Текст книги "Принять себя (СИ)"

Автор книги: Karla Crow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– Дэн, – у меня перехватило дыхание, ибо я не знала, что сказать, и как вообще на всё это реагировать. – Это шутка, да?

– Нет, не шутка, – мой друг был серьёзен, как никогда. – Ты нужна мне, поверь.

Я беспомощно огляделась…

Артём

Я стоял на другой стороне улицы в густой тени дома и наблюдал за ними. День был пасмурный, что было очень мне на руку, потому что солнечный свет для нас губителен. Когда Димыч достал коробочку, я едва не зарычал от ярости, сообразив что к чему. Он не мог сам додуматься до такого! Значит, это дело рук Светлых – они решили таким образом отнять у меня девочку! Я торопливо огляделся – нет, никого из Светлых тут нет. Но Димыч явно находился под их влиянием.

Я не мог упустить Маргариту! Я закрыл глаза и начал сканировать окружающее пространство. Вот, это то, что нужно. Всплеск силы, ментальное воздействие, и вот я открыл глаза. Я смотрел глазами водителя машины, стоящей неподалёку, полностью контролируя его тело и сознание. Его нога, повинуясь моей мысленной команде, нажала на педаль газа, а руки повернули руль. Машина набрала скорость, направляясь прямо на Дмитрия…

Только не это! Словно почувствовав неладное, девчонка повернула голову. Глаза её расширились, она что-то закричала, и оттолкнула Димку в сторону. Я приказал нажать на тормоза, но было уже поздно. Железная махина снесла хрупкую девичью фигурку. Маргарита перекатилась через машину и рухнула позади неё сломанной куклой. Я бросился к ней…

***

Светозар

Я и Тёмный стояли в больнице по обе стороны от кровати девушки. Мы оба были невидимы для людей, находящихся здесь – он покинул материальный мир, оставшись тут только энергетически.

– И чего ты этим добился, Тёмный? Ты ведь сам её погубил.

Вампир был мрачнее тучи.

– Я не знал, что она подставит под удар себя.

– Ты ошибался, полагая, что она такая же Тёмная, как и ты. Посмотри, в ней ещё достаточно света.

Тёмный пронзительно взглянул мне в глаза и ядовито улыбнулся.

– Ты наивен. Посмотри, она – порождение Тьмы, неужели ты этого не видишь?

Я просканировал ауру девушки. Когда я видел её маленькой девочкой, она сверкала, словно ярчайший бриллиант. Сейчас же – это было мрачное предгрозовое небо, перемежаемое всполохами молний – Тёмной силы, пробудившейся в ней. Когда она выпила душу Дмитрия, то разбудила в себе Тьму.

– Этого не может быть, – прошептал я. – Она человек. Она не Тёмная.

– Если ты, как страус, засунешь голову в песок, то правда никуда не исчезнет, – жёстко рассмеялся Тёмный. – Ты видишь, она Тёмная. И её ещё можно спасти.

– Как? – я взглянул ему в глаза.

Вампир ухмыльнулся, и я понял, что мне не понравится его ответ.

– Перенести в мой мир.

Артём

– Она там погибнет! – возразил Светлый.

– Нет. Там у меня есть возможность помочь ей.

Мы со Светлым смотрели друг другу в глаза. Если честно, я и не надеялся, что он согласится. Значит, девочке придётся умереть. Зато она не достанется никому.

Он вздрогнул и отвёл взгляд, посмотрев на неё.

– Тогда забери её туда, – прошептал он едва слышно.

– Что? – я не верил своим ушам.

– Я сказал, забери её туда. Спаси её! – горячо прошептал он.

То, что он так быстро согласился, было очень подозрительно. Я материализовался в палате, и поднял Маргариту на руки.

– Почему ты согласился?

Светлый отвёл глаза.

– Для неё ещё не всё потеряно.

– Ты глупец, – рассмеялся я. – Ещё наивно надеешься на чудо? Эта девушка – порождение Тёмного мира. Ты видел доказательство. Тёмные не заключают такой договор с людьми, какими бы прекрасными донорами они не были. Так что она Тёмная. И не просто Тёмная. Знаешь, какое она выбрала себе имя?

– Какое? – побледнел Светлый.

– Маргарита.

Тот слабо охнул.

