Текст книги "Алтарь для Света. Том 1 (СИ)"
Автор книги: Китра-Л
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)
Мы попрощались, и я, проводив взглядом удаляющуюся фигуру лекаря, вернулась к письму.
"Надо встретиться", – гласила строчка, начерканная неровным почерком. Моя рука мелко дрожала, не желая выводить красивые, ровные буквы с вензелями. – "Буду ждать в приюте Милосердия при Обители Солнца." – На этом порыв вдохновения закончился. Ниже, жалкими каракулями, красовалась мои инициалы и подпись.
Письмо я решила передать через сестер милосердия. Проще было отправить с Ирбисом, раз он ежедневно совершал путешествия от приюта в Академию и обратно, но я ему не доверяла. В случае чего, я конечно брошусь ему на помощь или окажу какую-нибудь услугу, но это не будет иметь ничего общего с доверием. Тем более, после того, как я узнала, что он меня навещал. Какое-то подозрительное внимание. Ну, побродили вместе по заброшенным катакомбам, с кем не бывает? Хорошо, что выжил. На этой веселой ноте встречи можно и прекратить. Передать письмо через Стража? А когда он теперь придет? Имир Клоу удостоверился, что я в порядке. Принес письменные и устные извинения. Предупредил о допросе. Все правила приличия с его стороны были соблюдены настолько, что мастер Эстеф сам себя ввел в заблуждение, придумав любовную историю.
Я сложила письмо. Запечатала конверт. Тяжко вздохнула, вспоминая, что не могу использовать заклинание для его защиты или от вскрытия посторонним человеком. Вздохнула еще раз, когда грифельный карандаш замер, дописав имя Леды. Кажется, та печать от мэтра Сайнга вогнала меня не только в семнадцатилетний возраст. Не могла я быть настолько глупа, что бы не спросить полное имя своей соседки. Тут явно замешено какое-то темное проклятье. Руми Леда, второй курс, специальный поток, – и это все, что мне известно. Блеск, Китра! Аплодисменты стоя, пожалуйста. Выходи на бис. У Ирбиса ты тоже фамилию не спросила, и ничего о нем не выяснила. Ох, зря ты не позволила себя в жертву принести, зря. Глядишь, в следующей жизни поумней была бы. Растяпа.
Я собрала письменные принадлежности и сложила их в переносной секретер. Дождик закончился, но пронизывающий до костей ветер, свои позиции не сдавал. Мне вернули те вещи, что хранилась у Стража и те, что остались в гостинице. Только почти все они были рассчитаны на жаркий зной лета, а не на пасмурную осень. Откуда взяться теплым вещам? Я никогда не брала с собой в поездку лишнее. Теперь мне оставалось выбрать денек потеплее и отправиться на рынок. А лучше, вызвать портного сюда. Хватит, за вещами я уже находилась. Второго такого раза могу и не пережить. Тем более в таком состоянии.
В общей гостиной царил переполох. Кто-то куда-то спешил. Что-то падало. Рядом несколько мужчин спорили с неизвестных мне лекарем. Плакал ребенок. Тут и там мелькали разноцветные плащи и белые фартуки, снующих между посетителями сестер. Если здесь всегда такая суматоха, то внутренний парк весьма стоящая идея. У меня пошла голова кругом после пяти секунд нахождения здесь. Сутки напролет такого темпа я бы не выдержала.
– Простите, – я попыталась обратиться к одной из сестер милосердия, но она ловко подхватила металлический поднос со склянками и бинтами, и унеслась прочь по коридору.
– Я только хотела... – вторая попытка провалилась не менее грандиозно. Третья потонула в громком шуме. Я замерла на месте, чувствуя, как утопаю в общем хаосе. Прошло минут двадцать, прежде чем я смогла вынырнуть из вязких мыслей и вернуться к реальности. В этом мне помогла выскочившая из задней двери растрепанная сестричка. Неуклюже поправляя платок на голове она с удивительной ловкостью проскочила между стойкой и полноватой женщиной, пытающейся раскурить сигару, виртуозно подхватила падающую со шкафа вазу и сделав пируэт, поставила ее на стол передо мной.
