Текст книги "Победа - это все (СИ)"

Автор книги: Kirin_Tanaka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Я как раз собиралась отправляться на очередной урок и закрывала свой шкафчик. Я посмотрела на рядом стоящую девушку. Черные как смоль короткие волосы, грубые ботинки, которые, как ни странно, сочетались со школьной формой. Я никогда не видела ее в нашем классе, похоже, она из параллельного.

Я уставилась на незнакомку.

– Предательство всегда неприятно. Тебе стоило догадаться, что Ясу тебя просто использует в своих целях.

– Да, – я горько усмехнулась. – Я совершила достаточно большую ошибку.

– Такое бывает. Мы все совершаем ошибки, – она протянула мне руку. – Изуми Синохара. Рада познакомится.

– Арису Кагами, – я вежливо пожала руку в ответ.

– Я знаю. Наслышана о тебе с теннисных американских журналов. Если честно, только американские и читаю.

– Класс! Постой, а почему ты вдруг решила со мной заговорить? Просто так? Или у тебя тоже какие-то свои цели, а я для тебя – просто инструмент для достижения?

Изуми закусила губу и посмотрела в сторону Инамори и Такахаши.

– Не ты одна была одурачена Эмико. Мы с тобой похожи в этом плане. У меня, как и у тебя наверняка, тоже есть к ним счеты.

– А тебя-то за что? – не поняла я.

– Видишь ли, мы втроем были лучшими подругами детства, пока эти две не превратились в тупых легкомысленных дурочек. Ну, и они начали динамить меня, за то, что я «просто осталась такой же, какой и была».

– Да ладно?! Это ж бред! – возразила я.

– Вот и я о том же. Но, как я тебе уже сказала, они тупые дурочки. И, если честно, им давно уже пора заплатить по счетам за то, что они наделали. И в младшей, и в средней школе.

– Хочешь им отомстить? – я усмехнулась. Я действительно не могла поверить, как же она хочет добиться этого. – И как же ты собираешься это сделать?

Она снова быстро глянула на двух подружек, стоявших неподалеку.

– План простой, но я тебе позже о нем расскажу. К тому же, он может даже не пригодиться. Ясу, как и Эмико, нравится Акаши, так что они сами скоро между собой пересрутся. И, возможно, нам останется всего лишь наблюдать.

///

– Ты меня звал, отец?

Сейджуро стоял в дверном проеме кабинета, где его отец проводил большую часть своего времени. Акаши-старший отложил компьютер в сторону и закрыл его, чтобы прибор не перегрелся попусту и функционировал нормально.

– Да. Я хотел с тобой поговорить о твоих необдуманных действиях.

– Ты имеешь в виду расторжение помолвки? – уточнил Сейджуро.

– Разве я просил тебя делать это? Почему ты так поступил? Ваш брак должен был укрепить наш контракт.

– Меня это не волнует. Эмико не такая уж и идеальная невеста, как тебе могло показаться. И я рассчитываю на твое благоразумие, ибо я знаю ее лучше, чем ты.

Акаши-старший замолчал. Он обдумывал сказанное сыном.

– На этот раз тебе повезло. Инамори-сан также заинтересован в этом контракте, как и я, независимо от вашего брака. Расскажи, что же тебя заставило расторгнуть эту помолвку.

Сейджуро промолчал. Для него эта часть жизни была слишком личной, настолько личной, что он не мог рассказать об этом даже отцу. Ведь к Инамори он не испытывал этого чувства, которое испытывает к другой сейчас.

Да и к тому же, на отца это было непохоже. Его никогда не интересовала личная жизнь сына, только достижения и победы. А теперь он вдруг спросил его об этом…

– Ты слышал когда-нибудь о чемпионке юниорского тенниса в Америке?

Акаши-старший с интересом посмотрел на сына. Это звучало интересно.

– Ты сейчас говоришь об Арису Кагами? – спросил он. – Да, я слышал о ней, и ее репутация как личности весьма впечатлительна для девушки ее возраста. К тому же, как я слышал, ее отец входит в совет директоров компании «J&P Morgan». Но она живет в Америке, насколько это известно.

– Нет. Сейчас она учится в нашей школе.

