Текст книги "Принять себя (СИ)"

Автор книги: Karla Crow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

– Благодарю, – надеюсь, мой голос был достаточно сух и официален. Да и слово это я использовала тоже специально , выговорив его чуть ли не по слогам.

Он поднял голову и посмотрел прямо мне в глаза, гипнотизируя взглядом. Непроизвольно я отметила, что он весьма привлекателен. Почему-то вдруг захотелось прижаться к нему как можно крепче, ощутить вкус этих дьявольских губ и потеряться, раствориться в поцелуе…

– Слаще не пробовал ничего в своей жизни, – вкрадчиво прошептал он, а я смотрела, как он облизнул губы. Нет, я должна его поцеловать! – А живу я достаточно долго, поверьте, моя принцесса.

Это-то меня и отрезвило. Я просто терпеть не могу, когда меня так называют, хоть и не знаю почему. Ярость разогнала тот дурман, которым меня окутывал этот вампир, и я вдруг чётко осознала, что он пытается меня соблазнить. Но что ему от меня надо? Выпить моей крови? Так он её уже попробовал. Мог бы укусить меня сильнее и выпить столько, сколько ему надо – возможность у него была. Значит, я нужна ему не в качестве закуски. А зачем? Что за игры ты ведёшь, Вольдемар?

– Да что у вас за мания такая! Ненавижу, когда меня так называют, – не сдержалась я, пытаясь отстраниться от него.

Куда там! Проще, по-моему, гору с места сдвинуть! Он привлёк меня к себе, крепко обняв.

– Простите, Маргарет, я не знал. Ну же, не злитесь, леди. Это же такой пустяк. Он вовсе не стоит того, чтобы вы хмурились, – попытался извиниться он.

Я не хотела смотреть ему в глаза, но не удержалась и вновь попала в плен этих тёмных глаз.

– А не хотите попробовать вкус моей крови, Маргарет? – неожиданно предложил он.

– Нет, вы же знаете, что я не могу пить кровь.

– Не отказывайтесь, прошу вас. Кровь Высшего, это не кровь какого-то там смертного, поверьте мне. Вам понравится. Рискнёте попробовать?

– Я не… – я умолкла, не в силах сопротивляться искушению.

Почему-то мне до безумия захотелось укусить его.

– Давай же, – прошептал он, проведя пальцем по своей шее.

Показавшаяся из пореза кровь заставила меня сглотнуть в предвкушении. Запах кружил голову. И вот что странно – вид и аромат этой крови не вызывали отторжения, как в случае с людьми. Мне очень хотелось попробовать её. Мысль о том, что это неспроста, была мною благополучно откинута в самый дальний угол сознания. Сейчас на свете не существовало ничего, кроме этой крови, которую я так жаждала. Я склонилась к шее вампира, чувствуя, как удлиняются мои клыки…

В тот же момент я была резко отброшена прочь. Отлетев в сторону и упав на пол, я увидела разъярённого до невозможности Темериуса. Я говорила о том, что Вольдемар опаснее своего брата? Забудьте. От ярости младшего Т’Эдербелина разве что воздух в комнате не вспыхнул, а мне внезапно захотелось исчезнуть отсюда немедленно.

– Сволочь! – выдохнул Темериус, заехав брату по лицу со всей силы.

Вольдемар отлетел к стене и ударился об неё. Это же надо – какая силища! Выходит, что меня он просто легонько оттолкнул в сторону, потому что если бы меня швырнули с такой силой, я бы непременно переломала бы всё, что можно. А вампир – ничего, потряс головой, сел. Потом с ненавистью посмотрел на брата и зло оскалился.

– Что такое, братишка? Ты чем-то недоволен? – ядовито спросил он.

– Она моя! – прорычал Темериус.

– Разве кто-то оспаривает это? – невозмутимо отозвался Вольдемар, поднявшись на ноги и отряхнувшись. – Просто я не мог отказать Маргарет. Думаю, и ты на моём месте повёл бы себя как джентльмен, подчиняясь желаниям леди.

Он застегнул камзол и рубашку, стряхнув несуществующие пылинки. Темериус смерил его уничтожающим взглядом и подошёл ко мне. Он помог мне подняться, не отрывая взгляда, полного ненависти, от брата.

