остались стоять неподалеку от центральной ковровой дорожки, ведущей к трону.

Преимущества этого расположения я оценила сразу же, ибо и трон, и проход теперь оказались видны как на ладони.

А потом в золотой зал вошел молодой милорд: высокий парнишка с озорными серыми глазами, которого просто язык не повернется назвать серьезным. Он улыбался во все тридцать два зуба и шагал прямо к трону. Его одежда состояла из черного камзола, откуда виднелась бежевая рубашка и сверкающие камни, укающие темную ткань. Внешне он чем-то напоминает Стинга, а вот чем именно?

“Забавный парнишка” – пронеслось в голове.

– Его королевское высочество принц Стинг Эвклиф, наследник пристола.

Один из сильнейших магов в королевском роде. Он не уступал в росте Драгнилу и казался, выглядел куда серьезней, но я видела, с каким скучным взглядом он рассматривал весь зал. И, едва встретившись с пронзительным взглядом подошедшего к нам принца, я не сдержалась и невольно сделала шаг назад.

На его губах проскользнула презрительная усмешка, а потом он прошел дальше. И лишь теперь я смогла судорожно вздохнуть.

Меня кто-то тронул сзади за плечо и, вздрогнув резко развернулась. Я с облегчением вздохнула, когда увидела перед собой пепельноволосую девушку, что с темной дымкой в глазах смотрела в след Стингу, а взглянув в мое лицо обомлела.

– Люси, прости нам надо идти, – прошептала Юкино и вместе с Роугом направилась к братьям.

Да без проблем. Я послушно кивнула, прекрасно понимая, что находиться в толпе аристократов может быть опасно. Наступишь кому-нибудь ногу или толкнешь случайно, а потом замучаешься последствия произнесенного в сердцах проклятья разбирать.

– Теневой милорд королевства Фиор – Роуг Чени!

По ковровой дорожке прошел теневой убийца драконов. Я услышала вздохи нескольких молодых дам, что влюбленными глазами смотрели на Роуга. С ними трудно не согласиться: внешне он и правда красив, но стоит узнать его получше, как о красоте душевной можно забыть…. хотя может он и не так плох, как я считаю.

– Леди Юкино, хранительница сил заклинателей духов!

Девушка подхватила юбки своего платья и поспешила к трону, где стояли все убийцы драконов. Когда она проходила мимо мы переглянулись и обменялись легкими улыбками.

– Его светлейшее величество, король Фиора Выйсология!

Я поспешно склонилась в очередном реверансе, стараясь из-под опущенных ресниц получше разглядеть здешнего монарха.

Король оказался высоким, крупным мужчиной лет сорока-пятидесяти на вид. Жесткие черты лица его величества и цепкие, пронзительные голубые глаза. Правда, светлые от природы волосы короля уже тронула седина, но аура властности не позволяла и на миг предположить, что король Вайсология с возрастом ослаб и потерял хватку.

Одежду его величества украшала богатая золотая и серебряная вышивка, а поверх камзола была наброшена пурпурная мантия с меховой оторочкой. Голову короля венчала платиновая корона с россыпью драгоценных камней.

По золотому залу король шел медленной, царственной походкой, внимательно рассматривая всех собравшихся подданных и гостей, чему те, кажется, были не слишком рады. Во всяком случае, каждый, на ком останавливался тяжелый взгляд короля, старался склониться как можно ниже и не дышать.

Учитывая то, что в моем мире внимание венценосных особ, наоборот, старались привлекать всяческим способом, эта ситуация казалась странной. Хотя, если здешний король скор на расправу, оно и понятно.

Меня король Вайсология, кстати, вниманием не удостоил. Видимо, одноразовые безродные заглушки для его величества интереса не представляли. Тем более я не первая, и сколько подобных мне тут еще будет?

Стараясь отбросить очередную порцию не вовремя вылезших мрачных мыслей, я сердито поджала губы. Дала ведь себе зарок не думать ни о чем плохом в этот вечер! А значит, необходимо срочно переключиться на что-то приятное. Правда, будучи склоненной в реверансе, сделать это оказалось не слишком удобно, но других вариантов не было. Никто из угодливо застывших в поклонах гостей пока не шевелился, поэтому приходилось “ждать сигнала” и мне.

Наконец король подошел к трону и, коротко кивнув почему-то лишь одному Стингу, сел. Только теперь нам разрешили выпрямиться, и я не сдержала облегченный вздох: мышцы на ногах с непривычки дрожали от напряжения.

