Текст книги "Империя Льда и Пламени (СИ)"

Автор книги: Kerry Mey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

23 глава

Веселина Вентаил

Лекции прошли фактически незаметно. Я усердно училась и старательно конспектировала материал, желая нагнать все упущенное. Но не смотря на мою сосредоточенность, злосчастный Кир так и всплывал в моей голове. И что на него нашло? Или может это я дала ему повод пригласить меня на свидание? Да, точно, тогда в пустоши. У меня этот момент совсем из головы вылетел.

– Вот глупая, – простонала я и ударила себя по лбу.

Но я и не думала, что он воспримет все так буквально. А как он должен был еще это воспринять? Я же сама ему предложила пойти на свидание! Кто меня за язык тянул? И как теперь выкручиваться?

Пока в моей голове шел мысленный диалог с самой собой, ко мне стремительной походкой приближалась самопровозглашенная императрица Академии – графиня Мируэлла, не забывая при этом покачивать бедрами. Да так искусно, что вся мужская половина, находящаяся в коридоре, чуть шеи себе не свернула.

Я же, до этого мирно стоявшая у окна и ожидавшая подругу, которую, как всегда, задержала после лекции магистр Магнезия, напряглась. Ведь от этой дамочки явно не стоит ожидать ничего приятного.

– Ты идешь на свидание с Киром? – Даже не потрудившись поздороваться, сразу же перешла к сути своего визита Мариэлла.

– А тебе какая разница? – Холодно спросила я, хотя меня, конечно, удивляет её осведомленность. Учитывая, что я целый день не имела чести лицезреть ее святейшество – графиню. Смею предположить, что в Академии ее не было. Однако она все же в курсе происходящего. Остается только удивляться, как быстро разлетаются сплетни в Академии.

– Никакого, – брезгливо скривилась она, – но только знай, хоть у тебя и получилось окрутить Кира, принца тебе не видать.

– Даже и в планах не было. – Миролюбиво ответила я.

– Так я тебе и поверила. – Ее лицо искосила гримасой злобы. – И я еще узнаю, может, ты приворожила Кира. И если так, знай, что это тебе с рук не сойдет.

– Кровью для диагностики поделиться? – Ехидно заметила я и протянула запястье.

Так как любовный приворот – это темное колдовство, которое всегда накладывает отпечаток как на магических потоках, так и на крови, поэтому с помощью нее легко можно определить прибегал ли маг или магиня к такого рода магии.

– Оставь свою грязную кровь при себе, – брезгливо сморщила она носик и отступила на один шаг. – Я и так знаю, что Кир добровольно не пригласил бы тебя на свидание.

– Отчего же? – Полюбопытствовала я.

– Ты не подходишь ему по статусу.

– Я думаю, что ты права. Только иди и убеди в этом Кира. Уверена, он с радостью тебя выслушает. – С легкостью согласилась я и любезно указала Мариэлле в какую сторону ей следует отправится, дабы отыскать Кира.

– Думаешь самая умная? – Возмутилась она. – Я тебе сейчас покажу твое место.

Мариэлла кинулась на меня. Все произошло так неожиданно, что я не успела отреагировать. Она воспользовалась замешательством и вцепилась в мои волосы. Благо, в этот момент из кабинета вышла Аделина. И увидев разворачивающуюся драку, тут же кинулась на помощь. Она оттащила от меня вопящую девушку и так как та не могла прийти в чувства, отвесила ей звонкую пощечину.

Мариэлла тут же перестала верещать и большими глазами посмотрела на Аделину, приложив ладонь к пылающей щеке. И, задыхаясь от возмущения, проговорила:

– Это… это вам с рук не сойдет. Вы… вы хоть понимаете на кого напали? – Девушка стала тыкать в нас пальцем, явно забыв о том, что буквально несколько минут назад сама накинулась на меня.

– Да ты первая налетела на меня, как дикая кошка, – возмутилась я, поправляя волосы.

– Твое слово против моего! – Уверенно вздернула она острый носик.

– Графиня, оглянись, возможно, ты не замечаешь, но помимо тебя тоже есть люди. – Аделина пощелкала пальцами перед лицом Мариэллы.