– Не может быть, – тут же выдал отец. – Так ты поэтому и бросил Инамори?

– Да. В Арису что-то есть. Не знаю что, но у Инамори нет этого. Эмико не вызывала во мне особо никаких чувств. Может, только лишь поначалу.

– И что же это за чувство, сын? Что же она смогла вызвать в тебе такого, что не смогли вызвать в тебе другие девушки, и Инамори?

Сейджуро опустил голову и почему-то посмотрел на свою руку.

– Я не знаю, отец. Я сам еще пока не разобрался, что это за чувство. Но оно очень сильное, и я его раньше никогда не испытывал по отношению к другим девушкам. Похожее чувство я испытывал к своей матери, но так и не смог понять, что это.

Во взгляде Акаши-старшего промелькнуло разочарование. Ему казалось, что сын не хочет быть откровенным с ним. Хотя, с другой стороны, тут было за что, и он это сам понимал.

– Хорошо. Если тебе захочется поговорить об этом или если ты вдруг разберешься с этим, ты всегда можешь обратиться ко мне.

– Спасибо, отец. Но я и сам могу справится.

С этими словами Сейджуро покинул кабинет отца.

///

Когда я пришла на корт, то с удивлением обнаружила, что все уже были в сборе и полностью готовые тренироваться. Уголки моих губ дрогнули в улыбке при виде этой картины.

– Ну, чем закончились ваши матчи? Все прошли? – с интересом спросила я.

– А то! – весело ответила мне Акина. – Там было достаточно много новичков и неумелых игроков, которые, похоже, едва научились держать ракетку. Хотя было несколько рейтинговых игроков, да и то они не входили в топ-50, так что это было легче легкого.

– К тому же, мы все вместе тренировались над улучшением навыков, – добавила Мияко. – Так что, как мне кажется, мы бы в любом случае выиграли.

– Ты сегодня опять остаешься допоздна? – спросил меня Яманака.

– Да, как обычно, – я усмехнулась и растеряно развела руки в стороны. – А что? Ты что-то хотел?

Я услышала, как парни позади него начали тихо посмеиваться. Я вопросительно посмотрела на женскую половину, но, похоже, даже они не знали, что тут происходит и ничем не могли мне помочь.

– Ну… в общем… тут такое дело…

– Да говори уже прямо, Яманака! – не вытерпела я. Не люблю, когда люди тянут резину и не могут ничего сказать.

– В общем, давай куда-нибудь сходим! – выпалил он на одном дыхании.

Я растерянно уставилась на него и похлопала глазами. Хохот за его спиной слегка усилился, а девочки все напряглись в ожидании моего ответа. Их глаза так и говорили: «Скажи ему «да», скажи, скажи, скажи!».

Я переводила свой удивленный взгляд с Яманаки на парней, с них на девушек, и с них снова на Яманаку. Ответ у меня уже был давно готов, но я раздумывала, как бы лучше ему об этом сказать, причем так, чтобы он не обиделся.

– Это очень мило с твоей стороны, Яманака, но, к сожалению, я не смогу пойти куда-либо в ближайшее время. Как только Зимний Кубок закончится, я, может быть, подумаю над твоим предложением.

Отчего-то мне показалось, что парень просиял от такого ответа. Девушки выдохнули с облегчением, парни по-прежнему с интересом наблюдали за этой сценой.

– Да, конечно. Я понимаю, что тебе сейчас не до свиданий, и ты хочешь победить. Если хочешь, я могу помочь тебе в этом, мы можем поиграть в свободное время вместе.

– Давай! Я не против! Можем поиграть на этих выходных, если хочешь.

– Постойте, – в разговор вмешался Араи. – В эти выходные день осеннего равноденствия! В городе будет такая толпа народу, к тому же это праздник, корты и наш центр будут закрыты.

– А тебе уже есть с кем идти? – поинтересовался Яманака. – Мы можем пойти туда вместе.

Я не ответила. Эта сцена принимала очень серьезный оборот. На такие праздники лучше вообще не идти, если ты не избрал спутника своей судьбы. По крайней мере, я так слышала. К этому празднику все относятся с особой важностью, и в моей семье тоже, так что я не могу идти туда с кем попало. Уж лучше вообще не идти и остаться дома смотреть трансляции прошлогодних теннисных турниров у себя дома.

