сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)
Принять душ она уже не успевала. Когда Маринетт посмотрела на экран смартфона, на секундомере оставалось всего тридцать секунд. С трепещущим от волнения сердцем девушка постучалась в комнату.
- Ну как вы? - спросила она, приоткрывая люк. Квами грустно взглянули на свою Хранительницу. Маринетт осмотрела комнату, и её улыбка тоже поникла. Нуара здесь уже не было. На столе вместо куклы-Плагга лежало ожерелье Мулло.
- Он... уже ушёл? - девушка поднялась в свою комнату. - Всё прошло хорошо?
- Ну, в целом да... - замялась Тикки. - Они очень мило поговорили. Только Плагг... Он...
- Что?
- Заплакал.
- Плагг? - Маринетт неверяще усмехнулась. - Заплакал? Насколько я знаю, это на него не похоже.
- Да... Верно. Квами вообще очень редко плачут.
- Ого... И что было дальше?
- Кажется, им обоим очень тяжело давался этот разговор. Они попрощались, и Нуар трансформировался обратно.
Маринетт села на кровать, сложив руки в замок на коленях. Сейчас её комната, несмотря на почти два десятка квами, казалась ей пустой. В сердце саднило одиночество и растерянность. Маринетт боролась с печальным настроением, ведь самое главное - с Нуаром всё было нормально. Он сумел перевоплотиться, и это значит, у них ещё есть время.
- Думаешь, мы правильно поступили? Может, не стоило давать им разговаривать? Наверняка, Кот сейчас впадёт в уныние.
- Да, скорее всего, ему будет тяжело, - честно призналась Тикки. - Но это точно было правильное решение. Можешь даже не сомневаться.
С тяжёлым вздохом Маринетт кивнула. Да, конечно, Тикки права. Теперь стоило просто дать Коту Нуару время обдумать всё и побыть одному. Маринетт же решила наконец провести время с родителями, с которыми она сегодня успела лишь перекинуться парой слов, когда ходила за булочками. Том и Сабин отвлекли дочку от тяжёлых мыслей: за работой и милыми семейными разговорами время летело незаметно.
Около восьми вечера девушка вернулась в комнату, и вскоре в люк снова постучали.
- Кот, ну наконец-то! Я думала, ты уже не придёшь, - весело сказала девушка, открывая люк. Но вместо напарника в комнату впрыгнул мастер Су-Хан. Как и всегда, он выглядел немного сурово и чопорно. И всё же сквозь эту угрюмую броню пробивалась слабая улыбка.
- Ледибаг, - сказал он без всякого приветствия. - Кажется, я нашёл решение.
========== Часть 16. Цена времени ==========
Маринетт не смогла удержаться и назначила Коту встречу сразу же, как только мастер Су-Хан покинул её комнату. Она понимала, что её напарнику нужно время, чтобы, во-первых, прийти в себя после её нелепого раскрытия, а во-вторых, чтобы переварить их разговор с Плаггом. Но всё это вполне могло подождать. Потому что новость, которую она собиралась ему передать, была слишком потрясающей, чтобы ждать до следующего дня.
Нуар не стал искать отмазки и согласился встретиться на смотровой площадке Эйфелевой башни в 23.00. На самом деле, у него было достаточно времени, чтобы прийти в себя. Раскрытие Ледибаг не стало для него чересчур ошеломительным. Да, он был удивлён, но чем дольше он думал о миледи и о Маринетт как об одном человеке, тем больше сходств он находил в их внешности и поведении. Обострённое чувство справедливости, фантастическое упрямство, смелость, незаурядная смекалка... Всё это было у обеих девушек в наличии. Кот удивлялся: у него было так много подсказок, но догадаться он смог, только когда счастливый (или несчастный?) случай подкинул ему всё на тарелочке. Да, всё-таки магия квами - очень сильная штука.
С одной стороны, это раскрытие делало жизнь проще. Кот думал о том, что ему больше не придётся разрываться между двумя, самыми дорогими в его жизни девушками. Но с другой стороны, он не до конца понимал, почему именно Маринетт ответила ему взаимностью, в то время как Ледибаг раз за разом отвергала.
Кот Нуар перелетал с крыши на крышу, а в голове его крутилась сотня вопросов, которые он хотел задать, чтобы прояснить ситуацию. К тому же ему хотелось как можно скорее извиниться перед Маринетт за его безмолвный уход и поблагодарить её за возможность увидеться с Плаггом. Ну, и это загадочное сообщение про "что-то невероятно важное", несомненно, подогревало любопытство. А оно в облике супергероя возрастало в разы.