– Этого не может быть. Я сам видел…

– Ты думал, что она погибла, да? Так вот, ты ошибся. Маргарет жива. И она возвращается домой.

Я торжествующе улыбнулся, сотворил из двери портал и шагнул из клиники прямо в Лес Трёх Миров…

========== Ты одна из нас. ==========

Маргарита

Мы находились в каком-то лесу на берегу тихого прекрасного озера. И пусть небо было пасмурным, но здесь было очень красиво. Артём сидел рядом и водил руками надо мной, неслышно шевеля губами. Он был таким серьёзным и сосредоточенным, каким я его ни разу ещё не видела.

– Что ты делаешь? – улыбнулась я.

Он едва заметно улыбнулся в ответ и погладил меня по волосам:

– Лечу тебя.

– А ты умеешь? – удивилась я.

Он же вампир, он должен поглощать энергию, а не дарить. И, словно прочитав мои мысли, он ответил мне то же самое:

– Я не могу дать тебе исцеляющую энергию, но могу забрать плохую. И боль, которая её отнимает. В нашем мире для тебя этого вполне достаточно, чтобы ты восстановилась сама.

В нашем мире? Что он имеет в виду?

– А мы где? – я подняла голову с его колен и огляделась. – Ого, я не знала, что у нас такой чудесный лес имеется. И озеро… Странно.

– Маргарита, это покажется тебе странным, но мы сейчас не в твоём мире.

Что он такое говорит?

– Прости?

– Что ты помнишь? – вопросом на вопрос ответил он, вглядываясь мне в глаза.

Я вздохнула – ну не хотелось мне опять возвращаться к этой всей чертовщине, что творится вокруг меня в последнее время!

– Ангелы-демоны, – буркнула я. – Ты вампир, я тоже, кажется. Димка…

Тут я умолкла, потому что вспомнила нашу встречу возле сквера.

– Машина… кажется, меня сбила машина… Но я же не в больнице, – я резко села и, не обращая внимания на головокружение, торопливо огляделась. Безумная догадка заставила вздрогнуть. – Я умерла? – шепотом спросила я, глядя прямо в глаза парня.

– Нет, – улыбнулся Артём. – Я перенёс тебя в Тёмный мир, так как ты умирала, а помочь я тебе мог только здесь. – Ты жива. И уже полностью невредима.

Я оглядела себя. Вроде всё в порядке.

– Всё это так странно… Значит, это твой мир, да? Ты тут живёшь?

– Да, – он поднялся на ноги, отряхнул одежду и протянул руку мне. – И приглашаю тебя к себе в гости.

Мне стало не по себе, если честно. Сердце сжалось в предчувствии опасности.

– А что меня ждёт в твоём доме? – осторожно поинтересовалась я.

– Познакомлю тебя с родственниками, поживёшь немного. Узнаешь больше о себе и своих возможностях, – голос его был мягким, обволакивающим и успокаивающим, но взгляд уж слишком насторожен и обеспокоен. – В любом случае, дороги назад тебе нет, – небрежно пожал Тёмный плечами.

– Мне стоит бояться тебя или твоих родственников?

– Нет, – рассмеялся он, на этот раз искренне. – Ты одна из нас, понимаешь?

– Нет, если честно.

– Не переживай, ты всё вспомнишь, – прижал он меня к себе и нежно коснулся губами моего виска. – Ты принимаешь моё приглашение?

Я задумалась. В любом случае, пути назад действительно нет. А раз я оказалась тут, следовало разобраться во всём и извлечь максимум выгоды из своего нового положения.

– Да, – кивнула я.

Он пробормотал что-то неразборчивое, похожее на заклинание, и мы в тот же миг оказались возле большого мрачного замка, казалось, сошедшего со страниц готических романов.

Артём

Дворецкий распахнул перед нами тяжёлые двустворчатые двери, ведущие в кабинет. Я взглянул на Маргариту: девочка вся застыла от напряжения.

– Ничему не удивляйся, я тебе потом всё объясню, – шепнул я, ободряюще ей улыбнувшись.

