Текст книги "Алтарь для Света. Том 1 (СИ)"
Автор книги: Китра-Л
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)
Он воспользовался заклинанием, чтобы я замолчала?
Конечно же волшба не осталась незамеченной.
– Не слишком ли грубо? – если до этого в голосе ирума Камдена звучало вежливое безразличие с едва заметной долей обоснованного превосходства, то теперь явственно прорезалась ядовитая злоба. – Знать, что руми не имеет ни малейшей возможности освободиться от заклинания молчания и тем не менее использовать его?
Самое паршивое было то, что снять молчания чары, я могла с помощью чармы "Аптечка", но активировать ее без собственной магии, можно только произнеся вслух слово-ключ. Вот такой вот паршивый замкнутый круг. Под стать начавшемуся дню.
– Наши отношения с руми Латер касаются только нас двоих, – с нажимом произнес Страж, встречаясь взглядом с аристократом. – А вот что ты забыл рядом с ней – вопрос другого рода.
– Она буквально упала в мои объятья, – не сдерживая ухмылку, пояснил ирум Камден.
На этих словах мне стало как-то совсем не хорошо. Не в физическом плане – там я уже давно перешла черту разумного состояния. Какая бы кошка не пробежала между этими двумя, впутывать в свои конфликты уставшую руми – непозволительно для мужчины. Тем более, что эта самая руми может и не способна постоять за себя магически, но навык метания холодного оружия еще при ней. Да и кое-какие аспекты тайных убийств магов тоже были ей как-то изучены.
Повисло молчание. Началась игра в гляделки. Я бы могла выйти победителем, но на меня никто не смотрел. Расстроенная из-за необоснованной дисквалификации, я всерьез забеспокоилась, что молчаливая битва закончится чей-то смертью.
Становилось скучно. Разыгрывается такая драма, а мне не дали слов. Закатив глаза и скрестив на груди руки, я пнула Стража. Он не ойкнул от удивления, но заговорил. Не со мной.
– Как это произошло и когда?
Со своего места я могла видеть, как мужчина несколько раз сжал и разжал кулак левой руки, скрытой от взгляда ирума Камдена.
– Есть некоторые вещи, о которых настоящий дворянин не станет распространяться, – на мгновения лорд Геригон посмотрел в мою сторону, очевидно желая насладится той реакцией, которую могла выдать я. Если он ожидал возмущения или испуга, то просчитался. Ничего интересней, чем "вам обоим почти за сорок, что за дешевый балаган?" в моих глазах он прочитать не смог. Не теряя надежды на продолжение спектакля, ирум Камден подмигнул мне, мимоходом отслеживая поведение Стража.
"Тоже мне, коварный разбавитель сердец, – мысленно прокомментировала я ситуацию. – Абсолютно бездарное исполнение".
Я пнула Стража еще раз. Мол, хватит заниматься ерундой, лучше отменяй заклинание. По-хорошему прошу!
Мужчина повернулся ко мне чтобы что-то возразить, но кучер скомандовал "тпррруу, стоять" и карета спустя секунды остановилась. Я глянула в окно.
Покинув дальний уголок Старого города, карета проехала по центральной улице, свернув перед самым въездом на мост, ведущий в Академию. Дальше путь пролегал вдоль русла реки, поднимаясь вверх по течению. В конце концов, мы оказались неподалеку от вишневых садов. Здесь, в центре живописного парка, некогда принадлежавшего одному из членов императорской семьи, а позже переданного древней элите Старого города (а именно, пожилым ее представителям, давно отошедшим от мирских дел), располагался ботанический сад, широко известный общественности своими смелыми экспериментами.
"Ботанический сад, – раздраженно подумала я. – Более семидесяти процентов цветов в Старый и Новый город доставляются именно отсюда. Могла бы догадаться сама, что орхидеи доставили отсюда, и не портить себе утро тремя невменяемыми мужчинами".
Тремя?
