Текст книги "Принять себя (СИ)"

Автор книги: Karla Crow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Светозар

– Я сам не понимаю, зачем они это сделали, – отозвался я слегка раздражённо.

И пусть мой голос остался ровным, но напарник без труда понял сокрытое.

– Они просто издеваются над нами. А я сразу сказал, что мы не должны придавать значения этой записке! – он потряс листком, который я тогда вытащил из кармана Дмитрия, примчавшись ему на помощь после того, как почувствовал, как Тьма окутывает его.

– Светояр, тебе ещё не ведомо коварство Тёмных, – возразил я.

– Они всё равно не смогут появиться в нашем мире! Здесь они просто не выживут.

– Но мы же тогда смогли. Почему бы и им не найти способ?

– Мне кажется, они просто дурачат нас.

Я понимал его. Со времени, указанном в записке, прошли сутки. Целые сутки не прекращающегося напряжения, боевой готовности в ожидании нападения.

Нашу перепалку прервал один из солдат.

– Нападение! – оповестил он.

Моментально выскочив с напарником на балкон, мы вгляделись в бескрайнее синее небо. На горизонте темнела небольшая тёмная туча. Приближалась огромная стая ворон. Похватав оружие, мы помчались навстречу, чтобы принять бой…

– Остановись! – я пытался сдержать солдата, у которого по ходу дела сдали нервы. – Это всего лишь вороны.

– Нет, это Тёмные, это их второй облик, – он не слышал меня, сбивая в воздухе и рубя изо всех сил несчастных птиц.

Мне пришлось врезать ему, чтобы он обратил на меня внимание.

– Прекрати!

– Они издеваются над нами! – взвыл несчастный.

Я развернул парня лицом к себе, положил руку на его плечо и вгляделся в глаза.

– Остановись, – мой голос был твёрд и полон безмятежного спокойствия. – Это лишь уловка Тёмных. Мы не должны карать невинных. Птицы ни в чём не виноваты.

Кое-как отбившись от пернатого нашествия, мы вынуждены были вернуться на свои посты.

– Интересно, что они задумали? – Светояр сел за стол и рассеянно вертел в руках записку.

– Скорее всего вымотать нас ожиданием и напряжением. Сначала я думал, что они нападут раньше указанного срока. Но это было слишком очевидно. Глупо было ожидать от них, что они нападут в указанное время. Нет. Расслабляться нельзя. Они могут напасть в любое время.

– А нападут ли они вообще? Сидят сейчас там у себя и смеются над нами.

– Расслабимся, а они только этого и ждут, – покачал я головой.

– Твари! Быстрее бы их уничтожить! Но на этот раз всех! – глаза его полыхнули яростью.

А я смотрел на его руки, непроизвольно сжавшиеся и сжавшие тот злосчастный листок.

– Не получится. Вечная борьба Света и Тьмы – основа всего сущего. Исчезнут они, мы останемся не у дел, – покачал я головой.

– И давно ты стал таким понимающим? – голубые глаза напарника свернули стальным холодом.

Он смотрел на меня. А я смотрел на него и жалел о том, что не могу ему сказать. Я не могу никому этого сказать. Светлана-Маргарет. Эта девушка поставила всё с ног на уши и заставила меня стыдиться своих поступков и устремлений, подобных тем, что сейчас высказал мой напарник. Я был не уверен, что хочу уничтожить Тёмных. Всех Тёмных.

========== Тогда я убью тебя! ==========

Комментарий к Тогда я убью тебя!

Кипелов – Смутное время

Маргарет

Я сидела на берегу озера в лесу Трёх миров. Полное безмолвие давило на уши. Напряжение в воздухе нарастало – я чувствовала, что вот-вот что-то готово случиться. Повернув голову в сторону леса, я застыла – на опушке стояли трое. О том, что могу встретить их здесь, да ещё и всех троих разом, я думала в последнюю очередь.

– Ты принадлежишь мне, – жёстко сказал Темериус, сделав шаг ко мне. – Ты моя жена.

– Я её Хранитель, – возразил Дэн, следуя за ним. – И друг.

И лишь Светозар молчал. Но смотрел с такой нежностью, что внутри у меня всё переворачивалось.