– Сестра! – ухватила я ее за рукав, не позволяя вырваться. – Мне нужна всего одна минута вашего времени.
Девушка растерянно похлопала ресницами, переводя взгляд с моей руки на лицо и обратно.
– О! – воскликнула она. – Вы – леди Латер?
– Руми Латер, – поправила я.
Да, нынче я без магических сил, но пока присланный мастер не объявил, что я лишена статуса посланника Света, от своего титула не откажусь.
– Ой, простите. Я думала... – девушка слегка замялась, пытаясь найти выход из ситуации. – То есть я совсем не подумала. Но я вас узнала. Вам цветы постоянно приносят. А я для них вот, – она указала на фарфоровую вазочку в горошек, – тару подыскиваю.
– А от кого цветы?
– Ну так... Знамо от кого, – пошла красными пятнами девица. – От ухажеров ваших. Только не подумайте, – заволновалась она, покраснев до самых ушей, – я же не осуждаю. И не разбалтывала никому ничего. А вашему мастеру пришлось рассказать. Не отказывать же столь светлому и достойному человеку?
– Мастер Эстеф? – жизнь продолжала радовать событиями. – Когда он приходил?
– Сегодня днем. Расспрашивал, кто вас навещает и от кого цветы, – девушка потупила глаза, пытаясь унять глупую улыбку.
Вот ведь жук!
– Цветы – это не всегда знак любви или ухаживаний. Это так же знак уважения, благодарности и дань хорошим манерам, – пожурила я девушку. Кого она во мне разглядела, роковую женщину? – А еще некоторые цветы могут означать опасность или угрозу. Вот скажи мне, от кого были орхидеи?
– Их всегда курьер доставляет, – пискнула нисколько не пристыженная девица.
– Всегда?
– Всегда, – подтвердила она. – Каждый седьмой день приносит. С того дня, как вас сюда положили. Они всегда без записки. И всегда белые.
– В следующий раз, когда должен будет прийти курьер – позови меня. Хочу с ним встретиться. Деньгами не обижу. И вот, – я сунула ей конверт с именем Леды, – передай в Академию. Настолько быстро, насколько это возможно.
Девушка кивнула, радуясь, что я ее отпустила, и тут же скрылась из виду.
– И как тут не нервничать и не волноваться? – задалась я вопросом, направляясь обратно в свои покои. – Если на каждом шагу караулит стресс?
Дождавшись пяти часов, я направилась в гостиную на втором этаже. Выловив одну из сестер милосердия, я велела ей передать Ирбису, что жду его. В зале, который я выбрала для встречи, никого не было и я смогла спокойно разместиться возле камина, в кресле из красного бархата и резными ножками. Огонь тихо потрескивал на недавно подброшенных поленьях. За окном щебетала птица, пристроившись на ветви дерева, как раз упирающегося в окно. Часы на камине в виде улыбающегося солнца, показывали пять минут шестого.
Я сменила свой наряд на темно-бордовое платье с длинными рукавами, уходящим в пол подолом и наглухо закрытым на шее воротом. Несколько грубых украшений дополняли мой образ серьезно настроенной руми. Не хотелось мне, чтобы по приюту прошел слух, что я позволяю себе что-то большее, чем официальная встреча с адептом Стихии.
А разговор был важным. Для начала, не просто справиться о его здоровье, а своими глазами увидеть, что он в порядке. В голове так и засела та картина, где он бледный, еле дышащий, борется за каждый вдох. А еще объяснить юному гению, почему следует завязывать игры. Мое внимание можно привлечь и другим способом. Я вполне лояльна и могу войти в его ситуацию. Можно подумать, я не догадываюсь, что господин Чабер – непосредственный начальник (Наставник?) Ирбиса, требует от него полного отчета обо мне и моих действиях.