Укутавшись в плащ с головой, Мальт ни слова не произнес за всю поездку, ни единым движением не выдал свое присутствие. Даже Страж не обратил на него внимание, занятый зубоскальством со своим давним приятелем. Решив, что разборки с Имиром Клоу Мальту вряд ли нужны, я не стала будить паренька, и, как только, дверь кареты распахнулась, вынырнула на божий свет.
Солнце поприветствовало меня жгучими лучами, больно бьющими по утомленным, слипающимся глазам. Легкое покалывание во рту дало знать, что заклинание молчания снято. Страж и аристократ вышли вслед за мной.
– Я благодарна вам за своевременно оказанную помощь Свету, ирум Камден. Оба раза. Более не смею вас задерживать.
Я думала, что после всех разговоров в карете, аристократ на меня разозлится и ошпарит какой-нибудь едкой фразочкой, но мужчина решил удивить меня на прощание еще разок.
– Ну уж нет, – возразил он, оглядывая место нашего прибытия. – Я теперь хочу знать, чем все закончится. Зачем мы здесь?
"Действовать мне на нервы? – предположила я."
– Мы следим, – я указала на остановившуюся неподалеку коляску. Выбравшийся из нее курьер, сверившись со списком, двинулся в глубь вишневого сада.
Повернувшись к Стражу, внимательно изучающему окружающую обстановку, я жестом подозвала его ближе. Все равно он теперь не отвяжется.
– Пойдемте за ним.
Ухватив Имира Клоу за руку, я потащила его на дорожку аллеи, по которой только что прошел курьер. Только сильное плечо мужчины удерживало меня на ногах. Даже активированная чарма для поддержания внутреннего состояния лишь слегка уняла головную боль. Такими темпами я могла еще раз окунуться в ласковые объятия магической комы. На этот раз, навсегда.
– И какую мерзость совершил это несчастный против Света? – не отставая от нас, поинтересовался светловолосый аристократ.
– Самую банальную, – я покрепче вцепилась в руку своего провожатого, всеми силами стараясь не споткнуться и не распластаться на каменной дорожке. Поблескивающие мелкими карминовыми вкраплениями, камушки сливались в кроваво-красные пятна. Во рту ощущался медный вкус. – Полагаю, этот мужчина – курьер из ботанического сада.
– И что же он сделал? – продолжал допытываться аристократ.
– А что делают курьеры из ботанических садов? – я повернулась в его сторону. В голове промелькнул очень смутный образ, молнией пробежавший по позвоночнику и кольнувший острой болью в районе лба. Я подавила вскрик, тесно сомкнув зубы, и сделав глубокий вдох носом. Но кажется, ирум Камден, все же заметил, что со мной что-то не так. Не давая возможности ему ненароком поведать Стражу о моем болезненном состоянии, я принялась разъяснять ситуацию дальше. – Он доставляет в мои палаты белые орхидеи.
– Это нынче преступление? – искренне удивился лорд. Страж рядом хмыкнул.
– Самое опасное, – подтвердила я. – Если знать истинную историю цветов. Вам известно о кланах Ковена? Они до сих пор полностью состоят из особ женского пола, посвятивших свои жизни изучению магии Крови. Но их заслуги не только в исследовании ритуалов, кровопускании и изучении заклинаний Нижних миров. Они – дочери крови и стали, пришедшие к нам с далеких островов на востоке. Их лучшие бойцы – Сестры Крови из одноименного клана. Одни из опаснейших убийц магов в нашем мире. Они наделенные невероятными способностями, главной из которых является блокировка чужой магии. Одна такая Сестра средней руки запросто могла бы разобраться с несколькими магами, не прибегая к заклинаниям.
– Я знаю о Сестрах Крови, – вмешался аристократ. – Мой дядя курирует специальный отряд Императора, направленный на решение этой проблемы. Находясь у него в поместье, мне доводилось изучать материалы об этих подлунных девицах. Но при чем здесь белые орхидеи?