– Я люблю тебя, – прошептал он едва слышно, отводя взгляд. – Просто помни об этом, когда тебе будет трудно. Я всегда буду рядом.

И почему-то это признание не вызвало у меня никаких вопросов. Как будто где-то подсознательно я знала это. Меня затопило тёплое чувство признательности и благодарности, оно согрело меня и наполнило золотистым светом.

– Зачем вы пришли?

Темериус усмехнулся:

– Ты помнишь пророчество?

И я вспомнила тот давний сон.

– Твоё сердце и твоя душа принадлежат мне, невозмутимо продолжал вампир. – И ты должна быть со мной.

– Ты погрузил её во Тьму, – покачал головой Светозар. – Но в ней есть Свет. И он никуда не делся. Нарушается гармония, понимаешь? Если она останется здесь, то будет страдать. Она должна вернуться.

– Ты сам отдал мне её! – мгновенно ощетинился Тёмный.

Светлый твёрдо взглянул в его глаза:

– Да. Для того, чтобы спасти… Но сейчас она вне опасности, и у неё есть право выбора.

– Нет!

О чём они толкуют?

– Так, мальчики, простите, что вмешиваюсь в вашу милую беседу, но не могли бы вы мне объяснить, что тут происходит?

Дэн открыто и пронзительно взглянул в мои глаза:

– Ты должна сделать выбор.

– Какой?

– Перед тобой открыты все двери. Во все три мира. Но остаться ты можешь только в одном из них, – с лёгкой грустью отозвался Светозар.

– А обязательно выбирать?

– А сможешь усидеть на трёх стульях разом? – полыхнули алым глаза Темериуса.

– Получается, – задумчиво закусила я губу, переводя взгляд с одного на другого, – что я должна выбрать из вас троих?

Все трое слаженно кивнули, каждый смотрел на меня в ожидании приговора. А я не знала, что сказать и сделать…

***

Я открыла глаза и у ставилась в тёмный потолок. Какой странный сон. Тем более накануне битвы. Где-то внутри поселилось неприятное свербящее чувство. Ненавижу подобные ситуации. Надеюсь, что это всего лишь сон, и такой глупости со мной не приключится. Я нахмурилась, вспоминая подробности сна. Ладно Темериус и Дэн, но Светозар?

– Это невозможно, – пробормотала я, однако глубоко внутри я была уверена в том, что так оно и есть. По крайней мере это объясняло ту его радость от встречи со мной в лесу Трёх миров.

– Что невозможно? – Темериус открыл глаза и поднял голову.

Темериус

Я проснулся вместе с Марго. Она была немного озадачена, и меня удивило то, что я так легко чувствовал её эмоции и состояние. После того, как она получила назад всю свою магическую силу, она всегда закрывалась от меня, что, признаться, несколько напрягало. Всё-таки я привык к тому, что чувствую её. Странное чувство привязанности – такая тёплая золотистая ниточка, связывающая нас.

– Это невозможно, – пробормотала она.

– Что невозможно? – переспросил я.

И тут же об этом пожалел: она моментально вернула на место все мысленные щиты.

– Сон странный приснился, – небрежно отозвалась Марго. – Нам пора, – в её голосе мелькнули нотки раздражения.

– Что-то не так? – я вгляделся в её глаза.

– Не знаю, – она непроизвольно закусила губу.

Решительно тряхнув головой, Маргарет поднялась с постели и пронзительно взглянула мне в глаза.

– Ты уверен, что сможешь сдержать их?

Она что, считает меня слабым и никчемным?! Раздражение затопило меня яростной волной с головы до ног. А эта стерва, без труда догадавшись о моём состоянии, лишь рассмеялась, чем ещё больше взбесила. Моментально взвившись с места, я схватил её в охапку и выдохнул прямо в губы:

– Издеваешься?

Моментально расширившиеся зрачки её глаз говорили о том, что у сильной и безупречной вампирши, которой она стала, всё-таки есть слабости.

– Даже в мыслях не было, – мурлыкнула она, обвивая мою шею руками и целуя.

Маргарет

– Ты уверен, что сможешь сдержать их?

