Текст книги "Этерания 1 часть (СИ)"

Автор книги: Kari

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Глава 8: Подарок Судьбы и Цена Дара

Василию исполнилось семнадцать. Этот день начинался непривычно спокойно. Мама испекла его любимый пирог с лесными ягодами, отец с Мироном подарили ему новый, собственноручно выкованный охотничий нож с удобной рукоятью из яблоневого дерева. Даже Лука, нарушив свое правило, вручил ему сверток – пару прочных, отлично сшитую кожаную шапку, какие носили стражники. «Чтобы по голове не прилетело», – буркнул он, но в глазах светилось редкое одобрение.

Василий чувствовал себя почти счастливым. Он проверил свой статус утром. Прогресс был значительным. Его тайные тренировки с новой, темной магией давались тяжело, но он уже мог на несколько секунд концентрировать энергию смерти на кончиках пальцев, заставляя увядать сорванный лист. Балансировать между светлой и темной сторонами своего дара становилось все сложнее, но и тем интереснее.

[Имя: Василий Кузнецов]

[Уровень: 12]

[Сила: 32]

[Ловкость: 35]

[Телосложение: 35]

[Интеллект: 31]

[Мудрость: 30]

[Удача: 5]

[Врожденный дар (Магия Жизни): Уровень 4 (10%)]

[Дар: Магия Смерти: Уровень 2 (5%)]

Идиллию разрушил грохот копыт и лязг доспехов. По главной улице деревни, поднимая тучи пыли, медленно двигался отряд стражников в цвета барона – синем и серебряном. Их было человек десять. Но не они заставили замереть Василия.

Во главе отряда ехал человек в темно-серых, дорогих одеждах, без доспехов. Его лицо было худым и аскетичным, а глаза смотрели на мир с холодным, безразличным превосходством. Но самое ужасное было видно лишь Василию. Аура этого человека. Она была не стальной, как у Луки, и не зеленой, как у матери. Она была цвета раскалённого железа, тяжелая, инертная и горячая. От нее исходило ощущение жара.

И его «Магическое зрение» выдали сразу же предупреждение, от которого кровь застыла в жилах:

[Обнаружен носитель магии Огня. Угроза: Критическая. Рекомендация: скрыть магические сигналы.]

Василий инстинктивно отпрянул от окна, пытаясь сжать свои внутренние энергии, сделать их меньше, незаметнее. Но было поздно.

Отряд остановился прямо напротив их дома. Маг – для Василия не оставалось сомнений, что это был именно маг – медленно повернул голову. Его взгляд, холодный и цепкий, как у ястреба, скользнул по дому кузнеца и остановился на том окне, где стоял Василий. Казалось, он смотрит сквозь стену прямо на него.

– Эй, кузнец! – крикнул один из стражников, обращаясь к Геннадию, который вышел на порог, вытирая руки. – Конь у господина Малора подкова сбрасывает. Поможешь?

Геннадий, нахмурившись, кивнул. Работу от барона не отвернешь. Он сделал знак Мирону приготовить инструменты.

Маг, которого назвали Малор, не спеша сошел с коня. Его движения были плавными, почти змеиными. Он подошел к кузнице, но его взгляд не отрывался от Василия, который, пытаясь не выдать паники, вышел во двор.

– Интересный юноша, – тихо, но четко произнес маг. Его голос был сухим и шелестящим, как осенняя листва. – Сильный. Не по годам.

Геннадий настороженно выпрямился.

– Сын. Василий. Чем могу служить, господин?

– Ничем, – маг медленно прошелся вокруг Василия, изучая его. Василий чувствовал, как его «зрение» затуманивается под давлением этой горячей ауры. Его собственные дары сжимались, прятались вглубь, словно испуганные зверьки. – Я служу сам. Инквизиции Академии Серебряных Врат. Мы патрулируем округу... в поисках талантов. Или угроз.

Он остановился прямо перед Василием и поднял руку. В его пальцах замерцал тусклый, желтоватый кристалл.