На мое счастье, в этот момент на горизонте показался тренер.

– Ну, и что у вас тут опять происходит? Вы уже размялись?

– Нет, – нервно усмехнулась Акина, нацепив на себя глуповатую улыбку, – но мы как раз собирались этим заняться…

– И что же вам помешало? Дайте я угадаю… Ваша лень, да? Тут даже и думать долго не пришлось. И что вы тут все расселись? А ну быстро идите бегать!

========== Месть и цветы ==========

– Послушай, – я решила начать издалека, потому что банальный трюк с ведром воды явно не прокатит, – я понимаю, что очень сильно хочется вернуть должок, как и мне. Но эта фишка уже настолько банальна и сильно устарела… Ты уверена, что это сработает? И вообще, может надо было придумать что-то пооригинальнее?

– Прикол не в том, что они просто станут мокрыми, – начала объяснять Изуми. – Фишка в двух вещах. Первая: это произойдет на глазах у всего класса, так что они обе фактически будут опозорены перед всеми. Вторая: они не настолько умные, чтобы подозревать нас в этом. Они же сами прямо намекнули тебе на то, что не так уж и дальновидна (впрочем, как и мне). Что ж, давай попробуем опровергнуть эту теорию.

Мы встали напротив классной двери и стали ждать. Все остальные были уже в классе, а до урока осталось две минуты. Они должны были появится с минуты на минуту.

Когда они показались на горизонте, я и Изуми сделали вид, будто мы как обычно ведем разговоры о турнире, краем глаза поглядывая на развитие событий.

Как и ожидалось, Ясу и Эмико открыли дверь как раз-таки со звонком и дернулись дверную ручку.

Что дальше было потом просто надо было видеть.

Поднялся такой громкий визг, что пришлось закрывать уши. Но результат был налицо. Как и сказала Изуми, весь класс покатился со смеху при виде этого.

Кивнув друг другу, я и Синохара разошлись по классам. Когда я вошла в класс, у меня было такое лицо, будто я вижу это в первый раз и никоим образом не была причастна к этому безобразию.

– Инамори, Такахаши, что это с вами? – с театральной наигранностью спросила я. – Почему вы такие мокрые?

Класс продолжал громко смеяться, и моя душа ликовала вместе с ними. А вот этим двум дамам было явно не до смеха.

///

На корте стоит благоговейная тишина. Это помогает мне собрать мысли в кучу и сосредоточится. Остался всего один мяч. Один розыгрыш до того, как первая победа достанется мне на этом Отборочном этапе Зимнего Кубка.

Я даже не устала. Соперница быстро выдохлась, чего я действительно не ожидала.

Но сейчас мне почему-то как никогда хотелось выиграть. Сегодня я играла так, как будто каждый мяч для меня – последний. Я не жалела сил, и в итоге получилось, что я сделала ее под ноль.

Я подала эйс, и на этом наш матч закончился. Апплодисментов не было, как и людей, ведь только Отборочный этап. Люди придут смотреть на настоящие игры, а именно – на финалы.

– Победитель встречи – Арису Кагами!

Я подошла к сетке и пожала руку. Девушка слабо улыбнулась.

– Тебя сложно победить. Выиграй за меня на Зимнем Кубке.

– Эй, не переживай! Ты тоже хорошо играла, – заверила я ее. – Я выиграю за тебя, обещаю.

Мы улыбнулись друг другу и разошлись, чтобы упаковать вещи. Боль в ногах больше не волновала меня. Благодаря ежедневным пробежкам и стараниям остальных, я смогла сделать свою самую слабую сторону самой сильной. Теперь мое преимущество в беге и долгих розыгрышах. Обычно игрокам сложно играть долгие розыгрыши, потому что они берегут энергию на финальные мячи, но я смогла превзойти эти барьеры. И все это благодаря моей команде.

Я уселась в раздевалке и задумчиво уставилась в пол. Приближался праздник Осеннего равноденствия. Но, похоже, в этот раз я буду снова сидеть дома, есть чипсы и смотреть трансляцию прошлогодних теннисных матчей, сохраненных на моем компе. Осталось только к телевизору его подключить.

