Текст книги "Империя Льда и Пламени (СИ)"

Автор книги: Kerry Mey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

– Хорошо, я уже ухожу, просто очень хотел тебя увидеть. Раньше не мог подойти, так как от тебя не отходил твой личный рыцарь.

– Ты это о Кире?

– Да, похоже, я ему не очень нравлюсь.

– Можешь не принимать это на свой счет, ему никто не нравиться, разве, что собственное отражение в зеркале. Увидимся завтра, Элим, к тому же рыцарь ускакал в неизвестном направлении. – Ответила я, открывая дверь.

– Кира нет в Академии, – как-то слишком резко отреагировал Элим.

– Да, а он был тебе нужен? – С удивлением спросила я.

– Нет, просто буду рад провести с тобой время завтра, – Ответил он и наскоро попрощавшись, удалился.

Мне показалось его поведение слегка странным, но я была слишком уставшей, чтобы обратить на это внимание.

Уже проваливаясь в легкую дрему, я почувствовала жжение амулета. Непослушными руками, я пыталась содрать его с шеи, но безрезультатно. Еще пару раз предприняв вялые попытки снять амулет, я все же провалилась в сон.

И меня сразу же встретил знакомый лес…

– Неет. – Мысленно застонала я. – Почему, когда я звала герцогиню, она не отзывалась, а когда я так сильно хочу спать, она решила внять моим просьбам?

Уже идя в знакомом направлении, я звала герцогиню, но та не отзывалась. И только сейчас я поняла, что лес несколько изменился. Он стал намного гуще, туман совсем непроглядный и ветер хлестко начал бить в лицо. Поежившись от холода, я прошла еще несколько метров, а затем услышала еле различимый звук. Еще немного и звуки сложились в единое целое:

– Амеееелия, Амееелия, – это была герцогиня, так звала меня только она.

Но ее голос был ели узнаваем. Были в нем знакомые нотки, но в целом это был голос старухи. Хриплый, измученный, гортанный.

– Я здесь, – подавив комок в горле, отозвалась я.

– Тебе грозит опасность! – Вещал шепотом голос. Было чувство, будто герцогиня шепчет на ухо, но оглядевшись по сторонам я никого не увидела.

– Ты где? Я тебя не вижу. – Ответила я в темноту.

– Это не имеет значения, мои силы на исходе, мне с трудом удалось пробить брешь в его запретной печати (Данная печать не дает возможности связаться покойным с живыми и наоборот). Амелия, дорогая, он все знает или догадывается о нашем плане. Он точно знает, кто ты и он придет за тобой! – Скороговоркой проговорила герцогиня. – Он уже отправился за твоим сторонником, еще немного и он расправиться с тобой! Ты слышишь? Он идет! Нет, он уже здесь!

В этот момент меня рывком выбросило из сна, и я очнулась в собственной пастели в холодном поту. В голове набатом билась последний крик герцогини:

– Нет, он уже здесь!

30 глава

Веселина Вентаил

– Со мной все в порядке! – Уже, наверное, в пятый раз уверяла меня подруга.

Пусть я и понимала, что ее осмотрел главный целитель Академии. Он сказал, что опасность миновала и ей всего лишь нужно один денек отлежаться, но я все же беспокоилась. Поэтому я снова и снова проверяла целительским взором ее жизненные потоки, благо, пока все было более-менее сносно. У Аделины осталось лишь магическое и физическое истощение.

– Да, я вижу, – вздохнула я, – но Даримар сказал, что ты кричала ночью, чем здорово его напугала.

При упоминании о кронпринце, щеки подруги сразу же заалели.

– Так-так-так, есть что-то, что мне стоит знать? – Уселась я на кровать к Аделине и стала забирать подушку, которой она прикрывалась. – От меня ничего не скроешь, давай, признавайся.

– Ох, Веселина, все сложно. – Слегка печально, но с мечтательной улыбкой начала подруга. – Он хочет быть вместе, но мы из разных социальных слоев. Его семья императорская…

– Стоп, – остановила я подругу, – с его семьей все понятно, но что он говорит и, главное, что ты чувствуешь?