– В тебе есть потенциал, мальчик. Скрытый. Грязный. Неотшлифованный. Но... сильный.

– У моего сына нет никакой магии! – резко сказала Мария, выбегая из дома. Ее лицо было белым как снег. – Он простой парень!

Малор улыбнулся. Это была самая неприятная улыбка, которую Василий когда-либо видел.

– Тише, женщина. Ложь – грех перед Новыми Богами. Я чувствую это. И мой артефакт... тоже.

Кристалл в его руке вдруг вспыхнул тревожным, багровым светом.

– Вот видите? – голос мага стал сладковато-ядовитым. – Не просто дар. Двойственная природа. Жизнь и... нечто иное. Очень, очень интересно. И чрезвычайно опасно для него самого и для окружающих. Неконтролируемые маги – главная причина магических катастроф.

– Я никому не опасен! – попытался возразить Василий, но маг лишь щелкнул пальцами.

Василий почувствовал, как его горло сжимается невидимой петлей. Он не мог издать ни звука.

– Молчи, дитя. Ты не знаешь, что говоришь. Твоя судьба – служить Королевству Адрастия. А для этого ты должен быть под контролем. Обучен. Выдрессирован.

Геннадий сделал шаг вперед, сжимая тяжелый молот.

– Он никуда не поедет.

Сразу же три стражника обнажили мечи. Их лица были хмурыми и непреклонными.

– Не усложняй, кузнец. Это не просьба. Это приказ барона, одобренный Церковью. У нас есть квота.

Малор не обращал на них внимания. Он снова поднес кристалл к Василию.

– Тебе повезло, мальчик. В этот раз я здесь один. И у меня нет ни времени, ни желания разбираться в твоих... аномалиях. Мы просто заберем тебя таким, какой ты есть. А в Академии разберутся.

Он что-то быстро и невнятно прошептал. Кристалл вспыхнул ослепительно-желтым светом. Василий почувствовал, как внутри него что-то сдвигается. Его дары, его большая тайна, его большая сила – были схвачены невидимыми щупальцами и... запечатаны.

[ВНЕШНЕЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ!]

[Магическая блокировка!]

[Доступ к дару «Магия Жизни» временно закрыт!]

[Доступ к дару «Магия Смерти» временно закрыт!]

[Доступ к навыку «Магическое зрение» временно закрыт!]

[На вас наложена печать подавления магии.]

Василий рухнул на колени. Ощущение было ужасным. Как будто у него отняли легкие и заставили дышать через соломинку. Мир потускнел, краски померкли. Он чувствовал себя слепым, глухим и кастрированным.

– Что вы с ним сделали? – закричала Мария, бросаясь к сыну.

– Успокоил, – равнодушно ответил маг. – Для его же блага. Теперь он не навредит себе и другим по дороге. А там... там его раскроют заново. И направят в нужное русло. На службу Королю.

Стражники грубо подхватили Василия под руки. Он не сопротивлялся. У него не было сил. Он лишь смотрел на лицо отца, искаженное яростью и бессилием, на плачущую мать, на испуганное лицо Мирона.

– Собирай вещи, мальчик. Ты едешь учиться, – проговорил Малор, поворачиваясь к своему коню. – Поздравляю. Ты только что избежал костра. Тебе выпала честь умереть за Адрастию на поле боя. Это куда почетнее.

Его отвели в дом. Мария, рыдая, собрала ему узел с едой и теплой одеждой. Геннадий молча сунул ему в руку кошель с несколькими медными монетами – все, что было в доме.

– Держись, сынок, – прошептал он, сжимая его плечо так, что кости затрещали. – Выживи. Любой ценой.

Василия вывели из дома и посадили на запасную лошадь. Он видел, как из своего дома на холме за всем наблюдает Лука. Старый гвардеец не шевельнулся. Его лицо было каменным. Он понимал – любое движение будет смертельным для него и для семьи Кузнецовых.