Из глубин коридора послышались шаги.
Я закинула ногу за ногу. Откинулась на спинку кресла и приготовилась вести диалог.
Часть 2. Глава 3
Он выглядел абсолютно обычно. На бледной коже проступал румянец. В глазах светилась ясность без какого-либо намека на то, что парень дополнительно употребляет дурманящие зелья. Привычная шляпа отсутствовала и я могла любоваться его неудачной попыткой собрать пряди волос в хвост. Темные концы то тут, то там, выбивались из-под алой ленты. Такая неразбериха с волосами наводила на мысли, что кто-то сверх меры увлекался тренировками с магией Огня.
Я отчетливо помнила на какой ноте мы расстались с Ирбисом. Он умирал у меня на руках. Я изображала из себя дурочку. Все катилось к темным тварям в Нижний мир. Теперь он относительно здоров. Нет видимых признаков того, что страшное заклятье ирума Флема сильно подпортило парню жизнь. Наоборот, шляпу вот снял. А я... А я вернулась в своей привычный возраст, из семнадцати в тридцать четыре – спасибо доброму лекарю! Чуть выше рост, чуть длиннее волосы, чуть больше ума, немного морщинок и все те же уставшие, синие глаза. За спиной статус посланника Света, и один день в качестве адептки Академии, наполненный очередной порцией лжи.
Неплохие данные для начала непринужденной беседы, неправда ли?
На правах старшего, как в плане возраста, так и статуса, я не стала дожидаться пока Ирбис сможет должным образом оценить мою новую внешность. Если я правильно поняла, господин Чабер разъяснил парню всю соль ситуации со мной.
– Наверное, твой плащ так и остался в Академии, – вместо приветствия произнесла я, после чего спохватилась. – Кстати, рада видеть тебя в живых, Ирбис.
Он слабо улыбнулся, присаживаясь в кресло напротив.
– Теряюсь в догадках, как к вам теперь обращаться.
Это прозвучало без какой-либо ненависти или обиды. Хотя парень имел право на меня злиться. В каком-то роде я была шпионом Солнца в Академии.
– Мое имя осталось при мне. А в Академии, как я помню, всегда была проблема с хорошими манерами. Так что, не возражаю против доли фамильярности.
– Значит, Китра Латер, – задумчиво протянул он, чуть усмехаясь. Я невольно присоединилась к его улыбке. – Это настолько банальное для Света имя, что удивительно, как никто не догадался! Каждый второй с такой фамилией является прислужником Света... То есть адептом, извини. Я просто потрясен. Господин Чабер тоже высказал свое удивление.
Мы помолчали. Огонь в камине потрескивал, и разнежившись в удобном кресле после тяжелого дня, я потеряла бдительность.
– Знаешь, я хотел тебе многое сказать, – заговорил он. – Особенно, поблагодарить за то что ты сделала для адептов, несмотря на то, что ты не одна из нас. Я очень сильно тебе благодарен. Ты проявила себя, как очень сильный духом человек, способный отринуть межмагические противоречия и прийти на помощь к нуждающимся. Мне бы хотелось, чтобы ты поняла меня правильно. Более того... я... – он стал запинаться, и я решила его перебить:
– Зачем ты мне это говоришь?
– Как зачем? – искреннее изумление парня выбивало из калии. – Ты спасла мне жизнь.
– Скорее отсрочила смерть, – поправила я.
Собственное фиаско до сих пор тяготило. На тот момент, когда я сражалась с ирумом Флемом, память ко мне уже вернулась. Я не была семнадцатилетней адепткой. Пусть мой облик на тот момент оставался юным, воспоминания вернулись. Я должна была суметь хоть что-нибудь сделать. Да, дезориентирована и едва ли могла правильно оценивать ситуацию, но глупых ошибок это не умоляло. Мы оба: я и Ирбис спаслись чудом. А я ненавижу, когда моя жизнь зависит от счастливой случайности.