Моментально вспыхнувший злобой взгляд Темериуса подсказал мне, что говорить этого не следовало. Чёрт, я же совсем не то имела в виду! Просто не хочется его потерять. Но он был так забавен в своём гневе, причём абсолютно безосновательном, что я не удержалась от смеха. Он моментально оказался рядом, заключив меня в кольцо своих стальных рук. Горячее дыхание обожгло мои губы, рождая где-то внутри огонь желания, распространяющийся по венам с огромной скоростью.

– Издеваешься? – полыхнули огнём ледяные глаза.

Что ни говори, а он прекрасен!

– Даже и в мыслях не было, – призналась я и не стала сдерживать своего желания поцеловать его.

Как всегда – вспыхнувшая страсть окутала нас, заставляя забыть обо всём…

***

Светозар

Я не заметил, как вскочил на ноги и, открыв рот, слушал эту невероятную новость.

– Это невозможно, – прошептал я.

– Это была Светлая, – жёстко отозвался Светояр. – Ты ведь знаешь, что мы отправили в мир людей лучших! Один из них сумел передать нам послание, пока эти твари не прикончили его!

– Но кто? Кто мог сделать это?

Я вцепился руками в волосы, лихорадочно размышляя. Все те, кто находился в мире людей были убиты в течение этой недели. Как они могли подпустить Тёмных к себе так близко? Если нас предала Светлая, то тогда многое становилось понятным: от своих они не ждали подвоха. Но кто? Все девушки здесь, ни одна из них не покидала наш мир!

Внезапно двери распахнулись:

– Война. Началась, – выдохнул дозорный.

Взгляд его был безумен.

– Тёмные здесь? – в голос воскликнули мы с напарником.

Он начал сбивчиво рассказывать, а мы не могли не ужаснуться размаху трагедии. То, что они в течение месяца терроризировали нас птичьими стаями – всего лишь отвлекающий манёвр. На самом деле они были там – в мире людей. Они искали Светлых, которые помогали людям и охраняли их мир от вмешательства Тёмных. Как выяснилось, они ещё готовили свой удар. Сегодня в нескольких крупных людских городах раздались взрывы – то подорвали себя смертники – те несчастные, которых Тёмные совершенно лишили разума. Были спровоцированы конфликты, которые швырнули многие страны на грань гражданской войны. Эти твари широко раскинули свои Тёмные сети.

А сейчас они самолично заявились в мир людей, чтобы завершить своё чёрное дело и окончательно прибрать его к своим загребущим рукам. Но у них ничего не выйдет! Наша армия, каюсь, уже несколько расслабившаяся, была собрана достаточно быстро. Во всяком случае быстрее, чем ожидали эти твари.

Мы направлялись в лесу Трёх миров, чтобы переправиться в мир людей и спасти его…

Темериус

Мы устроили засаду у леса Трёх миров – путь в этот мир проходит только через него. Я вгляделся в окружающее пространство, но так и не сумел увидеть ни одного Тёмного – маскирующие чары работали.

– Я замкнула пространство.

Я едва не подпрыгнул на месте, услышав за спиной голос Марго. Она появилась словно из ниоткуда совершенно неожиданно даже для меня. Моя рука, сжавшая оружие, расслабилась.

– Предупреждать надо, – выдохнул я. – Выглядишь, как Светлая, не жалуйся потом, что тебя прибьют в пылу битвы.

Она рассмеялась:

– Пока битва здесь не будет окончена, ни один Светлый или Тёмный не выйдет из леса. Так что у нас преимущество.

Моя мать, брат и ещё несколько глав вампирских кланов были отправлены в этот мир. Пока мы тут сдерживаем Светлых, они продолжат подталкивать этот мир к гибели.

– Они здесь, – повернула голову Марго, вглядываясь в чащу.

– Я их не вижу, – я быстро осмотрелся по сторонам.

– Я их чувствую. Они вот-вот появятся. До встречи, – и она растворилась среди деревьев.

Я дал знак воинам, чтобы они были готовы, и когда появились Светлые, мы обрушились на них яростной лавиной…

Маргарет

– Вам плохо? Нужна помощь? – склонился ко мне один из воинов Света.

Он бережно обхватил меня за талию и поставил на ноги. Я подняла на него невинные глаза.

– Благодарю вас.

– Вы ранены? – он провёл кончиками пальцев по крови, в которой было испачкано моё лицо и шея.

