Текст книги "Победа - это все (СИ)"

Автор книги: Kirin_Tanaka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Спасибо, – я смущенно улыбнулась. Мне очень хотелось рассказать ей об Акаши, о том, что именно он помог мне справится с ненужными истериками и депрессией, но я дала слово. А такие вещи я не нарушаю.

– Кстати, ты уже слышала о фестивале? – внезапно сменила тему Ясу.

– Фестиваль? О чем ты? – не поняла я.

– Фестиваль, посвященный празднованию Осеннего Равноденствия. Он будет проводится у нас в пятницу перед выходными, то есть, перед самим праздником.

– К чему ты клонишь? Хочешь устроить конкурс на фестиваль в школе или сходить в магазин, чтобы купить юкату для столь торжественного случая? – я все еще не понимала, для чего она меня об этом вдруг внезапно спросила. – Давай конкретнее. К тому же, сейчас только лето*, до мероприятия еще очень далеко…

– Вообще, я хотела сделать все, что ты только что перечислила, плюс у меня был вопрос.

– Какой?

– С кем ты пойдешь на этот фестиваль?

Я замолчала и задумалась. Праздник будет проходить на главной площади Киото, но туда люди обычно приходят парами: молодожены, родители, семьи, парень и девушка, супруги. У меня же даже на примете не было никого…

Кроме Акаши…

Я тут же попыталась выкинуть этот вариант из головы. Акаши помолвлен. У Акаши есть девушка.

– А у самой-то что? – ехидно спросила я, понимая, что молчание слишком сильно затянулось. – Есть кто на примете?

Было заметно, как щеки Ясу заалели легким румянцем, прежде чем она вновь заговорила.

– Ну, может, Шиджима…

– Да ладно?! – я не могла поверить в это. – Тот, что из нашего класса?

Подруга коротко кивнула в ответ и смущенно улыбнулась. Я тихонько присвистнула от удивления. Он считался вторым красавчиком после Акаши среди девчонок-первогодок.

– Поздравляю тебя! – я дружески похлопала ее по плечу. – Я искренне рада за тебя.

– Спасибо. Жду не дождусь, когда, наконец, решится спор о том, кто самая красивая девушка среди первогодок.

– Серьезно? – я была удивлена, ведь ни разу не слышала ни о чем подобном. – Такое тоже есть? И между кем решается спор?

– Между тобой и Инамори.

Я вытаращила на нее свои удивленные глаза. Я? Серьезно? Этого не может быть.

– А не знаешь, почему так?

– Это все разговоры между парнями, о которых мне рассказывал Шиджима. Никак не могут определится, кто из вас лучше.

Я в очередной раз тихонько присвистнула. Похоже, нынче теннисистки становятся действительно популярными.

///

– Итак, все готовы?

Тренер оглядел весь наш основной состав с ног до головы прежде, чем мы выйдем на поле. Похоже, все были на месте.

– Да! – хором ответили мы.

– Хорошо. Тогда идите разминайтесь.

Баскетболисты Ракузан все до единого выбежали на поле и начали не спеша закидывать мячи в корзину, растягиваться, выполнять физические упражнения.

– Я видел вчерашнюю игру. Похоже, это было действительно нелегко.

– Да, – я усмехнулась. Я предполагала, что об этом много кто будет говорить, поэтому заранее себя настроила. – Так сильно я еще никогда не проигрывала.

– Я не к этому. Меня поразило, что, несмотря на поражение, ты все равно сегодня здесь, с нами, в хорошем настроении и готовая поддерживать команду.

Не думала, что это вообще кто-либо оценит. Если бы не Акаши, я бы однозначно не пришла, и, как сказала Ясу, продолжила бы сидеть в своей комнате, заливая пол слезами, пока не кончатся силы. С другой стороны, я не была похожа на истеричку и никогда таковой не являлась. У меня было достаточно поражений, чтобы научится их терпеть. Пусть даже и настолько разгромные.

– Как они все? Ты проверяла их сегодня перед матчем? – после непродолжительной паузы снова спросил Широгане.

– Да, они в порядке, только Мибучи жаловался на небольшую ноющую боль в кисти. Я не думаю, что это прямо-таки серьезно, но все же решила вам сообщить. Я ведь не знаю, насколько сильно это может ему помешать в реализации бросков.