– Видишь ли, – решила пояснить я, раз господин Чабер почему-то умолчал такой важный аспект. – Я нас скорее покалечила, чем спасла. Когда ты был без сознания, появился ирум Флем – тот мужчина с заковыристым проклятьем. Я с позором ему проиграла. Попалась в одну из тех ловушек, которые курсе на первом проходят. Заклинание "двойного шума" – из-за него ирум Флем застал меня врасплох. Понимаешь, о чем я? Я использовала твою чарму на удачу. Разгромила потолок, заперев нас в каменной ловушке. Сама не знаю, как мы спаслись. Все благодарности направляй тем людям, что нашли и вытащили из-под завалов.
Бывший Шляпник попытался возразить, но я пошла на опережение, протянув ему две открытки, которые мастер Эстеф нашел в цветах:
– Кстати, одна из них от тебя?
Неожиданно растеряв свой благодушный настрой, парень нахмурив брови, забрал у меня ту открытку, что была с золотым теснением. Вся легкость с которой шла беседа в одно мгновение покрылась изморозью. Я даже проверила не потухли ли дрова в камине – уж слишком резко повеяло холодом.
Расслабленная поза Ирбиса сменилась напряженностью. Взгляд парня впился в несколько коротких строчек.
– Желаю скорейшего выздоровления. Мне жаль. С уважением, И.К. – медленно прочитал он, четко проговаривая каждое слово. После чего перевел на меня взгляд. – И.К.? Что означают эти "И. К."?
– Иди к Свету, – попыталась пошутить я. Слишком серьезно адепт Стихий среагировал на то, что у кого-то еще такие же инициалы, как у него.
Парень моей шутки не оценил. И поскольку он принимал то ли гораздо меньше успокоительных зелий, то ли нахватался у господина Чабера премудростей, но тайну инициалов разгадал за несколько секунд:
– Имир Клоу? – с недоверием произнес он, продолжая смотреть на открытку, как на злейшего врага.
Я почувствовала себя неуютно. Как будто совершила очень серьезный проступок за который надо стыдиться. Но на ум, как назло, не шло ни одной ясной мысли, кроме той, что мне действительно стоит завязывать с лекарствами. Ко мне вернулись родные тридцать четыре, а я все равно не понимаю, что вокруг происходит.
– Страж Имир Клоу, – поправила я.
Это мои привилегии теперь под сомнением, а вот Страж еще при своих, и к нему стоило проявлять почтение. Их братия серьезно относилась к таким вещам. Еще услышит кто нашу беседу, да воспримет, как неуважение к Обители, хлопот потом не оберешься.
– Да хоть бы и так, – огрызнулся он, продолжая сжимать открытку. – Ты же не веришь вот этому всему?
– Ты о чем? – Я решительно не успевала за ходом его мыслей.
– Об извинениях, – он наклонился вперед, и прядь зачесанных в хвост волос соскользнула ему на глаза. Парень сначала попытался ее сдуть, но потерпев неудачу нервно откинул вылезшую челку назад. – Обитель воспользовалась тобой. Обитель, тот же Орден Света, понимаешь? А теперь что? Присылает жалкие извинения! Тебя это ни капельки не злит?
– Погоди, – подняла я руку, желая эмоционально отгородиться от Ирбиса. – Никто меня не использовал. Произошла взаимовыгодная сделка. Они получили своего человека в стенах Академии, я – возможность находится на территории Старого города столько сколько пожелаю. Честный обмен. Никто не мог предполагать, что все сложится именно так. – Я говорила чистую правду. Никаких обид в сторону Стража или его начальства я не чувствовала. Произошедшее – последствие лишь моих собственных решений. – Все случилось слишком быстро.
– Это они тебя в этом убедили, – он помахал у меня перед глазами открыткой Стража. – Сама подумай. Почему вместо сильного, опытного Стража, отправили слабого посланника Света. Неужели никого получше не нашлось?