– Очень просто. Еще до основания Империи, и до того, как города начали объединятся под началом магических кланов, у Ковена был свой собственный герб. Догадаетесь какой? Стальной клинок на раскрывшемся бутоне орхидеи. Белая орхидея – непорочная любовь. Клинок – беспристрастный судья. Эти цветы клан Крови присылал своим оппонентам, как предупреждение, что маг подозревается в том, что опозорил себя связью с темной магией. Таким образом, отправляя будущей жертве цветы, Сестры Крови давали возможность заинтересовавшему их заклинателю подготовить доказательства своей невиновности.
– Каким образом?
Перед глазами всколыхнулась кровавя рябь. В ушах усиливался колокольный перезвон. Я продолжала говорить:
– Два способа. Первый – выжить. Второй – очистить себя кровью. – Я с трудом подбирала слова, когда-то вычитанные в Алом Кодексе. – Клинок всех рассудит честно, как и смерть.
Белые лепестки – невиновность? Невинность? Что еще?
Чистота.
Любовь.
Голова кружилась. Я почти не чувствовала собственного тела. Голос ирума Камдена доносился как сквозь вату.
– Это интересная версия, – задумчиво произнес он. – Вы считаете, что клан, давно запрещенный самим Ковеном устроил на вас охоту? Что же такого ужасного вы могли сделать, чтобы не угодить им?
Ответ пронзил сердце ледяно ясностью:
– Не умерла.
И это последнее, что я успела произнести.
***
Когда-то очень давно мой бывший муж завел свой личный цветник из орхидей. А я еще не умела искренне лгать. И очень, очень редко понимала, что происходит вокруг.
– У тебя кто-то есть? – почему-то тогда я задала именно этот глупый вопрос, вместо сотен других правильных, постоянно крутившихся в голове.
Он стоял ко мне спиной, поливая одну из своих белоснежных любимец, которой было позволено стоять в пестром горшочке на подоконнике.
– Конечно. Ты, – его голос был мягким, ласкающим, нежным, затрагивающим каждую струнку потаенных уголков души. К сожалению, в этих самых потаенных уголках люди предпочитали прятать самые темные свои части. И я была не исключением.
– А кроме меня? – Сегодня я была настойчивей, чем обычно. Луна подходила к завершению второй четверти, а к полнолунию со мной всегда происходили странные метаморфозы. Луна вступала в свои права
– Только эта прекрасная малышка, – он бережно коснулся лепестка, легонько погладив его подушечками пальцев. Мой взгляд скользнул по лезвию ножа, оставленному на разделочной доске. – Но тебе не стоит к ней ревновать.
Я подошла ближе. В глазах заплясали алые всполохи, а руку внезапно обжег холод стали.
– Где ты пропадал целую луну? – я не была уверена, прокричала ли эти слова или едва разомкнула губы.
– Я никуда не уходил, – он не мог не чувствовать ту угрозу, которая от меня исходила. И все же, он так и продолжал стоять ко мне спиной.
Он доверял мне? Не верил, что я могу причинить ему вред?
Блеск холодного металла. Красные капли на белых, как снег лепестках.
Сталь рассудит всех.
Я терялась в звуках. В чувствах. В пространстве.
Я исчезла. Я вернулась.
– Это ты все время пытаешься меня покинуть, – он крепко прижимал кухонное полотенце к моей руке. Сквозь белую ткань проступали багряные краски.
– Тебя давно не было дома, – потерянно отозвалась я, оглядывая беспорядок на кухне. Черепицы разбитого горшка, укоризненно лежали на полу. Острые края поблескивали от солнечного света. Или от крови.. – Ты на долго вернулся?
– На столько, сколько тебе потребуется.
***
Глава 7
Разделенные на кланы, сестры Ковена всегда имели дурную славу. Но именно линия, основанная на кровной магии, несла в себе самую страшную тайну. Профессиональные убийцы магов – эта сила текла по их венам, передаваемая из поколения в поколения. Взращиваемые на трупах своих врагов. Воспитанные болью и ненавистью. Это они возвели смерть в ранг искусства, почитая и превознося обряды наравне с темными богами. Алый кодекс чести, если будет так угодно. Остальные законы для них не писаны. Что можно предъявить человеку, способному за раз уложить пяток обученных магов?