Отряд тронулся. Василий не оглядывался. Он смотрел вперед, на спину мага Малóра. Внутри него было пусто и холодно. Его Система, его главное преимущество, была почти бесполезна. Но не полностью.

В углу зрения, тускло, мигая, висело одно-единственное сообщение:

[Печать подавления магии... Анализ... Слабое место обнаружено: требует постоянной подпитки от носителя. При достаточном уровне Воли и Интеллекта возможен частичный временный обход в кризисной ситуации.]

[Новая глобальная цель: Снять печать.]

[Новая глобальная цель: Выжить в Академии Серебряных Врат.]

[Новая глобальная цель: Отомстить.]

День рождения закончился. Детство закончилось. Начиналась его настоящая борьба.

Глава 9: Карантин и Спутница

Город, до которого их довел отряд, был не столицей, а крупным укрепленным поселением – форпостом баронства. Назывался он Каменный Мост, и главной его достопримечательностью была огромная, массивная крепость, в чьих подземных казематах теперь томился Василий.

Его не повезли сразу в столицу. Вместо этого маг огня, представившийся как Игниус (Василий мысленно тут же окрестил его «Рыжим» за его рыжую бороду и привычку пускать дымок из ноздрей, когда он злился), сдал его с рук на руки людям в одинаковых серых мундирах с эмблемой Академии – стилизованной серебряной башней.

Его обыскали, отобрали нож и кожаную шапку от Луки, сунули в грязную камеру с соломой на полу и железной дверью с решеткой. Ощущение магической глухоты не проходило. Он был отрезан от своей силы, как птица с подрезанными крыльями. Он пытался медитировать, вызывать Систему, но та лишь тускло светилась в сознании, показывая заблокированные навыки и зловещую печать подавления.

Через день дверь открылась, и в камеру втолкнули еще одного человека. Худую, испуганную девушку лет шестнадцати, в простом поношенном платье. Ее темные волосы были растрепаны, а в больших синих глазах стояли слезы, но она старалась держаться прямо.

Дверь с грохотом захлопнулась. В камере повисло неловкое молчание.

– Меня зовут Лилия, – наконец, тихо сказала девушка, не глядя на него. – Из деревни Утренняя Роса.

– Василий, – буркнул он в ответ. – Из Медового.

– Ты тоже... одаренный? – она произнесла это слово с таким страхом, будто это была болезнь.

Он кивнул, оценивая ее. Никакой ауры, конечно, он не видел. Но Система, хоть и подавленная, все же выдала скупую информацию, прочитав ее по внешним признакам и, видимо, остаточным энергетическим колебаниям:

[Индивидуум: Лилия. Состояние: Напугана. Приблизительный дар: Вода. Уровень подавления: Высокий.]

Вода. Интересно. Не огонь и не земля, что было бы более разрушительно и заметно. Вода могла быть коварной, тихой.

– Твои? – спросил он, просто чтобы разрядить обстановку.

– Отец... он увидел, что я могу собирать росу с листьев в ладонь, не касаясь их. Решил, что это знак свыше, и сдал меня священникам Новых Богов. Он думал, меня ждет почет и уважение... – ее голос дрогнул.

Василий фыркнул. Наивный дурак. Но он промолчал. Не его дело было разубеждать ее.

– А тебя? – спросила Лилия.

– Увидели. Забрали, – ответил он, не желая вдаваться в подробности.

Они просидели в камере еще три дня. Кормили скудной похлебкой и черным хлебом. Раз в день выводили во внутренний двор крепости под присмотром стражников – «подышать». Там Василий увидел и других «одаренных». Человек двадцать. В основном подростки, как они с Лилией, но были и двое детей лет десяти, и один угрюмый мужчина лет тридцати. Все они выглядели запуганными и подавленными. У всех была та же печать на магию.

Лилия постепенно оттаяла. Она была из робких, но неглупых. Она рассказала, что ее дар проявлялся в управлении небольшими количествами воды. Она могла заставить ручей течь вспять, могла вытянуть влагу из белья. Отец посчитал это чудом.