Просидев так с минуту, я пошла в душ, после чего начала переодеваться в чистую одежду. Поскорее бы оказаться дома и отпраздновать победу небольшим кусочком чизкейка, который я приберегла в холодильнике!..

Блин, но для начала надо попасть домой. За 40 минут так просто ничего еще не получалось.

Я вышла из здания. На улице было свежо, впрочем, как и всегда теперь, когда приближалась зима. Порывы ветра стали холоднее, а дни становились короче. Обмотав шею небольшим вязанным шарфиком, я уже собралась идти прямиком домой, но что-то меня остановило. Краем глаза я разглядела силуэт чуть повыше среднего роста, который выделялся на фоне серого ночного города ярко-алыми волосами.

– Акаши? – я вопросительно уставилась на него. В руках парень держал букет из самых разнообразных цветов, которые каким-то чудом еще не умудрились завять на таком морозе. – Что ты тут делаешь? Кого ждешь?

– Тебя, – просто ответил парень, протягивая мне цветы.

Щеки мгновенно разморозились, когда я залилась краской смущения. Я вытащила руки из карманов теплой куртки и взяла их.

– Спасибо, но… зачем это все? Я думала, тот поцелуй ничего не значил, и…

– Арису, – он перебил меня, и хорошо. Еще бы чуть-чуть, и меня бы прорвало на какую-нибудь несусветную чушь. – Я хотел спросить, не хочешь ли ты пойти со мной на праздник Осеннего равноденствия, который будет проходить на центральной площади в Киото?

Моя челюсть отправилась на свидание с полом. Он что, сейчас говорил серьезно? Пойти с ним? Тут уже даже мой внутренний родитель* отошел на второй план, а голос морали вообще испарился. Это было настолько неожиданно и приятно, что все мои телохранители моего здравого смысла не могли ничего сказать. Хотя обычно теннисисты только ими и руководствуются. Как говорил Химуро, холодная голова – горячее сердце.

– Д-да, почему бы и нет? – растерянно ответила я после долгого молчания. С другой стороны, молчать дольше было бы уже просто неприлично.

– Хорошо, – парень направился в сторону своего черного лимузина. На полпути он внезапно остановился и развернулся в мою сторону. – Твоя игра потрясает воображение, Арису. Я еще наберу тебе.

– Х-хорошо, спасибо.

Сейджуро уехал, а я так и осталась стоять с букетом, наполненным всевозможными цветами. И когда я только успела стать такой сопливой размазней? С каких это пор я боюсь ему что-либо отвечать или отвечаю растерянным и неуверенным тоном? Так, пора обратно взять себя в руки и перестать растекаться лужицей при каждом его появлении. Хоть он мне и нравится, но я не могу позволить себе каждый раз краснеть при его появлении. Да, это пора немедленно прекращать.

Я наклонилась к букету и полностью вдохнула запах ароматных бутонов, которые по-прежнему благоухали на легком морозе. Почему-то мне показалось, что там был и его запах. Совсем чуть-чуть, но я могла его почувствовать.

Отогнав ненужные мысли, я пошла в направлении автобусной остановки.

///

– Фестиваль Осеннего Равноденствия? О чем ты? – брат непонимающе уставился на меня.

– Ну, это когда ты вместе со своей второй половинкой приходишь в храм на главной площади, посвященный старым японским богам, и отдаешь подарки какому-то божеству. Что-то вроде того. По крайней мере, мне объяснили это именно так.

– Что ж, очень доходчиво, – саркастично подметил Тайга. – Как турнир?

– Пока выигрываю, если ты об этом. Мне все еще сложно забыть о том поражении на Национальных. Это было слишком больно, обидно и позорно для бывшей чемпионки Америки.

– Я и не знал, что ты настолько сильно зациклилась на своем статусе. Мне казалось, тебя это нисколько не волнует.

– Знаешь, мне было бы вообще по барабану, если бы окружающие люди не смотрели на меня с таким благоговением. Да и статус самой популярной девушки в параллели уже стоит поперек горла.