Глава моего Клана леди Элиния Т’Эдербелин – моя мать – сидела за столом и о чём-то негромко беседовала с Вольдемаром – моим старшим братом. Судя по выражению лиц обоих, они в который раз обсуждали кандидатуру на роль невесты брату. В той Великой битве, которая погубила два лучших вампирских Клана: Д’Веллуойров и Г’Раастелов, погибла та, с которой он был обручён. Родители вампиров договариваются между собой и обручают своих детей в юном возрасте, особенно высшие роды, как наши. Таким образом, мои родители заключили на тот момент две наивыгоднейших сделки, связав наследниц обоих этих кланов с нами. Кто же знал, что эти чёртовы Светлые появятся здесь всем своим войском и вероломно нападут на нас прямо у нас дома? В этой битве погибли самые лучшие, самые сильные Тёмные, в том числе и наш отец. И невеста Вольдемара – Азалина Г’Раастел. Моя невеста тоже считалась погибшей, хотя её тела так и не нашли.

– Темериус, – улыбнулась леди Т’Эдербелин уголками губ – явный признак того, что она рада меня видеть. – Вас долго не было, сын мой.

– Прошу прощения, леди Т’Эдербелин, – сдержанно поклонился я. – Я путешествовал.

Мать и брат впились пронзительными взглядами в мою спутницу. Благодаря нашей связи я чувствовал всю нервозность Маргариты. Внешне же она, мигом сообразив правила игры, ничем не выдавала своего состояния – была абсолютно спокойна и бесстрастна, разве что бледнее, чем обычно.

– Весьма неразумно с твоей стороны, сын мой, так долго не присылать нам никакой весточки.

Ну раз мы уже перешли на «ты», значит, обряд приветствия завершён, мне снова дали понять, что я дома, и можно обойтись без излишних формальностей.

– Позвольте представить вам, леди Элиния Т’Эдербелин, Вольдемар, – я слегка склонил голову, – мою спутницу. Леди Маргарет Д’Веллуойр.

На мгновение я испытал торжество, увидев, изумление на их лицах. Хотя оно быстро сменилось привычной равнодушной маской, но этого мига мне было достаточно. Я сумел вывести их из равновесия.

– Глупая шутка, брат, – хмыкнул Вольдемар, буквально поедая взглядом девушку.

Ох, как мне не понравился этот взгляд!

– Это не шутка.

– Но весь Клан Д’Веллуойр погиб двадцать лет назад! – вскочил он.

– Ты забываешь о том, что леди Селезида вместе со своей дочерью так и не были найдены, – негромко возразила мама, медленно вставая.

– Но она, – брат втянул в себя воздух, чуть прикрыв глаза, – человек!

Элиния застыла, сканируя ауру девушки. Затем она подошла к нам, не отрывая хищного взгляда от Маргариты. Оглядев девушку с ног до головы, Элиния протянула руку.

– Дайте мне свою левую руку, дитя моё.

Маргарет смотрела прямо в её глаза, а потом медленно подала руку. Леди Т’Эдербелин нежно провела кончиками пальцев от её запястья вверх по руке. Там, где пальцы вампирши касались кожи девушки, проступал узор в виде браслета вокруг запястья. Глаза главы Клана расширились, когда она это увидела. Элиния медленно подняла голову, и они с Маргаритой опять встретились взглядами.

– С возвращением, леди Д’Веллуойр, – кивнула мама. – Я рада вашему возвращению. В связи с тем, что ваш замок почти разрушен, а наши Кланы связаны договором, приглашаю вас остановиться у нас.

Маргарита

Я так поняла, что это его мать и старший брат. Ох, жуть какая. Вроде родственники, а даже наедине друг с другом общаются, словно чужие. Хотя может быть у них так принято? Мне понадобилось всё моё самообладание, чтобы не удрать отсюда. Идея переселиться в мир Тёмных больше не казалась мне такой разумной.

Что там бормочет Артём? Леди Маргарет Д’Веллуойр? Что за чушь? Я, получается, действительно вампирка? Голова закружилась, и я едва выстояла на ногах. «Он обещал тебе потом всё объяснить», – уговаривала мысленно я сама себя. Эх, лучше бы он объяснил мне всё до того, как притащил сюда!