– Не смей к ней приближаться!

– Или что? – съязвил старший вампир. – Убьёшь меня? – он перевёл взгляд на меня и сдержанно поклонился. – Маргарет, простите. Наша беседа была весьма занимательна. Жаль, что некоторые так и не научились себя вести в присутствии дамы.

Он смерил насмешливым взглядом Темериуса, развернулся и вышел из библиотеки. И почему у меня появилось чувство, что я избежала какой-то жуткой опасности? Может, Тёмный мне всё объяснит?..

Темериус

Я летел к библиотеке со всей скоростью, на которую был способен. С Маргаритой происходит что-то странное – наша связь позволяла мне частично чувствовать её состояние. И то, что я сейчас чувствовал, вернее, она чувствовала, мне очень не понравилось.

Я успел в самый последний момент – если бы она вкусила крови Вольдемара, для меня она была бы навсегда потеряна. Сразу догадавшись о намерениях брата, я схватил девушку и оттолкнул её прочь. Ох, надеюсь, что не слишком увлёкся, и она не пострадала. А вот Вольдемару я врезал от души и со всей той злостью, которая бурлила во мне.

– Сволочь!

– Ты чем-то недоволен? – издевался этот урод.

Да, недоволен, чёрт тебя подери! Ты решил украсть мою невесту?

– Она моя!

– Разве кто-то оспаривает это? – этот говнюк привёл себя в порядок и напустил невозмутимый вид. – Просто я не мог отказать Маргарет, – издёвку в его голосе слышал только я, потому слишком хорошо знал его. – Думаю, и ты на моём месте повёл бы себя как джентльмен, подчиняясь желаниям леди.

Я, не отрывая от него настороженного взгляда, подошёл к Маргарите и помог ей встать, быстро осмотрев. Кажется, всё в порядке, девочка цела.

– Не смей к ней приближаться!

– Или что? – издевался он. – Убьёшь меня?

Гад! Как же я его ненавижу!

Когда он убрался подальше, я посмотрел на девушку.

– Прости, – пробормотал я.

– Что произошло? Я не понимаю.

Ох, девочка, да как же тебе объяснить-то, что ты только что едва не дала согласие на брак с моим братом? Сколько же всего тебе придётся ещё объяснять? Ну почему ты не помнишь ничего из Тёмной жизни?

– Он пил твою кровь?

– Да, он случайно ранил меня, когда вскрывал свиток. Он слизнул кровь у меня с ладони. Правда, её было немного. А что?

Я заскрипел зубами от досады и попытался ей объяснить.

– Это один из ритуалов брачной церемонии. Высшие вампиры, давая согласие на брак, должны попробовать кровь друг друга. Он твою кровь попробовал. Если бы я не появился вовремя, ты бы попробовала его кровь, таким образом, вы бы с ним обручились. Обратной силы кровный договор не имеет.

– Погоди, но я же твоя невеста? Как так?

– Пойдём, сядем, – я приобнял её и повёл к креслам.

Усадив Маргариту, я сел в соседнее кресло, держа её за руки.

– Когда тебе было пятьдесят лет, а мне сто семьдесят, наши матери заключили брачный договор, предназначив нас друг другу. Матери отдают часть магической силы Клана, обмениваются кровью, при этом произносится заклинание, которое связывает юных вампиров. С этих пор они считаются женихом и невестой. После того, как дети вырастают и становятся самостоятельными, они подтверждают договор, заключённый матерями, также обмениваясь кровью. Как только договор подтверждён женихом и невестой, обратной силы он не имеет. Если до этого, они могли отказаться вступать в брак с выбранным партнёром, то после этого обратной дороги нет. Брачный ритуал должен быть совершён в течение года после того, как они обменялись кровью. Если этого не случится, оба погибнут или лишатся своей силы, что равносильно смерти.

Она задумалась, а потом неожиданно спросила:

– Мне было пятьдесят? Тогда сколько же мне сейчас? Семьдесят? Но в паспорте у меня написано – двадцать пять! И выгляжу я… ну, почти также.

– Понимаешь, твоя душа сейчас находится в человеческом теле. А время для людей движется быстрее, чем для нас. Раз в десять. Когда тебе было пятьдесят, ты выглядела как пятилетняя девочка. Мне на тот момент по человеческим меркам было семнадцать.