– Ты сама решила быть профессионалом, – пожал плечами Тайга. – А ведь тебя отговаривали от этой затеи.

– Если ты помнишь, то мне также пророчили карьеру профессионального спортсмена. Ну, и я решила, что у меня получится. И у меня получилось, но теперь… может, оно пройдет, но на корте остальные игроки воспринимают меня уже заранее как победителя из-за моей репутации. Ну, за исключением всех тех, кто входит в топ-5. Они там все какие-то ненормальные и одержимые выигрышами. Как будто выигрывать все на свете – это их обязанность.

– Я уверен, ты разберешься с этим и пресечешь подобное поведение. Я обязательно приду посмотреть на финальные игры.

– Конечно, потому что они буду проходить в Токио, да и находятся не так уж и далеко от твоего дома. А как проходит ваша подготовка к Кубку? А то все обо мне только говорим!

– Ну… на тренировки жаловаться бесполезно, ибо они, похоже, теперь всегда будут такими жесткими. Я тебе говорил, что послезавтра уеду в Америку?

– К Алекс? – уточнила я. Почему-то эта новость не вызвала во мне какую-то бурю эмоций, как вызывает все подобное в последнее время.

– Да. Мы не смогли выйти в Национальные, но в этот раз мы больше не проиграем. Мы тоже одержим победу.

– Я обязательно приду посмотреть хотя бы на один из ваших матчей.

– Надеюсь, что ты сможешь, потому что они все начинаются практически в одно и то же время. Да и заканчиваются примерно также.

– Не совсем. Мой матч может идти до бесконечности, ведь в теннисе нет ограничения по времени, как в баскетболе.

– Будет смешно, если окажется, что мы в финале будем играть друг против друга, – усмехнулся брат.

– Да, это будет действительно весело, – я улыбнулась. – Я надеюсь, что до такого не дойдет, потому что не хочу разрываться между тобой и своей командой.

– Ты права, уверен, не самое приятное ощущение. Кстати, ты там не забываешь играть в баскетбол?

– Конечно нет! – воскликнула я. – Забыть баскетбол нельзя. Но лучшие времена были тогда, когда играли в баскетбол только мы втроем.

– Да, это было незабываемо. Я ужасно жалею, что мы с Тацуей поссорились…

– Если хочешь, я могу попробовать вас помирить. Это не так уж и сложно.

– Можно попробовать. Но мне кажется, что после всего, что произошло, он не захочет со мной разговаривать.

========== Фестиваль ==========

На тренировку я пришла в приподнятом настроении. Большую часть игр была сыграна, осталось одержать победу только в финале и полуфинале.

Мне очень хотелось узнать, как идут дела у остальных. Насколько я помню, последний раз их глаза горели желанием играть и выигрывать.

– Эй, всем привет! – бодро поздоровалась я, оглядывая присутствующих. – Как турнир? Вы как? Проходите дальше?

Девушки все как один отрицательно покачали головой. Улыбка тут же спала с моего лица.

– Что? Как же так? Почему? Этого не может быть! – воскликнула я. Мне действительно не верилось, что это могло произойти.

– Прости, Арису, – Мияко виновато потупила взор. – У нас не получилось. Акине вообще попалась Сакамото, а Кин – Накамори. Они нас победили. Снова.

Я посмотрела на них с выражением полного ужаса на лице. Этого не может быть. Неужели опять? За что?

– Где они сейчас? – я оглядела всю группу в поисках двух девушек. – Я не вижу их сегодня среди нас.

– Они здесь, просто отошли переговорить с тренером, – ответил Араи. – Он считает, что их надо взбодрить после такого поражения, чтобы они опять не отказались играть.

– С каким счетом они проиграли? – прямо уточнила я.

– Как и ты, все под ноль. Но, похоже, сейчас все не так уж и плохо. По крайней мере, выглядят они разительно лучше по сравнению с прошлой встречей. Не парься за них, они не такие тряпки, как тебе может показаться. После того, как ты вдохновила их, они теперь стали гораздо сильнее, чем ты можешь подумать. Их больше не сломает ни одно поражение.