Василий, в свою очередь, поделился обрывочными, цензурированными знаниями об Академии и десятилетней службе. Девушка слушала, бледнея, и крепче куталась в свое тощее платьице.

– Что же нам делать? – в отчаянии прошептала она однажды вечером.

– Выживать, – холодно ответил Василий. – Держаться вместе. Не высовываться. Учиться. А потом... смотреть по обстоятельствам.

Он уже строил планы. Печать была слабым местом. Ему нужен был только шанс, кризис, чтобы попытаться ее обойти. А еще ему нужны были союзники. Лилия, со своим даром воды, могла быть полезной. Она не была бойцом, но была еще одной парой глаз и ушей.

Через неделю их построили во дворе. К ним вышел тот самый Игниус, маг огня, в сопровождении капитана стражи.

– Внимание, подарочки! – проворчал он, окидывая их презрительным взглядом. – Распределение закончено. Карантин завершен. Сегодня вас передают каравану, который следует в столицу. В Академию Серебряных Врат. Ведите себя прилично, не пытайтесь бежать – печать не даст вам использовать ваши... способности, а стражники пристрелят беглецов без предупреждения. Для них вы не люди, а груз. Ценный, но расходный. Понятно?

Толпа молчала. Игниус хмыкнул и махнул рукой.

– Ладно, погрузка.

Их, как скот, погнали через крепостные ворота к уже готовому к отправке каравану. Это были несколько крытых повозок, больше похожих на клетки на колесах, с решетчатыми дверями, и отряд наемников в поношенной, но практичной броне для охраны.

Василия и Лилию затолкали в одну из повозок. Внутри уже сидели несколько человек, в том числе те двое детей и угрюмый мужчина. Дверь захлопнулась, щелкнул тяжелый замок.

Повозка тронулась, заскрипев колесами. Каменный Мост остался позади. Впереди была долгая дорога в неизвестность.

Лилия прижалась к стенке повозки, тихо плача. Василий сидел напротив, глядя на мелькающие между прутьев решетки деревья. Его лицо было каменной маской, но внутри кипела ярость. Его, Олега Воронцова, посадили в клетку. Как животное.

Он посмотрел на Лилию, на ее сжатые в комок пальцы. Он посмотрел на испуганных детей. Он посмотрел на угрюмого мужчину, который, встретив его взгляд, мрачно усмехнулся:

– Что, парень, нравится? Добро пожаловать в клуб уродов. Теперь мы собственность Короны.

Василий не ответил. Он мысленно открыл свой статус. Печать все так же висела на нем тяжелым грузом. Но теперь у него была цель не только выжить. Он должен был снять эту печать. Вернуть себе свою силу. И тогда он покажет этим ублюдкам, что значит обладать не только магией жизни, но и магией смерти.

А пока... пока он будет тихим, послушным «подарочком». Он будет учиться. Он будет наблюдать. И он будет ждать своего часа.

Караван медленно двигался по дороге, увозя их все дальше от дома, в самое сердце системы, которая хотела их перемолоть. Но Василий Кузнецов не был простым зерном для помола. Он был клинком, временно спрятанным в ножны. И он жаждал обнажиться.

Глава 10: Серебряные Врата и Железные Правила

Путь до столицы занял несколько недель. Дни слились в однообразную муку: тряска в душной клетке на колесах, скудная еда, унизительные остановки «для нужды» под бдительными взглядами охранников. Василий молчал, копил силы и наблюдал. Лилия, к его удивлению, оказалась крепче, чем казалось. Слезы быстро закончились, сменившись молчаливой, горькой решимостью. Она поняла, что жалость здесь бесполезна.

Угрюмый мужчина, которого звали Боргар, оказался землеманом. Его забрали из шахты, где он неосознанно вызывал обвалы, пытаясь добраться до особенно богатой жилы. Дети, брат и сестра Арик и Мира, были аэромантами – шалунами, умевшими управлять порывами ветра. Их сдали соседи, испуганные «проказами нечистой силы».