– Он говорит, что может быть со мной, что у него нет обязательств перед Империей. Говорит, что пока не может всего объяснить, но в скором времени я все узнаю и смогу ему поверить. – Тихо закончила подруга, я взяла ее за руку. Видно было, что ей эта тема дается весьма болезненно.

– Во-первых, ты у нас не абы-кто, а дочь барона, во-вторых, ты прекрасная магиня, и в-третьих, я в словах нашего кронпринца не сомневаюсь, если говорит, что может, значит может. Но я согласна с тобой, что эта формулировка «пока не могу ничего объяснить, но ты скоро все узнаешь» изрядно поднадоела. Видимо, она у них одна из излюбленных. – Закончила я, намекая на Кира.

– Мне иногда тоже так кажется, – улыбнулась подруга.

– Послушай, – начала я, но в коридоре раздался резкий звук. Я стала настороженно озираться и только, когда поняла, что это кто-то из помощников целителей уронил мерные баночки, смогла успокоить трусливо колотящееся сердце.

– Веселина, ты что-то хотела сказать, – напряженно смотрела на меня подруга.

– А? Да, прости, что-то я забыла, о чем мы говорили, – я помассировала виски, которые резко стали отдавать болью, – не напомнишь, о чем мы говорили?

– Веселина, что с тобой происходит?

– Со мной все в порядке, – натянуто улыбнулась я.

– Вентаил, ты меня знаешь, – угрожающе начала подруга и присела в пастели, приподнимая подушку, – я все равно узнаю и будет хуже. Ты у меня сидишь уже более трех часов и пугаешься каждого шороха, что-то это на тебя не сильно похоже.

Я до последнего не хотела рассказывать ничего подруге и загружать ее своими проблемами. Хватит и того, что она и так из-за меня влезла в этот мингов кубок и пострадала. Но и держать уже все в себе стало невыносимо. Раньше я могла посоветоваться с Киром, так как он был в курсе моего происхождения. Он сам сопоставил факты и понял, кем я являюсь. Сейчас же у меня нет человека, с которым я могла хотя бы поговорить о своих страхах, а они с каждым днем копятся все больше и больше. Мне кажется, еще немного и я сама себя загоню в яму из собственной паранойи и недоверия.

– Хорошо, – наконец согласилась я, – но история будет длинной. И если ты после этого от меня отвернешься, я пойму.

Я сильно рисковала, рассказывая эту историю Аделине. Ведь она из Огненной Империи, откуда я, как оказалось, родом. По официальной версии моя родная семья в этой Империи является изменниками, предавшими императора и Империю. Поэтому по всем канонам, Аделина обязана сдать меня на суд. Но я решила довериться ей и случаю, мне надоело держать все в тайне. К тому же она явно уже о чем-то догадывается, учитывая то, что она знает о Нафане, но до сих пор не выдала мой секрет. А это уже говорит о многом. Думаю, она тактично ни о чем не спрашивала, как раз предоставляя мне возможность самой все объяснить.

И я рассказывала. Начиная с самого начало, как по словам моей родной матери, она, защищая меня погибла, а я осталась одна. Как меня нашли мои родители, которых я всю жизнь считала родными, которые меня любили и воспитывали. Как мне было трудно справляться с внутренней силой все то время, пока я не оказалась в Академии. Но и здесь я не смогла найти покой. Меня преследовали сны с герцогиней, о неведомый враг, о котором она говорит, дышит мне уже в затылок. А я даже не знаю, кого бояться, а кому могу довериться.

– Ох, Веселина, – только и смогла вымолвить подруга, когда я закончила.

Она меня крепко обняла и весь накопившийся груз сразу ушел. Расслабившись в ее объятьях, я разрыдалась. Аделина гладила мои волосы и нашептывала слова утешения, и я поняла, что именно этого мне так не хватало. Чтобы кто-то обнял и сказал, что все будет хорошо.

Когда слезы иссякли, я отстранилась от подруги и посмотрела ей в глаза, она в ответ лишь улыбнулась и весело спросила:

– Теперь мне следует тебя приветствовать реверансом? Ты куда как выше меня по статусу.

– Конечно, ее сиятельство опальная герцогиня, встречайте и почитайте меня, – сыронизировала я и мы обе разразились хохотом.