Мне очень не понравился взгляд брата, кажется, его назвали Вольдемар. Если, находясь рядом с Артёмом, я чувствовала себя неуютно от опасности, то опасность, исходившая от его брата, просто сбивала с ног. Он старше, интересно, намного ли? Судя по всему – намного. Опытнее и, естественно, опаснее. Почти на голову выше брата и гораздо шире в плечах. Рядом с таким брутальным красавцем мой знакомый вампир казался хрупким подростком. Волосы Вольдемара были светлее, чем у Артёма, а глаза – словно два чёрных омута, затягивали и внушали чувство обречённости. Тот оценивающий взгляд, которым он впился в меня, ну никак не прибавлял мне бодрости духа. Казалось, вампир прикидывает, как можно быстрее мной закусить.

Пока я его разглядывала, мама Тёмного подошла ко мне. Мне сразу захотелось оказаться как можно дальше отсюда и никогда больше сюда не возвращаться. Ужас, исходящий от всей этой семейки, буквально пригвоздил меня к полу на месте. Женщина была прекрасна и молода. Сразу бросалась в глаза схожесть Элинии и Вольдемара – старший сын явно пошёл в породу матери. Её хищная, изысканная красота заставляла меня чувствовать себя кухаркой в королевском тронном зале. Я не смела ей противиться и по её просьбе покорно протянула ей свою руку. Её же руки были холодны, словно лёд.

Минутку, а что такого она сделала со мной? Невидимая татуировка, появляющаяся при её прикосновении, ввергла меня в ступор. Как и её дальнейшие слова.

– С возвращением, леди Д’Веллуойр, – кивнула она. – Я рада вашему возвращению. В связи с тем, что ваш замок почти разрушен, а наши Кланы связаны договором, приглашаю вас остановиться у нас.

– Договором? – переспросила я. Интересно, что это за договор такой – вон как радостно блеснули её глазки, стоило ей заикнуться о договоре.

У неё разве что глаза на лоб не вылезли от удивления.

– Вы же сами видели, Маргарет. Брачный договор, скреплённый мной и леди Селезидой в силе.

Сказать, что я была в шоке, значит, не сказать ничего.

– Подождите, я…

– Простите, мама, – перебил меня Артём. – Маргарет с детства не видела ни своего дома, ни своих сородичей, а потому многого не помнит.

Гнетущая тяжёлая пауза.

– У нас будет время разобраться во всём этом, – кивнула вампирша. – Темериус, распорядись, чтобы леди Д’Веллуойр приготовили комнату, она наверняка захочет отдохнуть с дороги и переодеться к ужину. Проводи свою невесту и возвращайся к нам.

Погодите, что за брачный договор? Невеста Темери… тьфу, Тёмного? Я посмотрела на Артёма. Тот поклонился матери, взял меня под руку и потянул к выходу.

Пока мы шли длинными извилистыми коридорами, я молчала, оглядываясь. Нет уж, сама я тут точно заблужусь. Интересно, он потом будет меня сопровождать? А может быть, мне дадут проводника? В этом лабиринте можно блуждать до скончания жизни.

– Темериус? – переспросила я, когда мы оказались в комнате.

– Это моё имя, – улыбнулся он.

– А Артём?

– Мы не должны выделяться в чужом нам мире или будем быстро обнаружены.

– А что значит Маргарет Д… ой, у вас такие странные имена.

Парень улыбнулся, и от холода его улыбки меня дрожь пробрала.

– Я пришлю тебе литературу по всем интересующим тебя вопросам. А сейчас, прости, моя мать разорвёт меня на кусочки, если я сейчас же не приду и не объясню ей всё.

Это меня задело, если честно.

– А мне ты объяснить ничего не хочешь? – прошипела я яростно.

– Вечером. А пока отдыхай.

Когда за ним закрылась дверь, я схватилась за голову. И чёрт дёрнул меня согласиться! Что теперь со мной будет?

***

Темериус

Я вошёл в комнату Маргарет. Девочка сидела на подоконнике, отрешённо глядя в окно. Ужин через полчаса, а она до сих пор не переоделась.

– Любуешься пейзажем? – кажется, в моём голосе проявилось недовольство.

А что вы хотите: после перекрёстного допроса моей маман вместе с хищником-братцем было удивительно, что я вообще ещё в состоянии разговаривать и адекватно мыслить. Я рассказал им в общих чертах историю девушки, утаив то, что показалось мне важным – не хотелось раньше времени полностью раскрывать карты.

Она повернулась и смерила меня презрительным холодным взглядом.

– Было бы на что тут любоваться, – фыркнула Маргарет. – Не могли что ли пейзажик поприличнее организовать? Или вам некогда? Пропавших невест по мирам разыскиваете?