– Не совсем, – я подалась к нему и впилась клыками в беззащитное горло.

Эти Светлые, как дети маленькие! Стоит им увидеть своего, как они тут же теряют бдительность. Именно так я и подкараулила всех тех Светлых, что курировали этот мир. От своих они не ждут подвоха, так что моя внешность была отличным козырем в рукаве.

Откинув прочь тело, я быстро огляделась. Так, кажется, сюда направляется ещё кто-то. Проведя когтями по своему горлу, я рухнула на землю, изображая раненую.

– Помогите, – прошептала я, слабо шевельнув рукой в сторону появившегося Светлого. Он был мне знаком – это был тот Светлый, который был со Светозаром, когда они пришли спасать Дэна.

Парень метнулся было ко мне, но вдруг замер вне зоны досягаемости, сверля меня подозрительным взглядом. Так-так, неужели хоть у одного мозгов оказалось больше, чем у голубя? Я чувствовала его колебание и настороженность.

– Помогите, – прошептала я самым жалобным тоном и сделала вид, что пытаюсь подняться.

Он молчал, разглядывая меня. Наконец, уста его разомкнулись, и он тяжело сказал:

– Среди Светлых есть предатель. Точнее предательница. Та, вид которой настолько невинен, что совершенно невозможно заподозрить её.

Мы смотрели в глаза друг другу, и я понимала, что обмануть его не удастся.

– Ну наконец-то, – рассмеялась я, одним грациозным плавным движением поднимаясь на ноги. – А то я чуть со скуки не умерла, сворачивая вам шеи, словно голубятам.

Мы застыли друг напротив друга.

– Потанцуем, пернатый? – подмигнула я. – Я приглашаю.

Он вздрогнул, когда я широко улыбнулась, обнажая клыки. Держу пари, что он не мог до конца поверить, что перед ним не Светлая.

– Как тебе это удалось? – расширились его глаза.

Я прицокнула язычком, отрицательно покачав головой.

– Нет, дорогой, сначала танец. А там можно и поговорить.

– Танец? – нахмурился Светлый.

– Я тебя научу, – шепнула я, чуть подавшись к нему.

Несколько взмахов руки, словно следуя неслышимой мелодии, и мой меч с тихим шелестом покинул свои ножны.

– Танец смерти прост и страшен, – начала напевать негромко я. – Узнаёшь?

Ослепительно белое лезвие в моих руках смотрелось очень органично, я знаю.

Взгляд Светлого заледенел.

– Откуда у тебя клинок?

– Мне подарили, – тон был издевательским, в то время как улыбка самой невинной из возможных.

Резко выдохнув, он бросился ко мне. Так, теперь довериться своему телу, которое само знает, что делать. Шаг, поворот, взмах – и вот уже искры от яростного соприкосновения двух лезвий летят к нам в лицо.

Скрещенье клинков, скрещенье взглядов, не менее острых и смертоносных, чем оружие в наших руках. Противостояние. И слаженно, словно репетировали это движение долгое время, одновременно отстранились, не отводя взглядов. Новый выпад Светлого, но я ушла в сторону, сделав оборот вокруг своей оси. Он сориентировался быстро – я не успела закончить движение, как меня остановило острие его клинка, замершее у моей груди. Я взмахнула своим, круговое движение, и мне удаётся оттолкнуть его. Светлый уважительно кивает, но при этом я вижу, как в глазах его всё больше и больше разгорается гнев. А вот это мне на руку. Чем больше он злится, тем больше уязвим. Но хватит игр! Пора заканчивать это представление. В груди нарастало какое-то тревожное чувство.