– Я его заменю, если все будет слишком плохо. А что насчет команды? Ты что-нибудь узнала о них?

Я пожала плечами.

– Обычная средничковая команда. Сильных или особенных игроков у них нет. Сильных сторон как таковых тоже нет, они просто играют слаженно и технично. Это самая обычная баскетбольная команда, которая ничем не отличается от остальных.

– Тогда Мибучи можно оставить. Я тоже предполагал, что в начале игроки будут не слишком сильными.

– Эй, Ари-чан, смотри! – окликнул меня Хаяма, готовый забросить мяч с трехочковой линии. Замахнувшись, парень запустил мяч в воздух, но он пролетел мимо кольца. – Блин!

Я рассмеялась. Вот понтовщик!

– Не отвлекайся, Котаро, – мимо него прошел Сейджуро, держа в руках мяч.

– Да ладно тебе, Акаши, не ревнуй, – усмехнулся в ответ баскетболист.

– Я, пожалуй, соглашусь с Сей-чаном. Сейчас не лучшее время для твоих шуток.

– Да бросьте вы! Они ведь не такие уж и серьезные соперники. Если честно, то я вообще не парюсь.

– Оно и видно, – пробурчал Эйкичи.

– Эй, ты что-то сказал?

– Нет.

– Ладно, ребят, угомонитесь, – я вышла на поле и попыталась примерить парней. – Хаяма прав. Соперники не составят вам большой конкуренции, так что выложитесь по полной.

– Победа – это все. Верно, Арису? – Котаро многозначительно посмотрел на меня.

Я улыбнулась.

– Да, ты прав.

Комментарий к Начало Межшкольных

* для справки: учится в Японии начинают в апреле (чекните Вики, если не верите)

========== Команда ==========

Матчи пролетали незаметно, мы выигрывали одну игру за другой, стараясь сделать разрыв максимальным по возможности. Пока игры были легкие, и все шло хорошо.

Я по-прежнему ждала и одновременно с этим боялась того дня, когда снова начну играть в теннис после недельного перерыва. Все эти семь дней я сидела как на иголках, гадая, как они примут, отреагируют на мое появление, или пошлют подальше ко всем чертям за то, что подвела их всех. Нет, у Сакамото не получилось отбить мою любовь к теннису. Если кто это и сделает, так только я сама, и только если я того захочу.

После того дня мы с Акаши перестали общаться друг с другом. Единственное, что нас связывало всю эту неделю – это баскетбольные матчи и подготовка к ним, и не более.

Перестали приходить записки от Инамори, да и вообще она была на каком-то седьмом небе от счастья с самого начала этой недели. Похоже, она так и не узнала обо мне и Акаши.

– Эх, скорее бы уже каникулы и первые оценки за такое долгое время! – мечтательно произнесла Ясу. – Есть планы?

– И еще какие, – усмехнулась я, понимая, что о каникулах можно даже и не мечтать. – Сначала еще неделю в Киото, а потом, если пройдем этот первый этап, прямая дорожка в Токио. Скорее бы с братом увидеться! Жду не дождусь! Может, даже отец приедет, но я не уверена.

– Это потрясающе! А твоя мама? Она тоже будет?

В этот момент сердце почему-то болезненно сжалось. Прошло уже так много времени, а я до сих пор не могу смерится с этим.

– Ее нет. Рак мозга, – коротко ответила я.

– Прости, – Ясу виновато потупилась.

– Кстати, что у тебя с оценками? Как думаешь, что выйдет?

– Это очень хороший вопрос, – усмехнулась подруга. – Я еще не думала об этом, но, скорее всего, все не так уж и плохо, как мне кажется. У тебя?

– Даже не представляю. Кто знает, что там может получится из такой мешанины оценок, как у меня?

– Уверена, у тебя уж точно проблем с ними нет. Тебя ведь все учителя обожают!

– Потому что я, в отличие от некоторых, – я окинула Ясу многозначительным взглядом, – сдаю домашнее задание вовремя и качественно сделанное.

– Отвали! – демонстративно отвернулась подруга, но, не сдержавшись, прыснула от смеха.

– Собираешься участвовать в турнире на Зимнем Кубке? – спросила я в надежде, что она согласится.

