Текст книги "Этерания 1 часть (СИ)"

Автор книги: Kari

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Глава 20: Полгода до Финиша.

Оставшийся год в Академии Серебряных Врат пролетал с пугающей скоростью. Для Василия эти последние месяцы были временем не учебы, а тотальной, филигранной шлифовки. Он уже не гнался за грубой силой – он оттачивал то, что приобрел, доводя каждую способность до совершенства.

Его статус в группе «Янус» стал почти легендарным. Для преподавателей он был идеальным, немного загадочным учеником, демонстрирующим феноменальные успехи в витамантии и «осторожный, но стабильный прогресс» в контроле над своим «побочным» даром. Для других учащихся – недосягаемым авторитетом, существом из иной лиги.

Его физическая форма достигла пика. Тренировки, теперь включавшие спарринги с инструкторами и сложные полосы препятствий, выковали из него не мага-книжника, а бойца. Его движения стали экономичными и смертоносными.

[Сила: 47]

[Ловкость: 50]

[Телосложение: 48]

[Интеллект: 45]

[Мудрость: 43]

[Воля: 40]

Но главные изменения произошли в магической сфере. Его Глубокая Трансмутация вышла на новый уровень. После самоубийственного эксперимента с Землей он не повторил подобного – риски были слишком велики. Вместо этого он нашел другой, более изощренный путь.

Он стал использовать свою Сеть.

«Лилия, – сказал он ей как-то раз во время их тайной встречи. – Мне нужно ощутить воду. Не просто воду в стакане. Воду как стихию. Ее чистую суть. Создай для меня идеальную, неподвижную, абсолютно чистую сферу воды. И удержи ее. Вложи в нее все свое понимание.»

Лилия, уже уверенная в своих силах и преданная ему, согласилась. Она создала сферу размером с яблоко. Вода в ней была кристально чистой, холодной и неестественно неподвижной.

Василий погрузил в нее руки. Он закрыл глаза и отпустил свои дары. Он не пытался анализировать или копировать. Он просто вчувствовался. Его «Магическое зрение» и «Чувство энтропии» работали на пределе, считывая малейшие вибрации, структуру, саму «идею» воды, которую вложила в сферу Лилия.

Это заняло несколько часов. Когда он открыл глаза, он был истощен, но доволен. Он не стал гидромантом. Но он украл еще одну искру.

Ту же операцию он проделал с пиромантом из группы «Феникс», которого Боргар «уговорил» помочь (обещанием защиты от дворовых задир). Василий наблюдал, как тот в течение часа удерживал чистое, стабильное пламя, вкладывая в него всю свою волю. Он чувствовал жар, не обжигающий кожу, а прожигающий саму реальность.

С Тео было проще – он и так постоянно работал с воздухом. Василий просто заставил его создать идеально стабильную зону разреженного воздуха и провел в ней несколько минут, медитируя.

Результаты не заставили себя ждать:

[Навык «Глубокая Трансмутация» повысился до уровня 4!]

[Имитация стихий усовершенствована!]

Земля: Возможность незначительно уплотнять/разрыхлять грунт, создавать мелкие преграды (уровень 2).

Вода: Возможность изменять поверхностное натяжение жидкости, вызывать конденсацию (уровень 1).

Огонь: Возможность на секунду повышать температуру объекта до точки возгорания (уровень 1). Чрезвычайно затратно.

Воздух: Возможность создавать зоны разреженного воздуха, искажающие звук и затрудняющие дыхание (уровень 1).

Это не делало его элементалистом. Это делало его универсальным имитатором. Он мог, ценой чудовищных усилий, воспроизвести эффект заклинания другой школы. Но в бою, где важен каждый миг и любое преимущество, эта способность была бесценна.

Его основные дары тоже не стояли на месте. Под руководством Элрика он освоил техники, о которых обычные ученики могли только мечтать.

Магия Жизни позволила ему не просто лечить, а на короткое время усиливать живой организм: обострять чувства, ускорять рефлексы, временно повышать силу и выносливость. Это была уже не просто медицина, а боевая поддержка.

Магия Смерти эволюционировала в нечто более утонченное и страшное. Он научился не просто замедлять распад, а вызывать локальную энтропию: мгновенно ржавел металл, рассыхалось и трескалось дерево, пища становилась ядовитой. Он мог одним прикосновением вызвать у противника приступ немотивированного страха или кратковременный паралич, воздействуя на его нервную систему.