Мы продолжили наш поединок. Только теперь каждый из нас торопился – там, где бились наши войска, что-то происходило, и мы оба это чувствовали. Теперь не было уже этого позёрства – скупые отточенные движения, нападение и защита. Мы убыстрялись: удары и контрудары сыпались непрерывным потоком. Но вот я поднырнула под его клинок, оказавшись близко-близко, прижалась всем телом, и прокусила его шею. Как только кровь коснулась моих губ, в голове вспыхнул яркий фейерверк, совершенно дезориентируя меня. Оттолкнув так и не состоявшуюся жертву, я рухнула на колени, выронив оружие и обхватив голову руками. Я ничего не видела, кроме ослепительного света, и не слышала, кроме оглушающего звона. Кое-как поднявшись на ноги и, прихватив свой клинок, я помчалась туда, где была нужнее всего – к Темериусу…

…Из моей груди непроизвольно вырвался яростный протестующий вопль. Темериус дёрнулся, что его и спасло – лезвие клинка Светлого ранило его не смертельно. Резкий рывок сильных рук – и вот уже белый клинок, обагрённый чёрной кровью, с каким-то противным и абсолютно нереальным всхлипом был выдернут из тела. Вампир покачнулся и рухнул на колени. Я не видела лица Светлого, но по их позам и взглядам понимала, что смотрят они сейчас друг другу в глаза, словно продолжая поединок. И кажется, это был Светозар.

Но клинок вновь был занесён, хищно сверкнув лезвием, для того, чтобы сделать последнее роковое движение.

– Нет! – бросилась я между ними.

Светозар

Засада! Я должен был догадаться, что не всё так просто. Пока мы отбивали первую атаку Тёмных, я успел просканировать окружающее пространство и понял, что мы попали в ловушку. Выхода из этого леса нет. Ни нам, ни им. Ровно до тех пор, пока не будет окончена битва. И кажется, я знаю мага, сумевшего ограничить как Светлых, так и Тёмных.

Она где-то здесь. И это наполняло меня запредельной болью. Я никогда не думал, что мы окажемся с ней противниками. Эта война – она просто нелепа. Если бы она знала…

Но рассуждать было некогда – передо мной появился мой противник. Ядовито ухмыльнувшись, Темериус небрежно заметил:

– Её здесь нет.

– Кого?

Он знает? Откуда?

– Той, которую ты так отчаянно выискиваешь глазами, – небрежно пояснил он.– Она моя! – и неожиданно зло выдохнул, делая резкий выпад.

Я сумел парировать удар, но наша схватка уже началась. Он с яростью бешеного зверя набросился на меня.

– Ты сам отдал её мне! – глаза Тёмного сверкнули алым.

– Я просил её спасти! А ты изувечил её душу! – теперь я уже перешёл в наступление.

Он ухмыльнулся, отталкивая меня прочь и задирая рукав.

– Ничего подобного. Она добровольно дала мне согласие.

Когда я увидел брачный браслет, то забыл, как дышать. Сердце ухнуло куда-то вниз и перестало биться.

– Когда? – враз похолодевшие и непослушные губы шевелились с большим трудом.

А в голове птицей билась мысль: это невозможно. Не может быть вот так…

И одновременно с этим во мне поднималась волна возмущения, совершенно лишая разума. Гнев и боль замутили сознание. Если я сейчас убью его, то у меня ещё будет шанс спасти девушку! Спасти её душу. Я должен это сделать. Ради неё самой.

И я ринулся в бой с новыми силами…

Ровно до тех пор, пока не увидел перед собой её. Она встала между мной и вампиром, а я, как истукан, стоял и смотрел на неё, не в силах поверить в увиденное. Её настоящий облик – облик Светлой – вот что убило меня просто наповал. Я уже и забыл, какой она должна быть на самом деле. Я стоял и стоял, не в силах шевельнуть даже пальцем.

– Только через мой труп! – прошипела Маргарет, обнажив клыки и сверкая алым взглядом.

Она стояла передо мной, такая же, как и прежде. И больше ничего не имело значения. Ни что она Тёмная, ни что она вышла за него замуж, ни что я сейчас был готов просто разорвать его за это на кусочки. Ни-че-го. Она жива. Она здесь, передо мной.

– Светолика, – прошептал я, бессильно выронив свой клинок.

Нет, я не могу убить её. Ту, которую я безуспешно разыскивал вот уже двадцать лет.

– Сражайся! – выкрикнула она, яростно сверкая глазами.

Я медленно протянул руку, заворожено глядя на неё, и коснулся кончиком пальца её локона. Наверное, у меня сейчас на лице широченная идиотская улыбка.

– Я не могу, – виновато отозвался я.