Магия Света – очень древнее искусство. Возникшее до основания Империи, до разделения Стихий на четыре составляющие, и конечно, до распада Света на Солнечный и Лунный. Магия Света была в расцвете своих сил, когда остальные только начинали зарождаться. Изначально она предназначалась для борьбы с тварями из Нижнего мира. Эту магию могли осилить все люди. Поэтому каждый человек считался ее потенциальным носителем. Конечно, самые мощные заклинания доступны лишь хорошо обученным адептам, прошедшим жестокий отбор и не менее жестокие тренировки.
Со временем темные твари покинули нас, а мир, наполненный жуткими монстрами и опасными магическими существами, стал гораздо дружелюбнее к людям. Именно тогда Магия Света начала сдавать свои позиции. К настоящему времени, Свет едва ли может похвастаться сильными представителями. Он почти полностью ушел в просветительскую работу. Посланники Света из доблестных героев превратились в послушников и проповедников, скитающихся по городам и богами забытым деревушкам, рассказывая старые сказки о добре и справедливости, восхваляя очередного монарха, и ведя рекрутерскую работу.
Именно все эти пункты делали для меня эту работу идеальной для собственных целей. И оскорблять мой выбор не стоило никому!
– Ты это сам придумал или тебе господин Чабер подсказал? – разозлилась я. В чем-то он действительно был прав, но я не в первый раз слышала в адрес Света подобные претензии. – Я не дурочка из соседней деревни. Я почти двадцать лет путешествовала по просторам Империи и видела такое, о чем ни ты, ни большая половина Обители даже никогда не слышали. И сам Страж Клоу, между прочем, прекрасно это осознавал. Поэтому и обратился ко мне за помощью. Он смог понять и принять то, что какой-то посланник Света может в чем-то превосходить его самого.
– Столько слов в защиту чести Стража, которой даже не смог обеспечить защиту одного единственного человека, которого взял под свою опеку? – казалось Ирбис услышал совсем не то, что я пыталась до него донести. – Только не говори, что поддалась мнимому обаянию Стража, которого к тебе подослали, – он произнес это с таким презрением, словно без личной вендетты не обошлось. Не иначе как в детстве грозный Страж отобрал у него конфетку. – Ты была хоть раз в самой Обители? Знаешь, что их женщинам запрещено занимать высшие посты? Я имею ввиду, что если у тебя есть талант к магии Солнца и ты женщина, то дальше сестры милосердия тебе не продвинуться. Уверен, в Свете дела обстоят так же. Поэтому тебя и выбрали в качестве приманки. Подослали в Академию, чтобы сделать следующей жертвой. Ты для него... для них не более чем цифра в документах, за личность тебя никто не воспринимает. Разменная фигура на игровой доске. А я видел тебя в деле. Видел на что ты способна. Ты достойна большего.
Тирада была сильной. Эмоциональной. С ударениями в нужных местах. Будь я подростком – расплакалась бы в ту же секунду и бросилась спасителю на шею, проклиная Обитель со всеми ее Стражами. Но в этой жизни мне перевалило за тридцать, а гормональные всплески сгинули прочь вместе с печатью.
– Ирбис, – я устало опустила голову, подперев рукой подбородок. – Я не знаю, кто писал тебе речь, но подготовил ты ее очень-очень плохо. Или просто выучить не успел?
Ирбису было около двадцати пяти лет и учился он на последних курсах, а значит должен был пройти все пороги идеализма и истребить в себе эту заразу. Не зря же увивается вокруг господина Чабера. Для глубоких философских раздумий о месте женщины в Свете – познания парня слишком поверхностны, но вот злость весьма настоящая. Словно ему перед выходом прочли вдохновенную речь с примесью фрагментов из модных пропагандистских статей, а он теперь пытался повторить мне то, что запомнил. Из чего выходило, что через парня ко мне обращался кто-то совершенно другой.