В Алом кодексе четко прописан ритуал подготовки к предстоящему убийству (дуэли, вам разрешено защищаться, помните?). Первое – предупреждение. Это особый сорт белых орхидей, высылаемых жертве. Второе – контакт. Личная встреча. Не важно в каком виде: в толпе или лично, за долгими посиделками в трактире или мимолетный взгляд, брошенный через ограду. Это может оказаться случайная незнакомка, толкнувшая вас на базаре или приветливая старушка, присматривающая за вашим палисадником. Третье – сигнал действия. Иногда все заканчивалось на первых двух этапах. Сестра Крови могла отказаться от выполнения задания, если подозрения в отношении жертвы не оправдывались. Но, если дело доходило до третьего пункта, тогда все. Можно идти копать себе могилку. Красные орхидеи – окончательный звоночек смерти. Читай больше книг на Книгочей.нет Последняя милость клана убийц, означающая, что в течении следующих двадцати четырех часов, ты можешь больше ничего не бояться. Потому что по истечении отмеренных суток, тебе не быть среди живых.
Взгляд клана Крови обращен на тех людей, кто осквернил свою душу черной мессой. Обязанный всем своим существованием темным богам, клан Крови испытывал лютую неприязнь к демонопоклонникам, считая, что своими обрядами они порочат саму суть людской магии. Клан Крови держался от остальных кланов несколько обособленно. Имея свою внутреннюю, сложную структуру, он не подчинялся главе Ковена. Ковен, в свою очередь, отрицал его существование. Львиную долю времени, Сестры Крови устраняли тех, кого считали истинными врагами Ковена. В остальные дни, они предоставляли свои услуги на черном рынке.
Все это я вспоминала, постепенно возвращаясь в Привычный мир.
Мне помогли присесть на софу и протянули стакан воды. Я обхватила его двумя руками, опасаясь, что в любой момент он выскользнет на пол. Сделав несколько глотков, сразу почувствовав себя в разы лучше. Когда сознание окончательно прояснилось, я поняла сразу несколько пугающих вещей. Первое: человек, помогший прийти мне в чувства – не Страж Клоу. Второе: Стража Клоу вообще нет поблизости.
Вместо рыжеволосой шевелюры, моему зрению предстал совершенно иной экземпляр мужского пола. Он наклонился ко мне. Возможно, желая проверить пульс или потрогать, горячий ли лоб, но воспоминания мстительно подкинули образ грязной подворотни и человека в дорогих одеждах, отвесившего мне пощечину.
Я резко дернулась в сторону, отталкивая от себя руку.
– Где Страж?
– Руми Латер... – попытался образумить меня ирум Камден.
– Где Имир Клоу? – повторила я, скользя напряженным взглядом по напольным подставкам с цветами.
Мы находились в настолько огромном помещении, что я могла слышать свое собственное эхо. Нас окружал купол, построенный из стекла и железного каркаса, защищающий от дождя, за которым можно было разглядеть уже отцветшие кустарники жасмина. По стенкам извивались молодые стебли плюща, стремящиеся вырваться на свободу. Яркие цветы благоухали разнообразными запахами, создавая богатое пиршество для обоняния.
Это был не просто сад, а комплекс ботанических садов и оранжерей. Занимаемая им площадь составляла около двух десятков тысяч квадратных метров. Она включала значительный оранжерейный комплекс, в котором мы и находились. В тематической секции с орхидеями, привезенными со всех уголков мира.
– Что произошло?
– Мы в оранжереи ботанического сада, – пояснил аристократ, присаживаясь рядом на софу. Пошарив за спинкой диванчика, он извлек несколько бархатных подушек и протянул мне. – Вы потеряли сознание. Имир отнес вас сюда, а сам отправился за лекарем.
Я вслушивалась в мягкую интонацию, пытаясь сопоставить ее с той, что слышала несколько месяцев назад. Сумбур мыслей отказывался выстраиваться в четкую линию, и больше напоминал кашу.