И, видимо, она только сейчас заметила столпившихся адептов, которые смотрели на нас в оба глаза и не понимали, что происходит.

Когда Мариэлла осознала происходящее, она резко развернулась и цокая каблуками удалилась, напомнив мне, что на кубке со мной расквитается.

– Спасибо, – поблагодарила я подругу.

– И что ей нужно было? – Подруга вопросительно подняла бровь.

– Я не поняла, то-ли Кир, то-ли кронпринц, – вздохнула я, – только вот я тут причем.

– Ты действительно не понимаешь? – Выпучила она на меня глаза.

– Не понимаю чего?

– Что ты первая девушка, которую Кир публично пригласил на свидание. За все пять лет, что он учится в Академии, его не видели ни с одной девушкой! – Возбужденно информировала меня подруга, пока мы направлялись в общежитие. – Оттого и такой ажиотаж.

– Ты-то откуда это знаешь? – С сомнением спросила я. Так как мне не особо верилось, что за все время он ни с кем не встречался.

– Я сегодня пыталась пособирать о нем сведения, но кроме того, что он с детства живет во дворце и общается с принцем никто ничего о нем не знает. Вот и девушки у него даже никогда не было. – Подруга была явно удивлена ни меньше моего.

– Я думаю, у него были девушку, просто он умеет держать свою жизнь в тайне. – Внесла я предположение, так как помнила его поцелуй. И даю руку на отсечение, что он был у него не первый.

Воспоминания о поцелуе снова что-то во мне всколыхнули. Как бы я не старалась держать этого таинственного парня подальше от себя, но следует признать, что он мне нравится. Он всегда оказывался рядом в трудную минуту, начиная с оврага, благодаря которому мы познакомились, и заканчивая пустошью.

– Эй, о чем задумалась? – Подруга ударила меня по плечу, вырывая из воспоминаний.

– Ты что-то спрашивала? – Нахмурилась я.

– Да, я спрашиваю, собираешься ли ты сегодня идти с ним? – Аделина открыла дверь в комнату, пропуская меня. Затем вошла следом и вопросительно посмотрела. Я присела на кровать. И после недолгого молчания ответила:

– Ты знаешь, этот парень, конечно, несносный и парой злит меня так, что я его сама готова прибить. Но тем не менее, он всегда рядом, когда нужен. Да что там говорить, он жизнь мне спас, понимаешь? Хотя бы из чувства благодарности, я должна пойти. – Ответила я.

– Только-ли из чувства благодарности? – Задала подруга риторический вопрос. И больше ни о чем не спрашивала, давая мне возможность все обдумать и разобраться в себе и своих чувствах.

Когда на часах было без четверти шесть, я была полностью готова. В шелковом фиолетовом платье с длинными рукавами и неглубоким декольте, я выглядела безупречно. Мои волосы Аделина убрала в высокую прическу, но при этом оставив ниспадать несколько завитых локонов. Обув в тон туфли, я посмотрела на подругу:

– Ну как? – Тихо спросила я.

– Он не сможет оторвать от тебя глаз! – Заключила подруга. – Хотя подожди…

Аделина открыла одну из своих шкатулок и, покопавшись там с минуту, достала диадему, инкрустированную фиолетовыми сапфирами.

– Нет-нет-нет, даже не проси, – замахала я руками в знак протеста.

– В этом образе именно ее не хватает. Ты не можешь пойти так и опозорить меня! – Настаивала на своем подруга, попутно надевая на меня диадему.

– Но я не могу…, – пыталась возразить я, но Аделина меня тут же перебила:

– Никаких но! Вот сейчас ты выглядишь бесподобно и готова покорять мир! – Счастливо улыбнулась она.

– Не собираюсь я мир покорять.

– Кто знает, – лукаво улыбнулась подруга.

Конечно, из Академии незамеченной мне выйти не удалось. Мой наряд действительно производил впечатления. Каждый встречающийся на пути адепт считал своим долгом остановится и рассмотреть меня с ног до головы. А самые впечатлительные еще и комментарии отпускали, не забывая посвистывать вслед.