Когда эмоции немного поутихли, я сделала нам травяной чай. Это был мой любимый с нотками жасмина, мелисы и чайной розы. Затем достав, пару румяных булочек, которые я предусмотрительно взяла в буфете, направляясь к подруге, положила все на поднос и уместила его на коленях Аделины.

– В котором часу, кстати, ушел Даримар? – Попыталась сменить я тему.

– Рано утром, сказав, что нужно выполнить одну срочную просьбу Кира, ой прости, – подруга тут же сконфуженно улыбнулась и прикрыла рот ладошкой.

– Нет, все в порядке, – поспешила заверить ее я, – мне не приносит дискомфорт его имя.

– Просто, вы были довольно близки, он всегда был рядом с тобой, а сейчас…

«Он был рядом со мной…», «Всегда…»

Чашка выпала из моих пальцев от внезапной ошеломительной догадки.

– Эй, ты чего? – Подхватилась Аделина, быстро убирая одеяло, чтобы оно не намокло. Но ее попытки были тщетны, так как чай уже расплескался по всей кровати.

– Аделина, точно, он всегда был со мной рядом! – Воскликнула я, вставая с кровати.

– Веселина, с тобой все в порядке? – С сомнением в голосе спросила подруга.

– А что, если это он?

– Кто он?

– Тот, кто охотиться за мной.

– Что? Кир? Ты с ума сошла? – Глаза Аделины расширились, и она изумленно смотрела на меня. – Да он же жизнью рисковал, спасая тебя.

– А если он же и подстраивал все эти покушения, иначе как бы он постоянно там оказывался так вовремя? У меня уже промелькала подобная мысль, но я почему-то не отнеслась к этому серьезно.

– Да с чего ты это взяла? – Перебила меня подруга.

– Подожди, просто послушай меня, – присела я на кровать, немного успокоившись, – Он нашел меня еще в долине. Кир уже тогда проверял мои магические патоки. Сейчас-то я это понимаю, но тогда не могла осознать. Дальше он установил на меня артефакт, отслеживающий колебания магического фона и да, всегда являлся меня как бы спасти. А что если он уже тогда подозревал, кто я такая и поэтому явился. Но ему необходимо было все проверить. Потом он лично доставил меня в Академию, втерся в доверие и узнал, что я, действительно, дочь герцогини.

– Но почему он тогда не сдал тебя дознавателям? – Внесла зерно сомнения Аделина.

– А вдруг у него самого проблемы с Огненной Империей. Ведь, по сути, мы ничего о нем ни знаем. Ни откуда он, ни из какого он рода. Ни-че-го. Только то, что он друг кронпринца и вырос при дворе, да и он обмолвился, что у него не бедный род. Но почему-то не стал называть его. И сейчас так складно получается. Он уезжает и именно в этот момент герцогине кто-то перекрывает связь с живыми. И герцогиня четко сказала, что он знает точно, кто я на самом деле. А Кир все знает. Все!

– Веселина, подожди. Я понимаю, что он тебя обидел, но не делай поспешных выводов. К тому же если это всегда был Кир, то почему он просто тебя не убил? Ведь возможностей было полно.

– Не знаю, – ответила я, снова потирая пульсирующие виски, – возможно, я нужна ему живой. Вот только зачем?

Кир Ар Эраст

Я тихо подбирался к хижине старика. Как оказалось, пустоши не настолько пусты, как рассказывают. Пообщавшись с главной жрицей храма Богини Лукъяны, которая отмаливала падших воинов во время набегов порождений Темного Бога, я кое-что узнал.

Она, как и мой дядя, знают эти земли, как себя. Жрица сообщила, что на территории пустоши обитают шаманхи, это маги и магини, которые не поклонятся ни Темному Богу, ни Богине Лукъяне. Они сами по себе. У них свои законы и обычаи. Они не вмешиваются в политические дела ни Огненной, ни Ледяной Империй. И даже в момент набегов, они не пошли вместе с воинами, которые предлагали им временное пристанище, а отправились своей дорогой.

Жрица сказала, что старейшина общины шаманхов, как раз и славился тем, что умел делать стрелы с удушающим ядом. Точно такие, которыми пытались убить Веселину.