– Успокойтесь, руми Латер. Вам никто не собирается причинять вреда, – тембр голоса звучал ровно, не выдавая никаких признаков лжи, и я позволила себе слегка расслабиться. Все-таки, пока я беспомощно лежала на софе, он мог остановить мне сердце сотней разных способов.
В знак примирения, взяла предложенные подушки, подложив их под спину и, наконец, смогла удобно устроиться, облокотившись о подлокотник.
Ирум Камден тем временем продолжал:
– Вам никто не говорил, что использовать лечебные чармы после магической комы очень опасно?
– Никто, – все еще недоверчиво поглядывая на новоявленного благодетеля, отозвалась я. – Я сама знаю все лечебные предписания. Конкретно это, распространяется на первые шесть дней. Которые на сегодняшнюю дату уже истекли.
– Или должны были истечь, – как бы между прочим подметил он, – при строгом соблюдении постельного режима, я полагаю.
Если он собирался меня смутить подобным образом, то сильно просчитался. У меня еще будет время бледнеть, краснеть и блеять оправдания, когда вернусь в приют Милосердия и встречусь со своим лекарем. Лекарь... ох, только бы он не нашел зелье которое я припрятала в стакане. Вот это действительно будет катастрофа.
– Почему вы обращаетесь к Стражу по имени? – вспомнила я режущее ухо "ты".
– У нас с Имиром слишком долгая и увлекательная история знакомства, чтобы поддерживать иллюзию бессмысленного официоза.
Я ощутила острый укол ревности:
– У нас с ним тоже слишком долгая и увлекательная история знакомства, и все же, он еще ни разу не пересек эту черту.
– Хммм... – глубокомысленно протянул лорд Геригон, постукивая пальцами по спинке софы. – Сколько вы с ним знакомы?
– Семь лет.
– И я о вас ни разу не слышал, – внезапно повеселел аристократ. – Что неудивительно. Имир у меня скрытный парень.
– Он не у вас. – Вступилась я за честь Стража. Каком солнечному, скажите на милость, понравится, что его пытаются прибрать нечистые руки стихийников? – А скорее, у нас.
– Сейчас, да, – вкрадчивый голос.
Его слова осели на душе сгустками колючей ненависти, всколыхнувшей патриотические чувства. Я безумно не любила, когда кто-либо делал грязные намеки в отношении Стражей Солнца. По мне, так это были единственные люди во всей прогнившей насквозь Империи, чья репутация не могла поддаваться сомнению.
– Что вы имеете ввиду? – гневно вопросила я, чувствуя как в негодовании раздуваются крылья моего носа.
Когда его тонкие губы стали медленно расползаться в змеиной улыбке, меня словно молнией поразило.
Ааа... – догадалась я. – Теперь, значит, на провокацию повелась я. Ловко. Ничего не скажешь. Но такие трюки надо проворачивать с равными себе, а не испытывать на полуобморочных руми со слабеньким здоровьицем.
– Только то, что говорю, – вынужденный следить за моей персоной, белобрысый аристократ, кажется, решил сыграть в какую-то игру. Закинув ногу на ногу, он расслабленно вытянул руку вдоль резной спинки софы, продолжая радовать меня видом своей сомнительной улыбки. Его настроение покинуло отметку "я ненавижу это утро и всех остальных, кто посмел попасться мне на глаза" и каким-то образом перетекло в "этот день еще можно спасти, если свести с ума своим непредсказуемым поведением хотя бы одного посланника Света".
Я вовремя прикусила язык, чтобы не сморозить какую-нибудь глупость. Иногда молчание приносит гораздо больший успех в развязывании языков, чем самые каверзные вопросы. Особенно, если вы женщина.
Я ожидала продолжения, и ирум Камден не посмел меня разочаровать.