И уже стоя у ворот Академии, я лихорадочно соображала не перестаралась ли Аделина. Возможно мне лучше пойти и переодеться пока не поздно. А то вырядилась как на бал. И только я хотела сорвать с места, как увидела открывающийся портал, из которого вышел Кир.

Он тоже принарядился к нашей встрече. Сменил привычную темную рубашку на белую. Надел черные штаны, подчеркивающие натренированные ноги, и длинные начищенные до блеска сапоги. Волосы, которые часто беспорядочно свисали, сегодня были уложены назад. Благодаря этому его лицо выглядело еще благороднее, чем обычно. Уверена, что в его роду были аристократы. Это единственное, что может объяснить его манеру держаться и точенные скулы лица.

Сдается мне, я слишком засмотрелась на Кира, так как он обаятельно улыбнулся и тут же выдал:

– Разве я не прекрасен?

– Это так ты приветствуешь девушек на первом свидании? – С сомнением спросила я.

– Ты единственная удостоенная чести. – Сказал он так торжественно, что на секунду показалось, что мы и в прям на балу. А затем подошел ко мне и взяв мою ладонь в свою руку, поцеловал кончики пальцев.

– Что, другие не согласились? – Хохотнула я и, выдернув свою конечность, побежала вдоль забора.

– Вот же глупая девчонка! Ты хоть знаешь разницу между не согласились и удостоенная чести? – Простонал Кир, догоняя меня.

– И какая же? – Спросила я, убегая от него. Но Кир тут же схватил меня, заключая в объятия.

– Это значит, что других я не приглашал. – Прошептал мне на ухо Кир.

Я снова чувствовала, как быстро бьется его сердце, как его прерывистое дыхание опаляет ухо. И мне стало жарко, очень жарко. В какой-то момент, мне показалось, что не хватает воздуха и я задыхаюсь. Я тут же вырвалась из объятий. Затем сделав вид, что ничего не произошло, ответила:

– Вот и зря. Нужно было попробовать, авось, кто и согласился бы.

– На что? – Непонимающе посмотрел на меня Кир. Кажется, он совершенно потерял нить разговора и окунулся в свои размышления.

– На свидание с тобой пойти. – Улыбнулась я и потрепала его по волосам, тем самым снова лохматя волосы. – Кстати, а куда мы пойдем?

Кир, задумчиво посмотрел на меня с высоты своего роста, привычным жестом почесал шрам, а затем ответил:

– Я хотел отправиться на Ледяную улицу в Леванте. Но глядя на твой цветущий вид, передумал.

– Вообще-то я всегда прекрасно выгляжу, – смутившись, ответила я.

– Да-да, за исключением тех случаев, когда не очень. – Посмеялся он.

– Эй! – Замахнулась я, но он вовремя перехватил мою руку.

– Потише, леди, я ведь пошутил. – Пошел на мировую Кир, что было не свойственно для него. Да, видимо, этот вечер будет длинным. – Ну что, ты готова отправиться на лучшее свидание в своей жизни?

– Давай, удиви меня. – С вызовом посмотрела я на своего спутника.

И у него это получилось. Мы перенесли в воистину волшебное место. Это были красивые цветущие сады, благоухающие пряными ароматами цветов. Каждое дерево было неповторимо. Они мощными корнями крепко обосновались в почве, а их извилистые ветви, покрытые бутонами всевозможных цветов, вились так высоко вверх, что кроны рассмотреть было просто невозможно. Отовсюду слышались трели птиц и журчанье воды, видимо, поблизости размещался водопад. И вокруг было такое буйство красок, что невозможно глаз оторвать от созерцания.

– Где мы? – С восторгом спросила я.

– Это Раймовые сады Огненной Империи. Прости, в столицу тебя отвести не могу. Но поверь, что это место ничем не хуже.

– Ты что, оно прекрасно!

– Это еще не все чудеса на сегодня, так что прибереги восторги на десерт. – Интригующе проговорил Кир.