Наконец, вдали показались остроконечные шпили и высокие стены. Столица Адрастии, город Адраст. А над ним, на отдельной скале, возвышался комплекс зданий из белого камня и серебра, ослепительно сверкавший на солнце. Это и были Серебряные Врата. Не просто академия, а неприступная крепость, цитадель магической власти Короны.

Караван с скрипом прошел через множество ворот, проверок и ф конце остановился во внутреннем дворе, вымощенном гладким серым камнем. Воздух здесь был другим – напряженным, густым, пропитанным запахом озона и чего-то металлического, магического. Даже через печать Василий чувствовал давление этого места.

Их выгрузили из повозок и построили в шеренгу. К ним подошел не маг, а человек в идеально отутюженном сером мундире с нашивками на плечах. Худой, с лицом бухгалтера и холодными глазами.

– Я – Декан Первого курса, магистр Кальвин, – отчеканил он, обходя строй. Его голос был безжизненным и громким, как удар молота по наковальне. – Добро пожаловать в Академию Серебряных Врат. Вы здесь не по своей воле. Вы здесь, потому что представляете угрозу для себя и для общества. Наша задача – эту угрозу нейтрализовать, направив ваши... таланты на службу Королю и Адрастии.

Он остановился, вглядываясь в каждое испуганное лицо.

– Забудьте о своих прошлых жизнях. Они закончились. Отныне вы – ресурс. Ценный, но заменяемый. Ваши имена больше не имеют значения. С этого момента вы – номер.

Он начал обход, вручая каждому из них холодный металлический жетон с выбитым номером. Василий получил жетон с цифрой 77. Лилия – 78.

– Правила просты, – продолжал Кальвин. – Подчинение. Дисциплина. Труд. За ослушание – наказание. За неуспеваемость – наказание. За попытку побега – смерть. За раскрытие секретов Академии – смерть. Ваша печать будет снята только на учебных занятиях под присмотром инструкторов и только в специально отведенных зонах. Вне занятий вы беспомощны. Надеюсь, это понятно.

Никто не ответил. Было понятно.

– Прекрасно. Теперь постройтесь по номерам и идите за мной.

Их повели внутрь Главной Цитадели. Здание было огромным, лабиринтом бесконечных коридоров, арочных переходов и лестниц, уходящих вверх и вниз. Повсюду стояли стражи в той же серой форме, с непроницаемыми лицами. Стены были голыми, без украшений. Лишь изредка попадались гербы Адрастии и Академии. Даже воздух здесь казался стерильным и безжизненным.

Им показали столовую – огромный зал с длинными металлическими столами, где они будут питаться строго по расписанию. Показали учебные классы с голыми стенами и скамьями. Показали тренировочные залы, где на стенах висели странные устройства из хрусталя и металла, явно предназначенные для контроля над магией.

Наконец, их привели в жилой блок. Длинный коридор с одинаковыми железными дверями.

– Мальчики – налево, девочки – направо. По два человека в комнате. Номера на дверях соответствуют вашим жетонам. Расписание на день висит в конце коридора. Отбой через час. Утром – построение и распределение по группам. Не опаздывать.

Василий нашел свою комнату – 77. Его соседом оказался Боргар, угрюмый землеман (номер 76). Комната была крошечной: две железные кровати с тонкими матрасами, два табурета, один общий шкаф для скудного казенного имущества и умывальник с холодной водой. Ни окон, ни личных вещей. Камера.

Боргар молча бросил свой жетон на кровать и рухнул на нее, уставившись в потолок.

– Весело, да? Как в тюрьме. Только кормят, наверное, хуже.

Василий не ответил. Он обошел комнату, постучал по стенам. Сплошной камень. Дверь – железная, с заслонкой для еды и глазком снаружи. Побег был невозможен. По крайней мере, сейчас.