Вот же язва!

– А ужинать ты, как я вижу, не собираешься, – в тон ей отозвался я. – Решила побыть несчастной затворницей?

Девчонка вскочила, яростно сверкая глазами.

– Это ты меня сюда притащил! И обещал всё объяснить! Но вместо этого свалил чёрти куда на целый день!

– Объясню всё после ужина, – я постарался взять себя в руки и быть невозмутимым.

– Ну нет уж, Темериус или как тебя там? Ты расскажешь мне всё и сейчас. Или никаких ужинов. Да и в мире вашем я ни минуты более не останусь!

Маргарет

Он смерил меня насмешливым взглядом, а потом медленно и демонстративно уселся в кресло, закинув ногу на ногу.

– Интересно, как ты собираешься покинуть этот мир? – его голос был полон ядовитой насмешки и неприкрытого ехидства. – Магические способности проявились?

У меня внутри всё оборвалось. Так и есть. Этот гад расставил мне ловушку, а я, наивная дурочка, поспешила в неё попасться. Я сжала дрожащие руки в кулаки, села обратно на подоконник и, отвернувшись к окну, глухо произнесла:

– Мало ли способов покинуть любой из миров?

– Ты не сможешь умереть здесь, – холодно произнёс Тёмный.

– Интересно почему? – усмехнулась я, глядя на него в отражение стекла.

Он медленно встал, приблизился ко мне. Я не заметила, когда он достал нож. Крепко схватив меня за запястье, Артём резко рассёк мою кожу лезвием.

– Совсем с катушек съехал? – возмутилась я, пытаясь вырваться.

Куда там! И почему я раньше не обращала внимания, насколько он силён? Парень прошептал:

– Смотри, – не отрывая взгляда от пореза. Он облизнулся, глаза его затуманились, а ноздри хищно раздулись.

Я опустила взгляд на свою руку, зажатую в его пальцах, словно в тисках. Порез затягивался на глазах. Медленно, но он затягивался. Совсем как у него. Я подняла голову и встретилась с ним взглядом. Его прозрачные холодные глаза гипнотизировали, завораживали, я не могла оторваться.

– Ты одна из нас, – прошептал он. – А потому здесь ты не умрёшь.

Его губы были так близко! Совершенно не думая о том, что я сейчас делаю, я поддалась этому наваждению и поцеловала его. Отпустив мою руку, парень крепко сжал меня в объятьях, требовательно целуя.

Темериус

Я не смог сдержаться. Она так и манила меня, запах её крови сводил с ума. Это было безумие, чистое безумие, но я так и не смог устоять. Жажда обладания этой девушкой возросла в разы после того, как она оказалась в этом мире… Но моя мать разорвёт меня на куски, если я посмею опоздать к ужину.

– Ужин, – прошептал я, напоминая скорее себе, чем ей. – Тебе надо переодеться. Времени почти нет.

Маргарет смотрела на меня, словно не понимая, ни слова. Взгляд её тоже был затуманен. Проклятье!

– Переодеться? – наконец, спросила она. – Ты имеешь в виду, что я должна надеть вот это?

Она указала на платье, лежащее на её кровати. Я сам отправил слуг принести его ей час назад.

– Да. А что тебе не нравится?

Она улыбнулась, а мне почему-то её улыбка совсем не понравилась.

– Для начала мне хотелось бы знать, чьи это шмотки?

– Моя мать дала тебе это платье. Наверняка её, – ну откуда я мог это знать?

– И ты хочешь, чтобы леди Маргарет Д’Веллуойр, единственная представительница Клана и к тому же твоя невеста надела на себя чьи-то обноски? – сверкнула глазами девочка.

От неё полыхнуло вдруг такой яростью, что я физически ощутил волну жара.

– Ты не можешь пойти в этом! – я указал на её одежду. – Женщины в нашем мире так не одеваются.

– Да плевать мне, как одеваются женщины вашего мира. Я намерена надевать только то, что посчитаю нужным и удобным сама!

Маргарет

Он что, серьёзно полагает, что я надену на себя платье его мамаши? Ну уж нет! Следовало поставить на место этих зазнавшихся нахалов. К тому же, как себя с самого начала поставишь, так к тебе потом и будут относиться. А заодно и проверим, кто я тут – заложница или действительно гостья. И что именно мне позволено – каковы границы моей свободы.