– Погоди. Это было двадцать лет назад. Тогда мне было пятьдесят… То есть получается, мне сейчас семьдесят лет? А фактически в десять раз меньше… Так мне, получается семь лет? – округлила она глаза. – Но тогда почему я выгляжу как взрослый человек?

– Потому что ты человек. Ты находишься в человеческом теле. Ой, всё это так сложно, – скривился я. Ломать голову над загадками нашего возраста мне не хотелось. – Это всё неважно. Мы отвлеклись. Я рассказывал о брачном договоре.

– То есть, получается, что если я не хочу замуж за кого-то из вампиров, то я не должна пробовать его кровь? – нахмурилась Маргарет.

– Именно. То есть имеются в виду молодые неженатые вампиры.

– Ясно, – кивнула она. – Только я всё никак не могу понять…

– Чего?

– Почему тебе сто девяносто лет и ты выглядишь, как девятнадцатилетний парень, а мне семьдесят, и я выгляжу как тридцатилетняя тётенька?

Я рассмеялся.

– Дался тебе этот возраст. Плюс ко всему на тебе лежит заклятие, искажающее твою внешность.

– Откуда ты знаешь?

– Во-первых, это чувствуется. Когда ты оказалась в этом мире, это сразу стало заметно. Рядом с тобой ощущается магическое воздействие твоей матери. Думаю, она таким образом пыталась тебя защитить, спрятать в мире людей. А во-вторых, я помню заключение брачного договора. Ты была жгучей брюнеткой с чёрными глазами и бледной кожей. И ещё у тебя были кудряшки, – улыбнулся я, коснувшись пальцами её волос.

Так что было неудивительно, что я не смог признать в довольно-таки высокой статной девушке с прямыми русыми волосами и зелено-карими глазами Маргарет. Ничего общего с той девочкой, которую я помнил.

– Я так многого не знаю, – вздохнула Маргарита, опуская взгляд. – И не понимаю. И ничего не помню.

– Может, тебе следует посетить твой замок?

– Но твоя мама сказала, что он разрушен.

– Побродим по развалинам.

– Хорошо, – неожиданно согласилась она, улыбнувшись.

Меня согрела эта улыбка.

– Вот и отлично. Отправимся после обеда, – я коснулся губами её руки.

========== Тут была битва. ==========

Маргарет

Сердце сжало, словно стальным обручем. Замок чёрной громадой возвышался над нами. Пустые глазницы окон, парочка разрушенных башен, крыши не было вовсе, а стены потемнели от времени и покрылись мхами и лишайниками от сырости. Темериус потянул на себя одну из тяжёлых резных входных дверей. Та со скрипом вроде подалась сначала, а потом застряла.

– Отойди, – приказал вампир.

Я выполнила его требование. Парень встал напротив дверей, выставил руку вперёд и напевно произнёс несколько странных слов. С кончиков его пальцев сорвались небольшие молнии, устремившиеся к дверям. Судя по изменившемуся выражению лица Тёмного дальше что-то пошло не по плану. Та сила, которую он отправил на разрушение дверей, отразилась от них и направилась в нашу сторону. И только лишь быстрая реакция парня спасла нас. Вихрем он метнулся подхватил меня на руки и отпрыгнул в сторону.

– Что это было? – поинтересовалась я, оглядываясь на остатки дерева, попавшегося на пути той энергетической вспышки.

– Защита до сих пор действует. Увы, тогда мы вряд ли попадём в замок, – покачал головой Тёмный, бережно опуская меня на землю.

Я подошла к дверям, разглядывая их. Узор был красивым, и я провела рукой по шершавой поверхности потемневшего от времени дерева, повторяя все завитушки и изгибы.

– Жаль. Мне так хотелось попасть домой, – вздохнула я и вдруг вскрикнула, поспешно отдёрнув руку.

И с досадой посмотрела на небольшой порез и выступившие капли крови – я не заметила острого края и рассекла об него кожу. Но самое удивительное произошло потом. Двери дрогнули и бесшумно распахнулись, словно приглашая меня войти. Правда появилось такое чувство, что сделали они это очень неохотно и с сомнением. Я оглянулась на Темериуса.