Она была обескуражена. Впрочем, как и все окружающие. Вокруг нас воцарилась звенящая тишина. Светлые и Тёмные непонимающе смотрели на нас, гадая, что же такое сейчас происходит. А я где-то подсознательно на уровне интуиции понимал, что исход этой битвы решается именно сейчас.

Но мне абсолютно не было дела до этих всех мыслей.

– Почему? – её недоумение было таким искренним! Совсем как тогда.

– Потому что…

Святые небеса, я так боялся сказать это! Произнести это вслух. Хотя бесконечное число раз после того, как узнал, кто такая эта девушка на самом деле, бесконечно репетировал этот разговор, отчаянно желая сказать ей, что я…

– Я не могу. Просто поверь, – покачал я головой.

Нет, я не могу. Я не перенесу её разочарования!

Её лицо окаменело.

– Тогда я убью тебя! – жёстко отозвалась Маргарет, поднимая свой клинок.

Казалось бы – я должен ужаснуться тому, что в руках её – оружие Светлых. Я ведь знал, где и каким образом она взяла его – Светлые никому, даже напарникам не отдают своё оружие. Его можно потерять только в бою. Смертельном бою. Оружие и его владелец – единое целое, и только смерть может разлучить их. Но я лишь смотрел на неё и думал о том, как она сейчас прекрасна.

– Да, – кивнул я. – Наверное, так будет лучше всего.

Я безмятежно смотрел на то, как она решительно взмахнула клинком…

========== Всё правильно. ==========

Маргарет

– Я не могу. Просто поверь, – покачал головой Светозар.

Если честно, было сейчас в нём что-то такое, что обезоружило меня. Я уже хотела опустить клинок, но в памяти всплыла наша беседа с ним о той битве, и о том, как погибла моя мать.

Святошу из себя разыгрываешь? А где ты был двадцать лет назад, когда сломал мне жизнь? Во главе отряда, напавшего на мой дом! Ты убил моего отца, а потом и мою мать! Так что нечего теперь разыгрывать из себя святого мученика!

Я, жёстко усмехнувшись, перехватила клинок, вцепившись в рукоять так, что костяшки пальцев побелели.

– Тогда я убью тебя!

И если ты не хочешь сопротивляться – тем проще мне будет это сделать.

– Да, – согласился он, и в голосе его слышалось облегчение и безмятежное спокойствие, – наверное, так будет лучше всего.

– Как скажешь, святоша! – я взмахнула клинком, стараясь не смотреть в эти бездонные голубые глаза.

Лезвие замерло у его горла. Я попыталась сдвинуть клинок, но всё было бесполезно – меня словно кто-то в статую превратил.

«Нет!» – пульс отдавался в голове громовым раскатом, равно как и этот непонятно откуда звучащий в ней же голос.

«Пусти!» – взвыла я мысленно, поняв, что так некстати активизировалась Светлая внутри меня.

«Узнай почему».

«Я не хочу этого знать! – бесновалась во мне Тёмная. – Я хочу убить его».

«Почему он опустил меч?!»

Я сфокусировалась на лице Светозара, утопая в его любящем взгляде.

– Почему?

– Ты уверена, что хочешь это знать? – тихо-тихо спросил он. – Маргарет, тебе станет только хуже от этого знания, поверь.

– Говори! – приказала я. – Что связывает меня с тобой? Почему я не могу убить тебя сейчас?

Почему-то казалось очень важным, чтобы он объяснил мне всё. Словно я смотрю на картину, у которой не хватает кусочков. Каких-то очень важных кусочков.

Правда обрушилась на меня, словно ледяной душ.

– Светолика, точнее та светлая половина твоей души, – пронзительно посмотрел Светозар мне в глаза, – та Светлая, в тело которой поместила тебя твоя мать, Маргарет, она – моя дочь.

Клинок выпал из ослабевших пальцев, а я хватала воздух ртом, как рыба, выброшенная на берег, и не могла сделать вдоха. В ушах нарастал звон. Когда он стал невыносимым, я закрыла уши руками и закричала, падая на землю и скорчившись в калачик, подтянув колени к подбородку. А перед глазами замелькали картины другого моего прошлого – прошлого Светолики.