– Хотелось бы, но я не чувствую себя готовой.

– Ты готова. Ты не можешь откладывать турниры всю жизнь, иначе не будешь продвигаться вперед. Ты боишься проиграть, но это нормально. Мы все боимся проиграть, в этом нет ничего постыдного, особенно когда ты выкладываешься на все сто процентов. Поначалу будет много поражений… очень много… Ну, а как ты думала?! Без этого никуда. Ты не сможешь выйти на корт и выиграть с первого раза игрока из топ-50. Нужен опыт, а он дается только с матчами.

Подруге потребовалось пару секунд, чтобы вновь обрести дар речи.

– Ну ты и речи толкаешь! – удивленно воскликнула она. – В президенты не пробовала баллотироваться? Там такие сейчас нужны. Твоя речь вдохновит кого угодно, мне кажется, даже самого ленивого человека на свете.

– Ну, не то чтобы я работала над этим, но… Знаешь, как-то само получается.

– Блин, но это же супер! – Ясу так сильно хлопнула меня по плечу, что аж дурно стало.

– Что у нас сейчас? – я решила перевести тему.

– Я не помню. Это последний урок на сегодня, так что скорее всего либо всемирная история, либо японская литература.

Поняв, что от Ясу мало чего можно добиться в данный момент, я развернула лист с расписанием. Название предмета, находившегося на последней строчке, ничего хорошего не предвещало. Я понуро опустила голову вниз.

– Дай угадаю… физика, да?

Я не ответила. Ясу выхватила у меня лист с расписанием и вперилась в него глазами.

– Да, я была права. Знаю, физика не твоя сильная сторона, но придется потерпеть, ведь…

– Только без толкания речей, ладно? – попросила я. – Обойдемся в этот раз без этого.

– Ты недооцениваешь меня и принижаешь мой потенциал. Как ты можешь так поступать со мной?

– Я тебе ничего плохого не сделала, а просто попросила тебя помолчать. В вежливой форме.

– Ладно, хорошо. Мы уже почти пришли, так что смысла в этом нет.

– Ну вот и прекрасно.

///

– Тебе ведь нельзя играть.

Я посмотрела на Акаши. Все прочие баскетболисты уже разошлись по окончании тренировки, чтобы насладится выходными как следует. Я осталась в зале, чтобы потренировать броски, да и просто от «нечего делать» покидать мячик в корзину.

– Мне нельзя играть в теннис, – поправила я, чеканя мячом об пол. – Но про баскетбол он ничего не сказал. К тому же, это всего лишь броски, а на них особо сильно не напрягать ноги.

Я встала на трехочковую линию и бросила. Мяч четко и ровно попал в кольцо.

– Сейчас было идеально, – отметил Акаши.

– Спасибо. Пришлось сильно постараться, чтобы этого добиться.

– И когда же ты успевала тренироваться?

– Рядом с моим домом стоит баскетбольная площадка. Да и я с баскетбольным мячом никогда не расставалась, с тех пор, как Тайга и Тацуя научили меня играть.

Я снова забросила мяч в кольцо и, поймав, задумчиво посмотрела на него. Затем перевела взгляд на парня.

– Акаши, тебе когда-нибудь в жизни доводилось проигрывать с таким разгромным счетом?

– Нет, – просто и спокойно ответил парень. – Я никогда не проигрывал.

– Да брось, все когда-то проигрывали! – усмехнулась я. – В этом бывает сложно признаться даже самому себе, но это не позорно.

– Я не шучу, Арису, – его тон насторожил меня. Похоже, он и вправду говорит серьезно. – Я никогда не проигрывал.

Я с ужасом и удивлением посмотрела на парня. Этого не может быть.

– Но это невозможно. Ведь…

– Я говорю тебе правду. Думаешь, стал бы я врать про это?

Он был прав. У него нет причин, чтобы скрывать какую-то правду или врать мне, ведь я ему не враг и не важный для него человек.

– Но как? Скажи, почему? – я не могла в это поверить, хотя, учитывая то, сколько всего со мной произошло за последнее время, меня уже ничто не удивит.