– Да плевать мне, как одеваются женщины вашего мира. Я намерена надевать только то, что посчитаю нужным и удобным сама! – прошипела я, глядя прямо в его глаза.

Наше противостояние продолжалось около минуты. Наконец, Темериус сдался.

– С леди Т’Эдербелин будешь объясняться тоже сама, – пригрозил он.

Отлично! Надеюсь, вы поняли, что покорной бессловесной овечкой я быть не собираюсь.

Я шагнула к парню:

– Ну так что там насчёт ужина?

Смерив меня ледяным взглядом, от которого у меня мурашки по спине побежали, Темериус галантно протянул мне руку, слегка склонив голову.

– Прошу вас, леди.

– Скажи, Тёмный, вы всегда так строго официальны? – хихикнула я, беря его под руку.

– Да. Так что привыкай, – помрачнел он. – У нас не принято демонстрировать свои чувства и эмоции.

– Скучно вы живёте.

– Зато вечно.

– А смысл? – пожала я плечами, следуя за Темериусом, внимательно оглядываясь по сторонам и пытаясь запомнить дорогу.

Парень лишь хмыкнул, ничего не ответив. А мы подошли к дверям столовой. Расторопные слуги поспешили открыть двустворчатые резные двери. Довольно таки большое помещение, посреди которого стоял большой стол, во главе которого восседала леди Т’Эдербелин. По правую сторону стола сидел Вольдемар. Увидев меня, эти двое недовольно поджали губы и переглянулись.

– Вам не понравился тот наряд, который был вам прислан, леди Д’Веллуойр? – подчёркнуто вежливо осведомилась глава Клана, а я поняла, что она злится.

Темериус едва заметно ухмыльнулся и выжидающе посмотрел на меня, приглашая объяснится. И объяснюсь!

Я прямо взглянула в глаза вампирше и мило улыбнулась.

– Нарядам с чужого плеча предпочитаю свою одежду, – несмотря на милую улыбку, я старалась, чтобы голос мой был твёрдым.

Вольдемар на миг опустил взгляд, и уголки его губ едва заметно приподнялись. Затем он взглянул на мать. Та молчала, глядя на меня пронзительным взглядом. Затем она одобрительно кивнула.

– Сегодня же пришлю портных. Надеюсь, что хоть ткань в подарок вы согласитесь принять, Маргарет? – голос её был полон яда.

– Если меня устроит её фактура, цвет и рисунок, – я продолжала разыгрывать из себя саму любезность.

– Обсудим этот вопрос после ужина, – царственно кивнула леди Т’Эдербелин.

Вольдемар с интересом взглянул на меня. В его тёмных глазах мелькнуло одобрение. Элиния указала мне на место по левую руку от себя. Темериус сел на правую сторону стола рядом с братом. Таким образом, мы со старшим братом оказались друг напротив друга. Я неуверенно оглянулась на Темериуса. Он был невозмутим, но я почему-то была уверена, что он не очень доволен.

– Разве моё место не напротив Темериуса? – повернулась я к главе Клана. – А то место, которое мне предложено, должна занимать невеста Вольдемара?

Старший брат снова впился в меня внимательным взглядом, от которого мне тут же стало очень неуютно, а в глазах младшего на миг мелькнуло изумление.

– Я и не предполагала, что вы такой знаток этикета, Маргарет, – усмехнулась вампирша. – Увы, невесты у Вольдемара пока нет, так что я считаю неразумным оставлять между нами пустое место. Нам будет неудобно беседовать.

Я решила, что на сегодня достаточно бунтарства, и кивнула. Внимание моё привлек узор стола. Столешница не была ровной и гладкой – по всей поверхности стола были вырезаны замысловатые узоры. Я осторожно коснулась пальцами желобков, свивающихся в причудливом танце. Интересно, посуда на таком столе будет стоять весьма неустойчиво. Да это красиво, но зачем?

Тем временем леди Т’Эдербелин дала знак слугам, и шестеро человек внесли в столовую нечто, накрытое тканью. По очертаниям ткани угадывалась фигура человека. Я похолодела, а от неприятного предчувствия всё внутри сжалось в тугой комок. Как только непонятный предмет был уложен на стол перед нами, другие слуги поспешно расставили перед нами посуду. Элиния взяла нож, и ткань сдёрнули.