А его тайная гордость – Тень – росла вместе с ним. Теперь он мог не просто маскироваться, а на несколько секунд становиться практически невидимым в прямом и магическом смысле, сливаясь с любым затемнением. Он научился создавать из теней простейшие «кинжалы» – ледяные и хрупкие, но способные нанести неожиданный удар.

[Производная школа: Тень: Уровень 3]

Элрик смотрел на его прогресс со смесью восторга и ужаса.

– Ты переходишь все границы, Василий», – сказал он как-то раз после особенно изощренного опыта по контролю над энтропией. – То, что ты делаешь... это уже не просто контроль над дарами. Это... искусство. Искусство, которое может как спасти, так и уничтожить мир.

– Мир и так уничтожает себя без моей помощи, – холодно парировал Василий. – Я просто хочу иметь возможность выбирать сторону.

Его «Паутина» тоже окрепла. Лилия стала умелым полевым медиком и его личным разведчиком. Боргар возглавил небольшую группу землеманов, готовых по его слову начать или остановить любой подкоп. Тео стал ушами Академии, знающим все сплетни и секреты задолго до того, как они становились достоянием общественности.

Василий знал все. О предстоящих проверках. О слабостях инструкторов. О тайных романах и подковерных интригах среди руководства. Он знал, что Декан Кальвин боится предстоящего визита высокого инквизитора из столицы. Он знал, что маг Игниус проигрался в карты и был должен крупную сумму городским ростовщикам.

Он сплел свою сеть не только среди учеников, но и среди обслуживающего персонала, и даже среди младших офицеров стражи. Его влияние было невидимым, но пронизывало Академию.

Оставалось шесть месяцев. Полгода до выпуска, до отправки на фронт. Василий уже не смотрел на это с тревогой. Он смотрел с нетерпением.

Академия стала для него тесной клеткой, игровой площадкой, где он обо всех правилах и выиграл все партии. Ему нужен был настоящий вызов. Настоящая война. Настоящая власть.

Он стоял у окна своей комнаты, глядя на ночную Академию. Его взгляд был холодным и всевидящим. Он был больше не Олегом Воронцовым, не Василием Кузнецовым, не номером 77. Он был Тенью сжимающей кулак. Готовой разжать его на просторах Адрастии, чтобы забрать то, что ему причиталось по праву силы.

Он был готов.

Глава 21: Год Одиночества

Последние месяцы пролетели как один день. Настал день выпуска для первого набора. Торжественная, мрачная церемония в главном зале. Имена и номера зачитывали, как приговор. Группы выпускников в уже выданной серой полевой форме строились у повозок, которые должны были увезти их на разные участки фронта.

Василий стоял в стороне, наблюдая. Он видел, как Боргар, уже с нашивками младшего сержанта инженерных войск, грузил свой нехитрый скарб. Видел, как Лилия в форме санитара-мага обнимала на прощание подруг, ее лицо было серьезным и сосредоточенным. Видел, как Тео, щеголяя новеньким мундиром разведчика, пытался казаться бравым, но его руки чуть дрожали.

Они подошли к нему попрощаться. Не было лишних слов.

– Смотри, оставайся в живых, братишка, – хрипло сказал Боргар и сжал его плечо своей могучей ручищей.

– Возвращайся к нам, – прошептала Лилия, и в ее глазах стояли слезы, но она не плакала.

– Эй, держи ухо востро (честно не знаю, как правильно пишется предложение), ладно? – неуверенно улыбнулся Тео.

Василий лишь кивнул каждому. Он вложил в этот кивок все, что мог: обещание, что их разлука временна, что они встретятся вновь, но уже на иных ролях. Они были его первыми друзьями, и он не собирался их терять.

Повозки тронулись, увозя его «Паутину» в неизвестность. Академия опустела. Вернее, опустела для него. Пришли новые «подарки», испуганные и зеленые. Но он был теперь отделен от них пропастью опыта и статуса.

Остался год. Год, который он теперь должен был провести в одиночестве. Его куратор, маг Элрик, видя его состояние, принял мудрое решение.

– Ты достиг потолка в том, что могу дать я и эта Академия в плане магии, – сказал он как-то раз. – Твои дары требуют полевой практики, а не теоретических изысканий. Но есть кое-что, что ты упускал. Магия – не панацея. Бывают тихие зоны, созданные врагом. Бывают артефакты подавления. Бывает просто нехватка сил. Маг, полагающийся только на свой дар, – мертвый маг.

Он отвел Василия в новый, доселе незнакомый ему сектор Академии – Зал Воинских Искусств. Здесь тренировались не маги, а офицеры-ординарцы и те маги, кто проявлял склонность к ближнему бою.