– Все просто. Я обязан побеждать. Не важно, что произойдет, и кто твой соперник. Единственное, что имеет значение в этом мире – это победа. Победа – это все, и ты сама это говорила. Победители творят историю. Проигравшие стираются из нее.

– Ты прав. Поражение не имеет оправданий.

///

Я ждала и боялась этого дня. Мне не хотелось приходить, но мне хотелось играть. Поэтому я сделала свой выбор.

Вдохнув поглубже, я вошла в здание и, пройдя по коридору, вышла территорию уличных кортов. Я начала искать тот самый заветный шестой корт, с которого прекрасно было видно дорогу и тротуары.

Вот они. Вся группа была уже в сборе, все 11 человек. Все, кроме меня.

Стоп, а разве эти девчонки ходят не по вторникам и субботам? Сегодня же понедельник, так почему они тут?

Словно почувствовав, что на них смотрят, вся группа с тренером разом обернулась на меня. Вот дерьмо.

От охватившей меня паники и растерянности я потеряла дар речи. Они же, в свою очередь, тоже удивленно смотрели на меня, вытаращив глаза.

– Кагами! Ты пришла! – первой нарушила молчание Акина, и вся команда тут же бросилась ко мне, сжав меня в крепких объятьях.

– Мы думали, что ты не придешь, – произнес Араи. – Мы смотрели на твою игру, и поэтому, когда увидели счет, испугались, что ты забросила теннис.

– Акина и Мияко рассказали нам, что у тебя было перенапряжение в ногах после второго, поэтому ты отсутствовала всю неделю и проиграла свой последний, – сказал Номура. – Как ты?

– Ты сделала все, что смогла, даже больше. С травмами всегда сложно играть против сильных соперников. Я считаю, что ты могла выиграть, тебе просто не хватило физики.

От такого количества вопросов голова пошла кругом. Я была действительно в растерянности, так как я ожидала от них совершенно другой реакции.

– Простите меня, что не сдержала обещание, – от собственных слов защемило в сердце. – Я думала, что смогу их победить, но все оказалось не так.

– Это потому что ты действовала одна, – сказала Мияко. – Такое бремя нельзя нести в одиночку. Поэтому на Зимнем Кубке мы все будем играть. Мы поможем тебе выиграть.

– Будем тренироваться все вместе после школы каждый день? Думаю, стоит попробовать.

– Тебе не за что извиняться, – снова заговорила Акина. – Благодаря тебе, у нас вновь появилась уверенность в собственных силах. Теперь мы будем ходить сюда каждый день после школы!

– Правда? Не может быть! – я была рада как никогда.

– Ага. Надеемся, что ты к нам присоединишься. Потому что ты будешь нашим главным козырем. Мы все вместе сделаем из тебя победителя.

Все улыбались мне. Они по-прежнему верят в меня, несмотря на то, что я нарушила обещание, что не сдержала слово, что накричала на них тогда. Они все еще верят в мою победу. От такого у меня даже на глаза навернулись слезы.

– Команда? – я выставила руку вперед.

Все по очереди положили свои руки поверх моей.

– Команда!

Мы посмотрели на тренера. Он тоже присоединился к нам.

– Не только Кагами сможет победить этих Трех Звезд. Мы все сможем. Потому что мы команда.

========== Проклятье теннисиста ==========

Когда наступил первый день каникул, я вдруг осознала, что мне реально нечего делать. А если и было что, так это работа по дому или же простой подъем с кровати, который мне так не хотелось делать.

Едва я разлепила глаза, раздался телефонный звонок. Это был Химуро.

– Да? – хриплым от сна голосом спросила я в трубку.

– Ой, я тебя не разбудил? – обеспокоенным голосом спросил Тацуя.

– Нет, все в порядке, я уже давно встала. А ты чего хотел? Что-то случилось?

– Просто мне показалось, что мы уже давно не играли в баскетбол.

Я не ответила, Химуро был абсолютно прав. Я и вправду уже даже не помнила, когда мы втроем последний раз играли в баскетбол.

– Да, так и есть.

– Хочешь ко мне приехать? У меня тут баскетбольная площадка есть, да и от города я живу не так далеко.

– Весьма заманчивое предложение, – я улыбнулась. Сон как рукой сняло. – Ты всегда знаешь, чем привлечь меня.