Ночь стояла тихая и тёплая. Лишь тонкие, прохладные порывы ветра напоминали о том, что скоро престол Парижа займёт осень. На этот раз Ледибаг не то, что не опоздала - она пришла раньше на полчаса. Ей слишком не терпелось рассказать напарнику всё, что она услышала от мастера Су-Хана. Ну, или почти всё... В ожидании боевого товарища она мерила шагами смотровую площадку, то и дело посматривая по сторонам, чтобы не быть застигнутой врасплох, и снова и снова проговаривала про себя те слова, что скажет своему напарнику.
Когда её взгляд зацепился за чёрную, гибкую фигуру в ста метрах от башни, Ледибаг не удержалась: подбежала к перилам и прижалась к ним, чуть ли не переваливаясь через них корпусом.
- Ну наконец-то! - девушка нетерпеливо покачала головой и отошла от перил, давая напарнику больше пространства для манёвра. Кот Нуар приземлился на смотровую площадку, сложил шест и повесил его на пояс.
- Извини, миледи. Не хотел заставлять тебя ждать.
- Не страшно, - девушка небрежно махнула рукой, - это я пришла сильно раньше.
- Что-то случилось? - тут же заволновался блондин.
- Ну... по крайней мере, ничего плохого, - Ледибаг поджала губы, чтобы они не растянулись в непроизвольной улыбке, и решила не томить напарника ожиданием. - Сегодня ко мне приходил мастер Су-Хан.
Сперва Кот Нуар не понял, почему приход великого мастера - это такая уж "невероятная новость". Он и раньше наведывался к Ледибаг как к новой Хранительнице шкатулки. Порой ругал, порой давал советы. Порой хвалил - но очень редко. Неужели из-за этого стоит назначать Нуару срочную встречу? Разве что...
- Он что-то выяснил? - в голосе напарника блеснула крупица надежды.
Больше Ледибаг держаться не могла. Поджав руки к груди, она чуть ли не запрыгала на месте, теперь уже не пытаясь скрыть широкую улыбку.
- Да! Он нашёл решение! - девушка положила ладони на плечи напарника. - Котёнок, мы спасём тебя! Ты будешь жить!
Кот Нуар открыл рот от изумления.
- Ого... Вау... - напарник отшатнулся и качнулся на месте. - Стоп. Давай по порядку. Что за решение? Надеюсь, я не должен с кем-то обменяться жизнями, да? - уточнил паренёк, вспомнив парочку голливудских фильмов на ту же тему.
- Нет-нет, что ты! Всё проще... вроде бы. Смотри, - Ледибаг выхватила с пояса йо-йо, открыла его и вытащила из светящегося портала небольшой, прозрачный флакончик. - Это эликсир с каплями редкого растения Карриандра... или Каллиандра... не помню уже. Не важно! Редкого растения из Бразилии. Там расположен один из дальних храмов, оберегающих камни чудес.
Ледибаг посмотрела в глаза напарнику и перевела взгляд на прозрачный флакончик. Напарник аккуратно взял из рук напарницы волшебный эликсир, поднёс его на уровень глаз и вгляделся в содержащуюся в нём жидкость: абсолютно прозрачную, с крохотными пузырьками. Похожа на газировку.
- Так, и что он делает? - Нуар опустил флакончик, чтобы вновь посмотреть на свою Леди.
- Он позволяет продлить время твоей трансформации. Надолго. Этого флакона хватит лет на семьдесят.
- И в чём же подвох? - прищурился напарник. - Всегда есть подвох.
- Да... один есть, - Ледибаг грустно вздохнула. - Ты... как бы замрёшь в своём физическом развитии. Твое тело не будет меняться.
- То есть я навсегда останусь пятнадцатилетним мальчишкой?
- Ну... вроде того?.. - девушка пожала плечами и попыталась вернуть на лицо прежнюю улыбку, но отчего-то это получилось не слишком хорошо. Разговор шёл не так, как она представляла. Она думала, Нуар будет прыгать от радости и тут же выпьет таинственный эликсир, но нет - именно сейчас в нём проснулась рациональность. - Но это же не так уж и плохо, да? По крайней мере, не дряхлым стариком!
Девушка сдавленно засмеялась, и напарник тоже усмехнулся - из вежливости.
- Я... даже не знаю. Уф... Я не очень хочу оставаться мальчишкой подле тебя. Ты будешь меняться, взрослеть. Станешь взрослой женщиной, а я буду... кем я буду для тебя?
- Ты навсегда останешься моим верным напарником, - Ледибаг взяла руку Нуара и обняла её двумя ладонями. - Моё отношение не изменится к тебе, поверь.