– Этот год ты посвятишь тому, чтобы стать универсальным бойцом, – объявил Элрик. – Забудь о магии. Здесь ты будешь учиться выживать без нее.

И началась новая, изматывающая глава его подготовки. Его первым инструктором стал суровый ветеран с лицом, изборожденным шрамами, по имени Маркус.

– Итак, «Янус», – презрительно бросил он, окидывая Василия взглядом. – Слышал, ты “крутой маг”. Здесь твои фокусы не пройдут. Здесь есть только сталь, мышцы и боль. Понял?

– Понял, – коротко ответил Василий, начиная с нуля.

Его учили мечу. Не изящному фехтованию, а грубому, эффективному армейскому стилю, где главное – выжить и убить. Его возросшие Сила и Ловкость дали ему преимущество. Он был быстрее и выносливее многих здесь. Система беспристрастно фиксировала прогресс: [Навык «Владение мечом» повысился до уровня 7. Получен навык «Силовой удар»: уровень 2.]

Потом был лук. Искусство дистанционного боя, где нужны были не мышцы, а терпение, концентрация и точность. Его Интеллект и Воля помогли ему быстро освоить теорию, а Ловкость – воплотить ее в жизнь. Он часами отрабатывал стойку, натяжение тетивы, дыхание. [Навык «Стрельба из лука» получен. Уровень 5. Получена способность «Меткий выстрел»: незначительное повышение точности при полной концентрации.]

Кинжал стал его любимым оружием. Оружие ближнего боя, тихое, коварное, идеально подходящее для его стиля. Его учили не фехтовать, а убивать: быстрые, точные удары в горло, под ребра, в пах. Со спины. Из тени. Это было продолжение его Тени, но воплощенное в стали. [Навык «Владение кинжалом» повысился до уровня 8. Получен навык «Скрытное ношение оружия»: уровень 4.]

Его учили и другому. Выживанию в дикой природе. Как развести огонь без магии, найти воду, построить укрытие, не оставить следов. Тактике малых отрядов. Чтению карт и основам фортификации.

Он глотал эти знания с той же жадностью, что и магические трактаты. Его разум, отточенный Системой, схватывал все на лету. Он учился не просто драться. Он учился думать как солдат, как командир, как тактик.

Магия отошла на второй план, но не забылась. По вечерам, в своей комнате, он отрабатывал новое умение: мгновенное переключение. Он мог заниматься с мечом, и в долю секунды, не меняя позы, усиливать удар крошечной порцией Силы или придавать лезвию на мгновение свойства Энтропии, чтобы оно лучше прорезало доспех. Он мог выпустить стрелу и на микросекунду изменить плотность воздуха перед ее наконечником, корректируя полет.

Он не использовал магию как главное оружие. Он учился использовать ее как – усилитель своих обычных, немагических умений. Это делало его атаки непредсказуемыми и смертоносными.

Элрик наблюдал за его прогрессом с растущим изумлением.

– Ты... синхронизируешь их, – констатировал он как-то раз, увидев, как Василий на тренировочном манекене отрабатывает удар кинжалом с одновременным микроскопическим воздействием на кольчугу, делающим ее хрупкой. – Ты не просто используешь оба дара. Ты заставляешь их работать в унисон с твоим телом. Я никогда не видел ничего подобного.

Василий не ответил. Он просто кивнул. Он уже давно перестал удивляться самому себе. Его цель была – эффективность.

Год одиночества подходил к концу. Из узкого специалиста-мага он превратился в универсального бойца. Его статус был впечатляющим.

[Имя: Василий Кузнецов]

[Уровень: 25]

[Сила: 52]

[Ловкость: 55]

[Телосложение: 53]

[Интеллект: 48]

[Мудрость: 46]

[Воля: 45]

[Удача: 7]

[Магия Жизни: Уровень 10 (Максимум для условий Академии)]

[Магия Смерти: Уровень 8 (Максимум для условий Академии)]

[Тень: Уровень 4]

[Глубокая Трансмутация: Уровень 5]

[Владение мечом: Уровень 7]

[Владение кинжалом: Уровень 8]

[Стрельба из лука: Уровень 6]

[Выживание: Уровень 5]

[Тактика: Уровень 4]

Он был готов. Готов не просто выжить на войне. Он был готов завоевать ее. Его друзья уже год как были на фронте. Он получал от них редкие, зашифрованные весточки через свою сеть. Они живы. Они ждали его.

И вот пришел его черед. Выпуск. Торжественная церемония казалась ему пустым фарсом. Декан Кальвин вручил ему диплом «Мага-Витаманта и специалиста по аномальным магическим проявлениям III класса» – забавная формулировка, прикрывающая его вторую сторону.