– Ну, это не трудно, – усмехнулся парень. – Тебе достаточно сказать, что есть баскетбольная площадка или теннисный корт, и ты будешь на месте даже на полчаса раньше положенного времени.

– Есть такое, – я усмехнулась.

– Ладно, давай встретимся в 12? У тебя же сегодня нет тренировок?

– Только с утра, но она до 11. Давай тогда лучше в 12:30, чтобы я успела доехать.

– Не вопрос. Тогда до встречи.

– Да, пока.

Я нажала «отбой» и выключила телефон. А мне только показалось, что мои первые каникулы в старшей школе будут сильно скучными.

///

– Так нечестно! – воскликнула я, разводя руки в сторону. – Мог бы и поддаться, зная, насколько плохо я играю.

– Твои трехочковые стали гораздо лучше, по сравнению с последним разом.

– Последний раз, когда ты их видел, я даже докинуть до кольца не могла.

– Ты права.

Мы присели на скамейку и сделали по глотку воды из бутылок. Сорок минут игры без остановки давали о себе знать, отдаваясь нытьем в ногах. Но мне было и вправду весело впервые с того момента, как мы последний раз играли все вместе.

– Как ты? Ну, я имею в виду, после поражения. Ты мне так и не ответила на то сообщение.

– Прости меня, в тот момент у меня было слишком паршиво на душе, чтобы отвечать на сообщения и кому-либо писать в ответ. Но сейчас уже все нормально, прошло две недели с того дня.

– Я побывал на многих твоих матчах, но никогда не видел, чтобы ты проигрывала с таким счетом. Думаю, для тебя это было по-настоящему больно.

– Да, не самое приятное чувство. Но, знаешь, жить можно. В конце концов, это ж ведь не трагедия.

– Но ты сама говорила, что победа – это все, а поражение не имеет оправданий.

– Верно. Я разработала себе это кредо, когда начала побеждать несколько раз подряд. Это просто осознание, некая философия жизни.

– Аккуратней с философией, – усмехнулся парень. – Не впутывай ее сюда без надобности.

– Ладно, хорошо, ты прав, – я откинулась на спинку скамейки и запрокинула голову наверх. По небу неторопливо плыли небольшие пушистые облачка. – Есть хочется.

– Я тоже проголодался. Тут недалеко есть одно кафе…

– Я надеюсь не пиццерия.

Парень непонимающе уставился на меня.

– А что не так с ней? – недоуменно спросил он.

– Моя подруга водит меня туда каждый раз, когда хочет в очередной раз что-то отпраздновать. Меня уже начинает тошнить от этого.

– Можешь не переживать, – заверил он меня, – это кафе – типичная американская забегаловка, тебе там понравится.

– О да! Как же я соскучилась по своей родной еде! – мечтательно произнесла я.

– Тогда не стоит терять время. Пойдем.

///

– Подожди, ты серьезно?

– В смысле ты «уезжаешь на следующей неделе»?

– А как же тренировки?

Говорить о временном перерыве остальным было не самой лучшей идеей, но что я могла поделать? Иначе потом пришлось бы отвечать за последствия похуже.

– Я менеджер баскетбольного клуба в школе, и сейчас начинаются самые важные матчи. Все финальные игры будут проходить в Токио. Я обещаю вернуться и приступить к тренировкам как только смогу. А по возможности сыграть и там.

Я посмотрела на них в ожидании реакции. Но нет, все по-прежнему пялились на меня так, будто я собиралась изучить весь китайский язык за три дня.

– Да я обещаю вам, что буду играть! Простите, что мне приходится оставлять вас. Я надеюсь, что у вас получится справится в эту неделю и без меня.

Акина подошла ко мне и положила руку на плечо.

– Если твоя команда не вернется с победой, то не вздумай больше там оставаться, – усмехнулась она, остальные улыбнулись. – Это будет означать, что они не стоят тебя и твоего времени на теннис.

– Ты права, – в ее словах все же был смысл. – Если они проиграют, я уволюсь.

Друзья рассмеялись. Акина развернулась к остальным.

– Это последняя тренировка Арису перед недельным перерывом! Давайте проведем ее так, как будто она последняя!

– То есть выложимся по полной и сдохнем? – уточнил Номура.