Я подавила рвущийся наружу крик. Посреди стола лежал крепко связанный человек. Он не мог ни пошевелиться, ни закричать, лишь дико вращал глазами, озираясь вокруг. Вампирша приблизила нож к горлу жертвы, а мне стало дурно. Я закрыла глаза, чтобы не видеть этого ужасного зрелища, но стало ещё хуже – обострились другие ощущения. Я слышала, как сталь вонзается в плоть, я чувствовала этот запах хлынувшей крови, я ощущала как угасает жизнь жертвы.

Когда я рискнула открыть глаза, то первое, на что наткнулся мой взгляд – окровавленное тело с развороченной грудной клеткой. Голова закружилась, и я едва справилась с подступившей дурнотой. А в это время с милейшей улыбкой леди Т’Эдербелин протягивала мне кубок, наполненный кровью, и тарелку, на которой лежало сердце несчастного. Теперь мне стало понятным назначение узора из желобков на столе – они подходили к месту каждого из сидящих, и по ним струилась кровь жертвы.

– Леди Д’Веллуойр, сегодня вы наша почётная гостья, а потому для вас самое сладкое, – промурлыкала она.

Её глаза гипнотизировали, холодный взгляд лишал воли. Я почувствовала, что не могу сопротивляться. Да и тёмная моя половина блаженно мурлыкала в предвкушении. Заворожено глядя в глаза вампирши, я протянула руку и взяла кубок. Но мне было трудно решиться на это. Рука моя замерла на уровне груди, я медлила.

– Пей, – я могла поклясться, что Темериус ничего не говорил, но я явственно слышала его голос.

Все трое вампиров выжидающе смотрели на меня. Я медленно поднесла кубок к губам. В ноздри ударил резкий металлический запах свежей крови. Снова подавив дурноту, я сделала глоток. И тут же выронила всё из рук – мне уже было всё равно, что они обо мне подумают, что они со мной сделают, даже если меня и ожидает участь этого человека. Сделав над собой нечеловеческое усилие, я проглотила кровь, обжигающую мой рот, и почувствовала, что проваливаюсь в спасительное небытие. Кто-то подхватил меня, кажется.

Темериус

Я чувствовал её состояние. Никогда ещё ей не было так плохо. Она смотрела на нас с диким ужасом, как на монстров. Впервые в жизни мне стало неуютно от осознания того, кем я являюсь на самом деле. Наша связь с девушкой никогда не казалась мне такой обузой, как сейчас, буквально выворачивая меня наизнанку, заставляя ощущать её эмоции и чувства.

«Пей!» – мысленно взмолился я.

Если она не сделает этого, это будет страшнейшим оскорблением для дома нашего Клана – отказ гостя от предложенного угощения фактически означает, что он объявляет нас своими врагами. Мы: я, моя мать и мой брат, затаили дыхание в ожидании.

Маргарет медленно поднесла кубок к губам и сделала глоток. Сгустившееся в воздухе напряжение развеялось. Мать и брат переглянулись, а я метнулся к девочке. И не зря – через мгновение она рухнула без чувств прямо мне на руки.

Леди Т’Эдербелин нахмурилась:

– В чём дело?

– Она не может пить кровь, – я вглядывался в бледное лицо Маргарет.

– Почему?

– Я не знаю. Энергию она поглощала с удовольствием.

– Вероятно, виной тому её человеческая оболочка, – невозмутимо отозвался Вольдемар, отхлебнув из своего кубка. – Мы же не знаем, что за чары применила к ней леди Селезида.

– Никому не под силу превратить вампира в человека. Даже Селезиде, – покачала головой Элиния.

– Но, тем не менее, перед нами живое доказательство того, что это всё-таки произошло. Если она действительно Маргарет Д’Веллуойр.

– Ты видел печать договора. Я не верю ни своим глазам, ни своим ощущениям. Всё говорит о том, что она человек. Но она действительно наследница Клана Д’Веллуойр… Темериус, отдай её на попечение слуг, и давайте уже ужинать. А то будете пить холодную кровь, – раздражённо отозвалась мать.

Я быстро взял свой кубок и осушил его, даже не почувствовав вкуса. Затем подхватил Маргарет на руки и покинул столовую, не обращая внимания на недовольство матери и брата.