– Никто мне ничего не писал, – парень аж вскочил, едва не опрокинув кресло. – Ты что, не видишь, что с тобой сделали? Все то время, пока тебя здесь якобы лечили, тебе изменяли сознание. – Он продолжал смотреть на меня, с силой сжимая кулаки. Послание Стража безжалостно смялось в его руке. – Почему ты совершенно меня не слышишь? – Он с опаской глянул на дверь и чуть тише добавил: – Очнись же ты. Вспомни, какой была.
– Три месяца назад у меня были магические силы, – жестко отрезала я. – Именно их потеря и угроза для жизни меняет человека, а не какое-то мифическое изменение сознания. О, и давай не забывать о том, что я была лишена памяти. Так что посмотри на меня сейчас очень внимательно и постарайся запомнить. На самом деле, я вот такая. Так что не выдумывай никаких тайн или заговоров. Жизнь куда проще, чем кажется.
Вот я и произнесла все вслух. Во мне нет магии. Я никто. Пустое место. Черная точка на карте магического потенциала Империи.
– Ты потеряла свои способности? – Ирбис выглядел обеспокоенно. – Разве Свет можно потерять?
Он не верил.
Это звучало слишком дико.
– Да, – пожала я плечами. Вновь воссозданный образ спокойствия трещал по швам.
– И ты так легко об этом говоришь?
– Это не великая тайна, чтоб ее скрывать, – я притворилась, что не поняла о чем он спрашивал. Кто сказал, что я не люблю поиграть в жестокость?
– Это на долго?
– Это навсегда.
– То есть ты теперь...
Что я теперь? Без магических сил? Да. Без возможности заработать себе на жизнь? Да. От родового титула я отказалась лет семнадцать назад, а статуса посланника лишусь в скором времени. Зато, если Страж сдержит свое обещание, смогу стать горожанкой – а это уже что-то. Это почти право голоса есть. Только замуж идти придется, иначе либо в ночные бабочки запишут, либо... в ночные бабочки. Выбор-то небольшой. Назад к семье вернуться не смогу, отреклась я от них и они от меня. Без компаньонки по другим городам не поездишь теперь, а денег на такую роскошь просто не найти. Есть у меня, конечно, сбережения, но до них бы еще добраться.
Похожие рассуждения должны пронеслись у Ирбиса в голове, потому что его выводы пересекались с моими.
– ...должна будешь выйти замуж? – парень аж скривился от этого слова. – Зачем ему это надо?
Не знаю, что его так шокировало. Не первый год живет, вроде. Не приди мне в семнадцать лет великое спасение в виде старинного Дневника, я бы уже праздновала юбилей прекрасного несчастливого брака с человеком старше меня вдвое. А сейчас-то я и выбирать могу. Между вдовцом с пятью детьми и каким-нибудь трижды разведенным прожигателем жизни.
– Как только лишат статуса, – задумчиво протянула я, внимательно следя за реакцией адепта. Какая-то часть наслаждалась тем вселенским непониманием, что отражалось в глазах Ирбиса напополам с ужасом и злостью. – Но жизнь на этом не кончается. Если совсем грустно станет, в сестры Крови подамся. Вот уж у кого магия точно течет в жилах. Ее только с жизнью потерять можно... Да шучу, я Ирбис, шучу, – пришлось срочно сворачивать спектакль. Парень-то тоже на лечении. Ему лишние переживания не больше моего нужны.
– Шутишь? – разозлился парень. – Рад, что повеселил тебя!
– А я то как рад, – произнес кто-то совершенно посторонний.
Я вздрогнула. Ирбис схватился за чарму, поворачиваясь в сторону говорившего, и готовясь в случае чего атаковать. В проходе мелькнула золотистая мантия, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы признать в незваном госте мастера Эстефа. Он находился на расстоянии вытянутой руки от Ирбиса, но ни я, ни адепт Стихий не заметили появления мужчины в ярких одеждах. А он мог там находится чуть ли не с самого начала разговора! В вихре бурлящих страстей ни один из нас не мог поручиться, когда же появился мастер.