***

…Открывая дверцы шкафа, чтобы достать заинтересовавшую меня книгу, я почувствовала, лёгкое головокружение и слишком поздно сообразила, что это и есть тот портал, о котором говорил отец. Родителей не было дома, и я была предоставлена самой себе. А чтение всегда было моим любимым занятием в часы одиночества. Я уже давно перечитала все книги, что были в моей комнате, и потому пришла сюда – в отцовский кабинет в надежде найти здесь что-нибудь интересное для себя. Окружающая обстановка залитого солнечным светом кабинета отца сменилась, как будто кто-то резко убавил свет, и я поморгала, пока мои глаза привыкли к полумраку, царящему здесь. А где это здесь? Я огляделась: серая унылая улица, тусклое небо, не такое, как в нашем мире.

Я оказалась в мире людей. Ух ты какое приключение! Теперь я сама своими глазами смогу увидеть тот самый мир, который мне предстоит в будущем охранять, сдерживая Тёмных. Но мне сюда нельзя, я ведь не умею ещё становиться невидимой для людей! Но с другой стороны – я же ведь ничем не отличаюсь от местных детей. Пообещав себе, что взгляну на этот мир лишь только одним глазком, я решительно двинулась вперёд.

Резкий металлический визг, я поворачиваю голову на звук и с ужасом взираю на несущуюся на меня железную махину…

***

…– Вставай! – отец решительно откидывает одеяло, потом подходит к окну и распахивает шторы.

– Уже? – я подпрыгиваю на кровати, моментально проснувшись.

Сегодня он обещал взять меня с собой – встречать рассвет и петь песни восходящему солнцу. Он пытался мне объяснить что-то про обмен энергией и умножение Света в мире, но я лишь поняла, что каждое утро взрослые встречают солнце и поют ему песни. И вот я уже достаточно взрослая для того, чтобы встретить рассвет. Это наполняет меня радостным чувством собственной значимости и причастности к чему-то великому. Подумать только – получить подарок на моё пятидесятилетие! О большем я и мечтать не могла.

Я быстро надеваю белоснежное платье, заботливо приготовленное мамой вчера вечером и висящее на спинке стула, и бегом выбегаю из своей комнаты.

– А завтракать? – оглядываюсь я на кухню, когда родители, взяв меня за руки, решительно двигаются к дверям.

– После, – улыбается мама, погладив меня по голове.

Мы поднимаемся на холм недалеко от нашего дома и поворачиваемся лицом на восток. В миг, когда первые лучи светила прорезают небосвод, родители начинают петь. Я старательно подпеваю, пытаясь попасть в ритм мелодии, и одновременно слышу, как вокруг со всех сторон к нашим голосам присоединяются голоса других Светлых, славящих новый день и восходящее солнце, умножая в мирах Свет, радость и добро…

***

…– Экспериментальный образец, – родители о чём-то разговаривают в гостиной, куда я зашла поцеловать их перед сном.

Мама предупреждающе взглянула на отца, тот понимающе кивнул, поднял меня на руки и усадил к себе на колени, невозмутимо продолжая разговор.

– Он связан с лесом Трёх миров как с переходной зоной и настроен так, что мы сразу можем оказаться там, где нам нужно в мире людей, не тратя дополнительную энергию на перемещение к лесу.

– Но что будет, если Тёмные узнают о портале? – в голосе мамы слышалась тревога.

– Сюда им не пробраться, а нужное заклинание хранится только здесь, – постучал он себя по лбу. – Мне пришлось прочитать почти всю библиотеку, пока я сообразил, как это сделать.

Я поцеловала родителей и ушла в свою комнату, пока они обсуждали преимущества изобретенного отцом портала в мир людей. Интересно, где этот портал?..

***

…– Папа, смотри, я настоящая принцесса!

Отец нахмурился. Решительно он подошел ко мне и сдёрнул с головы корону, которую я только что склеила из бумаги и раскрасила красками, увидев такую же в книжке.

– Нет, – сжались его губы в тонкую линию.

– Почему?

Он присел передо мной, серьёзно глядя в глаза.

– Светолика, пойми, большая власть, – он покрутил корону в руках, – предполагает большую ответственность. А у тебя другой путь. Твоя задача не царствовать и владеть, будучи постоянно на виду, а хранить и защищать незримо от всех. А гордыня, – он легонько коснулся пальцами кончика моего носа, – смертный грех. Смирение, дитя моё.