========== Ты решил украсть мою невесту? ==========

Вольдемар

– Ах, какая неловкость, – так, добавить в голос побольше раскаяния и сожаления. – Маргарет, простите меня, умоляю. Позвольте?

Я взял её руку, которую я якобы случайно порезал, и прикоснулся губами к ладони, слизывая кровь. Рана затягивалась, но не так быстро, как у нас – влияние её человеческой оболочки. Девочка подавила томный вдох.

– Благодарю, – холодно отозвалась она, пытаясь освободить свою руку из моего захвата. Подозреваю, что сказала она так намеренно: не произносят в нашем мире этих слов, и она об этом точно знает.

Я поднял голову и вгляделся в её глаза, гипнотизируя, усиливая свою привлекательность.

– Слаще не пробовал ничего в своей жизни, – вкрадчиво прошептал я, облизнув губы. – А живу я достаточно долго, поверьте, моя принцесса.

Я смотрел, как затуманенный взор Маргарет внезапно проясняется и гадал, где же я сделал ошибку.

– Да что у вас за мания такая! Ненавижу, когда меня так называют, – прошипела девчонка, пытаясь вырваться.

Я крепко сжал пальцами тонкое запястье и дернул её к себе.

– Простите, Маргарет, я не знал. Ну же, не злитесь, леди. Это ведь такой пустяк. Он вовсе не стоит того, чтобы вы хмурились, – шептал я, приобняв её.

Я смотрел прямо ей в глаза. Такая необычная, такая странная, несомненно – она будет жемчужиной в моей коллекции. Да и наследие Клана Д’Веллуойр было весьма многообещающим бонусом. Я не мог упустить такую возможность! И насолить брату хотелось – уж больно он достал меня! Именно поэтому я пришёл сегодня в библиотеку, где Маргарет проводила почти всё своё свободное время.

Она молчала, заворожённая, не мигая и глядя мне прямо в глаза.

– А не хотите попробовать вкус моей крови, Маргарет? – я расстегнул воротник камзола и рубашки, обнажая шею.

В её глазах мелькнуло сомнение.

– Нет, вы же знаете, что я не могу пить кровь, – покачала девочка головой.

Сначала мы списали ту её реакцию за первым ужином на шок и адаптацию к этому миру. Но и в последующем девушка так и не смогла приспособиться к нашему питанию. Пришлось нанять для неё повара. И плюс раз в три дня прогулки с моим братцем в питомник, где мы разводили смертных. Там она подпитывалась энергетически – от вампирского наследия у неё осталось только эта способность.

– Не отказывайтесь, прошу вас. Кровь Высшего, это не кровь какого-то там смертного, поверьте мне. Вам понравится. Рискнёте попробовать?

– Я не… – начала неуверенно она и умолкла.

– Давай же, – прошептал я, проведя когтём по коже, надрезая её.

Из пореза выступила кровь, а я усилием воли удерживал рану, чтобы она не затянулась. Девчонка смотрела на мою шею, словно загипнотизированная, не в силах оторвать взгляд. Она не могла сопротивляться искушению и подалась ко мне. Потом ещё ближе. До чего же медленно! Но торопиться нельзя, у меня всего лишь один шанс сделать то, что я задумал, главное – сейчас её не спугнуть.

Её губы были уже совсем близко от моей шеи. Всё это время она смотрела на мою кровь. Девушка облизнулась, клыки её немного удлинились. Томительное ожидание – и вот её дыхание опаляет мою кожу, вызывая довольно-таки приятное ощущение. Я прикрыл глаза и вдохнул аромат её волос. Теперь ты будешь моей, девочка, и ничто в мире не в силах это изменить!

Маргарет

Мне захотелось застонать от наслаждения, когда он коснулся губами и языком моей ладони. Но следовало держать себя в руках, ведь я не хотела дать понять этому вампиру, как он волнует меня. Если честно, я боялась Вольдемара просто до дрожи в коленках. Если взгляд Темериуса был полон ледяной стужи, то чёрные глаза Вольдемара затягивали, как омут. Они были так похожи с братом, и так не похожи одновременно. Но я чувствовала, что Вольдемар в разы опаснее Темериуса. Для меня опаснее. Нет-нет, его ни в коем случае нельзя подпускать к себе близко. А потому я попыталась отстраниться от него.