– Кровный договор, – кивнул он, оглядывая замок. – Они признали тебя.

– Что значит, признали? И кто?

– Твоя кровь попала на двери, и замок узнал тебя. Ты – представительница Клана, и это ваш родовой замок. Поэтому он открыл для тебя свои двери.

– Он разумен? – округлила я глаза, с опаской оглянувшись на гостеприимно распахнутые двери.

– Нет. Это заклятье было наложено твоими родителями для защиты замка, – снисходительно улыбнулся он. – Ну что, пошли туда?

Я неуверенно кивнула и посмотрела в тёмный проём дверей. Затем решительно вскинула голову и шагнула внутрь. В конце концов, это мой родовой замок, неужели какая-либо опасность может мне угрожать в этих стенах? Внутри поселилось умиротворяющее спокойствие.

Едва я вошла в холл, на стенах сами собой зажглись факелы. По мере того, как мы продвигались по коридорам, факелы на стенах, вспыхивали, освещая нам путь, и гасли, как только становились не нужны.

Всё в замке было перевёрнуто вверх дном.

– Тут была битва, – пояснил вампир. – Этот замок оказался первым на пути армии Светлых, ваш Клан первым попал под удар. И спас нас всех.

– Мне бы хотелось поподробнее узнать об этой битве, – задумчиво отозвалась я, оглядываясь.

Видеть разорённый дом было больно. Внутри меня поселилось новое чувство, очень похожее на жажду мести. Интересно, это были мои мысли, или воззвала к отмщению кровь предков?

– Здесь ты ничего не найдёшь, но в нашей библиотеке есть хроники тех событий.

– Почему ты мне не дал их раньше?

– Ты не спрашивала, – пожал он плечами.

Мы продолжили осмотр замка.

– Похоже, это твоя комната, – Темериус, замер возле одной из дверей.

Я подошла и распахнула её. И тут же пошатнулась, потому что мне внезапно стало дурно: перехватило дыхание и закружилась голова.

– Что со мной? – простонала я.

– Тут произошло что-то ужасное, – мой спутник цепко оглядывал он комнату.

На первый взгляд обычная комната, небольшой бардак и пыль от времени. Но почему же тогда мне невозможно тут дышать, и я чувствую себя рыбой, выброшенной на берег?

– Пошли отсюда, – похоже, парню тоже было не по себе. Он быстро шагнул из комнаты, увлекая меня за собой, и плотно прикрыл двери. – Да ты едва на ногах держишься! – он подхватил меня на руки и бросился вниз по лестнице.

Темериус

– Похоже, это твоя комната, – хотя я никогда не видел комнату девушки, но охранные символы на двери говорили о том, что это была комната Маргарет.

Когда она распахнула двери, мне словно нож вонзили в грудную клетку. И я почувствовал состояние девушки – она едва удержалась на ногах.

– Что со мной? – простонала она.

– Тут произошло что-то ужасное, – я сканировал помещение.

Прошло много времени, но след от магического вмешательства остался. Причём он был достаточно отчётливым и сильным. Я вздрогнул: никак не мог предположить, что это было именно так. Я обернулся и посмотрел на Маргарет: было просто невероятным, что она выжила после этого. После благословения Светлых Тёмные не выживают. Тем более Марго в то время была маленькой девочкой, у неё явно не хватило бы сил, чтобы справиться с этим.

– Пошли отсюда, – след магии Светлых жёг похлеще огня. Он не ослабел за все эти годы. Проклятое благословение витало в воздухе. Неудивительно, что девчонка вот-вот хлопнется в обморок.

Я подхватил её на руки и поспешил покинуть замок. Когда мы вышли на улицу, Маргарет стало легче. Она вдохнула полной грудью и встала на ноги.

– Как ты? – вгляделся я в её глаза.

– Мне лучше, – тихо сказала она. – Вернёмся домой, ты обещал показать мне хроники.

– Ты уверена, что готова к этому?

– Да, – кивнула она, глядя в пустоту перед собой. – Я должна иметь хоть малейшее представление о том, что произошло с моей семьёй.

– Ты что-то вспомнила?

– Пока нет. Но мне нужно почитать про ту битву, я уверена.

– Хорошо, но сначала в питомник, тебе нужно восстановить силы.