– Чему рады? – приглушенно поинтересовался Ирбис, мигом растеряв свой пыл. Он прожигал мастера Света взглядом, но дурного слова сказать не смел.
– Как чему? – наигранно удивился мужчина, проходя мимо нас к камину. – Конечно же тому, что посланник Латер не лишилась чувства юмора в столь тяжелый для нее жизненный период. – Наклонившись, он подобрал полешко, и подмигнув мне, закинул к догорающим бревнам в камине. – Я приношу свои извинения, что стал невольным свидетелем вашего разговора, но я находился здесь неподалеку и услышал какой-то странный шум. Мне ничего не оставалось, как пойти и проверить, все ли в порядке.
– Мастер Эстеф, – спохватилась я. – Позвольте представить вам ирума Ирбиса – адепта Академии. Это он пришел на помощь, когда меня и руми Леду похитили.
Произнеся все это, я слегка смутилась. Парень мне нехило помог, а я над ним подшутить решила. Для него все происходящее воспринималось гораздо серьезней, чем мной.
– Ирум Ирбис, – обратилась я к адепту, мигом переходя на официальное обращение. – Позвольте представить вам мастера Света Эстефа, прибывшего из столицы, чтобы помочь мне разобраться с пропавшими силами и посодействовать Обители Солнца в расследовании.
Я проглотила ту фразу про допросы с пристрастием, и представление вышло вполне приемлемым. Не на уровне столичного театра, но для Старого города сгодится.
– Очень рад с вами познакомиться, адепт Огня, – добродушно кивнул мастер. – Я многое о вас читал в отчетах и рад, наконец, встретиться лично.
Парень напрягся и я его прекрасно понимала. Лишний раз попадаться под внимание мастера не захотелось бы ни одному нормальному человеку.
– В отчетах? – переспросил Ирбис.
Мастер не стал присаживаться на предложенное ему кресло. Взяв кочергу, принялся поправлять огонь.
– У меня сегодня состоялся интересный разговор с господином Чабером, – теперь и я заволновалась не на шутку. – Он был настолько любезен, что позволил ознакомиться с теми материалами, что собрала Академия.
Мы с парнем синхронно переглянулись, но найти подсказку друг в друге не смогли.
Мастер меж делом продолжал:
– Вы, молодой человек, были среди тех людей, что начали расследовать подозрительные совпадения о пропаже юных адептов. Ваши выводы меня впечатлили. Приятно видеть, что новое поколение ничуть не уступает нам – старикам.
У Ирбиса было на этот счет совсем другое мнение:
– При всем моем уважение, с какой стати господин Чабер показывал вам отчеты? Академия – это независимое учреждение, – парень пытался себя сдерживать, подбирая правильные слова, но получалось у него плохо. – Обитель не имеет права вмешиваться в ее дела. Вам не обязаны были предоставлять никакие документы. Вы...
– Тише-тише, адепт Огня, – убирая в сторону кочергу, мастер примирительно поднял руки. – Вы слишком спешите, впрочем, – он кинул быстрый взгляд в мою сторону, – юности это простительно, не так ли посланник Латер?
Во время разговора я успела не только вжаться в спинку кресла, но и провести быстрые расчеты вероятности незаметного побега. Рассматривались такие варианты как, через заднюю дверь и в окно. Дверь была надежней, но окно ближе. Завывающий на улице ветер раскачивал кроны деревьев, и огромная ветка непрерывно постукивала по стеклу. С того места, где я сидела, не было понятно насколько она большая и способна ли выдержать вес взрослого человека, но я готова рискнуть. Поэтому, когда мастер обратился ко мне, я настолько потонула расчетах, что смогла только невнятно согласиться.