Но на этом его добродушие закончилось. Как я ни пыталась выведать у него, куда мы еще отправимся, он ничего не говорил. Лишь загадочно улыбался и проводил экскурсию по садам. А посмотреть здесь было на что. Нас окружали вековые деревья, скалистые горы, крутые водопады и волшебные звери. Которые прыгали с ветки на ветки, дружелюбно потрясывая радужными хвостами. Мы гуляли, болтали и дурачились примерно на протяжении двух часов. Затем начало смеркаться. И я предложила возвращаться в Академию.

– Нет, сейчас начнется самое интересное. – Нежно улыбнулся Кир и повернул меня лицом к одному из деревьев.

И тут я увидела, как розовые бутоны на моих глазах стали мягко подсвечиваться, а затем и на втором древе, и на третьем, образуя своеобразные разноцветные светильники.

– Восхитительно, – ошеломленно проговорила я.

А затем Кир заключил меня в объятья, и мы медленно стали подниматься вверх, пока не достигли кроны дерева. Кир придерживал меня одной рукой, а второй творил настоящее чудо. Он призвал к себе один из бутонов, который на тонкой лиане подплыл к нам, а затем увеличился до размеров дома и приоткрыл один из стеблей, приглашая нас войти. Кир пропустил меня вперед и подтолкнул вперед. Я аккуратно ступила на стебелек. Он казался таким хрупким, но на деле оказался прочным и даже не прогнулся под тяжестью моего веса. Кир зашел следом за мной.

– Присаживайся, – указал он на мягкие подушечки, находящиеся внутри бутона.

– Но как? – Непонимающе спросила его я.

– Сейчас все поймешь, – и только он это сказал, как в бутон залетело два маленьких светящихся человечка.

Они поставили перед нами маленький столик и выгрузив на него обилие разной еды, с поклоном удалились.

– Кто это? – Шепотом спросила я.

– Не бойся, говори громко, они не будут подслушивать. – С улыбкой ответил Кир. – Это хранители сада.

– Как у меня Нафаня? – Спросила я и тут же болезненно сжалось сердце. Я не видела своего хранителя, уже почти смерилось с мыслью, что он не кот, с момента своего исчезновения. Аделина сказала, что он просил передать, что бывшая госпожа отправила его по важному заданию и он вернется, как только сможет. И кто герцогиня такая, чтобы отправить моего Нафаню, куда ей хочется, не спросив у меня. Вот присниться же мне эта женщина, я ей устрою.

– Он вернется. – Правильно истолковал выражение моего лица Кир.

– Я знаю, – коротко ответила я.

Далее мы беззаботно болтали и кушали принесенную еду. Кир расспрашивал меня о детстве, родителях и в целом о жизни. На удивление, я открылась ему и с упоением рассказывала о том, как папа меня учил писать и читать, как родители меня баловали, несмотря на небольшой достаток нашей семьи. Как я им помогала на ярмарках. И даже рассказала, как стащила леденец в виде золотого петушку на одной из них.

– Ах ты воришка, – пожурил меня Кир, – но зачем?

– Понимаешь лавка, где они продавались, стояла рядом с нашей. И они так красиво переливались на солнышке, что я безумно их захотела. А в то время карамельные сладости были особенно дорогие. Они, конечно, и сейчас не из дешевых, но тогда это были слишком нецелесообразные траты для моей семьи. Вот и папа отказался мне их покупать, сказав, что мы лучше добавим монет и купим мне новые туфельки. А я не хотела туфельки, мне нужен был петушок. А так как владелец той лавки хорошо общался с моим папой, так как мы размещались всегда примерно на одних и тех же местах, то он и не заподозрил неладное, когда я стала гулять рядом с его лавкой. И пока он отвернулся, стащила одного.

– Вкусный хоть был? – Спросил Кир и поправил мне выбившуюся из прически прядь, от чего я слегка смутилась, но продолжила диалог:

– Предполагаю, что да. Но я его так и не попробовала.

– Почему?

– Папа заметил, как я своровала петушка и заставил его вернуть, да извиниться за свой поступок. До сих пор помню, как горели щеки, когда я просила прощение. – С толикой грусти ответила я.