– Не совсем, но близко. Сегодня мы поиграем в то, во что хотим… Тренер, вы же разрешите?

– Дело ваше. Я могу только чем-то помочь.

– А потом сходим все вместе поесть куда-нибудь! – предложила я. Надо же и свое слово вставить. – Есть предложения?

– Можно решить после тренировки, – ответил мне Яманака. – Думаю, это не займет так уж много времени. Но мне нравится идея совместного времяпрепровождения. Верно, Ми-чан?

– Да. Уже давно мы не собирались все вместе, – Мияко посмотрела на меня. – С тех пор, как мы потерпели унизительное поражение, нас перестало что-либо связывать кроме тенниса и тренировок. Но, думаю, теперь все немного изменится. С твоим появлением много чего изменилось. И между нами тоже.

– Стоит возобновить традиции, Мияко права, – добавил Араи. – И никто иной, как ты, Арису, вдохновила нас на это.

– Я рада, что сейчас все идет к лучшему. Может, мы даже сможем их победить, при таком раскладе. Пока нам везет.

– Даже не сомневайся в этом. Мы их обязательно выиграем.

///

Глядя на их победы, мне почему-то становилось тревожно.

Их сила казалась поистине подавляющей в сравнении с другими командами, против которых они играли. Точнее, сила их капитана, Акаши Сейджуро.

И почему-то его сила казалась мне наиболее пугающей. В играх разрывы в счете были настолько большими, что поневоле начинаешь пугаться этой силы, сам не знаешь почему.

– Разве тебя это устраивает? – спросила я у Сейджуро после очередного матча, когда мы остались последними в раздевалке.

– О чем ты? – спокойно спросил парень.

– Постоянно выигрывать. Почему ты так боишься проиграть?

– Ты ведь и сама знаешь, Арису. Победа – это все, а победители творят историю.

– Да, ты прав и это так, но каждый раз ты воспринимаешь победу как должное, будто она принадлежит тебе по праву.

– А разве это не так? – в его голосе вновь начали проскальзывать нотки абсолютной власти.

Он стал еще более холодным и жестоким, чем раньше. Это не тот Акаши, которого я встретила в тот день, который поставил меня на ноги после серьезного и разгромного поражения. Я невольно попятилась назад и остановилась только тогда, когда моя спина столкнулась с холодным железом шкафов в раздевалке.

– Ты выигрываешь один матч за другим, но ты даже не знаешь настоящую цену победы. Ты прав, победа – это все, и я так говорю, потому что знаю ей цену. Она становится настоящей победой, когда ты отдаешь ей все свои силы, а порой и всего себя без остатка, но все равно побеждаешь… Тебе, Акаши, даже напрягаться не надо или прилагать каких-то особых усилий, чтобы выигрывать матч, у тебя этот талант от природы, но, знаешь ли, не всем это дано. Поэтому победа для таких людей, как ты, ничего не значит. Ведь это ваша обязанность, – последнюю фразу я сказала не то с сарказмом, не то с ноткой зависти в голосе.

– Ты хочешь сказать, что твоя игра – не порождение таланта? – спокойным, но тоном заинтересованного в разговоре человека уточнил он. – Тогда скажи, почему все говорят, что ты номер 1 в Америке? Разве это, по-твоему, не талант?

– Моя игра – это результаты моей работы, моего упорства, моего терпения, и ничего больше.

Я показала ему свою руку. Пальцы были обклеены пластырями, а ладони частично были скрыты под белыми бинтами.

Брови Акаши медленно поползли вверх. Сейчас он был по-настоящему поражен. И, возможно, даже напуган.

– На самом деле, это еще не все, но, уж прости, я не могу показать тебе больше. Так или иначе, но я добилась того, чего хотела посредством только своих собственных усилий. А это, – я повертела рукой в разные стороны, – необратимые последствия. Мозоли, если быть проще, да и просто стертая кожа, порой даже в кровь.

Глаза Сейджуро в данный момент говорили сами за себя – он был шокирован. Нет, поражен.

– Сколько же лет ты потратила на это? – я почувствовала в его голосе страх.