Ему выдали комплект полевой формы офицера магической поддержки, качественный стальной меч, лук и пару отличных кинжалов. И... направление.

Он ожидал, что его отправят в какой-нибудь захудалый гарнизон. Но система, ценя его «уникальность», решила иначе. Его направляли не просто на фронт. Его направляли в «Серые Призраки» – элитное разведывательно-диверсионное подразделение, где были собраны лучшие из лучших. Туда, где уровень смертности был самым высоким, а шансы отличиться – самыми большими.

Это был идеальный полигон для него. Василий свернул пергамент с направлением и сунул его за пазуху.

Его путь по кругам академического ада завершился. Теперь его ждал настоящий ад. И он с нетерпением ждал встречи с ним.

Он вышел за ворота Академии Серебряных Врат, не оглядываясь. Впереди его ждала армия, война и его собственная, набирающая силу, империя. Тень, наконец, вырвалась на свободу.

(На счет его империи тоже чутка поторопился, но так лучше звучит)

Глава 22: Плохие новости и испытание кровью

(Уважаемые читатели постарался сделать максимально мрачную главу, а то мне кажется книга аккуратно превращается в сказку про принцесс и розовых пони)

Воздух в лагере «Серых Призраков» был густым и тяжелым, пах дымом костров, жженым мясом, конским потом и сладковатой, тошнотворной вонью гниющей плоти, доносившейся с передовой. Лагерь больше напоминал гнездо разбойников, чем воинскую часть элитного подразделения: грязные палатки, наспех сколоченные заграждения из бревен и повозок, усталые, озлобленные лица солдат.

Василия, в его новенькой, выделяющейся на общем фоне офицерской форме мага, проводили к командиру сквозь строй насмешливых и недобрых взглядов. Капитан Гортан, мужчина с лицом, изъеденным оспой и шрамами, сидел на пне и точил тяжелый боевой топор. Он окинул Василия оценивающим, пустым взглядом.

– Кузнецов? Тот самый маг? – прохрипел он, не здороваясь. – Палатка вон там, у обрыва. Два часа тебе на то, чтобы освоиться. Потом – на вылазку. Пойдем в орчье логово в пещерах. Они мешают поставкам. Будешь обеспечивать магическое прикрытие.

Василий молча кивнул. Личные вопросы о друзьях застряли комом в горле – атмосфера этого места не располагала к откровенностям.

Едва он направился к своей палатке, как его догнал костлявый солдат с перевязанным глазом.

– Держи, – солдат сунул ему грязный, засаленный кусок бумаги. – Письмо. От землемана Боргара. С вчерашним обозом.

Холодная рука сжала сердце Василия. Почему только от Боргара? Он молча взял сверток и зашел в убогую палатку, где его ждала лишь походная койка и сундук. Письмо было написано коряво, неуверенной левой рукой.

«Васька. Если читаешь это – ты жив, и я рад. Пишу левой. Мою правую отняли. Попали в западню, гоблины поставили какой-то магический артефакт, гасящий дар. Я попал под завал. Руку раздробило. Резали, пока я был в сознании. Ад.»

Василий сглотнул. Он продолжил читать, с каждым словом погружаясь в ледяную пустоту.

«Лилия погибла. Месяц назад. Был налет магов тьмы на лазарет. Она встала на пути. Смогла создала щит из воды, держала, пока не подоспело подкрепление. Выдержала три удара. Четвертый… наши маги опоздали. От нее ничего не осталось. Испарилась.»

Он отложил письмо, пытаясь перевести дух. Перед глазами встало лицо Лилии, ее тихая улыбка. «Возвращайся к нам».

«Тео… с Тео самое страшное. Его взяли в плен во время вылазки. Долго пытали. Он молчал. Потом… они его вывесили. На балке, перед нашими позициями. Насмехаются. Висит там уже неделю. Я в подзорную трубу смотрел… Васька, это даже трупом назвать сложно. Обезображенное, почерневшее… И воняет. На всю долину. Командир запретил вылазку. Считает ловушкой. Так и висит наш болтун, качается на ветру…»

Василий встал. В ушах стоял звон. Его «Паутина» была разорвана. Пока он оттачивал мастерство в Академии, его друзья сгорали в аду войны. Чувство вины и ярости подкатило к горлу. Он был сильнее, умнее! Но он не спас их.

Обнаружены новые данные: статус союзников изменен на «Погибшие». Внесены в архив.