Чтобы найти общину, которая всегда передвигается с места на место потребовалось чуть больше суток, лучшие поисковые артефакты, а также упоминание собственного рода и вот я здесь.

Шаманхи жили в южной части пустоши, земли здесь сплошь покрыты песками и песчаными скалами. За одной из скал, я и наткнулся на их лагерь. Здесь были разбиты шатры из шкур различных диких животных и их костей. Это весьма удобно, если вам постоянно нужно собирать и разбирать собственное жилище.

Лагерь небольшой, всего восемь или десять шатров. Повсюду дымились костры и в котелках варилась еда. Шатры фактически не отличались друг от друга, но один разительно выделялся. Я так полагаю, в нем мне и следует искать старейшину шаманхов, так как этот шатер был гораздо больше остальных и шаманхи, проходящие мимо него, почтенно кланялись.

Кстати говоря, шаманхов было много, они сновали от шатра к шатру, занятые своими делами. У всех была одежда из легкой ткани и почему-то босые ноги. А женщины скрывали свои волосы под платками.

Я не знал, как мне лучше поступить, тихо пробраться в шатер к старейшине или же выйти и почтенно поклониться, попросив сопроводить к нему. И в первом и во втором случае были свои риски, но я все же выбрал второй вариант. Поэтому подняв руки вверх, тем самым показывая, что я пришел с миром, вышел из-за укрытия.

Тут же все шаманхи, будто по готовности, отложили дела, которыми они до этого занимались и посмотрели в мою сторону. Никто не был ни удивлен, ни встревожен. На лицах ничего нельзя было прочесть, все просто молча смотрели на меня.

– Здра… то есть приветствую Вас, почтенный народ пустоши, – с небольшой запинкой сказал я и низко поклонился.

Один з мужиков, который до этого разделывал тушу какого-то животного, направился в мою сторону. Это был рослый детина, с густой бородой и налысо бритой головой. На нем была кожаная жилетка и кожаные штаны в обтяжку. Не знаю почему, но я в этот момент подумал, что так, наверное, здорово неудобно ходить.

Мужик, подойдя ко мне протянул руку ладонью вверх и молча уставился на меня. Я непонимающе посмотрел на него. Тогда мужик, как мне показалось, даже не разжимая зубов процедил:

– Оружие.

Я нехотя вытащил меч и протянул здоровяку. Тяжело расставаться с собственным оружием, но делать нечего, когда находишься на чужой территории приходиться следовать их правилам.

Но в этот момент из домика вышел, как я понял, старейшина. Все сразу же склонили головы и скрестили руки за спиной. Я вернул меч в ножны и повторил жест приветствия со всеми.

– Не стоит, – сказал скрипучим и бесцветным голосом старик, его темно-коричневое, выгоревшее на солнце лицо было сплошь покрыто паутинкой морщин.

– Но старейшина, – попытался возразить ему мужик, стоявший возле меня.

Старейшина лишь поднял руку, жестом призывая к молчанию и тот повинился.

– Мы все прекрасно знаем, что этот маг и без меча кое на что способен. – Сказал старик и вернулся обратно в шатер.

После чего все тут же расступились, пропуская меня ко входу. Это было весьма странно, казалось, будто они всей общиной разговаривают ментальной связью, но я такого уровня магии еще не видел. Возможно, мне просто показалось.

Долго не мешкая, я вошел вслед за старейшиной. В шатре было достаточно темно, свет шел лишь от свечи, стоявшей на столе. Поэтому требовалось некоторое время, пока глаза приспособятся. Первое, на что я обратил внимание, когда зрение сфокусировалось, так это на обилие шкур животных. Они были везде, на импровизированных стенах, сделанных из костей, на полу, на кровати, опят-таки построенной из широких листьев и костей животных. А больше здесь почти ничего и нет, если не считать небольшого котелка в углу с непонятного происхождения жидкостью, над которым, собственно, и склонился низкорослый старик.

– Простите, меня зовут… – начал было я, но был тут же грубо прерван, поднятой ладонью вверх. Это, конечно, была неслыханная дерзость с его стороны. Но я пока подчинюсь. Но только потому, что мне нужны ответы.