– И никто-никто не сможет меня увидеть?

– Никто не должен нас видеть. У нас такое предназначение…

***

…Я сплю в то время, как мой организм забирает все силы на то, чтобы восстановиться после той аварии. Словно сквозь вату до меня доносится голос, певуче читающий какое-то стихотворение. Так и не успев понять, мне это снится или происходит на самом деле, я чувствую боль в руке. Опять уколы! Эти люди такие смешные: они называют это лечением. Как жаль, что они не знают, что мой организм восстановится сам без их вмешательства – тогда они оставили бы меня в покое.

Голос, читающий стихотворение продолжает шептать какие-то слова, а я чувствую боль, начинающуюся оттуда, где игла вошла в вену. Что-то чёрное начинает распространяться по моему телу оттуда, заполняя каждую часть, каждый орган, каждую клеточку. Меня охватывает непроглядная Тьма. Я тону в ней глубже и глубже, растворяюсь, теряюсь, засыпаю…

Открываю глаза и понимаю, что кто-то крепко прижимает меня к себе, что-то ласково приговаривая.

– Тише-тише, девочка моя, всё уже хорошо. Это больно, моя хорошая, но это пройдёт, – шептал такой знакомый голос.

Я подняла голову и встретилась с встревоженным взглядом голубых глаз. «Забавно, у них обоих голубые глаза – некстати мелькнуло в голове, – но у одного они льдисто-голубые, холодные и прозрачные как сама зима, а у другого – насыщенного цвета летнего неба, согретого солнцем».

– Папа, – прошептала я и спрятала голову на его груди, обнимая в ответ.

Как же хорошо сидеть на его коленях, наслаждаясь теплом его объятий – роскошь, недоступная мне вот уже двадцать лет!

Из этого счастья меня выдернуло наблюдение одного из светлых:

– Барьера больше нет!

Это сигнал для всех них. Они устремились в мир людей, чтобы исправить всё то, что успели натворить тут Тёмные. Тёмные бросились за ними вдогонку, и в лесу остались только мы трое. Я, Светозар и Темериус, который решительно подошёл к нам. Склонившись, он протянул руку, за которую я ухватилась. Вампир резко рванул меня к себе и отошёл на шаг, удерживая меня в кольце своих рук, не сводя настороженного взгляда со Светозара.

– Неожиданно, – неохотно признал он. – Мне всегда казалось, что ты мой соперник.

– Как видишь, нет, – снисходительно улыбнулся Светлый, поднимаясь на ноги и приводя себя в порядок.

– И всё равно, она моя жена!

– Я знаю. Равно как и то, что она счастлива с тобой рядом. Я почувствовал это сейчас, когда помогал ей справиться с болью обретения воспоминаний. Не буду отрицать, я хотел тебя убить ради её спасения, но теперь я понимаю, что этим только бы навредил ещё больше, – Светозар перевёл нежный взгляд на меня. – Она давно уже не Светолика. Но и не Маргарет. Они обе живут в ней, и мы с тобой не в силах это изменить. Только принять её такой, какая она есть. Только помочь ей справиться и со своей Тьмой, и со своим Светом. Вражда между нами бессмысленна, раз появилось нечто, объединяющее нас.

Темериус молчал. Я тоже. Было очень трудно решить, что делать дальше. А как же извечная проблема выбора и деление мира на два лагеря? Да даже эта война, в конце концов!

– Предлагаю перемирие, – улыбнулся Светозар.

А я вдруг почувствовала, как же невыносимо устала. Темериус без труда прочитал моё состояние – сейчас я была не в силах выставлять мысленные щиты, и поднял меня на руки:

– Ей надо отдохнуть.

– Если ты отнесёшь её в Тёмный мир, – торопливо сказал Светозар, – то только навредишь ей. Ты же сам чувствуешь: сейчас Света в ней больше.

Так, пока они снова не начали спорить, я решила вмешаться:

– Я жутко голодна, предлагаю навестить ближайшее кафе.

Просяще я взглянула на вампира, и он неохотно поставил меня на ноги.

– Война войной, а обед по расписанию, – подмигнула я, шагнув в сторону.

Из-за деревьев размытыми тенями ко мне метнулись двое.