Я улыбнулась. Возможно, Араи действительно говорил правду. Я не сомневалась, что парни прошли все свои матчи и говорили сейчас на полном серьезе. Только бы это было правдой…

Вскоре они вернулись девушки. Но ни Акина, ни Кин не выглядели изможденными, разочарованными, подавленными. Нет! Даже намека на одну из этих эмоций не было. Их лица по-прежнему горели желанием играть.

– Привет, Арису. Ты сегодня как-то поздно, – заметила Акина.

Она улыбалась. Я улыбнулась ей в ответ, ибо не смогла сдержаться от того, что гордилась ею в этот момент. Акина не впала в отчаяние после поражения, как я, она справилась с этим сама.

– Да, знаю, – я усмехнулась и растерянно завела руку за голову. – Пришлось немного задержаться дома, просто небольшой беспорядок в комнате.

– Я хотела спросить, занята ли ты сегодня после тренировки?

Я отрицательно покачала головой, планов совершенно не было. И что она задумала?

– Просто мне хотелось сходить всем вместе и отпраздновать ваше прохождение к финалам и полуфиналам. Мне понравилось, как у нас это получилось в прошлый раз.

Мои глаза засветились от радости. Лучшего вечера и представить нельзя!

– Да, мы проиграли, из-за этого не смогли пройти дальше, но мы все будем надеется на вас. Ведь вы наши главные козыри, наши главные игроки.

Я оглядела всех по очереди. Почему-то мне сейчас хотелось засветится от счастья, настолько было хорошо рядом с ними.

– Команда? – спросила я, остановив взгляд на Акине.

Она улыбнулась мне.

– Команда.

///

– Мне совершенно нечего надеть, – пожаловалась я Изуми, ставя две кружки с кофе на стол.

– То есть как? У тебя нет юкаты? – я отрицательно покачала головой. – Ты никогда не была на этом фестивале?

– Я только приехала из Америки! Я там прожила всю жизнь и совершенно не знаю японских традиций. Я даже не знала об этом празднике, и, если бы Акаши не сказал, что нужно надеть юкату, я бы пришла туда в джинсах.

Синохара задумчиво скрестила руки на груди.

– Это вполне поправимо. Не переживай, мы купим тебе юкату, и к завтрашнему дню ты будешь вылитой красавицей. Еще прическу тебе сделаем, макияж наложим, и будет вообще все супер.

– Вот чего я никогда не делала в этой жизни, так это накладывать макияж, – я усмехнулась. – Я ни разу в жизни этим не пользовалась, ведь он мне никогда не пригождался и до сегодняшнего дня не нужен был.

– Не переживай, – она похлопала меня по плечу. – Я научилась обращаться с макияжем всего полгода назад. Я тебе помогу.

Я улыбнулась. Ясу говорила то же самое, обещала помогать, а потом вышло то, что вышло.

– А ты сама-то идешь на этот фестиваль? – спросила я. – И с кем, если не секрет?

– Я иду на фестиваль, но парень не из школы. Познакомились на одном из рок-концертов, когда он облил на меня пиво, а я отвесила ему хорошую пощечину за то, что испортил мою любимую футболку.

Я рассмеялась.

– Вот это да! Надо же, как иногда бывает.

– Да уж. Возможно, что мы там встретимся, но я не обещаю. Народу на этом празднике просто уйма. Обычно там яблоку негде упасть, но кто знает. Может, хотя бы в этом году людей будет чутка поменьше.

– Да. Они ведь, похоже, из-за праздника вчера устроили две игры в один день, финал и полуфинал. К счастью, мне хватило сил выиграть обе игры.

– Ты крутая! Так, хватит рассиживаться, пошли. Пора сделать из тебя красавицу.

///

Говорят, что девушки волнуются сильнее, чем парни, когда дело доходит до совместного времяпрепровождения в кино или где-либо еще. Тот же фестиваль, например.

Но по каким-то непонятным причинам я не испытывала волнения. Может, меня настолько закалил опыт в матчах или это связано с чем-то другим, я не знала. Но волнения или какого-то даже легкого страха я не испытывала.