– Если хочешь, я могу приказать принести петушков, – предложил Кир.

– Нет, не стоит меня жалеть. У меня было прекрасное детство и любящие родители. У многих и половины из этого не было. – Остановила его я, дабы он не думал, что я бедная несчастная сиротка. Пускай, мои родители мне и не родные, но они никогда ни словом, ни делом не показывали мне этого.

– Кстати, а что насчет тебя?

– А что я? С детства жил во дворце, сейчас учусь в Академии. Ты все знаешь, – безразлично пожал плечами Кир.

– А семья? Интересы?

– Дар – моя семья. А интересы разве не у всех одни – служить на благо своей империи? – Вопросом на вопрос отвечал он.

И только я хотела вступить с ним в полемику, как он продолжил:

– Это был риторический вопрос, отвечать не обязательно. К тому же нам уже пора возвращаться.

Хотя я и поняла, что он так специально уходил от ответов на мои вопросы, но настаивать не стала. Думаю, когда придет время, он сам все расскажет. А сейчас нам действительно пора. Солнце уже давно село.

Кир помог мне приподняться, а затем снова меня обнял, и мы слевитировали вниз.

– Ну что, возвращаемся из сказки в реальность? – Спросила я, смотря Киру в глаза.

– Раз уж мы сейчас в сказке и все окружающее нереально, могу я кое-что сделать? – Спросил Кир и притянул меня к себе поближе. Левой рукой крепко держал меня за талию, а правую запустил в мои волосы и, нежно поглаживая затылок, стал приближаться ко мне. В его глазах читался явный вопрос.

Я понимала, стоит мне лишь сделать шаг назад, и мы тут же отправимся в Академию, но как я уже сказала, мы сейчас в сказке. И я хочу, чтобы наша сказка закончилась именно так.

Поэтому я обняла Кира в ответ, затем приподнялась на носочках и прикрыла глаза, тем самым давая ему ответ. Кир сразу же все понял и накрыл мои губы своими. Вначале поцелуй был нежным, как будто мы давали друг другу возможность привыкнуть и освоиться в новых чувствах. Но затем он становился все более требовательным. Кир прижимался ко мне всем телом, жадно целовал мои губы, как будто он задыхался, а я была воздухом. Мы оба потеряли счет времени, но, когда эмоции были на пределе, магические потоки стали внутри оживать, Кир резко отстранился и прислонился своим лбом ко мне.

Я непонимающе посмотрела на него, так как мое тело просила, умоляла о продолжении.

– Моя леди ненасытная, – с хриплым смешком проговорил он. А затем добавил, – на этом нам придется закончить, а то я не выдержу и съем маленькую леди.

– А кто говорил, что леди против? – Лукаво улыбнулась я и сразу же покраснела, поняв, как звучит мой вопрос.

– Я запомню эти слова, – с хищной улыбкой ответил он и чмокнул меня в нос.

24 глава

Веселина Вентаил

До кубка осталось чуть больше недели. Сказать, что я волнуюсь, это ничего не сказать. Да еще и герцогиня больше так сказать «не появляется». Хотя я ее перед сном зову, мне необходимо еще раз с ней все обсудить. Но она то-ли не слышит меня, то-ли просто-напросто игнорирует.

Даже Нафаня, вернувшийся из секретного задания, ничего не говорит. Никак связаться с герцогиней, ни на какое задание она его отправляла. Просто ни-че-го. Я считаю, что ее можно номинировать в «Мать-года». Что тогда меня оставила, что сейчас. Но и не больно-то нужно. Зато со мной всегда Аделина и Кир.

С того свидания в садах, мы фактически не расстаемся. Он помогает мне в подготовке к кубку, рассказывает все нюансы, учит ставить щиты и атаковать. А так как я выбрала огненную стихию для участия в кубке, то его помощь особенно необходима.