- Ледибаг... - напарник исподлобья взглянул на возлюбленную, - мы же обещали не врать друг другу.
- Я и не вру. Так и будет. К тому же - это единственный способ сохранить тебе жизнь. Неужели ты откажешься от этого?
Нуар медленно освободил руку из объятий и отвернулся. Несколько минут он хмуро молчал, и Ледибаг не решилась прерывать эту тишину, давая ему столько времени на раздумья, сколько нужно. Она неподвижно стояла подле него, когда он вдруг встрепенулся и развернулся.
- А что насчёт Плагга? После месячной трансформации он выглядел очень плохо. Что будет с ним после семидесяти лет непрерывной работы?
Ледибаг нервно сглотнула. Она надеялась, что напарник не задаст ей этот вопрос. Внутренности скрутило, сердце заколотилось с удвоенной силой, и она обняла себя руками, чтобы хоть чуть-чуть унять дрожь.
- Ну... ему будет тяжело, - с трудом выдавила девушка, будто каждое слово, прежде чем вылететь, проходило между тугими тисками.
- Насколько тяжело? - не унимался Кот.
- Очень, - буркнула Ледибаг и низко опустила голову. Она не хотела продолжать, но настойчивый взгляд напарника не оставил ей ни шанса на то, чтобы отмолчаться. Его зелёные глаза буравили её висок. Она ощущала это, даже не глядя на него.
Выдерживать тяжёлый взгляд Нуара оказалось трудно - через минуту напряженного молчания она глубоко вздохнула и призналась:
- Наши квами тратят свою энергию, чтобы поддерживать трансформацию. И когда эта энергия иссякает, её приходится... выжимать, - брюнетка не смогла сдержаться и болезненно скривилась на последнем слове, мимикой подтверждая, что именно оно значит.
- То есть... это будет причинять Плаггу боль?
Ледибаг кивнула, не в силах произнести это вслух.
- То есть этот эликсир сделает Плагга моим... рабом на семьдесят лет? - Кот с ненавистью и отвращением посмотрел на флакон в его руке.
- Нуар, не надо перегибать! - воскликнула девушка, не скрывая собственного раздражения. - Мастер Су-Хан сказал, что квами вполне способны это выдержать, прецеденты уже были. К тому же я уверена, что Плагг не отказал бы тебе в этой просьбе. В конце концов, он живёт вечно, а ты - нет.
- То, что он живёт вечно, оправдывает желание мучить его семьдесят лет подряд ради своей выгоды?
Ледибаг закатила глаза и качнулась на месте.
- Боже мой, ну зачем ты...
- Нет, Ледибаг, - Нуар безапелляционно прервал эмоциональную речь напарницы. Его тон - сухой, твёрдый, холодный, совершенно ему несвойственный - заставил её посмотреть ему прямо в глаза. - Я говорю как есть. Я понимаю, что на кону стоит моя жизнь, но жить за счёт Плагга я не хочу.
- Слушай, - мягко проговорила Ледибаг с умоляющим взглядом, - давай ещё раз используем Мулло и спросим его самого, что он думает?
- Ни за что. Мы не будем этого делать.
- Что? Но почему?
- Не будем - и всё, - рявкнул парень и резко провёл ладонью по воздуху.
Ледибаг отпрянула. Её лицо исказила гримаса недоумения и боли. Нижняя губа задрожала. Впервые за всю историю их отношений Кот Нуар позволил себя повысить голос. Он осознал свою ошибку уже спустя секунду. Его нахмуренный лоб разгладился, взгляд стал более спокойным и более печальным. Он уже хотел было извиниться перед напарницей, но та перебила его.
- Боже, Кот! - всхлипнула она. - Ну зачем ты всё портишь?! Всё может быть снова хорошо, мы нашли решение - вот оно, прямо у тебя в руках! Пожалуйста, хватит вредничать! Просто выпей его - и всё.
- Не буду.
Нуар замотал головой и уверенно вручил флакон со спасительным эликсиром Ледибаг, заставляя ту крепко обхватить его пальцами. Девушка со слезами на глазах проследила за его манипуляциями и снова подняла взгляд.
- Ну зачем, зачем ты так поступаешь со мной, а? - дрожащим голосом спросила она, сжимая злосчастный флакон, который пока что принёс ей больше печали, чем радости. - Я же просто хочу, чтобы ты жил. Хочу исправить свою ошибку.
- Это не твоя ошибка. Это вина Бражника.
- Да похер, блин, чья это ошибка!
"Ого", - подумал Кот Нуар.