Он сел на свою кровать и снова попытался вызвать Систему. Она откликнулась, но все так же тускло. Печать была могущественной. Но он заметил кое-что. Когда он концентрировался на своем жетоне, на холодном металле, его «Магия Смерти», спящая глубоко внутри, едва заметно шевельнулась. Как будто металл и холод были ей ближе, чем живая плоть. Это была ничтожная зацепка, но он ухватился за нее.

Позже, на обязательном ужине в столовой, он встретил Лилию. Она сидела с другой девушкой, бледной и испуганной.

– Это Ингрид, – тихо сказала Лилия. – Она из моего района. Говорит, видела, как кого-то уводили в подвалы... за то, что плохо учился.

Василий лишь кивнул. Он не сомневался, что здесь практикуются самые жестокие методы.

На следующее утро их снова построили во дворе. Магистр Кальвин с помощью нескольких инструкторов начал распределение по группам и специализациям. Подходили к каждому, заставляли на мгновение коснуться специального кристалла, который, видимо, определял тип и силу дара.

– Номер 45! Стихия: Огонь! Группа «Феникс»!

– Номер 12! Стихия: Земля! Группа «Титан»!

– Номер 78! – подозвали Лилию. Она коснулась кристалла, и тот вспыхнул мягким голубым светом. – Стихия: Вода! Группа «Ундина»!

Подошла очередь Василия.

– Номер 77!

Он шагнул вперед и положил палец на холодную поверхность кристалла. Внутри него все сжалось. Что покажет камень? Двойственную природу? Смерть?

Кристалл на мгновение вспыхнул тусклым, едва заметным зеленым светом, который тут же погас, будто задавленный.

– Аномалия... Слабая связь со стихией Жизни, – равнодушно констатировал инструктор, глядя на показания какого-то прибора рядом с кристаллом. – Нестандарт. Определить в группу «Аспид». К следующему!

Василий отступил, с облегчением выдохнув. Печать сработала. Она скрыла главное – его вторую, темную половину. Его определили как слабого целителя. «Аспид» – странное название для группы целителей. Но это было лучше, чем сразу на костер.

Группа «Аспид» оказалась самой малочисленной и, как он быстро понял, самой презираемой. Туда сбрасывали всех «нестандартных»: тех, чьи дары были слабы, странны или плохо поддавались классификации. Их было всего человек десять, включая его. Ими руководил уставший на вид маг средних лет, который, казалось, ненавидел свою работу.

Их повели в первый учебный класс. Инструктор, представившийся магом Элриком, вздохнул.

– Ну, что ж... вас, видимо, сочли недостаточно ценными для фронта. Ваша задача – научиться базовому контролю, чтобы не навредить случайно, и потом вас определят на вспомогательные работы. Санитарами, может. Начнем с медитации. Попытайтесь почувствовать свою энергию. Сквозь печать. Это бесполезно, но таков приказ.

Василий сел в указанную позу и закрыл глаза. Все вокруг пытались безуспешно что-то «почувствовать». А он мысленно отдал системе команду:

«Система! Полный анализ печени подавления! Ищи слабые места! Используй все доступные ресурсы Интеллекта и Воли!»

И впервые за долгое время он получил иной ответ.

[Приказ принят. Запуск углубленного анализа... Использование ресурсов Интеллекта и Воли... Обнаружены микроскопические колебания печати. Они совпадают с циклами лунной активности и сменами дежурств охранников. Наименьшая эффективность печати прогнозируется в период с 02:00 до 02:15 каждую ночь в восточном крыле цитадели, рядом с помещениями для утилизации магических отходов.]

Василий чуть не улыбнулся. Лазейка. Очень маленькая, очень опасная. Но это был шанс.

Он открыл глаза и посмотрел на унылых, отчаявшихся людей в своей группе. Они видели себя неудачниками. А он видел... прикрытие. Идеальную маскировку. Кто будет внимательно следить за кучкой слабых «аспидов»?

У него был номер. У него была комната. У него было расписание. И теперь у него была цель и крошечная лазейка.

Академия думала, что получила еще один винтик в свою машину. Но она получила диверсанта. И его война только начиналась.