Старик некоторое время провозился с зеленной жидкостью в своем котелке, затем выпрямился и повернулся ко мне с удивительно счастливой улыбкой на лице.

– Я знаю, кто ты и знаю, зачем ты здесь, более того, я уже давно жду тебя, – огорошил меня он.

– В каком смысле ждете?

– Стрелы, которые ты принес, сделал я, – указал старик, на колчан, который весел на мне.

– И Вы можете сказать по чье просьбе? – Ухватился я сразу же за это, пока старейшина был столь разговорчив.

– Уж прости, милок, чего не могу того не могу. – Развел он плечами и уселся на шкуры в дальний угол шатра. Так, что я лишь мог видеть, как поблескивают его глаза в темноте.

– Раз вы настолько осведомлены, то и знаете, что без ответов я не уйду. – Сказал я, сжимая рукоять меча.

– Что ж, можешь тогда располагаться, мой шатер к твоим услугам, – ехидно улыбнулся старик, он явно испытывал меня.

– Либо мы обо навсегда останемся в этом шатре, либо я получу ответ, – угрожающе проговорил я.

– Милок, я свое уже пожил. Боюсь смерть я уже встречу, как долгожданную подругу, – счастливо улыбнулся этот минг.

Я яростно скрипнул зубами и в этот момент, как раз вошла, невысокая девушка. Не знаю, какой минг мной овладел, но я резко схватил ее и приставил к ее горлу меч.

– Либо ты мне сейчас же называешь имя, либо она раньше времени отправиться к Лукъяне, – я, конечно, лукавил. Уже сейчас рука, сжимающая меч, дрожала и я десять раз успел попросить прощение у сжавшейся возле меня девушки. Это решение пришло так резко в мою голову, что я не успел все детально обдумать. И даже не представляю, что буду делать, если старик не согласиться на мои условия.

– Отпусти мою дочь, Кир Ар Эраст, – назвал старик мое полное имя, – и выслушай мое предложение. Мы обо знаем, что ты не сможешь этого сделать.

Не знаю в какую игру он играет, но в данный момент старик был прав и знал об этом. Поэтому не было смысла сопротивляться, и я медленно отпустил девушку, вернув меч в ножны.

– Генриэта зашла сюда не случайно, – начал он, – она серьезно больна. Так, что даже я не способен ей помочь. Ей нужны лучшие целители…

– Все будет, мне нужно только имя, – сразу же согласился я, перебивая старейшину. И, мельком взглянув на его дочь, я увидел, что она действительно больна. Девушка была метра полтора, не выше. Худая, осунувшаяся и несмотря на то, что ее лицо было скрыто платком, глаза как нельзя лучше говорили о ее болезни. Почти неживые, поддернутые серой дымкой, так, что было непонятно какого они цвета. То-ли серые, то-ли светло-голубые. Взгляд расфокусирован и блуждал везде, она будто не понимала, где находиться.

– Эх, молодость, все-то вы спешите куда-то, – сказал старик и привстал, подходя поближе, – я не смогу назвать имя этого человека, на мне стоит клятва неразглашения. Но он не выполнил обязательств передо мной и более того угрожает моей дочери. Поэтому если ты поклянешься на крови, что заберешь ее с собой и постараешься вылечить, а также будешь защищать до последнего вздоха, я смогу дать тебе небольшую подсказку, прежде чем умру.

– Но вы готовы проститься с жизнью? – Меня овладели мимолетные сомнения. По моей вине погибали люди. Но это было в бою.

– Мальчик мой, я пожил свое достаточно. Теперь я рад оставить бренную землю, зная, что сделал все для своего дитя. – Ответил старик и с нежностью посмотрел на дочь.

До нее же будто и не доходил смысл нашего диалога, она просто молча смотрела в одну точку.

– Я согласен, – четко проговорил я, хотя внутренне все еще чувствовал, что поступаю неправильно. Но сейчас на кону была жизнь Веселины, и я не был готов ей рисковать.

Старик молча протянул мне кинжал, я резанул им вдоль ладоши, четко проговаривая слова клятвы:

– Я, Кир Ар Эраст, обязуюсь сделать все от меня зависящее, чтобы исцелить Генриэту…

– Шаанри, – тихо подсказал он.