Тем временем его величество Вайсология вновь обвел взглядом присутствующих в тронном зале и заговорил глубоким, сильным голосом:

– Приветствую гостей замка! Я рад, что вы прибыли на празднество в честь прибытия моего племянника Нацу Драгнила. Празднование продлится два дня. В вашем распоряжении банкетные залы, несколько открытых галерей с установками для запуска фейерверков и множество других развлечений. И разумеется королевский бал. Отдыхайте и веселитесь! С этой минуты объявляю празднование открытым!

После того как король замолчал, зазвучала легкая музыка. Люди мгновенно оживились, и зал вновь наполнился звуками голосов.

Я вздохнув кинула взгляд на убийц драконов, что о чем-то разговаривали. Блондин то и дело скалился на розововолосого паренька, а тот непринужденно улыбался и отвечал с таким же озорным огоньком в глазах. Роуг со скучающим взглядом наблюдал за братьями, то и дела вставая между ними, потому что те, казалось, хотят устроить драку прямо в зале.

– Удручающее зрелище, верно? – прозвучал рядом веселый голос подошедшей хранительницы. – Из года в год одно и то же. Как Нацу приезжает, начинаются ежедневные бои, соревнования и вечное соперничество буквально во всем.

– Да уж, – согласилась я. – Надеюсь, они драку здесь не устроют?

В ответ Юкино рассмеялась и неожиданно подхватила меня под руку.

– Забавная ты все-таки, – доверительно сообщила она. – Пойдем, с Нацу познакомлю.

Не скажу, что перспектива знакомства с убийцей драконов приводила меня в восторг. Уже одно осознание того, что я понятия не имею, как общаться с монаршими особами, а потому обязательно опозорюсь, угнетало. Однако отказать Юкино не представлялось возможным, да и милорд по сравнению с тем же Стингом выглядел относительно безобидно. Поэтому пришлось улыбнуться и выдавить:

– Конечно…

Юкино тут же развернулась и поспешила обратно к трону, где до сих пор находился ее брат, а двое убийц драконов куда-то ушли. Ну а поскольку мою руку она при этом не отпустила, пришлось активно шевелить ногами и мне.

Несмотря на большое количество народа, хранительнице мгновенно уступали дорогу, так что передвигались мы быстро. Однако эта скорость сыграла с нами злую шутку, почти столкнув со Стингом, который как раз покинул компанию братьев и сейчас направлялся к выходу из зала.

– Что, сестричка, гуляешь с новой куколкой? Поздравляю, – едва заметив нас, насмешливо прокомментировал он.

– Я не играю людьми, Стинг, – тотчас вспыхнув от злости, огрызнулась Юкино.

– Ой, брось. Очередная послушная дура, следующая за тобой по первому зову. Гляжу, ты опять нарядила ее по своему вкусу, – перечислил тот и заключил: – Кукла, она и есть.

После того что произошло в ванной я почему-то решила, что этот принц перестанет так говорить обо мне, но видимо ошиблась. Не знаю, почему, но он тогда показался мне другим. Но не теперь. Сволочь, наглая ящерица с раздутым самомнением!

– Стинг! – голос Юкино сорвался на возмущенное шипение. – Имей хоть толику вежливости и не опускайся до откровенного хамства!

– А разве я хамил? – делано изумился сын короля. – Вовсе нет, я лишь констатировал факт: если кто-то по доброй воле связывается с тобой, это уже говорит о его скудоумии, – отметил принц и поморщился. – Впрочем, мне без разницы. Жалеть дураков – занятие бесполезное, так что развлекайся. Все равно большего от тебя не дождешься, сестричка.

Лицо Юкино от зашкаливающей ненависти пошло пятнами.

– Не смей называть меня сестрой! – окончательно отбросив все правила приличия, прорычала хранительница. – Ты не брат мне! Ты убийца! Ты убил множество магов, которые были тебе просто не приятны! Ты убил двоих заклинателей духов!

От столь прямого обвинения я вздрогнула. Наверняка ведь все, кто находился рядом, хранительницу услышали! Но окружающие почему-то, вопреки моим ожиданиям, на слова Юкино даже не отреагировали, а принц так и вовсе улыбнулся. Холодно, жутко, со скалом.

– Так докажи, – мягко предложил он. – Расскажи всем, как это было.

И тут я поняла, что Стинг специально провоцирует ее, причем явно не в первый раз. Юкино судорожно вздохнула и сжала пальцы рук с такой силой, что костяшки побелели. На мгновение мне показалось даже, что хранительница на провокацию поддастся, но…