– Имир родился в семье потомственных магов, – сказал он. – Потомственных магов Стихии, если быть точным. Следуя традициям, юного рыжеволосого мальчика по достижению десяти лет отдали на обучение к Наставнику, где он позже познакомился с другими дарованиями из высокородных семей. Излишне уточнять, где в этой схеме присутствовал я. По окончании восьми долгих лет, Имир успел приобрести полезные знакомства, изучить классическую Школу Стихий, и обзавестись друзьями, неприятелями и, конечно, первой любовью – куда ж без этого? По статистике, из десяти учеников трое девушки. Но наш общий приятель, умудрился отличиться именно на этом поприще. – Тут маг решил сделать многозначительную паузу, дабы позволить мне самой нафантазировать несколько вариантов. Выждав несколько мгновений, он перевел дух, и продолжил. – Выбор в качестве первой, самой искренней, кристально чистой любви, пал на магию Солнца. И к сожалению, оказался взаимным. Именно так, примерно двадцать лет назад, был утерян потенциально великий адепт Земли и найден совершенно невзрачный, я бы даже сказал – посредственный, маг Солнца.
Настала моя очередь радовать ожидания блондинчика. Как порядочная руми и истинная представительница женского рода, я не могла позволить себе предсказуемость. Мое негодование, о темном прошлом давно знакомого Стража, выразилось в сухом кашле вперемешку со смехом.
– Адепт Земли? Кха-ха... Его Стихия... Земля? Кха-ха-ха... – я утерла набежавшие слезы, прорывающиеся вместе с хохотом.
Воображение пасовало перед попыткой представить старого доброго Стража в амплуа грозного мага Земли. Стереотипы присутствуют во всех сферах жизни и магия тому не исключение. Взять хотя бы мой образ посланника Света. Но вот представители Земли более всех остальных соответствовали сложившимся со временем наборам клише.
– Спасибо, – ответила я благодарностью, когда сумела отсмеяться. – Смех – это действительно лучшее лекарство, за неимением настоящих.
Улыбка с мужчины спала совершенно внезапно, словно, мышцы лица устали поддерживать бесполезную гримасу и вернули аристократу его привычное состояние. Куда-то исчезло и его хорошее расположение духа.
– Что в вас не так? – прямо спросил он.
– Простите? – искренне удивилась я. – Я вас не понимаю.
– Понимаете. Я читал официальные отчеты расследований. Ваше поведение, описанное в них, хаотично и бессмысленно.
Я не стала спрашивать, зачем ему понадобилось читать эти отчеты или откуда он их взял. Я еще не была готова слышать ответы, которые знала.
– Я была под действием печати на которую сверху наложили несколько заклятий забвения. Естественно, мои поступки не блистали гениальностью и здравым смыслом.
Как же я устала оправдываться за то, что выжила. Может, это было фатальной ошибкой не позволить принести себя в жертву?
– Тем не менее, они достигли результата. Вы – живы. А тщательно планируемый и разрабатываемый план неизвестных – сорван. Место его проведения – в руинах. Одна из участниц, опознанная, как Прия Парнс в бегах. По двум другим, до сих пор ведется тщательное расследование. И здесь, вроде бы все понятно. Так почему же вы настаиваете на том, что за вами могли послать Сестер Крови? Простой вопрос, руми Латер. Что же с вами настолько сильно не так, что выжив после жертвоприношения, вы опасаетесь наемных убийц за темными магами? Может это стоит делать тем людям, что стоят за кровавым обрядом?
Он выставлял мое спасение в неприглядном свете. В правдивом.
– Может, – согласилась я. – Может вы правы.
Будь проклят этот день! Подобный разговор со мной уже происходил.
Ирум Камден говорил правильные вещи. Я – не самая интересная мишень, если не знать правду о моей истинной сущности. Почему же я решила, что Ковен устроил на меня охоту? Если подумать, то Сестры Крови должны точить зуб на других людей. На ирума Флема, например. Нельзя же на меня устраивать охоту только за то, что я поучаствовала в ритуале, направленном на призыв какого-то демона. Я же была жертвой!
– Наверное, мне стоит снизить дозировку лекарств, – я выдавила из себя жалкое подобие улыбки. – Весь этот стресс пробуждает во мне параноидальную истерию.
При свете дня все тяжелые мысли, что скопились внутри, казались глупыми и надуманными. Может, кровожадный монстр не более чем игра теней?