Как и говорила Изуми, народу было и вправду много. То есть, я хочу сказать, что даже моего «много» недостаточно для описания той толпы, которая собралась на центральной площади Киото. Как никак, а это второй крупный по величине город в Японии. Но, если здесь уже такая толпа, что же происходит в Токио? Не думаю, что сейчас стоит задаваться этим вопросом.

– Эй, Изуми, – я посмотрела на подругу, которая казалась мне совершенно неузнаваемой. Из грубой рокерши она превратилась в леди совершенства, конечно, если бы еще татуировок не было видно. – Ты видишь хоть одно знакомое лицо?

– Не-а. Я сейчас ему напишу, – произнесла девушка.

Мы присели на бортик ближайшего фонтана, и Синохара начала быстро строчить сообщение на телефоне. Я лихорадочно разглядывала толпу, пытаясь найти Сейджуро.

Телефон в сумке внезапно громко зазвонил.

– Да, Акаши? – я приложила телефон к уху.

– Обернись, – сказал он всего одно слово.

Я посмотрела на Изуми, которая теперь разговаривала по телефону, и посмотрела назад.

Я так и застыла с каким-то непонятным не то восторгом, не то удивлением на лице.

На нем была белая юката, которую украшал огромный красный дракон, изрыгающий пламя. Посередине был широкий красный пояс.

Акаши медленно подошел ко мне.

Он снова был другим. Не такой холодный и властный, какой он всегда. Передо мной снова был тот Сейджуро, который спас меня в тот злополучный день.

– Привет, Кагами, – даже его голос изменился на более мягкий и добрый.

– О, ты уже все? – спросила Изуми как раз, когда я собиралась отвечать. – Мой тоже скоро подойдет. Хорошего вечера и до встречи!

– И тебе тоже! Еще увидимся! – Сейджуро взял меня за руку, и мы растворились в толпе.

Фестиваль показался мне поистине масштабным. Вдоль главной дороги, ведущей к самому центру площади, выстроились ларьки с японской уличной едой, которых обычно нигде и никогда не найти в этом городе. Что ж, теперь я знаю, что они появляются только на праздники.

– Ты ведь первый раз на этом празднике? – спросил Акаши, глядя на меня.

– Ну, есть такое. Я ведь большую часть своей жизни прожила в Америке, поэтому практически ничего не знаю о японских праздниках и традициях.

– Я тебя понял. Как турнир?

– Финал и полуфинал в моем блоке прошли успешно. Я выиграла, и на этот раз выйду в основной этап.

– Я надеюсь, ты также помнишь, что и у нас завтра первый матч.

– Да, я знаю, но тренер сказал, что я могу не переживать по этому поводу. Мое присутствие будет важно только когда мы пройдем в Токио. Ведь мы все будем там. И вообще, почему мы говорим об этом сейчас? Надо наслаждаться праздником!

– Прости, ты права. Кстати, ближе к ночи будут фейерверки, – как-то загадочно произнес парень.

– Правда? Вот здорово. Мы обязательно должны остаться и посмотреть все до конца.

Акаши не ответил, повисло неловкое молчание. Я лихорадочно искала тему для разговора и старалась придумать какой-то вопрос.

– А ты в Америке отмечала какие-то праздники? – спросил Акаши, нарушив неловкое молчание.

– Да. Вообще, у нас много праздников, но основные из них два. Первый: день Благодарения, который мы празднуем всегда в семейном кругу, это традиция. Второй: четвертое июля, день Независимости. Но тут мы уже отрываемся с друзьями. Компания обычно собиралась большая: я, вся моя теннисная команда, мой брат, Химуро и Энди. В этот день мы не спим допоздна, и всю ночь смотрим фейерверки. Этот праздник еще хорош тем, что у нас нет никаких тренировок в течении дня, – я рассмеялась, – и мы весь день просто веселимся и наслаждаемся жизнью.

– Я слышал, у вас весьма интересные традиции на Хэллоуин.

– Да, у нас в округе весело. Обычно все дети ходят с корзинками по домам и выпрашивают конфеты, а потом не могут их съесть, – я рассмеялась.

– Забавно, – Акаши улыбнулся. – Ты выглядишь сегодня потрясающе, – он нежно дотронулся до моих губ своими, постепенно превращая этот миг в страстный поцелуй.