– Генриэту Шаанри, – кровь, текшая из разреза, стала бурлить и шипеть, но я продолжил – а также до последнего вздоха, я обязуюсь защищать ее. Если я когда-либо нарушу клятву, то поплачусь за это жизнью.

– Теперь, я уверен, что не ошибся в тебе, мальчик, – удовлетворенно сказал старик и забрал кинжал.

Он медленно положил кинжал на место, оглядел свои владения, прочистил горло и заговорил:

– Человек, который тебе нужен, – изо рта старейшины выступила струйка крови и он пошатнулся.

Я тут же хотел подойти к нему, чтобы помочь, но он остановил меня своим излюбленным жестом, подняв вверх руку, якобы говоря, что все в порядке.

– Он…он одной кр… крови – старик закашлял, его рот был полностью залит кровью. Она душила его, из глаз также потекли струйки крови, он забился в конвульсиях и через несколько секунд замертво упал.

– Отец… – Услышал я тихий и надломленный голос Генриэты.

31 глава

Кир Ар Эраст

За окном стояла глубокая ночь, мы же только недавно перенеслись во дворец. Я успел лишь расположить Генриэту в гостиной комнате, которая была смежной с моими покоями, как ко мне ворвался Дар. Друг крепко обнял меня и похлопал по плечу.

– Я рад, что ты вернулся, – облегченно сказал он, отстраняясь.

– А были сомнения? – Ехидно заметил я.

– Ты вернулся гораздо позже, чем обещал.

– Были некоторые нюансы, ты сделал то, о чем я просил? – Перешел я сразу же к делу.

– Да, я нашел Раяна Бэнса.

– Отлично, нужно срочно с ним побеседовать, так как мне очень интересно с чего бы это Раян решил незнакомой девушке так просто отвалить десять золотых. Я читал доклад о нем, братья Бэнсы из небогатой семьи. Неужто Веселина так приглянулась, но почему тогда так резко исчез? А братец говорит, что к морю отправился.

– Так и есть, – вклинился друг в мои рассуждения.

– Я надеюсь, ты доставил его во дворец, – проговорил я, наливая себе воды из кувшина.

– Да, его тело. – Ответил Дар, усаживаясь в большое бархатное кресло возле потрескивающего камина. – Если быть точнее, он отправился прямо в море.

– В каком смысле? – Я отставил стакан и сел в кресло напротив.

– Он мертв, Кир. И, пожалуй, уже продолжительное время. Точнее скажет целитель после более детального изучения. Дознаватели уже начала расследование. И под подозрением все, включая Веселину.

– Как это произошло?

– Он утонул или же его утопили в Закатном море. При нем не было обнаружено ни денег, о которых он говорил, ни вещей. Дознаватели предполагают, что и письмо брату было написано накануне смерти, хотя подлинность его еще будет устанавливаться.

– Это только доказывает, что все было изначально спланированно, – ответил я, задумчиво проводя указательным пальцем по горлышку стакана.

– Ты прав. Кир, мне нужно еще кое-что тебе сказать, – друг замялся и потер устало шею.

– Что с Веселиной? – Меня бросило в холодный пот, и я резко встал.

– С ней все в порядке, Кир, присядь, – Дар усадил меня обратно и также вернулся на свое место, – во дворец час назад прибыл гонец со срочной вестью. Твой отец, он ушел к Лукъяне.

Он не был примером идеального отца. После смерти мамы, первое, что он сделал, сослал в ссылку в Ледяную Империю, где мне пришлось самому отстаивать себя. Правда, я быстро подружился с Даром. После первой же его шалости, когда он метал ножи на заднем дворе и случайно запустил в окно, я его прикрыл перед нянюшкой, сказав, что это я не рассчитал траекторию. Дар оценил мою помощь, и мы стали неразлучны. Хотя поначалу меня здорово задирали, как кузены Дара, так и он сам. После стычек нас, конечно, наказывали, но, как правила, его более щадили, он ведь сын императора.

Но я помню время, когда мы были семьей. Тогда была мама еще жива. Отец, невзирая на свое положение, выезжал с нами по выходным дням на прогулочные ланчи, брал меня на охоту и рыбалку. Он любил нас с мамой, как и мы его. Но его любовь ко мне закончилась вместе со смертью мамы.