– Ты еще спрашиваешь меня об этом? Забавно. Я потратила на это достаточно времени, чтобы превратить свои руки в ничто, но стать первой. Кстати, именно поэтому у меня никогда не будет парня – кому нужна девушка с такими страшными руками, которые еще и, ко всему прочему, иногда даже не могут отличить твердое от мягкого? Да, порой для меня это одно и то же. Но это наше проклятье. Проклятье любого теннисиста.

========== Брат ==========

– Станция Токио в 10 минутах, – объявил приятный женский голос из динамиков вагона, встроенных в потолке.

Поезд медленно катил по рельсам, минуя одно здание за другим, сменяя пейзажи и ландшафты. Токио казался мне совершенно другим. Не таки, как Киото, хоть они оба считались большими городами.

Тренер и остальные обговаривали последние детали пребывания в дешевом, но приличном отеле в центре города, который я и тренер не смогли бы не найти, если б не мое везение. Все хорошие отели были дорогими, а все дешевые… ну, здесь и так понятно.

– Кагами, ты уверена? – в очередной раз решил уточнить Акаши. – У нас вполне хватало средств на еще одну комнату для тебя.

– Да не парьтесь, все нормально. Тайга нашел для меня свободную комнату у себя в квартире, да и жить я буду не так уж и далеко. За меня не переживайте.

– Хорошо, но тогда будьте с Акаши на связи, – сказал тренер. – Мало ли, когда и кому из нас может понадобиться помощь.

– Мы здесь всего на пять дней, не думаю, что что-то серьезное может случится. Кстати, а вы когда-нибудь уже бывали в Токио?

– Конечно! – хором ответили все баскетболисты. Впрочем, это было очевидно. – А ты нет? – спросил Мибучи.

– Еще ни разу, я ведь из Америки прилетела прямиком в Киото, да и отец вывозил нас не так часто, – объяснила я в надежде, что они не сильно разочаруются во мне.

– Это твоя прекрасная возможность осмотреть весь Токио! – воодушевленно воскликнул Хаяма. – Попроси брата, но мы тоже можем вполне сойти за хороших проводников.

Я рассмеялась. Хаяма не переставал меня веселить.

– А вам разве не надо готовится? Завтра же первая игра, – уточнила я.

– А, ты об этом, – Эйкичи небрежно отмахнулся. – За них можешь не переживать. Мы уже выигрывали у них раньше, значит, и сейчас победим.

За неимением больше вопросом я утвердительно кивнула.

– Смотрите, подъезжаем! – я показал в окно.

Вагон медленно приближался к запруженной людьми платформе. Мы подошли поближе к выходу, но я, в отличие от жутко высоких баскетболистов, оказалась зажата между огромным количеством людей.

Когда двери открылись и поток, унося меня с собой, повалил наружу, я потеряла парней из виду. В какой-то момент я поняла, что начинаю терять равновесие и падать куда-то вперед. Меня охватила паника.

– Будь осторожна впредь, – Акаши вцепился рукой в мой локоть.

Наверное, мои лицо сейчас неплохо сумело скосплеить помидор.

– Я вас потеряла.

– Но мы-то тебя нет! – весело заметил Хаяма.

– Кагами, – ко мне обратился тренер, – ты наверняка сейчас хочешь пойти и увидеться с братом, так что я не буду тебя задерживать. Мы еще позвоним тебе вечером.

– Хорошо, спасибо, – я побежала в сторону выхода. – До вечера!

///

Судя по расписанию, сейчас Сейрин должны были сыграть свой последний матч с Сеншинкан, одним из трех Королей Токио. Тайга рассказывал, что они уже обыграли двоих из них не без труда, значит, и с этой командой должны были справится.

Когда я подбежала к спортивному стадиону, народ толпами выходил из здания. Я разочарованно посмотрела на скопление людей у выхода: опоздала.

Я стремительно направилась в сторону выхода. Матч, похоже, только-только закончился, они должны еще быть там. К тому же, даже в такой толпе их можно будет узнать по высокому росту и баскетбольной форме.

Я лихорадочно высматривала своего высокого брата в толпе, пока не заприметила багрово-красные волосы, которые, как маяк, возвышались в этой толпе. Обрадовавшись, я понеслась в его сторону.

– Эй, Тайга! – я помахал ему рукой, находясь в паре метров от него.

– Арису? – парень удивленно вытаращился в мою сторону. – Что ты здесь делаешь?