Ага, как же.
– Вы были когда-нибудь раньше в ботаническом саду? – притворная улыбка, не более. Я только что приняла неизбежное. – В них всегда поют птицы. Кроме этого, да?
– О чем вы? – он попытался найти скрытый смысл в моих словах, но думал явно не в том направлении. – Какие еще птицы? – мужчина скосил глаза в сторону цветника. Великолепие из всех цветов радуги. Божественное торжество орхидей. – Я успел переговорить с курьером, на которого вы устроили охоту, и с управляющим. Заказ этого букета поступил из одного северного города. В документах в качестве отправителя значится ваш собственный Орден. Вся сложившаяся ситуация – не более чем досадное недоразумение. Тем более, что сегодня курьер доставил не белые, а красные орхидеи.
– Красные? – переспросила я.
– Абсолютно, – подтвердил мужчина. Расстегнув сюртук, он жестом фокусника вытащил из внутреннего кармана примятый бутон алого безумия и протянул мне. – Вот такой. Юная руми на входе преподнесла мне его в качестве примера.
Я нахмурила брови и устало потерла глаза. Ирум Камден казался приятным человеком. С той силой и властью, что он имел, аристократ вполне мог позволить себе более грубое отношение к таким, как я. Более того, он совсем не казался избалованным или высокомерным. Избегал уничижительных высказываний в мой адрес. Хотя, учитывая все обстоятельства, я была очень легкой мишенью для насмешек. Самое обидное, что он мог быть интересным.
Я вздохнула, чувствуя наступающую бурю.
Чтобы вы сделали, если бы точно знали, что вам осталось жить меньше суток? Рассказали бы об это близким? А если это знание способно убить их? Какое последнее действие вы хотели бы совершить перед тем, как вуаль смерти упадет к вашим ногам? Вариантов много. Вероятностей еще больше. Но лично я собиралась разрушить одну из своих иллюзий отрицания происходящего.
– Ирум Камден, скажите, какой Стихии принадлежите вы?
– Стихии Воздуха, – ответил он, не чувствуя как вокруг серебристым дождем осыпаются осколки хрупкой реальности.
– Воздуха, – эхом откликнулась я, чувствуя, как по коже мелкой рябью разбегаются волны магии. – Может, у нас еще есть шанс?
Мужчина еще не понял, что должно произойти в следующую секунду. Он просто среагировал на изменение в моем голосе, выставив "щит".
Раздался хруст. Одновременно. Со всех сторон.
Я уже не успевала предупредить ирума Камдена, но он на то и был магом высшей категории, чтобы сразу распознавать любые возмущения магии вокруг. Он вскочил на ноги, собираясь метнуть в сторону арочной двери атакующее заклинание. Дальше произошло сразу несколько вещей одновременно.
Стеклянный купол разлетелся мириадами осколков, осыпая блестящим фейерверком весь зал. Я накинула на голову капюшон и закрыла лицо руками, подтянув колени к груди. Маг прикрывать лицо не стал. А зря. Его защита сработала идеально, предотвратив попадание стекла, но не спасла от последующей вспышки света. Не собираясь становится легкой мишенью, маг отскочил в сторону, метнув заготовленное заклинание наугад. В том месте, где мгновение назад он стоял, вонзилось сразу несколько ножей. Потом, конечно, Сестра Крови обязательно их заберет. Красавцы-близнецы, наверняка, зачарованы для своей хозяйки.
– Не дайте себя поранить, – тихо прошептала я магу, надеясь, что он не сочтет их за бессмыслицу, а вспомнит, что клан убийц не просто так носит название Сестер Крови. Заноза, царапина, порез, – любая кровоточащая рана мгновенно обрекала на погибель. С помощью всего одной пролитой капли, Сестра могла на несколько часов заблокировать магию.
Последние слова я произносила уже из-за спинки софы. Сил на пробег на дальнюю дистанцию у меня не было. Если бы не плотные кусты жасмина, окружающие летнюю террасу, я бы, возможно, попыталась бежать. Но место было слишком идеальным для маневров убийцы.