Она с неодобрением посмотрела на меня.

Маргарет

Питомник. Меня передёрнуло. Одно это слово вызывало омерзение. Людям в этом мире отведена роль скота. Да и людьми их с трудом можно назвать, по умственному развитию они ничем от скота не отличались. Специально выведенная порода? Но ведь от более развитых людей энергии больше. Как объяснил мне Темериус, здесь это было сделано специально – не все жители Тёмного мира питались энергией душ. Зато свежая кровь была на столе каждого. А гурманы вроде высших Кланов периодически наведывались в мир людей, чтобы поохотиться на более изысканную дичь.

Так или иначе, мы вернулись в замок Т’Эдербелинов. За то время, которое я прожила тут, я более-менее научилась ориентироваться в многочисленных переходах и коридорах, так что теперь риск заблудиться был гораздо ниже.

– Ты куда? – парень шагнул было в сторону столовой – приближалось время вампирской трапезы.

– Я в библиотеку, – прошипела я. – Ты обещал мне!

Темериус замер, выбирая: или вызывать неудовольствие матери опозданием, или рискнуть отправить меня одну блуждать по коридорам замка.

– Леди Маргарет, я с удовольствием провожу вас туда, – раздался мурлыкающий голос, и в поле нашего зрения появился Вольдемар. – И покажу вам всё, что вы ни попросите, уверяю вас.

Он остановился напротив, глядя на меня своими бездонными тёмными глазами, и галантно поклонился. Он наслаждался моим замешательством, которое было вызвано двусмысленностью его слов, а также яростью, захлестнувшей его брата.

– Я сам, – процедил сквозь зубы Темериус, шагнув ко мне.

Улыбка старшего вампира стала ещё шире.

– Отлично, братец, – ухмыльнулся он. – Так я скажу леди Элинии, что ты задержишься?

Они были похожи на двух хищников, готовых вцепиться друг другу в глотку, деля добычу. И мне было ни капли не легче от осознания того, что их трофеем была я.

Смерив брата уничтожающим взглядом, Темериус подхватил меня под руку, увлекая прочь.

– Вы с братом не ладите, – хмыкнула я. – Игрушки в детстве не поделили?

– Это обычное состояние среди вампиров, – отозвался мой спутник. – Здесь каждый готов сожрать другого. Каждый из нас может рассчитывать лишь сам на себя.

Я остановилась и взглянула в его прозрачные глаза.

– А ты?

– Что я? – тоже остановился он.

– Ты тоже готов меня сожрать?

Он смерил меня оценивающим взглядом, прижал к стене и цинично улыбнулся:

– А ты в этом сомневаешься?

Взгляд этих ледяных глаз завораживал, губы так и манили в очередной раз ощутить их вкус. Но вот что странно, я не чувствовала себя в опасности рядом с этим вампиром. Я была уверена, что он не сможет причинить мне вреда.

– Я уверена, – прошептала я, обвивая его шею руками, – что ты и пальцем меня не тронешь.

Темериус усмехнулся, но вдруг посерьёзнел. Он приблизил свои губы к моим и выдохнул:

– Глупая наивная девочка. Если бы ты не была моей невестой, я бы убил тебя уже давным-давно.

Внутри все похолодело, когда я это услышала. Но потом меня накрыла жаркая волна.

– И почему меня это так возбуждает? – прошептала я, целуя его.

Парень ответил на поцелуй, ещё крепче вжимая меня в стену. Мы снова потерялись во времени и пространстве, выпав из реальности.

– Тебе надо идти, – с сожалением отстранилась я. – Твоя мама будет недовольна.

Он кивнул и увлёк меня в библиотеку. Усадив меня в кресло, Темериус принёс откуда-то большой том и положил мне его на колени.

– Вот то, что ты просила.

– Иди, – улыбнулась я, взъерошив его волосы.

– Не скучай, – обернулся он в дверях.

– Даже не надейся, – поддразнила его я.

Вампир смерил меня задумчивым взглядом и вышел, прикрыв двери…

– Смотри, – я раскрыла книгу на той странице, где была картинка, поразившая меня.

С неё сурово глядел предводитель войска Светлых, вторгнувшихся в Тёмный мир.

– Это же тот Светлый, которого мы тогда видели.