– Пришла посмотреть на твой матч, но, похоже, он уже закончился. Как все прошло?

– Кагами, а это кто?

Только тут я заметила, что он был не один. Рядом с ним стояли еще несколько парней, одетых в такого же цвета форму.

– Ах да, точно, – Кагами растерянно завел руку за голову. – Это моя сестра, о которой я вам рассказывал, Арису Кагами.

– О, так они знают обо мне! – удивилась я. – Не думала, что мой брат кому-то расскажет обо мне, обычно он меня стыдится.

– Чего? Эй, Арису!

– Я шучу, – я мило улыбнулась и оглядела остальных в надежде, что они тоже представятся. Но вид у них был совершенно неважный. – Вы проиграли?

– Да, – произнес один парень в очках. Судя по его игровому номеру, он капитан. – Не самый приятный день, что сказать.

– Подожди, – внезапно воскликнул другой, лицо которого отдаленно напоминало кошачью мордочку, – ты та самая Арису Кагами, которая номер 1 в Америке? Я правильно понял?

Я гордо кивнула в ответ. Парень присвистнул, у остальных отвисла челюсть.

– Ну и откуда у тебя такие познания, Кога? – спросил второй черноволосый.

– Я по-прежнему читаю теннисные журналы.

– Так это ведь ты проиграла не так давно с разгромным счетом, да? – послышался женский голос за спиной одного из баскетболистов. – Думаю, тебе пришлось также плохо, как и нам сейчас, может, даже хуже.

– За меня не волнуйтесь, – заверила их я. – Мне не впервой справляться с пораженьями. Это же часть жизни, глупо расстраиваться из-за каждого. Но последнее было действительно тяжелым ударом… Но довольно обо мне! Так значит, вы в команде Тайги?

– Точнее, он в нашей команде, – поправил меня парень в очках. – Хьюга Джумпей, капитан. А ты?

– Я из Киото, старшая школа Ракузан, – ответила я. На лицах парней тут же отразился жуткий ужас. – Вы знаете их?

– Они выигрывают Зимний Кубок с момента его основания. Думаю, ты и сама это прекрасно знаешь… Я Изуки Шун.

– Да, я знаю об этом.

– А кто их капитан? – спросил голос позади меня. Я обернулась на стоящего позади меня парня с голубыми волосами.

– Акаши Сейджуро. Тебе это о чем-то говорит?

У парней отвисла челюсть, а на лбах проступил холодный пот.

– Неужели… тот самый Акаши Сейджуро, капитан Поколения Чудес? – дрожащим голосом спросил самого себя парень, которого называли Когой.

– Постой, Арису, ты уверена? – не поверил своим ушам Тайга.

– Ты думаешь, я не знаю свою баскетбольную команду? – я многозначительно посмотрела на брата. – Я все-таки менеджер у них.

– Так ты у них менеджер? – удивился Изуки.

– Я поэтому и приехала в Токио. На финальные игры.

– Понятно, – задумчиво произнес Хьюга. – Тогда удачи вам. Зайди как-нибудь к нам, может, мы все поиграем.

– Конечно. Обязательно, – я улыбнулась.

///

Я лежала и смотрела очередной «розовый» сериал, жуя чипсы, когда телефон в кармане начал громко и протяжно вибрировать. Я посмотрела на экран. Это был Акаши.

– Да? У вас там что-то случилось? Или нужна моя помощь? – я на автомате уже начала сыпать его вопросами.

– Нет, у нас все нормально, – ответил мне парень в своем обычном тоне. – Ты все еще хочешь погулять по городу?

– Судя по твоему тону, я все еще очень даже хочу гулять по Токио. А что?

– Я здесь жил до того, как поступил в Ракузан. Хочешь пройтись со мной?

Это звучало почти как приглашение на свидание, если бы не тон, которым он всегда говорил. Рационально-скептическая сторона личности говорила мне не соглашаться и остаться дома, но вторая личность взяла вверх в этой недолгой борьбе.

– Да, хорошо, конечно. Дай мне 20 минут, и я буду у входа в отель.

– Выгляни в окно.

Недоверчиво и с опаской посмотрев на прозрачное стекло, я подошла и выглянула вниз. Он стоял у входа в подъезд.