Поэтому я был уверен, что, когда услышу о его смерти, на моем лице и мускул не дрогнет, но он дрогнул. Несмотря на то, что это было весьма ожидаемая новость, отец давно болел, по телу прошла мелкая дрожь.

Стакан, который я сжал в руке, треснул. Дар сразу же забрал его из моих рук и протянул другой с непонятной жидкостью. Взяв стакан и осушив его до дна, понял, что это эль.

– Не стоило дурманить мне разум горячительным напитком, друг, – с небольшой хрипотцой укорил его я.

– Тебе это было нужно, – и он был прав, я уже чувствую, как тело расслабляется, а виски, которые начали пульсировать из-за болезненных воспоминаний, немного отпускали.

– Когда они объявят?

– На балу.

– Вот же минг! Времени почти не осталось. Мне нужно встретиться с оракулом. Я должен все перепроверить. – Я вскочил на ноги, наскоро снимая рубашку, достал свежую из шкафа и надел ее.

– Постой, ты же не собираешься сейчас туда отправляться?

Я лишь молча продолжил застегивать рубашку.

– Отец просто сбеситься. Он хочет, чтобы вы с Лидэей все подготовили к балу и были под рукой при необходимости. Сюда съезжаются сотни советников из двух Империй.

– Пока я еще не прочел клятвы, буду делать, что мне заблагорассудится. К тому же у меня есть свои рычаги воздействия. Откажись я от этой свадьбы и не только Огненная Империя погрязнет в междоусобицах, но и Ледяная процветать не будет. Поэтому пусть великий император ждет моего возвращения. К балу я обязательно буду и исполню долг.

– С огнем играешь, друг.

– Ты постоянно забываешь откуда я родом, – ухмыльнулся я, – и у меня есть к тебе еще две просьбы. Я не успею ко второму состязанию, пригляди за Веселиной, не исключено, что ее попытаются снова устранить. Ни отходи от нее ни на шаг.

– Сделаю все возможное, – с готовностью ответил друг, – а вторая?

– Секунду, – Ответил я и пошел за Генриэтой.

Я осторожно взял девушку за руку. Генриэта сидела на краю кровати и подозрительно озиралась. Несмотря на то, что она была явно напугана, девушка доверилась мне и последовала за мной.

– Знакомься, Дар, это Генриэта. Генриэта, это Дар. Он позаботиться о тебе в мое отсутствие. – Познакомил их я, глаза друга округлились, поэтому я поспешил объяснить, – Генриэта нуждается в осмотре целителей и, я полагаю, в долговременном лечении. Я обещал ее отцу, что позабочусь о ней. Поэтому я надеюсь, что императорский целитель займется ею сегодня же. Все запиши на меня и найди ей покои, а также одежду и все необходимое.

– Но откуда…?

– Все потом Дар, сейчас я должен проверить свое будущее.

Веселина Вентаил

Состязания вот-вот начнутся, а Кир так и не явился. Я нервно озиралась по сторонам, но нигде его не видела. Хотя он сказал, что ко второму состязанию вернется. Я долго думала о нем. Пыталась сопоставить все за и против и решить, может ли он быть реальным врагом, либо же обида играет со мной в злую шутку. Я понимаю, что все доводы сильнее эмоций. При желании Кир мог уже несколько раз отправить меня к Лукъяне или же похитить, будь я нужна ему живой. Но я почему-то чувствую это на подсознательном уровне, что он здесь замешен. Возможно, косвенно, но замешан, не зря же он постоянно рядом оказывается.

Но если уж быть честной, хотя бы самой с собой, в каком бы ключе я его ни рассматривала, ни как врага, ни как просто человека, обидевшего меня, я не желаю ему зла. И это меня злит, возможно, сильнее всего.

– Он скоро придет, – шепнула мне озябшая Аделина.

Это утро выдалось достаточно прохладным. Всю ночь лил дождь и сейчас все еще небо хмурилось и грозилось вот-вот разразиться новым потоком воды. Но пока держалось. Но тем не менее ветер был достаточно холодный и само по себе серое утро не добавляло тепла и хорошего настроения.