Темериус равнодушно взглянул и пожал плечами.

– Да, это именно он. Его имя Светозар.

– Ты не говорил, что он был там.

– Ты не спрашивала.

Не знаю чем, но меня взбесил его ответ.

– Неужели, чтобы что-то узнать о вашем мире, я должна ходить и донимать всех расспросами?

– Не о вашем. А о нашем, – невозмутимо поправил меня он. – Не забывай, что ты тоже часть этого мира.

– Мне надо с ним поговорить.

– Это невозможно. Светлые не могут прийти сюда.

– Но один раз они уже пришли.

– Мы до сих пор не поняли, как им это удалось, – помрачнел вампир.

– Ты хочешь, чтобы я вспомнила хоть что-то? – попробовала я подойти к решению проблемы с другого конца.

– Было бы неплохо, – кивнул Темерус, откинувшись на спинку сиденья и глядя на меня.

– Тогда мне надо поговорить с ним, – ткнула я пальцем в изображение. – Если он не может прийти сюда, перенеси меня в мир людей.

– Ну уж нет, дорогая, – насмешливо фыркнул парень. – Тебе не удастся обмануть меня. У тебя на лбу написано, что ты хочешь удрать отсюда.

– Так значит, я тут всё-таки узница, а не гостья?

– Я бы не был столь категоричен. Как только ты всё вспомнишь…

Я чуть не взвыла от бессильной ярости. Вот сейчас, красавчик, ты пожалеешь!

– Ты почему такой тупой? Я же говорю тебе, мне надо встретиться с этим парнем. Я чувствую, что он знает что-то такое, что поможет мне всё вспомнить. Тем более, он был на этой битве! И если ты не поможешь мне, я обращусь к твоему брату, – выдвинула я последний козырь. – Уверена, в обмен на мой укус он сделает для меня всё, что угодно!

Темериус застыл, пронзая меня взглядом. Руки его сжались в кулаки, взгляд полыхнул угрозой.

– Вот как? – медленно поднялся он с кресла.

Казалось, в помещении сразу похолодало, у меня озноб побежал по спине – до того реальным было чувство опасности, исходящее от вампира.

– Ты не оставляешь мне выбора! – решила я не сдаваться.

– А не боишься, что я сейчас проведу обряд, связывающий нас? Выпью твоей крови, напою своей? – Темериус говорил еле слышно, но я отчётливо слышала каждое слово.

Он медленно приблизился ко мне, схватил, одним рывком опрокинул на стол и навис сверху, прижимая меня. Я смотрела на него словно кролик на удава.

– Нет, – покачала я головой. – Ты этого не сделаешь.

– Почему? – казалось, что вампир был обескуражен моим ответом.

– Я не знаю, – прошептала я. – Просто чувствую, что ты не сможешь так поступить.

Он резко отстранился и помог мне встать.

– Почему, Темериус?

– Не хочу тебя принуждать, – отвёл он взгляд, а я заподозрила, что он чего-то недоговаривает. – Мне бы хотелось, чтобы это была не просто сделка между нашими семьями. Чтобы ты сама дала мне согласие. По доброй воле.

Меня затопило чувство признательности. Не такая уж он и сволочь, как это кажется на первый взгляд.

– Я тебе очень признательна за это, – тихо отозвалась я.

Дело в том, что меня быстро тут отучили говорить такие слова, как «спасибо» и «благодарю» – не для мира Тёмных эти слова.

Парень пробормотал заклинание, и мы с ним оказались в том лесу на берегу озера, где я впервые появилась в этом мире.

– Зови его, – буркнул Темериус. – Я вернусь за тобой, когда он уйдёт.

– Что это за место?

– Лес, пронизывающий все три мира, – парень скрылся среди деревьев.

– Темериус! – позвала я.

– Я вернусь, когда он уйдёт, – донеслось из-за деревьев.

Я вздохнула и огляделась. Несмотря на окружающую красоту, мне было не по себе. Глупо было вот так вот стоять в нерешительности. Поэтому я оглянулась и позвала:

– Светозар!..

========== Ты подписал себе смертный приговор. ==========

Маргарет

– Ты меня звала? – мягко отозвался Светлый, выступив из туманной дымки уже после того, как я потеряла надежду увидеть хоть кого-либо в этом лесу и раздумывала, в какую сторону мне идти, чтобы найти Темериуса.