Мы много дурачимся, и чего таить, целуемся тоже много. Хотя я и не могу сказать, кем мы являемся друг для другу. Окружающие уже давно смирились с тем, что мы везде вместе и воспринимают нас как пару, хотя таковой мы не являемся. То есть официально предложения быть вместе от Кира так и не поступало. Но Аделина говорит, что это все формальности и все само собой как бы разумеется. Но в целом меня все устраивает. К тому же у меня сейчас заботы есть и поважнее. Поэтому сейчас все более ли менее спокойно и хорошо.

Расстраивает меня только один момент – Элим совершенно от меня отдалился. Даже здороваться перестал. Я пыталась с ним поговорить на эту тему, но он все время уходил от ответа, ссылаясь на важные дела. Не могу понять с чем это связанно. Возможно, это из-за того, что он питал ко мне романтические чувства, а сейчас обижен, как говорит Кир. А, возможно, Элиму не нравится сам Кир. Но факт остается фактом – друга я потеряла. Но если эта та цена, которую я должна заплатить, за то, чтобы быть с Киром, то я готова. Как бы это и не было ужасно.

Я перевела взгляд на сидящего напротив парня. Мы как раз кушали в таверне у Академии после пар. А дальше меня ждут индивидуальные занятия.

– О чем задумалась? – Спросил Кир, разрезая мясной пирог.

– О том, какую цену готова заплатить, чтобы быть с тобой, – в шутку ответила я.

Но мои слова возымели противоположную реакцию. Нож из рук Кира выпал, он резко посмотрел на меня ледяным взглядом, так, что мороз по коже прошелся.

– Ты чего? – Удивленно спросила я.

– О какой цене ты говоришь?

– Да я просто пошутила, что с тобой? – Я попыталась коснуться его лица, но он перехватил мою руку.

– Кир ты меня пугаешь.

И только после этих слов, он пришел в себя. Но руку мою не отпустил, а взял в свои ладони и стал нежно поглаживать, затем проговорил:

– Прости, я не хотел тебя пугать. Просто… просто я уже несколько дней пытаюсь кое в чем тебе признаться… – на этих словах он замолчал и с такой болью посмотрел на меня, что я тут же захотела встать и обнять его, чтобы показать, что я рядом и все хорошо. Но он остановил меня и попросил сесть обратно.

– Послушай… – хрипло и неуверенно начал он, – я… я не совсем тот, кого ты знаешь. И цена, которую тебе придется заплатить, нет не тебе. Мне придется заплатить, она гораздо больше…

Но он так и не успел закончить фразу, так как в таверну вошли стражники в голубых бархатных мантиях.

– Стражники императора? – С сомнением спросила я.

Кир повернулся к двери и тяжело вздохнул. Тем временем стражники направлялись в нашу сторону.

– Господин, нам велено сопроводить Вас во дворец. – Обратился, видимо, главный из них – детина в два метра ростом и волевым подбородком.

– Что происходит? – обеспокоено спросила я у Кира. Он же внешне выглядел совершенно спокойным. Но я знала этот ничего не выражающий взгляд – он говорил, что Кир крайне зол.

– Все в порядке, они сейчас уходят, – с ударением на последнее слово ответил Кир.

– Господин, нам велено применить силу, в случае неповиновения. – Проинформировал начальник стражи и предупреждающе положил руку на прикрепленный к поясу меч. За главным этот же жест повторили и остальные.

– Хорошо, я пойду сам. Только дайте мне минуту. – Стражники несколько секунд предупреждающе смотрели на Кира, но все же отступили на несколько шагов.

– Веселина, – обратился ко мне парень, – все в порядке. Я сейчас отправлюсь с ними и решу некоторые вопросы, а ты иди на занятие. Когда оно закончится, я уже вернусь к тебе.

– Ты ведь мне не врешь? – С сомнением спросила я.

– Ну, конечно, нет, – парень, наклонившись, поцеловал меня в лоб и тихо добавил, – жди меня.

И я ждала. Но дополнительное занятие прошло, на котором я была максимально рассеяна и, не успев поставить защитный блок, пропустила атакующий удар. Благо, что преподаватель вовремя накинул на меня защиту. Затем намекнув мне, что с таким несерьезным подходом, мне точно на кубке делать нечего, отправил в комнату.