А в животе у меня порхали бабочки.

========== Неожиданная встреча ==========

Начался второй этап турнира. Основной этап.

Пока вся баскетбольная команда старшей школы Ракузан продолжала выигрывать игру за игрой, я была в Токио и жила у брата на квартире, проводя практически все дни за игрой в теннис с моим тренером и остальной командой, которая приехала организованно за меня болеть.

Я как раз закончила основную тренировку и набивала мячик у стенки в парке, когда меня окликнули.

– Эй! Это ты Кагами Арису?

Нагловатый голос принадлежал девушке с черными волосами, подстриженные под каре, и темно-синими глазами. Одета она была в серые спортивные штаны с тремя белыми полосками и в простую розовую майку с какой-то странной надписью на французском языке.

– А кто спрашивает? – ответила ей я вопросом на вопрос. Игра меня перестала интересовать, мячик покоился на поле.

– Меня зовут Мей Судзуки, но я уверена, ты уже знаешь меня.

Последовало молчание. И это все, что она хотела мне сказать? Зачем она вообще сюда пришла? Только за этим?

– Серьезно? – она удивленно посмотрела на меня. – Остальные девчонки начинают дрожать от страха, уже едва завидев меня издалека. Тебя, я смотрю, это нисколько не коробит. Почему же?

– Знаешь, как бы тебе сказать помягче… – я растерянно уставилась в пол. Мне нравилось тянуть время, тем самым зля ее всеми способами. – Если ты серьезно хотела произвести эффект устрашения, сказав это, то ты права, у тебя действительно ничего не получилось. Меня таким не запугать. Я видела много других игроков, которые гораздо более сильные, чем ты. Да и выглядят они, мягко говоря, страшнее тебя. В общем, ты меня поняла. А теперь не мешай мне и дай закончить тренировку.

Последовало молчание, но Судзуки не уходила. Похоже, без боя она не собиралась сдаваться. Что она задумала и что ей от меня надо?

– Я слышала, ты уже выиграла свой первый матч.

– Могу сказать о тебе то же самое. Я не видела матч, но слышала, как об этом говорят вокруг.

Я почувствовала, как Мей начинает закипать от злости.

– Не думай, что все будет так просто, как тебе кажется. Тебе никогда не выиграть этот турнир, пока мы трое на арене.

– Я так не считаю, – я обернулась на девушку. – Любого игрока можно победить, это факт. Не можете же только вы вечно все выигрывать и завоевывать призы. Другим тоже нужен стимул играть…

– Сыграй со мной! Здесь и сейчас! – возопила она, не выдержав.

– Ты так сильно хочешь играть? – я ясно понимала, что контроль ситуации медленно начинает переходить мне. – Я думаю, стоит отложить это до официального матча. Мы ведь не хотим сдохнуть до завтрашних игр?

– Как скажешь, но это не изменит исхода игры. Готовься к поражению, Арису Кагами.

///

– … Ну, а потом она ушла, – я закинула в рот очередную картошку фри и посмотрела в окно. Город погрузился в ночь, и на улице стало так темно, что единственными светом на улице были фары машин да фонари на тротуарах, и вывески разнообразных заведений.

Тайга с видом профессионального психолога оторвался от поедания бургера и посмотрел на меня.

– Они тебя просто боятся, – спокойно сказал он.

– Ты серьезно? Они? – я усмехнулась. – Им-то чего бояться? Они и так «три самые яркие звездочки Японии», а я для них – никто. Чего им меня бояться?

– Они тебя бояться, потом что ты можешь их победить. Потенциально.

Я вопросительно посмотрела на брата. Он теннис особо не смотрит, так с чего ему знать об этом?

– Я читал некоторые статьи о них и их играх в Интернете. Даже видео просмотрел… Ну, мне просто захотелось узнать, кто они такие и почему их так называют. Так вот… после матчей с ними люди переставали участвовать в турнирах, а потом и вовсе забрасывали данный вид спорта. Ты единственная, кто так не сделал. И знаешь… по статистике, которая была на одном из японских теннисных сайтов, все те, кто когда-то бросили теннис из-за их игры, вновь вернулись к профессиональной карьере!