– А Тёмный сказал, что ты не сможешь появиться в этом мире, – хмыкнула я, настороженно разглядывая мужчину.

Он с каким-то странным чувством всматривался в меня. В его взгляде было что-то похожее на радость. В прошлую нашу встречу он не был таким доброжелательным.

– Это нейтральная территория, эта поляна – перекрёсток наших миров, он существует в каждом их них, а потому и Светлые и Тёмные могут без ущерба для себя находиться в этом лесу, точнее, на небольшом его пространстве.

Я смерила его задумчивым взглядом. Любопытство всегда было моей отличительной чертой.

– А если ты окажешься на территории Тёмных? Или кто-то из них на вашей?

Он покачал головой, на мгновение задумался, подбирая сравнение, понятное мне.

– Это будет похоже на то, как человек оказывается в воде, а рыба на суше. Никто из них не может выжить в непривычной для него среде, – в голосе бесконечное терпение.

Интересно, злятся ли они вообще когда-нибудь?

Светлый что-то заподозрил, увидев, как лукаво блеснули мои глаза, и поспешил спросить:

– Но ведь ты меня звала вовсе не для того, чтобы мы обсуждали возможности выживания Светлых и Тёмных во враждебном для них мире?

Я помолчала, глядя на безмятежную гладь озера, на берегу которого мы и сидели со Светозаром. Глубокий вдох, как перед прыжком в холодную воду, и вот я уже решительно задала такой непростой для нас обоих вопрос:

– Моя мать. Она выжила в той битве. И сумела переместиться со мной в мир людей. Что ты об этом знаешь?

Светлый прикрыл глаза. На мгновение на лице его мелькнула боль. Затем давящая гнетущая тишина, и, наконец, его усталый голос, когда он, не открывая глаз, монотонно начал рассказывать.

Светозар

И почему я не был удивлён? Рано или поздно мне пришлось бы это вспомнить. Но, святые небеса, до чего же больно это вспоминать! А после того, как я понял, что произошло на самом деле, это просто невыносимо!..

После очередной стычки с Тёмными в мире людей, когда нас изрядно потрепали, было решено выдвинуться в их мир для битвы и уничтожения всей этой мерзости. Мы собрали целую армию, почти все Светлые собрались на эту битву и появились в этом самом лесу. Защитные амулеты должны были сгладить для нас все острые грани этого мира, так больно ранящего нас. Мы, как те рыбы, выброшенные на берег – просто задыхались от темноты и яда, разлитого в воздухе мира Тёмных. А вечные сумерки их мира после нашего ослепительного света заставляли чувствовать себя слепыми. Но благодаря магическим артефактам, некоторое время мы могли находиться здесь без ущерба для себя. Очень непродолжительное время, а потому следовало спешить. Впрочем, медлить мы и не собирались. Наша армия решительно вышла из леса и направилась к ближайшему поселению. Яростной лавиной, сметающей всё на своём пути, мы вторглись во владения Клана Д’Веллуойр…

Я отчётливо помню каждую деталь той битвы – самая ничтожная мелочь так и стоит перед глазами, стоит их закрыть и вспомнить этот день. Яростное сопротивление захваченных врасплох врагов, защищающих свой мир, лязг оружия, стоны раненых, последние вздохи умирающих, и реки крови, смешавшейся на поле боя – крови Светлых и Тёмных…

Она билась как тигрица рядом с мужем. Да и сам Д’Веллуойр был в первых рядах, не прячась за спинами своих солдат. Он был знатный воин. И я вынужден был поклониться ему после битвы, отдавая дань уважения такому прекрасному противнику – ведь именно мой меч лишил его жизни. После гибели мужа, Селезида едва не убила меня – до того ярость и гнев придали сил вампирше. Меня до сих пор дрожь пробирает от её взгляда – она была дьявольски прекрасна и смертельно опасна. Алые горящие глаза, бледная фарфоровая кожа, утончённые черты лица – всё выдавало в ней аристократку и основательницу Клана. Победная улыбка на этих чувственных губах, красных от крови, острые клыки… Избив меня до полусмерти, она было уже склонилась ко мне, чтобы разорвать мне горло, как вдруг застыла. Затем вдруг резко отстранилась, глаза её полыхнули болью и яростью, она издала жуткий вой, от которого кровь стыла в жилах. Дальнейшее я не помню, потому что потерял сознание. Потом я узнал, что части нашей армии удалось прорваться в замок. Женщина бросилась туда: защищать самое дорогое, что у неё было.