Но и здесь покоя мне не было. Я ходила из стороны в сторону и все пыталась понять, зачем Кира экстренно вызвали во дворец. Хотя меня Аделина убеждала в том, что Кир вхож в императорскую семью и поэтому необязательно должно что-то случится, чтобы его срочно призвали. Но мне все равно было неспокойно. Поэтому, когда наступила полночь, но он так и не появился, я решила отправиться в его комнату. Мало-ли он вернулся поздно и решил не будить меня, поэтому не зашел.

Но и тут меня ждало разочарование. Покои Кира были заперты, на стук никто не отзывался. Соответственно, он не вернулся. Мне ничего не оставалось, как вернуться обратно к себе. Не знаю в котором часу, но я все же провалилась в беспокойный сон. Напоследок подумав, что завтра все выясню.

Кир Ар Эраст

Я стоял перед дверью в тронный зал и не решался войти. Я понимал, что сейчас мне необходимо озвучить свое решение. Уже неделю я обдумывал разговор с императором, с того момента как получил первый вызов. Но проигнорировал его, как и последующие два. Мне необходимо было время, чтобы все обдумать и поговорить с Веселиной. Но я так и не решился. Трус. Я не однократно пробовал, но все время что-то не получалось. Хотя я совру, если скажу, что не было возможности, просто я боялся. Нет, не того, что она меня возненавидит, а того, что несмотря на свои чувства ко мне, такую цену, она не сможет заплатить.

А я смогу? Еще буквально час назад был в этом абсолютно уверен, но сейчас, когда мне необходимо озвучить свое решение, моя уверенность утекает как песок сквозь пальцы.

Будь, что будет. Я выдохнул и открыл дверь. Император восседал на троне и величественно взирал сверху вниз. Всем видом демонстрируя свое превосходство.

– Ваше величество, – низко поклонился я.

– Неужели ты решил осчастливить мои очи своим присутствием, – холодно ответил император.

– Я не прошу прощения, так как не достоин этого. Но могу сказать только то, что не являлся, так как был еще не готов к встрече с Вами. – Ответил я, все еще находясь в поклоне. Разрешение выпрямиться император не дал.

– Стало быть сейчас готов?

– Да, Ваше Величество, готов.

– Молви, – император лениво махнул рукой, позволяя выпрямиться.

– Я принял решение не жениться на принцессе Лидэе и отречься от своей судьбы. – Четко проговорил я.

– Что ж, это твое право. – Император приподнялся с трона и медленной походкой стал приближаться ко мне. Внешне он был абсолютно спокоен, но я знал, что внутри него ураган. – Так же, как и мое право заключить под стражу Веселину Вентаил или будет правильнее сказать Амелию Эвелест, дочь предательницы дружественной нам Империи. Или просто отправить ее в Огненную Империю. Думаю, все будут так рады ее возвращению.

Как я ни старался, скрыть удивление у меня не вышло.

– А ты думал, я ничего не узнаю? – Император вопросительно приподнял бровь. – Кир, на протяжении всех лет, что ты жил с нами, я не вмешивался в твою жизнь, понимая, что на твои плечи и так легла непосильная ноша. И даже когда появилась эта девчонка, я дал тебе возможность позабавится с ней. Но ты заходишь слишком далеко.

– Я захожу далеко? А угрожать ни в чем неповинной девушке – это не слишком далеко? – Не выдержал я, так как понимал, что одно слова императора и голова Веселины будет на пике.

– А я не угрожаю, просто каждый остается при своем праве.

– Зачем Вы так? – Обессилено спросил я.

– Зачем я так? Это ты что творишь, щенок!? – Император не выдержал и перешел на крик. – Мало того, что ты притащил эту девицу в императорские сады Огненной Империи, куда никогда не ступала нога обычного человека, так ты еще совершенно очернил память покойной матери. Она с жизнью попрощалась, дабы ты смог выполнить свое предназначение. Или эта девчонка важнее жизни твоей матери? Или может она важнее жизней миллионов людей, которые отправятся прямиком к Лукъяне на поле боя, сражаясь в междоусобных войнах?