Несколько опасных для жизни вспышек сверкнули над разбитым потолком, представляющим из себя теперь только металлический каркас. Грохот. Свист. Опять грохот. Треск. Волосы на руках встали по стойке смирно от разыгравшейся бури магии. Я поблагодарила Свет за то, что он милостиво меня покинул, иначе, из-за творившегося водоворота магии, меня бы вывернуло наизнанку. Хватало того, что я физически ощущала летящие во все стороны клочья заклинаний. По всей видимости, убийца взялась за меч и теперь аристократ сдавал позиции. Все световые и шумовые заклинания, принадлежали только ему. Сестры предпочитают заговоренное оружие и защитные амулеты.
Повисла мертвая тишина. Я прижалась к полу, пытаясь разглядеть, что сейчас происходит в зале: ничего, кроме слоя стеклянного крошева. Никаких признаков чужого присутствия. Тогда я осмелела и высунулась из укрытия полностью. Оглядела террасу. Ее площадь превосходила по своей величине внутренний парк приюта Милосердия и при желании, среди стендов с цветами, вьюнками и декоративными кустами можно было заблудиться или спрятаться.
Опять Страж Клоу пропускает все самое интересное, – оценила я обстановку и грядущие перспективы.
Сестра Крови отвлеклась на мага, сделав ставку на него, как на более сильного противника, и теперь у меня появилось несколько минут на передышку. План на спасение пока отказывался вырисовываться, но покорно поднимать лапки и сдаваться я не собиралась. Воткнутые в обивку софы ножи не давали особых шансов на спасение, но факт – согревали душу своим наличием. Цельнометаллические красавцы были покрыты специальной черной краской, чтобы не выдать бликами своего хозяина в темноте. У данных экземпляров вместо блеска на лезвии едва заметно просматривались зеленые маслянистые следы яда.
Рукоятка легла в ладонь как родная. Чтобы размять запястья, я на пробу несколько раз подкинула ножи, приноравливаясь к весу. Они были прекрасны. Не способные, конечно, заменить моего пропавшего малыша, но все равно имеющие право претендовать на мою любовь.
Только бы не попасть под рикошет заклинаний аристократа.
Лишиться магии – это как лишиться одного из органов чувств. Сначала ты напряжен, остро реагируя на любой раздражитель. Потом беспомощен, постоянно чувствуя свою неполноценность. Спустя время начинаешь выискивать какие-то плюсы, чтобы заставлять себя вставать по утрам. Когда же встречаешь себе подобных, спокойно уживающихся со своим недугом и более того, научившихся извлекать из этого выгоду, что-то внутри ломается. А потом собирается обратно, в более прочный и стойкий стержень.
Я не хотела сказать, что прошла все стадии за минувшие дни. По мне, так я еще не дошла до самой первой, продолжая верить, что исчезнувший Свет чудесным образом вернется. Но моя рациональная сторона уже прорабатывала план дальнейшей жизни без магии. И главными ее аргументами были Сестры Крови, которые спокойно обходились без полноценного дара. А если они научились составлять конкуренцию магам одним лишь холодным оружием, то чем хуже я? Тем более с моим-то опытом.
– Веллади! – Обращение к представительницам Ковена, всплыло в голове само собой.
Пробираясь к месту, отмеченному печатью недавней битвы, я полностью обратилась в слух. Среди такого количество битого стекла, пройти тихо почти невозможно. Погром царил потрясающий. Перекинувшееся через декоративную каменную горку деревце, щепки, обломки, опустевший искусственный водоем без водяных лилий и речной гальки. Лепестки цветов все еще кружили в воздухе, так и не сумев найти покой среди всеобщего бардака.
Ладно, – решила я, делая шаг в том направлении, откуда последний раз слышался звук. – Три убийцы под одной крышей – это и так звучит как анекдот. Что-то вроде: сидят как-то в таверне Сестра Крови и демонопоклонник. И тут к ним подсаживается утопленница и говорит....