В этой битве погибли многие прекрасные воины – как Светлые, так и Тёмные. После того, как не стало сил биться, мы растащили своих раненых по своим мирам и начали зализывать раны. В этой битве не было победителей – оба противника проиграли, потеряв слишком многое. А потом я узнал, что леди Д’веллуойр так и не была найдена среди раненых или убитых. Она бесследно пропала вместе со своей маленькой дочерью Маргарет…

Тем же вечером, кое-как подлечив свои раны, я бросился на поиски и нашёл их в мире людей. Когда я вошёл в больницу, то увидел, что вампирша склонилась над девочкой, лежащей в одной палате с её дочерью. Бросив быстрый взгляд на Маргарет, лежащую на соседней кровати, я понял, что вампирёныш умирает. Светлые ранили девочку слишком сильно, чтобы она смогла выжить самостоятельно. И Селезида решила помочь дочери. Так я подумал тогда. Но как же я ошибся! Эта коварная женщина сумела обмануть меня! Но обо всём по порядку.

– Ты не сделаешь этого, вампир, – прогремел мой голос, заставив её вздрогнуть.

Женщина распрямилась и бросилась ко мне.

– Я спасу Марго, – прошипела она. – И ты не сможешь мне помешать!

– Я смогу защитить невинное дитя.

– Я вытащу из неё душу и помогу дочери. Но сначала убью тебя, – клацнули зубы вампирши возле моей шеи.

Наша с ней битва возобновилась. И пусть я был ещё слишком слаб, но и её силы были на исходе после перехода, и только благодаря этому я смог одолеть Тёмную. В последний раз торжествующе сверкнули алые глаза, и леди Селезида Д’Веллуойр рассыпалась в прах, обернувшийся тёмным туманом, а через пару секунд не осталось никаких следов. Это только в мире Тёмных их тела остаются, чужеродное любому другому миру покидает его, не оставляя следов.

Я подошёл к девочкам. Они лежали рядом на соседних кроватях: человек и Тёмная, светлый донор и вампир. Обеим было около пяти лет на вид. Единственное, что вампирёнышу на самом деле лет было гораздо больше. Прикрыв глаза, я просканировал ауры девочек – одна из них сверкала ярким светом, но не ослепительно белым, как сияет аура Светлых, а более тёмного оттенка, а вторая была безжизненно пустой. За то время, пока Селезида билась за свою дочь со мной, жизнь успела покинуть измученное тело – Маргарет была мертва. Светлана же не пострадала – она безмятежно спала. Убедившись, что всё в порядке, я покинул больницу, позволив проснуться сиделке, которую усыпила леди Д’веллуойр. Я даже помыслить не мог, насколько велико было коварство Тёмной!..

И только потом я восстановил ход событий и разобрался, что же произошло. Меня спасло то, что вампирша почувствовала, что её дочери угрожает опасность. Она метнулась в замок и буквально вырвала из рук Светлых свою дочь. Они успели благословить её, что означало верную и мучительную смерть юной вампирше. С яростью тигрицы, защищающей своего детёныша, глава Клана раскидала сильнейших воинов, схватила свою дочь и исчезла вместе с ней. Потом мы нашли её следы. Она перенесла их в этот самый лес, где мы сейчас сидим. Судя по всему, увидев, что её дочь умирает, Селезида решила её спасти, перенеся в мир людей и добыв для девочки невинную душу. Их нашли на улице, обессиленных – переход забрал слишком много сил у матери, и отвезли в больницу. И тут вампирам несказанно повезло – их соседкой по палате оказалась дочь Светлых, совершенно случайно появившаяся в мире людей. Любопытный ребенок, случайно войдя в кабинет родителей, открыл портал в этот мир. Но всё это я выяснил много позже, уже после того, как стало известно, что наследница одного из сильнейших вампирских Кланов чудесным образом воскресла.