Мы сейчас, как и в прошлый раз, стоим в главном дворе Академии и ждем дальнейших распоряжений. Но ректор пока не появился, поэтому адепты слонялись по всей территории, ища место поукромнее. Где их холодные порывы ветра будут не так сильно хлестать по лицу, но, на мой взгляд, безуспешно.

– Аделина, не стоило со мной идти, могла бы выспаться, ты еще не полностью оправилась. – Ответила я подруге, намеренно проигнорировав ее слова.

– Я же за тебя переживаю, ты ведь знаешь, что тебя оштрафуют за использование целительской магии, неужели сама совсем не волнуешься. – Сказала Аделина и взяла меня под руку, то-ли в знак поддержки, то-ли ей была так просто теплее.

Да, я знала. Меня еще вчера вызвал ректор к себе и сказал, что по решению судей меня оштрафуют из-за использования магии, но учитывая, что это было во благо магического животного, всего на пять минут. Тоже мне, всего. Да это же целая вечность, учитывая, что состязание будет длиться два часа. А учитывая, что многие участники применят левитацию, то и того меньше. Но делать нечего, из каждого поступка следуют свои последствия. Мы же только можем их принять.

– Я уже приняла ситуацию, – меланхолично ответила я, снова смотря вдаль.

– Он не придет, – сказал вышедший из портала Дар.

Я вздрогнула, все еще не могу привыкнуть к внезапным появлениям.

– Кто? – Сделала я вид, что не понимаю, о ком идет речь.

Хотя кого я обманываю, все и так прекрасно все понимают. Наверное, себя.

– Он хотел прийти, но обстоятельства были выше его желания. – Сказал Дар, как по мне, ничего незначащую фразу. По крайней мере, от нее легче не стало. Он не сказал, где Кир конкретно и чем занимается, возможно, ему нужна помощь.

– Ему ничего не угрожает, он цел и здоров. – Тут же добавил Дар, будто прочитав мои мысли.

Вот это уже хоть что-то, я благодарно ему улыбнулась и настроилась на состязание. Нужно думать о победе.

Когда волнение за Кира отпустило меня, даже серое утро приобрело немного красок, ведь после дождя непременно появится радуга.

Не прошло еще и получаса, как появился ректор и объявил начало испытания.

Резкая вспышка света и я уже не на промозглом дворе Академии, а в залитом солнцем аккуратно подстриженном лабиринте, над головой ясное небо, а впереди длинная тропинка, с резкими поворотами. Я попыталась сделать шаг, но у меня не получилось, будто передо мной была прозрачная стена. Я потрогала ее руками, но ощутила лишь холодный барьер. Сперва занервничала, предполагая, что что-то пошло не так, но быстро осознала, что это, видимо, ограничение, которое мне вынесли судьи. И в то время, когда все адепты уже приступили к состязанию, я буду стоять и ждать, когда истекут эти злосчастные пять минут. Но несмотря на то, что я теряю драгоценное время, которое впоследствии может сыграть решающую роль, я нисколько не жалею, что спасла Дракокрыла. Пожалуй, это одно из самых правильных решений, которые я принимала в последнее время.

Поняв, что у меня еще есть время, я присела на траву у самого барьера и в ожидании стала крутить узелки на травинке, которую сорвала. Я часто так раньше делала, когда что-то обдумывала.

Когда время ожидания была уже на исходе, как по моим ощущениям, я встала и решила призвать магию, так как неизвестно, что меня ожидает по ту сторону барьера. А врага лучше встречать с зажженными фаерболами в руках. И только активизировались магические потоки, как я почувствовала мощную энергию. У меня было стойкое чувство, будто меня везде окружала магия. Это было довольно неприятно и некомфортно, учитывая, что энергия была чужеродная и явно сильного мага.

Погасив один из фаерболов, я взяла в правую руку кинжал, настороженно осматриваясь по сторонам. Никого рядом не было, но чужеродную магию, я ощущала очень явственно, но когда я подошла ближе к барьеру, она ощущалась еще сильнее и тогда я поняла. Что это, видимо, магия того человека, который создал барьер и именно ее я и чувствую. Выдохнув, убрала кинжал обратно и точно в унисон моим мыслям, барьер растворился.