Ни Маринетт, ни Ледибаг обычно не позволяли себе ругаться - ни с родителями, ни даже с друзьями. Но сегодня она впервые почувствовала, что бывают моменты, когда нет сил оставаться вежливой. Слово вырвалось само собой и ещё сильнее распалило огонь, бушующий внутри.
- Важно, что тебе всего пятнадцать, у тебя впереди вся жизнь. Так не должно быть, просто не должно быть, чтобы умирали... ну... - Ледибаг замялась, не уверенная, подходит ли здесь то слово, что вертелось на языке, - ... дети?
Кот Нуар хмыкнул, приподняв губы в печальной полу-улыбке.
- А кто сказал, что этот мир идеален, а, Букашечка? Мы не в детском мультфильме с рейтингом 6+, а в реальной жизни. Здесь умирают все. К тому же Плагг рассказывал мне, что далеко не всем носителям талисмана Божьей Коровки и Чёрного Кота везло. Многие из них умирали во время боя, не дожив до старости.
Ледибаг знала это. Тикки тоже рассказывала ей пару историй о своих бывших хозяйках. Но допустить мысль о том, что она и её напарник станут ещё одним примером неудачи, она просто не могла. Это было что-то за гранью допустимого.
- Пожалуйста... просто... подумай, ладно? - девушка подошла вплотную к напарнику и прижала к его животу флакон. - Пусть он будет у тебя.
- Я им не воспользуюсь, - Нуар резко отвёл руки девушки в сторону и сделал шаг назад, не желая принимать ненавистный подарок.
- Да что ж ты такой упёртый-то?! - закричала Ледибаг, почти рыча. Слёз уже не было. Были лишь злость и непонимание, от которых щёки и губы мелко подрагивали.
- Ладно. Ладно, блин! - ядовито зашипела девушка. - Тогда я хочу по крайней мере знать, кто прячется за маской этого придурочного Кота, что отказывается от возможности жить дальше. Я хочу знать, кто ты. Хочу знать, кого мне оплакивать, когда... когда...
Запал ярости быстро истощился, и под конец девушка вновь всхлипнула, так и не сумев закончить предложение. Однако Кот Нуар сегодня был полон сюрпризов, и одной фразой вернул весь заряд ярости обратно.
- Я не могу сказать тебе, - тихо сказал он.
Ледибаг с удивлением отпрянула и покачала головой, приоткрыт рот.
- Чего? ЧЕГО? Ты мечтал об этом целый год, а теперь не хочешь говорить? Ты решил меня с ума свести сегодня? - девушка истерично хохотнула. Нервы были натянуты до предела. Казалось, ещё одна неосторожная фраза - и она просто взорвётся. Или убьёт напарника самостоятельно.
- Я действительно мечтал об этом, но... теперь нет. Мне нельзя этого делать. Извини. Этим я всё только испорчу, - тихо объяснил Кот, прекрасно понимания, что вряд ли его напарнице будет достаточно этого куцего объяснения. Но большего он сказать не мог. Одно лишнее слово могло выдать его тайну, и тогда боль его миледи удвоится...
- Знаешь что, Кот... - прошипела Ледибаг, сжимая кулаки.
Нуар смиренно ждал вердикта. Он старался быть сильным и не отводить взгляд от миледи, хотя от вида влажных дорожек на её лице его сердце трещало и разбивалось на части. Он был практически уверен, что напарница пошлёт его в долгое, пешее путешествие. По крайней мере, именно это читалось в её горящем взгляде. Но она молчала.
Прошла минута. Вторая. Ледибаг зажмурилась, сжала зубы, развернулась... и просто ушла.
Напарник успел лишь протянуть руку, но его пальцы ухватили один воздух. Он не знал, было ли бы ему легче, накинься она на него с руганью. Но этот безмолвный уход... бил под дых. Кот Нуар вздохнул. Сегодня видеть удаляющийся силуэт Ледибаг было особенно больно. Но по-другому он не мог... Возможно, она ещё успеет остыть и они снова помирятся? Возможно, они расстанутся навеки... хотя бы друзьями?
С разъедающей сердце горечью Кот Нуар отправился в своё убежище.
***
Вернувшись домой, Маринетт, обессиленная, упала на пол и тут же бросилась пересказывать Тикки их диалог с Котом.
- Ну почему? Почему он так себя повёл? - вопрошала она свою подругу-квами, закончив череду возмущённых нападок на напарника.
- Попробуй поставить себя на его место, - философски предложила Тикки, прожевав последний кусок печенья с шоколадной крошкой. - Что бы ты почувствовала, узнав, что единственный способ остаться в живых - это оказаться на 70 лет запертой в собственном теле - теле ребёнка. Ну, и в дополнение - при этом ты ещё обречёшь меня на муки на весь этот период.