– Мы, так же как и Академия, абсолютно независимы от Обители, – продолжил мастер. – А господина Чабера я знаю давно – вместе практику проходили. Я потому и вызвался посетить Старый город, чтобы проверить старого приятеля, – мужчина мечтательно улыбнулся, словно вспоминая какое-то приятное событие. – И климат здесь хороший, – он повернулся в сторону окна, указав на покачивающиеся деревья. – Жаль, погода нынче подводит. Раньше здесь осени были гораздо теплее. Впрочем, я отвлекся. Академия и Обитель зашли в тупик в своих собственных расследованиях. Тише юноша, -шикнул мастер Эстеф на Ирбиса, когда заметил, что тот собирается перебить его своими возражениями. – Место отведенное под ритуал расчистили, но все следы уничтожены магическим огнем. То, что удалось раскопать, не поддается расшифровке. У нас закончились зацепки.
– Никого не удалось поймать? – искренне удивилась я.
– Прии Парнс сбежала из города, – ответил вместо мастера Эстефа Ирбис. – Против нее были косвенные улики, но взять под стражу на их основании не вышло. А к тому моменту, как я пришел в себя и смог дать показания, ее уже и след простыл.
– А остальные двое? – чуть ли не жалобно простонала я, прикрывая глаза. По коже пробежал мерзкий холодок, заставляя сердце забиться быстрее. Я вспомнила свою беспомощность перед человеком, способным без малейших колебаний лишить жизни другого. То спокойствие и уверенность, с какой ирум Флем прижимал к моему горлу нож, готовый в любой момент пустить мне кровь. Как мое тело дрожало, не в силах справиться с паникой. Как ужас волнами накатывал на сознание, лишая способности сопротивляться. И опустошенный взгляд Леды, полностью подчинившейся чужой воле.
Я крепко обхватила себя руками, подавляя мелкую дрожь. Часы над камином показывали пятнадцать минут седьмого. Я пропустила прием лекарства, за что теперь и расплачивалась яркими воспоминаниями.
– Среди жителей города нет человека с таким именем или фамилией, как ирум Флем, – пояснил Ирбис. – Стражи прочесывают Новый город, ориентируясь не только на его имя, но и на составленный словесный портрет. А второй... о нем ничего не известно.
– Почему мне об этом никто ничего не сказал? Почему никто не сказал, что трое убийц, покушавшихся на мою жизнь до сих пор ходят на свободе?! – я перешла на повышенные ноты. Меня всю трясло. Они скрыли то, что должны были сказать в первую очередь после моего пробуждения. Я сегодня полдня спокойно расхаживала по внутреннему дворику, совершенно не подозревая об угрозе! Прия Парнс сбежала, Флем где-то затаился, но вот тот третий до сих пор спокойно ходит по улицам города, не боясь быть пойманным. Тот самый человек, который вполне мог являться инициатором всех жертвоприношений.
– Китра, – заметив что меня трясет, Ирбис поднялся и направился ко мне. Теплая ладонь легла мне на плечо, но я продолжала находиться во власти своих кошмаров. – Здесь ты находишься под защитой. Тут – в крыле для солнечных – стоят такие охранные заклинания, что муха незамеченной не проскользнет.
– Наверное, посланник Латер переутомилась и забыла принять свои лекарства, – вмешался мастер Эстеф, протягивая мне руку, чтобы помочь подняться. – Пойдемте, я провожу вас. А вы – адепт Огня, тоже здесь не засиживайтесь, – он окинул взглядом Ирбиса, после чего задержал внимание на смятой открытке, валяющуюся подле ног парня. – Завтра вам предстоит очень насыщенный событиями день. Господин Чабер все объяснит. А за посланника Латер не переживайте. У вас обоих будет еще уйма времени.
Когда мастер Эстеф уводил меня прочь, я оглянулась назад. Ирбис растерянно стоял посреди гостиной, теребя в руках поднятую с пола открытку. В последний момент он посмотрел на меня и неуверенно помахал рукой. Я кивнула в ответ. Продолжая вертеть в голове мысль о том, что я упускаю что-то очень важное.