Запрос пользователя: Открыть журнал боевых действий для анализа тактики противника?

«Нет», – мысленно отрезал Василий. Сейчас ему было не до анализа.

– Кузнецов! На выход! Сбор! – прозвучал хриплый крик сержанта.

Василий вышел. Его лицо было каменной маской. Внутри бушевала буря, но снаружи – лишь ледяное спокойствие.

Пещеры орков оказались не крепостью, а большой, зловонной норой. Атака началась с оглушительного грохота – маги «Призраков» обрушили входы заклинаниями земли. Солдаты с гиканьем ринулись внутрь, добивая оглушенных стражей.

Василий двигался с ними, пытаясь совместить навыки бойца и мага. Но все происходило в душной, тесной пещере, под крики и лязг стали. Он зашел в боковой тоннель и столкнулся с молодым, но могучим орком-берсерком. Тот, с ревом, размахивая двуручным секачом, бросился на него.

Василий попытался парировать удар мечом, но грубая сила орка была чудовищной. Клинок отбросило в сторону, чуть не вырвав из рук. Орк нанес следующий удар. Василий попытался среагировать, высвободив сгусток магии Смерти, но в суматохе не успел сконцентрироваться. Тупой удар секача с размаху ударил его по грудной пластине доспеха. Раздался оглушительный лязг. Василий отлетел к стене, задохнувшись от боли. Ребра горели огнем. Он почувствовал, как по его магическому резерву прошел сбой – удар был настолько сильным, что на мгновение нарушил его концентрацию.

В этот момент из темноты метнулась тень. Это был Лис, старый ветеран-«Призрак». Короткий, точный удар его длинного кинжала в подколенный сустав орка – и берсерк с ревом рухнул. Второй удар в щель между шлемом и наплечником – и все было кончено.

– В пещерах не геройствуют, маг, – бросил Лис, исчезая в темноте.

Унижение жгло Василия изнутри сильнее, чем ушибленные ребра. Его, мага Жизни и Смерти, спас простой солдат. Он был слаб. Неопытен в настоящей, грязной рубке.

Основное сопротивление было быстро подавлено. Началась «зачистка». И Василий увидел истинное лицо войны. Солдаты ворвались в глубь пещер, где прятались старики, женщины и дети. Раздался не боевой клич, а дикий, животный смех.

Он увидел, как трое солдат волокут в боковой тоннель молодую орчиху. Ее отчаянные вопли быстро сменились приглушенными рыданиями. Другие солдаты методично добивали раненых копьями. Детей, пытавшихся убежать, настигали выстрелы из арбалетов.

Василий стоял, опираясь на меч, пытаясь перевести дыхание. Его тошнило. Не от крови – от полного бессилия. Он мог бы попытаться остановить их. Поднять щит Жизни, применить магию Страха или Боли. Но что дальше? Его бы объявили мятежником, убили на месте. Он был один против устоявшегося порядка этой бойни.

Он увидел, как Лис спокойно чистит яблоко у входа, абсолютно безучастный к происходящему.

– Сержант… – начал Василий, его голос сорвался.

– Что, маг? – Лис откусил кусок яблока.

– Они же… невооруженные.

– Кто? Орки? – Лис сплюнул кожуру. – Сегодня невооруженные, завтра придут с топорами. Приказано – зачистить. Все просто.

В этот момент мимо них протащили тело старого орка-шамана. Один из солдат, проходя, толкнул Василия плечом.

– Что, целитель, жалко? Иди, и воскреси их.

Хохот солдат прозвучал последним аккордом. Это была не ярость. Это было холодное, окончательное прозрение.

Его моральные принципы здесь – смертный приговор. Сила в этом мире – не в правде. Сила – во власти. В возможности диктовать свои правила. Чтобы больше никогда никто не мог вывесить его друга на всеобщее обозрение. Чтобы он не смотрел больше молча на резню.

Он развернулся и вышел из пещеры, не оглядываясь. Боль в груди была ничтожной по сравнению с болью от осознания собственной слабости. Эта боль выжигала в нем последние иллюзии.

Он сел на камень, глядя на задымленное небо. Мысленно вызвал Систему.

Бой завершен. Опыт получен: 180XP.

Получена травма: Ушиб грудной клетки. Эффект: Боль при глубоком вдохе, незначительное снижение выносливости. Рекомендация: Отдых, базовое заклинание восстановления.

Навык «Владение мечом» повысился до уровня 8.

Навык «Магия Смерти» повысился до уровня 9.

Новая главная цель: Основание знатного Рода(Клана и т.д. пока точно не знаю). Статус: Активно.