Мама, мамочка… Как я мог забыть о ней? Как я мог забыть о той ночи, когда в комнату шестилетнего мальчика ворвался наемный убийца и хотели оборвать его жизнь, только потому что мальчику пророчили великое будущее, которое не всем нравилось. Мне пророчили.

Я навсегда запомню блеск кинжала, который только чудом не пронзил мое тело. А точнее благодаря моей отважной маме, которая схватила убийцу за рукав и пыталась оттащить от своего сына. Но острее кинжала пронзила ее сердце.

Во дворце поднялась тревога, крики, паника. Наемник сбежал в окно спальни, а я, трясущимися руками, пытался достать кинжал из маминой груди.

– Ничего, милый, все хорошо, – успокаивала она меня, – не нужно его трогать.

– Но мама, мамочка, тебе же больно, – возражал я, пытаясь сдерживать слезы, но они предательски катались по моим щекам.

– Нет, мне не больно. Я ведь знаю, что мой сын станет великим. – Вымученно улыбнулась она. – Сынок, иди по начертанному пути и никогда не откланяйся от курса, – на этих словах мама хрипло закашляла и из ее рта потекла струйка крови.

– Мама! – воскликнул я. – Мамочка! Пожалуйста, помогите, кто-нибудь!

– Тише, все в порядке. – Почти шепотом проговорила она. – Пообещай, что ты сделаешь все, чтобы предсказанное сбылось.

– Обещаю, мама, я тебе обещаю! – Задыхаясь от собственных слез, клялся я.

– Только так ты будешь счастлив, сынок, – мама потянула ко мне руку, в попытке погладить по голове, но так и не успела это сделать. Ее рука обессиленно упала ей на колени. И с того дня я перестал быть ребенком.

От нахлынувших воспоминаний, меня слегка покосило, и я осел бы на пол, но император придержал меня.

– Если тебе все равно на Империю, которую потом и кровью создавали твой отец и дед, то хотя бы во имя светлой памяти твоей матушки, очнись. – Император похлопал меня по плечу и медленно развернувшись посеменил обратно к трону.

– Я больше никогда с ней не заговорю и не подойду ближе, чем на метр. Но вы позволите ей доучится и жить спокойной жизнью. – Я шел на риски, ставя условия императору. Но выбора у меня не было.

– Твой отец в лечебном сне, но целители говорят, что мала вероятность, что он проснется. Поэтому я приказал доставить Лидэю во дворец. И полагаю, что скоро мы осчастливим Империи известием о вашей скорой свадьбе. – С намеком ответил Император.

– Да, Ваше Величество, как Вам будет угодно. – Я покинул дворец.

Я стоял у входа в комнату Веселины. Прямо за этой дверью она мирно спала. Меня неимоверно тянула к этой девушке. Но Император прав, я не могу поступиться всем ради того, чтобы быть с ней. Как мне бы того не хотелось. Возможно, я трус, предатель и самый худший человек, которого она когда-либо встречала, но я не жалею, что хотя бы на короткое время, но мы были вместе.

Я все эти года старался держаться в стороне от девушек. Как бы не пытался сманить меня Дар на сторону веселья и распутства, я не мог себе этого позволить. Ведь понимал, что в итоге не смогу ничего дать этой девушке, я не мог ее обманывать ложными надеждами. Но с Веселиной поступил именно так. И пусть я тысячу раз корю себя за это, но я не сожалею. Если бы была возможность вернуться в прошлое, я бы все равно поступил так же. Она меня, конечно, сейчас возненавидит, но я смогу прожить дальнейшую жизнь воспоминаниями о ней. Если мама такое счастье видела для меня, то я вынужден его принять. К тому же только так жизни Веселины ничего не будет угрожать.

– Господин, Вы не зайдете? – Рядом со мной материализовался хранитель Веселины. – Госпожа Вас очень ждала.

– Нет, больше не зайду. – Мой голос был хриплым и надломленным.

– Я могу узнать причину?

– Позаботься о ней. – Попросил я тихо.

– Что мне сказать госпоже?

– Ничего, просто оберегай ее от всех и от нее самой.